Beomgyu tomó una gran bocanada de aire mientras observaba el ferry que les llevaría a Jeju. Es la primera vez que sale de Udo, así que se siente muy nervioso, tanto que ni siquiera pudo comer algo. Ya comerá cuando llegue a Seúl.

━¿Estás seguro de esto? ━le preguntó Ryujin a su lado.

Cuando le comunicó sobre su plan de un fin de semana en Seúl, ella estuvo en completo desacuerdo, principalmente porque Beomgyu iba a ir solo a una ciudad en la que nunca antes había estado, la cual ni siquiera se encuentra en zona costera. Aun mostrándose completamente renegada, respetó su decisión una vez supo que el boleto ya estaba comprado. De hecho, la propia Ryujin le propuso ir con él, pero Beomgyu se negó pidiéndole por favor que hiciera compañía a la abuela Kang en su ausencia.

Por muy corto que fuera el viaje, la chica no podía evitar preocuparse a pesar de lo alentador que es ver a Beomgyu dispuesto a enfrentar el mundo exterior y motivado a salir de su aburrida rutina.

━Estoy completamente seguro ━respondió Beomgyu y alzó el sobre con la carta de la abuela Kang. La mujer le entregó el papel escrito tan pronto como le confirmó que iría, pero le dijo que no podía leerla, así que él mismo la metió en un sobre para mantenerlo sellado hasta que sea entregado a su destinatario━. Además, me encomendaron una misión y debo cumplirla. Será divertido ━en realidad, es estresante, pero no quería preocupar más a Ryujin.

━Oye, noona, relájate ━suelta Yeonjun, quien acababa de terminar de subir sus maletas━. Nosotros estaremos en Busan. Si le ocurre algo, pillaremos el primer tren a Seúl.

Beomgyu rodó los ojos━. No hará falta, en serio. Sé cuidarme solo, no soy un niño.

━Pero como si lo fueras ━interrumpió Soobin━. ¿Te das cuenta de que nosotros nos vemos como adultos mientras que tú sigues con cara de bebé? Podrías ser nuestro hijo. Hasta te ves pequeñito a nuestro lado ━agregó y procedió a pellizcar sus mejillas━. Mi Bommi chiquitito bonito, ¿quieres que te de la manita para subir al barco? ━dijo en un tono tan infantil que sonaba ridículo.

━Vete a la mierda ━respondió Beomgyu con el ceño fruncido luego de apartar sus manos.

Yeonjun jadeó dramáticamente al escucharlo━. ¡Esa boca, Bommi, yo no te crié así!

━¡Tú no me criaste!

━Bueno, no pasa nada, te termino de criar.

Beomgyu no pudo disimular su molestia al fruncir el ceño con las mejillas abultadas, acto que hizo reír a Ryujin. Hacía tiempo que el rubio no refunfuñaba infantilmente, por lo que supone que todo este plan de ir a Seúl no sería tan malo después de todo. Quizás sirva para que Beomgyu regrese siendo una nueva persona, alguien capaz de dejar a Taehyun atrás y seguir adelante. Eso sería genial, pero teme la posibilidad de que ocurra todo lo contrario: que Beomgyu acabe más roto de lo que ya está.

El miedo está muy presente, porque aunque Beomgyu ha demostrado cierta madurez en algunos aspectos, también es de público conocimiento que toda su vida gira en torno a Taehyun. Se vuelve irracional cuando se trata de él, por lo que desconoce cuál será la reacción de Beomgyu cuando se encuentren, si es que se encuentran. Desearía que no, o al menos no si el reencuentro es negativo. Prefiere mil veces que su amigo pase el resto de su vida atrapado en una deprimente relación inconclusa a que acabe tan destrozado que decida terminar con todo tras una devastadora ruptura.

Si está en Seúl, no podrá detenerlo a tiempo como lo hizo la primera vez, habrá una gran distancia entre ellos. Ahora mismo se siente como si estuviera permitiendo que Beomgyu jugara a la ruleta rusa y depende de Taehyun si el disparo tiene bala o no. La ansiedad la carcome, no quiere que Beomgyu muera.

━Mantenme informada en todo momento y llámame si necesitas ayuda, algún consejo o algo, lo que sea ━dijo luego de ponerse delante del rubio para quedar cara a cara━. Que vayas solo no quiere decir que no pueda ayudarte desde las distancias. Me tienes para lo que haga falta.

Beomgyu iba a quejarse por esa muestra de sobreprotección excesiva, pero la obvia preocupación de Ryujin le llevó a mantener la boca cerrada y asentir de acuerdo. No quiere actuar como un estúpido, por lo que realmente va a necesitar su ayuda si se queda en blanco una vez encuentre a Taehyun. Prefiere seguir sus órdenes antes que dejarse llevar por la confusión de sentimientos que ni él mismo comprende.

━Lo mimas demasiado ━comentó Soobin━. Si no fueras tremenda lesbiana, pensaría que te gusta mi Bommi.

━Bisexual ━corrigió Ryujin. Creyó ser heterosexual, pero cierta chica del mar a la que le había echado el ojo muchos años atrás le hizo cambiar de parecer durante la boda de su primo━. Y no es que me guste tu Bommi, sino que yo lo adopté antes que ustedes, así que tu Bommi es en realidad mi Bommi, solo que a veces se los comparto.

━Lo que ustedes no saben es que yo conozco a Bommi desde que éramos unos renacuajos. Por lo tanto, yo lo adopté antes que nadie ━argumentó Yeonjun.

Beomgyu rodó los ojos━. Bommi se va ━avisó antes de entrar al ferry.

━Yeon y Bin también deberían irse ━agregó Soobin, tomando los hombros de su esposo para seguirlo━. Hasta otra, primita~

━¡Pásenlo bien! ━exclamó Ryujin y se escuchó la bocina que indicaba que pronto iba a zarpar, por lo que no dijo nada más, solamente se quedó en el puerto agitando la mano de un lado a otro al verlos asomarse en la cubierta.

Fue un trayecto corto pero emocionante para Beomgyu y Yeonjun, quienes nunca antes habían subido a un barco ni mucho menos visitaron Jeju, así que les sorprendió ver cuán grande era. De algún modo, esperaban que fuera como Udo, pero no fue el caso.

Sus expresiones de asombro se volvieron aún más evidentes una vez llegaron al aeropuerto luego de varios minutos en taxi. No solo era enorme, sino que había todo tipo de personas provenientes de distintas partes del mundo, decoración futurista nunca antes vista en Udo y aviones, muchos aviones, algo que la gente del mar solo habían visto en fotos.

Cuando Soobin se tomó el tiempo de enseñarles cómo facturar el equipaje, Yeonjun se mostró mucho más emocionado que antes en el barco. Por el contrario, Beomgyu estuvo intranquilo todo el tiempo, procurando no alejarse ni un metro de la parejita y siguiendo torpemente todas las indicaciones de Soobin en el control de seguridad.

Al contrario que ellos, él decidió no facturar su maleta siendo esta una mochila pequeña donde guardaba lo suficiente para pasar el finde, por eso se asustó mucho cuando un guardia le pidió amablemente que la abriera. Pensó que se la iban a quitar o algo, pero solo le confiscaron su botella de agua salada.

Una vez superado el exhaustivo protocolo de seguridad, llegaron a una zona con tantas tiendas que parecía un centro comercial más que un aeropuerto. ¡Hasta vendían botellas de agua!

━¿Para qué me la quitaron si ahora puedo comprar otra? ━preguntó molesto luego de entrar en la tienda de snacks.

━Capitalismo ━respondió Yeonjun al ver que los precios son exorbitantemente altos a comparación de lo que cuestan esos mismos productos en Udo.

━Es para asegurarse de que no traigas explosivos líquidos ━corrigió Soobin y agarró una botella antes de seguir caminando por los pasillos de la tienda━. Cuando ocurre un accidente en un solo avión, incluso si fue al otro lado del mundo, automáticamente todos añaden medidas de seguridad para evitar que vuelva a ocurrir. Por eso lo consideran el transporte más seguro, son bastante estrictos con las normas.

━Básicamente, Udo pero en aerolíneas ━agregó Yeonjun. No llegó a ver el asentimiento de su esposo porque su atención se desvió rápidamente hacia un pasillo repleto de adorables peluches al cual se dirigió sin pensarlo dos veces. No puede controlar sus impulsos cuando encuentra algo achuchable.

Beomgyu, por su parte, se mantuvo al lado de Soobin en todo momento, sintiéndose bastante intimidado con este nuevo y pesado ambiente de zona comercial. En el pasado, solía ser el que se emocionaba por descubrir cosas nuevas mientras que Yeonjun era el miedoso que no se atrevía a salir de su zona de confort. La vida da unas vueltas muy curiosas, era como si hubieran intercambiado sus personalidades.

━Estaremos contigo hasta que anuncien tu vuelo ━comentó Soobin al percatarse de que Beomgyu estaba apretando el agarre de su mochila. Supuso que temía perderse. El mundo fuera de Udo es un lugar enorme e inexplorado para él, así que es comprensible.

━¿No tienen que estar en el otro lado del aeropuerto para su embarque? ━había visto el vuelo de la parejita en la gran pantalla y cree que tardarán bastante en llegar porque ese maldito lugar es laberíntico.

━No te preocupes por eso. Nuestro avión sale media hora después del tuyo, tenemos tiempo de sobra ━dicho esto, Soobin le roció agua al rubio con un pulverizador que acababa de comprar━. El vuelo no es tan largo, pero lleva esto por si acaso te secas ━dijo y le entregó el pequeño bote. No es agua salada, pero sirve para mantener su piel húmeda.

Yeonjun apareció de repente con un peluche de delfín━. Amoor, ¿me compras esto?

━No, cariño, en el aeropuerto no. Te compraré todo lo que quieras en Busan.

No hubo quejas por parte de Yeonjun porque asume que en Busan lo encontraría más barato, así que siguió viendo tiendas con Soobin sin intención de comprar nada, simplemente era para pasar el rato.

Beomgyu se mantuvo detrás de ellos en todo momento, observando como realmente parecen un matrimonio feliz pasando tiempo juntos. No paraban de hablar de cualquier cosa entre ellos o comentar en voz alta los lugares que visitarán en Busan junto a otros planes que tienen para la luna de miel.

Cuando ese par se echó a reír al burlarse de unas figuras bastante feas, Beomgyu apartó la vista de ellos y fingió que los llaveros frente a él son la cosa más interesante del mundo cuando en realidad se estaba formando todo una tormenta en su mente al morirse de envidia en ese preciso momento.

Todo su descenso emocional le ha llevado a no sentir tanta cercanía con sus amigos. No importa si los tiene justo al lado, si hablan a diario o incluso si comparte datos privados o bromas con ellos. Esa acogedora chispa que le hacía sentir verdaderamente acompañado desapareció hace mucho tiempo.

Se pregunta si reencontrarse con Taehyun le ayudará a recuperar ese sentimiento; si ambos podrán ver tiendas y reírse por cualquier estupidez como están haciendo Soobin y Yeonjun ahora mismo. Le gustaría volver a experimentar esa agradable sensación de cercanía con alguien; desearía tener una relación bonita y alegre como la de sus amigos, pero Taehyun era el único con el que disfrutaba el hecho de amar plenamente a alguien.

Antes de poder seguir divagando, escuchó como a través de los megáfonos llamaban a los pasajeros de su vuelo para que fueran a la puerta de embarque. Avisó a la parejita y, contrario a lo que esperaba, realmente le acompañaron hasta el lugar indicado.

En el mismo instante en el que se colocó en la fila, Soobin le agarró de los hombros para poder hablar seriamente con él━. Recuerda que-

━Nadie fuera de Udo conoce la existencia de las personas del mar y es importante que siga siendo un secreto para mantener la isla segura. Lo sé ━respondió el rubio anticipándose al discurso que ya había escuchado como unas seis veces desde que confirmó que viajaría━. Vivo ahí, conozco las normas y soy uno de los que podrían salir más perjudicados si descubren nuestra existencia.

━Nunca está de más recordarlo, especialmente cuando fuera de Udo no puedes ir al médico. Ten mucho cuidado, en serio. No dejes que ningún profesional te revise o sabrán al instante que no eres un humano normal ━dijo Soobin para luego darle palmaditas en la cabeza━. También es bastante extraño que un coreano tenga los ojos naturalmente azules. Si preguntan, eres medio europeo o llevas lentes de contacto.

━Solo son dos días. No será necesario dar explicaciones. Tampoco me va a pasar nada.

Y aunque estaba seguro de sus palabras, casi se le sale el corazón del pecho cuando, una vez dentro del avión, vivió la angustiante experiencia del despegue. Olvidó que nunca ha viajado en ese medio de transporte, así que no se había preparado mentalmente para estar metido en un trozo grande de metal que se encontraría volando a kilómetros del suelo durante una hora.

Fue la hora más larga de su vida. Estuvo nervioso todo el tiempo, aguantando la desagradable sensación de vértigo mientras se aferraba al costado de su asiento como si su vida dependiera de ello cada vez que había una pequeña turbulencia. Incluso una azafata le preguntó si quería un vaso de agua al notarlo muy pálido. Por supuesto, no la rechazó, el agua siempre es bienvenida para él.

La peor parte fue el aterrizaje. Durante el descenso, pensó que el avión se caería en cualquier momento y, al menos desde su perspectiva, se sintió demasiado aterrador, tanto que cuando sus pies tocaron el suelo, respiró hondo mientras celebraba mentalmente el hecho de estar al fin en tierra.

La última vez que piensa tomar un avión en su vida será el vuelo de regreso a Udo. Nunca más. Se siente muy fatigado y probablemente hubiera vomitado si tuviera algo en el estómago. Fue una buena decisión no comer nada después de todo.

Lo primero que hizo fue encender su teléfono y responder los mensajes de Ryujin donde esta le preguntaba si ya había llegado. Sabe que la chica es capaz de viajar a Seúl si tarda mucho en contestar. Se preocupa demasiado cuando él es un adulto completamente funcional que ha dejado los pensamientos suicidas en el pasado, aunque no niega que a veces tiene muchísimas ganas de desaparecer.

Gracias a su psicóloga de aquel entonces comprendió que, por muy desafortunado y miserable que sea, es un desperdicio acabar con su vida cuando solo se vive una vez. Si se da el caso de que quiere irse para siempre, lo hará, pero no muriendo, solo yéndose de verdad a otro lado. Aunque no se sienta vivo ni sepa como vivir, el suicidio dejó de ser una opción para él. De hecho, él mismo celebró hace unos días su cuarto año consecutivo sin autolesiones, un gran logro teniendo en cuenta que cuando empezó creyó que nunca podría detenerse debido a la intensidad de su dolor. Como una fiebre emocional incurable que no sabía cómo manejar.

Afortunadamente, está bien. Al menos para sus estándares y sabiendo lo profundo que había caído, su yo actual es bastante cuerdo comparado con aquel Beomgyu impulsivo que se cortaba para reemplazar el dolor emocional con el físico. O quizás se trataba de un grito de ayuda que Ryujin definitivamente escuchó.

Le avergüenza que ella haya conocido su peor versión, especialmente porque sigue pensando que puede recaer. Por eso, con este viaje necesita demostrarle que estará bien incluso si todo va mal, empezando por buscar cómo salir del aeropuerto.

Para ello, siguió a la multitud de su vuelo hasta llegar a una zona repleta de circuitos de cintas desplazadoras donde la gente recogía su equipaje. Soobin le explicó todo esto y era la razón principal por la cuál no quiso facturar. No entendía cómo funcionaba, por lo que prefirió evitar este paso.

Miró a su alrededor para comprobar que no había que hacer otro control de seguridad y se dirigió a la salida bien señalizada al ver a otros yéndose sin más.

Una vez fuera, no se molestó en curiosear por los alrededores porque era simplemente un aeropuerto, uno mucho más grande que el de Jeju. No quería perderse, por lo que fue directamente a la zona de taxis y le enseñó la dirección al taxista que se ofreció a llevarlo.

La ubicación que la madre de Taehyun le envió a la abuela para mandar los paquetes es una calle de nombre extraño que no sabía cómo pronunciar. Por suerte, el taxista no hizo más preguntas, tan solo puso los datos en el GPS y le avisó que serían unos 20 minutos de trayecto, aproximadamente.

Beomgyu se quedó totalmente distraído observando el pequeño mapa en la pantalla donde se mostraba el camino hasta su destino, sintiéndose más y más ansioso cada vez que el símbolo que representaba el auto se acercaba a la localización marcada.

Contuvo la respiración una vez el vehículo se detuvo. Ni siquiera se molestó en observar a su alrededor, estaba muy inquieto, por lo que le pagó al taxista y se bajó del auto, quedando bastante sorprendido al ver un edificio demasiado grande y lujoso frente a él.

Sacó de nuevo el celular para ver la dirección y tragó duro al comprobar que no se había equivocado. Es ahí. No recuerda que Taehyun fuera de gustos caros, él siempre prefirió lo humilde y acogedor por encima de lo lujoso. Así que, a simple vista, la ubicación de su supuesto hogar comenzó a activar sus alarmas.

Existe la posibilidad de que Taehyun realmente viva ahí aunque no encaje con él, al igual que podría estar en cualquier otro lado y esta sea una ubicación errónea o antigua.

Afortunadamente, está ahí para averiguarlo, por lo que entró al edificio y, solo viendo la lujosa entrada digna de hotel de 5 estrellas, puede afirmar que, definitivamente, es un edificio para gente rica.

¿Y si Taehyun se volvió millonario o algo del estilo? Por lo que ha visto en Internet, en este círculo social no suelen ser personas muy leales, que digamos. Tal vez ganó la lotería y lo abandonó para buscar a alguien más adecuado a su imagen de hombre rico, como una chica supermodelo de bonito cabello largo.

Entonces, Beomgyu se miró en el inmenso espejo que ocupaba prácticamente toda la pared. Él no es chica ni un supermodelo de bonito cabello largo. Aún teniéndolo largo para ser un varón, se ve desaliñado porque nunca ha ido a retocarse las puntas a la peluquería. Quizás debería. Le avergüenza un poco no haberse arreglado mejor para un posible reencuentro con Taehyun. Si lo llega a ver, sería mucho más adecuado darle la impresión de que ha estado bien sin él en vez de parecer un vagabundo luego de pelearse con un gato por un trozo de pan.

Sintiéndose repentinamente consciente de su apariencia, se peinó con los dedos y estiró su ropa para no lucir desordenado. ¿Siempre fue tan feo? Hace mucho que nadie le dice que luce bien, tal vez perdió su atractivo con el pasar de los años. Por el contrario, Soobin es considerado el alcalde más guapo que ha tenido Udo y Yeonjun recibió varias ofertas de modelaje después de la boda. Ambos se volvieron bastante apuestos, más aún cuando llevan sus trajes impecables para dar esa sensación de profesionalismo en el ayuntamiento. Sin duda alguna, ellos encajarían en un edificio como este.

━Hola, disculpe, ¿puedo ayudarle en algo? ━le preguntó un hombre uniformado que apareció a su lado.

Beomgyu supo que se trataba del conserje gracias a la placa de identificación que este lleva en su smoking, pero incluso un trabajador como él está rodeado por una abrumadora aura de riqueza. Nadie en Udo desprende esa energía, así que no pudo evitar sentirse incómodo.

━H-Hola... Uhm... Yo estoy buscando a Kang Taehyun. Me dijeron que vive en el apartamento 25 ━contestó en voz baja.

El conserje le dedicó una cálida sonrisa, pero no se ve tan amplia y honesta como las que Beomgyu está acostumbrado a ver━. ¿Me puede decir su nombre?

━Choi Beomgyu.

El hombre asintió y se dirigió al mostrador siendo seguido por el rubio. Una vez ahí, tocó el botón 25 en una especie de panel y alzó un telefonillo de portero ante la confundida mirada de Beomgyu, quien se preguntaba por qué el sistema de timbres es tan privado que tenía que usarlo el conserje en vez de los visitantes.

━Señorito Huening, aquí hay un joven llamado Choi Beomgyu preguntando por Kang Taehyun ━habló el hombre y Beomgyu frunció el ceño ante el desconocido apellido al que se dirigía este.

━¿Choi… Beomgyu? ━se escuchó la voz confundida del tal Huening saliendo del altavoz, una voz varonil bastante dulce que Beomgyu no reconocía━. Ah, sí. Déjalo pasar.

El conserje hizo un sonido afirmativo y colgó el telefonillo para luego indicarle: ━Acompáñame, por favor.

Más confundido que antes, Beomgyu lo siguió con cautela hasta un ascensor que se encontraba al final del pasillo y sus ojos se abrieron como platos al ver que había 40 botones, cada uno con una cerradura, por lo que no se podían pulsar. No entendía como funcionaba hasta que el conserje sacó una llave con la etiqueta "25" y la introdujo en su respectiva cerradura, haciendo que esta se iluminara luego de que sonara un leve "crack" al girarla.

Pensó que el hombre le iba a acompañar, pero salió luego de quitar la llave y las puertas del ascensor se cerraron antes de que Beomgyu pudiera preguntar al respecto. Tan solo alzó la vista hacia una pequeña pantalla que iba indicando el piso en el que estaba.

De nuevo, esto es muy chocante para él. Con lo sencillo que es darle a un botón y ya. Los ricos se complican demasiado. No obstante, entendió a qué se debe tanta seguridad cuando las puertas se abrieron en el piso 25 y, en vez de estar en una especie de rellano como sería lo normal en un edificio ordinario, se encontraba directamente dentro de la vivienda, una bastante espaciosa con una decoración minimalista de deprimentes tonos blancos y grises.

Supuso que cada piso era un apartamento cuya entrada es el ascensor, lo cual es impresionante porque significa que el edificio es más alto de lo que alcanzaba a ver. ¿Cómo salen o entran si se va la luz? Las modernidades de la ciudad suenan poco convenientes.

━¡Hola, bienvenido! ━le saludó un chico de apariencia joven, con su amplia sonrisa y cabello oscuro corto cuyo fleco se encontraba peinado hacia los lados. Al contrario del conserje, este chico tiene una vestimenta más hogareña.

Beomgyu lo observó detenidamente sin molestarse en salir del ascensor al sentirse algo inquieto. Ese chico no es Taehyun, pero luce como un apuesto joven que encajaría como posible pareja de un multimillonario. Tal vez Taehyun si le reemplazó después de todo.

━¿Quién es usted? ━preguntó cordialmente.

━Me llamo Huening Kamal Kai, soy el amigo de Taehyun ━Beomgyu bajó la cabeza. Sabe que la homosexualidad no es muy bien aceptada fuera de Udo, así que muchas parejas gays se denominan amigos frente a otros━. Tú debes ser el novio de Taehyunnie ━olvídenlo, realmente son solo amigos, algo que alivió un poco a Beomgyu━. Cuando escuché tu nombre, no lo creí posible, pero encajas con las descripciones que me ha comentado. Es un placer conocerte al fin.

━Honestamente, no creo que "novio" sea la mejor palabra para definirlo… ━respondió con nerviosismo.

Hueningkai abrió los ojos ampliamente y se le veía genuinamente confundido━. ¿Cortaron?

━No lo sé. Vengo a descubrirlo ━su ambigua respuesta dejó al contrario aún más confundido, pero Beomgyu no quería darle más información cuando es un desconocido para él. Aunque, por ahora, le dio buena impresión━. ¿Está Taehyun? Necesito hablar con él.

━No vive aquí ━al ver como el rubio se entristeció por sus palabras, rápidamente agregó: ━Pero sé donde encontrarlo ━dicho esto, se metió en el ascensor y pulsó el botón “0”, el único que no requería llave━. Te llevo. Está cerca.

Beomgyu no estaba muy seguro, pero decidió confiar en él. Si su hipótesis es correcta, Kai debería ser el amigo de Seúl que Taehyun mencionó algunas veces. Apenas decía su nombre, así que no puede confirmar al 100％ que sean la misma persona, pero el chico parece estar al tanto de él y su noviazgo con Taehyun, por lo que debería ser buena señal.

Finalmente, reaparición de Hueningkai 🫶