Isabella tardó un par de minutos en entender completamente lo que estaba pasando, quién estaba parado frente a ella. Remelle había aparecido sólo una vez en los libros, bueno, no realmente en los libros sino más bien como un nuevo personaje en un capítulo extra de Empire of Storms. Aparentemente, ella había sido la amante de Rowan antes de que él conociera a Aelin, pero él se arrepintió de haber salido con ella. Especialmente después de que ella decidió ponerse susceptible con él cuando él no quería. Entonces Aelin le había prendido fuego. Clásico.

Isabella miró a los hombres en la tienda, tratando de buscar respuestas, pero solo encontró resignación. Rowan tenía una mueca de molestia en su rostro, como si preferiría estar en cualquier lugar menos allí con la nueva mujer. Fenrys hablaba en serio, más de lo que jamás lo había visto y fue Gavriel, el único que caminó hacia Remelle y la saludó adecuadamente. Inmediatamente dirigió su mirada hacia Rowan y le dijo algo, a pesar de que estaban parados en lados opuestos de la habitación. Él resopló en respuesta pero luego se puso serio después de lanzar una mirada a Isabella. Remelle se volvió para mirarla, por primera vez desde que había entrado en la tienda. La estudió de pies a cabeza. El resultado no debió impresionarla porque simplemente se encogió de hombros y se quitó el abrigo, prácticamente arrojándoselo a Gavriel para que lo colgara.

Remelle caminó hacia Isabella, sacudiendo ligeramente las caderas, antes de sentarse en la silla frente a ella. Las manos de Isabella se habían convertido en puños, sabía que sus nudillos estaban blancos debido a la fuerza de su propio agarre. Se obligó a mantener un ritmo constante de respiración y a relajar el cuerpo. Ella se había puesto tensa. Los tres hombres dieron un paso más cerca de Remelle, frente a Isabella. Pasaron un par de segundos antes de que Lorcan apareciera y tomara su lugar junto a Rowan. A Isabella le costaba cada vez más respirar, su corazón latía rápido y había comenzado a escuchar un zumbido en sus oídos. Adrenalina y miedo. Miró distraídamente hacia la puerta de la tienda y contó mentalmente cuántos pasos le tomaría llegar hasta la puerta y salir corriendo en caso de que fuera necesario. Los soldados todavía estaban apostados afuera, pero tal vez si era lo suficientemente rápida, podría tomarlos por sorpresa y usar esos segundos adicionales para escapar. No tenía idea de dónde estaba ni adónde podría ir, pero llevaba mucho tiempo descarriada.

Remelle les hizo una pregunta a los hombres, pero solo Gavriel le respondió. Ella lo miró y se volvió para mirar directamente a los ojos de Isabella cuando él se quedó en silencio. Procedió a decirle algo a Isabella, una orden, se dio cuenta. ¿Para qué? No lo sabía, pero desconfiaba de la presencia de Remelle. Nunca le había gustado la figura de los libros y nunca le había gustado seguir las reglas, menos aún si venían de una hembra que la miraba como si no fuera más que una bolsa de patatas. A pesar de que a Isabella le encantaban las patatas.

Isabella permaneció en silencio, con la espalda recta y la barbilla en alto, pero los rápidos latidos de su corazón eran inequívocamente claros para una cosa: el miedo. Odiaba ese sentimiento, nunca parecía abandonarla realmente. Incluso cuando se permitía relajarse un poco, su miedo siempre la seguía como su propia sombra, lista para atraparla en un abrazo y estrangularla si no tenía cuidado.

Isabella miró a Gavriel, quien se había acercado a ella y le estaba dando una sonrisa tranquilizadora, ella solo lo miró fijamente. Caballero o no, ella no permitiría que la usaran como un juguete, haciendo lo que ellos querían que hiciera cuando quisieran solo porque habían sido amables con ella. No. Se equivocaba si pensaba que ella haría lo que querían sólo porque él le había dado algo de comida. Cruzó los brazos sobre el pecho y se reclinó en la silla. Rezó para tener el aspecto que pensaba: despreocupado y no intimidado. Podría haber funcionado porque Gavriel dio varios pasos hacia su antiguo lugar junto a Remelle.

Todos la estaban mirando, estudiando su postura y actitud, todos los machos listos para saltar y luchar en caso de que fuera necesario. Pero ella también estaba lista. Estos últimos días, comer tres comidas completas al día le había hecho un trabajo maravilloso. Todavía tenía bajo peso y ni siquiera estaba cerca de tener un cuerpo sano, pero tenía mucha energía y eso le permitía estar en pleno uso. Y tal vez su peso actual la ayudaría a correr más rápido y, tal vez, poder perder la pista de quien la seguía si intentaba escapar.

Isabella tuvo que tragarse la risa amarga que amenazaba con escapar de sus labios. Ella había huido de sus antiguos captores sólo para caer directamente en los brazos que la esperaban de más de ellos. No importaba que hubieran sido decentes con ella, al final todos eran iguales. Al destino parecía encantarle jugar con ella. Torturándola durante tres años sólo para finalmente darle esperanza, una salida al lugar infernal donde solía verse obligada a quedarse; y arrojándola con personas que no deberían existir, personas que ni siquiera eran personas sino criaturas míticas, seres que le mostraron en un par de horas más bondad de la que le habían mostrado en los últimos años de su existencia. Todo para terminar con ella con los ojos vendados ante sus verdaderas intenciones y solo viendo con claridad cuando ya era demasiado tarde.

Destino, por favor, dame un respiro, rezó en su cabeza. No es que fuera de alguna utilidad.

Remelle volvió a decirle algo e Isabella permaneció igual: completamente en silencio. La hembra apretó la mandíbula, probablemente no estaba acostumbrada a que otros no hicieran lo que ella quería y habló de nuevo, esta vez dirigida a los cuatro machos que estaban detrás de ella. Rowan le respondió y Gavriel agregó más información a lo que sea que estuvieran hablando. Lorcan asintió y murmuró un par de frases. Sólo Fenrys permaneció quieto y en silencio. Remelle puso los ojos en blanco ante algo que dijo Lorcan y pronunció las mismas palabras (que ya había dicho dos veces) hacia Isabella. Podía escuchar el ligero tono de exasperación en sus breves palabras. Tuvo que evitar mostrar una sonrisa de satisfacción en su rostro.

Durante mucho tiempo siguió igual. Quizás una hora. Quizás dos. Y con cada segundo que pasaba, Remelle lograba perder más y más paciencia. Cuando habían pasado tres horas -Isabella había estado contando los minutos en su cabeza- Remelle prácticamente le gritaba, con las manos rociadas sobre la mesa mientras estaba de pie. Los machos ni siquiera se inmutaron ante sus gritos. Isabel tampoco.

Volvió su mirada hacia Rowan, que no había hablado nada en la última hora, y lo encontró de pie como siempre: como un soldado, un general. Él le devolvió la mirada, con el rostro inexpresivo; pero sus ojos lo delataron. Pudo ver que él estaba tratando de comunicarse con ella, de decirle algo, pero no tenía idea de qué podría ser. Tal vez para hacer lo que Remelle le dijo -incluso si no tenía idea de lo que Remelle le estaba diciendo que hiciera-, tal vez él le estaba diciendo que actuara como siempre lo hacía cuando solo estaban los cuatro machos habituales -porque había mantenido la misma postura y Actitud desde que la mujer había hablado por primera vez. Lo que quisiera, estaba claro que estaba nublado por pensamientos y emociones. Podría haber jurado que había una pizca de orgullo, admiración, brillando en sus ojos mientras la miraba, pero no podía estar segura. Sacudió levemente la cabeza, tratando de borrar esas ideas de su mente. ¿Por qué estaría orgulloso de ella? Sabía que a él no le agradaba Remelle, pero no creía que su desagrado por ella fuera suficiente para que él sintiera verdadero orgullo de alguien por hacer que la mujer perdiera la paciencia. Isabella no tenía dudas de que no era una tarea difícil.

Quería apartar la mirada de él pero no podía. Desde que la encontró en el bosque, le había resultado difícil apartar la mirada. No era sólo que fuera tremendamente guapo o que fuera uno de sus mayores amores -parado frente a ella de carne y hueso-. Era más que eso y no podía explicar qué era eso. Se había encontrado ansiosa por hacerlo sonreír, aunque fuera sólo una leve sonrisa, por hacerlo reír y por que él la mirara. Ella culpó a Sarah. J. Maas por convertirlo en un hombre tan perfecto y por hacer que ella se enamorara de él cuando leyó los libros. Cualquiera que fuera la obsesión que tuviera con él, la aterrorizaba. Era debilidad y descuido, todos esos sentimientos se cernían sobre ella y amenazaban con hacerla perder la cabeza. Tal vez era algo bueno que ahora estuviera contemplando la idea de huir, nada bueno podía salir de estar enamorada de alguien de quien todavía no estaba completamente segura de que no fuera producto de su imaginación.

Él no desvió la mirada pero ella vio algo brillando en sus ojos: una comprensión. Se giró para no mirarla y comenzó a buscar algo dentro de la tienda. Caminó de un lado a otro de la tienda, llamando la atención de todos hacia él. No le importó, siguió buscando lo suyo. Encontró lo que buscaba enterrado en algunos de los libros de la tienda que no estaban sobre la mesa sino en una de las esquinas de la tienda. Era una hoja de papel con algo dibujado. Isabella lo reconoció de inmediato. Era el sorteo de Lorcan que había hecho la noche anterior. Se lo mostró, con los ojos fijos en los de ella, y lo dejó sobre la mesa frente a ella. Ella apartó la mirada de sus ojos verdes y dirigió su mirada hacia su dibujo. ¿Qué planeaba hacer con eso? Ella se encogió de hombros y volvió a mirarlo. Todos en la sala le lanzaban miradas burlonas, pero sabían que no debían cuestionar sus acciones. Después de todo, era uno de los duendes más poderosos de su tiempo.

Él señaló el sorteo y luego a ella, ella estaba más que confundida. Ella debió haberlo mostrado en su rostro porque él lo señaló y luego a ella, con más fervor esta vez. Sinceramente, fue muy desesperante. Siguió haciendo lo mismo hasta que ella no pudo aguantar más.

"¿Qué?" ella le gritó. Le dedicó una amplia y satisfecha sonrisa que habría debilitado sus piernas si no hubiera sido por una distracción: Remelle había levantado los brazos en el aire y dejado escapar un suspiro de pura finalización. Gavriel le preguntó algo y ella le sonrió dulcemente antes de responder. Gavriel no pareció impresionado por su sonrisa, pero asintió cortésmente. Lorcan le dio unas palmaditas en la espalda a Rowan, como si lo estuviera felicitando. Isabella se sintió desconcertada. Ella también odiaba ese sentimiento.

"Finalmente hablaste", le dijo Remelle mientras se sentaba con gracia en su silla. Isabella estaba a punto de responderle cuando se dio cuenta de que había podido entender lo que había dicho. Porque ella había hablado su idioma.

La comprensión sacudió sus pensamientos internos. Entonces recordó por qué Remelle había sido tan importante para Maeve. Porque ella tenía un don que nadie más poseía. Podía hablar cualquier lengua. Probablemente sólo necesitaba escuchar ese idioma antes de que su magia le permitiera hablarlo también. Isabella entendió que todos habían estado tratando de hacerla hablar y su terquedad y miedo les habían hecho perder tres horas de su tiempo. Aunque no es que se arrepintiera. La satisfacción que aún fluía a través de ella por lograr hacer que Remelle perdiera la paciencia fue recompensa suficiente.

Remelle asintió hacia ella, probablemente podía adivinar que había sumado dos más dos. "¿Tienes idea de cuánto tiempo he estado esperando que hablaras?"

Por supuesto, Isabella sabía que la mujer en realidad no esperaba una respuesta, pero se la dio de todos modos. "Tres horas y seis minutos, para ser exactos".

La hembra resopló "Sigue hablando" e Isabella lo hizo, porque no había podido hablar con nadie en días y su cordura le exigía hablar con alguien, cualquiera.

Habló de cómo había contado los minutos y de cómo había dibujado a Lorcan la noche anterior hasta que Remelle la detuvo diciendo: "Suficiente, mi trabajo aquí está hecho", luego se giró para mirar a Rowan y luchó con sus pestañas, "¿Quieres?" ¿Muéstrame dónde está mi tienda? El hombre negó con la cabeza y ordenó a un soldado que le mostrara dónde se alojaría.

Isabella sólo tardó un par de minutos en darse cuenta de que no habían hablado su lengua sino la de ellos. Y que ella lo había entendido todo.