— Это я чтоли крошка? —возмутилась Эмили, разводя руками в стороны. — Хотя да. По вашим демоническим подсчётам “не крошки” только с миллиона лет.

Она притворно вздохнула и саркастично закатила глаза, обрамлённые пушистыми длинными чёрными ресницами.

— Он старше Вселенной, Эми. И вообще, Сайфер, с чего ты за место того, чтобы скорее превратить меня и Диппера в прах, заигрываешь с нашей подругой? —играя бровями, поинтересовалась Мэйбл. — Влюбился!

— Забавная девочка. Нельзя отрицать невозможное, Звёздочка! — подмигнул блондин и щёлкнув пальцами, растворился в пространстве.

— С каждой минутой Гравити Фолз не перестаёт меня удивлять всё больше и больше! — наконец подала голос молчавшая до этого момента Элис. — Что будет завтра, если за два дня мы уже повстречали гномов, демона и увидели, как творится волшебство? Плюс ко всему на мою любимую сестричку запал сумасшедший демон.

— Не знаю, — хором ответили ребята, а Мэйбл добавила: За тот год я увидела гораздо больше.

Наступило молчание, которое давило на уши. Туман только-только рассеялся. Теперь в воздухе витал приятный аромат свежести.

— Даже не могу поверить, что Билл ожил. — вдруг выдал Диппер, разбавляя тишину. — Нужно срочно сообщить дяде Форду. Мало ли, что может прийти Шифру в голову. Только почему он в образе человека? Как много вопрос, но опять нет ответов!

— Ты уверен, что стоит сразу осведомлять взрослых? Мы можем сами справиться с обычным самовлюблённым демоном и без чьей-либо помощи. Нам по четырнадцать, а не по пять. — высказала своё мнение Эмили. — Мне показалось, что он уязвимый. Ну, или очень хитрый. Демоны себя так не ведут. Кстати, ты наверняка не против сам раскрывать тайны. Да?

— Ну, да, наверное. — неуверенно пожал плечами Диппер, дёргая край жилета.

В чём-то с подругой он был согласен, но обманывать любимого дядю выше его сил. Если Стэна можно провести, хоть тот и жулик с огромным стажем, с Фордом дела обстояли несколько иначе. Сначала он так долго-долго и пристально смотрит на тебя, словно пытаясь найти некий подвох, а потом чуть-чуть щурит глаза и под конец слабо улыбается. При этом вид у него такой усталый и вымотанный. Дни напролёт торчать в подвале и заниматься чем-то по всей видимости очень скучным, страдая бессоницей — что может быть быть ужаснее?

— Своё расследование наверняка интереснее, чем чужое. — подметила Элис, приобнимая сестру за плечи. — Мы поможем. Эми неординарно мыслит, у нас нет проблем со шпионством, у Мэйбл — куча оптимизма и боевого духа, а у тебя, Диппер, огромный склад ума. Если хотите, можно ещё Венди и Зуса позвать, станет гораздо веселее!

***

*От лица Эмили Браун*

Мы с большим нетерпением ждали Диппера в своей комнате на чердаке, который ушёл докладывать дяде Форду о походе в лес. По пути он придумывал, что скажет. Возникнуть проблем не должно было. Дядя Стэн уже пятый раз подряд посещал нас, заставляя идти вниз работать, но Мэйбл читала ему длинные нотации, что по закону ни в коем случае нельзя использовать во благо себе детский труд. Странно, что старика это как-то останавливало, ведь он тот ещё мошенник, для которого поставленные ограничения являются полнейшей чушью, но что не сделаешь ради любимой и до жути надоедливой племянницы.

— Элис, напиши письмо родителям. Пусть они знают, что нас тут приняли и мы вполне сытые. Также не забудь упомянуть о том, что дорога была очень отвратительной! — сказала я двойняшке, рисуя контур лица на графическом планшете. — Пожалуйста.

Графический планшет был намного удобнее, чем альбом. Во-первых можно пользоваться, когда нету света. Во-вторых удобно везде таскать, благодаря его размеру. В-третьих больше возможностей. В-четвёртых в тысячу раз проще водить по дисплею стилусом, чем карандашом по листу.

— Чёрт, — выругнулась Ли, когда ударилась мизинцем об прикроватную тумбу, чтобы достать из рюкзака телефон. — Почему у мебели такая сильная ненависть ко мне?

Мэй и я тихо хихикали над ней. Ноющая Элис всё же добралась до своего смартфона и удобно расположившись на брусчатом полу, начала набирать сообщение. Розовая хрюшка носилась туда-сюда, а близняшка Пайнс играла с ним.
Спустя пару минут зашёл Диппер. Мы сразу оторвались от своих дел и взглянули на него. Тёмно-карие глаза были какими-то грустными и отчаянными.

— Ну? — выжидающе посмотрела на двойняшку Мэйбл, прекращая тискать Пухлю, который тут же бросился к выходу.

— Поверил, — разочарованно прошептал шатен, садясь на свою кровать.

То ли ему было плохо из-за того, что пришлось врать родному дядюшке, то ли он не хотел лично связываться с Биллом. Мне казалось, что он сейчас заплачет.

— Эй, бро-бро, чего ты такой угрюмый? Может тебе приготовить великий сок Мэйбл? Я могу добавить в него разноцветные блёстки. —кувыркнулась через себя к брату оптимистка.

— Ну, что у вас уже есть план, как насолить Сайферу? —проигнорировав девчонку, спросил Диппер.

— Нет, — беззаботно ответила Ли, вставая с пола. — Но скоро обязательно появится. Эми, ты же в этом мастер. Нет идей?

— Пока что нет, — задумчиво стучала чёрным стилусом по панели графического планшета я.

Мой отсутствующий взгляд был направлен в тёмный угол чердака.

«Нужно что-то придумать. Но с чего начать? Я ведь даже не знаю, с кем именно мы имеем дело. Что было тем летом? Почему Билл устроил Странногедон?»

— Для начала нужно узнать почему Шифр стал человеком. —перейдя на шёпот, произнёс шатен. — Он бы не стал менять свой облик просто так. Нужно расспросить горожан о странностях на всякий случай. Может Шифр уже где-то успел напакостить или был замечен. Приступаем к операции завтра днём?

— Да, — хором ответили мы.

— Но ведь нужно как-то назвать нашу секретную миссию! —негодующе воскликнула Мэй, высоко подпрыгивая на кровати. — Я за «Ягоды»! Очень красочно и чересчур вкусно!

— Мэйбл, это идиотизм, — покрутил у виска пальцем Диппер, показывая, что идея сестры глупая.

— Ой, бе-бе-бе! — как ребёнок высунула язык двойняшка Пайнс. — Пусть Элис будет ежевикой, Эмили — черникой, я - спелой малинкой, а ты — крыжовником! — в голос рассмеялась шатенка. — Всё! Отказы не принимаются, ягодки.

Я и Элис захихикали от прозвища Диппера, который обиженно надулся, но приподнятый вверх уголок губ показывал, что прозвище ему понравилось.
Атмосфера стала не такой гнетущей и у всех было хорошее настроение.

— Мне нравится, — широко улыбнулась я. — Особенно, кличка ботаника.

— Ежевика... Звучит чертовски круто. — заговорщицки подмигнула Элис.

— Я с этим не согласен! — прикрикнул Диппер. — Абсолютно ничего смешного!

— Ты чего, маленький мальчик, по дороге обронил розовую соску с рисунком ромашки? — начала подкалывать друга Ли. — Ути, какой сладенький!