Isabella se despertó por el sonido de una risa. Sus ojos se abrieron de golpe y todo su cuerpo se tensó, el instinto y el hábito entraron en acción. Se levantó tan rápido como pudo y miró a su alrededor en busca de algún lugar donde esconderse o algo -cualquier cosa- para usar como arma. El sonido de otra risa la sobresaltó por lo que su mirada siguió el lugar de donde había venido el sonido: soldados. Dos de ellos estaban parados en la entrada de la tienda y hablaban alegremente entre ellos. Se relajó un poco tan pronto como los recuerdos del último día pasaron por su mente. Otro sonido, alguien carraspeando. Se tensó de nuevo y miró hacia atrás.

Rowan estaba de pie detrás de ella, con el pecho sobresalido, los brazos cruzados sobre el pecho y los pies separados. No había duda de su carrera, no sólo parecía un soldado sino que también se comportaba como tal. Lo cual tenía mucho sentido, pero Isabella había tenido malas experiencias con los soldados y, aunque estaba muy enamorada de él, el recordatorio de su naturaleza la hacía sentir cautelosa. Lorcan estaba apoyado en una de las piscinas de la tienda mientras Gavriel estaba cerca de la única mesa en la tienda.

Cualquier pizca de relajación que su mente y su cuerpo habían captado después de recordar dónde estaba, pronto fue reemplazada por una llama de miedo que ardía dentro de ella. Se puso tensa de nuevo y trató de no parecerlo. Si algo había aprendido en los últimos tres años como prisionera era que era mejor no parecer asustada. Porque a los depredadores les encantaba que sus presas les temieran. Podían olerlo. Y estaba segura de que las hadas también podrían hacerlo.

Son animales, se dijo. No lo parecían, al menos no mucho. Parecían humanos, sólo sus oídos parecían delatarlos. Su apariencia increíblemente atractiva fue una distracción. Una vez que abrieron la boca, cualquiera pudo ver sus colmillos largos y salvajes antinaturales. Y la forma en que se movían, con más gracia que cualquier humano; y cuando se detuvieron, era como si ni siquiera respiraran. Sólo ellos podían quedarse quietos así. Fue un poco desconcertante.

Incluso si no le hubieran hecho daño, -bueno, Rowan sí la trató con rudeza y ordenó a un soldado que la agarrara pero no había sido Rowan quien le dejó una marca en las muñecas- no era demasiado tarde para sospechar de ellos. Ella había estado demasiado conmocionada, demasiado confundida y demasiado distraída por sus pequeños actos de decencia como para temerles. Pero lo hizo ahora. Su mente alcanzó un lugar de alarmante calma y todo su cuerpo se puso en piloto. Durante tres años había sobrevivido porque no había confiado en nadie, porque había estado siempre alerta, siempre lista para saltar; porque ella siempre había estado en peligro. Ahora, su cuerpo estaba más acostumbrado a que su instinto tomara control sobre ella que a comportarse como ella realmente quería. Y fue algo bueno, porque significaba que aquí no estaba completamente ciega.

Sin embargo, ya no estaba sorprendida. Estaba completamente despierta, atenta y vigilante. Pero habían estado allí mientras ella dormía. Era tan espeluznante que Isabella tuvo que reprimir un escalofrío. Aplastada o no, ella no confiaba en ellos. Se maldijo por comportarse tan descuidadamente la noche anterior. La gente descuidada no sobrevivió.
Gavriel dio un paso vacilante hacia ella, obviamente había notado el cambio en su actitud; Sus manos se abrieron y ligeramente levantadas frente a él. Se movía como si estuviera lidiando con un animal salvaje y asustado, no con ella. No pudo evitar la molestia que surgió dentro de ella. Ella no era una debilucha que necesitaba ser tratada como un animal herido. ¿Tuvo algunos problemas? Seguro. ¿Un par de traumas? Por supuesto. Pero eso no significaba que quisiera que la trataran como si estuviera a punto de explotar en cualquier segundo. Gavriel movió los brazos lentamente y su mirada siguió hacia donde él quería: un plato de comida sobre la mesa. Un plato de comida para ella. Movió una de las sillas y la dejó cerca de donde estaba su comida, como si la invitara a sentarse. Ella no se movió. Gavriel dejó la silla en su lugar y caminó hacia donde estaban Rowan y Lorcan. Ella notó lo que él estaba haciendo. Él estaba tratando de mostrarle que no eran una amenaza, que podía tomarse su tiempo; que no la obligarían a hacer nada. Sintió la repentina necesidad de golpearlos por ser tan amables cuando ella intentaba ser cautelosa.

Quería comer la comida que le ofrecían. Ella realmente quería hacerlo. No había pasado ni una hora después de que vomitó cuando su estómago empezó a gruñir de nuevo. Estaba hambrienta. Y la comida -huevos revueltos, un trozo de carne y pan- olía terriblemente bien. Pero ella no lo hizo. Ella se quedó donde estaba. Todavía demasiado cauteloso. Rowan puso los ojos en blanco, caminó hacia su comida y comenzó a comerla. Ella jadeó, absolutamente enfurecida e incrédula. Estaba comiendo su comida. Claro, ella no planeaba comérselo, pero eso fue completamente grosero. Aunque se alegraba de que su comida no se desperdiciara, lo habría odiado aún más.
Se llevó grandes trozos de comida a la boca pero no comió ni la mitad. Hizo un gesto hacia su cuerpo -¿qué? ¿Quería que ella apreciara su cuerpo esculpido? Ella ya lo hizo, y luego a su plato. Oh. Oh. Él estaba tratando de tranquilizarla, tratando de mostrarle que la comida no era venenosa. No estaban tratando de lastimarla. Todavía. Ni siquiera les había dado la oportunidad de tranquilizarla la noche anterior porque había estado demasiado desesperada.

Eso fue suficiente para ella. Si quería mantenerse alerta, necesitaba energía y no podría tenerla si no comía. Ella asintió y caminó hacia la mesa. Se sentó con toda la gracia que pudo, con la barbilla en alto. Todavía no confiaba en ellos y todavía estaba un poco enojada por la forma en que Gavriel la había tratado. Pero se olvidó por completo de la gracia tan pronto como dio el primer bocado.

Maldita sea. Fue incluso mejor que anoche. Habría comido casi todo en menos de cinco minutos si Gavriel no le hubiera indicado que redujera la velocidad. Se sonrojó al recordar cómo había vomitado encima de él y de Rowan. Cautelosa o no, estaba avergonzada. Ella le hizo un gesto con la cabeza y siguió comiendo, esta vez más despacio. Una vez que terminó, Gavriel tomó su plato y salió de la tienda, dejándola sola con Lorcan y Rowan. Lorcan ni siquiera había abierto la boca desde que ella se despertó.
Aunque no debería sorprenderse demasiado, las pocas veces que lo había oído hablar, siempre sonó más como un gruñido que como palabras reales.

Pasaron unos minutos. Luego más minutos, en silencio. Dios, ella odiaba esto. Deseaba poder al menos comunicarse con ellos. Sería mucho más fácil si lo hiciera. Y ahora quería orinar. Trató de pensar en la mejor manera de hacerles saber sus necesidades sin murmurar una palabra, pero todas eran muy humillantes. Era una reacción tan natural de su cuerpo y, sin embargo, se sonrojaba con solo pensar en ello. Pensó en diferentes formas de recrear su necesidad, pero cada escenario era peor y más confuso que el otro. Ella suspiró. Su vejiga fue lo primero.

Se puso de pie y se sorprendió cuando ninguno de ellos se tensó por su repentina acción. ¿Quizás también podrían oler ese tipo de cosas? Si su memoria no la traicionaba, las hadas tenían un sorprendente sentido del olfato. Era tan bueno que podían oler la excitación, el miedo, el olor personal de alguien... y sus períodos. Lo que sea. Isabella hizo un signo de interrogación en el aire. Es mejor informarles primero sobre su solicitud. Había decidido que se comunicaría como si todos estuvieran jugando a un juego de "dígalo con mímica". Gavriel asintió hacia ella. Bien. Respiró hondo, intentando reunir algo de valentía, y empezó a actuar como si tuviera que ir al baño. Muy exageradamente. Sus medias altas se pegaban mientras saltaba de un pie al otro. Cuando no reaccionaron, intentó ahuecar el lugar donde estaba su vejiga lo mejor que pudo. Un saludo a su profesora de biología de primer año.

Lorcan se dio la vuelta, de espaldas a ella. Ella notó que sus hombros temblaban ligeramente. Él se estaba riendo de ella. ¡De nuevo! Rowan permaneció serio pero podría haber jurado que las comisuras de sus labios estaban ligeramente hacia arriba. Gavriel -siempre el caballero- tuvo la decencia de parecer preocupado por ella. Él le indicó que lo siguiera y ella lo hizo. La llevó a un lugar apartado y escondido en el bosque y la dejó sola para atender sus necesidades. En secreto había deseado tener un baño, pero el bosque tendría que hacerlo. Se bajó la cremallera de los pantalones lo más rápido que pudo y alivió su vejiga. Suspiró aliviada al terminar, hasta que se dio cuenta de que Gavriel no le había dado ningún tipo de papel o servilleta para que se limpiara después.

Ella gimió en señal de protesta. Después de tantos años de no haber sido limpiada nunca por completo, esperaba que su actual estado de lavado durara más. Consideró la opción de gritarle a Gavriel pidiendo una servilleta, pero él no podía entenderla por lo que probablemente confundiría su grito por un trozo de papel para limpiarse con un grito de ayuda. Podía imaginarse a Gavriel corriendo viniendo hacia ella solo para encontrarla agachada junto a un árbol, con los pantalones bajados. Sí, esa no era una opción. Nunca sucederá, pensó. También consideró pedir una servilleta después de ponerse los pantalones, pero sería demasiado tarde.

Isabella suspiró con resignación. Sacudió la parte inferior de su cuerpo lo mejor que pudo y se volvió a poner los pantalones. Has pasado por cosas peores, Isabella. Consíguelo, se regañó a sí misma. Miró a su alrededor para ver si había un pequeño lago cerca de ella para al menos poder lavarse las manos, pero no encontró nada. No es como si hubiera tocado nada, pero no podía quitarse la sensación de estar sucia. Otro suspiro escapó de sus labios. ¿Estaban todas las hadas tan sucias o Gavriel no había pensado en sus preocupaciones porque era un hombre? Mhm, entonces todos los hombres eran realmente iguales. Que decepcion.

Fue a buscar a Gavriel y lo encontró a muchos metros del lugar donde la había llevado. Ella le dio las gracias después de que él la mirara con curiosidad y regresaron a la tienda. Una vez que regresaron, descubrió que Lorcan también se había ido y solo quedaba la presencia de Rowan. Él también le lanzó una mirada burlona y pareció satisfecho con lo que encontró después de unos segundos porque volvió su mirada hacia los papeles sobre la mesa. Decidió sentarse en una de las sillas. Estar de pie sería una mejor opción si decidieran atacarla y ella tuviera que huir pero también estaba cansada por lo que ganó la silla. Ella siempre estaba cansada. Lo había sido durante mucho tiempo. Ni siquiera una noche de descanso podría quitarnos el cansancio de años sin descanso ni calma reales.

Intentó echar un vistazo a los documentos que Rowan estaba leyendo pero no pudo. Estaba demasiado lejos. Tal vez estaba tomando precauciones, temiendo que ella volviera a vomitarle encima. Ella reprimió un gemido ante el recuerdo. Se quedaron allí en silencio. Por horas. Le trajeron comida para almorzar. Y también para la cena se felicitó por no vomitar nada. Le dieron ropa de dormir para que se cambiara y la dejaron sola. Los guardias fuera de su tienda todavía permanecían en su lugar.

El día siguiente fue igual. Silencio incómodo. Alimento. Más silencio incómodo. Dormir (gracias a Dios). El día siguiente no cambió. O el que vino después. Al quinto día. Isabella pensó que podría morir de aburrimiento. No la dejaban salir de su tienda si no era para sus necesidades o para limpiarse en el río. Ella había terminado. Le pidió a Gavriel, -quien había encontrado que era el más dispuesto a ayudarla o darle lo que pedía de los cuatro machos-, algo de papel y tinta y comenzó a dibujar. Se aburrió de dibujar a los cinco minutos de empezar. Ella no sabía dibujar. Los dos dibujos que había hecho eran de personas como palos. Muy elegante.

En su lugar, decidió escribir. Intentó escribir todo lo que recordaba de los libros. Cada pequeño detalle. Y aunque había releído los libros, ni siquiera su memoria podía recordar todo lo que había sucedido. Pero ella siguió escribiendo de todos modos. Tanto Lorcan como Rowan parecían sospechosos cada vez que ella escribía, pero ella los ignoraba. Fenrys normalmente estaba ausente así que no lo veía mucho. Y Gavriel siguió con su trabajo, aunque fue amable.

Para el séptimo día, ya había escrito todo lo que su memoria podía recordar, lo que la dejó sin nada que hacer, por lo que comenzó a dibujar palos, también conocidos como personas, nuevamente. Recordó sus pensamientos sobre Lorcan sin cuello y decidió intentar dibujarlo. Eran simplemente un montón de círculos de diferentes tamaños alineados como un cuerpo con una cabeza pequeña. Dibujó el largo cabello de Lorcan y sus colmillos. Ella se rió a carcajadas ante su dibujo. Parecía como si lo hubiera hecho un niño de cinco años, pero era gracioso. Su risa llamó la atención de su musa, quien a su vez la miró con recelo. Ella lo miró y, oh, vaya, eso fue un error. Ella se rió más fuerte. Él le frunció el ceño, una mezcla entre confusión y su siempre presente cautela.

Su extraña interacción llamó la atención de Rowan, que estaba parado cerca de la puerta de la tienda. A su lado estaba Fenrys, era el único que parecía curioso. Rowan le lanzó a Gavriel una mirada burlona, pero el hombre simplemente se encogió de hombros en respuesta. Isabella todavía se reía cuando agarró el papel y se lo mostró a todos mientras señalaba a Lorcan. Él le gruñó. Fenrys soltó una carcajada y Gavriel se giró para que Lorcan no lo viera riéndose de él. Incluso Rowan parecía entretenida con su sorteo.

Lorcan, un hombre de 500 años, salió de la tienda a grandes zancadas. Como si fuera una niña pequeña haciendo un berrinche. Ella se rió más fuerte. Pero todos los recuerdos de diversión la abandonaron la noche siguiente. Cuando estaban los cinco en la tienda y un grito de soldado llamó la atención de todos. Rowan gritó una orden en respuesta.
Minutos más tarde, una hermosa hada entró en la tienda y la miró con arrogancia. Isabella estaba más que sorprendida de ver a Remelle allí. Uno de los amantes anteriores de Rowan y seguidor de Maeve.