Tres días, tres tortuosos días que Severus tuvo que pasar con Trelawney para organizar el Baile de Invierno. Más veces de las que podía contar, se alegró de que sus hechizos no verbales no fuesen tan fuertes como había creído que serían cuando se trataba de maldiciones imperdonables. De hecho, más de una vez, Severus pensó en torturar a la profesora de adivinación -sabiendo que la locura no sería un problema para la ya desquiciada bruja- o simplemente matarla. En lo más oscuro de su mente, Severus llegó a imaginar la forma en que acabaría con su vida, y no hace falta decir que eran horripilantes. Se rió pensando en cómo Voldemort le habría puesto su nombre a una estatua si aún estuviera vivo y si hubiera logrado su imaginación.

Sin embargo, para su propia sorpresa, era un puro caballero, aparte de las bofetadas y maldiciones cada vez que lo consideraba necesario: las manos maravilladas de ella volaban demasiado cerca de su flácida hombría. Había intentado, en vano, hablar con Hermione, pero las únicas veces que compartían el mismo espacio vital era en pociones, que se dedicaban a enseñar en lugar de charlar, y en sus habitaciones. Sin embargo, incluso allí, ella parecía mostrar una expresión similar a la de la molestia cada vez que él se acercaba lo suficiente como para tocarla. Se había dado por vencido, creyendo que la bruja ahora no quería tener nada que ver con él. Intentó jugar a recordar sus últimos recuerdos con ella, lo que había dicho, si la había ofendido, pero no pudo encontrar una respuesta.

Estaba desesperado, perdido. La echaba muchísimo de menos y se daba cuenta de que, después de todo este tiempo, se merecía ser feliz con alguien a su lado. Aunque había notado el cambio de ambiente entre ellos, que se volvía pesado de lujuria cada vez que estaba al alcance de su delicioso cuerpo, tenía demasiado miedo de decírselo, demasiado miedo a ser rechazado. Después de todo, la mayor parte de su vida, los que amaba sólo le dejaban a él, solo.

Sin embargo, esa mañana fue diferente para Severus. Al despertarse, decidió que iba a luchar por la bruja, y se negó a dejar que sus inseguridades se apoderaran de él.

Pero ella no aparecía por ningún lado. Minerva le había dicho ese mismo día que Hermione se había ido al Ministerio justo antes del amanecer. Conociendo su creciente aversión a lo que algunos llamarían "autoridad", que para él y por muchas otras razones no era más que un camuflaje de la dictadura -la manipulación de los magos-medios de comunicación para controlar la opinión de su población-, sabía que algo era inquietante. Hermione y Severus habían hablado de ello durante una tarde, dándose cuenta de que ambos compartían la misma aversión por el llamado "Ministerio de Magia" y deseaban no tener nunca nada que ver con ellos. Por eso, al enterarse de la repentina visita de ella a ese "agujero infernal", no pudo evitar pensar que algo andaba mal, pero rápidamente reprimió su presentimiento.

Paseando por los pasillos después de la comida, buscando sin miramientos a los alumnos problemáticos, que no fueran de Slytherin -para deducir puntos-, cayó al suelo agarrándose el corazón: un dolor insoportable le paralizaba todo el cuerpo. Intentó levantarse pero sus miembros no respondían, sin vida en el suelo. Su respiración se volvió agitada mientras su pecho se agitaba anormalmente. Antes de que pudiera coger su varita, una luz azul apareció ante él. Una luz, el patronus de Hermione. Parecía agitado, con pánico, apareciendo lágrimas en la proyección de su alma.

"Severus sálvame" repitió el patronus, haciendo que el mago gruñera exasperado, incapaz de mantenerse en pie. "Tienes que darte prisa, no queda tiempo".

Rápidamente, Severus sintió que su cuerpo era teletransportado fuera del castillo. De forma similar a la aparición, pero más fuerte y rápida, con una ferocidad que nunca antes había experimentado, llegó a un acantilado, con el cuerpo de Hermione de pie a unos metros de él, con los brazos en alto, preparada para la caída.

Miedo. No había otra palabra para expresar lo que sentía en ese momento. Gritando tras la mujer que había saltado al agua, golpeó con el puño el suelo, dándose cuenta de que su cuerpo seguía sin responderle. En pocos segundos sintió que la sangre bajaba por sus piernas, permitiéndole ponerse de pie. Recuperando las fuerzas, corrió lo más rápido que pudo fuera del acantilado y se zambulló de cabeza en el agua. Al ver su cuerpo flotando, nadó hacia ella, con la cabeza dolorida mientras nadaba más. Mientras acercaba su cuerpo al suyo, se alejó por medio de un aparato, de vuelta a Hogwarts.

Llevándola por los pasillos, gritando a todos que "movieran sus gordos traseros", dejando estelas de agua, -empapado- llegó al ala del hospital y colocó a Hermione en una de las camas, con lágrimas amenazando con salir de sus atormentados ojos de ónix.

"¿Qué ha pasado?" chilló la señora Pomfrey, apoyándose en su cuerpo interior, levantando la varita y lanzando algunos encantos regeneradores.

"Ella-ella-ha saltado-ella-no", trató de responder, pero su cuerpo temblaba más que bajo la maldición crusciatus.

Llamando a su elfo, le pidió a la criatura que llamara a Minerva, que llegó sólo dos segundos después, con el corazón amenazando con escapar de su torso, sin saber qué jaleo había causado tanto pánico. Al ver la ropa empapada de Severus a los pies de la cama del hospital de Hermione, se puso delante de él, sacando su varita para secar su desaliñada ropa mientras susurraba palabras tranquilizadoras.

Nadie habría esperado jamás que Hermione, la tercera del trío de oro, la bruja más brillante de su edad, intentara suicidarse. Era simplemente inimaginable, e insoportable de presenciar.

"Poppy, ¿qué pasa?" Preguntó la directora, al notar que su amiga estaba encima de la bruja inerte, a horcajadas mientras le golpeaba el pecho de una manera peculiar, "¿qué diablos estás haciendo?".

"¡No!" Escapó de los labios del maestro de pociones mientras caía de rodillas junto a Hermione, acariciando su rostro frenéticamente, sus manos casi suplicando que volviera, "vamos puedes hacerlo, amor, vuelve" se lamentó apoyando su cabeza en el cráneo de su cuello, sin importarle en absoluto que su fachada se hiciera pedazos. No le importaba quién estuviera cerca para ver cómo todo su mundo se desmoronaba en pedazos, la necesitaba para vivir, y su orgullo había desaparecido en el momento en que su corazón dejó de latir.

Durante largos e insoportables minutos, Hermione no respondió, su corazón se congeló para siempre en un interminable vacío de pérdida y tristeza. "Lo siento mucho Severus, Minerva, yo..." gritó Poppy, apoyándose en el cuerpo de la directora, exhausta emocional y físicamente, agotada por la pena de perder a uno de sus alumnos favoritos bajo sus cuidadosas manos.

"Deberíamos dejarlos" murmuró Minerva, sacando a la bruja del ala del hospital, dejando que Severus llorara su pérdida.

"Te amo, Hermione, Merlín por favor tráemela de vuelta" suplicó, acercando su rostro al suyo, su cuerpo ahora frío contrastaba con su calor, "¡no me dejes, bruja! ¿Quién me va a ayudar a recuperarme de los cerebros de pájaro en la clase de pociones? Te necesito amor, vuelve conmigo".

El tiempo. La había perdido por culpa del tiempo. Aulló como un lobo en luna llena, llorando la pérdida de la mujer que había llegado a amar. Ella tenía su corazón, y dejó a Severus con él. Golpeó sus piernas, maldiciéndolas por abandonarlo cuando más las necesitaba. "¡Estúpidas piernas estúpidas!" Repitió, su cuerpo se estremeció. "Hermione" le suplicó, pasando sus exigentes dedos por su pelo y apretando algunos mechones mientras acercaba su cara a ella, "te amo bruja, te amo tanto que me duele, no me dejes". Se apoyó en su frente, apoyandose en la de ella mientras una lágrima caía sobre su pálida mejilla, descendiendo por su rostro y llegando a sus labios. "Bruja mía" continuó, "mi amor, mi alma gemela, mi todo, vuelve".

De repente, sintió que el calor llegaba a su cara. Sus ojos se agrandaron al notar que el color de su piel se iluminaba mientras la vida recuperaba su esencia.

"Hermione" gritó de felicidad al darse cuenta de que estaba viva. "Sí amor lo estás haciendo increíble" le arrulló, depositando un casto beso en sus labios antes de entrelazar sus dedos con los de ella, llevando sus nudillos a sus labios y depositando alentadores picotazos en ellos, "sigue luchando amor, sigue luchando".

Y entonces sucedió, la respuesta a sus plegarias.

Ella abrió los ojos.