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"Tem certeza de que isso vai funcionar, Cody?"

Zack e seu irmão gêmeo estavam no quarto de Cody, esperando por London no dia seguinte depois da escola. Ele não estava muito animado com isso, principalmente porque não conseguiu encarar London o dia inteiro na escola, especialmente com aquele guarda-costas dela. Ela estava lá, mesmo tendo deixado claro para todos que não queria estar lá, com comentários constantes sobre isso em suas aulas.

"Sim, Zack, não há nada que o Sr. Tipton odeie mais do que pessoas desobedecendo a ele, especialmente sua filha."

"Mas e se London não quiser fazer isso? E... acho que não conseguiria suportar ver vocês dois juntos, mesmo que seja só fingimento."

"Vamos conversar com ela, ok?"

Zack assentiu, pensando que não tinha muita escolha. Por que eles não podiam simplesmente abrir um buraco em um dos conveses com uma âncora ou algo assim? Isso faria o Sr. Tipton vir? Talvez não. Não é um problema sério o suficiente. Quando tem a ver com sua filha, é sério.

Batidas soaram na porta e Zack quis se esconder. Ele quase mergulhou para baixo da cama de Cody, mas Cody segurou o capuz do suéter azul-marinho e o impediu de fazer isso, e quase o sufocou ao fazê-lo. Ele realmente não queria encarar London — ele iria querer abraçá-la e beijá-la quando não tivesse permissão para fazer isso. Já era difícil o suficiente não poder fazer isso na escola.

"Entre", disse Cody e London entrou, usando calças roxas justas com um top prateado estiloso, e seu cabelo estava solto e liso. Ela e Zack se encararam por um momento, com Zack pensando que ela estava absolutamente linda. Ela se virou de novo.

"Você não disse que ele estaria aqui", ela disse a Cody, e o peito de Zack apertou. "Estou indo embora."

"Espera, espera, London", disse Cody. "Temos um plano de trazer seu pai aqui para que Zack possa falar com ele e explicar tudo."

London se virou e olhou para Zack com uma expressão de surpresa. "Você quer falar com o papai? Achei que tinha dito que era uma má ideia."

"Sim", disse Zack, "mas eu tenho que fazer isso. E eu não vou apenas falar com ele, eu vou lutar com ele."

Ela engasgou. "Você vai lutar com o papai? Isso também não é uma boa ideia — ele fez Karatê e Judô, e é especialista em outras artes marciais."

"Primeiro, são artes marciais , e segundo, eu não vou literalmente lutar com ele, apenas lutar verbalmente", disse Zack. "Vou tentar convencê-lo a nos deixar ficar juntos dizendo que não sou mais aquele encrenqueiro de antes. Pelo menos, eu não sou mais aquele encrenqueiro de antes."

"Mas isso não vai funcionar. Papai é realmente teimoso."

"É por isso que bolamos esse plano", disse Cody e Zack olhou para ele. "Bem, eu que inventei. O Sr. Tipton não quer que você fique com Zack, então e se você começar a namorar o irmão dele?"

As sobrancelhas de London franziram e ela apontou para ele. "Mas... você é irmão dele." Ela fez uma careta. "Eca, eu não vou namorar você, e você já está namorando Bailey."

"Vamos fingir que estamos namorando", disse Cody. "Você vai dizer ao seu pai que se não puder namorar um irmão, você vai namorar o outro, o outro mais inteligente e bem-comportado, mas um de quem ele não gosta mesmo assim."

Zack franziu as sobrancelhas para o irmão, não gostando do insulto contra ele. "Ei!"

"Bem, o Sr. Tipton não é fã de Zack nem de mim, então quando ele descobrir que você vai namorar o outro encrenqueiro, ele ficará furioso e viajará para a nave. Você, de todas as pessoas, deveria saber que ele odeia ser desobedecido."

"Sim, ele faz", ela disse, e então fez uma pausa. "Então, isso só vai fazê-lo gozar para que Zack possa falar com ele?" Os garotos sorriram um para o outro, gostando que London tivesse entendido. "Ok, eu farei isso se isso significar que eu posso ficar com Zack."

Zack sorriu e sentiu vontade de abraçá-la, mas ela também lhe lançou um olhar amoroso.

"Então, quando começamos?", perguntou London.

"O mais rápido possível", disse Cody. "Você só precisa ligar para seu pai."

"Certo. E eu não vou ter que te beijar, vou, quando fingirmos um encontro?" Ela fez uma cara de nojo, e Zack riu disso.

"Não", disse Cody. "E eu também não gostaria que você me beijasse, sem ofensa."

"Ei, London beija muito bem", Zack rebateu.

"Vou acreditar em você. Agora, London, ligue para seu pai agora."

"Agora mesmo?"

"Sim. E invente uma história, como depois que você terminou com Zack, o irmão dele veio até você enquanto você estava se afogando em lágrimas, e te deu um ombro para chorar. E a partir daí, você começou a se apaixonar por ele por causa de sua natureza gentil e amável, e sua aparência assustadoramente boa. Então você decidiu sair com ele depois que ele te chamou para sair."

Zack bufou. "Como se ele fosse acreditar nisso. Afogando-se em suas lágrimas? Aparência assustadoramente boa? Sério?"

"Ela precisa ser convincente."

"Como se isso fosse convincente. Ela precisa contar a ele algo que seja pelo menos relativamente verdadeiro."

Cody olhou para o irmão e disse a London: "Basta ligar".

Ela pegou seu celular flip, discou e segurou o telefone no ouvido. "Oi, papai? Eu só queria falar com você sobre uma coisa." Ela parou por alguns segundos. "Sim, estou mantendo distância de Zack, e não consigo te dizer o quão difícil isso tem sido." Ela olhou para Zack, e sua boca se transformou em uma carranca, sabendo que sua declaração era verdadeira. "Sim, eu não vou voltar com ele, não se preocupe, então não o mande para Boston!" Cody acenou com o braço, indicando que queria que ela contasse sua história falsa. "E há uma razão pela qual eu não vou voltar com ele... Eu realmente me apaixonei pelo irmão dele. Eu estava chorando no corredor da escola, e ele veio e me deu um ombro para chorar." Cody fez os gestos de ombro e choro para que London entendesse. Zack balançou a cabeça, não acreditando que isso daria certo. London continuou: "Ele era tão doce como sempre foi, e... decidimos começar a namorar. Claro, ele teve que terminar com aquela garota feia com quem ele já estava saindo, mas isso só mostra o quão irresistível eu sou."

London tirou o telefone do ouvido enquanto fazia uma careta, e Zack ouviu o Sr. Tipton gritando do outro lado. Talvez isso funcionasse . London colocou o telefone de volta no ouvido. "Bem, você parecia bem com Cody, então por que não posso sair com ele?" ela brincou. "Ele é inteligente, ele é doce e ele é muito bonito."

Cody sorriu, e Zack sentiu o ciúme picar seu peito. Ele passou a mão pelo rosto e sentou-se no baú em frente à cama de Cody.

"Não, papai", London disse firmemente. "Estou namorando o Cody agora, então se você está bravo com isso, então venha e cuide disso você mesmo. Eu não vou ceder."

Ela desligou o telefone e Cody bateu palmas. "Muito bem feito."

"Espero que você saiba que a única coisa verdadeira que eu disse lá foi que você é inteligente", ela disse a Cody e Zack riu, mas então ele perguntou: "E se isso não der certo e ele nos mandar para Boston? Então tudo isso será em vão."

"Ele não vai", disse Cody, "porque ele vai descobrir que é só um estratagema para fazê-lo vir até você para poder falar com ele."

"E isso não vai ser bonito. Ele pode me mandar para Boston de qualquer jeito."

"Ele não vai, se você fizer isso direito. Vai ser difícil, no entanto, conhecer o Sr. Tipton."

"Bem, vale a pena", disse London e deu a Zack aquele olhar amoroso, que ele retribuiu. "Agora, eu deveria ir antes que o papai descubra que estou aqui. Como eu disse, ele tem câmeras em todos os lugares."

"Mesmo nas cabines?", perguntou Cody, olhando ao redor da sala, alarmado.

"Se ele tem nos banheiros, então ele tem nos quartos", disse Zack. "Seu pai é um cara assustador."

"Eu concordo", disse London. "E como há muitas câmeras em todos os lugares, teremos que ser vistos sob elas para que o papai possa acreditar nessa história."

"Certo", disse Cody. "Então vou embora com você. Já contei tudo para Bailey, então ela sabe o que está acontecendo. Ela está até disposta a exagerar e agir com ciúmes, só para tornar as coisas convincentes."

"Eu gostaria de ver como ela reagiria ao ver vocês dois juntos se ela não soubesse de tudo isso", disse Zack. "Ela teria um rosto clássico que valeria uma foto."

"Bom, ela sabe, como eu disse", Cody disse, então estendeu o braço. "M'lady, vamos ao nosso primeiro encontro falso."

"Claro, namorado falso ."

Os dois foram embora e Zack ficou para trás. Ele realmente esperava que isso desse certo. Se não, é adeus a Londres, mesmo como amiga. O pai dela não vai querer que ela nem fale com Zack se tudo der errado.

"É melhor que isso funcione."

Ele sabia que eles estavam fingindo, mas eles realmente tinham que fazer caretas um para o outro e se segurar tão perto? Ele olhou para cima. Eles estavam bem embaixo de uma câmera que estava instalada no corredor da escola, então eles sabiam que poderiam ser facilmente vistos. E lá estava Bailey parada perto deles, cruzando os braços e parecendo com ciúmes. Ele gostava que seus amigos estivessem nisso e estivessem ajudando ele e London, mas ele ainda não gostava de vê-la agir de forma amorosa com seu irmão.

" É meio assustador vê-los daquele jeito", Woody comentou, parado ao lado dele perto do armário de Zack durante o horário de almoço no dia seguinte. "Quer dizer, ver você e London juntos foi estranho, mas ver Cody e London..."

"Você sabe que é tudo falso", disse Zack.

"Sim, mas isso não torna tudo menos estranho. Já faz três dias, e o Sr. Tipton não disse nada. Você acha que ele sabe que isso tudo é falso?"

"Não sei. Talvez ele esteja só vendo se London está falando sério. Ela já mentiu para escapar de coisas antes."

Bem naquele momento, Cody se inclinou e beijou London! O coração de Zack pulsou e a raiva o inundou, junto com um ciúme intenso. Isso não deveria acontecer! Eles nem queriam se beijar! A boca de Bailey caiu aberta, e ela saiu furiosa, passou por Zack e Woody. Zack a seguiu e correu na frente dela, parando-a perto da sala de química.

"Ok, o que foi isso tudo, hein? Isso não estava no plano! Eles não deveriam se beijar! Oh... Cody vai encontrar meu punho na cara dele na próxima vez que eu o vir."

Bailey riu, o que chocou Zack. "Zack, eles não estavam realmente se beijando."

"Parecia mesmo!"

"Esse é o ponto! Só parecia que eles fizeram. Eles estavam em um certo ângulo para que parecesse que eles se beijaram só para a câmera pegar. Na verdade, foi ideia minha que eles fizessem isso. London estava bem com isso, contanto que não houvesse nenhum contato físico boca a boca."

Zack olhou para ela por um momento. Ele não viu eles se beijando, só pareceu que sim. "Então... eles não se beijaram de verdade."

"Não, não fizeram."

Zack respirou fundo, aliviado. Woody apareceu de repente ao lado deles. "Uau, você viu isso? O Sr. Tipton acreditaria totalmente nisso. Quer dizer, você acreditou, Zack. Eu até fiquei convencido por um segundo, mas então lembrei que Cody planejava plantar uma falsa em London."

Zack balançou a cabeça. "Só queria que isso não durasse muito mais. Odeio vê-los assim, mesmo que seja falso."

Woody deu um tapinha em seu ombro. "Aguente firme, companheiro."

"É", Bailey concordou. "A maioria do navio acha que Cody e London são um casal agora, então o Sr. Tipton já deve estar furioso. Ele pode chegar no navio a qualquer momento."

"Espero que sim", Zack murmurou e viu Cody e London indo em sua direção. Zack galopou até eles e disse na cara de Cody, "Sabe, você poderia ter me informado que planejava dar um beijo falso nela."

"Eu disse ao Woody para te contar. Ele não te contou?" Ambos olharam para Woody.

"Ops, desculpe", disse o amigo de cabelos cacheados. Zack encarou o irmão novamente, e London se afastou quando seu guarda-costas se aproximou deles. O homem garantiu que London não estivesse perto de nenhum dos gêmeos Martin, e sempre que ele estava por perto, eles tinham que entrar no modo falso.

"Ei, onde você está indo, querida?" Cody perguntou e trouxe London de volta para perto dele com um braço em volta dos ombros dela. "Seu pai pode ser capaz de manter você e Zack separados, mas não nós."

Zack bufou e foi embora, apenas meio fingindo estar bravo e com ciúmes. Bailey, por outro lado, saiu furioso de uma forma exagerada, agindo com ciúmes e raiva também. Woody disse, apontando um polegar por cima do ombro, e disse enquanto Zack espiava por um canto para ver o que estava acontecendo, "Uau, eles estão com tanto ciúmes. Vocês dois estão causando tantos problemas."

"Bem, vale a pena", disse Cody e aninhou a cabeça na de London, lançando-lhe um olhar que lhe dizia para começar a falar.

"Sim, realmente vale a pena", ela disse, e bagunçou o cabelo loiro dele. "Você é tão adorável, querido."

O guarda se afastou um pouco e fez uma ligação telefônica em um celular. London e Cody permaneceram em sua posição, mas London sussurrou: "Espero que você saiba que tudo o que eu disse é..."

"Não é como você realmente pensa, eu sei", Cody sussurrou de volta. "Mas está funcionando. Acho que ele está ligando para seu pai."

Todos pararam e tentaram ouvir, e Zack conseguiu ouvir o que o homem estava dizendo... "Sim, Sr. Tipton, ela não se separou do garoto. Parece que ela está mais séria sobre este do que sobre o outro." Uma pausa. "Sim, estou tentando mantê-los separados, mas eles estão presos um ao outro como um ímã. Sua filha é muito teimosa, e digo isso da maneira mais gentil possível." Uma pausa. "Sim, muito bem, Sr. Tipton. Não, informarei ao Sr. Moseby que você deseja falar com sua filha pessoalmente." Os olhos de Zack se arregalaram e seu queixo caiu. "Sim, muito bem. Bom dia para você, senhor."

O guarda veio até o grupo novamente e disse a London que era hora de ela ir para a aula. "Não, eu vou para a aula com Cody. Nós temos a mesma, afinal."

"Senhorita Tipton, por favor, venha comigo. Há algo que eu gostaria de falar com você antes de ir para a aula."

As sobrancelhas dela se franziram, e ela olhou para Zack. Ele assentiu, dizendo para ela fazer o que ele disse. "Okay. Mas eu vou voltar para o lado do Cody depois."

Ela abraçou Cody, com ele dizendo um "Adeus, querido", e ela e o guarda foram embora. O sinal tocou, e as crianças correram para a aula, mas em vez de ir para a aula, Zack correu até seus amigos e irmão. "Vocês ouviram o que ele disse ao Sr. Tipton?"

"Ele estava falando com o Sr. Tipton?" Cody perguntou, com os olhos arregalados.

"Sim. Eu ouvi tudo. Ele disse que o Sr. Tipton quer informar o Sr. Moseby que ele quer falar com London sobre tudo isso pessoalmente, como em, ele está vindo!"

"Você quer dizer que conseguimos?", Bailey perguntou, animado.

"Sim, funcionou! Considerando que eu estava prestes a explodir de ciúmes com tudo isso, mas funcionou!"

"Uau! Então, isso significa que Cody e eu podemos ficar juntos de novo?"

"Não exatamente", Cody disse e ela franziu a testa. "Ainda precisamos ser convincentes na frente do Sr. Tipton quando ele subir a bordo. Tipo, isso precisa ser um pouco mais sério."

"Por favor, não me diga que você vai realmente beijar London", disse Zack. "Eu quase te deixei inconsciente porque pensei que você realmente a beijou alguns minutos atrás."

"Não, não, eu só estava pensando que eu poderia confessar meu amor por London bem na frente do pai dela, e isso deixaria o dele mais furioso, e então isso daria a você a oportunidade de confessar que essa coisa toda foi só um estratagema para colocá-lo no navio para que você possa falar com ele. Isso o faria ver o quão sério você é sobre London."

"Principalmente porque seus amigos e seu irmão ajudaram você a colocá-lo no navio fazendo isso por você", acrescentou Bailey.

Zack sorriu. "Ok. Vamos fazer isso."

"Algo me diz que isso ainda não vai acabar bem", disse Woody. "E se ele ficar mais bravo e mandar vocês dois embora? Não seria melhor ir até ele quando ele chegar e simplesmente contar a verdade?" Todos olharam para Woody, e ele deu um passo para trás ao perceber que seus três amigos estavam olhando para ele. "O quê? Por que vocês estão todos olhando para mim? Isso é uma má ideia?"

"Não", disse Bailey. "É uma boa. Acho que você está certo em pensar que não deveríamos deixar o Sr. Tipton mais furioso. Zack, quando o Sr. Tipton chegar aqui e se instalar, vá para a suíte dele, converse com ele e conte tudo."

Cody assentiu. "Eu concordo que essa seria uma opção melhor. Eu realmente não quero deixar esta nave."

"E eu também não", disse Zack. "Ok. Eu farei isso. E... obrigado, rapazes, por ajudarem a mim e a London."

"Somos seus amigos", disse Bailey. "Por que não ajudaríamos?"

"Hum... não quero estragar o momento, mas temos aquelas câmeras conosco", sussurrou Woody.

Todos pararam, e Zack de repente empurrou Cody contra a parede. Ele olhou para Zack com os olhos arregalados. "O que foi isso?"

"Tenho que ser convincente para a câmera", comentou Zack, e Bailey foi até Cody e deu um tapa em sua bochecha.

"Sinto muito", ela sussurrou para ele. "Eu também tenho que parecer convincente."

Woody foi e deu um tapa na outra bochecha de Cody. "Woody!" Cody protestou.

"O quê? Eu também tenho que ser convincente. Como ousa partir o coração do seu irmão! Veja se eu sou seu amigo de novo."

Ele foi embora e Bailey sussurrou: "Acho que ele não sabe que as câmeras não gravam som."

"Eu não acho que ele saiba", Cody disse, esfregando as duas bochechas. "Agora, vamos para a aula. Vocês vão na frente para parecer que vocês dois estão furiosos comigo."

Eles assentiram e Bailey e Zack foram para a próxima aula. Zack sorriu, sabendo que o plano deles funcionou, mas então ele desapareceu quando percebeu que teria que falar com o poderoso Sr. Tipton, que poderia facilmente mandá-lo de volta para Boston, demitir sua mãe ou fazer outra coisa horrível que o faria deixar London em paz. Ele vai ter que se manter firme e tentar convencer o Sr. Tipton de que London o tornou um homem melhor, e ele fez London muito feliz. Ele só precisa descobrir como dizer tudo e reunir coragem para fazê-lo
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