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▎𝕱𝐈𝐑𝐄 𝕭𝐎𝐑𝐍 ▎

CAPÍTULO II:

Atestados de Sentimentos

A inocência, uma vez perdida, nunca poderá ser recuperada. A escuridão, uma vez contemplada, nunca poderá ser perdida. ——— John Milton, Paraíso Perdido

❛Play — Kingdom fall — Claire Wyndham❜

📍. VOLANTIS

           EM UMA DEMONSTRAÇÃO DA IMENSA influência e recursos da família Belaerys, Auron Belaerys, encontrou um tutor para sua filha muito antes de seu esquadrão de frotas partir para Westeros. Como Saera havia exigido, ele encontrou alguém que iria prepará-la e ensiná-la sobre esta estranha nova cultura em que ela se encontraria e se as Quatorze Chamas não queimassem muito, um dia seria a Rainha Consorte. Ela se recusou a ser vista como uma simplória estrangeira que nada sabia sobre suas tradições e famílias nobres, alguém que mal conseguia falar sua língua. 

O tutor que seu pai encontrou para ela era de fato um homem mais velho com raízes em Westeros que estudou para ser meistre em uma das maiores cidades do Reino. Felizmente para eles, o velho enrugado, Haran, ainda tinha uma mente perspicaz e estava visitando Volantis para aprofundar seus próprios conhecimentos. Ele proclamou que era uma honra ser aquele que ensinaria uma Senhora da antiga linhagem Belaerys e a futura Rainha de sua terra natal. 

Saera respondeu bem aos seus métodos de ensino. Ela ficou completamente envergonhada com sua pronúncia da língua Wetserosi, por não conseguir pronunciar certas palavras ou soletrá-las corretamente. Haran tinha paciência e um sorriso encorajador que por sua vez a salvou do completo constrangimento que normalmente a teria feito se esconder debaixo de travesseiros e cobertores e, em vez disso, apenas fez suas bochechas ficarem vermelhas. Ele sempre foi gentil quando corrigiu seus erros e fez questão de elogiar seu progresso assim que ela conquistou uma nova palavra tanto na pronúncia quanto na ortografia. 

A língua era uma provação difícil para Saera e ela só podia rezar aos seus deuses para que o Príncipe Rhaegar tivesse algum grau de conhecimento em Alto Valiriano para eles se comunicarem. 

Também foi uma grande surpresa para ela não embarcar em um navio para Westeros sozinha com um bando de guardas e criados. Seu pai e sua mãe viajariam ao lado dela. Quando informada disso por Auron, ela coçou a nuca e olhou para o pai com uma expressão ligeiramente atordoada. Estava se aproximando uma eleição em Volantis, por que o pai dela deixaria uma cadeira que ele certamente ganharia?

— Kepa, por que você deixaria Volantis quando uma nova eleição ocorreria em breve? Eu ficarei bem sozinha, você sabe que sou forte o suficiente — Disse Saera.

Auron se divertiu com a preocupação dela com a influência e sobrevivência de suas famílias sem ele.

— Você não deve se preocupar com isso, Saera — Ele esclareceu, abrindo um sorriso contido — Desejo ver minha filha se casar, para ver se seu marido será e meu futuro bom-filho é um homem honrado. E pense nas riquezas que nos esperam se expandirmos o nosso negócio para o outro lado do Mar Estreito, eu deveria estar lá para supervisionar a construção do zero. E é chegado o momento de seu irmão se envolver mais com a política da cidade, é hora de eu retirar meu nome de consideração e de Taelon jogar o dele no ringue. Ele está ao meu lado para aprender há muitos anos, tenho fé no meu filho. E se a vontade do povo de Volantis não incluir Taelon como Triarca, então ele deve analisar o que fez de errado e se preparar melhor para a próxima vez que tiver uma chance.

Saera fez o possível para entender. É verdade que um Belaerys é frequentemente eleito Triarca quando decide lutar por tal título, mas também houve momentos em que ocorreu o contrário. A primeira tentativa de eleição foi um momento instável para qualquer um, até mesmo para um candidato a Belaerys, que Taelon seria agora. Saera esperava que ele tivesse sucesso em sua busca, mas temia por sua frieza, quase apatia na consideração dos outros. Ele odeia muitos dos outros nobres da cidade e raramente os trata com rígida polidez e mais frequentemente com irritação e apatia. 

Ainda assim, mesmo que Taelon não fosse eleito, haveria muito o que fazer, pois nos bastidores do governo, o trabalho dos Triarcas estava sempre em andamento para se preparar para as próximas eleições, lidar com o comércio e o conflito. Ele teria sua nova esposa ao seu lado e também seu tio Aurax para apoio. 

A despedida entre irmã e irmão foi mais emocionante da parte dela, embora ela tenha ficado chocada e satisfeita ao ver algumas lágrimas brilhantes escorrendo pelo rosto dele também. Taelon escondeu bem sua tristeza abraçando sua irmã com força e escondendo o rosto na nuca dela. Taelon quase não chorava então isso era novidade para os dois. Seara se afastou do abraço e com as mãos trêmulas enxugou as lágrimas do irmão, ignorando as suas.

— Se esse homem com quem você está se casando, esse Príncipe Herdeiro, nasceu dos abismos mais profundos dos Quatorze Infernos, para ser uma desculpa absolutamente horrível para um futuro governante, então me diga hāedar — Taelon havia sussurrado para ela. Sua voz estava áspera e Saera ouviu que ele estava contendo suas emoções com medo de que um maremoto fosse desencadeado sem que seu aperto se mantivesse forte. 

— Embora eu aprecie suas palavras, lēkia, o que você faria com meu futuro marido se ele mostrasse sua verdadeira face? Rhaegar Targaryen é o Príncipe Herdeiro do Trono de Ferro, praticamente intocável. E você planeja atravessá-lo com sua espada? Envenenar o jantar dele? — Saera desafiou sua afirmação enquanto ria de sua ferocidade — Devo lembrá-lo que não precisaria que você balançasse minha espada para mim, eu poderia muito bem atravessá-lo sozinho, se necessário.

Taelon riu de suas palavras ferozes, sua irmã soando como o dragão que ela nasceu para ser. Desta vez ele retribuiu o favor e enxugou suas lágrimas. 

— Eu sei — disse Taelon — mas você sabe que se precisar de mim, de alguma forma, estarei lá. Tudo o que faço é pela nossa família.

A viagem então para Westeros seria longa, mesmo que os ventos e as ondas do mar fossem gentis com eles, levando pelo menos algumas luas para serem concluídas. Durante grande parte desse tempo, Saera passou seu tempo com Haran, continuando sua busca para aprender o idioma e a cultura peculiar em que logo se encontraria. A família real Targaryen, junto com alguns outros, eram casas valirianas que se mudaram para Westeros após a Perdição e eventualmente assimilados à sua cultura e às suas crenças. Comparada com a vida atrás das Muralhas Negras que os Belaerys viveram, a paisagem cultural de Westeros estava muito distante da antiga cultura da Velha Valíria. Novas tradições, uma nova forma de política cortês e uma nova crença na Fé dos Sete, em vez daquelas baseadas no panteão das Quatorze Chamas. 

A primeira vez que Haran lhe contou sobre a Fé, Saera achou isso um pouco ridículo. Um Deus singular, mas seus sete aspectos podem ser descritos de maneira muito diferente. Na fé valiriana existem diferentes deuses e eles governam inteiramente diferentes áreas da vida. Nenhum deles alegou ter se intrometido em nenhum dos outros, mas havia colaboração, uma linha tecida que os unia na cooperação pelo seu povo. 

Apesar de Haran ter lhe fornecido um livro sobre a religião de Westeros, a Estrela de Sete Pontas estava impressa na capa de couro com letras douradas desbotadas. Este exemplar já pertencera a ele, dissera Haran, e ele o lera muitas vezes. Todas as noites ela tentava ler um pouco, mas o idioma ainda era difícil para ela ler fluentemente e ela gaguejava enquanto pronunciava as palavras e o conteúdo que considerava enfadonhos. Ela nunca contou isso a Haran na frente dele, mas muitas vezes deixava o livro dele de lado e, em vez disso, lia livros de sua própria fé. Isso a fez se sentir em casa, com saudades do lar que já sentia falta.

Auron e Naerya às vezes ouviam os ensinamentos de sua filha, na maioria das vezes quando a língua era o tema da lição, já que sua ambição, além de ver sua filha se casar com um futuro rei, era fortalecer os laços familiares e negociar com Westeros. 

— Seria sensato aprender um pouco da língua deles — Naerya dissera uma noite — então você saberia muito mais rápido se eles estivessem tentando enrijecer e enganar você.

Lorde e Lady Baratheon foram rápidos em enviar uma mensagem a Westeros sobre a família dos Belaerys concordando em atravessar o mar e zarpar logo depois. Saera, seu pai e sua mãe não tinham ideia do que havia acontecido com eles quando seu navio também atracou nos portos de sua própria casa. Eles não sabiam da grande tempestade que havia ocorrido e destroçaram seus navios em pedacinhos contra a costa rochosa que cercava Ponta Tempestade.

Somente quando pararam em Lys para reabastecer os suprimentos é que ouviram rumores sobre o que poderia ter acontecido. Saera se sentiu mal com isso.

Lorde e Lady Baratheon foram gentis com ela nas poucas vezes em que conversaram em Volantis e ela sabia que se sentiria como se um buraco tivesse sido aberto em seu peito caso seus pais tivessem morrido tão violentamente. Naquela noite, ela abraçou Auron e Naerya com muito mais força antes de pedir licença para ir para a cama. 

Pela graça de suas fogueiras, o clima foi muito mais ameno para a família Belaerys enquanto eles passavam pelos Degraus e se aproximavam do continente de Westerosi. Ela se lembrou de quando eles passaram perto da ilha de Pedra do Dragão, como foi contado pelo chefe da guarda doméstica de sua família, Marrex Rhyon. Saera se animou, juntando as saias antes de correr para o convés do navio, onde observou a ilha e o vulcão à distância. Se eles tivessem tido mais tempo, ela adoraria visitar a fortaleza.

Dizia-se que tinha sido construído por verdadeiros valirianos, usando seus dragões e magia para construir uma fortaleza como as das terras da Cidade Franca Valiriana. Ela podia ver a fumaça escura subindo do vulcão Dragonmont. Alto e imponente era, lançando uma sombra sobre grande parte da ilha. Infelizmente para sua curiosidade, a velocidade era essencial e seu objetivo final não era Pedra do Dragão, mas sim a Fortaleza Vermelha. 

Haran decidiu terminar a aula mais cedo naquele dia, percebendo a inquietação constante de Saera e sua incapacidade de ficar parada e ouvir. Uma misericórdia para a paciência de ambos. Ele então deixou a jovem sozinha em seus aposentos no navio para fazer seu próprio entretenimento e se preparar para o jantar. Saera lavou o rosto, tentando se lavar e se livrar dessa energia nervosa que estava sentindo. Olhando para a mulher que ela viu no espelho redondo acima de sua tigela de lavar, seus olhos avistaram algo atrás dela. 

Havia uma mesa redonda no canto, sobre a qual havia sido colocado um baú aberto cheio de pequenas bugigangas brilhantes, muitas peças de joalheria, algumas feitas de aço valiriano puro. Velas acesas foram colocadas dentro e ao redor do baú escuro, as chamas mantidas em constante movimento para acompanhar o navio navegando pelas ondas. Sua luz, entretanto, não tinha a intenção de iluminar a sala inteira, mas sim de iluminar algo muito mais valioso do que qualquer bugiganga no baú. Com ambas as mãos Saera estendeu, a pele macia de suas mãos encontrou o padrão áspero do ovo de dragão de cores vivas.

Pegando-o, ela o aninhou perto do peito para compartilhar seu próprio calor. Era uma tradição de longa data em sua família, que remonta aos dias em que a Propriedade Franca de Valíria estava em seu ápice, que quando uma criança de sua linhagem chegasse ao primeiro dia do nome, ela escolheria um ovo de uma ninhada apresentada a eles. . Essa tradição continuou mesmo depois que o último de seus dragões morreu, os ovos agora eram vistos como lembranças valiosas. 

O ovo que Saera escolheu no dia do seu primeiro nome era de uma cor prateada pálida e brilhante, fortemente contrastada por linhas roxas irregulares que o cortavam. Seu irmão também escolheu um ovo para si quando chegou sua vez, vários anos antes de Saera, com a cor verde brilhante desaparecendo em bronze. 

Ela se lembrou de pedaços do dia em que ela havia reivindicado seu ovo. A sensação era áspera como as escamas duras, mas não a sensação de frio e de pedra, como Saera foi informado mais tarde que outros disseram sobre os ovos. Seu ovo nunca esteve realmente quente, mas uma mudança começou quando eles navegaram em direção a Westeros e seu futuro agora estava definido. O calor dentro do ovo começou a crescer, a pulsar por sua vez com as chamas inconstantes das velas que ela frequentemente mantinha acesas em volta do peito. Quando ela carregava o ovo nos braços, ela podia senti-lo batendo pulsações de calor em sintonia com as batidas de seu coração. Muitas vezes, desde que partiu, ela se perguntava se o ovo de seu irmão sofreria tal mudança. 

Então, é claro, houve os assuntos preocupantes de seus sonhos... Meus sonhos são só isso? Sonhos? Ela refletiu enquanto olhava para seu ovo, qualquer sem sangue valiriano poderia dizer que estava frio sem vida, mas para Saera mesmo no primeiro dia que o ganhou sempre estava quente. Não, ela decidiu, algum dia eles terão significado. Afinal foi graças a Daenys Targaryen, a Sonhadora, que os Targaryens viraram governantes.

Neles ela vê o ovo escolhido no meio de uma sala escura. Altos pilares feitos de pedra vermelha pálida se estendiam ao redor dela, nos quais estavam penduradas tochas acesas. Suas chamas dançavam e lançavam sombras em movimento ao redor dela e do ovo. Embora a escuridão ao redor fosse pesada e constantemente pressionada contra Saera e suas tochas acesas. Ela conseguiu vislumbrar grandes sombras, grandes crânios de dragão com a boca aberta em rugidos silenciosos pendurados nas paredes. 

O som de um fogo crepitante, muito maior que o das tochas, chegou aos ouvidos de Saera, mas não pôde ser visto. Saera se virou, procurando em vão a origem do som. Como sempre acontecia, ela nunca teve um vislumbre do que estava procurando e durante esse tempo, quando ela estava de costas para o ovo, ele eclodiu.

Saera nunca tinha visto o filhote em seus sonhos. Tudo o que ela conseguia ver eram os restos do ovo espalhados. O que ela ainda conseguia lembrar ao sonhar esse mesmo cenário repetidas vezes era a sensação pesada de estar sendo observada. Em algum lugar na escuridão ao seu redor, alguém ou alguma coisa mantinha os olhos nela e observava cada movimento seu. Um arrepio percorreu sua espinha. 

Ela estava congelando? 

Não, um calor tomou conta dela, junto com o som de algo afiado raspando duramente contra a pedra. O que causou o som foi muito maior do que um dragão recém-nascido e o rosnado que o acompanha certamente também não veio dele. As sombras estavam se aproximando…. Seu coração começou a bater mais rápido...

Era assim que o seu sonho terminava sempre, com as sombras a lançar-se sobre ela, engolindo-a inteira e afogando-a no seu frio. O calafrio persistiu durante seus primeiros momentos de despertar e se recusou a sair até que Saera de alguma forma colocou as mãos em seu ovo. Durante todas aquelas luas no mar, desde que seu ovo começou a esquentar, esse sonho, essa visão a assombrou. Sabendo que estava de volta ao mundo real, no meio do dia e logo na hora do jantar, Saera hesitou antes de colocar seu ovo de volta em seu devido lugar. Ela enviou uma oração silenciosa aos seus deuses, para que a noite que estava por vir pudesse fazer com que seu sonho durasse mais, para que ela pudesse receber algumas respostas.

📍 . KING'S LANDING

Para surpresa de poucos na corte, Aerys II Targaryen estava de mau humor e irritado. O dragão lá dentro abriu suas asas e rugiu e todos os comentários foram direcionados em sua direção. Desde que a notícia da morte de Steffon Baratheon chegou à corte nos mares tempestuosos perto de Ponta Tempestade, no final de sua jornada de Volantis para casa, a corte manteve um clima sombrio. E embora o Rei certamente não estivesse muito feliz com a morte de seu leal servo, ele não estava quieto nem sombrio. 

Seus lábios se curvaram em um sorriso de escárnio cruel e ele sibilou perto o suficiente para que Steffon fosse realmente inútil. Ele havia encontrado uma noiva para Rhaegar, mas não viveu para ver sua busca terminar. Um dia, Aerys teve o perigoso pensamento de que a morte de Lorde Steffon tinha sido obra de Tywin Lannister, que temia as recompensas que Lorde Baratheon colheria após seu retorno.

Rhaegar agradeceu aos Sete por não ter sido um insulto proferido nas proximidades de Lorde Lannister, embora suspeitasse que isso iria chegar ao Velho Leão em breve, as palavras de seu pai nunca permaneceram no mesmo lugar por muito tempo. 

Exceto seu próprio pai, o resto da corte real estava ocupado se preparando para a chegada de seus convidados estrangeiros, que ocorreria a qualquer momento. Rhaegar sabia que ninguém havia colocado mais amor e energia nesses preparativos do que sua querida mãe a Rainha Rhaella Targaryen. O Príncipe Herdeiro estava ocupado consigo mesmo, mantendo toda a paz que podia na corte e acalmando quaisquer injúrias e insultos feitos por seu pai e esperando que nenhum deles fosse severo o suficiente para lançar o Reino na guerra antes que ele estivesse pronto. 

A paranóia de Aerys começou a aparecer com mais frequência e se voltar para o próprio Rhaegar ultimamente, iludindo-se ao pensar que seu próprio filho era um parasita venenoso que havia infectado seu belo reinado. Foi culpa de Rhaegar que houvesse insultos velados em cada elogio que os Lordes lhe deram, que todos eles conspiraram pelas suas costas e que Rhaegar traria o fim da Casa do Dragão.

Sabendo que uma consequência disso seria a miséria e os maus-tratos de sua mãe, Rhaegar fez questão de jantar com ela sempre que podia, elogiar o trabalho que ela havia feito até agora e passar o máximo de tempo com ela. Então ele pôde ver a névoa cobrindo seus olhos, uma máscara feita para proteger seu coração terno e íntimo, disapatado. Ela tentava sorrir para ele com frequência, mas Rhaegar conseguia ver a dor em seus olhos. Eles ficaram juntos nas muralhas da Fortaleza Vermelha, o Príncipe encostado na amurada e observando os navios e galeras entrando e saindo do porto. 

Ele pôde avistar a chegada de um esquadrão de galeras, todas de fabricação estrangeira, a julgar pelo desenho, e com velas prateadas e roxas voando. Os Belaerys chegariam ao porto dentro de uma hora e logo seriam esperados para receber seus convidados no pátio. 
 
— Pensar que meu filho mais velho poderá em breve ficar noivo e se tornar um homem casado — Rhaella refletiu, olhando inocentemente por cima do ombro para o filho mais velho.

Rhaegar, sabendo que não era sempre que sua mãe se sentia feliz o suficiente para brincar e apontar inocentemente seu humor, aceitou com calma e sorriu. 

— E daqui a alguns anos estaremos aqui novamente quando for a vez de Viserys.

— Não se concentre no futuro, meu querido menino — disse Rhaella — Este momento feliz é destinado apenas a você e sua futura noiva, preocupe-se com o futuro casamento de seu irmão outro dia. Ele ainda é uma criança.

— O pai dela ainda pode cancelar esta partida e levar sua família de volta para Volantis com poucas consequências — Rhaegar tocou no assunto, ele não desejava se casar para manter a linhagem pura mas sabia que poderia fazer pouco contra isso — a não ser o ego ferido do pai e as atrocidades deste lado que não afetarão sua posição em Volantis.

Com essa nota, Rhaella deixou um olhar determinado tomar conta dela, estendendo a mão e segurando o rosto de Rhaegar em suas mãos, recusando-se a deixá-lo olhar ou se afastar de seu olhar e toque. 

— Olhe para mim, Rhaegar, olhe para mim e ouça.

Ele olhou para ela, vendo que os olhos de sua mãe não continham mais apenas alegria, mas uma estranha determinação que ele não via em seus olhos com frequência. Combinava estranhamente com a forma como ele a conhecia. Como na maioria dos dias, vestida com vestidos finos com decote alto e mangas compridas. Poucos sabiam que era para esconder os hematomas deixados pela mão em garra de um monstro que o visitava durante a noite.

— O casamento está praticamente definido e seu pai decidiu que você e Lady Saera Belaerys se casariam em breve. Não subestime a autoridade do Trono de Ferro, mesmo que seja seu pai quem o sente. Mesmo que esse casamento tenha sido arranjado, não se atreva a condená-lo desde o início — Rhaella se recusou a deixá-la pensar em tais pensamentos. Ela queria felicidade para ele e esperava que ele a encontrasse neste casamento — Se você permitir que cresça, o amor pode surgir disso. Como uma flor em um jardim, você deve dar-lhe amor e cuidado, deve nutri-la. Então, talvez depois de pouco tempo ele tenha crescido e você possa colher os frutos de um casamento feliz e de um exército de filhos pequenos para chamar de seu.

Rhaegar colocou a mão em cima da mãe, seu coração apertando ao senti-la mais fina do que da última vez que a segurou. Ele deu um aperto extra quente para confortá-la e deu-lhe o sorriso mais reconfortante que pôde. 

— Eu farei o meu melhor, mãe.

— Isso é tudo que posso pedir de você. Agora, você pode me acompanhar até o pátio, temos que receber nossos convidados em breve.

O Príncipe ofereceu o braço à Rainha e em silêncio eles caminharam pelas muralhas, vendo os acenos de guardas, criadas e criados enquanto o tilintar das armaduras de seus escudos juramentados seguia atrás deles. Sor Arhur Dayne e o idoso Sor Harlan Grandison para sua mãe. 

Os melhores estandartes foram trazidos para esta ocasião e todo o pátio parecia ter sido transformado e limpo com perfeição. Nada estava fora do lugar, apenas os melhores cavalos eram mantidos no pátio e as armaduras de todos os guardas haviam sido recentemente polidas para brilhar sem igual. 

Os Lordes reunidos, ou pelo menos aqueles de posição elevada o suficiente, estavam todos vestidos com suas sedas mais bonitas e coloridas. Não era sempre que o Trono de Ferro recebia convidados estrangeiros de tão alta posição e nenhum Lorde desejava parecer menos do que pensava diante de seus convidados. 

Todos os Lordes servindo no Pequeno Conselho também estavam no pátio, alinhando-se ao redor do pavilhão onde seu pai estava sentado à sombra, carrancudos para o sol ofensivo. Sua coroa estava torta em sua cabeça e suas unhas arrancavam algumas crostas recentes, um presente do Trono de Ferro. Rhaegar conduziu sua mãe até o lugar dela, ficando ao lado do assento do rei, beijando sua bochecha e inclinando a cabeça em saudação a seu pai. Rhaegar retomou seu lugar à direita de seu pai, o lugar do herdeiro. 

O silêncio tomou conta da corte que esperava, o som das gaivotas e da cidade além dos portões era tudo o que poderia ser considerado entretenimento. A mente de Rhaegar, entretanto, estava ocupada, fervilhando de pensamentos sobre sua futura noiva. Interiormente ele estava carrancudo diante da tarefa que lhe fora apresentada: cortejá-la e mantê-la feliz, para que não insultassem tanto a menina quanto seu pai. Ele já tinha muito o que fazer, manter a paz na corte, reunir informações, manter a ira de seu pai longe de sua mãe e irmão tanto quanto pudesse, enquanto procurava aliados caso o conflito aumentasse.

Momentaneamente seus pensamentos foram interrompidos pela voz do arauto real que estava nos portões. Passou despercebido a Rhaegar que tinham começado a abrir e os membros da corte que estavam sentados levantaram-se rapidamente. O rei permaneceu em seu assento.

— Lorde Auron Belaerys, Triarca de Volantis e sua esposa, Lady Naerya Belaerys! — O arauto gritou.

Meia dúzia de homens armados passaram pelos portões, metade deles a cavalo, mas todos vestidos com a melhor armadura prateada que o dinheiro poderia comprar, com elmos forjados e moldados na cabeça rugindo de um dragão. Longas capas roxas pendiam de seus ombros. Depois deles vieram outros dois cavaleiros.

O homem, Auron Belaerys, mesmo montado em seu cavalo, era um homem alto e imponente, com uma expressão severa aparentemente gravada permanentemente em seu rosto. Seu cabelo prateado claro curto e seus olhos eram de um roxo suave, muito diferente de sua expressão severa. Suas vestes combinavam com a cor roxa das capas que seus guardas usavam, embora suas roupas fossem de qualidade consideravelmente melhor, com pedras claras e pérolas costuradas nas bordas. Rhaegar pôde ver os olhos do homem volante varrendo a corte reunida, parando por um breve segundo no corpo decrépito do Rei Aerys, que ainda não havia se levantado de seu assento para cumprimentá-los.

A Lady que cavalga ao lado dele, Naerya, é reconhecidamente uma mulher encantadora. Seu vestido era da mesma cor do marido e tinha um corte conservador, deixando apenas a menor oportunidade para outros homens olharem sua pele nua. Ainda assim, as mangas compridas abriam com uma fenda onde eram bordados fios prateados em padrões intrincados. As joias usadas por Lady Belaerys, seu colar, anéis e a rede de cabelo prateada brilhavam com uma luz brilhante sob os raios do sol.

Após a chegada do pai e da mãe de Saera Belaerys, Rhaegar sabia que a garota viria logo atrás deles e preparou seu rosto com uma expressão acolhedora, olhos gentis e um sorriso adequado para os deveres da corte. Interiormente ele se preparou para enfrentar Saera, a mulher que não lhe traria nada além de mais dores de cabeça, pois a presença dela em sua vida exigiria sua atenção pessoal. Caso contrário, ele daria atenção aos seus deveres mais importantes, dos quais dependia fortemente a segurança do reino. 

Seus pensamentos pouco lisonjeiros sobre a imagem mental que sua mente havia criado de Saera Belaerys ficaram turvos quando Arthur cutucou discretamente a lateral do príncipe. 

— E a filha deles! — o arauto gritou mais uma vez — Lady Saera Belaerys de Volantis!

Rhaegar não teve vergonha de admitir que suas dúvidas e pensamentos anteriores sobre Saera estavam completamente errados. 

Ele teve que forçar a boca a fechar, não querendo ser considerado um simplório que ficou parado e simplesmente babou ao ver uma garota. Tal grandeza era a sua beleza que quase o cegou e quase conseguiu reduzir o Príncipe de Pedra do Dragão a um principezinho babão e sem educação nos ossos. 

Seu vestido era de uma cor mais clara que o de sua mãe, além de ter um corte bem menos conservador e combinar melhor com o estilo de roupa usado pelas mulheres valirianas em Volantis do que com os designs conservadores mais comuns da capital. A Fé dos Sete e sua influência também se infiltraram nas escolhas de roupas. O vestido de Saera tinha um decote profundo que proporcionou a Rhaegar ampla oportunidade de olhar para seu decote, embora se alguém perguntasse, ele teria dito que estava simplesmente olhando para o pingente em forma de dragão que ela usava, que pendia perigosamente para baixo. Ele duvidava que alguém acreditasse em tais afirmações. 

As mangas pendiam frouxamente de seus ombros, todo o pescoço e ombros estavam livres e entregues à mercê do sol, sua pele pálida já havia recebido um tom rosado quase imperceptível. Pequenos fios de tecido prateado alcançando seus ombros faziam com que o vestido ficasse onde deveria e combinasse perfeitamente com a prata brilhante costurada no corpete justo. Representava um dragão singular voando sobre seu torso, abrindo as asas e cuspindo um fogo pálido representado por várias peras de tamanhos diferentes. 

Seu pai exigiu que Steffon Baratheon encontrasse uma esposa de sangue valiriano puro e imaculado para Rhaegar e isso provou que a jornada do homem para Volantis não foi em vão. Se o homem não tivesse morrido a caminho de casa, Rhaegar poderia tê-lo beijado por pura gratidão pelos frutos de seu trabalho terem sido tão afortunados. Saera Belaerys era o epítome do que Rhaegar acreditava que seria uma verdadeira beleza valiriana. Seus longos cabelos, de um tom prateado tão claro que parecia branco, brilhavam como uma auréola.

O Príncipe jurou aos Sete que seu coração nunca havia batido assim antes e que sua respiração ficou presa na garganta quando os olhos dela pousaram nele. A sensação era indescritível, não havia palavras na língua comum nem em Alto Valiriano que pudessem descrever com precisão a sensação de ter seus olhos gentis observando-o. Rhaegar agora só podia esperar que ele não fosse uma decepção para ela. Seu coração apertou e sua mente baniu o pensamento antes que ele pudesse criar raízes. 

Talvez ele pudesse usar um pouco de vaidade para fortalecer brevemente sua determinação e segurança. Ele era um Targaryen, o Príncipe Herdeiro do Trono de Ferro e seria o próximo Rei, não há par melhor do que ele.

Rhaegar sentiu-se ridículo ao pintar imagens tão floridas de si mesmo.

Lorde Auron e Lady Naerya desmontaram dos seus cavalos, com Lorde Belaerys dispensando os servos Targaryen com um olhar altivo e um aceno de mão para ajudar a filha a descer do seu próprio cavalo. A família Belaerys compartilhou um breve momento entre si, pai e mãe sorrindo encorajadoramente para a filha antes de se apresentarem em uníssono aos anfitriões. Uma frente unida, se é que alguma vez existiu. A essa altura, Aerys já havia se levantado de seu assento e, com passos cautelosos, aproximou-se de seus convidados, movimentos que imitavam um animal assustado que fugiria ao menor movimento de qualquer outro. 

Dois membros da Guarda Real flanqueavam-no de perto, o Senhor Comandante, Sor Gerold Hightower e Sor Jonothor Darry.

— Ziry iksos nykeā rōvēgrie rigle naejot sagon isse aōha presence — Disse Auron com a mão sobre o coração em saudação, falando na língua antiga de ambas as linhagens familiares, Alto Valiriano. Suas palavras eram fáceis, falando com uma facilidade praticada que Rhaegar ainda não havia alcançado. 

É uma grande honra estar em sua presença.

Aerys evidentemente aprovou o uso de sua língua materna pelo Senhor, seu sorriso cheio de dentes se estendendo por seu rosto cansado. Então, aderindo mais às tradições de Westerosi, Auron curvou-se diante do Rei enquanto sua esposa e filha faziam uma reverência. Seus movimentos são rígidos até certo ponto, prova de que, de onde eles vêm, havia poucos ou nenhum em uma posição mais elevada que exigisse tais demonstrações de reverência. Poderia ter sido uma demonstração de boa vontade da parte deles, uma demonstração de respeito por outra família de antigos senhores dos dragões.

— Nykeā biare tubis skori se mōrī drēje bloodlines hen valyrio Zaldrīzeslords jāhor rhaenagon se aderī become lentor — Naerya repetiu o sentimento do marido, sorrindo gentilmente. Sua voz era lenta e metódica, evidentemente suas palavras foram cuidadosamente escolhidas para apaziguar o rei. 

Um dia feliz em que as últimas linhagens verdadeiras dos senhores de dragões da Valíria se conhecerão e logo se tornarão uma família.

Eles já tinham ouvido suspeitas sobre o declínio da mente de seu pai? Rhaegar duvidava que a notícia tivesse chegado até Volantis e eles tinham acabado de chegar a Westeros, sem tempo suficiente para se familiarizarem adequadamente com o conhecimento e as fofocas da corte. Então, novamente, eles eram nobres de alto escalão em uma das maiores cidades de Essos. Eles podem agora ter visto uma loucura como a de seu pai e como ela se apresentava, mas podem não estar familiarizados com Lordes espinhosos que se irritavam com cada insulto, leve ou quente, verdadeiro ou falso. O Príncipe rezou aos Sete para que ele pudesse intervir discretamente e falar com a família sobre a situação na corte de maneira delicada, preparando-os para o que está por vir. 

Isso deve ser feito logo, para que não enfrentem o peso da crueldade de seu pai e se recusem a submeter a filha aos caprichos do filho de um louco e partam com ela. Não sendo capaz de ver tanta beleza, uma mulher tão encantadora, ela deve ser uma divindade enviada do alto, que doeu a Rhaegar e ele estaria disposto a impedir isso de qualquer maneira que pudesse. 

Apesar da distância de Aerys, o Príncipe Herdeiro conhecia o humor do pai melhor do que a maioria, ou pelo menos conseguia identificá-lo com mais facilidade. O Rei de Westeros, agora que tudo havia ocorrido e foi presenteado com o que desejava, ficou exultante. Uma família de sangue valiriano puro e ininterrupto estava diante dele, pronta para casar sua filha com seu filho e permanecer em sua corte por um longo tempo. Ainda assim, suas suspeitas de sombras e tramas ocultas não poderiam ser facilmente escondidas. Os olhos do Rei sempre o traíram, os olhos bem treinados de Rhaegar viam o ceticismo girando. 

Desta vez a alegria de seu pai finalmente prevaleceu e ele cumprimentou seus convidados. Seu próprio uso do Alto Valiriano parece menos praticado e agradável. Enquanto as palavras de Auron e Naerya soavam como uma música doce, as de Aerys tinham sons ásperos por trás de cada sílaba. Uma linguagem destinada à música e à poesia, quando usada por seu pai, parecia terrível e cruel. Rhaegar encolheu-se e desviou o olhar quando Aerys deu um beijo com os lábios secos nos nós dos dedos de Lady Naerya e de sua prometida Saera, apenas para partir rapidamente depois. 

Foi muita alegria e euforia para a mente de seu pai aguentar. O Pequeno Conselho fez suas próprias saudações antes de seguir o Rei de volta às Câmaras do Conselho. Haveria uma festa para dar as boas-vindas à família Belaerys na corte, e então as apresentações adequadas poderiam ser feitas. Outros buscadores de favores e bajuladores de seu pai desapareceram rapidamente do pátio, deixando apenas a Rainha Rhaella e Rhaegar como escoltas. 

Sua mãe, fiel à sua tradição, agia como a rainha que seu pai raramente permitia que ela fosse. Ela cumprimentou seus convidados com um sorriso muito mais acolhedor, teve sua mão beijada por Lorde Auron antes de abaixar a cabeça como uma demonstração de respeito a Saera e Naerya, na esperança de convidar as duas senhoras para um chá nos jardins no dia seguinte.

— Lo ao ȳdra daor mind, īlva jorrāelagon guests — o Alto Valiriano de Rhaella era surpreendentemente bem praticado em comparação com o de seu marido — Skori īlon jiōragon guests hen bisa paktot hen ȳrda embar, īlon jiōragon zirȳ lopor se havon, nykeā gesture hen goodwill. Willingness naejot assure zirȳ bona pōnta jāhor daor sagon harmed gō īlva roof.

Se vocês não se importam, nossos queridos convidados. Quando recebemos convidados deste lado do Mar Estreito, oferecemos-lhes sal e pão, um gesto de boa vontade de garantir-lhes que não serão prejudicados sob nosso teto.

Uma criada que Rhaegar não percebeu agiu com pressa ao ouvir as palavras da Rainha e saiu com uma travessa de pão e sal na mão. Seus convidados pareciam enganados, sua maneira de garantir os direitos dos hóspedes diferia enormemente das tradições de Westerosi. Ainda assim, talvez tenha sido por causa da saudação gentil que sua mãe apresentou, eles não fizeram muito barulho, exceto trocaram olhares com as sobrancelhas levantadas.

— Issaros customs ao targaryens emagon adopted kesīr — Disse Auron, mesmo assim partindo um pedaço de pão, mergulhando-o no sal e consumindo-o. Sua esposa e filha imitaram suas ações. 

Costumes estranhos que vocês Targaryen adotaram aqui.

Rhaella se ofereceu para acompanhar Lorde e Lady Belaerys em seus aposentos, para que descansassem e se lavassem antes que um banquete de boas-vindas oferecido em sua homenagem acontecesse mais tarde naquela noite. Sua mãe mencionou seu irmão mais novo, o pequeno Príncipe Viserys, e que embora eles pudessem não se encontrar durante a festa, eles se encontrariam no dia seguinte. Rhaegar sentiu um frio na barriga ao ver Saera sorrir ao mencionar seu irmão. Ela garantiu à rainha que estava ansiosa para se encontrar com seu futuro bom irmão. 

Assim que a Rainha e o Senhor e a Senhora estrangeiros começaram a partir em direção aos seus aposentos de hóspedes na Arcada das Donzelas, Rhaegar foi deixado para trás para finalmente fazer sua saudação privada à Lady Saera. 

Ao se voltar para ela, ele primeiro pensou que poderia ficar cego por sua beleza brilhante e pela maneira como ela olhava para ele. A Donzela está diante de mim, pensou Rhaegar, um presente dos deuses mais valioso do que qualquer outra coisa que ele encontraria em sua vida.

Ele se curvou diante dela, pegando sua mão oferecida na sua. Sua pele era macia e quente ao toque. Com um olhar triste, Rhaegar esfregou o dedo nos nós dos dedos dela, onde poucos momentos atrás seu pai havia pressionado os lábios perversos. Só então Rhaegar beijou suas mãos e ficou em pé.

— Rhaegar hen lentor targārien. — Ele se certificou de que seu alto valiriano soasse tão bem quanto podia. — Delighted naejot sagon isse se presence hen nykeā gevie riñnykeā raqagon ao.

Rhaegar da Casa Targaryen. Encantado por estar na presença de uma bela dama como você.

Não houve sinceridade ou segurança imediata em seus olhos, Saera hesitou em sua resposta, parando um momento para realmente olhar nos olhos de Rhaegar. O que ela poderia estar procurando? Mentiras e enganos? Esperançosamente, ele já não parecia um homem indigno de confiança.

Eventualmente, os olhos de Saera vacilaram em seu olhar forte, piscando algumas vezes antes de esboçar um sorriso educado.

— Saera hen lentor belaerys, se nyke se mēre qilōni should sagon delighted se beri naejot sagon isse se company hen nykeā dragonborn, se prince naejot se āegenka dēmalion.

Saera da Casa Belaerys, e sou eu quem deveria estar encantada e sortuda por estar na companhia de um filho do dragão, do Herdeiro do Trono de Ferro.

— Kostagon nyke kostilus accompany ao naejot aōha quarters? — O Príncipe ofereceu seu braço para ela — Nyke shifang bona ao emagon ēdan nykeā bōsa trip se jaelagon naejot rest gō tonight's party — Ele ficou satisfeito por não haver hesitação da parte dela desta vez e ela envolveu seu próprio braço no dele. Havia orgulho em Rhaegar ao caminhar com tal Dama em seus braços.

Posso, por favor, acompanhá-la até seus aposentos? Entendo que vocêfez uma longa viagem e deseja descansar antes da festa desta noite.

Ele sentiu os olhares dos criados, das criadas e dos cortesãos que os vislumbravam por trás dos pilares, das janelas e onde poderiam estar espalhados pela Fortaleza. Agora Rhaegar nem sequer ouviu o barulho da armadura de Sor Arthur que os seguia, dando a Rhaegar e Saera uma distância generosa para alguma privacidade. Ele deveria ter apresentado Arthur? Contou a ela sobre os deveres de seu escudo juramentado? Não, ele poderia fazer isso outra hora, agora ele queria simplesmente falar dela sobre qualquer assunto enquanto a acompanhava até a porta, ouvindo sua doce voz admitindo que ela havia praticado a língua comum durante sua jornada de Volantis.

As bochechas de Saera ficaram vermelhas enquanto admitia que achava a linguagem difícil, tendo dificuldade para pronunciar várias sílabas. Rhaegar foi rápido em oferecer seu apoio, oferecendo-se para sentar para conversar e ler com ela, alegando que tais métodos sempre o ajudaram a estudar idiomas. E isso significaria passar mais tempo próximo dela, um pensamento que Rhaegar guardou para si.

Saera aceitou sua oferta, sugerindo que eles marcassem um horário um pouco mais tarde, citando a necessidade de se estabelecer em um novo ambiente antes de testar seu cérebro além dos limites. Os aposentos preparados para ela eram de tamanho modesto, mas ricamente mobiliados e decorados. Tapeçarias intrincadas de Norvos e Lys retratando belas paisagens e natureza, animais e dragões em voo. Um grosso tapete vermelho de Myr cobria grande parte do chão e ao longo dele também havia algumas estantes de livros, a maioria dos livros sobre a história de Westerosi.

As portas de uma varanda contígua aos seus aposentos foram abertas, as cortinas de tecidos vermelhos quase translúcidos balançavam com a brisa suave. O som do mar não estava longe. Ainda assim, obviamente faltava ao quarto um toque pessoal, algo que Saera daria quando seus pertences fossem trazidos. 

— Nyke suspect aōha belongings jāhor sagon maghatan isse aderī — Rhaegar assegurou-lhe — Se lo ao jorrāelagon mirros, ao kostagon find issa isse maegor's holdast, skoriot issa quarters issi. Sepār epagon mēre hen servants nykeā guards naejot show ao se ñuhoso.

Suspeito que seus pertences serão trazidos em breve. E se precisar de alguma coisa, pode me encontrar na fortaleza de Maegor, onde ficam meus aposentos. Basta pedir a um dos servos ou guardas que lhe mostre o caminho.

— Kirimvose syt se escort, prince rhaegar — Saera encostou-se na porta de seus aposentos, olhando para ele através dos cílios — Se syt offering naejot dohaeragon issa rūsīr issa studies. Ziry would sagon nykeā rōvēgrie dohaeragon.

Obrigada pela escolta, Príncipe Rhaegar. E pela oferta de me ajudar em meus estudos. Seria de grande ajuda.

Uma última vez ele beijou a mão dela, antes de se despedir dela. Dois dos guardas domésticos da Casa Belaery seguiram-no desde o pátio e, vendo sua Senhora fechar a porta, assumiram seus postos do lado de fora, fazendo breves acenos de cabeça na direção de Rhagear.

— Pensar que apenas alguns dias atrás você reclamou que ela estava lhe dando dor de cabeça e atrapalhando — Arthur  riu.

— Não tenho escrúpulos em admitir que errei desta vez — Rhaegar admitiu facilmente.

— Só não se esqueça de tudo pelo que você trabalhou, seria uma pena ver tudo virar fumaça por uma garota.

Rhaegar sabia que Arthur falava a verdade. Havia muita coisa em jogo, a vida de milhões e a sobrevivência da sua própria casa e sangue. Mas ela era tão encantadora que poderia ter sido um relógio que o enfeitiçou. Nunca antes ele havia agido assim com qualquer Dama nobre, mas nenhuma delas carregava o Sangue imaculado da Velha Valíria, nenhuma delas era descendente de senhores de dragões... Para Saera, todas as damas da corte empalideciam em comparação. Mas se o seu pai ocupasse o trono por muito mais tempo, talvez não restasse uma corte verdadeira e saudável a partir da qual Rhaegar pudesse governar.

— Não vai — Rhaegar assegurou, firme e fiel às suas palavras. As sobrancelhas de Arthur se arqueiam e Rhaegar suspira — Ela não vai atrapalhar, você tem minha palavra.

Ele faria isso não apenas por sua futura esposa, mas para salvar seu irmão de crescer sob a tirania e as garras venenosas de seu pai e para salvar sua mãe de suas garras mortais. Para preparar melhor o Reino para o que o futuro reserva, um verdadeiro dragão deve sentar-se no Trono de Ferro.

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*:•.✧  NOTA DA AUTORA *:•.

✦ Kepa — Pai.
✦ Hāedar — Irmã/Irmã mais nova.
✦ Lēkia — Irmão/Irmão mais velho.

❝ ▌𝟎𝟏. Desculpe pelo longo hiato. Se você leu meu perfil (e sabe como eu me posiciono em relação à maioria das minhas fics), então provavelmente você deve estar preocupado que esta fic esteja prestes a ser apagada ou refeita. Mas posso deixá-lo à vontade. Esta é uma das poucas fics que não pretendo reescrever, abandonar ou apagar totalmente. Já peço desculpas antecipadamente pelo alto valiriano algumas palavras simplesmente não traduzem. Sobre esse capítulo, ele não saiu exatamente como eu imaginei, mas sabia que queria focar na Saera — mediante que o capítulo anterior foi no Rhaegar — e gostei do resultado.

❝ ▌𝟎𝟐. Estou tentando tornar isso o mais realista possível. A personagem agora está fazendo a transição Saera Belaerys, ela está em um corte onde é estrangeira. Westerosi tendia a ser muito xenófobo. A última estrangeira a se casar com alguém da família Targaryen (se eu bem me lembro) foi Larra Rogare — a mãe de Aegon, o Indigno, do Príncipe Aemon, o Cavaleiro do Dragão e da Rainha Naerys. Larra passou todo o tempo em Westeros sendo rejeitada e desconfiada simplesmente por ser uma mulher estrangeira. Ela tentou ser uma esposa e mãe amorosa, mas não sabia como administrar uma casa Westerosi como eles esperavam — e todos apontaram alegremente seus defeitos. Ela não sabia como as damas de Westerosi se apresentavam e alegremente a evitavam como se ela tivesse escamas de cinza e estavam ressentidas porque uma mulher estrangeira se casou com alguém da família real. No final, ela foi embora porque sua vida estava em perigo, e tentaram prendê-la - ela estava sob suspeita, simplesmente porque nasceu estrangeira. E então veio Serala Darklyn, a esposa de Lord Darklyn, que pode ter sido responsável pela queda de Aerys na loucura. Eles a culparam por isso e pela traição do marido PORQUE ELA ERA ESTRANGEIRA. Ela era Myriana. Mellario de Norvos — esposa do príncipe Doran — não conseguiu se adaptar e entender o jeito Westerosi — incluindo por que seu filho teve que ser criado e sua filha enviada para se casar. Ela também foi embora.

❝ ▌𝟎𝟑. Ter nascido estrangeira é mais que suficiente para colocar Saera nos maus livros de Westerosi- especialmente as nobres damas como Cersei Lannister que estão ressentidas porque este Volantis que veio de um lugar famoso por suas cortesãs e escravas. Está se casando com alguém da família real, nada mais que o Príncipe Rhaegar Targaryen, a maior captura dos Sete Reinos, ou mesmo do mundo conhecido. Ela também não é membro da Fé dos Sete e isso também é suficiente para colocá-la em seus livros ruins - e eles têm muita influência e antipatia pelos não-crentes. Se ela seguiu os deuses antigos, eles poderão dizer pelo menos que é Westerosi. Mas ela não é. ELA NÃO PODE APENAS EXIBIR SUAS HABILIDADES OU ENTRAR NO LUGAR COM UM BANG — isso provavelmente a mataria. E as pessoas já querem que ela seja morta. Tywin Lannister ficaria muito feliz e Cersei também. Quanto a ela se apaixonar por Rhaegar — aposto que o casamento de Ned e Catelyn também não foi BAM — amor à primeira vista. Eles cresceram um no outro. Além disso, Saera acabou de chegar. NESTE ESTÁGIO ELA NÃO SABE EM QUEM CONFIAR, ou se Rhaegar seria um péssimo marido ou não. Ela não sabe como ele reagiria se ela possuísse magia - ou viesse de outro mundo. Por favor, lembre-se que ela acabou de conhecê-lo.