Isabella había imaginado conocer a algunos de sus personajes favoritos toda su vida. En algunas de sus fantasías, ella era el personaje femenino principal, en otras; ella era un personaje completamente nuevo que tenía lo necesario para salvar el mundo, y luego hubo algunos en los que sus personajes favoritos aparecieron de repente en su mundo y tuvo que enseñarles cómo vivir en una sociedad moderna. Este último había sido uno de los más divertidos, se había imaginado a Lorcan -y sus grandes manos- tratando de escribir un mensaje de texto y fallando estrepitosamente, lo que provocó que maldijera el teléfono y hiciera un berrinche muy infantil. También se había imaginado a Fenrys yendo al centro comercial y desarrollando una obsesión enfermiza con las últimas tendencias de la moda -y una tendencia muy ridícula a usar gafas de sol en todas partes, incluso en interiores-, su apariencia le valió muchas miradas de asombro y números de teléfono de extraños. También había visualizado a Gavriel, a veces con Aedion -su hijo- pasando algún tiempo juntos, tratando de recuperar para el destino parte del tiempo perdido. Y luego estaba Rowan. No importaba su escenario o su fantasía, él siempre estaba ahí. Él siempre fue suyo, de la misma manera que ella era suya.

Había sido estúpido y completamente imposible, y sin embargo, muchas veces se había encontrado tratando de escapar de su realidad y vagando por su mente hasta estar en otro lugar completamente, rodeada de personas muy diferentes.

De hecho, esas fantasías la habían ayudado mucho durante los últimos tres años. Fue una ruptura, de su cruel vida real a un mundo donde las cosas eran diferentes, donde ella era algo que no era; donde podría ser todo lo que nunca podría ser en la vida real, donde podría ser amada con tanta pasión como en las canciones; y donde las cosas estaban bien.

Todo era una mentira. Una mentira. Una mentira. Una mentira.

Pero ella había sido feliz, aunque sólo fuera por unos minutos, mientras vivía una mentira.

Y estaba más allá de su conocimiento entender cómo había terminado en esa situación. Frente a su novio libro número uno.

Y aunque estaba llena de alegría, y un poco -mucha- de incredulidad, también se sentía muy incómoda. Y su estado actual de ropa no ayudaba. Y su mente repasando los ojos incrédulos y enamorados que había tenido cuando él la miró por primera vez era aún peor. Tal vez debería haber dejado de importarle, después de todo lo que había experimentado, después de todo lo que le habían impuesto; pero la mente humana era extraordinaria e irracional. Incluso después de todo, ella no estaba más allá de preocuparse o preocuparse. Tal vez debería alegrarse por sentir esas cosas; le recordó su humanidad. La hacía sentir casi normal. O tan normal como alguien podría sentirse, dada su situación.

Habían intentado hablar un poco más con ella, pero había sido infructuoso. Ella no podía entenderlos y viceversa. Después del intento número 100, todos finalmente se dieron por vencidos. Lorcan parecía enojado, pero Isabella se había dado cuenta de que probablemente esa era su cara de descanso, Gavriel parecía derrotado, Fenrys parecía despreocupado y todavía muy curioso y Rowan seguía siendo un iceberg. Sus grandes brazos cruzados sobre el pecho, los pies ligeramente separados y la espalda recta. La postura de un soldado. Pero fue su expresión desafiante, llena de ira, lo que la hizo mantener la mirada apartada de la de él. Incluso si lo único que quería hacer era mirarlo fijamente. Sin embargo, su vergüenza todavía muy presente fue de gran ayuda.

Y su hambre, que era aún peor, más fuerte y más molesta que cualquier tipo de vergüenza. Quería comer, cualquier cosa. Aceptaría cualquier cosa que le dieran, ni siquiera se preocuparía si era venenoso o no. Aunque dudaba que quisieran su muerte antes de obtener algunas respuestas de ella. Si encontraran una manera de comunicarse realmente.

Isabella todavía no había oído del soldado que Rowan había ordenado algo antes, lo que la ponía ansiosa porque quería saber qué tipo de orden le había dado. Gavriel había hablado con Rowan un par de veces, Fenrys también había charlado un poco y los únicos aportes de Lorcan habían sido varios gruñidos. Sólo podía imaginar que algunos estaban destinados a expresar su desaprobación o acuerdo.

El olor a comida todavía estaba presente en el aire. Indicación de que acababan de terminar de comer cuando la encontraron. Aún no sabía cómo la habían encontrado. Y también lo que estaban haciendo en el bosque. Sin duda, las cosas serían más fáciles si no existiera la barrera del idioma entre ellos. Y aunque esos eran asuntos muy preocupantes, la razón principal por la que quería poder comunicarse en este momento era simplemente para poder pedirles algo de comida y agua. Estaba segura de que tenían suficiente, e incluso si se les acababa, también estaba segura de que no tendrían problemas en cazar animales para cocinar. Seguramente esos brazos musculosos tenían que valer algo además de verse increíblemente atractivos... y matar a otros seres.

Al menos Gavriel le había dado una silla para que se sentara. Siempre había sido descrito como un caballero en los libros, y su actitud y su tono más amable eran sólo prueba de ello. Pero Isabella no podía dejar de pensar que un caballero también le ofrecería algo de comida. Especialmente con su mirada mortal. Su dolor de estómago y el delicioso aroma en el aire eran casi asfixiantes. Como tierra seca y lluvia. Lo necesitaba desesperadamente. El incómodo silencio que reinaba en su tienda sólo ayudaba a volverla aún más locamente desesperada. Entonces llegó a la conclusión de que le darían comida, o al menos lo intentaría.

Isabella abrió la boca para hablar, todos los hombres en la sala se pusieron tensos, extrañamente expectantes de lo que ella tenía que decir. Casi se rió al verlos. Todos los músculos se tensaron, los hombros se acercaron al cuello. Y Lorcan, que se había soltado el cabello y tenía parte de él cubriendo su frente, en realidad parecía como si no tuviera cuello. Sólo un tipo grande. Entonces ella realmente casi se rió de su pensamiento. Pero temía parecer loca si lo hacía. Ya que su apariencia ya la delató allí.

Consideró hablar, pero sería inútil así que cerró la boca y se llevó una de las manos al estómago. Seguramente imitar debería ser suficiente. Todos abrieron mucho los ojos con sorpresa, Isabella escuchó a Fenrys hablar, preguntándoles algo y habría jurado que tartamudeaba. Nadie se movió ni habló excepto Lorcan, quien abrió las fosas nasales y le dio a Fenrys una respuesta tajante. Gavriel también dijo algo y se acercó un poco más a ella. Juntó ambos brazos, como si estuviera sosteniendo a un bebé. Los ojos de Isabella casi se salieron de su rostro debido a lo mucho que los había abierto. Ella comenzó a negar con la cabeza.

Fenrys se giró hacia su lado e hizo un gesto con las manos como si tuviera una barriga de embarazada y luego hizo un signo de interrogación en el aire.

"¡No!" dijo, e hizo una cruz negativa con las manos. "No bebé"

Todos suspiraron al unísono, claramente aliviados. Imaginó que cuidar a una mujer embarazada obviamente estaba fuera de su zona de confort. Intentó explicarse de nuevo. Esta vez, fingió que estaba cortando un trozo de carne y luego comiéndolo con un cuchillo y un tenedor invisibles. Fenrys dejó escapar un largo "oooohhhh" y se echó a reír. Lorcan se llevó la palma de la mano a la cara como expresión de incredulidad. Rowan gruñó algo en respuesta, como si estuviera de acuerdo con él. Gavriel le sonrió y salió de la tienda, con suerte había ido a buscar comida.

Un par de minutos más tarde, una serie de pasos entraron a la tienda y un olor delicioso llenó el aire. Gavriel llevaba en una mano un plato lleno de patatas y un trozo de carne y en la otra una cantimplora. Colocó todo en la única mesa, sin importarle los papeles esparcidos sobre ella y le indicó que se acercara.

Casi se arrastró hasta la mesa. No recordaba cuándo fue la última vez que le ofrecieron un plato completo de comida. Ella podría haber llorado. Estaba tan absorta con la idea de la comida que no se dio cuenta de que no había llevado su silla consigo para sentarse. Pero ella ya había empezado a hurgar en la comida. Ella gimió después de dar el primer bocado, era la pieza de comida más sabrosa que jamás había probado. Comió bocado tras bocado, ni siquiera estaba segura de estar tragando; todo pasó directamente por su garganta. Estaba hambrienta.

No paró hasta que no quedó nada en su plato. Quizás ella también lo hubiera lamido. Cogió la cantimplora y bebió todo lo que pudo. Casi se atragantó, pero siguió bebiendo hasta vaciarlo. ¿Quién sabía cuándo volvería a comer? Ella se reclinó en su silla. Ni siquiera se había dado cuenta cuando Gavriel se lo trajo para que se sentara. Cerró los ojos, totalmente satisfecha. Giró su rostro para mirar a Gavriel y le dedicó una sonrisa de agradecimiento antes de murmurar un sincero "gracias", sin importar que no pudieran entenderla. Él asintió en respuesta, con una sonrisa educada adornando su rostro.

Desvió la mirada para mirar a los demás y no se sorprendió al observar sus expresiones. Las cejas de Lorcan se habían disparado hacia arriba, Fenrys estaba juguetonamente apoyado en uno de los postes de la tienda y Rowan solo la miraba fijamente. Ella no tenía idea de lo que significaba esa expresión en su rostro. Pero no tuvo mucho tiempo para pensar más en ello cuando una sensación de malestar subió a su garganta. Intentó taparse la boca y evitar vomitar, pero fracasó. Vomitó sobre los zapatos de Rowan y Gavriel ya que ellos eran los que estaban más cerca de ella. No es como si hubiera dirigido su vómito a caer sobre sus zapatos, de hecho, había tratado de evitarlo pero habían pasado años desde la última vez que había comido tanto; y su estómago se había acostumbrado. Su vómito había sido imparable.

Ella miró sus zapatos y luego sus rostros, con una comisura de su boca todavía un poco sucia por el vómito y susurró un avergonzado "lo siento".

Lorcan dejó escapar una fuerte carcajada e Isabella quedó casi completamente distraída por la sonrisa en su rostro. Le hacía parecer más joven y bonito. El sonido de alguien luchando por respirar la hizo mirar a su izquierda y encontró a Fenrys en el suelo, con una mano en su estómago. Podría haberse preocupado por él si no hubiera notado que se estaba riendo. Rowan gritó una maldición (Isabella estaba 99% segura). No sabía si había estado dirigido a ella o a sus camaradas. Gavriel parecía pálido, como si estuviera a punto de vomitar.

"Lo siento mucho", dijo, y se limpió la boca con la camisa. Era lo único que tenía para ello. Rowan giró la cabeza hacia ella y entrecerró los ojos. Salió de la tienda sin decir palabra. Gavriel lo siguió de cerca.

Fenrys logró dejar de reír y se levantó del suelo, secándose una lágrima mientras lo hacía. Él le dijo algo y ella no tuvo que hablar su idioma para saber que la estaba elogiando por el espectáculo que acababa de montar. La sonrisa alegre y todavía juguetona en su rostro y su tono sin aliento fueron suficientes para que ella lo comprendiera completamente. Se alegró de que no pareciera que tenían intención de castigarla por lo que acababa de hacer -no es que realmente fuera su culpa, no podría haberlo controlado de todos modos- pero no podía deshacerse de su vergüenza. ¿Quién quería vomitar sobre los zapatos de la persona que le gusta?

Isabella se llevó las manos a la cabeza y luego se tomó la cara. Estaba agotada y todavía se sentía bastante enferma. Ella dejó escapar un suspiro. ¿La dejarían dormir? ¿O seguirían intentando interrogarla? O peor aún, ¿se quedarían allí mirándola?

Lorcan caminó hacia ella y exigió su atención pateando uno de sus pies con el suyo. No amenazante ni enojado, sino más bien... como una oferta. Ella lo miró y él intentó decirle algo. Luego recordó que ella en realidad no podía entenderla y procedió a imitar como si estuviera lavando los platos. Terminó su acto señalándola.

"¿Un baño?" -le preguntó, y ella misma hizo su propio acto de bañarse. El asintió. "Sí", dijo y asintió también, efusivamente.

Él se dio la vuelta sin mirarla ni decir una palabra y ella lo siguió fuera de la tienda. Se sorprendió al ver que muchas personas ya se habían ido a sus propias tiendas a descansar por la noche. Algunos soldados que hacían su patrulla nocturna eran las únicas personas aparte de Lorcan y ella. Enviaron algunas miradas extrañas en su dirección pero cumplieron con sus deberes. Siguió a Lorcan a otra tienda, donde él le indicó que esperara afuera. Menos de dos minutos después, salió con una bolsa y se la entregó. Lo agarró y lo abrió un poco para ver lo que había dentro.

Toallas, lociones, ropa. Realmente iba a darse un baño de verdad. No como lo que le permitían tomar en el pasado. Ella le sonrió, como agradeciéndole el bolso. No significaba nada y, sin embargo, lo era todo.

La llevó de regreso al interior del bosque y la guió hasta que llegaron a un pequeño lago. No era tan hermoso como el que había visto antes de encontrarse con Rowan, pero aun así lucía brillante. Él se dio vuelta y la dejó sola. Se desnudó una vez que supo que él no estaba cerca y se metió en el agua. Todavía era de noche y la luna brillaba en lo alto del cielo, su reflejo en el lago e Isabella en medio de todo. De alguna manera, esa idea la hizo sentir como una diosa. Ella se rió de su propio estúpido pensamiento. Saboreó cada minuto y cada frotación con las lociones. Cuando salió del agua y ya se había secado, notó un sutil olor a trilliums. Ella sonrió.

Encontró a Lorcan cerca de la entrada del campamento después de vestirse y seguir el camino que él le había mostrado. Echó un vistazo rápido a su ropa y su nueva apariencia y comenzó a caminar de regreso a la tienda más grande. Una vez dentro, le dio una cama plegable para que durmiera y luego la dejó sola. No era tan estúpida como para creer que realmente la dejarían completamente en paz. Notó las sutiles sombras de los soldados que custodiaban su tienda.

Ella se fue a dormir de todos modos. Debería haber estado aterrorizada -y una parte de ella lo estaba-, pero también se sintió agradecida. La alimentaron, la dejaron lavarse y le dieron un techo para dormir. Ella no había tenido nada de eso en años. Le habían mostrado más amabilidad en las cortas horas que se habían conocido que la que ella había enfrentado en los últimos tres años.

Así que no tenía problemas en su mente cuando finalmente se durmió. De algún modo se sentía completa.