Hermione salió de la enfermería unos días después. Sus heridas se estaban curando, pero ciertamente parecían peores antes de parecer mejores. Mientras estaba incapacitada, Severus había sido su compañero constante, saliendo sólo para dormir y volviendo de nuevo a primera hora de la mañana. Cuando Hermione volvió a casa, él había trasladado la mayoría de sus pertenencias a su propio alojamiento, por lo que estaba mejor situado para cuidarla. Había redecorado su habitación en tonos pastel, tal y como a ella le gustaba (él lo odiaba) y había intentado que toda la habitación fuera más "femenina". Al llegar al umbral, le sostuvo la puerta y le hizo un gesto para que entrara con entusiasmo. Hermione miró asombrada. Algunas de sus obras de arte favoritas colgaban de las paredes y jarrones con flores muy perfumadas estaban salpicados aquí y allá. Su habitual colcha de color verde oscuro había sido sustituida por una suave colcha de seda y algodón, en el más exquisito de los tonos pastel. Una foto de sus padres estaba enmarcada y se encontraba en su mesilla de noche; sus zapatillas estaban colocadas con esmero junto a la cama y una bata nueva estaba colgada en la puerta. Su atención a los detalles podría haberla hecho llorar. Le cogió la mano y la apretó con cariño. "No puedo creer que hayas hecho esto por mí. Gracias", dijo entusiasmada, "es una sorpresa encantadora". Ella se acercó y rozó sus labios en su mejilla. Él le devolvió la sonrisa.

"Bueno, quiero poder vigilarte... a los dos", respondió él, abrazándola suavemente. Aún sintiéndose increíblemente emocionada, Hermione comenzó a llorar en su pecho. Severus no era consciente de lo que había hecho -o no había hecho- para provocar esas lágrimas. Así que pensó que lo mejor era no decir nada y limitarse a abrazarla. Finalmente, sus sollozos se calmaron y ella tomó el pañuelo que él le ofrecía y sopló con fuerza. Severus levantó las cejas sorprendido. "¿Mejor?"

"S... Sí gracias" respondió ella, hipando "Creo que deben ser las hormonas del embarazo. Llevo días sintiéndome mal".

"Oh, Merlín" murmuró Severus, levantando de nuevo las cejas hacia el cielo, "¿quieres decir que me quedan meses de esto?" Hizo una mueca y luego le guiñó un ojo. Hermione lo abofeteó juguetonamente. "De todos modos señorita Granger" dijo cambiando de tema "métase en la cama que aún necesita descansar".

"¿Acompañame?" Preguntó ella, palmeando la gran cama y guiñando un ojo seductoramente. Su pulso se aceleró ante la idea. No podía pensar en nada que prefiriera hacer más que acostarla en la cama recién hecha y hacerle el amor. "No me gustaría aburrirme..."

"Señorita Granger", gruñó él, "¡no habrá nada de eso mientras esté usted convaleciente! ¿Qué diría Poppy?" Se inclinó y le besó la cabeza mientras ella se metía en su lujosa cama "Ahora" continuó "Minerva ha estado haciendo preguntas sobre tu estado de salud y creo que debería saber lo del bebé." Hermione asintió.

"Me parece bien", respondió, con la garganta repentinamente seca. Sabía que en algún momento tendría que contarle a la gente su "condición" pero le gustaba bastante tener un secreto con Severus (y con Poppy ). "Voy entonces".

Severus llamó a la puerta del despacho de Minerva y esperó a que fuera "Alohamora".

"¡Severus!" Exclamó ella, levantándose de su escritorio y saludándolo con cariño. "Qué alegría verte. Dime, ¿cómo está Hermione? Poppy dijo que había salido de la enfermería hoy?"

Severus asintió. "Está... bastante... bien" contestó tratando de encontrar las palabras adecuadas "Sus heridas y magulladuras se están curando - Poppy hizo un excelente trabajo, pero...". Respiró profundamente.

"¿Pero?"

"Pero necesito decirte que está... embarazada".

Minerva jadeó con una fuerte inhalación. "¿Y el bebé.... es tuyo?". Severus parecía que podía hechizarla hasta la próxima semana. Ella levantó el brazo hacia él "Lo siento" dijo, dándole una palmadita en el hombro "pero tenía que preguntar. ¿Y estás contento? ¿Y Hermione también está contenta?" Tenía tantas preguntas para él. Un bebé. Un bebé en Hogwarts. Qué maravilloso, pensó.

Severus respondió con la mirada de un colegial petulante. "¡Claro que estamos muy contentos!" Suspiró. "Fue un ....shock, pero ambos estamos encantados".

"¡Oh, Severus, eso es tan encantador! Nunca pensé que vería el día..." Tan pronto como Minerva había dicho las palabras, se arrepintió al instante.

"¿Por qué?" Se giró hacia ella, con la mirada de dolor relampagueando en sus ojos "¿Por qué? ¿Porque no soy adorable? ¿Porque estoy tan jodido que nadie me querría? ¿Es eso lo que quieres decir Minerva? ¿Es eso? ¿Soy tan aborrecible que la única manera de que una bella joven esté conmigo sería por lástima?" Se sentó bruscamente y puso la cabeza entre las manos.

Minerva se inclinó hacia él y lo abrazó contra ella. Sus palabras habían salido mal y odiaba haberle causado dolor. "Lo siento" le dijo abrazándolo "Sólo quería decir que nunca te vi como un padre. Siempre dejaste claro que no te gustaban los niños. Eso es todo lo que quise decir. Viéndoos a ti y a Hermione juntos estos últimos meses sé lo profundamente que ella te quiere y tú a ella. Creo que ambos serán unos padres maravillosos. Esto es realmente una buena noticia".

"¿Lo es?" Respondió, rotundamente. "No pude proteger a Hermione de su ex marido. No pude evitar la muerte de Lily, ni la de Dumbledore, ni la de Fred, ni la de Lupin, ni la de Tonks, ni la de ninguno de los demás, ¿qué te hace creer que puedo proteger a mi propio hijo? ¿Y si me vuelvo como mi propia pobre excusa de padre?"

Minerva lo sujetó por los hombros a distancia y lo miró directamente a los ojos. "Mírame Severus" exigió "Tienes que dejar de culparte. Su muerte no fue culpa tuya"

"¡Pero debería haberlo evitado!"

"Tus acciones fueron valientes y heroicas. ¡Tu abnegación permitió a Potter erradicar el alma miserable que se llevó tantas vidas y casi te cuesta la tuya! Voldemort fue quien lo hizo. Él es el único culpable. No los que sobrevivieron. No tú, Severus". Severus, ahora sereno, volvió a soltarse del agarre de Minerva mientras ella continuaba "Ellos fueron sacrificados para que gente como nosotros podamos seguir viviendo nuestras vidas libres de la peor clase de tiranía. Y tú le mostrarás a tu hijo que sus muertes no fueron en vano. ¿Qué mejor legado podrías dejarle a tu hijo?"

Severus regresó a sus aposentos sintiéndose más ligero que en muchos años. Las palabras de Minerva le habían llegado al corazón. Podía ser un buen padre y lo sería. Sí, sería la antítesis de su propio padre. No sólo sería un padre, sería un padre. Sonrió mientras miraba la figura dormida de Hermione. Se veía tan vulnerable. Le apartó un trozo de pelo de los ojos. Merlín, la amaba con cada aliento de su cuerpo. Se desnudó y se metió en la cama junto a ella, con el brazo sobre su forma dormida. Ella dejó escapar un pequeño gemido y se empujó hacia él, provocando una excitación casi instantánea. Él gruñó para sí mismo, poniendo a prueba su autocontrol. Hermione se giró somnolienta en su abrazo y lo miró. Sus ojos se abrieron para encontrar su mirada.

"Te deseo", susurró ella, sin aliento, abrazándolo y besándolo suavemente. Él le devolvió el beso y lo profundizó.

"¡Merlín! Mujer". Respondió con brusquedad "No podemos... Tienes que descansar. El bebé..."

"El bebé está bien. Estoy casi curada. Mis hormonas me dicen que te quiero y te quiero ahora....". Con un gemido, él se rindió a su deseo. Empujándola sobre su espalda, le sujetó los brazos por encima de la cabeza y movió suavemente su cuerpo sobre el de ella. Ella se vio impotente para escapar de su boca, ahora tan exigente. Su movimiento dentro de ella la hizo jadear de placer y levantó las caderas para acomodar toda su longitud. Lenta y suavemente encontraron su ritmo. No pasó mucho tiempo antes de que ambos supieran que estaban cerca del clímax. Hermione se corrió con una fuerza que le dejó la respiración agitada; en cuestión de segundos él se unió a ella en una erupción que lo dejó completamente boquiabierto. Permanecieron abrazados durante algún tiempo, perdidos en sus propios pensamientos. Ambos, saciados, se sumieron en un profundo sueño, sin despertarse hasta la madrugada.