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"Adeus, Zack."

"Sentiremos sua falta."

O peito de Zack se apertou enquanto ele olhava para todos os seus amigos enquanto ele e eles estavam no heliporto do navio. O Sr. Tipton ainda não apareceu. Cody colocou a mão no ombro de Zack. "Vou sentir sua falta, amigo", ele disse, e Zack olhou para o irmão. Cody leu seu olhar. "Ei, vamos pensar em algo."

"Como o quê?" Zack zombou. "Todas as minhas coisas estão prontas, mamãe está me esperando no porto de embarque às oito horas, e eu já fui tirado dos registros da escola. Não há volta para mim."

"Não diga isso", Bailey disse e se levantou para ele. "Como Cody disse, vamos pensar em algo. O Sr. Tipton estava sendo muito duro e um tanto irracional também. Como ele pode pensar que isso é melhor para Londres quando ela vai odiá-lo por fazer isso?"

Zack franziu a testa ao mencionar Londres. Depois que ela saiu para falar com o pai mais cedo, ele não a viu. Talvez tenha sido melhor que ela não estivesse por perto quando ele foi embora.

"Lá está o Sr. Tipton", Woody disse e os três amigos olharam e viram um bando de guardas — o Sr. Tipton estava escondido neles como sempre. O Sr. Moseby estava com eles também, e ele estava sorrindo. Zack bufou. Bem, o Sr. Mosey finalmente conseguiu seu desejo — Zack está indo embora para sempre.

"Espero que você tenha uma viagem agradável para Boston", disse o Sr. Moseby ao Sr. Tipton.

"Obrigado, Sr. Moseby. Admito que será decepcionante voar no inverno quando está tão quente aqui."

"Sim, mas você pode voar de volta se quiser."

"Sim. Bem, preciso ir. O Sr. Martin está pronto?"

"Sim, ele é", disse o Sr. Moseby. "E todos nós sentiremos muita falta dele."

"Psht," Zack deixou escapar para os amigos. "O Sr. Moseby provavelmente está mais feliz por eu estar indo embora. Ele quer se livrar de mim desde que viemos para o The Tipton quando tínhamos doze anos."

"Correção", disse Cody, "ele queria se livrar de nós dois".

"Mas eu mais. Cara... por que eu tive que ser tão hooligan?"

"É só o jeito que você é", Woody disse. "Você não seria você se não tivesse um pouco de hooligan em você."

"Mas isso me fez ser expulso do navio e está me forçando a deixar todos vocês e a garota que eu amo."

"E falando nisso, onde ela está?" Bailey perguntou. "Eu disse a ela que estávamos nos despedindo de você, mas ela ficou na cabine. Vou ligar para ela." Bailey pegou o telefone e começou a discar o número de London. Zack foi e desligou o telefone flip antes que Bailey pudesse fazer a ligação.

"Não se incomode. Ela não quer vir me ver partir. E sinceramente, eu também não quero que ela venha. Vai ser muito doloroso."

O irmão e os amigos de Zack deram a ele um olhar triste, e Woody olhou para ele. "Desculpe, Zack, mas parece que você vai ter que sentir um pouco dessa dor. Lá está London."

O coração de Zack caiu quando viu London se aproximar deles, seu cabelo castanho liso balançando ao vento. Por que diabos ela tinha que estar tão linda agora de todos os tempos? Quando ela se aproximou, ele notou lágrimas em seus olhos e elas estavam caindo por suas bochechas. Ele e London trocaram olhares e Zack teve dificuldade para engolir, pois sua garganta estava apertando.

Isso foi uma tortura. Ele se virou e encarou o jato.

"Papai, por favor, não o faça ir!", ele ouviu London gritar enquanto o vento uivava ao redor deles.

"Eu já me decidi, London. Você vai superar isso, assim como fez com os outros garotos com quem namorou."

"Mas eu te disse — Zack é diferente! Eu o conheço há muito tempo e o amo! Por favor, papai!"

"Sinto muito, London. Ele está indo embora e não haverá como trazê-lo de volta. Vou deixar você se despedir uma última vez, e então partirei para Boston com ele."

Zack se virou e London encontrou os olhares dele novamente. Seus amigos ficaram um pouco afastados deles enquanto se encaravam, e não passou um segundo antes que London corresse para ele em um abraço, quase o derrubando. Ele a segurou o mais forte que pôde e sentiu aquele perfume que tanto amava, sabendo que não iria inalá-lo novamente.

"Zack, eu prometo que farei alguma coisa. Eu farei o papai mudar de ideia, eu... eu pensarei em alguma coisa!"

Ela choramingou no ombro dele enquanto eles se abraçavam forte. "Eu vou ficar bem, London. Só vá para a escola e seja o mais feliz que puder, ok?"

"Mas como posso ser feliz sem você aqui?"

Ele a trouxe para a frente dele. "Só tente, ok? Assim como eu vou tentar não enlouquecer com o quanto vou sentir falta de você, deste navio e de todos."

Ela assentiu. "Vou tentar, mas não vou ser boa nisso. Eu te amo, Zack."

Ele deu um sorriso fofo. "Também te amo, London."

Eles estavam prestes a se beijar quando um dos guarda-costas puxou Zack pelo ombro. "Hora de ir, Sr. Martin." Ele continuou a puxar Zack para longe e lançou olhares para London enquanto se dirigia para o jato.

"Tchau, Zack!" Bailey gritou.

"Vou guardar essa pizza para você até você voltar!", gritou Woody. "Aquela que está debaixo da minha cama e que eu estava guardando para uma ocasião especial!"

Zack teve que sorrir com isso, por mais difícil que fosse. Ele encontrou os olhos do irmão, e viu uma carranca em seu rosto, e uma lágrima escapou, mas ele rapidamente a enxugou. O coração de Zack pulsou com a visão. Ele e seu irmão nunca se separaram nos dezesseis anos em que estão vivos. Nunca por um longo período de tempo, claro.

Zack soltou a alça da mala e correu até Cody. "Cody", ele disse, mas então parou. Cody fungou.

"Quem estava chorando? Eu não estava chorando."

"Eu nunca disse que você era, mesmo que você seja." Ele puxou seu irmão gêmeo para um abraço. "Vou sentir sua falta, cara."

Cody acariciou suas costas. "Eu também vou sentir sua falta, por mais irritante e desagradável que você seja."

"De volta para você. E..." Os dois se separaram e Zack olhou para o rosto do irmão. "Eu... bem..." Ele nunca disse isso ao irmão antes — ele nunca foi sentimental com ele. "Acho que eu só queria dizer... te amo, cara."

Bailey enxugou uma lágrima do olho, e Woody também, nessa cena terna. Cody envolveu seu irmão em um abraço. "Aww... Eu também te amo, Zack."

Eles saíram do abraço e viram que as bochechas de Cody estavam molhadas. Ele teria que admitir que sentiria mais falta de Cody do que de todos, além de Londres. Mas ele nunca admitiria isso em voz alta.

"Bem, até mais", Cody disse e fungou. Ele deu um tapinha no ombro de Zack. "Diga oi para a mamãe e para o Esteban por mim."

"Vai fazer."

"Hora de ir, Sr. Martin!"

Zack virou a cabeça para o guarda-costas, depois de volta para os amigos. "Vejo vocês todos. E quero dizer que voltarei. O Sr. Tipton não pode me manter longe para sempre."

"E nós pensaremos em algo", Bailey disse novamente. "Todos nós. Nós prometemos."

"Sr. Martin!"

Zack olhou para o guarda novamente. "Okay, eu tenho que ir."

Ele se afastou de seus amigos, irmão, Sr. Moseby... e London. Ele pisou nas escadas que levavam ao jato e encontrou os olhos de London. Ele levantou uma mão e ela levantou duas — ela formou suas mãos no formato de um coração. Zack sorriu e murmurou "eu te amo", com ela murmurando de volta, e então ele entrou no jato. Ele estava muito chateado e triste para pensar que este jato era muito incrível e muito elegante. Ele se sentou em um assento e olhou pela janela, sua mala ao lado de seu assento. O jato ganhou ar e ele observou seus amigos, irmão, a garota que ele ama e o navio ficando cada vez menores até que ele desapareceu.

"Temos que fazer alguma coisa! Zack pertence a este lugar e a Londres."

Bailey, Cody, Woody e London estavam todos no quarto de Bailey e dela logo depois que Zack voou no jato do pai dela. No momento em que ele saiu de vista, ela saiu e correu para o quarto e se jogou na cama estilo princesa. Ela chorou por uma hora direto até Bailey chegar, junto com Woody e Cody.

"Eu concordo, Bailey", disse Cody. "Mas o que podemos fazer? Zack ainda está naquele jato, e ficará por mais algumas horas até que ele chegue a Boston."

"Talvez London possa chamar outro jato e segui-los, mas um mais rápido", sugeriu Woody. "E ela pode chegar lá antes deles e pode levar Zack de volta sem que o Sr. Tipton saiba."

"Essa é uma boa ideia", disse Bailey.

"Não vai funcionar", disse London enquanto se sentava na cama, e ela teve dificuldade em segurar a dor da partida de Zack. Seu peito ainda doía de tanto chorar por aquela hora. "Papai vai saber. Ele vai saber, já que as pessoas que pilotam nossos jatos e helicópteros trabalham para ele."

"Então vamos encontrar alguém que não trabalhe para ele", disse Cody.

"Isso ainda não funcionaria. Papai vai descobrir de alguma forma."

"Você quer ver Zack de novo ou não?" Bailey brincou. "Tem que ter um jeito."

Todos permaneceram em silêncio por um momento enquanto tentavam pensar em algo. London olhou para eles e um pequeno sorriso roçou seus lábios. Ela percebeu enquanto olhava para todos eles enquanto pensavam em como trazer Zack de volta e tê-los juntos, o quão bons amigos ela tinha.

"Obrigada, pessoal", ela se viu dizendo. "Vocês todos são muito legais por fazerem isso. Vocês são todos ótimos amigos, provavelmente os melhores que já tive."

Bailey veio e sentou-se ao lado dela e lhe deu um sorriso suave. "Ah, isso realmente significa muito, London."

"Eu concordo", disse Cody. "Eu te conheço há anos e te considero um grande amigo também."

"E eu te conheço há cerca de um ano, e te considero uma grande amiga também", Woody acrescentou. "Uma muito bonita e rica."

London sorriu, grata por ter amigos tão bons. Alguns segundos se passaram quando Woody engasgou. "O quê?", Cody perguntou.

"Acho que pensei em algo."

Bailey se levantou. "O quê?"

"Estamos aportando em Miami em seguida, certo? Por que não fazer com que London pegue uma carona com alguns marinheiros ou pessoas que estão indo de barco para Boston?"

Todos olharam para Woody, com os olhos arregalados. Woody riu envergonhado. "É, você está certo. Ideia idiota."

"Não", Bailey disse, aproximando-se dele. "Essa é realmente uma ótima ideia."

"O quê?", Cody e London disseram ao mesmo tempo.

"Pense nisso", Bailey começou, explicando. "London tem dinheiro suficiente para pagar qualquer tarifa que navios de cruzeiro ou balsas tenham a oferecer. É duvidoso que um barco vá de Miami para Boston, mas outros barcos vão. Ela poderia simplesmente pegar carona de cidade em cidade até chegar a Boston."

London se levantou, intrigado com essa ideia. "Vou pular de barco até Boston?"

"Ou se você não encontrar um barco, pegue um ônibus ou trem, ou algum tipo de transporte onde você não tenha que mostrar sua identidade ou usar seu cartão, apenas pague em dinheiro. O Sr. Tipton nunca saberá! Ele pode seguir um rastro de cartão, mas não um rastro de dinheiro."

London sorriu e abraçou Bailey. "Adorei! Vamos fazer isso!"

"Ei, a ideia foi minha para começar", comentou Woody.

London pulou em Woody e lhe deu um abraço, que ele aceitou alegremente. Cody interveio quando London soltou Woody. "Espere um minuto, espere um minuto. Mandar London viajar de Miami para Boston? São quase mil e quinhentas milhas."

London lançou um olhar severo para sua amiga. "Você acha que eu não consigo? Se eu conseguir manobrar por Paris e seus distritos comerciais, então posso ir até Boston."

"Mas são mil e quinhentas milhas", repetiu Cody. "Você teria que passar por nove estados, incluindo toda a Flórida."

"Não é hora para matemática, Cody", London brincou. "Além disso, você não quer ver seu irmão?"

"Sim, mas há outros meios, como, por exemplo, fazer esse navio ir para Boston."

"Mas então o Sr. Tipton saberia e suspeitaria das coisas", Bailey rebateu. "Tenho fé suficiente em London de que ela pode fazer isso. Você sabe ler um mapa, London?"

London fez uma pausa. "Hum... bem, eu mal consigo ler normalmente, então..."

"Que tal nós guiarmos você?", Woody perguntou. "Em cada cidade que você chegar, nós podemos lhe dizer o que fazer, como que barco pegar, ou que trem pegar, coisas assim."

Bailey sorriu e deu um tapinha no ombro de Woody. "Você é cheio de ideias incríveis, não é?" Woody sorriu timidamente. Bailey disse: "Ok, estou dentro."

"Eu também", disse Woody.

"Só estou preocupado", disse Cody. "Que história inventaríamos? Talvez devêssemos ir todos e todos pensariam que nos perdemos em Miami?"

"Isso só resultaria em caos e relatos de pessoas desaparecidas", disse Bailey. "É melhor que só London vá e podemos simplesmente dizer que ela ficou terrivelmente doente e não sairá do quarto em nenhuma circunstância, e ninguém pode entrar sem ficar doente também. Além disso, Zack é o amor da vida dela."

"Ele também é meu irmão gêmeo", acrescentou Cody.

"Vamos fazer isso, ok? Você está dentro?"

Cody olhou para todos os seus amigos. Ele assentiu. "Sim, estou. Só estou preocupado, como eu disse."

"Bem, quando Londres chegar a Boston e o Sr. Tipton perceber o quão séria ela é, ele deixará que ela e Zack fiquem juntos."

Os quatro amigos assentiram, e London gritou de excitação. "Meu Deus, mal posso esperar para começar! Quando chegaremos a Miami?"

"Amanhã", disse Bailey. "Prepare-se, London. E pode ser sensato se vestir como uma pessoa normal, em vez de uma herdeira."

As sobrancelhas de London franziram em confusão. "O que você quer dizer?"

"Quero dizer, vista roupas que não brilhem e cintilem. Você terá que se misturar para que as pessoas não saibam quem você é. Como um disfarce."

A boca de London caiu aberta, completamente chocada. "Mas... não usar meus brilhos ou joias?"

"Sim, só para ficar segura e não ser reconhecida. Você pode pegar emprestadas algumas das minhas roupas."

London engasgou. "Ah, de jeito nenhum vou tocar em nenhuma das suas roupas velhas de fazenda."

"Você quer que seu pai descubra isso? Se não, então você tem que fazer isso."

"Concordo", disse Cody, e Woody também concordou.

"Okay…" London disse, não gostando dessa parte do plano. "Mas essa é literalmente a única vez que serei vista com essas roupas horríveis."

Bailey sorriu e então bateu palmas. "Ok, então! Está combinado. London, é hora de você ficar doente, porque você não vai sair deste quarto por uma semana."

"O quê? E o plano? Eu pensei que estava indo para Boston." London fez uma pausa e entendeu um segundo depois. "Ah, certo."

E o plano estava definido. London estava muito nervosa sobre embarcar nessa aventura da vida, como era de se esperar, mas ela queria mais do que tudo ver Zack novamente e tê-lo de volta no navio, assim como ter seu pai aceitando seu relacionamento com ele. E se ela tem que viajar mil e quinhentas milhas por sete estados para fazer isso, então que assim seja.

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