Квартирка, которую я арендовала на полдня, а точнее двенадцать часов, была маленькой, но вполне уютной и даже в каком-то смысле достаточно просторной. У двери была коричневая прихожая с большим овальным зеркалом и зелёно-жёлтый коврик с надписью, которая гласила: «Welcome!», что означает в переводе с английского языка «Добро пожаловать!». Далее, следовало одна арка и две белые двери, которые вели в разные концы номера. Идя прямо, ты попадёшь в маленькую гостиную, выполненную в лиловых и фиолетовых тонах. Двухместный диванчик. Рядом бордовый кофейный столик, на котором валялись различные журнальчики и лежал пульт. На стенах яркие абстрактные картины Ван Гога. Милое кресло-мешок, похожее на арбуз. Высокий книжный шкаф. Чёрный плазменный телевизор. На этом всё. Следующий проход вёл в спальню. Кроме белоснежного комода, двухспальной кровати и растений в разноцветных горшках ничего не было. Следующая комната — ванная. Душевая кабина цвета спелого красного яблока. Светло-оранжевые плитки, которыми были усыпаны стены, потолок и пол. Персиковая мойка. Жёлтое зеркало. Белый унитаз. Простенько, но со вкусом.
Я села на пол и зарыдала в голос. Ну, почему я такая? Буквально везде мне сопутствуют дурацкие неудачи и грандиозные падения. С малых лет.

***

На часах показывало семь утра. Вставать, ну, никак не хотелось. Да и вообще не пришлось бы, если не громкий стук. Я соскочила с постели, быстро надела вчерашнюю одежду и поправив свои непослушные волосы, подошла к входу в номер. Но дверь открылась сама. Точнее чуть не слетела с петель. Передо мной стоял Сайфер. Собственной персоной. Тот, кого я, ну, никак не желала видеть.

— Сколько мне ещё ждать, красотка? — подлетел он ко мне, крепко прижав к стене. — Часики-то тикают.

У меня не было возможности пошевелить руками, но ноги-то оказались свободны.

— О, какой интеллегентный демон! Просто настоящее золотце! Нет же сразу телепортироваться в мою спальню. Конечно, нет. Что бы не побарабанить, да? — сквозь зубы процедила я и сильно ударив Билла коленом по паху, отошла на приличное расстояние.

— Чёрт подери, — прохрипел Шифр, загибаясь пополам и держась обеими руками за ушибленное место.

— Ну, что пришёл, мой ненаглядный? — с сарказмом произнесла я, сложив руки на своей груди. — Если за вещью дяди Форда, то ты даже не сказал какую именно взять. Да я сейчас и не в Хижине Чудес. Кстати, а вообще почему бы тебе самому не попробовать нанести визит давнему другу? Он уже знает, что ты жив.

— Хочешь нарушить свои же условия сделки? Забавно. Где ты этому трудному приёму научилась? — удивлённо взирал на меня демон, постепенно приходя в себя. — Это какие-то странные человеческие штучки?

— Нет, не хочу. Какому приёму? — не поняла я. — А, ты про антиподкат? Ну, не знаю. Само как-то.

— Анти... Что?

— Антиподкат. Сама придумала. Ну, знаешь, когда парни подкатывают к девушкам и вот так же, как ты прижимают их к стене. Мы в этом случае чаще бьём коленом по их достоинству, если это действие выполнено не по нашему желанию.

— Умная и интересная тактика, — прокомментировал Сайфер. — Похвально. Для вашего разума это слишком.

— Уж спасибо, — закатила я глаза. — Так что, Билл, может сам навестишь дядю Форда? Только вот не надо угрожать ему.

— Нет, дорогуша. — безумно улыбнулся блондин. — Всё в твоих руках.

Он постепенно начал исчезать, оставляя меня одну. Точнее, наедине со своими тараканами в голове. Когда от силуэта парня больше ничего не осталось, я выдохнула с неким облегчением. Уж чересчур Шифр любезен. И это явно не к добру. Ох, чёрт! Я ведь даже забыла строить каменную стенку, чтобы демон не копался у меня в мыслях. Теперь он точно обо всём догадывается.

*Тем временем в Хижине Чудес. 7:20.*

Мэйбл очень долго не могла уснуть, то и дело ворочаясь в своей постели. Пухля по-скорее сбежал от ёрзающейся хозяйки на первый этаж. Наверное, досаждать дяде Стэну. Диппер тоже не спал, изредка странно поглядывая на сестру. Его сильно тревожило молчание оптимистки. Мэй не проронила ни слова после ухода Эмили. Впрочем-то, как и Элис. Эта ночь выдалась очень сложной для них двоих. Обе страдали бессоницей. Брюнету же пришлось долго объясняться перед дядями насчёт секретной миссии «Ягоды» и результат его совсем не обрадовал. Парня жестоко наказали, пригрозив отослать обратно в Калифорнию, к родителям. Плюс ко всему заставили всю неделю драить Хижину Чудес. От первого этажа до чердака. Полностью. Двойняшке-Пайнс было очень жалко брата, но то, как он подло поступил с их новоиспечённой подругой вышло за все рамки нормального. Элис же хотела по-скорее увидеть свою сестру. Она не знала, где Эмили спрятала сердце Билла, но надеялась, что в том месте, где его никто и ни за что не найдёт. Мэйбл до последнего хранила своё молчание по поводу этого, косо посматривая на подушку, которая ещё была пропитана свежим мятным запахом Эми. Шифр добился своего. Рассорил всю семью. А какой ценой?

*От лица Эмили Браун*

Я сидела в гостиничном номере в полнейшем одиночестве. Сейчас всё казалось сюжетом какой-то мыльной оперы. Четырнадцатилетний подросток сбежал из своего дома и поселился в, чёрт побери, гостинице.

«Я бы оценила этот шедевр. Однозначно. Ого, так у меня даже силы на сарказм есть! Значит всё вполне хорошо. Хотя... Всё просто ужасно! Отвратно! Я оставила родную сестру. Как она там совсем одна? Без меня. Бедная Элис... Если Пайнсы её прогнали, то я такого отношения к нашей семье, ну, уж точно, не потерплю! Надо что-то срочно предпринять. Если я вернусь в Хижину Чудес, то скорее всего, сначала передо мной извинится Диппер. Потом уж и все остальные к нему должны подтянуться. А если объявят в розыск? Этого ещё не хватало. Хотя... Не станут. Не смогут. У дяди Стэна и так достаточно проблем с законом. А тут такое... Тем более Мэйбл и Элис их уговорят не совершать глупости. Мда... Вообще о чём я плету? Мне по-любому придётся вернуться ближе к обеду...»