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"Então, você vai se encontrar com London hoje à noite para trabalhar no relatório de história? É meio estranho que ela tenha vindo até você para pedir ajuda."

Zack e Cody estavam voltando para suas cabines enquanto o sol se punha sobre o mar. Eles estavam no corredor perto das portas de suas cabines.

Zack disse: "Ela me perguntou porque você e nem Bailey concordaram em ajudá-la."

"Isso é porque ela nos faria fazer todo o trabalho. Vocês dois têm quase o mesmo nível de inteligência, então acho que a dupla é perfeita."

"Foi o que ela disse, mas em poucas palavras."
Ele fez uma pausa e olhou para o irmão.

"Ei, não estamos no mesmo nível de inteligência."

"No meio acadêmico, vocês estão no mesmo nível."

"Ei, eu consigo ser bem inteligente quando se trata do mundo real, como números com cifrões na frente, por exemplo."

Cody assentiu. "Admito que você está certo. Mas isso é matemática. Isso é história. Você pronuncia Louis XIV 'Louice Siv'."

Eles pararam nas portas de suas cabines, que ficavam bem de frente uma para a outra.

"Ei, isso pode ser verdade, mas eu conheço minha história. Lembra como demos aulas particulares para Kirby naquela vez? Eu tenho um jeito de lembrar das coisas." Ele apontou para sua cabeça.

"E então você os esquece no momento em que o teste termina."

"Ei, Zack!"

Os dois caras pularam com a explosão alta quando London veio correndo para o corredor em seus saltos altos. Ela deu o braço a Zack, e ele não pôde deixar de notar aquele perfume novamente.

"Vamos, colega de estudo! Vamos começar. Tenho que terminar este projeto para poder fazer compras na Inglaterra quando chegarmos lá."

"Mas chegaremos à Inglaterra em duas semanas", rebateu Cody.

"Exatamente. Vamos lá!"

Ela puxou Zack para longe, e Zack ouviu Cody gritar "Boa sorte!" e então rir.

Antes que Zack percebesse, ele estava sentado ao lado de London no quarto dela e de Bailey, e o livro de história deles estava aberto na frente deles na mesa de London que ficava do lado dela do quarto, mas era usada como uma segunda penteadeira. Perfumes e maquiagem adornavam a mesa, e havia espaço suficiente para colocar o livro didático e o caderno.

"Agora, vamos fazer isso rápido" disse London, e Zack sentiu aquele perfume tão bom de novo. Ele tentou ignorar, mas não estava funcionando. Por que ele não conseguia ignorar?

"Ok, que tal eu ler e você escrever?", ele sugeriu.

"OK!"

Zack começou a ler o livro didático e percebeu que London não estava escrevendo nada no caderno. Ela olhou para ele.

"Como se escreve 'história'?"

"Eu nem disse 'história'."

"Eu sei. Este relatório precisa de um título, duh. Eu ia escrevê-lo no topo do papel."

Zack pensou por um momento. Ele sabia que London lia melhor do que escrevia, mesmo que lesse devagar. Ele imaginou que ela tinha razão ao dizer que queria terminar isso em duas semanas — levaria um dia inteiro só para escrever um parágrafo para esse relatório de duas páginas. Um relatório que deveria ser entregue em uma semana, mas, segundo ela, levaria duas semanas para ser escrito. A mesma velha London.

"Ok, que tal eu escrever e você ler?" ele perguntou.

"Ok", ela disse e ele empurrou o livro para ela enquanto ela lhe entregava o caderno. Ela começou a ler, lentamente, como ele previu, e ele anotou o que ela leu, assim como outras ideias, mesmo que não tivessem nada a ver com o relatório. Ele nunca entendeu história, de qualquer forma. Ou qualquer assunto, para esse assunto. E ele poderia muito bem terminar isso para que ele possa ir ao bufê antes que o camarão picante acabe. Na verdade, antes que Woody chegue lá. Toda a comida teria acabado então.

Alguns minutos se passaram enquanto eles trabalhavam, e então Zack olhou para London enquanto ela lia. Ele parou de escrever e olhou para ela por um momento. Sua pele era super lisa, e seu cabelo ondulado brilhava na luz do quarto. Sua boca era bem atraente também...
Ela virou a cabeça para ele e ele imediatamente desviou o olhar, seu coração batendo forte. O que diabos ele estava fazendo, conferindo Londres daquele jeito? Ele nunca fez isso antes! Algo deve estar seriamente errado com ele.

"Zack, por que você não está escrevendo?"
London perguntou.

"Uh..." ele gaguejou, então sorriu e bateu um lápis na cabeça. "Só pensando em como colocar tudo isso em minhas próprias palavras."

"Mas o que você está escrevendo são suas próprias palavras, já que você as está escrevendo."

Lá vai ela com sua estupidez de novo.

"Não, quero dizer, estou pegando o que você leu e dizendo de uma forma diferente, só para não escrever palavra por palavra do livro didático."

Ela pensou sobre isso por um momento, e ele se perguntou se estava sendo complicado demais para ela de novo. "Deixa pra lá", ele disse. "Só confie em mim."

"Certo. Eu confio em você, parceiro."

Ela voltou a ler, e ele não conseguiu deixar de sorrir pelo fato de que ela confia nele. Ela sabia que não era tão inteligente, já que ela mencionou isso antes, e ele sabia que era mais inteligente do que ela. Bem, uma pedra é mais inteligente do que ela, honestamente, mas ainda assim. Ela podia ver que ele poderia realmente ser de alguma ajuda para ela, já que ela sabia que ele era mais inteligente do que ela.

Uma hora se passou enquanto Zack escrevia lentamente, e enquanto London lia lentamente. Honestamente, ele estava perdendo a paciência, e sabia que o camarão provavelmente tinha sumido do bufê. Ah, bem. Pelo menos eles estavam... ele olhou para o papel... um parágrafo dentro. Nossa...

London bocejou. Por que ele achou isso fofo? 

"Estou tão cansada!" ela exclamou.

"Você só leu dois parágrafos."

"Sim, e foi cansativo pronunciar todas essas palavras."

Ele riu disso e fechou o livro didático para ela, e fechou o caderno. Ele realmente queria sair dali, um, já que estava com fome, e dois, ele queria sair de Londres para não reagir a ela como começou a fazer hoje.

"Okay. Vamos encerrar a noite. Trabalharemos nisso amanhã."

"Okay!" ela disse e se levantou. "Agora saia para que eu possa me preparar para dormir."

Zack não conseguiu evitar deixar o calor subir pelo pescoço ao pensar em London tirando as roupas para vestir uma escandalosa camisola francesa ou algo assim. Nossa, ele não conseguia controlar os pensamentos, conseguia?

"Ei, por que seu rosto está vermelho?"

"O quê?" ele perguntou, despertando a fantasia enquanto a encarava. "Oh, hum... nada. Só estou cansado. Vou indo agora. Boa noite."

Ele saiu abruptamente da sala e galopou para o seu. Ele estava quase abrindo a sua quando alguém disse, "Ei, Zack!" atrás dele.

"AH!" ele soltou surpreso e se virou para encontrar seu irmão ali, dando-lhe um olhar estranho.

"Um pouco nervoso? O que está acontecendo? E por que seu rosto parece uma cereja?"

"Não há motivo", ele disse com indiferença.

"Você conheceu outra garota", Cody supôs. "Isso não é surpreendente."

Zack encarou seu irmão por um momento, então o puxou para dentro do quarto e fechou a porta. Ele começou a andar de um lado para o outro, sua mente girando com pensamentos. Ele ficou surpreso por não ter ficado tonto e desmaiado com eles passando por sua cabeça.

"Você está bem, Zack?", perguntou Cody, observando-o.

Zack parou perto do lado da cama e encontrou os olhos castanhos do irmão.

"Cody, acho que estou ficando louco."

Cody riu. "Você ficou louco há muito tempo. Mais ou menos quando você nasceu."

Ele se aproximou dele, com as sobrancelhas franzidas.

"Estou falando sério. Estou realmente ficando louco aqui."

Ele foi e sentou na cama e olhou para o chão coberto de roupas e comida, cujo cheiro estava predominante no ar. Cody veio e ficou perto da cama, assentindo.

"É, eu posso ver como você pode estar ficando louco. Trabalhando em um projeto de história com Londres... Quer dizer, ela acha que Columbus era um ônibus velho que tinha uma coluna no centro."

Ele riu de novo e Zack permaneceu em silêncio. Cody o encarou por um momento, tentando lê-lo. Zack sentiu seu rosto se encher de calor ainda mais.

"Ok, o que realmente está acontecendo aqui?" Cody perguntou.

"O que..."

"Acho que Londres é quente."

Cody olhou para Zack, sua boca aberta.

"Você o quê?"

Ele encontrou os olhos de Cody.

"Não sei o que aconteceu. Eu sempre olhei para ela e foi isso. Mas hoje, quando ela veio me pedir para ajudá-la com seu projeto... havia mais. Eu pensei que ela era gostosa."

"Bem... ela é, mas nós dois pensamos nela como uma irmã. Não iríamos mais longe do que isso."

Ele fez uma pausa, observando a expressão de Zack. Ele engasgou.

"Oh meu Deus, você pensa nela como mais do que uma irmã!"

"É estranho, eu sei, ok? Eu simplesmente não consigo parar de olhar para ela agora."

Ele se levantou e pegou os ombros de Cody e disse freneticamente, sacudindo os ombros dele,

"Eu não quero ter tesão por London! Eu não posso! Ela nem sabe soletrar o próprio nome!"

"Você também não sabe soletrar o nome dela."
Zack fez uma pausa.

"Bom ponto. Mas eu não posso ter sentimentos por ela — é estranho! E nojento!"

"Ok, ok, acalme-se." Ele abaixou os braços de Zack.

"Agora, olha, nós dois sabemos que não podemos escolher por quem nos apaixonamos."

"Mas eu sempre pensei nela como uma rock burra estilosa, que também é minha amiga desde The Tipton. Não consigo pensar nela de outra forma. Eu não deveria pensar nela de outra forma."

Cody cruzou o braço, um sorriso divertido no rosto.

"Não é grande coisa, sabia. Você acha que muitas garotas são gostosas."

"Sim, mas não são muitos os que fazem meu coração querer sair do peito!"

Os olhos de Cody se arregalaram.

"Londres fez seu coração querer sair do peito? Nossa, isso é mais sério do que eu pensava."

Zack gemeu e caiu em seu edredom.

"Isso não pode estar acontecendo..."

"Boa sorte com isso, amigo."

"Você não está ajudando. Por que eu te conto alguma coisa, afinal?"

Cody sentou-se na lateral da cama de Zack.

"Olha, Zack, como eu disse, não é grande coisa. Talvez seja só uma coisa de um dia. Amanhã você vai voltar a pensar que Londres é uma rocha idiota e estilosa."

Zack assentiu.

"É, você está certo. Talvez aquela pizza que comi no almoço estivesse ruim e esteja me deixando louco."

"Exatamente. Amanhã você estará bem."

Zack realmente esperava que sim. Ele se sentou.

"Vamos para o bufê. Estou morrendo de fome."

"Por mim, tudo bem."

Os garotos saíram da sala, e a mente de Zack naquele camarão. Talvez o tempero dele o ajude a esquecer sua recém-descoberta atração pela filha do dono do navio

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