Isabella estaba soñando, de eso estaba segura.

A menudo tenía pesadillas, pero, de vez en cuando, podía soñar.

Así lo soñó.

No estaba segura de su ubicación exacta, pero algo en su interior le decía que se encontraba ante una tierra de magia. Una tierra donde sus ciudadanos no envejecían, donde el agua era tan preciosa como cualquier piedra brillante, donde las montañas protegían los alrededores de visitantes no deseados, donde cada criatura que habitaba la tierra estaba salpicada de una belleza inconmensurable, donde los elementos podían ser controlados y la magia del lugar seguía su curso.

Era, sin lugar a dudas, el lugar más magnífico que había visto jamás. Los niños jugaban en las calles mientras sus padres conversaban entre ellos. Al otro lado de la ciudad, una banda tocaba instrumentos peculiares con tal agilidad que Isabella sintió que se le ponía la piel de gallina en los brazos. Pero no era allí adonde iba Isabella. Sus pies se movían por su propia cuenta, era el instinto y la memoria lo que la guiaba en su sueño. Caminó por la ciudad, entre columnas de piedra y edificios extravagantes, pasando junto a lobos que corrían por campos verdes, hasta que se detuvo frente a una gran casa.

El edificio era enorme. Tenía hileras de grandes ventanales con cortinas blancas que Isabella sabía -de alguna manera- que eran tan suaves como las nubes en el cielo. No había rejas alrededor de la propiedad, y tenía la sensación de que era porque nadie se atrevería a molestar a los dueños de la casa. Isabella se sintió atraída por la casa, a pesar de su tamaño, aún le producía una oleada de nostalgia al contemplarla. Entró a través de un juego de altas puertas de madera blanca.

En el interior, la casa estaba llena de colores. Por todas partes colgaban cuadros de paisajes, de personas cuyos rostros desaparecían de los recuerdos de Isabella mientras los miraba, de momentos de la vida de alguien; estanterías con muchos, muchos libros estaban pegadas a dos paredes y había señales de un hogar feliz y habitado por todas partes. La vista hizo que Isabella se sintiera inmensamente feliz por alguna razón.

El sonido de la risa de una niña surgió de algún lugar de la casa, el sonido era alegre y burbujeante. Más risas lo siguieron. Isabella escuchó pasos antes de que apareciera una niña pequeña. La niña corrió mientras reía. Isabella solo pudo reconocer el extraño pero hermoso color lavanda del cabello de la niña antes de que desapareciera por una puerta. Desde donde había venido la niña, un pequeño pájaro blanco pasó volando junto a Isabella, siguiendo el camino que la niña había tomado unos segundos antes. Cuando el sueño comenzó a romperse, escuchó pasos más fuertes que venían de donde habían aparecido la niña y el animal, pero estaban acompañados por el sonido de la risa de un bebé. Isabella solo pudo reconocer la figura de un hombre alto y desconocido que llevaba a un bebé en sus brazos antes de despertarse.

Isabella jadeó mientras se levantaba de la cama, dejando las sábanas esparcidas por todo el lugar donde había dormido. Caminaba de un lado a otro de la habitación, pasándose las manos por el pelo ya enredado mientras intentaba recordar su sueño. Ya se estaba desvaneciendo de sus recuerdos, dejando solo el sentimiento restante de felicidad en su lugar. Pero quería recordarlo, ciertamente no parecía importante, pero había sido hermoso. Y había pasado tanto tiempo desde que Isabella se había sentido tan ligera después de un sueño. Ya era demasiado tarde, las imágenes conjuradas por su mente mientras dormía ya se habían desvanecido de su mente. Solo la ligereza en su corazón era lo único que convencía a Isabella de que había soñado.

Intentó volver a dormirse, pero no pudo. Revolvió las sábanas mientras buscaba una posición cómoda en la cama, pero su mente ya había empezado a trabajar, por lo que no volvió a quedarse dormida. En cambio, decidió ponerse sus botas negras y sucias y peinarse antes de arrojar todas sus -pocas- pertenencias desperdigadas en su bolso y salir de su habitación. Silenciosamente, recorrió el pasillo que salía de su dormitorio y buscó, dentro de sus recuerdos, el camino que conducía a la puerta principal de la posada.

Dio un paso tras otro, intentando con todas sus fuerzas no hacer ruido, sabiendo muy bien que sus compañeros fae tenían un sentido del oído más agudo que el de aquellos como ella. Bajó las escaleras, encorvada de hombros y manteniendo la mirada en el suelo mientras miraba, imperceptiblemente, por debajo de sus pestañas, el camino que tenía frente a ella. Trató de desaparecer y agacharse entre las sombras, ignorando a todos los que se encontraba en las mesas, y salió al exterior después de atravesar la puerta principal.

Respiró profundamente nada más salir, respirando el aire del pueblo. Se giró hacia la parte trasera del edificio, siguiendo la dirección del sol, y se detuvo cuando, a través de los altos árboles que rodeaban la parte trasera de la posada, Isabella vio las primeras señales del amanecer.

Había muy pocas nubes en el cielo, mientras que las estrellas más brillantes aún eran visibles a pesar de los colores cambiantes del firmamento. Había lugares donde el azul era más oscuro que en otros, y lugares donde los colores eran una mezcla impresionante de púrpura claro y rojo. Agarró con más fuerza las cuerdas de su bolso mientras se maravillaba ante la imagen que tenía frente a ella. Durante años, no había podido ver el cielo, mucho menos los amaneceres o los atardeceres, y lo había extrañado. Lo había extrañado tanto que no pudo contener el suspiro que salió de su boca mientras un nudo se abría paso en su garganta.

-¿Estás pensando en escapar? -dijo una voz demasiado familiar detrás de ella. Se estremeció ante el sonido y se dio la vuelta para mirar la figura que la había asustado.

Rowan se encontraba a unos pasos de ella, con los brazos cruzados sobre el pecho mientras la miraba con los ojos entrecerrados. Vestía la misma ropa que la noche anterior en la cena -camisa de lino blanca, las mismas botas negras que ella y pantalones marrones-. Llevaba el pelo largo atado hacia atrás, sus orejas puntiagudas se notaban más que nunca con ese peinado, y se veía tan absolutamente hermoso incluso tan temprano en la mañana que Isabella sintió el repentino deseo de golpearlo en la cara. Y luego golpearse a sí misma por notar su belleza cuando él era un idiota.

-¿Qué harías si yo estuviera allí? -le preguntó ella, mirándolo con una ceja levantada. No había planeado escapar, no tenía idea de dónde estaba y aún no era lo suficientemente fuerte para sobrevivir sola. Solo había salido de su habitación porque quería ver el cielo y había traído su bolso porque intentaba no ir a ningún lado sin él.

Rowan fingió pensarlo, levantando una de sus manos para ahuecar su barbilla mientras la miraba de pies a cabeza. "Detente".

Sus palabras la sorprendieron, parecía que la necesitaban más de lo que había supuesto si se tomarían el tiempo de detenerla o buscarla si decidía huir. Trató de no mostrar la sorpresa en su rostro, no quería que él notara nada de lo que sentía. "Y supongo que serías capaz de detenerme".

-Tu suposición es correcta -dijo asintiendo.

-¿Y cómo lo harías? ¿En tu forma animal o intentando seguir mis pasos en tu forma de hada? -preguntó mientras jugaba con su bolso, intentando aparentar que la respuesta no le importaba.

Rowan resopló. "Buen intento", le dijo, luciendo aburrido por su fallido intento de descubrir sus formas de rastreo, para tratar de saber qué hacer si ella escapaba, para que él no pudiera encontrarla.

Ella lo miró parpadeando, inocentemente. "¿Qué quieres decir?", le preguntó, con un tono de voz un poco más alto de lo habitual.

Él puso los ojos en blanco y le dijo: "Basta. No te diré nada".

Ella dejó de actuar inocentemente ante sus palabras: "Oh, eso ya lo sé. Ni tú ni tus amigos me dicen nada nunca", dijo, sus palabras sonando más duras de lo que pretendía. Se giró para mirar al cielo antes de poder ver si sus palabras habían tenido algún tipo de impacto en él.

No lo oyó moverse, pero sintió su presencia a su lado, manteniendo la distancia pero aún cerca de ella. Lo suficientemente cerca como para poder sentir el calor que irradiaba su cuerpo, el aura fuerte y dura que lo rodeaba. Lo miró de reojo, sintiéndose extrañamente nerviosa por estar sola con él después de todo. No la estaba mirando a ella, sino al cielo. Podría haber jurado que lo escuchó inhalar al verlo. Se quedaron juntos durante minutos mientras el color del cielo pasaba del púrpura a un azul claro más claro.

-Tú harías lo mismo -dijo de repente. Ella frunció el ceño ante sus palabras, confundida por ellas. No quería darle la satisfacción de preguntarle qué quería decir con sus palabras, pero se encontró abriendo la boca para preguntar, de todos modos. La interrumpió antes de que ella hablara-. Si tuvieras información que pensaras que es importante, o información que pensaras que una persona inocente e ingenua no debería saber, tampoco hablarías. Ella separó los labios con sorpresa y enojo, ¿acaba de llamarla ingenua? -De hecho, sé que te has guardado información para ti misma. Hay cosas que no nos has dicho, así que ¿por qué te lo diríamos todo cuando no lo has hecho con nosotros? -terminó, todavía sin mirarla.

Era cierto que había cosas que no les había contado, cosas que no tenían derecho a saber, cosas demasiado privadas en las que ni siquiera ella se negaba a pensar; pero ella no era como ellos. Nunca le decían dónde estaban, ni la dirección de su viaje, nunca le hablaban de Sarah J. Maas ni de cómo la conocían, nunca le contaban el mundo en el que se encontraba, nunca respondían a sus preguntas a menos que les diera la gana. Y eso era enloquecedor. A menudo sentía que estaban jugando con ella, que solo la estaban utilizando cuando sabía que la necesitaban. Pero no era el simple acto de ocultarle cosas lo que la molestaba; era que sentía que no la respetaban. La habían tratado como un pedazo de basura durante años, lo había sufrido, y lo único que quería era respeto. Lo anhelaba, que la trataran como a una persona, como si no tuviera derecho a saber cosas que la preocupaban. Y sabía, simplemente sabía, que ellos se habían dado cuenta de lo que ella quería.

Siguiendo el rastro de sus pensamientos, ella siguió sus labios, frunciendo aún más el ceño. "Nunca haría las mismas cosas que todos ustedes hacen", le dijo, y no se refería solo a guardar secretos para sí mismos. Significaba ser utilizada y mantenida en la oscuridad como si ella no significara nada, significaba descuidar su curación hasta que tuvieran un uso para ella, y significaba actuar como un idiota e ignorarla después de haber obtenido lo que querían.

Sus palabras llamaron su atención, porque se volvió para mirarla a los ojos tan pronto como la última palabra salió de sus labios. Estudió su expresión, buscando algo que Isabella no supiera. La miró durante un largo rato, simplemente estudiando su expresión, mirándola a los ojos como si pudiera ver a través de ella. Ella esperaba que pudiera, esperaba que pudiera ver lo enojada que estaba, cómo se sentía, lo rota que estaba y lo poco que necesitaba. Dio un paso tentativamente hacia ella, como si no pudiera contenerse. Había dejado caer los brazos, y ahora colgaban a sus costados, con las manos en puños. Apretó la mandíbula y ella trató de no mirar la línea perfecta que formaba. Isabella no quería retroceder, así que no dio un paso atrás. Levantó la barbilla, mirándolo, desafiante.

"Se nos permite guardar las cosas para nosotros mismos", dijo finalmente.

-Por supuesto, todos tenemos derecho a tener secretos. Somos humanos, Rowan. -Lo vio estremecerse al oír su nombre en sus labios y se preguntó por qué le desagradaba tanto.

-No soy un ser humano -dijo con tono serio.

-No, eso es obvio -respondió ella, maldiciéndose por olvidar hechos tan obvios.

Inclinó la cabeza hacia un lado, un gesto que a Isabella le recordó a un pájaro. -¿Eso significa que, a tus ojos, yo -nosotros- no tenemos permitido guardar secretos?

Isabella pensó en ello, considerando sus palabras. No había hablado con la idea de que fueran un ser separado, como si realmente no tuvieran ninguna conexión con la idea de los humanos y lo que significaba ser humano. Pero los duendes no solo tenían sentidos más agudos, también eran inmortales. Vivían durante siglos, contenían más recuerdos y experiencias que cualquier humano. Entonces, ¿cómo podían estar atados a las mismas leyes de aquellos cuyas vidas estaban cronometradas? Isabella ni siquiera estaba segura de que fuera posible que alguien viviera tanto tiempo y permaneciera intacto; que sintiera lo mismo, que pensara en el mundo de la misma manera...

-Creo que... -empezó a decir, y se detuvo para lamerse los labios, nerviosa. Lo vio siguiendo cada uno de sus movimientos con la mirada, su mirada parecía ligeramente aturdida por un momento, sus pupilas dilatadas. Empezó de nuevo-: Creo que significa que aquellos que no son humanos, que no se consideran humanos, nunca podrían sentir lo que siente un humano. Por lo tanto, no tienen derecho a las mismas leyes.

Ella sintió que él se ponía tenso ante sus palabras. Se tambaleó hacia atrás un paso, como si sus palabras lo hubieran sacado de su trance. -¿Cómo nos sentimos entonces? ¿A qué tenemos derecho, eh? -le preguntó, su tono era áspero, sus palabras sonaban más como un gruñido que como palabras reales.

Pensó en su vida, en todos los recuerdos felices que tenía y en lo fácil y rápido que podían arruinarse por experiencias tristes. Pensó en su corta vida, en todo lo que había soportado y trató de pensar si podría tolerar una vida inmortal llena de recuerdos que deseaba poder enterrar bajo el agua. Pensó en el peso de una vida inmortal y en el peso insoportable que los recuerdos tenían sobre el alma. ¿Cómo alguien podría tolerar eso? ¿Cómo podría alguien vivir siglos con ese peso? ¿Cómo podría su forma de vivir, de sentir, de ver el mundo mismo ser la misma después de llevar semejante peso? Se le ocurrió una respuesta. "No sientes nada", suspiró, las palabras más para sí misma que para cualquier otra persona. Tenía sentido, para Isabella, pensar en eso. Pensó en sí misma y en el peso de su alma, y deseó no poder sentir nada. Sería tan fácil, tan ligero... pero incluso si viviera hasta los cien años, nunca sería suficiente tiempo para desenredarse de sus emociones.

Isabella vio, con sorpresa, a Rowan alejándose varios pasos de ella. Mirándola con expresión en blanco, comprobando sus palabras. Lo envidió, por un momento, por ser capaz de desprenderse del mundo de las emociones de esa manera. Pero entonces su mirada se fijó en el tatuaje que cubría la mitad de su rostro, que luego cubría la mitad de su cuerpo superior, escrito en un idioma que ella nunca podría entender, contando una historia de tragedia y dolor; sirviendo como recordatorio de todo lo que había perdido, y el peso que esa pérdida tenía en el corazón. Isabella no sabía si la historia detrás de su tatuaje era la misma que había leído en los libros, pero si lo era, ¿se había desprendido de los sentimientos después de los eventos que llevaron a su tatuaje? ¿O su marca era solo una prueba de que no importa el tiempo, un alma nunca olvida?

Abrió la boca para hablar, para disculparse, tal vez, pero no salió ningún sonido. Estaba insegura, nerviosa a su lado. Había ido demasiado lejos con sus palabras, quería explicarse, pero no estaba segura de cómo. No estaba segura de poder hablar alguna vez de las partes que formaban un alma, y de cómo esas partes estaban hechas de experiencias y emociones, y del peso que se posaban sobre el dueño de un alma. Quería explicar que el peso de sus sentimientos era insoportable, que habían roto algo dentro de ella, y que daría cualquier cosa por no sentir; incluso si eso la dejaba sin alma.

Pero Isabella no sabía cómo. Lo intentó de nuevo, abrió la boca pero no salió ningún sonido. Vio que algo cambiaba en su expresión, lo vio acercarse a ella, lo vio levantar las manos para agarrarla por los hombros mientras sus labios se movían, pero no podía oírlo. No podía oír más allá del latido en sus oídos, más allá del dolor en su corazón. Él ahuecó su rostro entre sus manos, obligándola a concentrarse en él mientras seguía hablando, pero ella seguía sin poder oírlo. Tenía un nudo en la garganta y sentía las lágrimas en sus mejillas. ¿Cuándo había empezado a llorar? No había notado la humedad en sus mejillas. Estaba en pánico, lo sabía. Y, una vez más, frente a él. ¿Qué tenía Rowan y sus ataques de pánico?

La mantuvo a distancia, aunque mantuvo las manos sobre su rostro, mientras inhalaba y exhalaba, suplicándole con los ojos que hiciera lo mismo. Ella lo intentó, pero era tan difícil, tan difícil y doloroso, que no quería sentir más. Entonces, sintió el aire. Aire dentro de ella, y luego afuera, como si estuviera respirando. Pero no lo estaba, no podía. Una especie de estadística la rodeaba, y aunque debería haber sido sorprendente, se sintió como una caricia bienvenida.

El aire seguía llegando, ella se sentía calmada, sus ojos hinchados pero secos, y el dolor todavía estaba allí con ella, pero se mantenía en la oscuridad. Se relajó lo suficiente como para respirar normalmente, sin la ayuda de la magia de Rowan. No sabía cómo, nunca lo había visto usar su magia, -ni siquiera había estado segura hasta hace minutos si tenía el mismo tipo de magia que tenía el Rowan del libro- pero sabía que él había sido quien la había ayudado a respirar. Todavía no estaba segura de si se sentía agradecida o no.

Rowan mantuvo sus manos sobre sus brazos, agarrándola, estabilizándola con sus fuertes y grandes manos. Ella sabía que él era la única razón por la que no había caído de rodillas mientras su ataque se apoderaba de ella. Siguió respirando con los ojos cerrados, no quería verlo a la cara. No quería verlo mirándola y que ella intentara descifrar la emoción -o la falta de ella- detrás de su mirada. Pero podía sentir sus ojos sobre ella, toda su atención en ella. Era hiperconsciente de eso, de alguna manera. Entonces trató de concentrarse en su respiración y trató de recuperar el control sobre su cuerpo y el mío.

Isabella no supo cuánto tiempo estuvieron así, Rowan abrazándola, respirando con ella mientras intentaba recuperarse. Podrían haber sido minutos u horas, pero Rowan no se quejó, no murmuró una palabra, simplemente estaba allí. Y, por alguna razón, su mera presencia era mejor que si hubiera intentado hablar con ella. A veces, las personas no necesitaban palabras tranquilizadoras, a veces las personas solo necesitaban sentir a alguien allí, sentir el calor y la presencia de otra persona, anclarlas al mundo.

Ella estaba agradecida después de todo.

Respiró hondo una última vez antes de abrir los ojos y fijar su mirada en la de Rowan. Sus brillantes ojos de color verde pino se clavaron en ella, algo centelleaba detrás de su mirada. Como una llama ardiendo, pero fuera lo que fuera, desapareció antes de que Isabella pudiera descifrar lo que era. Había llegado y se había ido tan rápido que se convenció de que lo había imaginado. Sus cejas estaban ligeramente curvadas mientras la observaba, sus labios formaban una delgada línea, casi preocupada, y sus manos eran fuertes, pero no dolorosas.

Isabella contuvo el aliento al verlo. No importaba qué tipo de Rowan fuera (si el verdadero o el de los libros que amaba), siempre era digno de contemplar. Era puro músculo y, sin embargo, la agarraba con suavidad. Era tan, tan hermoso. Se había acercado más entre una y otra vez y estaba lo suficientemente cerca como para que ella pudiera detectar su aroma. Realmente olía a nieve y pino. Le recordaba al invierno, su estación favorita.

Ella lo vio mirándola a los labios mientras ella tomaba aire nuevamente, sintió que se ponía tenso al verlo, su agarre sobre ella era un poco más fuerte que antes. Tuvo que agachar la cabeza para estar más cerca de su nivel de ojos debido a la diferencia de altura, pero no parecía incómodo.

-¿Te sientes mejor? -le preguntó con voz ronca y espesa.

Isabella no estaba segura de si las palabras no le fallarían si intentaba hablar, así que asintió. Él asintió de vuelta, acercándose vagamente a ella. Ella sintió que se calentaba, sus mejillas se sonrojaban, los lugares donde sus manos hacían contacto con su piel ardían bajo su toque. Estaban tan cerca que casi compartían el aliento, y se maldijo a sí misma por no lavarse los dientes antes de salir a ver el cielo. Pero si Rowan lo notó, no lo demostró. Sus pupilas estaban dilatadas, volviéndolas casi negras. Sintió la repentina necesidad de acortar la corta distancia que los separaba, quería besarlo, sentirlo sobre ella; no, lo necesitaba. La comprensión de su necesidad la sorprendió, nunca antes se había sentido así, el impulso era demasiado fuerte y podía sentirlo aturdiéndola. Si tan solo pudieran estar más cerca...

Rowan debió de darse cuenta de lo que ella quería, porque su agarre se hizo más fuerte y ella lo escuchó susurrar una palabra en el idioma de los Fae, probablemente una maldición. Sintió cada palabra en su cuerpo, el tono de su voz le envió un escalofrío excitante que le recorrió la columna vertebral. Él se inclinó más cerca, ella cerró los ojos y sin atreverse a moverse, asustada de romper el hechizo que había en el aire...

-¡ROWAN! ¡ISABELLA! -La voz de Fenrys atravesó su burbuja de vértigo. Ambos se estremecieron ante el sonido, separándose el uno del otro mientras se giraban al oír la voz del hombre no deseado. Isabella vio a Fenrys cerca de la parte trasera de la posada, pero todavía muy lejos de ellos, agitando una de sus manos en el aire, tratando de llamar su atención.

Sintió que se ponía colorada de vergüenza mientras se aclaraba la garganta y se alejaba un poco más de Rowan. Lo miró de reojo -porque no se atrevía a mirarlo directamente a la cara, en parte por miedo a lo que encontraría, en parte por no confiar en sí misma- y lo vio mirando a Fenrys con expresión asesina antes de borrar de su rostro cualquier rastro de emoción. Volvió a mirar a Fenrys cuando escuchó sus pasos acercándose a donde estaban. El joven miró de Rowan a ella, evaluando la situación, antes de dirigir su atención por completo a ella. Le sonrió brillantemente: "Ahí estás, todos te hemos estado buscando".

Se aclaró la garganta de nuevo, resistiendo el impulso de pasarse las manos nerviosamente por el pelo. -¿Lo estabas? -preguntó distraídamente, todavía demasiado consciente de la presencia de Rowan.

Fenrys se rió entre dientes, como si sus palabras fueran tan tontas que le parecieron divertidas. -Por supuesto que sí, estamos a punto de desayunar. Bueno, Lorcan ya ha empezado, pero Gavriel sigue buscándote -le dijo, y luego su mirada se posó en la bolsa que llevaba en la espalda-. ¿Qué estabas haciendo aquí? -Ella abrió la boca para responder, pero él la interrumpió, dirigiendo su siguiente pregunta al hombre al que había estado a punto de besar-. ¿Y qué estás haciendo tú aquí?

Rowan cruzó los brazos sobre el pecho, el movimiento flexionó sus músculos y lo hizo parecer más alto de lo que realmente era. Era más alto que Fenrys. Ni siquiera la miró mientras hablaba: "Ella estaba tratando de escapar, la atrapé antes de que pudiera irse". Se encogió de hombros.

Isabella se quedó con la boca abierta, quería protestar y defenderse -y también golpear a Rowan con un bate de béisbol- pero Fenrys le sonrió como si sus palabras tuvieran sentido. Sin embargo, no parecía enojado. "Buen trabajo, Rowan" le dijo al hombre más alto, y luego su mirada volvió a ella, "Supongo que has decidido quedarte, así que dejemos de perder el tiempo y entremos a desayunar. No hay huevos esta vez" bromeó, e Isabella se sintió forzando una sonrisa.

-Claro, vámonos -le dijo sin esperar una respuesta y volvió a la posada. No miró a Rowan.

Ella podía explicar que no había estado tratando de escapar, pero entonces ¿cómo explicaría la razón por la que Rowan la sostenía, por la que estaban tan cerca el uno del otro, sin revelar lo que casi había sucedido entre ellos? Sintió frío por todas partes. Se sintió como una idiota. Como una niña que no sabía cómo controlar sus hormonas al ver a un hombre como Rowan frente a ella. Estaba tan enojada, tan avergonzada de sí misma por comportarse así. Ni siquiera quería pensar por qué Rowan la había seguido, por qué casi la había besado. Probablemente solo estaba jugando con ella, burlándose de ella internamente en su mente mientras se daba cuenta de que ella se había enamorado de él como lo hacían todas las mujeres.

Ella lo odiaba. Se odiaba a sí misma. Sólo quería olvidar lo que había pasado.

Ella continuó caminando hacia la posada, con Fenrys a su lado.

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Rowan Whitethorn la siguió hasta que desapareció mientras se dirigía hacia el frente de la posada con Fenrys a su lado, hablando animadamente sobre algo, probablemente, estúpido. Mientras cerraba los ojos, el recuerdo de su rostro tan cerca del suyo permaneció en su mente, repitiéndose una y otra vez.

Se pasó una mano por el pelo, por la cara, estremeciéndose al sentir la tinta de su tatuaje en la cara. Suspiró. Estaba en un lío muy profundo. Muy, muy profundo. Y su viaje apenas había comenzado. Casi la había besado. Casi. Lo habría hecho si no hubiera sido por la interrupción de Fenrys. Sabía que debería estar contento de que el hombre les hubiera impedido hacer algo de lo que ambos se arrepentirían, pero una parte de él, una parte más primaria y animal de él, quería destrozar a Fenrys. Esa era una parte de él que había creído que siempre permanecería muerta. No sabía cómo comportarse, cómo tratar con ella, cómo lidiar con toda la situación ahora que sabía que esa parte de él no solo estaba viva, sino que vibraba de necesidad.

Volvió a pensar en ella, en lo mucho que lo odiaba, en que no sabía qué hacer para acercarse a ella, cómo lograr que lo perdonara por haber hecho lo que la había llevado a odiarlo en primer lugar. Pero sabía que tenía que esperar.

Eso era todo lo que podía hacer. Esperar y tener paciencia.

Con los ojos todavía cerrados, intentó reacomodar la erección en sus pantalones. Usó su magia para conjurar un viento frío que lo bañara por completo, para calmarlo. Tendría que hacer algo con esa necesidad tan ardiente en su interior. Incluso si ella también la sentía, no estaba lista. Había sufrido tanto, la habían tratado tan mal, la habían privado de su libertad, que merecía poder disfrutar de su nueva vida. Encontrar la belleza del mundo y la vida de nuevo. Se merecía la libertad. Maldita sea, se merecía el mundo entero.

Ella necesitaba tiempo, ella necesitaba sanar, él necesitaba sanar, ambos tenían que encontrar una manera de recomponerse y dejar de caminar como si no fueran más que vidrios rotos.

Porque ¿cómo podría él ayudarla si estaba tan roto como ella?

Él miró hacia el cielo, el mismo cielo que ella había estado contemplando con tanta maravilla y felicidad en sus ojos antes de que él no pudiera evitar hablarle. Debería haberlo sabido. Ella lo odiaba, pensaba que era un monstruo que no podía sentir, una criatura sin emociones, alguien que quería ocultarle secretos...

Ni siquiera estaba seguro de que no fuera exactamente como ella había afirmado; seguramente se comportaba como si no pudiera sentir nada, a veces realmente no podía sentir. A diferencia de ella, que sentía demasiado. Pero cada vez que ella se derrumbaba, él también se derrumbaba al verla. Esas dos veces con ella habían sido las primeras en doscientos años en que había sentido lo suficiente como para sentirse sacudido por la gran fuerza de esa sensación. No estaba tan seguro de que fuera algo bueno.

Suspiró y, mientras las olas en su mente se dispersaban, obligó a que el recuerdo de ella desapareciera de su mente.