SECHS

ES GIBT NUR EINEN ORT,
AN DEM WIR ALLES BEKOMMEN. DIE WINKELGASSE.
J.K. ROWLING, HARRY POTTER UND DER STEIN DER WEISEN

"WARUM brauche ich das ganze Zeug überhaupt?", stöhnte Alessia, als sie durch die kopfsteingepflasterten Straßen der Winkelgasse schlenderten.

Es war nicht mehr ganz so wie im letzten Jahr. Den beiden Schwestern fiel die triste Atmosphäre auf, die so ganz anders war als die üblichen belebten Straßen voller aufgeregter Schüler und Ladenbesitzer. Stattdessen waren die Plakate des Ministeriums wahllos über die Schaufenster geklebt worden und verdeckten die leuchtende Werbung und die Bücher, die oft ausgestellt waren. Zauberer und Hexen mieden die Winkelgasse im Allgemeinen, aber diejenigen, die den Mut hatten, sich hinauszuwagen, hielten den Kopf gesenkt und erledigten ihre Geschäfte in hohem Tempo.

Natürlich war Aspen inzwischen daran gewöhnt. Angesichts ihres Arbeitsplatzes, der hoch und stolz am oberen Ende der Straße lag, war sie an die Veränderung der früher so heiteren Atmosphäre gewöhnt. Alessia hingegen hatte die Veränderung mit Bedauern zur Kenntnis genommen und wollte ihre Einkäufe unbedingt hinter sich bringen, anstatt wie üblich mit ihren shopaholischen Neigungen zu protzen.

"Weil es auf deiner Liste steht, Al. Es ist nicht meine Schuld, dass du ein Spinner bist, der alte Runen nimmt. Glaub mir, du kostest mich ein Vermögen", ärgerte sich Aspen und hoffte, dass es bei ihrer Schwester nicht zu harsch ankam.

"Tut mir leid", antwortete sie kleinlaut und fühlte sich offensichtlich schlecht, weil ihre Schwester noch mehr Geld für sie ausgab.

Aspen legte ihr einen Arm um die Schultern und drückte sie ein wenig, um ihr zu versichern, dass sie nicht wirklich sauer war. Alessias Lippen verzogen sich zu ihrem üblichen unbekümmerten Lächeln und zufrieden, dass sie ihre Schwester nicht beleidigt hatte, führte Aspen sie eilig durch die Tür von Flourish and Blotts.

Drinnen herrschte eine andere Atmosphäre als in den meisten anderen Läden der Straße. Während es um diese Jahreszeit normalerweise sehr voll war, war der Laden fast leer. Stattdessen schienen die meisten Schüler die zusätzliche Galleone zu bezahlen, um den Eulen-Lieferservice zu nutzen, den der Laden anbot. Die Schwestern spürten die unangenehm angespannte Aura, die den Laden umgab, und eilten hinein, um die Bücher auf ihrer Liste zu holen, in der Hoffnung, so schnell wie möglich hinein und wieder hinaus zu kommen.

Sobald sie bezahlt hatten, verließen sie den Laden wieder, da ihnen die seltsame Stille, die sie an jeder Ecke umgab, nicht gefiel. Es wurde ihnen zunehmend unheimlich, dass die übliche Persönlichkeit der Straße unterdrückt wurde, und obwohl Aspen oft durch die Winkelgasse kam, verbrachte sie die meiste Zeit damit, sich im Scherzartikelladen zu tummeln, sodass ihre Interpretation der Straße zugegebenermaßen ein wenig verzerrt war.

"Ist das alles?", fragte Aspen und blickte hoffnungsvoll zu ihrer Schwester hinunter, während sie die Pergamentliste hochhielt, um die Bücher abzuhaken.

"Ich denke schon", sagte Alessia und überflog die Liste der abgehakten Punkte, bevor sie einen hoffnungsvollen Blick nach oben warf. "Obwohl du mir versprochen hast, dass wir uns die Pygmäenpuffs ansehen können. Es geht das Gerücht um, dass Ron Weasley irgendwo eine Tätowierung hat, weißt du?"

Aspen unterdrückte ein Lachen bei dem Gedanken, dass noch ein anderer Weasley so lächerlich war wie Fred und George. Obwohl sie Charlie und Bill aus ihrer Zeit in Hogwarts gut kannte, waren sie ihr immer ein wenig zahmer vorgekommen als ihre jüngeren Brüder. Dennoch würde es sie nicht überraschen, wenn sie ihre alberne Seite hatten, ähnlich wie die Zwillinge, die sie so gut kennen gelernt hatte.

"Na dann komm", stimmte Aspen zu und rollte liebevoll mit den Augen. "Die beiden werden allerdings denken, ich sei verrückt, wenn ich an meinem freien Tag hierher komme."

"Oh Merlin, wenn sie mit dir sprechen, heißt das, dass sie vielleicht auch mich grüßen?", fragte Alessia mit großen, verwunderten Augen.

"Du bist lächerlich, weißt du das? Kannst du nicht einen Jungen in deinem Alter finden, der dich anhimmelt?" Aspen lachte, aber bevor Alessia eine Antwort geben konnte, waren sie schon durch die Tür und wurden vom Chaos des Scherzartikelladens überrollt.

Schon von der Eingangstür aus konnte Aspen die dröhnenden Stimmen der Zwillinge hören, die ihre übliche Verkaufstaktik an den Tag legten, als sie vom Balkon im Obergeschoss Angebote und Preise riefen. Alessia schaute sich verwundert um, als die Produkte an ihnen vorbeirauschten, und obwohl Aspen, die sich inzwischen an den Laden gewöhnt hatte, sich duckte, entging Alessia nur knapp einem Fizzing Whizbee an den Kopf.

"Hier entlang", sagte Aspen, kaum hörbar durch den Lärm, als sie am Ärmel ihrer Schwester zerrte und sie in die ekelhaft rosa Mädchenabteilung führte.

Alessia stürzte sich sofort auf die Produkte, nahm sie in die Hand und starrte jedes einzelne verzweifelt an. Aspen lehnte sich zurück, die Arme vor der Brust verschränkt, und wartete so geduldig wie möglich, bis ihre Schwester die WonderWitch-Artikel durchgesehen hatte. Sie unterdrückte ein Kichern, als ihre Schwester die Zehn-Sekunden-Pickel-Verdrängungspackung in die Hand nahm, da sie wusste, wie unsicher sie in Bezug auf ihre Haut war (wie jedes Teenagermädchen, nahm sie an).

"Wieder da, Andrews?"

Die Stimme über ihrer Schulter ließ sie zusammenzucken und noch bevor sie sich umdrehen konnte, stellte sie fest, dass sie von je einem Zwilling flankiert wurde. Beide grinsten frech und hatten ihre Arme über der Brust verschränkt, wobei sie die Augen verdrehte, als sie sich auf dem Absatz umdrehte, um sich ihnen zuzuwenden.

"Gegen meinen Willen, das schwöre ich", sagte sie und stupste mit dem Daumen über die Schulter in Richtung ihrer kleinen Schwester, die mit staunenden Augen das Kosmetiksortiment durchstöberte.

"Ah! Sieht aus, als hättest du einen Fan mitgebracht?", fragte George und lehnte sich lässig an den nächstgelegenen Tisch mit den Artikeln, obwohl der Bestand prekär balanciert war.

"Du sagst das, als ob nicht alle Teenager-Mädchen in Hogwarts von WonderWitch besessen wären", spottete sie und schüttelte den Kopf.

Alessia war zu sehr auf die Produkte fixiert, um ihre Gesellschaft überhaupt zu bemerken, und George, der nichts von ihrer Verliebtheit in die Zwillinge wusste, kam auf sie zu. Er tippte ihr leicht auf die Schulter, und Aspen und Fred standen mit einem amüsierten Grinsen im Gesicht daneben.

"Ist dir irgendetwas aufgefallen, Liebes?"

Aspen musste ihr Lachen hinter ihrer Handfläche verstecken, als Alessia der Atem stockte und sie auf dem Absatz kehrtmachte, mit roten Wangen, weil ein weiterer Weasley-Zwilling mit ihr sprach. Aspen war sich ziemlich sicher, dass ihr Job hier sie in den Augen ihrer Schwester deutlich cooler gemacht hatte, allein schon wegen ihrer Verbindung zu den Zwillingen.

"Ich...", stotterte Alessia, fand aber nicht die richtigen Worte, als George sie angrinste.

"Sie war auf der Suche nach einem Pygmäenpuff. Stimmt's, Lessia?"

Alessia warf ihrer Schwester einen dankbaren Blick zu, als sie eilig nickte. Fred gesellte sich zu George an Alessias Seite und führte sie zu der Auslage, während Aspen zusah, die die Situation viel zu amüsant fand, wenn man bedenkt, wie peinlich sie ihrer Schwester war.

"Rosa?", begann George.

"Oder lila?"

"Lila, glaube ich. Sie sind so süß, nicht wahr?" Alessia schwärmte, ihre übliche Selbstsicherheit kehrte zurück, während sie mit den Zwillingen plauderte.

"Wir haben sie selbst gezüchtet, nicht wahr, George?" Fred grinste und Aspen verdrehte bei seiner bescheidenen Prahlerei die Augen.

"Das haben wir in der Tat, Fred. Willst du einen?", fragte George und nahm einen aus dem Regal, um ihn Alessia zu reichen, die vor lauter Schwärmerei für das Tier fast auf dem Boden verschmolz. "Sag es nicht weiter, aber wir geben dir die Hälfte Rabatt - Mitarbeiterrabatt." Er streckte einen Finger über seine Schulter in Aspens Richtung.

Aspen strahlte, denn sie wusste seine Großzügigkeit zu schätzen, da sie so gut wie nie Rabatte gewährten - nicht einmal an Angehörige. Während George sie zum Tresen führte, an dem Verity wie immer gelangweilt saß, blieb Fred zurück und ging im Gleichschritt mit Aspen. Zwischen ihnen lag eine seltsame Spannung in der Luft, die sich aber schnell verflüchtigte, als ein Gespräch aufkam.

"Es ist erbärmlich da draußen, nicht wahr?", begann Aspen, in der Hoffnung, dass es die Stimmung nicht zu sehr trüben würde. "Es ist nicht so, wie ich es in Erinnerung habe, als ich mit meiner Großmutter zur Schule ging."

"Wir sind zur richtigen Zeit gegangen, nicht wahr?", erwiderte Fred und steckte die Hände in die Taschen, während sie Alessia kichern und sich angeregt mit George unterhalten sahen.

"Ich denke schon. Obwohl es fast noch schlimmer ist, ein Erwachsener zu sein, während all... das hier passiert. Wenigstens gab es in Hogwarts ein falsches Gefühl der Sicherheit. Gott sei Dank gibt es den Laden, sonst wäre ich wohl ein riesiger Klumpen Stress und Angst", erwiderte Aspen und freute sich, ihre Schwester so glücklich zu sehen, als sie mit dem Taschengeld, das sie vorhin bekommen hatte, den Pygmy Puff kaufte.

"Ich beneide dich nicht. Auf Alessia aufzupassen, meine ich." Fred hielt inne und Aspen nahm sich einen Moment Zeit, um die Tatsache zu würdigen, dass er sich sogar den Namen ihrer Schwester gemerkt hatte. "Ich mache mir schon genug Sorgen um Ron und Ginny."

"Fred Weasley? Ein Sorgenmacher? Das hätte ich nie gedacht", stichelte Aspen und hellte die Stimmung auf, als sie sah, wie George und Alessia das Gespräch beendeten.

Fred lachte, eine Antwort lag ihm auf der Zunge, aber bevor er damit herausplatzen konnte, kam Alessia herbeigelaufen, ihren brandneuen Pygmy Puff sanft in den Händen haltend. Die breite Freude in ihrem Gesicht war nicht zu bändigen und Aspen befürchtete, dass ihre Wangen von dem breiten Lächeln aufplatzen könnten.

"Zufrieden?", fragte Aspen und erhielt ein begeistertes Nicken als Antwort. "Ich möchte schließlich an meinem freien Tag ein bisschen Zeit von der Arbeit haben."

George legte eine Hand auf sein Herz und tat so, als wäre er beleidigt, als er nach Luft schnappte. Fred schmollte und empfand es ähnlich, als Aspen zur Tür ging, um zu gehen.

"Wenn man bedenkt, dass ich dich zu unserer besten Mitarbeiterin ernannt habe", schimpfte Fred, was Alessia auf Kosten ihrer Schwester zum Kichern brachte. Aus irgendeinem Grund, den Aspen nicht ganz verstehen konnte, war sie wirklich in die beiden verliebt.

"Halt die Klappe, sonst komme ich morgen zu spät und lasse dich mit der Inventur allein, Weasley", stichelte Aspen, als ob sie überhaupt eine Wahl hätte. Manchmal war es so, als wären sie gar nicht ihre Chefs, wenn man bedachte, wie lax sie mit ihren frechen Scherzen umgingen.

"Nochmals vielen Dank", meldete sich Alessia zu Wort, als sie in der Tür standen. "Und für das Eis, Fred. Das war wirklich sehr nett von dir."

"Kein Problem. Ich verspreche, das nächste Mal anzuklopfen, bevor ich reinkomme."

Sie verabschiedeten sich ein letztes Mal, bevor sie auf die Straße traten, während Alessia über ihren neuen Pygmy Puff plapperte, den sie Thelonious (kurz Theo) genannt hatte. Doch selbst nachdem sie nach Hause appariert waren und Aspen in die Küche gegangen war, um das Abendessen vorzubereiten, musste sie immer wieder an das denken, was Fred gesagt hatte.

Das nächste Mal. Würde es ein nächstes Mal geben?