❝Cuando se apaga una luz, está mucho más oscuro que si nunca hubiera brillado.❞
JOHN STEINBECK

HA PASADO CASI UN MES DESDE QUE FIN REGRESÓ DE GRECIA Y YA SE ARREPIENTE DE HABER DEJADO ATENAS. No porque Atenas fuera tan maravillosa (no lo era), sino porque se siente como si estuviera viviendo una vida media en Quantico. No puede ser una extraña, porque entonces la gente sospechará que algo anda mal, pero no puede acercarse tanto como antes, porque eso le da a Esther una entrada. Es una terrible paradoja que podría haberse evitado si Fin hubiera dicho No.

Pero Fin admitirá que extrañaba trabajar. Trabajar noches sin dormir para atrapar criminales en serie es mucho mejor que sentarse en un apartamento vacío, esperando esa única llamada telefónica.

Sin embargo, se necesita todo su autocontrol para mantenerse bajo control. Para no llamar a JJ. Modificar planes para escaparse de la fiesta anual de Nochevieja del BAU. Para evitar que su mente se desviara hacia las manos de Spencer, sus ojos, su boca, sus hoyuelos, su voz...

Fin parpadea y vuelve a concentrarse en los papeles que tiene delante. Ella mira su reloj. Casi es hora de volver a casa, tal vez recalentar esa sopa de anoche. Tal vez ver Seinfeld y quedarse dormida a mitad de camino, como siempre lo hace.

Al otro lado de la oficina, Emily está empacando sus propias cosas, al igual que Morgan a su izquierda, tarareando suavemente para sí mismo. Spencer todavía está concentrado en su papeleo, con la lengua entre los dientes mientras garabatea apresuradamente lo que tiene que ser el millonésimo formulario del día.

Fin bosteza, toma su abrigo del respaldo de su silla y luego suena su teléfono. Lo levanta y responde sin mirar la pantalla, empujándolo entre su hombro y su oreja mientras toma su bolso y la taza de café vacía sobre su escritorio. 

—¿Hola?

—¿Estás sola?—la voz fría y cortante de Ethan Chamberlain suena silenciosa a través del pequeño altavoz.

—No por el momento, pero puedo estarlo—responde Fin, despidiéndose de los demás. Emily le devuelve el saludo, Morgan la ignora y Spencer ni siquiera levanta la vista de su papeleo. Ah, bueno.

—Avísame cuando estés lejos de la gente—dice Ethan.

—¿Por qué? ¿Son malas noticias?

—Te lo diré cuando estés sola.

Fin suspira, abre la pesada puerta de cristal y se dirige hacia los ascensores. 

—Está bien. Estoy sola.

—Acabo de recibir una llamada de Byrne en el CID. Ayer recibieron un aviso de que una mujer que coincidía con la descripción de Esther conducía un Ford Ranger gris con placas vencidas, y ese mismo Ford Ranger acaba de ser llamado por una mujer que dice que está estacionado ilegalmente en Frente a un edificio vacío en las afueras del centro de Quantico, Byrne está enviando una división ahora.

Fin aprieta el botón de ABAJO en el ascensor y luego presiona el botón de CERRAR LA PUERTA unas doce veces, con el corazón acelerado en la garganta.

—Fin, puedo escuchar los latidos de tu corazón a través del teléfono—dice Ethan pacientemente—Respira por mí. El CID despejará el edificio. Si ella está allí, la encontrarán.

—¿Pusieron una orden de búsqueda en el camión?—pregunta Fin, intentando disimular su dificultad para respirar.

—Por supuesto que lo hicieron.

—Ella no está allí. Es demasiado inteligente para quedarse allí. También tiró el camión. Ahora es demasiado reconocible. Maldita sea—Fin cierra los ojos. Cada vez que se acercan, parece que Esther todavía está cuatro pasos por delante.

—De todos modos, ella podría haber dejado algo atrás rápidamente.

—Esther nunca tiene prisa, Ethan, y nunca deja nada atrás a menos que así lo desee—Fin respira temblorosamente cuando las puertas del ascensor se abren con un suave golpe—Ella quería que yo encontrara este lugar—.

—Fin, no...

Fin cuelga. Ethan intentará impedir que ella vaya, pero investigaciones Criminales estan en D.C. y ella puede llegar allí en menos de la mitad del tiempo que ellos. Además, si Esther dejó un mensaje, es para ella, no para ellos.

¿Por qué no debería ir?

Fin arranca su auto, se ajusta el abrigo y sube la calefacción—principios de enero en Virginia es una experiencia fría—mientras la radio chisporrotea y sintoniza directamente la estación alternativa que tanto extrañaba mientras estaba en Grecia. Pero están tocando "Teddy Picker" y después del primer compás, Fin presiona el botón de silencio.

No necesita otro recordatorio de la noche en que se fue.

El viaje en auto es a la vez el más largo y el más corto de su vida, y una vez que llega al centro de Quantico, no le toma mucho tiempo ver la camioneta gris estacionada en la mitad de la acera frente al edificio con un letrero que dice PARA ARRENDAMIENTO en letras descoloridas. Esther al menos aparcó con prisa.

Fin hace una pausa, pisa el freno y evalúa el edificio. Dos pisos, ladrillo, por lo menos treinta años. Está claro que hace varios años que no se utiliza, a juzgar por el polvo de la ventana; no hay edificios vecinos, es decir, vecinos menos entrometidos y desde ahí, puede ver una puerta trasera al final del callejón que se balancea ligeramente.

Fin estaciona su auto al otro lado de la calle y salta, saca su arma de su funda y se arrastra por la parte delantera del auto. Aparte de la Academia y las diversas bases militares de los alrededores, Quantico es una ciudad extremadamente pequeña y, después de las cinco de la tarde, se convierte en una especie de ciudad fantasma adormecida. Es probable que nadie la vea, sobre todo porque el sol se ha puesto y el cielo está cambiando de naranja a violeta teñido de oro detrás de los tejados de los edificios.

Mirando apresuradamente a ambos lados, cruza la calle, con el arma en la mano, y presiona su espalda contra la pared al lado de la puerta trasera, deteniéndose para escuchar. No se oye ningún sonido desde el interior, pero, claro, Fin sabía que Esther no estaría aquí. Ella es demasiado inteligente para eso.

El camión fue intencional. A propósito.

Quería que alguien la viera y la denunciara.

Y sabía que Fin sería la primera en llegar.

A Fin se le corta la respiración al darse cuenta repentina de que esto podría ser una trampa.

Su cerebro se acelera ante las posibilidades: un cable trampa, conectado a una pistola en un estante alto; una placa de presión, conectada a una bomba; un cómplice, esperando para apuñalarla tan pronto como cruce la puerta.

Pero entonces Fin recuerda que es una perfiladora. Esther es una psicópata que disfruta causando el mayor dolor emocional que puede, y también se engaña, pensando que de alguna manera todavía tiene una relación con sus hijas, desempeñando el papel de una madre protectora al asesinar a cualquiera que se acerque a ellas.

Y Esther tiene un final. Una trampa sería demasiado impersonal. Si planea matar a Fin, será de cerca, íntima y justo como Fin menos lo espera.

Fin sabe, en lo más profundo de su ser, que Esther hace tiempo que se fue de aquí.

Entonces ella inhala, exhala.

Y patea la puerta.

El polvo vuela por todas partes y hay un ruido que se desliza por el suelo que hace que Fin piense en cucarachas o posiblemente ratones, pero está muy claro que Esther nunca usó ese lugar para esconderse. El suelo está sucio, todavía hay un candado en la puerta principal. y la única silla en el centro de la habitación parece antigua y como si no hubiera sido movida desde al menos finales de los años 80.

Pero la puerta que conduce a las escaleras está entreabierta.

Con el corazón flotando en su garganta, Fin se acerca a él, con el arma en alto frente a ella. El suelo cruje levemente bajo sus botas y puede ver su propio aliento elevarse en una nube fría frente a su nariz.

Ella nota que las bisagras están oxidadas mientras empuja la puerta para abrirla con el hombro y avanza hacia la entrada. Las escaleras son estrechas, apenas lo suficientemente anchas para una persona, y la alfombra que las cubre está anticuada y manchada.

Fin sube lentamente las escaleras hasta la puerta que conduce al segundo piso, a lo que habría sido una oficina en una tienda en pleno funcionamiento. Esta puerta también está abierta y, de repente, una repugnante sensación de temor comienza a florecer en el estómago de Fin. Está cuestionando su firme creencia de que Esther no está aquí.

¿Y si adivinara lo que estaría pensando Fin? ¿Qué pasaría si supiera que Fin asumiría que ella se fue? ¿Qué pasa si ella está esperando arriba para matarla, de esa manera personal y cercana?

Las manos de Fin tiemblan alrededor de la empuñadura de su arma y ella quiere que se estabilicen, girando la esquina, con el dedo avanzando poco a poco hacia el gatillo...

Pero la habitación de arriba está igual de vacía.

Espera.

No está vacío.

Hay algo revoloteando en la pared del fondo.

Pero a medida que Fin entra lentamente en la habitación, mientras la luz tenue de la única ventana ilumina la pared del fondo, todo lo que sospechaba de repente se vuelve terriblemente claro.

Este lugar nunca fue una casa segura o un escondite.

Es un mensaje.

Cientos de fotografías pegadas en la pared del fondo. Fotos de Fin, caminando desde su apartamento hasta su coche. Fotos de Lars y Nick en la parada de autobús. De Fin en el supermercado, pasando por un restaurante chino, entregándole a un vagabundo un billete de veinte dólares.

Pero eso no es lo que hace que a Fin se le revuelva el estómago.

También hay fotos de Spencer. Fuera de su apartamento, hablando por teléfono. Fotos de Penélope, comprando limonada en un puesto infantil. Morgan, charlando con una mujer morena afuera de un restaurante italiano. Hotch, empujando a Jack en un columpio. Emily, sentada afuera de un café y leyendo. Rossi, entrando a una barbería. JJ, empujando un cochecito del que asoma la cabeza rubia de Henry.

Te veo, dice Esther. Y también veo a tus amigos.

Tus amigos y sus familias.

Nadie está a salvo.

Esther no estuvo dormida durante esos ocho meses.

Ella estaba cobrando un seguro.

No hay oxígeno en la habitación. Fin no puede respirar.

Abre la ventana de un tirón, jadea en busca de aire y vomita en el callejón.

¿Prefieren que actualice un capitulo o dos? 💐