── ❛ CAPÍTULO SEIS. . .

𝙤𝙗𝙨𝙚𝙨𝙨𝙖̃𝙤

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"Todos sabemos que uma jovem é capaz de muita coisa para conseguir um pedido de casamento. E, aparentemente, isso incluí viajar grandes distâncias. Lorde Anthony Bridgerton parece cada vez mais próximo de escolher sua viscondessa. E, com esse objetivo, convidou a tanzanita para juntar-se a ele em um passeio em sua casa de campo: Aubrey Hall. O ar do campo, sem dúvida, limpa a mente e revigora o corpo. Será essa a rajada necessária para empurrar o visconde no precipício do matrimônio? É claro que as pessoas menos sortudas, que seguirão na cidade, terão que buscar novas distrações na ausência das mais preciosas pedras."

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- Posso usar o vestido de seda rosa hoje. - Eleanor quis revirar os olhos ao ouvir a centésima sugestão de Edwina. Com certeza a duração da viagem, o galope da carruagem e as falas da Sharma não contrubuiam para o seu humor. - Acha que algum dos irmãos de lorde Bridgerton vão gostar?

- Claro que vão, Bon. - Kate sorriu docemente para a garota.

- Não precisa se preocupar em agradá-los, senhorita. É um bom sinal que eles não tenham convidado apenas a senhorita Eleanor para passar alguns dias com a família, antes do restante da alta sociedade chegar para o baile. - Lady Danbury disse.

- Talvez, até lá, já tenhamos um noivado para anunciar. - Lady Mary disse otimista.

- Ele vai a avaliar. Vai ver se conseguiria atuar como viscondessa. - Edwina diz observando a Petrova que até então estava calada.

- A escolha não deve ser só dele. Eleanor também terá que considerar se lorde Bridgerton é tudo o que ela quer para a vida. - Observou Kate.

- De fato. - Concordou Eleanor.

- Todas devemos passar a semana com a mente aberta. - Lady Danbury disse.

- Eu serei um exemplo de amabilidade. - Acenou Eleanor com tédio.

- Muito bem. Vou usar rosa no jantar. - Edwina acenou.

Algumas horas de viagem depois, a carruagem finalmente parou.

- Olha! O único motivo que justifica essa viagem longa é ver o meu lindo afilhado! - Lady Danbury exclamou animadamente ao avistar o bebê de Daphne, descendo da carruagem. Ela então caminha rapidamente na direção de Violet que logo entrega o bebê. - Olá!

- Também é um prazer ver a senhora, Lady Danbury. - Daphne disse sorrindo.

- Ah, Vossa Graça! - Comprimentou Lady Danbury.

- Lady Mary! - Violet a comprimentou. - Que prazer recebê-las!

- Obrigada pelo convite. - Mary agradeceu. - Essas são as minhas filhas, Edwina e Kate. - Apresentou. Eleanor finalmente desceu da carruagem e encarou a tão comentada Aubrey Hall. - E está é Eleanor Petrova.

- É um prazer revê-la. - Eleanor faz uma reverência curta.

- É um prazer recebê-las. - Violet sorria animada.

Eleanor então se dispersou dos comprimentos e conversas, finalmente dando mais atenção ao grande casarão. Cercado por vinhas e as mais diversas flores, a Petrova poderia dizer que estava animada para desvendar o lugar. Ela começou a se afastar das mulheres e mal percebeu quando o primogênito dos Bridgerton se aproximou.

- Ah! Está sorrindo. - Ela se sobressaltou com a voz de Anthony. - Vejo que meu plano de conquistá-la está funcionando.

- Eu estava sorrindo para a vista. Que o senhor está bloqueando. - Apontou zombando.

- E a senhorita deve ser a Eleanor. - Uma voz os interrompeu.

- Fico lisonjeada, Vossa Graça. - Eleanor fez uma reverência com um sorriso leve.

- É um prazer recebê-la em Aubrey Hall. - Anthony parou ao lado da garota assim como Daphne.

- A casa é realmente adorável! - A Petrova sorriu. - Muito obrigada por nos convidar. Estou ansiosa para passar mais tempo com o senhor e sua família.

- Muito bem, devem estar esgotadas da viagem. - A voz de Violet ecoou. - Sra. Wilson, leve nossas convidadas até os quartos para que possam descansar.

- Estou pronta para a batalha. - Uma das irmãs de Anthony, Eloise, reconheceu Eleanor, disse.

- Eu também. - Daphne sorriu.

- Que batalha? - Eleanor questionou confusa, mas as duas apenas sorriram.

- Não ligue para Eloise. - Violet foi rápida ao falar enquanto entravam na casa. - Ela é sempre muito espirituosa aqui no campo.

- Então temos isso em comum. - Observou Eleanor.

[...]

- Agora o Colin vai ver! - Daphne exclamou colocando um arco no chão. - Da última vez, ele pôs um arco atrás do celeiro das cabras.

- Quais são exatamente as regras do jogo? - Eleanor questionou.

- A regra é o de menos no pall mall. - Daphne disse enquanto elas caminhavam de volta a casa. - Foque no objetivo. O objetivo é fazer a bola passar pelos arcos. O primeiro a passar a bola pelo último arco vence. Simples assim. No entanto, se quiser tornar interessante, pode usar a sua vez para jogar a bola do oponente o mais longe possível do arco seguinte.

- Para irritar o oponente, eu imagino. - Eleanor disse com humor.

- Exatamente. Qualquer um pode seguir as regras, mas só os sábios destroem o oponente.

- Acredito que vou gostar deste jogo. - A Petrova comentou animadamente.

- Bom, o Benedict é bom de tacada, mas evita conflito. O Colin é ardiloso. Vai atacar quando achar que não estão esperando. Então sempre fique atenta. A Eloise foca apenas em derrotar os irmãos mais velhos. A esperança é que ela fique tão focada nisso que se esqueça da senhorita. Eu, obviamente, sou um enigma e não vou revelar os meus segredos. - Ela sorri ladina. - Bom, e aí tem o Anthony.

- Me deixe adivinhar, o jogador mais competitivo e impiedoso.

- Parece que o conhece muito bem. - Daphne ri. - Não estou dizendo que ele não tem honra. Ele costuma ser um esportista refinado. Exceto no campo da família Bridgerton.

- Com certeza ele é um bom jogador. - Sorriu Eleanor.

Não demorou muito e todos os Bridgerton, Sharma e a Petrova estavam reunidos no meio do campo.

- Vamos decidir na moeda. - Sugeriu Colin.

- Ano passado, prometeram que a mais jovem escolheria. - Protestou Eloise. Eleanor, Kate e Edwina observavam tudo com humor.

- A escolha é feita em ordem alfabética. Sempre foi assim. - Apontou Anthony.

- Era para ser um jogo, não? - Murmurou Edwina.

- Por favor, atenção! - Exclamou Daphne. - O mais justo é deixar que as nossas convidadas escolham os tacos e comecem o jogo.

- Por favor, escolham. - Anthony pede com um aceno de cabeça. Entrando em um consenso, Edwina vai primeiro, pegando um taco azul. - Uma excelente escolha. - Eleanor acena para Kate que se aproxima e pega um taco roxo. Eleanor então finalmente avalia e se aproxima, pegando um taco na cor preta.

- Uh..o taco da morte. - Murmurou Eloise.

- Uh, quem diria irmão? - Benedict zombou.

- Esse é o seu? - Eleanor sorriu ladina.

- Não..pode usar. - Anthony se esforçou para dizer, mas claramente ele se segurava para não se exaltar.

- Ameaçou me bater da última vez que toquei nesse taco. - Colin apontou com indignação na voz.

- Não exagera. - Anthony disse seriamente.

- É do tipo supersticioso? - A Petrova riu.

- Eu posso jogar com qualquer taco. - Afirmou Anthony, negando com a cabeça quando Eleanor lhe estendeu o taco da morte. - Eu lhe desejo boa sorte.

- Vamos ficar de conversa o dia todo ou vamos jogar? - Eloise questionou.

Logo os irmãos perceberam que ainda não haviam escolhido os tacos e avançam contra a grande bolsa.

- Não!

- Esse é meu!

- Não!

Anthony suspirou pesadamente ao perceber que o único taco que sobrará fora o rosa.

- Para o campo de batalha! - Daphne exclamou.

- A vitória será minha. - Benedict disse.

- Muito bem! - Palmas soam quando Daphne passa o primeiro arco.

- Uau! Isso! - Eloise sorri aliviada ao também conseguir.

A vez de Anthony chegou e com muita dificuldade pelo taco pequeno, ele lançou a bola.

- Está fora de forma, irmão? - Benedict zombou.

- Permita-me. - Eleanor sorriu indo até a sua bola.

Ela então respira fundo antes de calcular sua força e bater na bola, passando pelo primeiro arco.

- É! - Ela exclamou pulando.

- Isso! Muito bem. - Os irmãos se animaram.

- Bela tacada! - Daphne disse, Anthony então apoiou o taco debaixo do braço e puxou palmas.

- Eloise, sem trapaças. - Colin disse.

O jogo continuou por cerca de meia hora. Eleanor com certeza achara os Bridgerton competitivos e realmente apreciou isso.

- Vai dar a tacada ou não? - Questionou Daphne perante a demora do visconde. Ele bateu com uma força a mais na bola, errando o arco.

- Oh! Parece que deu azar! - Eloise riu.

Eleanor então se aproximou de sua bola, acertando o quarto arco com perfeição, gerando comemorações.

- As demandas do dia estão afetando o seu jogo, irmão? - Murmurou Daphne.

- De forma alguma.

As atenções então se voltaram para Edwina, que por pouco também não acertou.

- Sua vez, Benedict. - Colin chama o irmão, que observava discretamente os movimentos da Petrova. Todos então caminham ate o próximo arco, onde Benedict erra. - Oh..está com a cabeça em outro lugar, irmão. Oh jamais teria me dado uma bola tão fácil desse jeito. - Colin então mirou e acertou o arco número cinco. - Isso!

- Ah! - Eloise resmungou.

- Admito que estou com os pensamentos longe daqui. - Murmurou Benedict. Colin pediu-o para se aproximar mais. - A Srta. Petrova é toda de Anthony, se é nisso que pensa, irmão. Na verdade, eu me inscrevi para estudar Arte na Royal Academy Schools.

- Mesmo? Ah, meu parabéns. - O Bridgerton sorri.

- Não comemore ainda. - Pede Benedict. - Estou esperando que me aceitem. Poucos são selecionados para estudar lá, pelo jeito.

- Ainda assim, a ideia é interessante.

- Muito bem! - Eleanor exclamou quando Eloise acertou mais um arco. Desviando a atenção dos irmãos.

- Oh! Tacada perfeita irmão! - Anthony exclamou quando Benedict acertou um arco.

- Isso foi sorte! - Daphne disse quando Colin também acertou.

- Vai Anthony! - Torceu Benedict. Anthony tacou então sua bola, que foi parar ao lado de uma bola preta.

- Pode mandá-lo para longe. - Eloise sugeriu entusiasmada.

- Isso não demonstraria muito espírito esportivo. - Colin disse.

- Me disseram que a falta de espírito esportivo era pré requisito para o jogo. - Sorriu Eleanor.

- Aprende muito rápido, Srta. Petrova. - Daphne sorriu em contentamento.

- O que me diz, milorde? - A Petrova então tomba a cabeça o encarando. - Animado para perder? De novo?

- Minha animação não vai mudar, seja qual for a sua escolha. - O Bridgerton disse.

- Ah, é mesmo? Lidaria bem com a vergonha terrível da quarta derrota?

- Levando em conta a tática dos meus irmãos, a senhorita leva o jogo com muita graça.

- Ah, então não vai se importar com isso. - Em um solavanco, a bola preta então se chocou com a bola rosa. A última sendo lançada para longe.

- Muito bom! - Daphne bateu palmas animadamente.

- Eu gosto dela. - Murmurou Eloise.

- Eu também. - Benedict riu. - Srta. Edwina, é a sua vez.

A bola da Sharma voou para dentro dos arbustos, mesmo assim, palmas soaram.

- Hum..pelo jeito, eu perdi. - A Sharma murmurou sem graça.

- Ainda pode recuperar a bola se quiser continuar no jogo. - Disse Daphne.

- Prefiro parar por aqui. - Edwina murmurou timidamente. Com uma última reverência, a Sharma sai do campo.

- Colin, é a sua vez. - Informou Eloise.

Colin então lançou a sua bola, se chocando com a preta, a lançando junto da rosa.

- Ah! Bela tacada, irmão! - Anthony exclamou.

- Mas que pena! É melhor irem buscar as bolas. - O Bridgerton disse em uma falsa simpatia.

- Vamos lá. - Anthony manejou com a cabeça.

O Visconde e a Petrova então se apressaram para pegar suas bolas. Ao entrar no matagal, Eleanor era ágil e usava o taco para afastar os galhos.

- Torça para sua jogada não dar vitória aos meus irmãos, ou vão nos zombar sem parar. - Disse o visconde.

- O senhor não zombaria se ganhasse, imagino. - O sarcasmo escorreu pelas palavras da Petrova.

- Ah! Que inferno! - Anthony murmurou em descontentamento ao ver as bolas em uma grande poça de lama.

- Poderíamos tirar com a mão. - Eleanor o encarou. - Ninguém ficaria sabendo.

- Mas eu saberia. - Ele saiu na frente, em direção a poça de lama.

- Então o senhor é um homem de honra. - Zombou o seguindo. - Pelo menos no que diz respeito aos esportes.

- Isso e o fato de eu achar que a senhorita contaria.

- E vice-versa. - Anthony tentou tirar a bola rosa com seu taco, falhando miseravelmente. - Não vai ter outro jeito então. - Eleanor então levantou a barra azul royal de seu gracioso vestido. Com seus sapatos também azuis, ela entrou na poça, os sujando. Ela encarou Anthony zombando enquanto tirava a sua bola da grande poça de lama. - Sua vez, milorde. A não ser que não queria sujar suas botas finas.

- Bem, não se preocupe com as minhas botas. - Ele a encarou com determinação, entrando na poça, afundando seus caros sapatos.

Ele saiu então, a deixando com um sorriso discreto no rosto. Mas, ao tentar sair, ela percebeu que seu pé ficou preso.

- Me ajude! - Pediu.

- É só puxar. - Ele disse.

- Estou tentando. Está preso, não está vendo? - Ela murmurou entredentes. Estendendo a mão para o visconde, que largou o taco com brutalidade no chão e foi a ajudar. - Aí!

- Quer a minha ajuda ou não? - Ela apenas riu estendendo a mão de volta. Ambos então se desequilibram, caindo de costas na poça. A Petrova começou a gargalhar.  - Não tem graça alguma!

- Eu não disse que tinha. - Ela tentou esconder o sorriso.

- Ah! - Anthony suspirou, finalmente sorrindo enquanto a encarava. Ambos começaram a gargalhar, vez ou outra a risada da Petrova se assemelhando a um ronco de porco. - Não dá.. - Anthony tentou se levantar, mas não conseguiu. Eleanor então estendeu a mão para o visconde o puxando, ambos ainda rindo. - Acredito que..a tenha subestimado novamente, senhorita.

- Parece que ambos nos subestimamos, não é mesmo? - Ambos se encaram sorrindo. Eleanor suspira se afastando ao perceber a repentina aproximação. - Bom, vamos? Com trégua ou não, nunca vou me render ao senhor em uma partida. - A garota então bate com o taco em sua bola, a laçando a uma boa distância. - Há! Sua vez, Milorde. - Ele apenas estava a encarando, completamente travado por suas ações. - Aconteceu alguma coisa?

- Eu ganhei! - Exclamações soaram ao longe com palmas. Eleanor sorriu animadamente, não havia ganhado, mas com certeza estava satisfeita com a partida.

- Lorde Bridgerton, não quer buscar a sua..

- O jogo acabou. - Ele disse grosseiramente antes de se retirar.

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