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"London, o que você pensa que está fazendo?"

Esta foi a primeira vez na vida de London que ela teve medo legítimo de seu pai. Bem, talvez não medo dele , apenas do que ele fará. Ela olhou para o piloto do jato e sabia que teria que dar uma conversa séria com ele, já que o homem disse algo ao pai dela quando disse que não faria isso. É por isso que ela não queria levar seus jatos particulares em primeiro lugar — os funcionários de Tipton eram todos muito leais.

"Como é que ele se parece, papai?" ela brincou. "Estou trazendo Zack de volta para o SS Tipton, já que ele foi tirado dele injustamente."

"Ele não vai voltar para aquele navio. Eu já deixei isso claro."

Dois homens grandes saíram do jato depois que o Sr. Tipton os chamou, e eles foram até Zack e pegaram cada um dos seus braços. "Ei, ei, calma", ele protestou. London estava quase chorando.

"Por favor, papai, isso não é justo", ela implorou, com o peito apertado e o peito contraído. "Eu passei por muita coisa para chegar aqui. Olha só o que estou vestindo. Eu nunca usaria algo assim a menos que fosse muito, muito importante. Isso deve te mostrar o quão especial Zack é para mim."

O Sr. Tipton caminhou até ela, com as mãos cruzadas atrás das costas. "Eu entendo isso, London, mas não quero que você fique com um encrenqueiro como ele. Ele é pobre, desleixado, sem graça e nem tão inteligente assim."

"Estou bem aqui, sabia?", Zack disse enquanto ainda estava sendo segurado pelos grandalhões de terno.

"Ele será enviado de volta para o Tipton e você, levará este jato comigo de volta para o SS Tipton ." Os punhos de London cerraram-se, e seu pai percebeu. "London, você sabe que eu estava falando sério quando disse que não queria que você ficasse com ele."

"Mas toda essa situação deve mostrar o quanto eu o considero sério."

"De qualquer forma, ele vai voltar para o Tipton e você vai voltar para o SS Tipton ." Ele estalou os dedos. "Leve-o embora."

Os homens começaram a arrastá-lo para longe, e London agarrou o braço do pai em desespero. "Por favor, por favor, papai, não faça isso. Eu o amo. Ele me faz feliz, e eu o faço feliz. Na verdade, acho que ele é a melhor coisa que já me aconteceu. E você quer tirar isso de mim?"

"Espera, eu sou a melhor coisa que já aconteceu com você?" Zack perguntou enquanto tentava resistir aos homens. London lançou-lhe um olhar amoroso.

"Sim, você é. Você é mais importante para mim do que todo meu dinheiro e joias."

"E você é mais importante para mim do que meus videogames, e até mesmo aquele camarão apimentado, o que já diz muito."

"Aww…" London disse, levando as mãos ao coração.

O Sr. Tipton pigarreou alto. "Já chega. Lá vai ele." Ele acenou com a mão e os homens puxaram Zack para um carro preto e elegante. Zack gritou enquanto os homens o empurravam para dentro do carro,

"Eu te amo, London! Nós encontraremos outra maneira de ficarmos juntos, eu prometo."

Os homens empurraram Zack para dentro e o carro saiu em disparada do parque. Lágrimas ardiam nos olhos de London e ela olhou para o pai. Ela lhe deu um olhar maldoso. Ele suspirou. "London, me desculpe."

"Não, você não está."

"Por mais que ele te faça feliz, ele não é bom para você nem para a imagem de Tipton. Você sabe disso. Já falamos sobre isso antes."

"Mas eu não ligo! Quem se importa com imagem e tudo isso? Eu só quero ficar com ele."

Para London, a imagem era tudo, então ela dizer isso foi realmente uma coisa chocante e realmente mostrou ao pai o quão séria ela era. Ele se virou e voltou para o jato. London murmurou: "Como você pode ser tão má?"

"Não estou sendo mau, estou sendo rigoroso", ele disse sem se virar. "Você vai me agradecer por isso algum dia."

"Eu não acho."

Ele não disse nada sobre isso. "Deveríamos ir. Venha."

London seguiu seu pai a contragosto até o jato, e nenhuma palavra foi dita enquanto os dois se sentaram durante a viagem de duas horas até onde o navio estava. Quando o jato pousou no navio, seus amigos estavam lá para recebê-la, já que ela havia mandado uma mensagem para Cody sobre o que aconteceu. Ele, Bailey e Woody estavam lá, dando a ela uma expressão triste.

"Sentimos muito que não tenha funcionado, London", disse Cody. "Talvez não tenhamos sido tão cuidadosos quanto pensávamos."

O jato decolou bem quando o Sr. Moseby chegou e fez birra por não estar lá quando o Sr. Tipron chegou, e como London e seus amigos mentiram sobre London estar doente. Os adolescentes o ignoraram. "É, vamos pensar em outra coisa."

London estava cansada de ouvir isso. As lágrimas que ameaçavam vir vieram, e ela se afastou de suas amigas, não querendo falar com ninguém, mas Bailey a alcançou e caminhou com ela de volta para o quarto delas.

Isso é real. Ela realmente pode não ver Zack novamente.

Zack imaginou que tudo isso não daria certo, embora ele esperasse que desse. O plano todo era elaborado, e ele e seus amigos achavam que eram cuidadosos... bem, eles não eram cuidadosos o suficiente. O Sr. Tipton é poderoso demais para seu próprio bem. O que ele e London podem fazer agora? É duvidoso que outro estratagema para juntá-los funcione. Como ele não pode ficar com a única garota por quem ele se apaixonou legitimamente?

"Isso não é justo..."

Carey colocou um braço em volta do filho infeliz enquanto ele se sentava ao lado dela no sofá da suíte. Zack tinha acabado de voltar. "Sinto muito, querida."

"Eu só quero ficar com a garota que eu amo. É pedir muito?"

"Aparentemente é para o Sr. Tipton. Você já estava na lista negra dele, mas depois disso, você tem um lugar permanente."

"Isso não ajuda", ele zombou. "Agora, não tenho chance de ver o SS Tipton e o London Tipton nunca mais."

Ela esfregou o ombro dele. "Você só precisa ter alguma esperança, Zack."

"Psht, eu fiz, e não adiantou. Não há esperança para mim agora. Ou para London."

Bem naquele momento, uma batida soou na porta da suíte. Carey se levantou para atender, e Zack se levantou para ver Casey ali. "Ei, o que você está fazendo aqui?"

"Olá para você também, Zack." Ela entrou, e Carey murmurou, "Entre" depois. Ela se virou para encará-la. "Olá, você deve ser a mãe do Zack. É muito bom conhecê-la. Eu sou Casey Covington."

Carey apertou a mão da garota. "E é um prazer conhecê-la também." Ela lançou um olhar questionador para Zack.

"Relaxa, mãe. Ela é amiga de London. Ela ajudou London a chegar aqui em primeiro lugar." Ele olhou para Casey. "O que você está fazendo aqui, afinal?"

Ela colocou as mãos nos quadris. "Eu vim te ajudar um pouco. Ouvi dizer que seu plano fracassou, então pensei em colocar minha mão mais uma vez. E prometo que será mais uma vez, pois tenho certeza de que isso vai funcionar."

"Não creio que o Sr. Tipton consiga tolerar outro esquema para unir Londres e eu."

"Ah, ele vai concordar dessa vez."

Zack olhou para aquele sorriso diabólico dela. O que ela está aprontando?

"Tem que haver algo em que ainda não pensamos."

London sentou-se na cama enquanto observava, sem expressão, Bailey andando de um lado para o outro no quarto cerca de três horas depois que London voltou, foi repreendida, assim como seus amigos, pelo Sr. Moseby e pela Srta. Bailey, Cody e Woody foram punidos — eles foram banidos do deck e de outros locais de recreação por uma semana.

"Simplesmente esqueça, Bailey", disse London. "Não adianta mais."

Bailey lançou um olhar alarmado para sua amiga e colega de quarto, que agora estava sem as roupas do campo. "Você vai desistir?"

"Não quero correr o risco de o papai ficar ainda mais chateado comigo e com todos vocês."

"Você não quer ficar com o Zack?"

"Sim..."

"Então temos que pensar em outra coisa. O plano não funcionou, então é hora de tentar novamente."

London estava novamente grata por ter amigos tão bons que estavam dispostos a ajudá-la. "Ok, então... o que devemos fazer agora?"

Bateram na porta, e Bailey disse para entrar. Entraram Cody e Woody. "Vocês já pensaram em alguma coisa?", perguntou Cody.

"Não, ainda não", disse Bailey. "E você?"

"Não temos nada. Tentamos ser o mais discretos possível com o último plano, mas o Sr. Tipton ainda descobriu tudo."

"Aposto que foi aquele piloto de jato", disse Woody. "Ele provavelmente contou ao Sr. Tipton sobre Londres e Zack tentando escapar."

"É, acho que também", disse Bailey. "Então, o que devemos fazer?"

London se levantou e, ao mesmo tempo, enxugou uma lágrima que estava caindo. "Só não faça nada, ok? Papai vai saber sobre o que tentarmos fazer, então não adianta. Nunca mais veremos Zack..."

Ela caiu de volta na cama e choramingou e Bailey foi e sentou-se ao lado dela e esfregou seu ombro. Cody tinha um olhar triste em seus olhos. "Não podemos simplesmente desistir. Zack é desagradável, mas ele é o namorado de London, meu irmão gêmeo e nosso amigo. Ele precisa estar aqui conosco."

"Mas nada escapará ao Sr. Tipton, como London disse", disse Bailey.

Todos ficaram em silêncio e London quase conseguia ouvir as engrenagens em suas cabeças girando. O que cada um deles estava pensando? Ela sabia que não se passava muita coisa em sua cabeça, e no momento, tudo o que estava em sua cabeça era Zack e como voltar. E, como seus amigos, ela não conseguia pensar em nada. O que diabos ela e seus amigos vão fazer?!

Batidas soaram na porta e Woody foi abrir. Quando ele fez isso, seu queixo caiu. "Uh... olá."

"Olá, este é o quarto da London?"

London reconheceu aquela voz! Ela se levantou e foi até a porta e encontrou Casey lá. "Casey! O que diabos você está fazendo aqui?"

"Olá para você também, London. Lembra que eu disse que meu pai e eu deveríamos fazer um cruzeiro no SS Tipton ? Bem, voamos em nosso jato particular direto para cá depois que conversei com Zack no The Tipton."

"Uma conversa?" London perguntou. "Sobre o quê?"

Casey não respondeu imediatamente, mas entrou, passou por London e ficou na frente de Cody. "Ei, você deve ser Cody, irmão de Zack! Vocês definitivamente parecem parentes."

"Isso faria sentido, já que somos gêmeos", disse Cody. "Você deve ser o amigo de London, Casey, que a levou para Boston."

"É, sou eu!" Ela pegou a mão de Cody e apertou. "É muito bom conhecer você. Eu queria te conhecer desde que London me contou sobre você."

Cody sorriu sem jeito quando Casey lhe lançou um olhar sedutor. Bailey entrou e agarrou a mão de Casey que segurava a de Cody e a apertou. "Oi, eu sou Bailey, outra amiga de London, e sou namorada de Cody."

London sorriu, sabendo que Bailey acrescentou aquela última parte de propósito. Woody entrou e pegou a mão de Casey que estava apertando a de Bailey. "Eu sou Woody, um dos melhores amigos de Zack e Cody. É muito bom conhecer você, Casey."

Casey lançou um olhar inseguro para Woody e discretamente tirou a mão. "É, é ótimo conhecer você também. Agora, vamos aos negócios. Tirar férias não é a única razão pela qual estou neste navio. Estou aqui para dar uma mãozinha em toda essa situação. E tenho certeza de que esse plano vai funcionar."

London se aproximou dela e ficou momentaneamente com ciúmes do cabelo loiro longo e liso de Casey e dos olhos azuis brilhantes. "Você tem um plano? Um que vai funcionar?"

"Claro que sim. Contei o plano para Zack quando eu estava no The Tipton, e quando ele achou que era uma ótima ideia, contei para meu pai, que também acha que é uma boa ideia. Honestamente, ele se sentiu mal por você e Zack, então ele estava mais do que disposto a ajudar."

"Bem?" Bailey provocou. "Qual é o plano? Não pensamos em nada até agora. Nosso primeiro plano para colocar o Sr. Tipton no navio funcionou, mas o segundo não. Bem, a primeira metade funcionou, mas fomos descobertos."

Casey foi até a penteadeira de London e pegou um frasco de perfume que estava em um frasco de vidro rosa em forma de coração. Ela cheirou o frasco e disse: "Bem, acontece que meu pai é o CEO de uma empresa multimilionária que trabalha com a Tipton Corporation mensalmente. E trabalha com, o que significa que a empresa do meu pai dá à Tipton Co a maior parte do seu dinheiro. Então, quanto a Tipton Co vai sofrer se meu pai parar de enviar todo esse dinheiro para a Tipton Co de repente?"

O queixo de Cody caiu. "Espera aí, então você está dizendo que seu pai vai reter milhões de dólares da Tipton Corporation só para que Zack e London possam ficar juntos?"

Todos os adolescentes na sala olharam para Casey e para essa ideia ousada. London não entendia muitas coisas, e não sabia muitas coisas, mas ela sabia que seu pai não era nada sem todo o seu dinheiro. Bem, ela também não é, mas ela encontrou algo mais importante para ela. "Espere, Casey", ela começou, "seu pai disse que não dará dinheiro ao meu pai a menos que ele concorde que Zack e eu fiquemos juntos?"

"Mais do que isso", Casey disse com um sorriso. "Ele vai falar com seu pai pessoalmente e dizer que se ele não permitir que Zack Martin termine sua carreira de ensino médio na Seven Seas High, a receita para Tipton Co vai parar."

"Você está falando sério?" Bailey arfou. "Ele consegue fazer isso?"

"Claro que pode. O Sr. Tipton não terá escolha."

"Mas e quanto a London?" Woody perguntou, e todos olharam para ele. "Quero dizer, se Zack voltar, então o Sr. Tipton vai simplesmente tirar London do navio e mandá-la para outro lugar. Ele realmente não quer que ela fique com ele."

"Por que você tem que ser tão chato?", Bailey perguntou.

"O quê? O Sr. Tipton fez tudo isso só para que London e Zack não ficassem juntos. Ele está fadado a mandar London embora."

"Nós planejamos isso também", Casey disse e todos voltaram a atenção para ela novamente. "Meu pai vai insistir que London fique no navio também, principalmente como uma companheira e amiga para mim, já que vamos ficar neste navio por um tempo. Ele vai dizer: 'Ah, então você quer privar minha filha da felicidade dela quando você já fez isso com a sua?' Com certeza vai funcionar."

"Espera, então você vai ficar no navio por um tempo?" Woody perguntou esperançoso. "Vai estudar na Seven Seas High?"

"Não, eu tenho vinte anos. Só quero tirar umas férias bem longas até ir para a faculdade."

"Que legal, isso significa que podemos nos conhecer melhor." Ele ficou perto dela e ela fez uma careta enquanto Bailey e London riam.

"Acho que é uma ótima ideia", disse Cody. "É muito legal da sua parte e do seu pai quererem ajudar, Casey. Só espero que esse plano funcione."

Ela correu para longe de Woody e foi e enganchou seu braço com o de Cody. Os olhos de Bailey brilharam. "Vai. E esse tempo extra vai me permitir te conhecer um pouco mais."

Ela deu a ele o mesmo olhar de flerte e piscou os olhos para ele. Bailey pigarreou, entrou e tirou o braço de Cody dela, um olhar possessivo em seus olhos. "Sim, eu acho que esse é um ótimo plano também. Mas queremos juntar London e Zack, não qualquer outra pessoa — não alguém que já tenha uma namorada."

As duas garotas se encararam por um momento, e London viu Woody fazer uma cara de beicinho. É óbvio que o garotão desenvolveu uma queda pela loira bonita, e era óbvio que agora há um triângulo amoroso entre Cody, Bailey e Casey. Mas isso não importa!

"Gente!" London gritou, e todos pularam e olharam para ela. "Vamos voltar ao plano! Isso é sobre eu e Zack voltarmos. Casey, quando seu pai vai falar com o meu?"

Casey sorriu. "Assim que eu der o OK, ele vai ligar para o Sr. Tipton e eles vão ter uma reunião aqui mesmo neste navio. O Sr. Tipton certamente virá, já que o papai é muito importante para sua empresa."

"Agora seria um bom momento para dar o OK", ela insistiu.

"Sim, seria." Ela tirou o celular da bolsa prateada e apertou um botão. Um segundo se passou enquanto ela segurava o flip-phone no ouvido. "Pai? Sou eu. Está na hora." Ela desligou o telefone. "Feito. O Sr. Tipton deve chegar amanhã."

"Você é tão inteligente..." Woody disse com uma voz impressionada e apaixonada.

"Woody, pensei que você gostasse de Addison", comentou Bailey.

"Quem disse que eu gosto de Addison?" ele retrucou.

"Seus olhares constantes para ela na escola e sua conversa nervosa sempre que fala com ela."

"Bem... um cara pode gostar de mais de uma pessoa, não pode?"

Ele sorriu para Casey, que o ignorou e segurou o outro braço de Cody. London riria do olhar estranho que Cody tinha no rosto enquanto as duas garotas em cada um dos braços dele trocavam olhares maldosos, mas ela estava animada demais para que esse novo plano entrasse em ação. E, como todo mundo, ela esperava que desse certo. Tinha que dar. Chega de planos fracassados.

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