Isabella estaba completa, absoluta y totalmente desconcertada. No podía hablar ni pensar correctamente. Se encontró incrédula, aquí pero no realmente aquí; su mente flotando desde un recuerdo del pasado hasta su presente actual.

Un recuerdo de hace cinco años, un libro abierto en su regazo y una versión más joven, sana y feliz de ella misma leyendo ese libro tan característico en su antigua habitación. Cuando todavía tenía un hogar y una familia. Antes de la guerra, antes de su encarcelamiento y antes de que su mente se llenara de pensamientos espantosos. Ante cada parte de ella había un recordatorio de lo que había soportado, de las cosas que le habían hecho y de las cosas que había tenido que presenciar. ¿Quién contará mi historia? A menudo se preguntaba cuándo su mente estaba demasiado inquieta. No soy nadie y, sin embargo, soy alguien. La gente debería saber lo que hicieron. Pero ella había estado sola, inmerecidamente sola. Y sólo su desbordante imaginación la había mantenido cuerda. A menudo había visualizado una variante diferente de sí misma, más fuerte, más inteligente; y ella se lo había imaginado. Siempre él.

Y su presente. Era tan opuesto a lo que alguna vez había imaginado, tan triste. Una versión de ella que era poco más que huesos. Una versión de ella misma tan débil e impotente, arrepentida, miserable. Se había sentido viva hace apenas unos segundos, pero ¿podría una niña muerta estar realmente viva? Porque eso es lo que ella realmente era. Las cosas habían salido tan mal, ¿y a quién había tratado de engañar? Estaba destrozada, estaba viva pero su alma había muerto hacía tres años. Pero él estaba aquí. Mirando directamente a sus ojos desalmados, no de la manera que ella lo había imaginado, pero seguía siendo él. Siempre él.

¿Cómo? ¿Por qué?

Isabella no podía creer lo que veía. Debió haberse vuelto loca, tal vez la muerte finalmente la había reclamado y era allí donde se suponía que su alma se entretendría por el resto de sus días -lo cual, sinceramente, no sonaba tan mal si él estaba allí con ella-. O tal vez había entrado en coma y todo esto era producto de su imaginación. O podría estar alucinando vívidamente. Cualquiera que fuera la razón detrás de todo esto, sólo estaba segura de una cosa: esto no podía ser real.

El príncipe Rowan Whitethorn era un personaje de la saga de libros favorita de Isabella, El trono de cristal, escrita por Sarah. J. Maas. Había leído los libros antes de que comenzara la guerra, hacía tres años, antes de que la capturaran. Había amado tanto esos libros... había soñado, deseado y orado para ser parte de ese mundo, para que la magia existiera y para poder experimentarla. Incluso había escrito fanfiction sobre ello. Había estado obsesionada con los personajes, especialmente con Rowan. A ella siempre le había gustado, desde su primera aparición hasta la última. El amor nunca había sido su pareja, nunca había amado a nadie románticamente y nadie la había amado tampoco. Pero los libros eran tan fáciles de amar, tan fácil de enamorarse de sus personajes. Y Rowan, él había sido su perdición. Entonces ella sabía lo suficiente sobre esos libros como para reconocer a su personaje favorito.

Y era él quien estaba parado frente a ella. Su largo cabello plateado atado a su espalda, sus orejas puntiagudas visibles a través de él y su tatuaje facial es un hermoso arte. Sus musculosos brazos estaban cruzados frente a su -también musculoso- pecho. Y su mirada estaba inequívocamente fijada en ella. Se sintió traspasada hasta su alma muy muerta por esos ojos. Tenía la piel de gallina.

Rowan le habló, ella no tenía idea de lo que había dicho, pero sonó como una pregunta. Isabella estaba demasiado sorprendida por toda la situación como para decir algo más que un simple "¿qué?"

A él no debió gustarle esa respuesta, porque frunció el ceño y le dijo algo más. Isabella no entendió nada de lo que dijo pero su voz llamó su atención. Era incluso más sonoro de lo que había imaginado. Era varonil y atractivo, rico, como el resto de él. A Isabella nunca le habían gustado los chicos con pelo largo, pero Rowan siempre había sido la excepción. Su largo cabello plateado le recordaba la luz de las estrellas y su rostro... mierda, su rostro era incluso más hermoso que cualquier fan-art. Su piel bronceada y brillante parecía saludable y llamativa. Su tatuaje de aspecto malvado estaba grabado en el lado izquierdo de su duro rostro que comenzaba en su sien y volaba sobre su mandíbula y bajaba por su garganta, donde desaparecía debajo de su ropa. Todo su ser era tan deslumbrante que Isabella quiso preguntarle cualquier cosa si eso significaba que seguiría mirándola para siempre.

Pero sus ojos eran su característica más bella -al menos, después de su rostro... y su cuerpo musculoso-. Esos ojos verde pino parecían pinchar bajo su piel, profundamente hasta sus huesos. Casi sintió ganas de caer de rodillas con solo mirar esos ojos. ¿Cuántas veces había imaginado esto? ¿Cuántas veces había deseado conocerlo? Si todo esto era un sueño o una consecuencia de su enfermedad... entonces iba a disfrutarlo. Le envió a Dios una pequeña oración en agradecimiento por esto, porque era el sueño más realista que jamás había tenido.

Isabella había estado tan absorta en sus pensamientos que no se dio cuenta cuando Rowan gritó una orden al resto de los soldados -incluso había olvidado que no estaban solos-. Le tomó demasiado tiempo darse cuenta del tipo de orden que Rowan les había dado. Pronto dos soldados se acercaron a ella y la agarraron de los brazos. Su fuerte agarre sobre ella hizo que soltara un rápido grito que no pudo contener. ¿Era posible que alguien fuera tan fuerte?

Él nunca apartó su mirada de la de ella.

Rowan dio otra orden a los hombres a su lado -podría haber jurado que sonaba como una amenaza pero no estaba segura- y se dio vuelta para comenzar a caminar. Ella no quería seguir a sus hombres pero la estaban arrastrando contra su voluntad. Ni siquiera caminaba, sus pies permanecían inmóviles. Eran tan altos que literalmente la habían levantado y la llevaban a algún lugar que no conocía. Puede que le agradara Rowan, pero eso no significaba que hubiera perdido el uso de su sentido común. Nunca se debe seguir a un hombre al bosque de noche. Especialmente si no conocías a ese hombre. O si él no fuera real.

Isabella notó que no tenían ningún caballo, lo que sólo podía significar que su campamento estaba lo suficientemente cerca como para que pudieran caminar. Recordó un hecho de los libros; Las hadas podían correr más rápido que los caballos, por lo que tendían a no usarlos. Mierda, ¿eso significaba que tendría que soportar el dolor de su agarre durante mucho tiempo? Llevaba días caminando pero no la habían arrastrado contra su voluntad para hacerlo. Y sabía que no era lo suficientemente fuerte para deshacerse de ellos, menos aún de todos.

Sabía que Rowan era un hada, pero ¿el resto de los hombres también lo eran? No les había prestado suficiente atención para notar si también tenían orejas puntiagudas, pero su agarre sobre ella se sentía... anormalmente fuerte. Rowan había sido general antes de conocer a Aelin (su interés amoroso), había sido general de Maeve; igual que Lorcan. No sabía lo que estaba pasando pero si quería llegar a alguna conclusión, tendría que basarse en lo que sabía sobre los libros. Si Rowan era un general -y lo era, confirmado después de su encuentro- entonces el resto de los soldados también debían ser hadas. Soldados, y según sus uniformes, eran de Doranelle. Oh, estaba condenada. Si la llevaran a Doranelle, entonces todo habría terminado. A los Fae no les agradaban los mortales en su capital, y muchos de ellos pensaban que era divertido torturar a los humanos.

Isabella intentó recordar lo que sabía sobre el mundo de Rowan y ToG. Rowan era conocido como uno, si no el, hada más poderosa que existe. Su forma animal era un halcón de cola blanca. Antes de conocer a Aelin, había perdido a su "compañero" y a su hijo no quemado, una experiencia que lo había destruido. Se había vuelto frío y cruel; simplemente estaba sobreviviendo, no viviendo realmente. Era conocido como un maestro muy duro y brutal. Había muchos rumores sobre él, por lo que la mayoría de la gente le temía.

Isabella no estaba segura de lo que realmente estaba pasando, pero si realmente se trataba de Rowan Whitethorn, entonces tenía que descubrir qué hora era. Necesitaba saber qué tan cerca estaba de la historia que estaba sucediendo. Si Rowan conocía a Aelin, entonces tendría más posibilidades de sobrevivir. De lo único que estaba segura era de que la "compañera" de Rowan ya había muerto. Se había hecho un tatuaje facial después de su muerte, lo que significaba que Rowan se comportaría como una cruel perra dramática. Excelente.

Si Rowan todavía era un general eso significaba que aún no había comenzado a entrenar a Aelin, pero eso no significaba que ella tuviera que estar muy lejos de que la historia se desarrollara como debería. Quizás ya le habían dado la orden de entrenarla y recién estaba en su última misión antes de ir a buscarla. Ese sería el mejor de los casos.

Afortunadamente, su campamento había estado cerca. Isabella echó un vistazo a las tiendas, algunas más grandes que otras, el fuego colocado en el medio del campamento, los carros estacionados al lado derecho del campamento y la gente. Tanta gente. Todos habían dejado lo que estaban haciendo para mirarla. Sabía que su ropa todavía estaba sucia y se veía miserable, pero también sabía que eso no era lo que les había llamado la atención. Todos vestían viejos uniformes militares. Leggings negros, botas marrones hasta la rodilla y camisas blancas con botones. Todos parecían salidos de filmar una película histórica. Ella, en cambio, parecía una chica de diecinueve años del siglo XXI. Y su ropa les resultaba anormal. Todos parecían confundidos y curiosos.

Rezó para que no la consideraran de mal augurio y decidió quemarla viva.

Los soldados que la retenían siguieron a Rowan de regreso a una de las tiendas más grandes. Rowan sostuvo la tela de la tienda utilizada como puerta y la mantuvo abierta para que los soldados entraran. Una vez que estuvo en medio de la lona, Rowan les dio una orden más antes de despedirlos con un breve movimiento de cabeza. Se fueron y ella se quedó sola con Rowan. Isabella se alegró de que ya no la sujetaran. Incluso le habían dejado marcas en las muñecas. Intentó masajearlos suavemente pero no sirvió de nada.

Incluso si hubiera deseado esto miles de veces, no podía evitar sentir miedo... y también cohibida porque la persona que le gustaba estaba frente a ella y se veía terrible. Sabía que no era el momento de preocuparse por esas cosas... pero era muy difícil cuando un chico tan hermoso como Rowan seguía mirándola. Isabella fue repentina y dolorosamente consciente de su falta de ropa. No llevaba nada fuera de lo común, pero sabía que la gente de ToG no vestía el tipo de ropa que ella llevaba. Quería decir algo, decirle tantas cosas a Rowan... pero no hablaba su idioma y no estaba segura de si él tampoco hablaba el de ella. Pero el silencio era demasiado incómodo para que a ella le importara. Isabella abrió la boca para decir algo, cualquier cosa cuando el sonido de pasos fue lo suficientemente fuerte como para que ella pudiera escucharlo. La puerta de la tienda se abrió y tres figuras masculinas entraron en la lona.

El más alto, un hombre de más de seis pies, tenía ojos de ónice y cabello a juego hasta los hombros. También tenía rasgos faciales crueles, tallados en granito. Él la estaba mirando con expresión aburrida, pero sus cejas se dispararon hacia arriba después de mirarla mejor. Estaba sorprendido, tal vez incluso curioso, pero también parecía enojado. Isabella conocía a este hombre. A ella también le había gustado mucho, lo suficiente como para escribir fanfictions sobre él también. Había sido su segundo novio favorito después de Rowan. Este hombre era Lorcan Salvatarre y la miraba como si hubiera salido de un agujero lleno de ratas. O tal vez esa era su expresión normal.

El segundo hombre, también muy alto, tenía hombros anchos. Era musculoso pero ágil, de piel bronceada y apariencia felina. Tenía un rostro amable y contento, con rasgos encantadores, ojos de color naranja leonado y cabello dorado cortado justo debajo del cuello. Estaba muy tatuado con una banda de tatuajes que rodeaban su musculoso cuello. También estaba inspeccionando a Isabella con sus ojos de gato, pero parecía bastante sorprendido por su presencia. No molesto. Gavriel, oh querido Gavriel. Isabella lo había adorado y había llorado mucho cuando él murió. Pero él estaba vivo aquí.

El último hombre era increíblemente hermoso. Tenía cabello dorado y rizado, ojos de ónice oscuro y piel de color marrón dorado. Ella también se acordaba de él. Rayo de luna de Fenry. También era más hermoso de lo que había imaginado, pero Isabella no pudo evitar notar que su rostro aún no tenía ninguna cicatriz. Ella se alegró por eso. Parecía el más curioso; incluso llegó a sonreírle cuando ella lo miró a los ojos. Ella le habría respondido con una sonrisa si no hubiera estado tan sorprendida. Y tal vez un poco cachondo.

Sus personajes favoritos estaban frente a ella. Y eran reales. Y estaban mirándola directamente. Isabella tenía ganas de volar. Y sólo el sonido de la voz de Rowan fue lo suficientemente poderoso como para sacarla de su trance. No habló con ella sino con sus compañeros. Si su memoria no le fallaba, las hadas hablaban el Idioma Antiguo. Una lengua que ni siquiera los mortales podrían pronunciar. Y ella era una mortal así que dejó de intentar entender lo que salía de su boca. Gavriel le hizo una pregunta pero Rowan no respondió. Era obvio que no sabía la respuesta a lo que le habían preguntado. Lorcan debió haber preguntado algo también, pero había salido tan rápido que sonó más como un gruñido que como una pregunta. Sin embargo, Rowan pudo darle una respuesta esta vez. Fenrys permaneció en silencio, con los ojos todavía fijos en ella. Quería hacerse pequeña bajo su mirada, pero una parte de ella también quería saltar sobre él. Todos eran tan dolorosamente hermosos.

Mantuvieron una breve conversación antes de que Gavriel se volviera para mirarla y le dirigiera una de sus preguntas. Antes de que pudiera decirle que no podía entenderlo, Rowan habló por ella y respondió la pregunta de Gavriel. Ella frunció el ceño ante eso, no le gustaba que la gente no le diera la oportunidad de explicarse. Incluso si no pudieran entenderla. Había conocido a mucha gente así antes y siempre había terminado en desventaja. Y estaba tan cansada de terminar perdiendo.

"No puedo entenderte", dijo, de todos modos. Gavriel pareció desconcertado por su respuesta, pero sabía que su lenguaje era lo que lo había sorprendido. Rowan suspiró y dijo algo más. Isabella no tuvo que hablar su lengua para saber que él acababa de decir "Te lo dije".

Gavriel lo intentó de nuevo y ella se repitió. Lorcan, que había permanecido en silencio durante el intercambio, abrió la boca y le habló abruptamente. Había sonado diferente, más duro e incluso grosero. No sabía qué lengua había hablado pero estaba segura de que no era la lengua antigua. Estaban tratando de descubrir qué lengua podía hablar haciéndole la misma pregunta en diferentes lenguas. Fue una lástima, porque parecía que no podía hablar ningún idioma desde este lugar.

"¿Pueden entenderme?" ¿Puedes entenderme? Isabel les preguntó. Si no podían hablar inglés, tal vez pudieran hablar español.

Se miraron desconcertados. Entonces ellos tampoco hablaban español... Isabella casi se rió ante la expresión de sus caras. Se suponía que eran los mejores soldados hadas, pero parecían absolutamente sorprendidos por su pregunta. Como cachorros que no entendían una orden.

"No puedo entender nada de lo que ustedes están diciendo. Y ustedes tampoco pueden entender lo que yo digo", les dijo. Sus rostros permanecieron perplejos. Isabella se dio cuenta de que podía decirles lo que quisiera porque de todos modos no podían entenderla. Tenía que controlar su expresión para no mostrar su descubrimiento y lo que significaba.

"Los amo chicos", dijo. Su reacción siguió siendo la misma.

"Soy un gran fan"

Quizás esto podría ser divertido...

"Lorcan, eres muuuy perra de Elide. Lo apoyo", habló y Lorcan debió entender su nombre en su lengua porque golpeó el pecho de Rowan con una de sus grandes manos, asombrado. Como para asegurarse de que estaban prestando atención a su realización.

"Rowan, eres toda una reina del drama. ¿Quién se tatúa su triste historia en la cara para que todos la vean?" La boca de Rowan podría haberse abierto.

"Fenrys, cariño, eres hilarante" Fenrys casi se cae de trasero debido al repentino spam que tuvo su cuerpo como reacción cuando su nombre salió de sus labios.

"Y Gavriel... me alegro mucho de que no estés muerto todavía. Te amo bebé" Los ojos de Gavriel amenazaron con saltar de su rostro.

"En realidad, los quiero mucho a todos. Pero Rowan es mi favorito"

Dejó escapar un suspiro de satisfacción, siempre había querido decirles eso. Y era genial que no pudieran entenderla, no creía que hubiera sido lo suficientemente valiente como para decirles todo eso en la cara si supiera que podían entenderla. E incluso si sus reacciones merecieran una foto, ella realmente no sabía por qué estaban tan sorprendidos por su conocimiento sobre ellas. Eran muy famosos, los mortales sabían de ellos. No deberían estar tan estupefactos. ¿Que significaba eso?

Debieron haber confundido su suspiro, porque Gavriel agarró una silla y se la acercó para que se sentara. Era todo un caballero. Había vivido con esos monstruos durante tanto tiempo que había olvidado que todavía existía gente educada.

Ni siquiera se había fijado en los muebles. La tienda sólo tenía una mesa de madera y seis sillas a juego. Había muchos papeles y mapas sobre la mesa. Ella le dio las gracias aunque él no podía entenderla y se sentó en la silla. Llevó sus manos heridas a su regazo. Deseaba que también le dieran al cabello ropa limpia y comida pero, primero, necesitaba descubrir qué querían.

Rowan gritó el nombre de alguien y un soldado entró en la tienda un segundo después. Le dio una orden y el macho respondió con un saludo respetuoso y salió de la tienda una vez más.

Isabella no sabía qué iba a pasar con ella pero la sensación de estar en la misma tienda con sus personajes favoritos fue lo suficientemente grande como para hacerla olvidar el hecho de que probablemente estaba en peligro.