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━━━ la sombra de la duda ━━━

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La familia Cooper estaba desayunando. Sin embargo, bajo la superficie, las tensiones se sentían palpables. Lexy, con un aire distante, había compartido con Betty todo lo ocurrido la noche anterior, y ahora ambas mellizas compartían una misma sospecha: su padre.

Hal, con su habitual actitud despreocupada, las observaba.

━¿En qué piensas, cariño? ━preguntó Hal, dirigiéndose a Lexy con una sonrisa.

Lexy levantó la mirada, evaluándolo por un instante antes de responder con calma:

━Estaba pensando que él fue una prueba.

━¿Quién?

━El impostor. Chic. Todo lo que nos hizo y lo que nos trajo fue como una prueba. Vivimos y somos más fuertes.

━Bueno, eso está por verse ━dijo Alice.

━No, mamá. Lexy tiene razón ━dijo Betty con convicción, mirando a su melliza antes de volver los ojos hacia sus padres━. Lo somos. Sobreviviremos a lo que venga.

Hal las observó con una sonrisa.

[•••]

━War Baby nos llamó a mi papá y a mí desde Shakshaw ━anunció Jughead━. Liberaron a nuestros adversarios, los Diablos. Quieren sangre de Serpiente. Quieren revancha. Quieren guerra.

El ambiente en la sala estaba cargado de tensión cuando, de pronto, un grupo de Bulldogs irrumpió sin previo aviso, liderados por un enfurecido Reggie Mantle.

━¿Quién estaba con Midge Klump? ━preguntó Reggie, alzando la voz.

━¿Qué está pasando aquí? ━lo detuvo Lexy, cruzándose de brazos━ Esta reunión es privada.

━Creo que fuiste tú, Sweet Pea ━dijo Reggie, ignorándola y apunto hacia él.

━Basta, Reggie ━intervino Archie, tratando de calmar a su amigo.

Sweet Pea no se dejó intimidar, dando un paso al frente y quedando entre Lexy y Jughead. 

━Imbécil. Ni conocía a Midge ━le dijo Sweet Pea━. Y veo que no quería pulgas de Bulldog tonto.

La provocación fue suficiente para que Reggie intentara lanzarse contra Sweet Pea, pero Archie lo sujetó a tiempo. Mientras tanto, Sweet Pea también intentó zafarse para defenderse, pero otro par de Serpientes lo detuvo.

━¡Paren! ━gritó Lexy, colocándose al medio con los brazos extendidos.

A su derecha estaba Archie, sujetando a Reggie, y a su izquierda Jughead, manteniendo a Sweet Pea en su lugar. Los tres intercambiaron miradas, conscientes de que la situación podía explotar en cualquier momento.

[•••]

A la mañana siguiente, los Cooper desayunaban tranquilamente alrededor de la mesa.

━He estado pensando... Papá, has estado muy ocupado últimamente en el Register. Tal vez mamá debería volver ━sugirió Lexy━. Va a moderar el debate, ¿por qué no reportar sobre él también?

━No es tan mala idea ━comentó Alice.

━Nosotras podríamos ayudar en las tardes ━añadió Betty━. Corrigiendo y diseñando.

━¿Mis chicas en el Register? ━respondió Hal, encantado con la idea.

Las hermanas intercambiaron una mirada cómplice y asintieron levemente.

•••

━Es grave. Muy grave ━dijo Fangs con voz temblorosa, mientras Lexy se sentaba en la pequeña mesa del tráiler de los Jones.

━Dinos ━lo urgió Lexy, notando su nerviosismo.

━En el estreno de Carrie, cuando filmabas tu documental ━miró a Jughead━ y me viste en el camerino de Midge... no solo le estaba dando notas.

━¿Se estaban besando? ━preguntó Jughead con el ceño fruncido.

Fangs no respondió, lo que bastó para confirmarlo. Lexy se levantó de golpe, intentando controlar su frustración, mientras Jughead continuaba:

━¿Y no se lo dijiste al Sheriff Keller? ¿Sabes que esto te hace parecer culpable?

━Lo sé. Lo sé ━respondió Fangs desesperado.

━¿Tú lo hiciste? ━preguntó Lexy directamente, con la mirada fija en él.

━Claro que no. Créanme.

━Te creemos ━dijo Jughead.

━Borra el video de tu cámara.

━Keller ya lo tiene como evidencia.

━¿Qué hago entonces? 

━Nada ━dijo Lexy con firmeza━. Mantén un perfil bajo. Las Serpientes te apoyan. Nosotros te apoyamos.

[•••]

Betts 🩷
Todo coincide
Estoy con Cheryl
Ahora iremos a la morgue
Tienen un cuerpo, iremos a ver si es Chic

Lexy ❤️
Me avisas

━El Sheriff no me devolvió el video. Quiere verlo todo ━dijo Jughead.

━Sabía que debía haberte acompañado ━dijo Lexy mientras tamborileaba las uñas contra la barra, frustrada.

━Es solo cuestión de tiempo para que llame a Fangs ━intervino FP━. Maldita sea. De todas las chicas en la Secundaria Riverdale.

Lexy arqueó una ceja, mirándolo con incredulidad. FP rodó los ojos levemente; era evidente que esa frase también iba dirigida a él.

━¿Qué hago? ━preguntó Jughead, mirando a su padre y a Lexy.

━Si Fangs huye, parece culpable. Si lo pillan ocultando la verdad, parecerá el asesino ━respondió Lexy con tono serio.

━La tormenta perfecta. Los Lodge apoyan a este Sheriff. Quieren al asesino de Midge. Mejor si es de Southside.

━Entonces nos preparamos ━dijo FP━. Prepárense para pelear.

•••

Jughead se había ido, y Lexy había decidido esperar a FP. Su mente divagaba mientras revisaba el teléfono.

Betts 🩷
No era Chic

El mensaje era claro, pero su significado no tanto. La mente de Lexy no tardó en llenarse de preocupaciones. Si el Enmascarado había atacado de nuevo, ¿quién sería la víctima? Y lo que más temía... ¿y si el Enmascarado era su padre? No tenían una relación maravillosa, pero eso no significaba que ella no se preocuparía. A pesar de todo, Hal seguía siendo su familia, y sobre todo, Betty era más unida a él, la eterna favorita.

━¿En qué piensas, linda? ━preguntó FP, sentándose al lado de ella en una de las mesas de Pop’s.

No había nadie más en Pop's; la noche era tranquila, lo que le daba a FP tiempo para estar con ella.

━Nada ━sonrió Lexy, intentando apartar sus pensamientos.

FP la miró fijamente, como si pudiera ver a través de su fachada.

━Todo saldrá bien, ¿sí? ━murmuró con suavidad, inclinándose ligeramente hacia ella.

Lexy quería creerle, quería pensar que esas palabras eran más que un consuelo vacío. Sus ojos buscaron los de FP, esperando que la fuerza en su mirada calmara el caos en su mente.

━¿Y si no? ━susurró, dejando salir su mayor temor.

FP se inclinó más, tomando su mano entre las suyas. Sus dedos ásperos se sentían cálidos contra su piel.

━Estoy aquí, linda. Pase lo que pase, siempre voy a estar contigo.

Las palabras la hicieron estremecer, pero fue su tono lo que encendió algo más profundo en ella. Había sinceridad, protección... y algo más. 

Lexy apartó la mirada, pero FP no soltó su mano. En cambio, se levantó y rodeó la mesa, sentándose junto a ella.

Lexy levantó la vista, encontrándose con los ojos oscuros de FP, que la miraban con una intensidad que le quitaba el aliento. No había dudas en su mirada, solo deseo y una promesa silenciosa.

━FP... ━murmuró, pero no pudo decir más.

Sus labios se encontraron en un beso cargado de urgencia, como si ambos estuvieran quemándose por dentro. FP la rodeó con sus brazos, atrayéndola hacia él, y Lexy dejó que sus manos se perdieran en su cabello. El mundo a su alrededor dejó de existir; no había Enmascarado, no había miedo, solo ellos dos.

━Ven conmigo ━dijo FP entre besos, separándose apenas lo suficiente para mirarla.

━¿A dónde? ━preguntó Lexy, sin aliento.

FP no respondió con palabras. Tomó su mano y la guió hacia los baños de Pop’s, cerrando la puerta detrás de ellos. El espacio era estrecho, pero eso no les importó. FP la empujó suavemente contra la pared, sus labios regresando a los de ella con más hambre que antes.

[•••]

Al día siguiente, Lexy estaba frente al espejo de su casillero, ajustándose el cabello mientras Jughead y Matt se quedaban a su lado. Matt llevaba unos días sin asistir a la escuela.

━Chicos, ¿lo vieron? ━preguntó Toni, acercándose rápidamente hacia ellos.

━¿Ver qué? ━preguntó Lexy, cerrando su casillero.

━Fangs salía con Midge y olvidó decírselo a Keller ━Toni les mostró el video que Jughead había grabado de ellos.

━¿De dónde sacaste esto? ━preguntó Jughead, mirando el teléfono con sorpresa.

━De la página del Register. Lo filtraron. Fangs queda como el culpable.

━Atención, estudiantes ━se escuchó por los altavoces━. Soy el director Weatherbee. Necesito que Fangs Fogarty venga a mi oficina.

━¿Dónde está? ━preguntó Matt.

━No lo sé ━respondió Toni, nerviosa.

━Hay que encontrarlo antes que el Círculo Negro ━dijo Lexy, mirando a sus amigos con seriedad.

Doblaron la esquina del pasillo y, justo cuando se acercaban al final, Jughead chocó con Fangs.

━El video está en todas partes ━dijo Fangs, alarmado━. ¿Cómo se filtró?

━Debemos sacarte de aquí ━le dijo Matt.

Justo en ese momento, los Bulldogs empezaron a bajar las escaleras y caminar hacia ellos.

━Estás muerto, asesino de Vixen ━dijo Reggie, con el rostro rojo de rabia.

━Vamos ━dijo Lexy, empujando a Fangs hacia la salida, intentando mantener la calma.

━Sr. Fogarty ━dijo el Sheriff, deteniéndolos━. Acompáñenos.

━Yo no hice nada ━dijo Fangs, dándose vuelta para intentar huir.

Pero los Bulldogs estaban acorralándolos, así que cambió de dirección y trató de correr en otra dirección, tratando de pasar entre la policía, pero estos lo detuvieron.

Puso resistencia, forcejeando para librarse, pero su navaja cae al piso. La policía lo inmovilizó contra el suelo y le puso las esposas. 

[•••]

━¿Qué pasa, Jug? ━preguntó Archie cuando contestó el teléfono.

━Tu y tu Círculo Negro atacaron anoche en Southside, eso pasa ━le dijo Jughead, molesto.

━Eso es imposible.

━A menos que fuera otro grupo de justicieros el que incendió un basurero y nos rajó los neumáticos ━respondió Lexy, igual de molesta━. Archie, Hog Eye los vio.

━Les juro que no sé nada de eso. Yo no estuve ahí.

━Jughead. Lexy ━dijo Sierra, llegando a donde ellos. Jughead cortó la llamada.

━Abogada McCoy ━respondieron ambos, reconociéndola de inmediato.

━¿Dónde está?

Ambos la guiaron hacia dentro de la comisaría.

La recepcionista les dijo que Fangs y el Sheriff Minetta estaban en la sala de interrogatorio, así que se dirigieron hacia allí.

━No digas nada más ━interrumpió Sierra, mirando al Sheriff━. Yo representaré al Sr. Fogarty, y le agradecería que dejara de acosar a mi cliente.

Cuando el Sheriff salió de la sala, los policías entraron y guiaron a Fangs hacia una celda. Sierra habló con los oficiales, y después, con la información en mano, los tres se dirigieron hacia el adolescente.

━Te detienen por posesión de un arma en la escuela.

━Para protegerme ━dijo Fangs, con una expresión de desesperación en su rostro.

━Sí, tienen 24 horas para obtener algo sólido. Mientras tanto, ejerce tu derecho a guardar silencio ━le dijo Sierra, con firmeza.

•••

Cuando el teléfono de Lexy sonó, ella salió de las celdas para poder hablar, mientras Jughead se quedaba con Fangs.

━Hola. ¿Confesó?

━No, pero confesó ser una mejor persona cuando mamá lo corrió, y tuve una corazonada ━dijo Betty━. Así que revisé su cuenta y todavía sigue pagando semanalmente el apartamento que rentaba. Aunque ya volvió a casa.

━¿Será la guardia de un asesino?

━No lo sé, pero iré con Cheryl. Te lo pediría, pero estás con lo de Fangs.

━Claro, cuídense, ¿sí?

Betty hizo un sonido de afirmación.

[•••]

━Acabo de colgar con Betty. El Enmascarado convirtió la alcaldía en su galería de tiro mientras Fangs estaba aquí ━le dijo Lexy a Sierra━. ¿Por qué sigue detenido?

━Lo de hoy y lo de Midge son incidentes separados ━respondió Sierra━. Pero si el Sheriff no te acusa en una hora, debe dejarte ir ━miró a Fangs━. Hay muchas manifestaciones afuera. Su liberación hará enojar a mucha gente en esta ciudad.

•••

Lexy y Jughead entraron rápidamente al tráiler.

━Papá, venimos de la comisaría. Fangs saldrá esta noche ━dijo Jughead.

━¿Joaquín? ¿Qué hace aquí? ━preguntó Lexy al ver al chico.

━Yo lo llamé. Ayudará a Fangs a desaparecer ━dijo FP, pasándole un bolso a Joaquín.

━Puedo llevarlo a San Junipero. Tengo un lugar allá ━dijo Joaquín.

━Pero primero hay que sacarlo ileso de la comisaría ━dijo Lexy━. Hay una turba enfurecida que pide su cabeza.

Los tres salieron del tráiler.

•••

Lexy no sabía dónde estar, si con Fangs o con Betty, ya que esta última se iba a enfrentar al Enmascarado a.k.a. Hal Cooper, y claramente no quería que su hermana lo hiciera sola. Pero tampoco podía dejar a las Serpientes solas. Sweet Pea, Toni y Matt, junto con Jughead y Lexy, estaban con Fangs dentro de la comisaría con el Sheriff.

Lexy ❤️
Cualquier cosa me avisas e iré donde estés

Betts 🩷
Claro
No te preocupes, estaré bien

Con el ruido fuera de la comisaría y el mensaje de Betty, Lexy se inquietaba más que nunca.

━No podemos sacar a Fangs por el frente ━le dijo Jughead al Sheriff.

━También hay gente ahí. Elige ━respondió el Sheriff.

━¿Qué hacemos? ━preguntó Sweet Pea.

━No quiero morir ━dijo Fangs.

━Nadie va a morir, ¿sí? Y menos tú ━le respondió Lexy, después de tranquilizarse un poco. Jughead se acercó a ellos, haciendo un círculo improvisado━. Nos mantendremos juntos y ninguno caerá. La unión hace la fuerza.

━¡La unión hace la fuerza! ━repitieron todos.

Así que, por la puerta de enfrente, las seis Serpientes salieron. La gente vio eso e intentó detenerlos, pero aun así, con esfuerzo, trataban de pasar entre la multitud. Más Serpientes se unieron para ayudar a despejar el camino.

Archie corrió entre la gente cuando vio que Reggie tenía una pistola, así que lo tacleó. Las Serpientes se dieron cuenta. Pero un disparo hizo que todos se detuvieran. Este había alcanzado a Fangs, y Lexy se dio cuenta. Lexy y Jughead hicieron que el chico cayera al suelo, y los demás se acercaron. Toni presionó la herida.

Sweet Pea y Lexy miraron a Reggie, furiosos, ya que este aún tenía la pistola apuntando hacia ellos, mientras Archie empujaba la pistola hacia el suelo.

El caos se desató.