Taehyun regresó a casa de su abuela para descansar lo que quedaba del día.

Ahora que ya había podido ver a Beomgyu se encontraba más relajado que antes, como si le hubieran quitado un peso de encima. Hizo bien en ir y no dejarlo para mañana, gracias a eso podría dormir tranquilo sin estar pensando constantemente en cómo sería el encuentro, porque incluso en el avión estuvo sufriendo varias crisis existenciales al intentar planear un encuentro casual.

Como sus padres no estaban, podía quedarse en la habitación donde durmieron la última vez, y nada más subir a esta le mandó un mensaje a su madre. Con los nervios olvidó avisarle de su exitosa llegada, aunque seguro que Hoseok ya le dijo algo. 

━Oye, abu ━llamó al volver a bajar.

La mencionada, que estaba sentada en el sillón, volteó a verle con una gran sonrisa━. Dime, cariño. 

Taehyun sonrió algo contagiado━. ¿Tienes algún mapa de Udo?

━¿Un mapa? Mmhhh... ━la mayor se inclinó un poco hacia la mesita que tenía delante y abrió una gaveta que esta tenía por la parte baja, sacando de ahí un folio enrollado que abrió y colocó sobre la mesa━. ¿Este sirve? 

Taehyun se acercó y se sentó en el suelo para poder verlo bien━. Sí, genial, gracias ━dijo y se puso a analizarlo, pasando el dedo por las zonas pegadas al azul que representaba el mar e intentando recordar algunos nombres de los lugares. 

━¿A dónde quieres ir exactamente? ━preguntó la mayor con curiosidad. 

━La verdad, no lo sé ━soltó una risa baja por su propia respuesta. Como Beomgyu lo iba a mantener en secreto, él tenía pensado hacer más o menos lo mismo por si acaso, por eso no mencionaría nada sobre del tema, o al menos no de manera directa━. ¿Sabes de algún lugar donde nunca pase gente? ━preguntó con discreción. 

━Mmmh, el faro. 

Rápidamente, Taehyun buscó el faro en el mapa. No estaba tan pegado al mar como creyó, así que automáticamente lo descartó. Si se vieran ahí seguramente deberían hablar gritando, y la idea es ser amigos, no romperse la garganta.

━¿Un sitio más cercano a la costa si puede ser? 

La mayor lo miró con picardía━. Kang Taehyun, ¿conoces a alguien del mar? ━preguntó con una gran sonrisa traviesa. 

━¿N-no...? ━respondió nervioso y confundido por lo rápido que le habían pillado.

━A mi no me engañas, señorito. ¡Conociste a alguien del mar y no me dijiste!  

━¿Pero como lo...? ¡Solo te hice una pregunta! 

━Cuándo era joven tenía muchos amigos del mar y también buscaba un lugar donde reunirnos. No habría sospechado de no ser porque tu madre me preguntó exactamente lo mismo que tú cuando hizo amigos de allí. Creo que ya es una especie de tradición familiar~ 

Bueno, viéndolo así Taehyun pensó que no sería malo si su abuela lo sabía. Total, se acabaría enterando por el alcalde o por su madre, la única a la que le cuenta absolutamente todo. 

Soltó un fuerte suspiro━. Le conocí el año pasado y hace un rato lo vi en el acuario. Simplemente queremos un lugar más agradable para pasar el tiempo ━admitió. 

La mayor señaló un lugar en el mapa━. Aquí hay una cueva que sigue siendo accesible incluso con la marea alta.

Taehyun miró el lugar señalado. Estaba muy cerca del mar y un poco alejado de ambos pueblos. Era perfecto. 

━Gracias, abu. ¿Te importa si me llevo el mapa? Lo devolveré pronto. 

━Puedes quedártelo, tengo otro en mi habitación. 

━Vale, gracias de nuevo ━estaba de regreso a la que ahora es su habitación temporal, pero retrocedió para asomarse por las escaleras━. Recuerda que si necesitas ayuda en algo o cualquier otra cosa me puedes decir que sin problema te ayudo ━avisó recordando que su abuela tenía algunas dificultades para caminar.

━Qué lindo eres~. Lo tendré en cuenta. 

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Beomgyu volvía a su hogar notoriamente animado. 

Estaba muy feliz por volver a ver a Taehyun. Desde que quitaron la escuela los días se volvieron excesivamente aburridos, especialmente porque en ese pueblo no había casi nada para entretenerse. Aunque las tardes de juegos con Yeonjun y Yubin eran muy agradables, siempre quiso algo más... distinto. ¿Y qué hay más entretenido y diferente que inclumplir las normas del pueblo al hacer un amigo de la superficie? Por supuesto que se sentía mal por ir en contra de algo que se estableció para mantener a los pocos ciudadanos a salvo, pero Beomgyu tenía criterio propio, y desde su punto de vista, sus actos no eran malos.

Además, ¿qué tan peligroso podía ser alguien que ni siquiera sabía nadar en primer lugar? No pudo evitar soltar una risita al recordarlo. Bastaba con irse nadando en caso de que ocurriera algo, aunque Taehyun se veía lo suficientemente tímido y amigable como para ser incapaz de hacerle daño a una babosa de mar.

Estaba tan sumido en sus pensamientos que sin querer chocó con alguien. 

━Oh, disculpa... ━se fijó bien en el contrario luego de sacudir la cabeza━. ¿Noona? 

━Buenos días, Beomgyu ━saludó Siyeon con una gran sonrisa. Pero la atención de Beomgyu fue a parar en la cesta que esta llevaba.

━¿Va al mercado? ¿Puedo acompañarla? 

━Claro, algo de compañía nunca viene mal. 

Beomgyu se posicionó al lado de la chica y siguieron tranquilamente el trayecto al lugar mencionado.

━Parece que alguien hoy despertó de muy buen humor ━dijo Siyeon al notar la felicidad de Beomgyu

━No te haces una idea de cuanto~ 

━Me alegra verte así, espero que te dure bastante. 

━Yo también lo espero, no me gusta sentirme mal. 

━Ni a ti ni a nadie, es un sin vivir ━tras decir eso, suspiró con pesadez. 

Habían llegado al mercado, aunque solo quedaba una tiendita. Era la única que seguía abierta, el resto no se pudieron mantener y quedaron abandonadas, siendo consumidas por algas y hierba marina. 

Varios llaveros de caracolas que habían en la puerta tintinearon al chocar, avisando a la persona encargada que habían clientes. 

━Buenos días, señora Seong ━saludó Siyeon con una gran sonrisa nada más entrar. Beomgyu solo hizo una reverencia. 

La encargada miró con desprecio a la chica, para luego hacer una reverencia en dirección Beomgyu, haciendo que el menor se sienta mal por su noona al ser descaradamente ignorada. Pero a esta parece no importarle pues fue por los pasillos buscando lo que quería comprar como si nada hubiera ocurrido.

━Beomgyu, ¿puedes tomar 2 bolsas de mariscos mientras miro por aquí? 

━Voy ━respondió el menor, y obedientemente fue a por lo mencionado para volver al lado de su noona. 

Una vez en la caja, Siyeon pagó y salió del lugar siendo seguida por Beomgyu, quien antes de salir echó un leve vistazo a la dependienta. Esta en ningún momento le dirigió la palabra a Siyeon, solo para cobrarle y ya. En cambio, a él sí le trató con su usual amabilidad, preguntándole qué tal está y cómo se encuentra Jisoo. 

Tristemente, ese trato hacia Siyeon no era algo que únicamente la señora Seong hacía. Durante el camino de regreso al hogar de los Lee, los pocos adultos que se llegaron a encontrar lo saludaron únicamente a él, dejando completamente de lado a la chica.

Beomgyu sabía a qué se debía el notorio desprecio hacia su noona, y teme que a esta le afecte mucho. 

Aunque se veía sonriente, sabe que Siyeon es de reprimir sus emociones negativas, se dió cuenta una vez que sin querer la pilló llorando en secreto cuando todo estos desprecios hacia ella había empezado. 

━¿Y qué tal te ha ido por la superficie? ━preguntó intentando mostrar una curiosidad inocente para que la mayor no lo malinterpretara.

Y es que Siyeon había comenzado a trabajar en el instituto de la superficie desde hace tiempo. Lo había llevado en secreto debido a las estrictas normas del pueblo, y aún habiendo sido bastante cuidadosa, no pudo evitar que la pillaran cuando alguien del mar subió a la superficie para llevarse suministros que necesitaban en el hospital. Esta persona le informó al líder del pueblo marino, quien regañó a Siyeon en medio de todos, dejándola en completa humillación a la vez que dejaba que los pueblerinos se enteraran de sus fechorías. 

Desde entonces la empezaron a tratar de la peor forma posible ━sin llegar a agresiones físicas━, pues todos allí culpan a la gente de la superficie de que la población del pueblo marino sea preocupantemente poca, además de verlos como unos monstruos sin compasión. 

Los odian a muerte, y establecieron esas normas para mantener a los pocos habitantes a salvo. Por eso, que Siyeon las haya infringido se sentía como una como una traición, una puñalada en la espalda a esas personas que siempre le desearon lo mejor.

Se suponía que ella debía quedarse para siempre a salvo en el mar, tener hijos con alguien para seguir con el legado y trabajar día y noche por hacer que el pueblo vuelva a ser como antes. Por supuesto todo en contra de su voluntad, justificándolo con el sentimentalismo barato. Una mentalidad súper anticuada, pero en la lógica de los pueblerinos, era la única manera de mejorar la natalidad y volver a ser el gran pueblo marino que eran antes. 

"Deja de servir para esos monstruos y dedícate a hacer niños con alguien del mar, ¿o acaso quieres que el pueblo desaparezca por completo? Te criaste aquí, siempre te tratamos bien, nos lo debes. Entiéndelo, ahora mismo eres la única que puede tener hijos para seguir adelante..." Y muchas frases más por el estilo que le repetían constantemente cada vez que regresaba al mar después de un largo día de trabajo. 

A Beomgyu le hace sentir muy mal que alguien tan cercana como Siyeon deba pasar por eso. Le aterraba conocer esa nueva faceta del pueblo que nunca había visto y jamás llegó a imaginar que tenían. 

La mayor sonrió por la pregunta━. Al principio tenía mucho miedo de pasar tanto tiempo allí arriba, pero me adapté muy rápido gracias a mis alumnos. Siempre me llevan agua por si la necesito, son muy considerados conmigo.

Beomgyu no pudo evitar sonreír por esa respuesta━. Me alegra oír eso. 

El camino siguió en silencio, un silencio cómodo para Beomgyu, pero muy tenso para Siyeon. Ella quería decirle algo, pero no estaba del todo segura si era el momento o no. Y fue luego de un intenso debate mental que al final decidió arriesgarse.

━Beomgyu... ━el mencionado hizo un sonido dándole a entender que la estaba escuchando━. ¿Crees que sería buena idea mudarme a la superficie? 

Beomgyu frenó en seco muy asombrado, no se esperaba ese tipo de pregunta. 

Al ver que el menor no respondía, Siyeon siguió hablando━. Lo siento, no quería tener que contarte mis planes de adulta responsable, pero no tengo a nadie más por aquí con quien pueda hablarlo. Yeonjun y tú son los únicos, y hablar de esto con Yeonjun no- 

━Noona ━interrumpió Beomgyu━. ¿Usted es más feliz allí que aquí? 

Siyeon pensó muy bien la pregunta. Ya no se sentía bienvenida en el mar, solo los menores del pueblo la seguían tratando con amabilidad, el resto no dudaba en mostrar descaradamente el desprecio hacia su persona. En cambio, en la superficie era recibida con los brazos abiertos, ya tenía un trabajo estable y una clase llena de niños que la aprecian y respetan como nunca nadie lo ha hecho. 

━Sí ━respondió muy segura de sí misma. 

━Pues ya está, quédate dónde te sientas mejor. Llevas 28 años viviendo aquí, haciéndo prácticamente todo lo que te ordenan y siguiendo fielmente las normas establecidas. Estás en todo tu derecho de hacer lo que quieras y buscar tu propia felicidad de una vez por todas.

Escuchar eso era exactamente lo que Siyeon necesitaba para dejar de sentirse estancada, pero aún tenía ciertas dudas━. ¿Y si me llego a enamorar de alguien de la superficie? ¿Y si hago mi familia allí arriba? ¿Y si decido nunca más volver? ¿Me odiarías por todo eso? 

━Noona, fue usted quien nos enseñó que uno no elige de quien se enamora. Y además, no importa cuantas charlitas me den los abuelos Kim, no pienso odiar a nadie sin razón ━admitió sin rastro de duda en su voz━. De hecho, cuándo me enteré de que el pueblo odia a las personas de la superficie me sorprendió, tú siempre fuiste neutral al respecto, enseñándonos lo bueno y lo malo de ambos lugares. 

━... Para ser un niño de 15 eres más razonable que los de 30 ━confesó Siyeon, intentando disimular su emoción. 

Estaba jodidamente orgullosa de cómo había salido Beomgyu de todos los años de enseñanzas. Ahora espera lograr eso con sus nuevos alumnos. Si siendo profesora puede hacer que al menos los más jóvenes dejaran el odio entre especies a un lado, entonces está decidida a seguir sus sueños. Ya no había duda alguna, vivirá en la superficie.

━Hablar con usted me hace sentir inteligente. 

━Lo eres. 

━Pues este chico intelectual se aburre mucho, y espera que cuando su noona favorita se mude a la superficie lo invite a merendar de vez en cuándo~ 

━Lo negociaremos cuándo cumplas 18~ 

━¡Aún queda mucho, tiene que ser antes! 

━¡¡Noona!! ¡¡Gyu!! ━el grito de Yeonjun fue la señal que les indicó que ya habían llegado a la casa de los Lee.

━¡Beom! ━exclamó Yubin feliz de verlo. 

Siyeon le hizo a Beomgyu una señal de silencio, intentando decirle indirectamente que mantuviera en secreto todo lo que hablaron, y Beomgyu entendió al momento. 

━¡Buenos días, Yeonjun! ¡Buenos días, Yubin! ━saludó Beomgyu con entusiasmo y revolvió el cabello de la menor. 

━¡¡Waaa!! ¡No hagas eso! ━se quejó Yubin. Ahora hablaba mejor que antes. 

Yeonjun iba a hacer algún comentario divertido, pero su madre salió de la casa al notar que Siyeon había llegado. 

━Entra ━le dijo muy seca a su hija mayor. Sí, incluso sus padres la empezaron a despreciar, estaban muy decepcionados de ella.

Antes de obedecer, Siyeon miró a Beomgyu━. Regresa a casa con cuidado y saluda a Jisoo de mi parte ━dijo intentando que el rubio se fuera para que no sea involucrado en alguna discusión familiar que, desgraciadamente, tenían de manera más constante. 

━Hasta otra ━se despidió Beomgyu con una reverencia, y Siyeon entró al hogar detrás de su madre. 

━¡Espera, voy contigo, sácame de aquí, no quiero escuchar a mi mamá regañando a noona por tercera vez en el día! ━se quejó Yeonjun con un tono de burla, aunque realmente no le gustaba cuando eso pasaba, pero prefiere tomarse las cosas con humor. 

━¡Yo también voy! ━exclamó Yubin. 

━¡Yeonjun, Yubin, adentro, ahora! ━exclamó la madre de ambos. 

Yeonjun bufó━. Maldita sea... 

━Para la próxima será ━dijo Beomgyu y siguió caminando━. Bye bye~ 

De camino a su hogar, Beomgyu no pudo evitar darle vueltas a todo. Él de verdad le desea lo mejor a Siyeon, espera que esta logre salir de este infernal pueblo y haga su vida en la superficie, pero a la vez le preocupaba que viviera allí por el alto riesgo a secarse. Sabía que ella es muy responsable y sabe cuidarse sola, pero aún así…

Por ahora piensa confiar en que todo saldrá bien, principalmente porque su preocupación también se estaba dirigiendo hacia otro tema.

Ahora sabe que debe ser extremadamente cuidadoso con respecto a su amistad con Taehyun. Aunque son situaciones distintas, no puede imaginar la reacción del pueblo si se enteraran que conoció a alguien en la superficie. ¿Le tratarían igual que hacen con Siyeon o sería mucho peor? No lo sabe y no le gustaría saberlo, pero de tan solo imaginarlo siente que no podría soportar que los adultos a los que ve y saluda prácticamente todos los días lo despreciaran de esa forma o le obligaran a hacer cosas que no quiere. 

Muchas veces le insinuaban discretamente a él y a Yeonjun que uno de ellos debía salir con Yuna, y gracias a la situación de Siyeon entendía mejor todos esos momentos donde los dejaban solos en momentos que deberían considerarse románticos, pero ellos, siendo aún inocentes, se lo tomaban como un juego. 

Beomgyu empezaba a ser más consciente de todo, y no quiere que en el futuro nadie sea forzado a nada. Porque esos adultos ya vivieron bastante, pero ellos aún tenían una larga vida por delante, y odiaba la idea de tener que estar atado de por vida a ese pueblo el cuál aprecia, pero no lo suficiente como para querer seguir sus cuestionables ideas. 

Entró a su hogar encontrándose con Yuna leyendo algo y la admiró durante unos segundos. Desde que viven bajo el mismo techo, la ve como una hermana, no podría tener una relación con ella si eso es lo que el pueblo quiere, y tampoco deberían forzarla a salir con Yeonjun, eso estaba mal. 

━Yuna. 

La chica levantó la mirada del libro para atender al rubio━. ¿Si? 

━Pase lo que pase, por favor te pido, toma tus propias decisiones y no te dejes llevar por lo que digan los demás ━dijo sintiéndose preocupado por la chica. Empezó a juguetear con el borde de su camisa por los nervios━. Soy... bastante débil, pero si ocurre algo estaré aquí para ayudarte en lo que sea. 

Yuna quedó confundida por sus palabras, no entendía a qué se debían, pero no puede negar que fue conmovedor. 

━Gracias ━dijo con una leve sonrisa sincera, aunque Beomgyu podía notar que sus ojos seguían igual de apagados y sin vida que cuándo murió su madre.