Capítulo 37

El bullicio de los guardias corriendo de un lado a otro ante el ataque del rey resonaba en los oídos de Valerio, que parecían agudizarse a medida que su conciencia se perdía, sintiendo cómo su cuerpo era empujado hacia el suelo mientras la calidez de su sangre brotaba sin parar de la herida que había perforado su pecho.

Cada latido le arrancaba un poco más de vida; siendo consciente de lo frágil de su existencia y perdiendo el miedo a lo que hubiera después, detuvo la mano del guardia que intentaba detener su sangrado y mirándolo, apretó su mano con fuerza mientras la palidez invadía su piel y aquel bello color violáceo se desvanecía de sus labios.

El aire que respiraba se hacía cada vez más escaso, como si el mundo lo estuviera abandonando y en medio de la agonía, su mente se aferró a la imagen de Luna y a lo bella que se veía a sus ojos; tanto la primera vez que la conoció, como cuando se casó con ella junto a aquella imagen que le robó una última sonrisa; su bella luz de luna con el vientre abultado.

—Luna —susurró, con la voz entrecortada mientras su garganta se llenaba de un sabor metálico.

De repente, desvió su mirada y observó el cuerpo de su hermano inerte a unos escasos metros, con los ojos abiertos y una expresión vacía y fría, mientras la sangre seguía emanando de las heridas de su garganta. Las únicas fuerzas que le quedaban comenzaron a desvanecerse; su párpado se volvió más pesado y su sensibilidad se había esfumado a tal punto que ya no sentía nada, ni siquiera el calor de la arena bajo su cuerpo.

Por más que quiso reaccionar ante el grito de un hombre que lo llamaba a la distancia, esa voz se iba desvaneciendo lentamente al tiempo que su vista comenzaba a sumergirse en un vacío oscuro que parecía arrastrarlo hacia una densa oscuridad.

—¡Mi rey!

Él continuaba escuchando aquella voz, más lejana que nunca, hasta que ese mismo grito desgarrador cortó con la oscuridad y el silencio en el que se había sumergido la mente del rey.

—¡MI REY!

Los ojos de Valerio se abrieron de golpe bajo un jadeo agónico, como si acabara de emerger de un mismo abismo en el que desesperadamente buscaba tomar aire.

—¡Mi rey, despierte, por favor! ¡Despierte! —insistía el lord consejero, recibiendo a un aturdido Valerio que no entendía lo que acababa de suceder.

Él recorrió con su mirada el lugar donde estaba, observando su sala privada, la que apenas estaba iluminada por la luz del día. Su corazón aún latía desbocado y fue entonces cuando la insistencia de aquella voz lo devolvió a su realidad.

—¡Mi rey! —insistió el consejero, mirando a Valerio con preocupación.

—¿Qué sucede, Lord? —Él tomó el brazo de su consejero, sintiéndose desorientado, mientras se levantaba del sillón donde había caído rendido horas antes por el cansancio.

—Mi rey, lamento despertarlo de esta forma, pero debe venir de inmediato a sus aposentos.

—¿Qué sucede en mis aposentos?

—Es la Reina Luna.

El corazón de Valerio se aceleró al escuchar esas palabras y sin pensarlo dos veces, salió de la sala rumbo a su habitación.

—¿Por qué no me avisaron antes de lo que estaba sucediendo con mi esposa? —reclamó mientras caminaba junto a su consejero con prisa por el pasillo—. Esto no es cualquier asunto, ¡es el nacimiento de mi hijo!

—Lo siento, majestad y sé que usted tiene razón, pero la reina Irenia ordenó que no lo molestáramos hasta que el bebé hubiera nacido. No sabíamos que las cosas se complicarían tanto.

—El reinado del rey Dafert y la reina Irenia concluyó el día que el rey Dafert Worwick murió y con él, su ordenanza. Bajo mi mando, las ordenanzas son distintas y espero que se amolde a ellas con rapidez, Lord. ¿Entendió?

—Sí, majestad.

Al culminar las palabras del lord consejero, ambos hombres llegaron a las puertas de los aposentos donde yacía Luna, y Valerio se detuvo en seco al ver una formación de guardias en la entrada, quienes al verlo, inclinaron sus cabezas ante él en señal de respeto y algo más. Aquel gesto parecía ser demasiado solemne, y una sensación gélida recorrió la espalda de Valerio junto a un escalofrío inquietante.

Él continuó caminando, encontrando las puertas de la habitación abiertas, dejando que de su interior escaparan murmullos apresurados junto al sonido lejano de alguien llorando. Al instante, Valerio sintió un nudo formarse en su garganta mientras avanzaba con un enorme miedo en su pecho, preparándose para lo peor. Pero en ese instante, la reina Irenia salió de los aposentos y sin previo aviso, se arrojó sobre él rodeándolo con sus brazos.

—Hijo.

—¿Madre, qué sucede? ¿Dónde están Luna y mi hijo? —Valerio buscó la mirada de su madre con miedo—. ¿Ellos están bien?

—No entres ahí, mi vida —sollozó Irenia, apretando las manos de su hijo.

Alarmado por las palabras y el estado de su madre, él se zafó de su amarre llamando a su esposa.

—¡Luna!

El rubio entró a la habitación con prisa, esperando ver a su esposa y a su hijo, pero el tiempo pareció detenerse cuando sus ojos captaron la escena ante él.

Luna estaba en la cama, inmóvil, con su cuerpo cubierto por una sábana blanca que estaba empapada de sangre y al lado de la cama, en una pequeña cuna de madera, yacía el cuerpo diminuto de su recién nacido, cubierto de la misma forma.

Un intenso dolor comenzó a apoderarse de Valerio en ese momento y su respiración se volvió irregular, mientras su pecho subía y bajaba con dificultad, sintiendo cómo su mundo se derrumbaba.

—No, no. ¡NO!

Aquel grito de agonía se escuchó en cada rincón del castillo junto a aquel llanto sin control, exigiendo una explicación y tras él, Irenia se acercó tratando de encontrar palabras para consolarlo.

—Hijo, fue muy complicado para ella. Su cuerpo no pudo resistir el parto. Lo siento mucho, mi vida.

Valerio se dejó caer en el regazo de su madre y ella lo llevó fuera de la habitación en medio de su amargo llanto, escuchando sus sollozos casi incoherentes. Tratando de mantenerlo lúcido, Irenia lo abrazó con fuerza, sosteniéndolo entre sus brazos, mientras él parecía estar al borde de perder la razón.

En medio de sus lamentos, Valerio alzó la mirada, encontrándose al otro extremo del pasillo con la figura de Verti observando aquella escena con una peculiar sonrisa dibujada en su rostro; era esa la misma sonrisa que él había visto en su sueño, donde Verti le confesaba que él lo había hecho rey, y el corazón de Valerio ya destrozado por la pérdida, cedió ante la furia y se zafó del abrazo de su madre para correr tras su hermano.

Al ver que Valerio iba por él, Verti comenzó a correr, huyendo de las intenciones asesinas de su hermano con un evidente miedo en su rostro y una necesidad urgente de escapar. La misma necesidad lo llevó a doblar en la esquina de un pasillo, desapareciendo por un instante de la vista de Valerio y cuando él tomó el mismo camino, vio a Verti intentando forzar la puerta de una sala al final del pasillo.

Desesperado, Verti forzaba la puerta sin poder abrirla hasta que logró tirarla y entró, cerrándola con fuerza, pero Valerio llegó segundos después y la abrió, irrumpiendo en la estancia con el aliento entrecortado, encontrándose con la sala privada del castillo que él conocía bien, pero que al mismo tiempo lucia diferente y al instante, vio a un hombre de cabello largo y blanco con un parche en su rostro que cubría uno de sus ojos.

Ante la presencia autoritaria e imponente de este hombre, Valerio se quedó perplejo, intentando entender que hacía ese hombre ahí, pues él lo conocía; ya lo había visto antes. Ese era el mismo hombre que le había ofrecido una copa en aquel extraño sueño que tuvo estando en Turbios.

Junto a aquel Worwick de casta blanca, estaba una mujer muy hermosa, de cabello castaño que en sus brazos sostenía a un niño pequeño, y al verlo con más detenimiento; Valerio sintió estarse viendo a sí mismo, como si fuera capaz de contemplar su alma dentro de los ojos de aquel pequeño de cabellos dorados y ojos grises igual que él.

Aquel hombre y aquella mujer estaban frente a una enorme mesa en la que descansaba un bosquejo tallado en piedra, y al analizarlo más, supo que ese bosquejo era una representación de lo que parecía ser la antigua Northlandy.

—Ustedes son los conquistadores —se escuchó la voz dulce de aquella mujer en la sala, hablándole al Worwick de casta blanca junto a ella—. Igual que el rey Aiseen, usted también es un segundo hijo, se casó con su hermana menor y conquistó después de una pérdida irrevocable. Si el rey Aiseen logró levantar un gran reino después de la horrible caída de su propia casa y pudo vivir en paz con lo que logró a costa de sangre, muerte y pérdida, usted también podrá. No es usted menor que él. A él se le fue arrebatada una casa del Norte y usted conquistó las tres.

—¡El conquistador! —susurró Valerio al oír las palabras de aquella mujer, mientras sus pasos retrocedían hasta el otro extremo de la sala.

—¿Qué precio debo pagar para volver a sentir dicha en mi alma otra vez? —preguntó aquel hombre, observando a la mujer junto a él, y ella respondió mientras Valerio retrocedía aún más, escuchando aquellas palabras.

—Seré necia al decir que no tiene más nada que pagar. Siempre que algo se nos quita, algo más se nos es dado.

Valerio dio un último paso atrás y su espalda chocó abruptamente contra una puerta, la cual se abrió con el impacto, y el rubio se encontró  en otro pasillo del mismo castillo, pero un poco más iluminado y con un silencio abrumador.

Valerio dio unos pasos hacia adelante en medio de aquel silencio, cuando una pareja conformada por un hombre de cabello blanco y corto, junto a una mujer de cabellera dorada cuyo vientre estaba abultado, salió de una de las salas que conectaba con ese pasillo. Valerio permaneció inmóvil, observando a la pareja con cautela, y entonces la voz suave de la mujer se hizo audible en medio del silencio.

—Pero no logro entender algo, Aiseen —la mujer fijó su mirada en el hombre, mientras llevaba una mano a su vientre—. ¿Los dioses revelarán la llegada de ese conquistador?

—Es correcto, mi amada Vianya —respondió Aiseen, mirando a su hermana con ternura—. Los dioses se revelarán al rey que preparará su llegada. Porque el conquistador debe nacer en la generación que esté preparada para recibir su justicia. Solo así dejaremos de ser un reino para convertirnos en un imperio.

—¿Qué es esto? —se quebró la voz de Valerio, mientras intentaba entender lo que estaba viendo—. ¡Esto no es real!

La pareja siguió avanzando hacia lo que parecía ser el jardín del castillo, y Valerio los siguió hasta el umbral del pasillo. Pero cuando cruzó la salida que lo llevaría al jardín, se encontró con un horizonte que revelaba un vasto océano que parecía extenderse hasta el infinito.

Las aguas de aquel océano eran de un azul profundo que brillaba al reflejo del sol, y sus oídos no tardaron en escuchar cómo las olas se agitaban bajo la brisa fría. Él se giró para buscar el regreso hacia el castillo, pero aquella salida ya no estaba ahí y entonces fue cuando lo vio.

A unos metros de distancia, en una cumbre rocosa que daba al mar, estaba sentado un hombre de cabello blanco y largo, mirando fijamente hacia el océano como si estuviera observando algo más allá de lo visible. Valerio se quedó inmóvil, dudando si debía acercarse o no, hasta que a su lado pasaron cuatro personas que reconoció al instante por sus cabellos.

Un hombre de cabello blanco y largo con una armadura gris caminaba a la par de una mujer de cabello blanco, que vestía una armadura ligera del mismo color. Los otros dos tenían el cabello largo y dorado; uno de ellos llevaba un uniforme de arquería militar junto a su arco y flechas. Valerio vio cómo ellos se quedaron de pie frente a lo que reconoció al instante como el mar de Almas, en la costa de Dersia. Entonces escuchó al hombre sentado en la roca decir:

—Lo logramos, hermanos.

En ese instante, la tierra comenzó a temblar bajo los pies de Valerio, como si el propio suelo estuviera intentando expulsarlo de aquel lugar. El Worwick intentó mantenerse en pie, pero ante el fuerte temblor perdió el equilibrio y rodó cuesta abajo mientras que enormes piedras se desprendían y lo seguían en su descenso.

Valerio intentó sostenerse de una roca para no caer al abismo y al mirar abajo, vio emerger dos filas de soldados a punto de impactar una contra la otra, pero lo que llamó más su atención fue un caballo de melena blanca que galopaba encabezando el ataque de una de las formaciones y sobre el equino; un arquero levantó su arco y flecha, apuntando hacia la formación enemiga y la roca que lo sostenía se desprendió violentamente junto con el derrumbe, lanzando a Valerio hacia el abismo, donde su cuerpo impactó contra el suelo, devolviéndolo a la vida.

Valerio despertó cayendo de la cama en medio de un jadeo desesperante junto a un grito pavoroso que despertó a Luna casi al instante.

La puerta de la habitación de Valerio se abrió, y la reina Irenia entró acompañada por un encargado que la seguía de cerca. Los ojos de la reina se posaron de inmediato en su hijo, quien estaba con la cabeza agachada, sentado en uno de los sillones.

Las manos de Valerio temblaban con ligereza; su respiración errática se alcanzaba a escuchar en medio del silencio, y su camisón estaba empapado de sudor.

—Hijo, Valerio —dijo Irenia, acercándose a él con cautela—. ¿Qué sucedió?

—Tuvo una pesadilla —respondió Luna, observando a Irenia, mientras trataba de secar la frente de su esposo con un paño limpio.

—¿Pero qué tipo de pesadilla fue esta?

—No lo sé, no ha querido hablar mucho, pero creo que no fue cualquier sueño. Ahora está un poco más calmado, pero estaba mucho peor cuando se despertó y pensé que iba a perder la razón.

Irenia frunció el ceño y se inclinó hacia su hijo, buscando su mirada.

—Valerio, hijo, mírame. —Valerio alzó la mirada hacia su madre, dejando ver sus ojos enrojecidos bajo lo que parecía ser un fuerte agotamiento—. ¿Estás bien, hijo?

—Fue él, madre.

—¿A qué te refieres, hijo?

—Verti, fue él quien me hizo rey.

✨Para los lectores que viene de la saga de VALKO espero les haya gustado la breve aparición de Valko y de Elizabeth junto a pequeño Valerio II en el libro de Valko junto a la aparición de Veikan junto a sus hermanos en libro de Hielo & sangre ♥️