▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅

As batidas não paravam. Ainda bem que as portas vinham com fechaduras.

"Zack, vamos, abra!" Cody gritou do outro lado da porta. Zack não se incomodou em se levantar. Ele não se incomodou em fazer nada. Ele só queria ficar deitado na cama e sentir pena de si mesmo e de London, e se impedir de sair e socar todo casal que parecia feliz e apaixonado, e que não tinha alguém querendo separá-los.

"Sim, temos brownies com calda de chocolate extra!" Woody acrescentou, e Zack ouviu Cody sussurrar para não mentir para ele.

"Vamos, Zack", Cody disse novamente. "Temos que ir para a aula!"

Eles não vão deixá-lo sozinho a menos que ele abra a porta. Ele gemeu de irritação, levantou-se e abriu. Os dois garotos sorriram para ele, com Woody acenando. Ele precisava do irmão, não do amigo de cabelo encaracolado. "Sem ofensa, Woody", ele murmurou e puxou Cody para dentro, fechando a porta na cara de Woody. Ele ouviu um "Doloroso!" de Woody, mas Zack ignorou. Cody olhou para seu gêmeo.

"Uau, o que aconteceu? Seus olhos estão todos vermelhos. Você estava chorando!"

"Estou ciente, gênio", ele resmungou e voltou e desabou na cama, e odiou que as lágrimas não parassem. "Não vou pôr um pé para fora deste quarto, não quando eu poderia correr para Londres."

Cody olhou para ele por um momento, então assentiu. "Oh... vocês dois brigaram."

"Não, nós terminamos."

Os olhos de Cody se arregalaram com a declaração direta. "O quê? Por quê? Vocês dois eram tão felizes e perfeitos um para o outro."

"Sim, até o pai dela intervir."

A compreensão preencheu as feições de Cody. "Ele não quer vocês dois juntos."

"Sim."

Cody foi e sentou-se perto do irmão na cama. "Desculpa, cara."

"Sim, eu também."

"Então, o que o Sr. Tipton disse? Ele não sabia que vocês estavam namorando?"

"Sim, mas antes, ele simplesmente deixou passar porque London estava muito feliz. Ele nos manteve longe da mídia, já que ele estava envergonhado por mim, mas agora, ele está cansado de se esforçar para manter isso em segredo. Ele só quer que eu fique longe de London, já que ele nunca gostou de mim por causa dos problemas que causei no passado. Ele acha que eu sou uma má influência para ela."

Cody permaneceu em silêncio, e Zack se sentou, olhando para o irmão. Seu olhar maldoso fez Cody falar. "Bem, faz sentido. Quero dizer, você causou problemas no passado, e você e London já mataram aula antes."

"Obrigado por ficar do meu lado", ele zombou amargamente.

"Só estou dizendo que sei de onde ele está vindo. Sinto muito." O silêncio se instalou, e Zack queria mergulhar em seus cobertores novamente. "Então é isso? Vocês acabaram?"

Zack franziu a testa. "Ou era o término ou ele me mandava de volta para Boston para morar com a mamãe."

Os olhos de Cody se arregalaram. "Sério? Isso é baixo, até para o Sr. Tipton."

"Me conte sobre isso. Eu pensei que seria melhor terminarmos e eu ainda vê-la, em vez de voltar para Boston e nunca mais vê-la. Além disso, eu amo este navio e navegar ao redor do mundo, e bem..." Ele encontrou os olhos do irmão. Ele poderia muito bem dizer a verdade. "Eu não quero me separar de você, cara, por mais irritante que você seja."

Cody sorriu e colocou o braço em volta dos ombros dele e o sacudiu um pouco. "Aw... valeu, Zack."

Zack tirou o braço de Cody dos ombros. "Não se acostume comigo dizendo isso, ok? Foi só dessa vez."

"Estou feliz que você pense assim. Então, como você ainda verá Londres se se recusar a sair do seu quarto?"

"Me dê um tempo." Ele caiu de costas. Ele olhou para o teto branco. "Você acha que tomei a decisão certa? London e eu vamos ficar infelizes."

"Acho que sim. Eu também não gostaria que você fosse embora, e além disso, só conhecer London e ser amiga dela já deveria ser o suficiente, certo?"

"Dificilmente. Vou querer abraçá-la e beijá-la toda vez que a vir, mas não vou conseguir." Ele deu um tapa no travesseiro. "Droga, odeio isso."

"Ninguém disse que amar seria fácil."

"Conte-me sobre isso."

O silêncio se instalou, e Zack tentou conter a mágoa. Ele não queria chorar na frente do irmão. A realidade realmente caiu sobre ele: ele e London nunca serão um casal, apenas amigos que realmente, realmente querem ficar um com o outro, mas dolorosamente não conseguem.

"Bem... não vou forçar você a ir para a aula", disse Cody, "mas você não pode ficar aqui para sempre".

"Tenho comida suficiente aqui para durar."

"Sim, comida no chão que está lá sabe-se lá há quanto tempo e pode sair do quarto sozinha na semana que vem."

Zack sorriu pela primeira vez desde o dia anterior e sentou-se. "Tudo bem, eu vou. Duvido que London esteja na aula, sabendo o quão arrasada ela estava com tudo isso."

"E o pai dela dizendo para todos os professores ficarem de olho nela?"

Zack pensou um segundo. "É, você está certo." Ele caiu de costas. "Eu vou ficar aqui."

Cody puxou seu irmão de volta. "Não, vamos lá. Você vai ficar bem. Desde quando o Poderoso Zack tem medo de alguma coisa?"

Zack assentiu. "É, você está certo. Não tenho medo de nada. Posso encarar Londres e podemos ser amigos."

"Sim."

Os meninos se levantaram e saíram cinco minutos depois que Zack se preparou. Ele imediatamente se arrependeu de ter ido para a escola quando viu London sentada em sua mesa na aula de história. Ele entrou na sala, e ela olhou para ele. Eles se encararam por um segundo, desejo em seus olhos, então London virou a cabeça. Outras crianças notaram e começaram a sussurrar entre si, perguntando umas às outras sobre o que estava acontecendo. Zack sentiu algo beliscar seu peito.

"Tudo bem, já que vocês estão tão curiosos", ele disse a todos, "London e eu terminamos. O pai dela não aprovou, então agora, acabou. Pronto, agora vocês podem parar de fofocar sobre nós."

Ele foi e sentou-se em seu assento e Cody também. Ele se virou e disse a Zack, "Um pouco insensível, você não acha?" Ele acenou com a cabeça em direção a London, que de repente se levantou e saiu da sala de aula. Zack olhou para ela, segurando sua mesa.

"Eu só estava poupando todo mundo do trabalho de ficar se perguntando o que está acontecendo", ele disse.

"Sábio", Cody disse sarcasticamente e se virou. "Só vá falar com London e deixe as coisas numa boa."

O irmão dele tinha razão. Esqueça a aula — ele está indo embora. Ele se levantou e saiu da sala de aula, e ouviu Cody comentar: "Eu quis dizer depois da aula."

Zack galopou pelo navio, indo em direção às cabines das meninas, sabendo que Londres estava indo para lá. Mas ele parou. Lá estava ela, encostada na grade, olhando para o mar. Ela enxugou os olhos e pegou o telefone.

"Papai?" ela disse, e então com a voz quebrada, "Você está feliz agora? Eu terminei com ele! E eu não poderia estar mais infeliz! Boa sorte em querer que eu me saia melhor na escola porque isso não vai acontecer porque eu estou tão infeliz e não vou conseguir pensar! E nem consigo pensar para começar!"

Ela soltou um gemido e uma explosão de gritos. Em sua tristeza, ela jogou seu telefone para fora da nave e soltou mais gritos. Os olhos de Zack começaram a arder ao testemunhar isso, e seu peito apertou dolorosamente. Ele sentiu uma mão em seu ombro. Ele sabia que era Cody.

"Vamos lá, cara."

Zack observou London chorar dolorosamente por mais um momento, querendo mais do que tudo ir até lá e abraçá-la. Ela virou a cabeça ligeiramente e o viu. Eles se encararam, e London estava prestes a caminhar até ele quando um homem grande em um terno preto apareceu de repente na frente dele.

"Corram, rapazes", ele disse em uma voz profunda. "Deixem a Srta. Tipton em paz."

Isso foi rápido , Zack pensou por um segundo, e olhou para o homem que era um pé mais alto que ele, e duas vezes mais largo. Cody puxou seu ombro, e finalmente, ele se virou e os meninos começaram a andar na outra direção.

"O Sr. Tipton estava falando sério, não estava?" Cody perguntou enquanto Zack olhava de volta para London e ela encontrou seu olhar. Então foi bloqueado pelo grandalhão.

"É, ele estava", Zack murmurou e eles voltaram para a sala de aula e ficaram do lado de fora. Ele balançou a cabeça, tentando não chorar na frente do irmão. "Eu não consigo fazer isso, cara", ele disse com a voz embargada. "Eu realmente não consigo. Vou matar aula hoje."

Antes que Cody pudesse dizer outra palavra, Zack se virou e voltou para sua cabine. Realmente doeu ver London daquele jeito. Claro, ele já a viu perturbada antes, mas não assim, e não por causa dele. Parecia que seu coração estava sendo despedaçado. Agora ele realmente sabe o que as pessoas querem dizer quando dizem que têm o coração partido.

E Londres também está sentindo isso.

Ele tem que fazer algo sobre isso. Ele não vai deixar que ele ou Londres se sintam assim por mais tempo. Ele vai falar com o Sr. Tipton. E pessoalmente.

"Zack, você está louco. Se fizer isso, você realmente será mandado de volta para Boston."

Zack tinha acabado de contar a Cody sobre seu plano, pois eles estavam no quarto de Cody naquela tarde depois da escola. Zack já tinha sido informado de que London foi forçada a ir para suas aulas pelo grandalhão, e de acordo com Woody, ela estava sempre enxugando os olhos com lenços de papel. Isso fez Zack querer cuidar dessa situação ainda mais.

"Mas eu posso dizer a ele que não sou o mesmo encrenqueiro de antes", Zack rebateu. "Você e eu sabemos que me tornei uma pessoa melhor desde que comecei a sair com London."

Cody assentiu enquanto se sentava em sua mesa, mas encarou Zack. "É, admito que sim. Pelo menos, você parou com suas pegadinhas. Matar aula e ser egocêntrico ainda são comuns, no entanto."

Zack olhou para o irmão. "Ainda assim. London me mudou e eu a mudei. Vou fazer o Sr. Tipton ver isso, e fazê-lo ver que separar London de mim foi uma ideia horrível. Não vai deixar London mais feliz, o que significa que ela pode não se formar no ensino médio até os trinta anos."

Cody assentiu, sabendo que não conseguiria mudar a opinião do irmão. "Então... o que você vai fazer primeiro?"

"Vou falar com o Sr. Moseby e pedir para ele ligar para o Sr. Tipton."

"E peça para ele pedir ao Sr. Tipton para voar até o meio do Pacífico só para poder falar com você?"

"Sim."

Cody voltou para sua tarefa de casa. "Boa sorte com isso."

"Você poderia pelo menos ser um pouco mais solidário."

Cody soltou um suspiro pelo nariz e se virou para encarar seu irmão novamente. "Zack... sério, se você fizer isso, ele vai ficar irritado e vai te mandar de volta para Boston. Eu não quero que isso aconteça. Por mais irritante e desagradável que você seja, eu não quero que você vá embora. Eu pensei que já tivéssemos falado sobre isso."

A emoção veio e Zack engoliu em seco e sentou-se no baú no final da cama de Cody, e seu peito apertou. "Eu... não sei mais o que fazer. Eu odeio me sentir assim. Acho que também sei o que eles queriam dizer quando dizem que o amor dói. Dói, literalmente. Parece que meu peito está sendo esmagado por uma marreta."

Cody assentiu. "Às vezes parece que sim." Ele parou por um momento enquanto Zack sentia aquela sensação de marreta, especialmente quando se lembrava de London chorando mais cedo. "Faça isso, então. Fale com o Sr. Tipton. Mas eu tenho uma maneira diferente de trazê-lo aqui."

Zack olhou para Cody, curiosidade em seus olhos injetados de sangue. "Sério?"

"Sim. Você odeia se sentir assim, e eu odeio ver você assim. E eu odeio ver Londres assim também. Então, eu vou ajudar."

"O que você tinha em mente?"

Cody sorriu. "Você verá."

▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅