"We say we're friends (we play pretend)
You're more to me (we create)
Perfect harmony"

Dizemos que somos amigos (brincamos de faz de conta)
Você é mais para mim (nós criamos)
Harmonia perfeita

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𝐏𝐨𝐫 𝐌𝐚𝐲𝐚

▬▬ Aí. Vai falar com ele quando?.▬▬ ouço Kiara do meu lado. Franzi o cenho não entendo oque ele estava falando. Então olhei em direção a porta que Kiara olhava, e vi JJ entrar, seus cabelos bagunçados por conta do vento, sua regata cinza com um detalhe vermelho no meio escrito "Banquet". JJ jogava seus cabelos para trás e então seu olhar ousou em nós duas, ele sorriu e começou a andar em nossa direção atrás do balcão.

Engoli em seco, eu gostava desse babaca desde os 13 anos de idade, eu neguei e neguei a mim mesma, não poderia gostar do meu melhor amigo, então. Até hoje faço isso, ignoro o sentimento por ele. Apenas quem sabe é Pope e Kiara, meus melhores amigos.

▬▬ Eai meninas. ▬▬ Ele parou ao nosso lado. JJ tinha aquela capacidade irritante de iluminar qualquer lugar em que entrava. ▬▬ Estavam falando de mim?

Kiara deu uma risadinha, mas eu mantive minha expressão firme, tentando não encarar muito ele.

▬▬ Você gostaria que estivéssemos, não é?.▬▬ provoquei, fingindo que não estávamos falando dele, quando de fato estávamos. Ele piscou para mim, aquele sorriso de lado que era ao mesmo tempo charmoso e irritante, e isso causou uma festa em meu estômago. ▬▬ Sempre. Eai, muito trabalho?

▬▬ Na verdade não muito. ▬▬ Respondi, ajeitando meu avental e tentando parecer casual quando na verdade eu estava Surtando porque ele está lindo demais.

▬▬ Percebi, poderíamos ir à praia mais tarde né? Surfar. ▬▬ Ele se inclinou um pouco sobre a mesa, olhando diretamente para mim.▬▬ O que acha?.▬▬ Minhas palavras ficaram presas na garganta, mas Kie respondeu por mim.

▬▬ a gente? Ou você e a garota da outra mesa?.▬▬ JJ franziu o cenho por um segundo antes de rir, coçando a nuca de novo. ▬▬ Ah, ela? Nada demais. Só uma amiga.

▬▬ Hum, claro. ▬▬ Kiara levantou as sobrancelhas, claramente tentando provocar. Eu, por outro lado, continuei em silêncio. Porque, por mais que odiasse admitir, parte de mim queria acreditar nele. Queria que ele dissesse que eu era mais do que uma amiga.

▬▬ Kie, você adora complicar as coisas, hein? ▬▬ Ele olhou para mim de novo, ignorando a provocação de Kiara, como sempre fazia quando queria me provocar diretamente. ▬▬ Então, o que me diz, Maya? Vamos?

Eu senti meu coração acelerar, mas mantive meu rosto impassível. Não podia dar o gostinho de me ver tão abalada assim.

▬▬ Não sei, JJ. Estou meio ocupada aqui, talvez não dê tempo. ▬▬ Menti descaradamente, torcendo para que minha voz soasse mais convincente do que eu me sentia por dentro.

JJ estreitou os olhos, aquele olhar brincalhão de quem sabia que eu estava fugindo.

▬▬ Você sempre tem tempo pra mim. Por que hoje seria diferente?

Eu ia responder, mas Kiara cortou.

▬▬ Ela está tentando ser difícil, JJ. Dá um desconto. ▬▬ Ela riu e deu um empurrãozinho no meu ombro, como se quisesse me lembrar que não era o momento para complicações.

▬▬ Difícil? ▬▬ Ele ergueu uma sobrancelha, cruzando os braços e se inclinando um pouco mais perto. ▬▬ A Maya? Nunca. Ela é um anjo.

▬▬ não seja tão convencido. "Aí você sempre tem tempo pra mim" se liga Maybank.▬▬ fiz uma careta tirando uma risada sua. A forma como ele disse aquilo, sobre eu ser um anjo, com um sorriso genuíno, quase me fez esquecer como respirar. Era isso que JJ fazia: entrava, bagunçava tudo, e saía como se nada tivesse acontecido.

▬▬ Tá bom, JJ. Eu penso no seu caso. ▬▬ Respondi, tentando soar desinteressada, mesmo sabendo que já estava completamente convencida. Ele sorriu de novo, satisfeito, e se afastou.

▬▬ Certo. Eu espero.

Quando ele saiu, Kiara soltou uma gargalhada e deu outro empurrãozinho em mim.

▬▬ Você é tão transparente, sabia?

▬▬ Não começa, Kie. ▬▬ Resmunguei, mas não consegui esconder o sorriso que teimava em aparecer no canto da minha boca.

E ali, enquanto JJ se afastava e se aproximava daquela u garota, eu sabia que por mais que tentasse ignorar, aquele sentimento teimoso por ele ainda estava lá. Escondido, mas presente. E talvez fosse hora de parar de fingir. Ou não.

Por enquanto, brincar de faz de conta ainda parecia mais seguro.

Kiara me olhava com aquele sorriso que só ela tinha, o tipo de sorriso que dizia: Eu sei de tudo, e você também sabe que eu sei. Suspirei e me virei para o balcão, tentando parecer ocupada enquanto organizava alguns copos já alinhados perfeitamente.

▬▬ Você sabe que ele gosta de você, né? ▬▬ Kiara disse, casualmente, mas com aquele tom de quem queria iniciar uma conversa séria.

▬▬ Não começa com isso, Kie. ▬▬ Respondi, sem olhá-la.

▬▬ Estou falando sério. ▬▬ Ela se inclinou no balcão, tentando me obrigar a encará-la. ▬▬ Você acha que ele convida todas as garotas para surfar?

Soltei uma risada curta, quase amarga. ▬▬ Ele convida qualquer garota que respire, Kiara.

▬▬ Ah, Maya, você está vendo o que quer ver. ▬▬ Ela revirou os olhos. ▬▬ Ele age diferente com você, todo mundo percebe. Menos você.

Aquilo ficou na minha cabeça, mas eu me recusei a dar qualquer crédito. JJ era JJ. Ele flertava com tudo e todos, era do jeito dele. Não significava nada. Não podia significar.

Pope entrou na lanchonete naquele momento, me salvando de responder algo que só me deixaria mais vulnerável. Ele carregava uma expressão cansada, com um livro debaixo do braço e a mochila pendurada em um ombro.

▬▬ E aí, pessoal. ▬▬ Ele cumprimentou, antes de se sentar ao nosso lado.

Kiara olhou para ele com aquele brilho de quem tinha acabado de ganhar um aliado.

▬▬ Pope, diz aqui. Você acha que o JJ gosta da Maya?

▬▬ O que? ▬▬ Minha voz subiu uma oitava, e eu senti meu rosto esquentar instantaneamente. ▬▬ Kiara!

Pope levantou as mãos como se estivesse se rendendo, mas um sorriso apareceu em seu rosto.

▬▬ Olha, não quero me meter, mas...

▬▬ Mas? ▬▬ Kiara incentivou.

▬▬ Mas, JJ claramente tem um fraco por você, Maya. É óbvio. ▬▬ Ele deu de ombros, como se fosse a coisa mais simples do mundo, Eu encarei os dois, incrédula.

▬▬ Vocês estão malucos. Ele me vê como amiga, nada mais!

Kiara e Pope trocaram olhares cúmplices, e aquilo me irritou mais do que eu queria admitir.

▬▬ Certo, certo. ▬▬ Kiara finalmente disse, mas com aquele tom de quem não acreditava nem um pouco no que eu estava dizendo. ▬▬ Continue fingindo, então.

Eu estava prestes a responder quando ouvi a voz de JJ de novo, do outro lado do balcão.

▬▬ Vocês estão falando de mim de novo? ▬▬ Ele perguntou, sorrindo, enquanto apoiava os cotovelos na superfície de madeira.

Antes que eu pudesse negar, Kiara respondeu por mim, como sempre.

▬▬ Talvez.

JJ olhou diretamente para mim, os olhos brilhando com aquele misto de provocação e algo que eu não conseguia decifrar.

▬▬ Então? Você vai ou não?

Eu sabia que ele estava falando do convite para surfar, e naquele momento, eu senti que a resposta que eu desse mudaria tudo, Engoli em seco, e finalmente respondi:

▬▬ Tá bom, JJ. Eu vou.▬▬ O sorriso que ele me deu em resposta foi suficiente para fazer meu coração disparar de novo, mas, dessa vez, eu decidi deixar que fosse assim.

Quando menos esperei, a garota que JJ estava acompanhado, parou ao lado dele e apoiou a mão no ombro do loiro, de forma tão casual que me irritou instantaneamente.

▬▬ JJ, você esqueceu o celular na mesa, precisamos antes que meus pais surte!. ▬▬ Disse com uma voz suave, mas cheia de intimidade, como se já soubesse que ele largaria tudo para atender ela.

JJ olhou para ela, piscou como se tivesse acabado de lembrar, e deu uma risadinha.

▬▬ Foi mal, eu já pego. E jaja vamos.

A cena fez meu estômago afundar, mas eu mantive meu rosto normal, como sempre fazia. Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa para mim, decidi cortar o clima.

▬▬ Bom, eu preciso voltar ao trabalho. ▬▬ Falei, me virando para Kiara e Pope, ignorando JJ e sua nova companhia. ▬▬ Tem uma pilha de coisas pra lavar na cozinha.▬▬ Kiara estreitou os olhos para mim, claramente percebendo minha mudança de humor.

▬▬ Maya...▬▬ ela me chamou.

▬▬ Não, eu preciso ir Kie.▬▬ Sorri para ela, aquele tipo de sorriso que só melhor amiga consegue entender que é falso. ▬▬ Volto já.

Sem esperar por mais nada, me virei e fui direto para a cozinha. Passei a mão pelo cabelo, tentando me recompor, mas a verdade é que eu estava lutando para não deixar a irritação tomar conta.

JJ e suas garotas. Sempre tinha uma. E mesmo quando não era nada, parecia tudo.

Ouvi a porta balançar levemente e ao me virar, vi Kiara entrar. Ela cruzou os braços e me encarou com aquele olhar sério que ela raramente usava.

▬▬ O que foi isso?.▬▬ Fingi não entender.

▬▬ O que foi o quê?

▬▬ Não se faz de desentendida, Maya. ▬▬ Ela deu um passo mais perto. ▬▬ Você literalmente fugiu assim que aquela garota apareceu.

Suspirei, pegando um pano para secar o balcão mesmo que ele já estivesse limpo.

▬▬ Eu só... tenho trabalho a fazer.

▬▬ Não. ▬▬ Kiara se aproximou mais, baixando a voz. ▬▬ Você está fugindo. Por que não enfrenta o que está sentindo de uma vez?

Soltei o pano e cruzei os braços, sentindo um nó na garganta.

▬▬ Porque não vale a pena, Kiara. É isso. JJ nunca vai olhar pra mim desse jeito, não importa o que você ou o Pope digam. Já disse que somos amigos. Assim como ele também diz.

Ela me encarou por um momento, como se decidisse se iria insistir ou me deixar respirar. Finalmente, ela suspirou e colocou a mão no meu ombro.

▬▬ Um dia você vai perceber que está errada. E eu vou estar aqui para dizer "eu avisei".

Eu não consegui evitar um sorriso fraco.

▬▬ Só não esquece de trazer chocolate junto com o "eu avisei".

Ela riu, me puxando para um rápido abraço. Onde eu retribui.

(...)

JJ como sempre, já estava na areia ajustando a prancha, enquanto Kiara e Pope discutiam sobre quem conseguiria pegar a melhor onda. John B tinha acabado de chegar, carregando sua prancha debaixo do braço com aquela calma característica dele.

Eu estava sentada na areia, observando JJ à distância enquanto amarrava o tornozeleiro da prancha. A garota da lanchonete, para a minha surpresa e alívio, não estava com ele. Ele tinha vindo sozinho, o que não passou despercebido por Kiara.

▬▬ Olha só quem veio sozinho. ▬▬ Kiara comentou com um sorriso malicioso, cutucando meu braço. ▬▬ Parece que a amiga misteriosa não era tão importante assim.

Revirei os olhos, mas não consegui esconder o pequeno sorriso que escapou.

▬▬ Para, Kiara. Ele provavelmente só não quis que ela estragasse o momento com os amigos.

▬▬ Ou talvez ele soubesse que você estaria aqui. ▬▬ Ela rebateu, com aquele tom provocador.

Antes que eu pudesse responder, JJ se aproximou, a prancha debaixo do braço e o sorriso despreocupado de sempre estampado no rosto.

▬▬ Vocês estão aí só fofocando ou vão surfar também? ▬▬ Ele perguntou, lançando um olhar de desafio para nós duas.

▬▬ Eu já vou. ▬▬ Kiara respondeu, se levantou pegando sua prancha. Mas antes de sair, ela se inclinou levemente em minha direção e sussurrou:

▬▬ Aproveita.

Fingi que não ouvi, focando em ajustar a alça da minha prancha. JJ ficou parado ali por um momento, me observando em silêncio, antes de falar:

▬▬ Pensei que fosse desistir de vir.▬▬ Levantei o olhar para ele, tentando não parecer tão afetada.

▬▬ E perder a chance de mostrar que eu sou melhor que você? Nem pensar.▬▬ Ele riu, balançando a cabeça.

▬▬ Sempre competitiva. Vamos ver, então.

Caminhamos juntos em direção à água, e por alguns minutos, tudo parecia normal. Era como se o resto do mundo tivesse desaparecido, deixando apenas nós dois e as ondas. JJ era incrivelmente bom no que fazia, mas hoje ele parecia mais descontraído do que de costume, como se estivesse mais preocupado em aproveitar do que em impressionar.

Depois de uma sequência de boas ondas, parei para descansar um pouco, deixando minha prancha flutuar enquanto observava JJ pegar mais uma onda perfeita. Ele voltou nadando até mim, o cabelo loiro grudado na testa e um sorriso tão genuíno que fez meu coração acelerar, que cena incrível.

▬▬ Você está bem quieta hoje. ▬▬ Ele comentou, apoiando os braços na prancha e me olhando de lado, Dei de ombros, tentando parecer casual.

▬▬ Só cansada. O trabalho foi puxado hoje.▬▬ Ele estreitou os olhos, como se não acreditasse totalmente.

▬▬ Uh, fala sério Maya, Você nunca está quieta assim. Alguma coisa aconteceu?.▬▬ Por um momento, considerei dizer a verdade, mas mordi a língua.

▬▬ Nada demais. Só aproveitando o momento.▬▬ Ele sorriu, aquele sorriso de lado que era ao mesmo tempo irritante e irresistível.

▬▬ Bom saber que estou deixando você sem palavras, então.

Rolei os olhos, mas não consegui evitar um sorriso. JJ sempre soube exatamente como me desarmar, e ali, no meio do mar, ele parecia mais perto do que nunca, JJ ainda estava me encarando com aquele olhar, como se estivesse tentando ler cada pensamento que eu me recusava a dizer em voz alta.

Ele não desviou os olhos, e isso me fez sentir um desconforto familiar

▬▬ Maya. ▬▬ A voz dele era mais baixa agora, quase cuidadosa. ▬▬ Eu preciso te perguntar uma coisa.▬▬ Engoli em seco, desviando o olhar para as ondas à nossa volta.

▬▬ Sobre o quê?

Ele hesitou, o que era raro para JJ. Ele não era do tipo que pensava duas vezes antes de falar, mas dessa vez parecia escolher cuidadosamente as palavras.

▬▬ Por que você sempre parece fugir de mim?

O impacto dessa pergunta foi como uma onda mais forte me puxando para baixo. Meu coração começou a bater rápido, mas mantive minha expressão controlada, engoli em seco.

▬▬ Eu não fujo de você, JJ. ▬▬ Respondi, sem muita convicção. Pensando em sair do mar e voltar para areia, droga. Eu fugia sim.

Ele deu um sorriso de lado, mas seus olhos mantinham aquela intensidade que me fazia querer olhar para qualquer lugar menos para ele.

▬▬ Claro que foge. ▬▬ Ele insistiu, se inclinando um pouco mais perto. ▬▬ Toda vez que eu chego perto demais, você dá um jeito de escapar.▬▬ Eu ri sem humor.

▬▬ Talvez seja porque você está sempre perto de todo mundo. Difícil não escapar.

Ele franziu o cenho, claramente entendendo o que eu queria dizer, mas decidiu não rebater. Em vez disso, deixou o silêncio preencher o espaço entre nós, E foi ali, naquele silêncio, que percebi como era difícil continuar brincando de faz de conta. Fingir que éramos só amigos. Que cada olhar ou sorriso dele não mexia comigo.

Soltei um suspiro, finalmente encontrando coragem para olhar para ele de novo.

▬▬ JJ... nós somos amigos. É assim que sempre foi.▬▬ Ele ergueu uma sobrancelha, como se não acreditasse totalmente.

▬▬ Amigos, é? É isso que somos?.▬▬ Meu coração disparou, mas eu forcei um sorriso.

▬▬ Sim, amigos.

Ele riu, mas dessa vez não havia humor em sua voz.

▬▬ Então, por que parece que a gente está sempre brincando de faz de conta? Fingindo que não existe mais nada aqui?

Fiquei em silêncio, sem conseguir responder. Ele me pegou com essa, tão de repente? Ele deu um passo mais perto, apoiando o braço na prancha.

▬▬ Dizemos que somos amigos, mas é mentira, Maya. ▬▬ Ele continuou, sua voz baixa e firme. ▬▬ Você é mais para mim, e você sabe disso.

O nó na minha garganta ficou impossível de ignorar, oque?' JJ sentia algo a mais por mim? E quem era aquela garota? Porque ele nunca mencionou isso? Porque ele não age assim?! Ou eu que não percebo? antes que eu pudesse responder, ele acrescentou, mais calmo desta vez:

▬▬ Nós criamos isso... essa harmonia perfeita que só a gente entende. Mas eu estou cansado de fingir.

Fiquei em silêncio, Eu sabia que se dissesse algo agora, não haveria volta, Mas, por mais que quisesse negar, tudo dentro de mim gritava que ele estava certo. Nós brincávamos de faz de conta, mas aquilo nunca foi suficiente para esconder o que eu sentia, e agora que eu sei, oque ele sentia. Não de verdade.

O som de Kiara, John b e Pope gritando na praia me trouxe de volta à realidade, mas JJ ainda estava ali, me observando, esperando uma resposta, E pela primeira vez, eu considerei parar de fugir, mas enquanto ele me olhava, esperando algo, uma parte de mim ainda estava presa àquela dúvida incômoda.

Não consegui me segurar. Cruzei os braços e, antes de pensar melhor, perguntei:

▬▬ E a garota da lanchonete? Você disse que ela era só uma amiga.

JJ franziu as sobrancelhas por um momento, surpreso com a mudança repentina de assunto, mas depois riu, aquele riso curto que ele soltava quando achava que alguém estava complicando as coisas.

▬▬ Maya, sério?. ▬▬ fiz uma careta, tentando ignorar o calor subindo pelo meu rosto.

▬▬ Sim, sério. Você parece ter um monte de "amigas".▬▬ Ele soltou um suspiro e apoiou o queixo na mão, ainda equilibrado na prancha.

▬▬ Primeiro: ela é só uma amiga. Eu nem sabia que isso te incomodava tanto.▬▬ ele sorriu perverso, me provocando.

Ok, essa última frase me pegou de surpresa, e eu congelei por um momento.

▬▬ Não incomoda! Eu só... estava curiosa.▬▬ JJ estreitou os olhos, estudando minha reação como se estivesse montando um quebra-cabeça.

▬▬ Sei. Curiosa.▬▬ ele rolou os olhos com aquele sorriso presunçoso, Olhei para o mar , evitando o olhar dele.

▬▬ Por que ela não veio, então?

Ele hesitou por um segundo antes de responder, mas sua voz estava mais firme agora.

▬▬ Porque eu não a convidei. Não tinha o porque.▬▬ Finalmente voltei a olhar para ele, surpresa.

▬▬ Por quê?.▬▬ JJ deu um meio sorriso, se inclinando um pouco mais perto.

▬▬ Porque eu sabia que você estaria aqui.▬▬ responde, Meu coração deu um salto, e eu senti o calor subir ao meu rosto de novo.

▬▬ JJ...▬▬ olhei em seus olhos, sem saber oque dizer.

▬▬ Não me olha assim, Maya. ▬▬ Ele cortou, a voz baixa e quase um sussurro. ▬▬ Você pode perguntar sobre todas as garotas que quiser, mas no final, nenhuma delas importa.

Ele se afastou um pouco, olhando para mim com aquela expressão séria que ele raramente usava.

▬▬ A única pessoa que realmente importa é você.

Eu senti meu peito apertar, o calor das palavras dele se espalhando pelo meu corpo como se as ondas tivessem parado de bater por um instante. Queria responder, mas, mais uma vez, minhas palavras ficaram presas.

JJ sorriu de lado, mas dessa vez havia algo mais suave naquele sorriso. Ele passou a mão pelo cabelo molhado e olhou para a praia, onde Kiara, John b e Pope estavam rindo, provavelmente tentando ver quem era o mais competitivo.

▬▬ Mas tudo bem. ▬▬ Ele acrescentou, jogando o peso do corpo para trás na prancha. ▬▬ Quando você estiver pronta para parar de fugir, eu vou estar aqui.

E com isso, ele começou a remar em direção à próxima onda, me deixando sozinha com um turbilhão de emoções que eu não sabia nem por onde começar a organizar.

(...)

Eu estava na praia ainda, o mar estava calmo agora, Pope, kiara e John b estava sentados comentando sobre algo, e Maybank estava lá de pé na areia em frente ao mar, com as mãos nos bolsos, eu levantei da areia e me aproximei dele, decidida, quando ele se virou parecendo sentir minha presença, engoli em seco e Ele se aproximou lentamente, sei passo firme como se ele soubesse exatamente o que estava fazendo, oque convenhamos, sempre parece saber.

Quando ele parou na minha frente, eu senti o mundo ao nosso redor desaparecer. Ele tirou as mãos dos bolsos e com uma calma que eu nunca imaginei possível nele, segurou meu rosto entre suas mãos.

▬▬ Você ainda vai parar de fugir de mim, sabia? ▬▬ Ele disse, com a voz tão próxima que parecia um sussurro direto na minha alma.

Eu tentei responder, mas antes que pudesse, ele inclinou a cabeça, os olhos fixos nos meus, e seus lábios encontraram os meus. O beijo foi tão bom, tão cheio de algo que eu não soube nomear, que senti o calor dele invadir cada parte de mim. Aquele toque parecia mais verdadeiro do que qualquer coisa que já tinha sentido, Mas então, o som das ondas ficou mais alto, como um rugido, e JJ começou a se afastar, seus dedos escorregando dos meus. Tentei alcançar ele mas ele simplesmente sorriu de novo e disse:

▬▬ Não demora a acordar, Maya.▬▬ E tudo desapareceu.

Eu abri os olhos de repente, ofegante, sentindo meu coração disparado. Por um momento, o calor do sonho ainda estava em mim, e foi difícil perceber que eu estava de volta ao quintal de John B, com as vozes dos meus amigos ao fundo. Puta merda.

Passei a mão pelo rosto, tentando me recompor, mas o toque dos dedos dele ainda parecia real. Suspirei, confusa e atordoada, olhando para a fogueira como se ela pudesse me dar alguma resposta.

▬▬ Ei, Maya! ▬▬ Kiara me chamou do outro lado. Sua voz cortou meus pensamentos.▬▬ Vem cá, preciso te mostrar uma coisa.

Levantei, ainda um pouco zonza, e segui Kiara até a frente da casa, e então o vi, JJ estava ali, encostado na Twinkie, a Kombi de John B, as mãos nos bolsos como no sonho. As luzes que ele mesmo havia comprado iluminava seus cabelos loiros bagunçados, mas havia algo nos olhos dele, aquela mesma intensidade que ainda queimava na minha memória.

Eu parei no lugar incapaz de me mover, com a sensação de que ainda estava presa no sonho. JJ levantou o olhar e me viu, o canto dos lábios se curvando naquele sorriso que parecia capaz de desarmar qualquer muralha que eu tentasse erguer.

▬▬ Pensei que fosse me ignorar de novo. ▬▬ Ele disse. Kiara já não estava do meu lado. Claro que ela não queria me mostrar nada, me aproximei dele, com os outros três não tão longe dali, Eu queria responder, mas minhas palavras estavam presas na garganta. Tudo parecia tão estranho, como se o sonho e a realidade tivessem se misturado de uma forma que eu não conseguia separar.

Fiquei parada por alguns segundos, como se ainda estivesse tentando acordar de vez. O sonho parecia tão real que, ao ver JJ ali, encostado na kombi, era impossível não sentir o coração bater ainda mais rápido.

▬▬ Você tá bem? ▬▬ Ele perguntou, arqueando uma sobrancelha. Ele deu um passo em minha direção.

▬▬ Tô... tô bem. ▬▬ Respondi, mas minha voz saiu fraca, quase um sussurro, JJ inclinou a cabeça, estudando minha expressão como se pudesse enxergar tudo que estava passando pela minha mente.

▬▬ Tem certeza? Você parece meio... perdida. ▬▬ Ele provocou, mas havia um tom de preocupação na voz dele.

Engoli em seco e cruzei os braços, tentando parecer casual, mas a verdade era que eu ainda estava abalada. A sensação do sonho ainda estava fresca demais. Cada detalhe, cada palavra dele parecia ter se arrastado para a realidade.

▬▬ É só o cansaço. ▬▬ Respondi, tentando desviar o olhar, mas era impossível. Ele estava tão perto, e aquele maldito sorriso de canto de boca estava lá, como sempre, Ele deu mais um passo em minha direção, e a proximidade me fez prender a respiração. JJ era sempre assim, invasivo de um jeito que eu nunca conseguia resistir.

▬▬ Sabe, eu já te vi cansada antes. Não é isso. ▬▬ Ele murmurou e dessa vez, havia uma calmaria na voz dele que me deixou ainda mais nervosa.

Eu ri sem humor, cruzando os braços com mais força.

▬▬ E agora você virou especialista em mim, é?

JJ deu de ombros, mas não tirou os olhos dos meus.

▬▬ Talvez. Passei tempo suficiente tentando te entender, te observo sempre.▬▬ virei o rosto sentindo ele ruborizar, abrindo um sorriso levando a língua até a bochecha pelo lado de dentro, JJ pareceu gostar, pois ele observou meu gesto e sorriu, Meu coração deu outro salto, mas antes que pudesse responder, ele continuou:

▬▬ Você tava pensando no quê, Maya? Antes de Kiara te chamar? Parecia longe, tipo... muito longe.

As palavras ficaram presas na minha garganta. Como eu ia dizer que estava sonhando com ele? Que aquele sonho me fez sentir coisas que eu nem sabia que estavam tão à flor da pele? Desviei o olhar, tentando encontrar algo para dizer que não fosse uma confissão completa.

▬▬ Nada demais. Só... pensamentos.▬▬ Ele riu, e o som foi tão verdadeiro que me fez encarar ele de novo.

▬▬ pensamentos, é? Isso soa importante.▬▬ Eu revirei os olhos, tentando esconder o quanto ele me desarmava.

▬▬ Para de ser irritante, JJ.▬▬ Ele levantou as mãos, como se estivesse se rendendo, mas o sorriso continuava lá.

▬▬ Tá bom, tá bom. Só achei curioso, porque... ▬▬ Ele hesitou por um segundo, como se estivesse escolhendo as palavras. ▬▬ Porque eu tava pensando em você antes de vir pra cá, E, sinceramente, ainda tô pensando.

Eu fiquei imóvel, sem saber o que dizer. Não tinha como fugir daquela declaração. JJ estava sempre me desafiando, mas agora parecia mais sério do que nunca.

▬▬ Maya... você não cansa de fingir que nada disso existe? Até quando vai fugir de mim?

A pergunta foi direta, e, ao mesmo tempo, me atingiu de um jeito que eu não esperava. Suspirei, JJ deu mais um passo, e agora estava tão perto que eu podia sentir o calor do corpo dele.

▬▬ Porque eu tô pronto pra parar de fingir. Só falta você.▬▬ Olhei para ele, meu coração em um turbilhão de emoções, sem saber o que responder. JJ era como um furacão, sempre me arrastando para o centro da tempestade. E agora, ali, naquele instante, eu sabia que tinha que escolher se continuava fugindo ou finalmente admitia o que sempre esteve entre nós.

E, pela primeira vez, pensei em correr na direção dele, ao invés de para longe, Eu respirei fundo, tentando acalmar o coração que parecia prestes a sair do peito. O olhar de JJ estava fixo no meu e naquele momento, eu soube que não tinha como fugir.

▬▬ JJ... ▬▬ Comecei, mas minha voz falhou, Ele não disse nada, apenas esperou, como se soubesse que eu precisava reunir coragem para continuar.▬▬ Você faz parecer tão simples. ▬▬ Murmurei, desviando o olhar para o chão. ▬▬ Como se fosse só parar de fingir e pronto.

▬▬ E não é? ▬▬ Ele perguntou, a voz baixa, quase um sussurro. ▬▬ A gente diz que é só amizade, Maya, mas já passou disso faz tempo.

Fechei os olhos, sentindo o peso daquelas palavras. Ele estava certo, é claro. Sempre esteve. Mas admitir isso significava abrir espaço para todas as coisas que eu vinha evitando, o medo de perder nossa amizade, de me machucar, e de machucar ele, Mas também havia o outro lado. O lado que me fazia lembrar de cada sorriso, cada toque, cada momento que fazia meu coração acelerar só de estar perto dele.

▬▬ Dizemos que somos amigos... ▬▬ Sussurrei, mais para mim mesma do que para ele. JJ inclinou a cabeça, como se estivesse tentando ouvir melhor.

▬▬ O quê?.▬▬ Olhei para ele, finalmente reunindo coragem para encarar ele. ▬▬ Dizemos que somos amigos, mas é só faz de conta.▬▬ repeti oque ele disse na praia.

Os olhos dele brilharam, como se aquelas palavras fossem o que ele estava esperando ouvir o tempo todo, como se esperasse escutar isso de mim na praia.

▬▬ Exatamente. ▬▬ Ele respondeu, dando um pequeno sorriso. ▬▬ E eu tô cansado de brincar de faz de conta.▬▬ repete novamente.

Houve um silêncio pesado entre nós, mas não era desconfortável, Ele estendeu a mão, um gesto simples, mas que parecia tão significativo. Hesitei por um segundo antes de aceitar, Seu toque era quente e de alguma forma, fez com que todo o mundo parecesse menos assustador.

▬▬ Então, o que você quer fazer? ▬▬ Ele perguntou, sua voz cheia de paciência, algo que me fazia sentir que ele estava pronto para qualquer resposta minha, contanto que fosse sincera, Olhei para ele, com meu coração ainda disparado, mas pela primeira vez, não parecia que ia explodir. Parecia certo.

▬▬ Eu quero parar de fingir também. ▬▬ Respondi, minha voz finalmente firme.▬▬ chega de faz de conta.

O sorriso que surgiu no rosto dele foi tão sincero e cheio de alívio que quase me fez rir. Ele deu um passo à frente, e antes que eu pudesse pensar em qualquer outra coisa, JJ segurou meu rosto entre as mãos, exatamente como no sonho.

▬▬ Finalmente. ▬▬ Ele murmurou antes de me beijar, Dessa vez, não era um sonho. Era real, e tudo ao meu redor desapareceu, até mesmo o som distante de Pope, John b e Kiara rindo do outro lado do quintal. Tudo o que existia era ele, e naquele momento, eu soube que não queria estar em nenhum outro lugar, Quando nos afastamos, JJ ainda tinha aquele sorriso de lado que sempre me desarmava.

▬▬ Isso demorou mais do que deveria. ▬▬ Ele provocou e Eu ri, ainda sentindo o calor do beijo

. ▬▬ Talvez você goste de complicar as coisas.

▬▬ Talvez. ▬▬ Ele admitiu, antes de segurar minha mão e me puxar em direção à fogueira. ▬▬ Mas, por você, eu espero o tempo que for.▬▬ com sua mão me puxando até a fogueira, eu ainda sentia meu rosto quente, Pela primeira vez, eu não estava fugindo, e ele também não, Mas, claro, não seria nós sem uma interrupção.

Antes que chegássemos ao grupo, escutei as vozes de Kiara, Pope e John B explodirem.

▬▬ EU SABIA! ▬▬ Kiara gritou, sua voz ecoando no quintal com aquele tom típico de "eu avisei". Como ela disse que faria.

Pope começou a rir alto, e logo John B se juntou a ele, assobiando como se quisesse chamar a atenção de toda Outer Banks.

▬▬ FINALMENTE, HEIN! ▬▬ John B gritou, sua voz carregada de diversão, Eu congelei no lugar, completamente vermelha, enquanto JJ apenas parou e olhou para mim com um sorriso provocador.

▬▬ Eles não vão parar tão cedo. ▬▬ Ele murmurou, obviamente achando graça, Envergonhada, fiz a única coisa que parecia lógica no momento: escondi meu rosto no peito dele, tentando bloquear os gritos e risadas.

▬▬ Meu Deus, eu vou morrer aqui mesmo. ▬▬ Murmurei contra a camisa dele, sentindo a risada de JJ vibrar contra mim, Ele passou um braço ao redor dos meus ombros, me puxando ainda mais para perto.

▬▬ Relaxa, Maya. Eles só estão com inveja.

▬▬ Inveja do quê? ▬▬ Perguntei, sem me mover.

▬▬ De mim, obviamente. ▬▬ Ele respondeu com aquele tom de confiança que só JJ sabia usar. ▬▬ Porque agora eu tenho você.

Levantei a cabeça apenas o suficiente para encará-lo, pronta para dizer algo sarcástico, mas o sorriso no rosto dele me fez desistir. Em vez disso, dei um leve empurrão nele, rindo junto, mesmo ainda morrendo de vergonha.

▬▬ JJ! VEM LOGO PRA CÁ! ▬▬ Kiara gritou novamente, ainda rindo. ▬▬ E TRAGA A MAYA, NÓS TEMOS PERGUNTAS! Vamos fumar!

Eu suspirei balançando a cabeça, ainda escondendo o rosto, e JJ apertou meu ombro antes de murmurar baixinho:

▬▬ Pronta pra encarar o interrogatório?

Olhei para ele, tentando parecer confiante, mas a verdade era que nada naquele momento parecia me incomodar mais. Ele estava ali, e isso bastava.

▬▬ Com você do meu lado? Então ok. ▬▬ JJ sorriu, me puxando de volta em direção à fogueira enquanto as vozes de nossos amigos continuavam ecoando no ar. E, pela primeira vez, eu sabia que estava exatamente onde deveria estar.

(...)

POR FAVOR ME DIGAM QUE VOCÊS PEGARAM A REFERÊNCIA DESSE CAPÍTULO E A FRASE DO COMEÇO DO CAPÍTULO 😭😭