kapitel zehn: in this together

LENA verbringt den Rest des Sonntags mit dem Gefühl, in Sirup zu schwimmen. Ihre Eltern haben sie sofort aufs Sofa gesetzt, sie in eine flauschige Decke eingewickelt und ihr einen heißen Kakao gemacht. Im Fernsehen läuft irgendein philippinisches Drama - Ang Probinsyano, so wie es aussieht.

Sie nippt vorsichtig an dem Kakao, um sich nicht die Zunge zu verbrennen. Ihr Telefon brummt von einer SMS, vorbei sie es erst aus der Decke kramen muss, um sie zu lesen. Schließlich findet sie das Gerät und blinzelt auf die Nachrichten von Graham.

GRAHAM CRACKER: Ich habe in den Nachrichten gehört, was passiert ist. Meine Eltern, Owen und Max flippen aus und ich auch!!!

GRAHAM CRACKER: keine meiner Nachrichten kommt an, bist du tot

GRAHAM CRACKER: ich habe versucht, dir vor dem Zehnkampf eine Glücks-SMS zu schicken, aber sie ist nicht angekommen. ich bin sogar um sieben Uhr aufgestanden und so :/

Normalerweise würden die Nachrichten sie zum Lächeln bringen, aber jetzt verdrehen sie ihr den Magen. Sie hat gedacht, ihr seltsames Gefühl sei auf das Trauma zurückzuführen, das sie durchgemacht hat. Aber jetzt ist es offensichtlich, dass es eigentlich der Schmerz der Ungewissheit ist. Ihr Körper sehnt sich nach Antworten, aber auch nach der Bestätigung, dass ihre Freunde ihr etwas vorenthalten haben, ist sie voller Angst.

Lena wartet, bis der Kakao leer ist, um aufzustehen und ihren Eltern zu sagen, dass sie ins Bett geht. Es dauert einige Minuten, bis sie in ihrem Zimmer ist; ihre Eltern umarmen sie und wünschen ihr eine gefühlte Ewigkeit lang gute Nacht. Doch als sie die Tür schließt, fällt ihr ein, dass ihre Perücke und ihr Stimmverzerrer in den See gefallen sind, und sie schlägt sich frustriert die Hand an die Stirn.

Zeit für einen neuen Plan.

Sie zieht sich einen gelben Kapuzenpulli über den Kopf und tauscht ihre Leggings gegen ein Paar festere Jeans aus. Nachdem sie das erste Paar Schuhe, das sie findet, an ihre Füße geschoben hat (ein Paar weiße Turnschuhe), baut sie schnell eine schlafende Figur aus Kissen unter ihrer Decke zusammen, nur für den Fall, dass ihre Eltern nach ihr sehen wollen.

Nachdem sie eine Gestalt gebaut hat, die in etwa ihrer eigenen ähnelt, zieht sie sich die Kapuze über den Kopf und öffnet ihr Fenster. Der herbstliche Nachtwind streichelt ihr sanft über das Gesicht. Es fühlt sich seltsam an, ihre Kräfte nicht ohne ihr Kostüm einzusetzen, aber sie achtet darauf, so leise wie möglich zu sein, während sie die Feuerleiter hinunter und in die ungefähre Richtung von Peters Haus geht.

Sie weiß, dass sie die Dinge klären müssen. Wenn sie das nicht tun, wird sie vor lauter Fragen, die ihr durch den Kopf gehen, nicht schlafen können. Wie konntest du das vor mir verheimlichen? Warum hast du es mir verheimlicht? Hast du Graham befohlen, nichts zu sagen? Hat er zugestimmt, mich im Dunkeln zu lassen?

Lena reißt ihre Kapuze hoch, als sie aufgrund ihrer Geschwindigkeit zu rutschen beginnt. Sie hat ihre Haare in den Kapuzenpulli gesteckt, sodass sie wahrscheinlich wie ein Junge aussieht, aber das ist okay. Die Straßen des Viertels sind leer, bis auf die Musik, die aus einem Club ein paar Straßen weiter dröhnt. Der Wind pfeift ihr um die Ohren, während sie rennt, und übertönt den Sound des grauenhaften Dubstep.

Sie findet das Wohnhaus mit minimalen Schwierigkeiten. Zuerst hat sie es völlig übersehen und musste zurücklaufen. Dann hatte sie Schwierigkeiten, sich zu erinnern, ob es dieses oder jenes war, und hatte einen kurzen Kampf mit sich selbst. Nach einer fast fünfminütigen Debatte in ihrem Kopf kommt sie zu dem Schluss, dass es sich um das Gebäude handelt, vor dem sie steht, und macht sich auf den Weg in die Gasse zwischen den Gebäuden, um seine Etage zu finden.

Lena muss ihren Hals fast schmerzhaft in die Höhe recken, um bis zum Dach des Gebäudes sehen zu können. Zugegeben, sie hat sich an Peters Brust geschmiegt, als sie durch sein Fenster kam, aber sie weiß noch, wie sein Zimmer aussieht. Außerdem lässt er seine Vorhänge fast immer offen. Das ist so ein Superhelden-Ding; sie sind leicht im Weg.

Von ihrem Platz auf dem Boden aus kann sie nur die Farbe der Wände seines Zimmers sehen. Das vertraute Grau hebt sich von den anderen Fenstern ab, die entweder nur heruntergelassene Jalousien oder viel hellere, farbige Räume im Inneren zeigen.

Lena zieht die Kapuze vorsichtshalber fester zu. Dann, als sie spürt, dass sie zu viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen könnte, wenn sie die Feuerleiter auf halber Höhe des Gebäudes hochklettert, beschließt sie, es auf die coolere Art zu tun. Sie dreht ihre Handflächen nach unten und konzentriert sich, bis ein gleichmäßiger Energiestoß von ihren Händen ausgeht. Er schleudert sie mit einem Schrei in die Luft, den sie schnell mit sich schließenden Lippen zu unterdrücken versucht. Schnell dreht sie ihre Hände und nähert sich der Backsteinmauer, um sich abzustützen, während sie immer weiter auf das anvisierte Fenster zusteuert.

Sie fängt sich gerade noch auf dem Fensterbrett ab, hält sich am Rahmen fest und balanciert auf den Fußballen. Wenn sie sich noch weiter nach hinten lehnt, wird sie in die Gasse darunter stürzen.

Es sieht so aus, als würde Peter auf seinem Etagenbett sitzen und mit einem Jo-Jo spielen. Sie kräuselt verwirrt die Augenbrauen, als sie beobachtet, wie er es gelangweilt nach außen schnippt und in seiner Handfläche auffängt. Dann merkt sie, dass sie viel dringendere Probleme hat als die Frage, warum er ein Jo-Jo benutzt, und klopft an die Scheibe.

Er springt mit einem Ruck aus dem unteren Bett auf. Zuerst fragt sie sich, ob er den ganzen Tag mit offenem Mund vor Schreck dastehen wird oder ob er sie tatsächlich hereinlässt. Ihre Waden beginnen zu schmerzen, weil sie so lange in der Hocke gesessen hat.

Glücklicherweise schüttelt sich Peter aus seiner Verblüffung und stolpert zum Fenster. Er entriegelt es und schiebt es auf. "Lena? Was..."

"Beweg dich", befiehlt sie unwirsch, was zugegebenermaßen ziemlich unhöflich ist, wenn man bedenkt, dass es seine eigene Wohnung und sein eigenes Schlafzimmer ist, aber sie ist sich ziemlich sicher, dass sie tatsächlich fallen wird, wenn sie noch länger so sitzen muss. "Bitte."

Er tritt hastig einen Schritt zurück, um sie hereinzulassen. Lena macht einen hübschen Purzelbaum von der Fensterbank und nutzt eine Fläche aus Energie, um abzuprallen, bevor sie auf dem Hartholzboden landet. Sie taumelt gefährlich zur Seite, bevor sie ihr Gleichgewicht wiederfindet. Dann schiebt sie die Kapuze von ihrem Kopf, streift ihr Haar aus der Innenseite ihres Sweatshirts und atmet tief durch.

Einen Moment lang stehen sie schweigend da. Peter starrt sie fassungslos an. Die Haut zwischen seinen Augenbrauen ist in Falten gelegt, der Mund zur Seite gezogen und die Lippen gekräuselt, wie er es zu tun pflegt, wenn er verwirrt ist. Er trägt ein T-Shirt mit der Aufschrift Find x (it's right here), das sie normalerweise zum Lachen bringen würde, und eine schwarze Jogginghose. Es dauert einen Moment, bis sie sich daran erinnert, dass er absolut keine Ahnung hat, was sie hier tut.

Die Worte bleiben ihr in der Kehle stecken. Sie hat gewusst, dass sie hierher kommen muss, um den Schlamassel zwischen ihnen zu bereinigen, aber sie hat nie wirklich herausgefunden, was sie sagen möchte, ohne zu schreien und zu fluchen.

Lena beschließt, mit "Ich will wissen, was passiert ist." zu beginnen.

Peter streicht sich mit der Zunge über die Lippen, während er auf die Wand neben ihr starrt und sein Gewicht verlagert. "Wie, alles?" Ihr Gesichtsausdruck allein genügt ihm, um die Antwort darauf zu kennen. Er seufzt und lässt seinen Blick auf den Boden zwischen ihnen schweifen. "Na gut. Nun, als wir uns das glühende Ding ansahen, erkannte Ned, dass sie fremde Technologie mit unserer vermischt haben müssen. Das ist alles, was wir herausgefunden haben. Aber dann, nachdem wir gegangen waren und Graham sich aus dem Staub gemacht hatte, stellten wir fest, dass zwei der Jungs von dem Raubüberfall das Ding verfolgten. Als sie also in der Werkstatt suchten, habe ich ihnen einen Peilsender verpasst. Ned und ich blieben die ganze Nacht wach, während sie weiterzogen. In Maryland hielten sie an und zuerst dachte ich, es sei aussichtslos, ihnen zu folgen."

Sie spürt, wie sich in ihrem Magen ein Grauen zusammenbraut. Maryland ist nicht so weit von Washington D.C. entfernt. Er hat nie vorgehabt, dem Team wieder beizutreten - er hat die Nationals nur als Möglichkeit benutzt, den Geier und seine Leute zu verfolgen.

Als ob er ihre Gedanken lesen könnte, nickt Peter. "Ned hat meinen Anzug an seinen Computer angeschlossen und einige Protokolle deaktiviert, die Mr. Stark installiert hat. Als ihr zum Pool gegangen seid, habe ich mich rausgeschlichen, um dem Tracker zu folgen. Ich habe sie gefunden, aber sie haben Vulture gerufen und er hat eine wirklich seltsame Technologie, die es ihm erlaubt, Decken und Wände einfach wegzuwischen. Er hat mich in diesem Truck eingeschlossen und ich wurde k.o. geschlagen. Ich bin im Schadenskontrolltresor aufgewacht - der übrigens der sicherste Tresor überhaupt ist - und es hat ewig gedauert, bis ich wieder rauskam. Ich hatte eigentlich vor, rechtzeitig zu den Nationals zu kommen, aber..."

Er bricht ab und sieht schließlich auf, um Lena in die Augen zu schauen. Sie braucht einen Moment, um alles zu verarbeiten, was er gesagt hat, aber eine Sache ergibt immer noch keinen Sinn für sie.

"Warum hast du mich angelogen?", fragt sie und ihre Stimme bricht bei der Frage, auf die sie schon seit Tagen die Antwort wissen will.

"Ich - ich habe nicht gelogen..."

"Blödsinn", schießt sie zurück, ein Echo auf ihr Gespräch im Hotel. Ihre Augen fangen an zu brennen, auch wenn sie nicht weiß, warum sie gleich weinen wird. Die nasse Wut und die Enttäuschung müssen sie einholen. Er hat gerade über eine Lüge gelogen und sie hat es so satt, im Dunkeln gelassen zu werden. "Du hast mir gesagt, du würdest den Anzug verbessern. Du sagtest, du würdest nichts verheimlichen, aber nach dem, was du mir gerade erzählt hast, scheint es, als würdest du eine ganze Menge vor uns verheimlichen. Die Sache ist die, Peter, wir stecken zusammen in dieser Scheiße, ob es dir gefällt oder nicht."

Sie atmet rasselnd ein, die Tränen trüben ihre Sicht. Trotzdem kann sie erkennen, dass er versucht, seinen Schock zu verbergen. In der Öffentlichkeit zu weinen, kommt bei ihr nicht oft vor. Aber es geht alles so schnell und es ist so viel, dass ihr Gehirn langsam merkt, dass es ein sechzehnjähriges Mädchen mit Hormonen beherbergt.

Als sie fortfährt, bricht ihre Stimme erneut, weil sie einen dicken Kloß im Hals hat. "Ich dachte, dieser Tag im Ristretto wäre der Beginn eines Teams. Ich dachte, wir würden anfangen, Freunde zu werden. Und Freunde ..." Sie reibt sich mit dem Ärmel über die Nase. "Freunde lügen nicht. Nicht bei diesen Dingen."

Peter braucht einen Moment, um seine Worte zu formulieren.

"Ich wollte nicht, dass du verletzt wirst", gibt er schließlich zu.

Es dauert einen Moment, bis sie es begreift. "Was?"

Peter fummelt wieder am Saum seines Hemdes herum und sucht nach einer Möglichkeit, das zu erklären. "Du warst natürlich bewusstlos, als Mr. Stark uns aus dem See gezogen hat, also hast du nicht gewusst, wie es ist. Sobald wir im Wasser waren, hast du dich nicht mehr bewegt und mir wurde klar, dass du nicht dieselben Kräfte hast wie ich. Er schnappte uns beide und setzte uns im Park aus. Ich glaube, er hat geahnt, dass du Havoc bist, vor allem, als ich immer wieder geplappert habe, dass du bewusstlos bist und so. Es war wirklich beängstigend. Du warst totenblass. Du hattest keine Farbe im Gesicht. Ich dachte, du seist tot, bis Mr. Stark mich daran erinnerte, deinen Puls zu fühlen. Er war kaum zu spüren. Ich musste ständig daran denken, was passieren würde, wenn wir dich in ein Krankenhaus bringen müssten, denn wenn wir dich in deinem Anzug dorthin bringen würden, würde deine Identität aufgedeckt werden. Und du warst danach so schwach. May hat sogar drei Tage lang nach dir gefragt. Ich bin nur... zurückgegangen, um ihnen zu folgen? Dir ging es gerade erst wieder besser. Ich wollte nicht, dass du wieder Schmerzen hast. Und, ja, du bist sauer auf mich, aber wenigstens bist du nicht verletzt."

Er reibt sich den Nacken, die Augen starren wieder auf den Boden und sein Gesicht ist von leichtem Schuldgefühl überzogen.

Lenas Kehle schmerzt weiterhin. "Du hättest es mir trotzdem sagen können."

"Ich weiß", murmelt Peter. "Und ich hätte es wahrscheinlich tun sollen. Es war irgendwie ätzend von mir, zu lügen."

"Irgendwie?" Sie schafft es, ein kleines Grinsen aufzusetzen, das so schnell wieder verschwindet, wie es gekommen ist. "Es tut mir leid, dass ich wütend war und gedroht habe, dich von einem sehr hohen Ort fallen zu lassen."

"Ich nehme die Entschuldigung an", sagt er und seine Haltung lockert sich, als die Spannung in der Luft zwischen ihnen nachlässt. "Es tut mir leid, dass ich ein schlechter Freund war."

Lena nickt und versucht zu verhindern, dass noch mehr Tränen fließen. "Entschuldigung angenommen."

In diesem Moment geht die Tür auf und May kommt herein. Ihr Mund steht offen, als wolle sie etwas sagen, aber sie hält inne, als sie Lena sieht. Sie blinzelt und blinzelt durch ihre riesige Achtziger-Jahre-Brille. "Lena? Seit wann bist du hier? Und warum weinst du?"

"Vor nicht allzu langer Zeit", antwortet sie und wischt sich mit ihren beiden gelben Ärmeln über das Gesicht. "Ich bin rübergekommen, um Peter von diesem Film zu erzählen, den ich gesehen habe, in dem der Hund gestorben ist."

"Das ist immer das Schlimmste", schmollt May. "Armer Hund. Soll ich dir noch eine Tasse heißen Kakao machen, damit du dich besser fühlst?"

"Nein, danke", sagt Lena. "Ich weiß das Angebot zu schätzen, aber ich muss jetzt nach Hause."

"Na gut, Schatz. Peter, begleite deine Freundin nach draußen."

"May", jammert Peter, dessen Wangen zu erröten beginnen.

Seine Tante wirft ihm nur einen vielsagenden Blick zu, bevor sie sich umdreht und zurück in den Flur geht. Peter seufzt und hebt seine Arme, lässt sie nach unten fallen und streicht sich sanft über seine Beine. Lena schnieft und lacht leise über seine Verlegenheit.

Nachdem sie darauf bestanden hat, dass sie keinen Kakao zum Mitnehmen für den Heimweg braucht, steht Lena mit Peter vor seiner Haustür. Er dreht geistesabwesend seine Daumen, während er sich an den Türrahmen lehnt und sie ihre Kapuze wieder hochzieht.

"Sehen wir uns morgen?", fragt er mit zögerlicher Stimme und gibt ihr die Möglichkeit, nein zu sagen, wenn sie möchte.

Lena gelingt ein weiteres kleines Lächeln. "Wir sehen uns morgen."

*cue high school musical music* gah my smol babies. hier ist die angst, auf die ich euch vorbereitet habe, aber natürlich würde sie nicht allzu lange anhalten, weil sie beide die Gründe des anderen verstehen, und tbh lena ist irgendwie schockiert und geschmeichelt, dass er nicht will, dass sie wieder verletzt wird. (& entschuldigt, wenn es überstürzt wirkte, aber wir lieben ein verständnisvolles Duo)