LOVE IN THE DARK, adele.

eu não posso amar você no escuro
parece que estamos a oceanos de distância
tem tanto espaço entre nós
talvez já fomos derrotados.

OUTER BANKS, 11:35 AM.
2021.
ZARA.

SARAH E EU estamos preparando o almoço. Minutos depois que o pessoal saiu pra escola, John B digitou uma mensagem à ela dizendo que estava morrendo de vontade de uma macarronada. Como sempre, extremamente mimado pelos amigos e pela namorada, ele conseguiu o que queria. Agora, estávamos na cozinha preparando as coisas para quando ele voltassem. Assim como eu, Sarah é extremamente apegada ao namorado, por isso, não a julguei quando quis fazer no mesmo instante algo pra agrada-lo. Os últimos dois anos têm sido esclarecedores demais pra todos nós. Nunca estivemos tão grudados, mesmo que agora, cada um tivesse sua própria responsabilidade. Kiara continuava trabalhando no The Wreck, Pope com seu pai mas sem deixar de estudar para conseguir outra bolsa, John B após ser inocentado era o cuidador de barcos mais procurado do Figure 8, JJ como garçom, Sarah com suas artes e a empresa da família e eu com minha própria loja de roupas.

Gosto de pensar que os riquinhos contratam John B porque acham que ele merece após todo o sofrimento que lhe fizeram passar e não porque querem se redimir. Nem também por sentirem pena. Meu amigo nunca precisou de pena de ninguém. Além disso, nós comemoramos sempre da melhor maneira, porque seu salário é consideravelmente bem melhor do que quando trabalhava com Ward Cameron.

Só de pensar nesse nome meu sangue ferve. O cara ficou impune durante tempo pra caralho enquanto todo mundo se agredia psicologicamente com a ideia de John B estar morto por negligência da polícia de fazer uma simples investigação. Só depois que a merda transbordou ainda mais pro pescoço que os malditos foram pra cadeia. Não só o velhote e o filhinho menos preferido, mas também a mulher que me pariu. Pensar no meu passado ainda me dá náuseas, honestamente.

Victoria preferiu mesmo estar com a nova "família perfeita" do que quem esteve com ela durante toda a sua história. Não vejo minha mãe desde o dia no hospital que Zayleen tinha sido liberada para visitas. Na real, não sei mais se posso chama-la de mãe. É um péssimo costume que eu precisaria parar. A última notícia que eu tive dela é que havia pegado uma pena menor do que Ward e Rafe por não estar tão envolvida na merda quanto eles. Provavelmente seria liberada em pouco tempo ou por bom comportamento ou pra fazer algum serviço comunitário.

Rafe. Ah, cara, o Rafe. Eu já não esperava muita coisa da minha mãe por ela sempre agir estranho e pela forma que se comportava diante de suas filhas. Mas, o Rafe? Claro, eu sabia bem que ele tinha matado uma pessoa e tentava fechar os olhos pro seu passado, como eu sempre fazia tentando enxergar o melhor lado das pessoas. Por isso, o baque de quando notei que ele era tudo que sempre me avisaram foi de rasgar o peito. Ainda me lembro dos olhos furiosos dele sobre mim, da força que ele agarrava meu pulso naquela praia e das vezes que disse que me amava. Pff. Ele nunca saberia mesmo o que era amor. Nunca teve qualquer demonstração disso na vida. Era meio triste, mas a única verdade nua e crua.

⏤ Zara? ⏤ a voz de Sarah arrancou minha atenção dos meus pensamentos, me fazendo olha-la. ⏤ me passa o extrato de tomate, por favor?

Eu assenti, abrindo o armário da cozinha e lhe estendendo o pacote. Era inacreditável como as coisas haviam mudado. Há dois anos atrás, JJ não tinha grana nem pra tomar café numa padaria da esquina. John B se contentava com as compras do mês trabalhando no Druthers, mas ainda assim, tinha dias que faltava. E hoje, estamos tão bem, parece que nunca passamos um único momento difícil em nossas vidas. Meu coração se enche de alegria. Tínhamos superado tudo da melhor maneira possível, e cacete, sempre juntos.

⏤ Caramba, gata, tá me escutando? ⏤ novamente, a loira me faz voltar pra realidade.

⏤ Hum? Desculpa, eu tava distraída. ⏤ respondo, coçando os olhos.

⏤ Eu percebi ⏤ ela sorri fraco. ⏤ eu tava perguntando quanto tempo exato leva pro cozimento do macarrão.

⏤ Você nunca fez macarrão na vida? ⏤ sorrio bem humorada.

Sarah balançou os ombros, indiferente.

⏤ Eu sempre quis aprender a cozinhar, mas lá em casa, sempre tinha alguém pra fazer pra nós. ⏤ ela se virou, cruzando os braços.

Problemas de gente rica. Não a julgo. Eu entendo. Mesmo que desde cedo meu pai me orientou pra fazer minhas próprias coisas e não depender de ninguém, sei que a situação de Sarah nunca foi a mesma que a minha. Ela é Kook desde que nasceu.

⏤ Deixa que eu cuido dessa parte, princesa Kook. ⏤ zombo, vendo-a mostrar a língua pra mim.

⏤ As vezes, você parece uma cópia do JJ. ⏤ ela ergue o corpo e se senta sobre o balcão de mármore.

Eu sorrio e ergo o dedo médio pra ela, mesmo sabendo que sim, ela tava certa. Quando você passa os últimos dois anos da sua vida grudada à uma pessoa só, é inevitável que quase todas as manias dela transmitam pra você. Até mesmo alguns traços de personalidade. A Zara que conheceu e o JJ na praia e a Zara que namora o JJ faz dois anos eram duas pessoas completamente diferentes.

⏤ Mas, então, no que tava pensando? ⏤ Sarah deita levemente o rosto pro lado.

⏤ Como assim?

⏤ Você tava distraída ⏤ ela levanta as sobrancelhas, curiosa. ⏤ quero saber o que tava te distraindo.

Prendo meus cabelos num coque desajeitado, só pra que não corresse o risco de cair nenhum fio de cabelo na comida. Falando nisso, meus cabelos estão enormes. Tento sempre não passar perto de uma tesoura porque posso cometer uma loucura.

⏤ Eu só tava pensando em como conseguimos aguentar tanta coisa juntos, saca? ⏤ Sarah concorda. ⏤ você e o John B passaram pelo inferno juntos, assim como eu e JJ. O Pope e a Kiara sempre tiveram um ao outro pra se segurarem, mas e nós? Foi tudo uma construção.

⏤ A Kiara sofreu muito também quando descobriu de você e do Rafe ⏤ tiro meus olhos da panela para encara-la. ⏤ me perdoa, eu não...

⏤ Tá tudo bem, eu sei ⏤ sorrio fraco. ⏤ eu não fui a melhor amiga do mundo na época. Todo mundo faz besteira quando é novo, né?

Sarah assente com um sorriso reconfortante. Provavelmente passava na sua cabeça todas as cagadas que já havia feito por ser uma adolescente inconsequente.

⏤ O importante é que estamos todos juntos, não estamos? ⏤ a Cameron do meio diz e eu concordo. ⏤ está tudo bem agora.

Naturalmente, toco minha mão na sua sobre o balcão. Acaricio sua pele com ternura.

⏤ Claro que está.

Nos encaramos sorrindo e, naquele instante, sei que nada é capaz de me abalar. Meu amigos estavam bem, nossa vida estava bem, absolutamente tudo está bem.

E com uma diferença de apenas alguns minutos, nossos amigos atravessaram a porta de casa na velocidade da luz. Largaram suas mochilas sobre o chão, correram na nossa direção e não tinham as melhores das expressões no rosto. Franzo o cenho, confusa sobre o quê estava acontecendo.

Quando olho pro meu namorado, fico assustada. Eu conhecia muito bem aquele semblante.

⏤ Quem vai começar? ⏤ falo, tirando os olhos de JJ para encarar os meus outros três amigos presentes na cozinha.

Pope abre a boca pra começar a falar, mas John B é mais rápido que ele.

⏤ Tem uma parada que a gente não te contou, Zara.

Coloco as mãos na cintura e logo vejo Pope abaixar a cabeça. Na sequência, Kiara, Sarah e quando olho pra JJ, ele faz o mesmo.

Ele sabe que estava encrencado e eu estou prestes à descobrir o porquê.