̷C̷A̷P̷Í̷T̷U̷L̷O̷ ̷T̷R̷E̷S̷
CONNOR

—Toma asiento.

Elodie tardó un momento en asimilar las palabras de su hermano. Tras una incómoda pausa, se aclaró la garganta y asintió. Elijah se acercó al rincón y Elodie le siguió, sentándose frente a su hermano.

A Elodie a menudo le llevaba un momento adaptarse a la presencia de Elijah cada vez que visitaba la villa. Aunque ambos consideraban que sus visitas eran frecuentes, este término era totalmente subjetivo. No había visto a su hermano en persona desde el accidente. Se había cambiado el pelo, que siempre había sido unos tonos más claro que el de ella, por un tono castaño oscuro y se había pelado los lados de la cabeza. Parecía más pálido de lo que ella lo recordaba, una impresión a la que no ayudaba el contraste de su piel con la túnica gris oscuro que llevaba. Se preguntó cómo había cambiado ella en comparación.

—No pareces tan enferma como antes. Deberían atropellarte más a menudo —dijo él, aclarando sus pensamientos. Elodie levantó las cejas, sorprendida.

—Aparentemente —remarcó—. Yo no creí a mamá cuando me dijo lo mismo.

—Ella no suele saber de lo que habla, era una suposición razonable —replicó Elijah, extendiendo los brazos sobre la parte superior del sofá. Bostezó, sus ojos parpadearon hacia Connor, que permanecía inmóvil—. ¿Qué te parece?

Elodie miró por encima de su hombro, frunciendo los labios.

—No estoy segura. —Pensó por un segundo, frunciendo el ceño para sí misma— ¿He trabajado en ello?

Elijah dejó escapar una corta carcajada.

—El accidente realmente te ha trastocado la mente, ¿no? —Él dio un asentimiento conciso— Durante meses.

—¿Meses? —Pudo sentir el calor subiendo por su cuello, aunque no sabía si era por la vergüenza o por el calor de la chimenea entre ellos.

—No parabas de hablar de ello.

Ella volvió a mirar por encima de su hombro, mirando a Connor con los ojos entrecerrados.

—No me acuerdo de nada.

—Mencionaste que los médicos habían dicho que tu memoria a corto plazo era peor que la de a largo plazo —respondió Elijah, agitando una mano. Siempre tenía un aire desdeñoso cuando se trataba de las ramificaciones duraderas del accidente, pero Elodie no podía culparlo por ello. A ella misma no le gustaba darle vueltas al asunto—. No hagas juicios demasiado severos sobre él. Todavía se está recalibrando, reintegrando sus recuerdos. Un pequeño incidente con el último divergente que intentó desactivar.

—¿Falló en su propósito? —respondió Elodie, frunciendo el ceño. Elijah negó con la cabeza.

—Tuvo éxito, pero a su propia costa —replicó Elijah—. Supongo que debería ponerte al día. Es todo obra tuya. Bueno, algunos toques finales fueron hechos por algunos otros, tu novio incluido, creo... Sería generoso llamarlos programadores. Como puedes ver, el hecho de que yo esté incluso involucrado debería hablar volúmenes. El caso es que nadie podía descifrar el código que habías usado, no se parecía a nada que hubieran visto.

Casi no tuvo tiempo de reaccionar a lo que él había dicho, pero el pensamiento cruzó brevemente su mente. Lex apenas había hablado del trabajo que había hecho cuando ella aún estaba en recuperación, al fin y al cabo era anterior a su relación, pero parecía extraño que nunca lo hubiera mencionado, sobre todo si hubiera sabido que el RK800 era obra de Elodie. Por el momento, se permitió almacenar esta información en el fondo de su cabeza, pues no quería parecer más ignorante delante de Elijah de lo que ya parecía.

—Si espera que sea capaz de traducirlo, no estoy segura de poder ayudar —respondió Elodie enseguida, sintiendo una sacudida de autoconciencia y pasándose una mano por el pelo. Su mirada se posó en sus pies, intentando no sentir el peso del reloj de Elijah.

La verdad era que había estado teniendo dificultades con su trabajo desde que regresó a Cyberlife. Mientras que la mayoría de los androides de Cyberlife funcionaban con un lenguaje que había inventado Elijah, Elodie había desarrollado el suyo propio mientras experimentaba de adolescente con el concepto de animales androides. Aunque no reescribió por completo el código de Cyberlife, se basó en él, creando androides con una respuesta más instintiva a su entorno.

La clave había estado en su uso único de la indentación al realizar matrices. El código de Elodie era elegante, casi artístico por naturaleza. Había desarrollado un sublenguaje al que llamaba «ondas de código», por su patrón y la imagen visual que evocaban.

El problema era que, aunque Elodie conservaba el conocimiento de su lenguaje, cada pieza era única como una huella dactilar e increíblemente densa. No eran ondas lo que veía cuando abría su terminal de trabajo, era un maldito laberinto. Hasta ahora se las había arreglado para cubrirse, dado que no le habían encomendado un gran proyecto desde su regreso, pero la promesa de una tarea imposible se cernía en el horizonte con amenaza.

—Las cosas han estado... confusas desde todo.

Por el rabillo del ojo, vio a su hermano agitar la mano.

—No, claro que no. La tecnología del RK800 es magnífica, tu mejor trabajo. Me has superado.

Elodie resopló.

—Para nada. Es su plano.

—Cuando empecé Cyberlife, no podría haber soñado con un androide como Connor —dijo Elijah, posando sus ojos en la silenciosa figura—. Tecnología intuitiva y adaptable que responde a su entorno de forma muy parecida a la de un humano. Mejor, incluso. Un androide que no es un sirviente doméstico, sino la siguiente fase de la automatización: un servicio a medida para tareas complejas y de alto riesgo.

—Pero algo anda mal con él. Como ha dicho, ha tenido éxito a medias. —Hizo una pausa, pensando un momento—. Y... él decía divergencia. Investiga la divergencia. La divergencia es una historia de hoguera, una leyenda urbana. Los únicos que se lo toman en serio son los internos que nunca han estado por encima del nivel 10.

Elijah soltó una risita. Detrás de él, una de las puertas se abrió y dos de las androides Chloe entraron en la sala, caminando con elegancia hacia el rincón de conversación con una bandeja en cada mano. Empezaron a servir copas, vertiendo un líquido teñido de púrpura que tintineaba con el hielo y sirviendo a cada hermano un pastelito brillante. Elijah continuó mientras realizaban las tareas:

—La divergencia es nuestra nueva realidad, Elodie. Lo es desde agosto, aunque los casos han ido filtrándose. Sin embargo, Cyberlife lleva bastante tiempo en comunicación con la policía de Detroit, y las cosas están... Bueno, se están yendo de las manos.

Elodie se burló y alargó la mano para coger una de las tazas y beber un sorbo. Té helado earl grey con lavanda, uno de los favoritos de Elijah. Nunca había sido de su gusto.

—¿Me está diciendo que la divergencia existe, que se está encubriendo, y que yo estaba diseñando un androide con el propósito previsto de resolver el problema?

Su hermano sonrió con satisfacción, recogiendo su bebida. Sus ojos bailaban de alegría mientras la observaba.

—Se podría decir que el propósito actual de RK800 es especioso. O mejor dicho, que deja de lado su propósito original. Quizá eso te refresque la memoria.

Ella entrecerró los ojos mientras procesaba sus palabras. En cierto modo odiaba que su hermano la pusiera a prueba, pero la necesidad de resolver un puzzle, de demostrar su valía, estaba por encima de todo lo demás. No le importaba lo que los demás pensaran de ella, pero la idea de defraudar a su hermano la incomodaba profundamente.

Despacio, Elodie asintió.

—Re... Recuerdo el número de serie, de verdad. Pero no pude situarlo —murmuró, medio para sí misma, mientras seguía indagando en su memoria.

Los detalles eran confusos en el mejor de los casos, pero poco a poco empezaron a organizarse. En su mente flotaban fragmentos: el androide brillante y sin piel sobre el banco de acero, los guantes manchados de azul, sosteniendo el prototipo del regulador de la bomba de thirium del androide. #8456w. Parpadeó al darse cuenta y se le secó la boca. Frente a ella, Elijah asintió conscientemente.

—Ahora lo sabes, ¿verdad? —No es una pregunta, sino un subproducto de la enervante percepción de su hermano.

—Operaciones especiales —Elodie respiró, exhalando bruscamente por la nariz. Miró por encima de su hombro, escrutando al androide, con los rasgos inexpresivos ante la conversación mantenida—. Estaba diseñando un prototipo para el ejército.

—Y lo hacías excepcionalmente bien. El accidente fue una verdadera lástima.

—Así que... ¿Ha sido readaptado? —dijo ella, volviéndose hacia él.

—Los incidentes empezaron a surgir de la nada. Me rogaron y suplicaron que interviniera pero, la verdad, no tengo ni idea de qué lo ha causado —Elijah levantó los brazos en un exagerado encogimiento de hombros—. Así que pregunté en qué habías estado trabajando y parecía tener perfecto sentido. La capacidad de combate, el análisis forense, las habilidades de negociación. El mimetismo me pareció un toque excelente, no sólo la replicación perfecta, sino la capacidad de identificar cualquier idioma conocido por el hombre y comprenderlo al instante. Pero lo que lo hace especial más allá de cualquier otra cosa es─

—La reencarnación —Elodie tomó aire. Había sido un golpe de genio, la guerra psicológica perfecta. Una máquina perfecta e imposible de matar que sólo podía aprender de sus errores pasados—. Llamé al proyecto Dios de la Guerra. Un poco burdo, lo sé.

—Un toque divertido —dijo Elijah—. Espero que no te importe que me haya tomado la libertad de ofrecerte como voluntaria en tu proyecto.

Una sonrisa se extendió por sus labios. Sí, no podía recordarlo todo sobre el proyecto, en realidad sólo le venía a la mente la construcción inicial, pero la idea de la fe de Elijah en su creación era un cumplido inconmensurable. El momento fue fugaz cuando la realización comenzó a despuntar sobre ella, como una nube que se abría paso lentamente a través del sol.

—Medio éxito. No está hecho para uso doméstico. Está construido para obtener resultados en el campo de batalla. Resultados a cualquier costo.

—Exactamente.

Antes de que ella pudiera seguir discutiendo las posibles ramificaciones, Elijah se puso en pie, subiendo al nivel de la superficie de la sala de estar. Elodie saltó en su asiento y dejó la taza sobre la mesa con un suave tintineo. Siguió sus movimientos y los hermanos se detuvieron junto al androide Connor. Elijah recorrió el modelo de arriba abajo, entrecerrando los ojos.

—RK800, informe del porcentaje de restauración del sistema.

—96% —respondió el androide, con voz monótona. Elijah se volvió hacia Elodie, con una chispa en sus ojos brillantes.

—Necesito que supervises a este androide en el campo.

—Espera, ¿qué? —murmuró Elodie, dejando escapar una risa nerviosa— Yo no... Yo no hago trabajo de campo, y mucho menos informes de observación.

—Esto no es un informe de observación —respondió Elijah—. Si no puedes adaptar el código actual, tendrás que construir desde cero. Piensa en ello como un aprendizaje supervisado inmersivo. Pero como has dicho, RK800 está hecho a medida para el campo de batalla, no para Detroi─ Oh Elodie, no pongas esa cara de preocupación.

Elodie pudo sentir cómo se le fruncían las cejas y se le tensaba la frente.

—Yo... Ya sabes cómo me pongo cuando se altera mi rutina. Soy una rata de laboratorio, no estoy... No estoy hecha para andar por ahí con un androide, mucho menos uno que persigue divergentes. Para empezar, no sé nada acerca de ellos.

—Exacto —replicó Elijah, y ella se encontró resentida por su tono, tan seguro y firme. Era lo que ella nunca había poseído de él: el conocimiento infinito de su propia corrección. Elodie siempre había estado segura de sí misma en un 95%, y el otro 5% la atormentaba. Elijah nunca había parecido, de hecho nunca había necesitado, dudar de sus propias capacidades—. No sabes nada acerca de los divergentes, así que ya aprenderás.

Ella se burló, boquiabierta, desviando la mirada hacia el androide. Al cabo de un momento, dejó escapar un ruido de frustración.

—No va a dejar pasar esto, ¿verdad?

—Por supuesto que no —Elijah se enderezó mientras hablaba, cruzando los brazos sobre el pecho. Hizo una pausa y su mirada se desvió más allá de ella, hacia los grandes ventanales que daban al lago exterior y al violín que tenían delante—. Por cierto, ¿qué te ha parecido?

Elodie siguió su línea de visión, con los dientes presionando su labio inferior.

—Es precioso.

—Sabía que todo esto sería mucho. Y sé que cualquier cosa que te ofrezco, sueles rechazarla. Una casa que no sea ese pequeño cuchitril destartalado. Dinero para comprar camisas que no sean de botones. Un androide, tu propia Chloe. Pero eres imposible de comprar, de verdad, porque quieres por muy poco.

Ella volvió a girar la cabeza.

—Vale millones de dólares.

—Por eso vas a trabajar para conseguirlo —respondió Elijah concisamente—. No tienes que hacer mucho. Observar. Toma notas. Sé que te gustan tus notas. Informa de ellas a Cyberlife mientras te refamiliarizas con tu código. El próximo Connor ya está en desarrollo, un RK900, pero necesitan de tus conocimientos para tener éxito.

Ella se giró lentamente hacia él.

—Elijah, no─

—Insisto.

Se hizo el silencio entre ellos. Al cabo de un rato, ella suspiró con resignación. Sabía que, a pesar de sus protestas, la palabra de Elijah era ley. No le guardó rencor por ello, sino que se encontró mirando al androide Connor, con la aprensión flotando sobre ella como el calor radiante de la chimenea.

Aunque era una experta en la torre Cyberlife, eso había ido en detrimento de todos los demás aspectos de su vida. Antes del accidente, antes de Lex, antes de sus citas con Cyrus, había vivido y respirado su trabajo de seis de la mañana a una de la madrugada.

Cuando consiguió su propia oficina, un espacio privado, compró un colchón inflable y lo guardó debajo de su escritorio para desplegarlo las noches que no podía ir a casa. ¿Qué sentido tenía? Su casa estaba vacía de gente y escasa de muebles. Los fines de semana habían sido un infierno, le gustaba estar sola pero la falta de preocupaciones hacía que le picara la piel como si fuera un objeto extraño que su cuerpo rechazaba.

Salir a la calle era traicionero: el ruido, el caos, la gente con los ojos clavados en ella desde todas partes. Incluso con gafas de sol y auriculares, en cuanto salía al mundo era como si no hubiera dormido en la última década. Su cuerpo se volvía perezoso, y enseguida corría a refugiarse detrás de su escritorio. El consuelo era enviar un correo electrónico a su hermano y repasar el trabajo que había traído a casa, jugar al ajedrez en línea y preparar cafés que bebía de la jarra. Después de todo, ¿para qué preocuparse por las tazas si lo único que hacían era retrasar lo inevitable?

Y ahora se encontraba ante aquel androide, una aparente obra de genio que ella, su creadora, había borrado de su memoria. Había algo que la inquietaba de una manera que no lo había hecho antes. No recordar el accidente ni las minucias de su vida en el período previo era algo natural, Elodie había vivido en piloto automático. Pero lo que no tenía sentido era que hubiera olvidado su trabajo, no sólo un componente de él, como el código adaptado, sino la esencia misma a la que había estado dedicando su vida en el período previo al accidente.

Inspiró lentamente, tragándose su orgullo. Antes de que pudiera hablar, la voz del androide rompió el silencio que flotaba en el aire.

—Restauración del sistema completada. Connor RK800 completamente reiniciado.

—Creo que la elección está hecha por ti —dijo Elijah con una sonrisa—. Será mejor que sigas tu camino.