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Zack estava cuidando da barraca de smoothies como sempre, como faz todo sábado de manhã a partir das oito, e London não estava à vista.

Graças a Deus. Ele esperava não vê-la pelo resto do dia. Ele não precisava ser lembrado de sua atração indesejada por ela, assim como dos sentimentos indesejados que ele desenvolveu. Ele estava pensando nisso enquanto tentava dormir na noite anterior, pensando em tudo o que passou com London. Por que ele de repente está tendo sentimentos por ela agora?

"Olá a todos! Estou aqui!"

Seu coração deu um pulo, e ele pulou para fora de seus pensamentos. Ele olhou para vê-la caminhando para o Sky Deck. Sua boca se abriu quando viu o quão atraente ela estava em sua roupa, uma roupa prateada e dourada que revelava a maior parte de suas pernas e ombros.

Ele gemeu de consternação ao vê-la e novamente achá-la gostosa. Quando viu que não havia clientes no balcão, e o Sr. Moseby foi falar com London sobre algo, Zack rapidamente foi até o balcão de toalhas onde seu irmão estava.

"Ei, eu ainda acho ela gostosa", ele sussurrou para ele. "Você disse que ela iria embora amanhã. E hoje é amanhã! Você mentiu!"

Cody sorriu. "Bem, eu só não queria te dizer que quando você se apaixona por alguém, não tem como voltar atrás. Se você gosta de London, então você gosta de London. É isso. Você, mais do que ninguém, deveria saber como o coração funciona. É realmente surpreendente que você esteja vindo até mim para pedir conselhos sobre garotas."

"Não estou vindo até você para pedir conselhos, só estou dizendo que seu conselho de ontem foi inútil."

Cody lançou-lhe um olhar desaprovador, depois olhou para além dele.

"London está vindo para cá."

"Não vou cair nessa, Cody."

"E aí, pessoal, o que vocês estão fazendo?"

"AH!" Zack exclamou, assustado, e se virou para ver London parada ali.

Zack olhou para ela, seu coração martelando dentro dele.

"Por que você está tão nervoso, Zack?" ela perguntou.

"Oh, hum... não é nada", ele mentiu, seu rosto ficando quente, e ele sabia que seu irmão notou.

"Eu só... comi um camarão saltitante, então, naturalmente, eu ficaria nervoso."

Cody lançou-lhe um olhar, mas ambos sabiam que London acreditaria nisso. Ela deu de ombros.

"Okay. Então, Zack, podemos trabalhar naquele relatório agora? Quero terminar o mais rápido possível."

O que ele poderia dizer como desculpa? Ele se lembrou do uniforme que estava usando.

"Tenho que trabalhar. Que tal depois?"

"Que tal eu te dar US$ 200 para faltar ao trabalho e me ajudar?"

Ele não podia discutir com isso!

"Fechado!"

"Sem acordo", disse Cody.

"Temos que trabalhar, Zack. Temos que pagar por aqueles cartões que você estourou, lembra? Já faz um ano, e ainda estamos pagando."

"Mas London poderia fazer isso por nós", ele disse e seu irmão balançou a cabeça enquanto lhe dava um olhar severo, quase paternal.

"Ok, tudo bem."

"Ok", disse London.

"Só grite assim que terminar, parceiro."

Ela foi embora e Zack ficou olhando para ela. Cody percebeu.

"Uau..." ele se entusiasmou. "Você realmente está mal, e para uma garota que conhecemos desde os doze anos, e a filha do dono deste navio. E o Tipton. E a dúzia de hotéis Tipton pelo mundo, e vários oleodutos, e..."

Zack o encarou.

"Cale a boca, ok? Entendi. E não ouse dizer nada sobre isso para ninguém. Se fizer isso, eu te jogo no mar e você vai ter que confiar na sua fala de baleia para voltar à civilização."

"Não é baleia, é orca", Cody corrigiu. "E é mais difícil do que parece. A gramática deles é inversa à nossa, como coreano e japonês."

Zack ignorou isso e voltou ao trabalho. Ele não conseguia deixar de ansiar por quando saísse do trabalho, quando pudesse passar um tempo com London. Quando isso já aconteceu antes?

London se afastou de suas amigas gêmeas loiras. Ela terá que se lembrar de não comer o camarão porque não queria parecer uma idiota, pulando o tempo todo. Ela sempre precisa estar fabulosa e linda. Ela parou quando estava prestes a descer as escadas para as cabines das meninas.

Ela se esqueceu de perguntar a Zack quando ele terminasse de trabalhar na barraca de smoothies. Ela percebeu que ele não podia simplesmente gritar para ela — o navio era grande demais para ela sequer ouvi-lo se ele gritasse. Ela apenas dirá a ele para ir para o quarto dela depois que ele terminar.

Ela girou sobre seus saltos prateados e chegou ao Sky Deck novamente e viu Zack ocupado servindo os smoothies. Ele estava conversando com algumas garotas que estavam vestidas com vestidos de verão pastel um tanto atrozes e cafonas: rosa, amarelo e azul brilhante. Todos pareciam ovos de Páscoa.

"Eu não seria pega morta em nenhum desses vestidos", ela murmurou. "Não, eu nem morta seria pega neles."

Zack sorriu para uma das garotas, uma loira, e o coração de London deu um pulo. Isso foi estranho. Ela sacudiu a cabeça enquanto Zack continuava a sorrir para a mesma garota. London parou por um momento.

Desde quando Zack se tornou tão... fofo? Tipo, um cara gostoso fofo? Ele realmente cresceu, tendo o quê... dezesseis anos agora? Talvez? Mas ela sempre pensou nele como um irmãozinho... que é mais alto do que ela agora, mesmo quando ela usa salto.

Ele costumava ser mais baixo do que os ombros dela quando eles chegaram pela primeira vez no The Tipton em Boston.

Ele sorriu de novo e o coração de London começou a bater forte enquanto ela o encarava. Ela deu um tapinha no peito.

"Não, pare com isso, coração. Pare com isso. Não pense que ele é fofo."

Zack olhou na direção dela e seus olhos se arregalaram. Por quê? Bem, todas as pessoas têm essa reação quando a veem, e ele não é diferente. Mas ele nunca fez isso antes. Ela caminhou até ele e notou que seu rosto começou a ficar rosa. Deve ser o sol quente.

"Ei, Zack", ela disse e ele limpou a garganta.

Ele estava ficando resfriado no clima quente?

"Oi, London. O que houve? De novo?"

Ela olhou para cima e apontou.

"O céu!" ela disse, sorrindo e então riu.

Ele sorriu, e ela achou isso... fofo. Cara gostoso fofo de novo.

"Quero dizer, por que você está aqui de novo? Quer um smoothie?"

Ela acenou com a mão.

"Não, bobo, eu quero te dizer para não gritar quando terminar o trabalho, já que eu não vou conseguir te ouvir de qualquer jeito. Só me encontre no meu quarto quando terminar, ok?"

"Certo. Vejo você às 5, então."

Ele voltou a trabalhar e ela o observou, e ela sempre notou aquele sorriso que ele dava para as pessoas, assim como o brilho amarelo de seu cabelo quando o sol o atingia. Ela não tinha certeza de quanto tempo ficou olhando para ele e apreciando a vista, mas foi tempo suficiente para que ele percebesse. Ela foi embora antes que ele pudesse perguntar qualquer coisa. Enquanto caminhava, ela pensou naquele sorriso, rosto vermelho e fala nervosa enquanto ele falava com ela.

"Não, London. Pare com isso." Ela colocou uma mão no peito. "Pare com isso, coração, eu já te disse."

Ela continuou andando, tentando pensar em que roupa iria vestir quando voltasse para o quarto, em vez de pensar no gêmeo fofo que ela conhece há cinco anos.

Zack foi direto para sua cabana depois do turno. Ele estava grato por ser sábado e não ter que ir para a escola. Claro, ele sempre fica grato quando não tem que ir para a escola, mas dessa vez, ele estava especialmente grato porque não teria que assistir London na maioria das aulas, já que ela estava na mesma série que ele.

Espera... observá-la?

Ele teve que admitir novamente que sempre achou que ela era uma garota asiática gostosa, mesmo quando ele e Cody chegaram ao The Tipton, mas ela sempre foi como uma irmã mais velha. Uma irmã mais velha burra. Mas agora... algo mudou.

E isso o está assustando! Ele não pode ter sentimentos por London Tipton, de todas as pessoas! De todas as garotas do planeta, literalmente, já que elas estão navegando pelo mundo, ele tem que desenvolver sentimentos por London, a herdeira de todo o empreendimento Tipton.

Ele bufou enquanto procurava sua colônia em seu quarto bagunçado. Não, ele não tinha sentimentos por ela, ele só a achava atraente. E fofa.

Ele parou de procurar. "Espera, o que eu estou fazendo? Estamos falando de Londres. Ela está acostumada a me ver fedendo."

Ele saiu do quarto e foi até a área da cabine das meninas, já que era um andar abaixo deles e do outro lado do navio. Ele bateu na porta de London.

Ele tentou fazer seu coração parar de bater mais forte respirando fundo algumas vezes.

Ele segurou a última respiração quando a porta se abriu para revelar uma London muito bonita com o mesmo cabelo brilhante e ondulado. Ela estava sorrindo para ele.

"Ei, colega de estudo! Entre!" Ela o puxou pelo braço e ele viu o livro didático e o caderno na mesa. Ainda estava abarrotado de perfume e maquiagem.

"Ei", ele a cumprimentou.

Ela usava um vestido verde brilhante que ia logo acima dos joelhos, e tinha alças finas, mostrando seus ombros. Era uma roupa diferente da que ela usava antes. Mas aquele perfume inebriante era o mesmo.

De repente, ela bateu palmas na frente do rosto dele, e ele pulou. "Ei, o que foi isso?", ele perguntou.

"Você estava olhando." Ela jogou o cabelo escuro. "Bem, não que eu te culpe — eu sou linda, afinal. E você é um cara, mesmo que seja mais novo, e um que eu conheço há cinco anos."

Ele achou estranho ela dizer isso, mas não respondeu. Ele não precisava ser lembrado de que ela era três anos mais velha que ele, já que ela tinha dezenove anos. Ele sentou-se à mesa.

"Então, vamos começar com isso", ele disse e ela sentou-se ao lado dele.

"Gostaria que Cody pudesse nos ajudar", ela choramingou.

"Você e eu. Ele já terminou o relatório. Na verdade, ele já o entregou. Uma semana atrás, antes mesmo que a tarefa fosse mencionada!"

"Aquele seu irmão egoísta e superdotado, não nos ajudando", ela disse, cruzando os braços e fazendo uma cara de beicinho que ele achou muito fofa.

Ele olhou para o lábio inferior brilhante dela se projetando, mas desviou o olhar antes que ela pudesse notar. Desde quando London tem lábios realmente atraentes? E... beijáveis?

Certo, ele não pensou isso dela! "Então, pajem... o que foi?" ele perguntou, tentando afastar os pensamentos de beijar London, mas ela estava ocupada olhando para as unhas. "London," ele repreendeu.

Ela olhou para ele. "O quê? Como eu poderia saber? Eu mal conseguia ler as palavras ontem, muito menos os números na página."

"Você leu bem. Como você leu o parágrafo inteiro, conseguimos terminar alguns parágrafos do seu relatório."

Aqueles lábios atraentes se abriram em um sorriso.

"Você está certo, nós fizemos! Yay nós!"

Ela bateu palmas do seu jeito usual de "Yay me". Antes, ele não pensava em nada, já que ela fazia isso o tempo todo, mas agora... era mais uma daquelas coisas sobre ela que a tornavam fofa.

Ele voltou ao livro e encontrou a página.

"Achei. Aqui, você pode ler de novo."

"Mas é a sua vez. Eu fiz isso ontem e fiquei exausto . Acho que não consigo ler mais nenhum parágrafo."

"Você vai se sair bem, Londres."

Ela empurrou o ombro dele e sorriu.

"Desde quando você se tornou tão legal, hein?"

"Desde que eu nasci?" ele respondeu, tentando ser suave, e ela riu.

Ele já a ouviu rir antes, e de novo, dessa vez, foi bem bonitinho. Bem feminino e nasal, mas era tão ela.

Zack afastou todos esses pensamentos enquanto London começou a ler, lentamente. Ele escreveu enquanto ela lia, e quinze minutos depois, ela se recostou no assento e respirou fundo. Ela empurrou o livro aberto na cara dele, e ele teve que recuar a cabeça para que ela não batesse em sua testa.

"Aqui, você lê agora. Não consigo mais fazer isso."

"Que tal fazermos uma pausa?"

"Eba, vamos fazer isso!"

Ela colocou o livro de volta na mesa. Ela foi e sentou na cama e tirou um pequeno espelho do bolso e olhou para si mesma, arrumando o cabelo. Parecia bom, mas ele e todos os outros sabem o quão vaidosa London é.

"Seu cabelo parece bom, London", Zack se viu dizendo. Ele nunca disse isso a ela antes. Na verdade, ele nunca lhe deu um elogio sobre sua aparência.

"Bom? Parece bom?" ela perguntou com uma voz frenética e olhou para o espelho horrorizada. "Oh, não! Não pode ser apenas 'bom'!"

Ele sorriu. "Não foi isso que eu quis dizer."

"Então o que você quis dizer?"

Ele a encarou por um momento.

"É lindo, London. Você não precisa ficar checando constantemente."

Ela abaixou o espelho e olhou para ele incrédula.

"Claro que tenho que verificar o tempo todo! Você não verifica seu cabelo o tempo todo?"

"Não tanto quanto você." Ele balançou a cabeça.

"Eu sempre soube que meu cabelo é fabuloso." Ele deu um sorriso irônico.

Ela veio e sentou-se em seu assento na mesa, seus olhos castanhos arregalados. Ele não pôde deixar de pensar que eles eram bonitos também.

"Eu também! E eu quero dizer sobre meu cabelo. Quem diria que teríamos algo em comum!" Ela apontou para o cabelo dele.

"E, a propósito, seu cabelo — não é fabuloso. Ficaria melhor com um pouco de gel aqui."

Ela colocou os dedos na franja dele, e um arrepio percorreu sua espinha quando ele sentiu os dedos dela tocarem seu couro cabeludo. Ele limpou a garganta, tentando ignorar aquela reação ao toque dela.

"Ei, você tem sorte de ter xampu aí", ele disse brincando, mas sabia que ela acreditaria. Ela imediatamente trouxe a mão de volta como se tivesse tocado em um rato morto.

"Eu lavei esta manhã, relaxa. É o primeiro em, o quê... duas semanas?"

Ela fez uma careta, mas então eles apenas se encararam por um momento, e ele notou algo no rosto dela que ele não tinha notado antes. Talvez fosse maquiagem? Maquiagem que simplesmente apareceu ali... London estava corando! Ela desviou o olhar e olhou para a parede oposta a eles.

"O intervalo acabou", ela disse de repente. "De volta ao trabalho."

Ela quase puxou o livro para o colo, mas ele agarrou o braço dela antes que pudesse se conter, e antes que ela pudesse agarrar o livro.

"Você? Querendo começar a trabalhar no projeto de novo? Você comeu algum caviar estragado ou algo assim?"

Ela o encarou mais e suas bochechas começaram a ficar mais rosadas. Ela puxou o braço e puxou o livro para o colo.

"Não. Eu disse que queria terminar isso o mais rápido possível, então—de volta ao trabalho."

Zack sorriu com a reação dela a ele.

Eles começaram a trabalhar, e ele não conseguiu deixar de pensar...

Ela estava reagindo assim por causa dele.

Seu orgulho másculo disparou pelo teto do navio.
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