FOI JJ QUEM PEGOU LUARA ENQUANTO ela caia pelo buraco na parede. Foi muito mais difícil para ela sair do que tinha sido para entrar, mas ela foi capaz de se empurrar para cima e para cima. Infelizmente, essa aceleração repentina significou cair de cabeça do outro lado, bem nos braços de um garoto loiro de olhos azuis.

Nenhum dos outros viu a interação, muito ocupados olhando para o envelope pelo qual ela pagou.

━━━━━━ Peguei você. ━━━ Sua voz tinha sido calma e gentil quando ele firmou a garota, a segurando até que ela estivesse firmemente de pé novamente.

Quando ela finalmente recuperou o fôlego, ela olhou para ele, o pegando a observando atentamente. No entanto, tão rápido quanto veio, o lado carinhoso saiu e ele a soltou duramente e fez uma careta. Luara o observou se afastar rapidamente dela e acender um cigarro enquanto ele se distanciava do grupo, e isso a fez revirar os olhos.

━━━━━━ Código vermelho. Código vermelho. Garoupas quadradas!Garoupas quadradas! Vamos, vamos, vamos. ━━━ Sua voz repentinamente alerta soou no cemitério silencioso fazendo com que todas as cabeças se virassem para encarar a situação.

Luara não podia ver completamente, quem quer que fosse tinha luzes tão brilhantes que era dificil ver os rostos, mas ela realmente não gostaria de ser presa, então começou a se mover rapidamente para trás.

━━━━━━ São os caras que roubaram sua casa.

━━━━━━ Espera o que? ━━━ Ela questionou, embora não tenha sido respondida e ela foi puxada por Duda atrás do monumento memorial.

━━━━━━ Apague sua luz. ━━━ Kie pediu, desligando sua própria lanterna.

Eles assistiram JJ se atrapalhar com seu cigarro aceso até que Pope agarrou sua lanterna de cabeça murmurando um rápido "idiota" baixinho.

━━━━━━ Você acha que são eles?

━━━━━━ Alguém pode me dizer quem são eles?! Eu sinto que essa é uma informação importante agora. ━━━ A ruiva sussurrou, novamente sem obter resposta.

━━━━━━ Ele tem uma arma.

━━━━━━ Uma o que?! ━━━ Ela sabia que eles estavam tecnicamente invadindo à noite, mas uma arma? Ela não queria levar um tiro. A adrenalina começando a crescer estava gritando para a garota apenas correr.

Então ela fez.

━━━━━━ Fodasse isso.

E com isso Luara se levantou e correu para o portão. Ela podia ouvir passos atrás dela e só esperava que fossem os outros, em vez de qualquer perigoso, ladrão, garoupa empunhando armas. O portão era alto e largo, mas surpreendentemente fácil de escalar e a garota conseguiu passar por cima. Seu coração estava batendo tão rápido e sua mente estava correndo, mas era o bom tipo de pressa que a fazia se sentir em êxtase.

Finalmente, pulou, ela olhou para trás e se deparou com os rostos sorridentes de seis outros adolescentes. A van estava a poucos metros de distância, então ela sabia que eles conseguiriam sair a tempo.

━━━━━━ Vamos!

━━━━━━ Ei gente! ━━━ Luara olhou para onde Pope estava escalando. ━━━ Gente, estou preso!

━━━━━━ Te peguei. ━━━ Vinnie e Duda correram até ele e o puxaram de volta com força. No caos e na diversão leve de tudo isso, quase perdeu o fôlego quando viu JJ puxando uma arma.

━━━━━━ Pope, não se mova, ok? ━━━ Os outros não pareceram ouvir, mas ela definitivamente ouviu, e ela deu um tapa sem nem mesmo registrar o que estava fazendo.

━━━━━━ JJ, por que você está com isso? Ele está preso não sendo torturado.

━━━━━━ Proteção. ━━━ Ele deu de ombros meio rígido e respondeu.

Embora quando viu Pope ser arrancado de sua posição deixando sua cueca pendurada na grade.

━━━━━━ Legal! Vamos, cara!

Luara gostou do sorriso dele. Ela gostou muito. Ela gostou do jeito que suas bochechas se curvaram em covinhas. e a forma como ele iluminou seu rosto. Ela gostou do jeito que seus olhos brilhavam, e do jeito que o fez parecer vivo naquele momento.

━━━━━━ Gostei da cuequinha. ━━━ JJ riu enquanto corria para a van e abriu a porta e Luara não pôde deixar de rir também. Eles estavam todos sorrindo de orelha a orelha, exceto Pope que parecia muito nervoso em sua situação atual, mas mesmo ele não conseguia parar de rir um pouco.

•••

Luara se viu caindo no sono no caminho de volta. Seu plano original era fazer com que John B a deixasse em algum lugar perto da casa de seu primo e fizesse o resto do caminho para casa, imaginando que provavelmente deveria ir falar com sua tia e explicar onde ela esteve o dia todo. No entanto, quando ela acordou em alguma cama estranha que ela nunca tinha estado antes à meia-noite, ela decidiu que provavelmente era um pouco tarde para ir para casa.

Luara, mais do que tudo, estava feliz por não ter tido algum pesadelo que a envergonhasse na frente de seus novos amigos.

A menina se levantou com cuidado. Ela ainda não tinha certeza de que casa estava e não queria quebrar nada ou causar problemas. A ruiva foi até a porta silenciosamente e a abriu para revelar uma sala maior.

Havia apenas algumas lâmpadas fracas que produziam um tipo de luz suja, mas era uma luz estranhamente aconchegante. Ela examinou a sala rapidamente, chegando à conclusão de que está era a casa do John B indicada pela foto dele e presumivelmente seu pai na parede. A foto estava pendurada em uma pequena moldura, mas o que mais a fascinava era a falta de poeira.

Todas as outras molduras e pôsteres estavam envoltos em uma camada fina, mas ele e seu pai ainda estavam impecáveis. Onde quer que o pai do menino estivesse, ele claramente sentia falta dele.

Havia também uma mesa para a qual Luara se dirigiu os assentos foram puxados mostrando que as pessoas
tinham acabado de se sentar aqui e isso fez Luara perceber que ela não sabia onde os outros estavam.

Ela estava prestes a procurá-los, mas em vez disso notou um grande mapa espalhado sobre a mesa. Era da área, ela reconheceu isso imediatamente, mas havia linhas e marcas que eram confusas. Deve ter vindo do envelope que ela encontrou, que agora estava jogado no chão. Finalmente havia um gravador de voz também. Luara queria mais do que tudo ouvir o que tinha a dizer, mas isso seria muito intrometido?É muito pessoal? Depois de pegá-lo e olhar em profunda contemplação por vários minutos, Lua decidiu apenas ouvir. Se fosse tão privado, com certeza seria mais escondido.

Seus dedos delicados pressionaramo "play" e esperaram que começasse.

Querido Bird. Vieram as primeiras palavras. Ela hesitou, duvidando se deveria fazer isso ou não, mas também queria descobrir qualquer mistério que todos estivessem escondendo. Ela se sentou e escutou atentamente. O homem falando era o pai de John B, ou pelo menos ela pensava assim pelo que ele estava dizendo. Ele disse muitas coisas, muitas das quais ela não entendeu, mas a principal coisa que despertou sua curiosidade foi o mercador. O Royal Merchant é um famoso naufrágio, o navio abrigava um tesouro no valor de 400 milhões de dólares em barra de ouro. Todos na Carolina do Norte sabiam sobre o Royal Merchant, mesmo ela que só morou lá quando era mais jovem, mas ouvir alguém dizer que o encontrou? Isso era muito novo.

Tudo começou a fazer sentido agora - o ouro, o segredo. Os quatro adolescentes com quem ela passara a noite sabiam tudo sobre as riquezas a bordo do velho naufrágio e agora sabiam onde encontrá-las.

Está ligação com quem roubou a casa do John B? As "garoupas quadradas?" Eles estavam atrás do ouro também? Luara se sentiu cada vez mais animada com tudo isso. Era como um Goonies da vida real; aquele tinha sido o filme favorito de sua mãe, e elas assistiram juntas religiosamente quando a menina era mais nova. Deveria contar aos outros que sabia de tudo? Talvez ela nem soubesse de tudo ainda.

Em vez disso, ela decidiu fingir que ainda não estava ciente de tudo o que estava acontecendo. Luara não tinha certeza de que todos gostavam dela e soltar aquela bomba só tornaria tudo mais complicado. Ela se levantou e recuou, se certificando de deixar tudo exatamente onde encontrou, e começou a procurar os pogues. Eles não estavam lá dentro, ou pelo menos ela duvidava que eles estivessem considerando que não estavam em nenhum dos quartos (além do banheiro, que ela ainda não havia verificado, embora isso fosse altamente improvável), então saiu pela porta dos fundos..

Com certeza ela os viu todos sentados no final de um pequeno pier que levava para a água da casa de John B. A ruiva rapidamente fez seu caminho para a localização deles e observou todos eles tinham garrafas de cerveja em uma agitação feliz. Eles estavam conversando e rindo, mas rapidamente se acalmaram quando notaram a pequena figura de Luara se aproximar, até que finalmente ela estava ao lado deles.

━━━━━━ Nós, hm, é- ━━━ John B começou.

Luara observou seu rosto em silêncio: ele definitivamente estava chorando.

Vinnie o interrompeu.

━━━━━━ Nenhum de nós sabia o caminho real para a casa do Topper... além de que você dormiu. Espero que esteja tudo bem para você passar a noite?

━━━━━━ Ah, sim, claro. Desculpa, eu adormeci em primeiro lugar. Eu teria ido para casa, mas-

━━━━━━ Então vai. ━━━ JJ desabafou. Lua o pegou mais uma vez olhando para ela. Ela poderia simplesmente caminhar para casa agora, provavelmente não era muito longe, além disso, não estava muito frio.

Seria mais fácil para todos, e qual é a pior coisa que poderia acontecer em uma pequena ilha como está?

━━━━━━ Sim, quero dizer.. ━━━ Ela parou um pouco enquanto olhava para o garoto loiro novamente. A garota ficou definitivamente desapontada, pensando que talvez eles a deixassem ficar um pouco mais, se divertir um pouco mais. ━━━ Eu vou embora. Obrigado por me deixar vir, foi divertido. Espero fazer isso de novo!

Ela deu um aceno rápido e se virou, começando a descer o pier apodrecido. Seus ouvidos captaram os sussurros abafados atrás dela, mas presumiram que provavelmente era apenas Kie repreendendo JJ por ser rude.

━━━━━━ Espera Lua ━━━ A garota se virou para ver todos os seis rostos olhando.

John B saltou de sua posição empoleirada na barreira de madeira.

━━━━━━ Ninguém está fazendo você ir para casa tão tarde, JJ está apenas sendo um idiota.━━━ Luara observou o menino lançar um olhar para o amigo, que olhou para o chão com culpa. ━━━ Há muito espaço na cama, se você não se importa em compartilhar, além disso, todos nós vamos entrar agora de qualquer maneira.

Ele se aproximou dela e deu um tapinha no ombro.

━━━━━━ Eu te devo uma por pular no túmulo por mim.

Ela riu e fez um movimento com a mão e lançou uma piscadela de brincadeira.

Pope pulou também e se aproximou, falando ansiosamente sobre Violet e fazendo estranhos efeitos sonoros com a boca. Ele pessoalmente estava começando a gostar de Luara: ela era legal, engraçada e aventureira, e muito linda.

Todos entraram, rindo e conversando. A única coisa que ainda incomodava Luara era JJ e sua carranca. Ela não o viu por muito mais tempo, no entanto, enquanto Luara e Duda foram para o quarto de hóspedes para dormir. Elas estavam enroladas juntas na pequena cama de casal, rindo sozinhas no escuro sobre coisas aleatórias que os fizeram rir naquele dia, incluindo a "cueca branca apertada" de Pope, como Duda havia descrito para ela.

━━━━━━ Ei Duda. ━━━ Luara sussurrou depois que as duas finalmente se acalmaram. Ela ouviu a morena ao lado dela cantarolar para informá-la que ela estava ouvindo. ━━━ Por que JJ me odeia?

O silêncio ficou alto enquanto a garota esperava ansiosamente que a amiga respondesse. Quando ela finalmente falou, foi cuidadosa e cheia de pensamentos, como se ela estivesse com medo de dizer a coisa errada.

━━━━━━ Ele não odeia você. Eu acho que ele é apenas... ele luta para se abrir para as pessoas.

━━━━━━ Mas ele estava tão diferente no primeiro dia em que nos conhecemos.

━━━━━━ Eu acho que ele provavelmente também está com medo. Eu duvido que ele saiba o que pensar de você, considerando que você é parente do cara que quase matou o melhor amigo dele.

━━━━━━ Eu acho que faz sentido... mas eu realmente não sou como o Topper, de verdade. Na verdade nós tivemos uma discussão enorme e eu não falei com ele desde então. Eu me sinto meio mal. ━━━ admitiu Luara. Sua mente estava distraída desde mais cedo, ela mal tinha pensado em seu primo.

━━━━━━ Eu sei, eu sei. Acho que os outros o fazem muito honestamente, eles só não querem admitir ━━━ Duda suspirou. A garota podia ouvir sua voz ficando mais lenta e profunda, definitivamente cansada.

━━━━━━ Eu gostaria que ele apenas falasse comigo, JJ não Topper ━━━ ela respondeu no silêncio. ━━━ Ou pelo menos interagir comigo sabe?

━━━━━━ Quem você acha que te levou para a cama quando voltamos?

Luara parou completamente no meio do pensamento com essas palavras. Ela honestamente nem tinha pensado nisso.

━━━━━━ Espera o que?

━━━━━━ Sim, nós íamos te acordar, mas foi JJ quem nos convenceu a deixar você dormir. Ele foi quem te carregou para dentro e te deu um cobertor e tudo.

Quando ela acordou, estava completamente enrolada sob uma colcha grossa. Talvez ela estivesse tão aliviada por não ter tido algum ataque de pânico.

Duda bocejou alto, e Luara a sentiu virar na cama.

━━━━━━ Apenas dê a ele um pouco de tempo, sim?

━━━━━━ Sim, ok.

•••

A manhã seguinte chegou cedo demais. O sol penetrou pelas frestas das venezianas, iluminando o quarto com um brilho dourado. Luara gemeu alto e se sentou na cama, esfregando os olhos com força. Ela tentou pentear o cabelo bagunçado com os dedos, estremecendo um pouco enquanto puxava os nós. Ao lado dela, Eduarda estava deitada em paz, ainda dormindo. Seu corpo subia e afundava enquanto ela respirava, parecia tão calma.

O relógio na parede ao lado da porta informou à ruiva que eram pouco mais de sete da manhã, o que significa que ela provavelmente dormiu cerca de cinco horas, sem incluir o pequeno cochilo que ela tirou antes de dormir de verdade. Não admira que sua cabeça estivesse latejando. Ela saiu da cama rapidamente e foi até a porta, tomando cuidado para não acordar a bela adormecida ao seu lado.

Seu pijama naquela noite consistia em algum velho top que John B tinha encontrado para ela - o resto deles com roupas aleatórias já guardadas para as noites em que dormiram. Era bastante longo, atingindo o meio da coxa, mas ela ainda estava levemente preocupada que acidentalmente mostrasse algo. Luara duvidava, no entanto, que qualquer um dos outros estivesse acordados ainda. Ela só precisava de algo para beber, então ela se vestiria e sairia antes que ela passasse o tempo de boas-vindas. Por mais que ela gostasse de passar mais tempo com o grupo, ela provavelmente também deveria voltar para casa.

A sala principal estava silenciosa, exceto por um pequeno som de tique-taque de um relógio na parede. Ainda assim ela andou na ponta dos pés, não querendo acordar nenhum dos outros onde quer que estivessem. Ela encontrou a torneira rapidamente e pegou um copo de alguma prateleira aleatória, esperando que seu novo amigo não se importasse. A água estava fresca e refrescante e exatamente o que ela estava procurando. O que ela não esperava, porém, era se virar e ver o corpo adormecido de JJ esparramado no sofá. Como ela tinha perdido isso quando ela entrou no quarto, ela não tinha certeza, mas isso a surpreendeu.

Ele, como Duda, parecia tão pacífico. Ele dormia com um pequeno sorriso tatuado em seu rosto, Ocasionalmente se aconchegando ainda mais em seu travesseiro. Isso foi fofo. Se ele acordasse e a pegasse o admirando no entanto, aquele sorriso definitivamente desapareceria. Então, em vez de ficar, ela saiu, querendo talvez ter um pequeno momento de paz lá fora sozinha antes de ir para casa.

A ilha era realmente linda, mesmo no corte onde deveria ser horrível. O sol da manhã ainda não havia chegado completamente àquele lado do castelo, então houve uma espécie de desvanecimento místico quando a luz começou a invadir a escuridão no céu. Foi refletido na superficie da água como uma espécie de pintura. Luara se enrolou no sofá que estava na varanda, puxando os joelhos em direção ao peito e descansando o queixo sobre eles. Era estranhamente confortável. Ela poderia ter sentado assim por horas, imersa em pensamentos, mas em vez disso ela se assustou com uma nova voz vindo ao seu lado.

━━━━━━ O que você está fazendo acordada tão cedo? ━━━ Ela virou a cabeça para o lado para ver JJ. Ele não estava dormindo? A única coisa que sugeria isso era seu cabeça bagunçado, fora que ele parecia estar acordado por horas.

━━━━━━ Eu ia sair antes que alguém acordasse. ━━━ Luara admitiu nervosa. Ela não queria dizer algo que desencadeasse sua raiva por ela, já que agora, ele parecia mais calmo. A garota o viu encostar na porta e tirar um cigarro do bolso de trás, acender e fumar. Ele estava apenas de bermuda, e a ruiva tentou não se concentrar em seu peito definido.

━━━━━━ Um pouco tarde para isso. ━━━ JJ murmurou. Ele finalmente olhou de volta para ela. ━━━ Essa é a minha camisa, a propósito.

A garota congelou. John B tinha acabado de dizer a ela que era um de seus antigos que ele encontrou em uma gaveta.

━━━━━━ Ah... d-desculpa? Q-quero dizer obrigada, e desculpa. ━━━ Ela gaguejou sobre suas palavras.

━━━━━━ Eu não sei por que você se incomoda em ficar aqui quando provavelmente há uma cama king size esperando por você em casa. ━━━ Ele zombou.

━━━━━━ Eu-

━━━━━━ Eu aposto que você tem empregadas. Oooh me traga isso, me traz aquilo, me dê um colar de diamantes, me dê uma massagem nos pés, me deixe pagar menos. ━━━ O garoto riu, imitando a garota com uma alta voz aguda.

Luara avia frustração dentro dela fervendo e crescendo a cada segundo. Ela não queria ser definida por sua situação financeira, por sua vida doméstica. Ela era sua própria pessoa, tivesse dinheiro ou não, isso não a tornava mimada ou egoísta.

━━━━━━ Cala a boca. ━━━ ela sussurrou.

━━━━━━ Por quê? Você vai chamar seu segurança pessoal.

━━━━━━ Cala a boca JJ! ━━━ Sua voz se elevou e se levantou do sofá rapidamente. ━━━ Você não sabe nada sobre mim ou minha vida.

Ele recuou um pouco, ficando em pé. Ele realmente não esperava que a garota argumentasse de volta para ele.

━━━━━━ Luara.

━━━━━━ Não, eu estou cansado de ouvir você falar sem parar. Eu pensei que talvez você estivesse começando a crescer, mas parece que eu estava errada. ━━━ Ela fumegava. A irritação que ela sentia por ele agora era incomparável, a esperança de que eles pudessem se dar bem agora era apenas um deslize. A garota se aproximou dele e olhou em seus olhos. ━━━ E para sua informação, não, eu não tenho empregada, nem tenho uma porra de guarda costa. Na verdade, meu pai acabou de perder o emprego e está à beira da falência, então não fique todo babaca agindo como se você soubesse tudo sobre mim.

Luara o empurrou para trás com força e girou para fazer seu caminho de volta para dentro. Ela não quis dizer a última parte, as palavras meio que fluíram. Na verdade, ela odiava falar sobre esse tipo de coisa com outras pessoas, a garota não queria parecer egocêntrica por falar de si mesma. Mas a raiva que ela sentia agora estava lá em cima com o quão brava ela estava com Topper no outro dia. Seus punhos estavam cerrados para se impedir de tremer, e a garota teve que cravar as unhas nas palmas das mãos para não chorar.

━━━━━━ Você ainda está com a minha camisa. ━━━ A voz atrás dela comentou baixinho. Ele era um idiota.

Luara se virou para encará-lo e puxou a camisa alí mesmo. Ela felizmente ainda estava com o sutiã, mas honestamente naquele momento não se importava. A ruiva marchou de volta até ele e a atirou duramente em seu peito, o fazendo dar um passo para trás.

━━━━━━ Vai se fude, JJ. ━━━ Ela fervia de raiva.

O mais rápido possível ela estava fora de casa, vestida e pronta para voltar para casa. Luara não o viu novamente, nem ela particularmente queria. Ela preferiria ver qualquer um, menos ele agora. Kiara disse que deixaria ela na manhã seguinte de volta para casa, mas a garota não queria esperar tanto.

Além disso, ela ainda tinha o mapa da ilha com ela, e ela estava começando a se familiarizar com a ilha e suas estradas de qualquer maneira. Quando Luara voltou para a propriedade da sua tia, o sol estava totalmente alto. Os geradores também pareciam estar totalmente ligados, porque nas duas noites que ela passou longe da casa, de repente parecia que nunca tinha sido atingido por um furacão em primeiro lugar. Havia luzes acesas na cozinha, e ela podia ver seu primo fazendo o café da manhã pela janela. Ele parecia cansado: ela podia ver as olheiras sob seus olhos daqui.

A ruiva foi até a porta e a abriu suavemente. Ela não tinha certeza da reação que sua tia teria ao seu desaparecimento temporário, mas ser gritada logo pela manhã era algo que ela não queria suportar. Seus sapatos foram rapidamente tirados e ela foi até a cozinha espaçosa para encontrar seu primo.

━━━━━━ Topper?

O garoto ergueu os olhos de sua torrada rapidamente, seus olhos se arregalando quando ele os prendeu nos dela. Ele correu até ela e a envolveu em um abraço apertado.

━━━━━━ Luara, eu estava tão preocupado que algo acontecesse com você, por favor, não fuja sem contar a ninguém novamente.

━━━━━━ Eu acabei de ir para a cidade, eu disse a Sarah onde eu estava.

━━━━━━ Mas a noite? Você estava dormindo na rua?

━━━━━━ Não, claro que não, eu estava hospedada em uma casa de amigos. ━━━ Ela não queria que Toppe perguntasse ou quem ou onde, porque então ele, é claro, faria algum discurso sobre a inferioridade do pogue.

━━━━━━ Estou feliz que você está segura. ━━━ Ele a abraçou novamente antes de soltá-la. ━━━ Eu cobri você com a mamãe, disse que você e Sarah estavam tendo uma festa do pijama dupla.

━━━━━━ Obrigada Top. ━━━ Luara sorriu para o menino.

━━━━━━ E.. olha, me desculpa, eu gritei no outro dia, e fiquei irritado e tudo mais.

A ruiva olhou para o menino. Ele parecia genuinamente apologético e, embora ainda não gostasse dos pogues, o pedido de desculpas era melhor do que nada. Ela não queria ficar sem falar com ele no tempo limitado que tinha. Talvez ela pudesse ajudá-lo a se tornar menos crítico, menos mesquinho.

━━━━━━ Está tudo bem. Eu sou minha própria pessoa, você não precisa cuidar de mim o tempo todo.

━━━━━━ Eu sei, eu sei. Sinto muito. ━━━ Ele falou solenemente, e deu um meio sorriso, como se esperasse que ela sorrisse de volta em aceitação. Quando ela sorriu. Ele irrompeu ━━━ Ok, então, mamãe vai sair a noite, então eu estava pensando..

━━━━━━ Se você está prestes a dizer festa-

━━━━━━ Festa! ━━━ Topper aplaudiu, fazendo movimentos de dança de pai pela cozinha. Ele até fez uma pose de discoteca que fez Luara fingir engasgar.━━━ Segunda festa do seu verão, e posso prometer que será melhor que a última.