𝗰𝗮𝗽𝗶𝘁𝘂𝗹𝗼 𝘂𝗻𝗼
── Mejillas Sonrosadas

          
                 𝐌uchos pensaban que crecer como hija de un Gran Lord era fácil. Echaban un vistazo a los vestidos resplandecientes, las joyas caras y el poder que cada niño ostentaba y no miraban más allá. Si lo hubieran hecho, habrían visto cómo los vestidos les apretaban como una soga, las joyas les pesaban y el poder asfixiaba a cualquiera que naciera con él.

Pero nadie se molestó en mirar más allá. Estaban más que felices de entretenerse con los metales preciosos y susurrar a nuestras espaldas.

Así había sido mi vida desde que tengo memoria. Había nacido en una familia rica y poderosa, como la hija mayor de la Corte Nocturna, pero no todo fue tan fácil como todos creían al principio. Yo era mitad Ilyria, mitad Fae, algo que el mundo exterior consideraba una abominación, y era una mujer, algo que mi padre odiaba.

Él quería un niño y sin embargo allí estaba yo.

— ¡Maiya! — El llamado de mi nombre me hizo suspirar, colocando el libro que tenía en la mano en el estante, marcándolo rápidamente para saber dónde agarrarlo la próxima vez que entrara. La voz resonó nuevamente y me alejé de las sombras y la biblioteca cuando apareció mi madre —. Aquí estás. Esta noche cenaremos en familia, no me digas que lo olvidaste.

No lo había olvidado en absoluto, sólo deseaba no tener que estar allí.

— Pareces un desastre. — Me alisó el vestido sobre los hombros, cepillándolo y tratando de quitar el polvo de mi cabello.

— Estoy bien, mamá — me alejé de su toque y lo hice por mi cuenta. Ella hizo una pausa, con los ojos llenos de compasión —. Terminemos con esto de una vez.

Ella asintió y volvió a sonreír mientras la seguía hasta las profundidades de nuestra casa. Las estrellas brillaban afuera, iluminando el piso debajo de nosotros mientras los braseros comenzaban a encenderse lentamente.

Miré por la ventana con la esperanza de ver a alguien volando hacia nosotros en el horizonte, pero no tuve suerte. Mi hermano todavía estaba en los campamentos de guerra Ilyrios al norte y las posibilidades de que volviera a casa pronto eran escasas.

Poco después de mi nacimiento, mis padres tuvieron otro hijo y el deseo de mi padre se cumplió. Tuvieron un niño, Rhysand, que favorecía el lado Ilyrio de nuestra familia más que el de los Fae. Siempre había molestado a mi padre revoloteando por el palacio como un halcón, así que cuando alcanzó la edad apropiada, mi padre lo envió a él y a mi madre a los campamentos de guerra Ilyrios y yo me quedé aquí.

Mi madre parecía tan majestuosa como siempre. Su rostro era la máscara perfecta de la complacencia, aunque sus ojos contaban una historia diferente. Estaba cansada. De qué, no lo sabía, pero sospechaba que tenía algo que ver con mi padre. Era conocido por ser agotador.

Corregí mi postura cuando entramos al comedor. Ambas hicimos una reverencia a mi padre, manteniendo la cabeza gacha mientras esperábamos a que dijera algo. Estaba muy atento a sus reglas y las cumplía.

— Siéntense — Levanté la vista un momento y vi a mi padre morder su comida mientras yo me dirigía hacia el otro lado. Él seguía comiendo, sin apenas mirarnos a mi madre y a mí.

— Padre — me miró con los ojos llenos de fastidio. Me preparé para una dura refutación antes de continuar con lo que estaba diciendo —. ¿Has tenido noticias de Rhysand? Me preguntaba si volvería pronto al palacio.

— No hagas preguntas estúpidas, muchacha — espetó y yo me volví hacia la comida que tenía delante y apuñalé la carne —. ¿Por qué iba a haber oído hablar de ese idiota?

Quise replicarle, decirle que Rhysand era mi hermano menor y que debía preocuparse por su único hijo, pero mantuve la boca cerrada y miré hacia abajo, a mi plato. Discutir con él no tendría sentido y no sería bienvenida en esa casa por un período de tiempo indeterminado.

Mi madre me lanzó una rápida mirada asesina mientras seguía comiendo. Creo que estaba empezando a olvidar que, de los dos, en las últimas décadas yo había pasado mucho más tiempo con mi padre que ella. Ahora podía leer sus estados de ánimo un poco mejor.

El silencio era sofocante, envolviéndonos como normalmente lo hacía la oscuridad, pero esta vez fue mi padre quien lo rompió.

— Las dos estarán en la sala del trono esta noche, ¿entendido? — Mi padre ni siquiera levantó la vista, seguía devorando su comida.

— Sí — murmuré mientras mi madre asentía. Mi padre consideró que era una respuesta apropiada, por lo que se alejó a grandes zancadas hacia la parte inferior del palacio de obsidiana. Mientras lo hacía, tomé el vino que estaba detrás de mí y llené una copa para beber un poco.

— Maiya — mi madre frunció el ceño mientras me observaba —. ¿Es eso propio de una dama?

Bebí rápidamente la copa de vino y señalé con la cabeza en su dirección. — Estaré en la biblioteca. Si me necesitas, claro está —.

Me di la vuelta y salí rápidamente de la habitación, volviendo a toda prisa al santuario de la biblioteca mientras pensaba en lo que había enfurecido tanto a mi padre con mi hermano. Mi primer pensamiento fueron los compromisos a los que nos estaban obligando a Rhysand y a mí. Para alguien que había encontrado a su propia pareja, le importaba poco que Rhysand y yo encontráramos a la nuestra. Afortunadamente, la mayoría de mis pretendientes tuvieron un final desafortunado antes de poder caminar por el pasillo hacia mí y Rhysand estaba en un campamento Ilyrio, haciendo todo lo posible para que no lo mataran, así que mi padre no tuvo suerte.

Pero aun así, el pensamiento me pesaba. Si él estaba molesto con Rhysand, quien sin duda era el hijo favorito de mis padres, ¿qué significaba eso para mí?

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             𝐋a sala del trono principal del palacio estaba hecha de obsidiana negra, cortada en líneas duras y que reflejaba la luz de las estrellas por la que nuestra corte era famosa. Pero, aunque era hermosa, había una crueldad en ella que todavía me hacía estremecer hasta el día de hoy. Había visto a suficientes personas torturadas y asesinadas en esos pisos, había visto cómo la obsidiana se cubría lentamente con capas de sangre espesa y viscosa.

Mi padre estaba sentado en su trono de piedra, con una expresión sombría en el rostro que sólo servía para ensombrecer aún más el ambiente. La mayoría de los que entraban en ese salón parecían no marcharse nunca, yo incluida. Estaba encadenada allí hasta el matrimonio, como era costumbre de la hija mayor.

Mis tacones resonaron en el suelo mientras le hacía una reverencia al hombre, me agachaba y me colocaba a su derecha. A pesar de la molestia que sentía por mí, yo seguía siendo su hija mayor, así que esperaba que mantuviera las apariencias.

Cruzando los brazos detrás de mí, esperé, con todos los músculos de mi cuerpo tensos. Mi madre estaba sentada junto a mi padre y me pregunté si se trataba de una persona a la que tenía que torturar o de la que tenía que sacar información, o si tal vez él deseaba que viéramos cómo mataba a alguien brutalmente para ejercer aún más su poder. Nunca se sabía realmente lo que iba a hacer, incluso cuando parecía estar más tranquilo, que era lo más aterrador.

Finalmente, las puertas del salón se abrieron y un joven entró en la habitación, nada menos que un guerrero Ilyrio. Abrí los ojos como platos mientras contaba los sifones, todos ellos de un brillo azulado. Había siete, algo inaudito y no podía imaginar el tipo de poder que podía ejercer.

Mi madre soltó un pequeño chillido de felicidad a mi lado, la confusión crecía dentro de mí cuando miré su sonrisa complacida.

Se acercó a grandes zancadas, irradiando poder de su cuerpo, pero no podía decir si quería estar allí o desaparecer en la oscuridad de la noche que nos rodeaba. Las sombras parecían enroscarse a su alrededor, retorciéndose en las puntas de sus dedos y alrededor de su cuerpo, desapareciendo en la distancia en algunos puntos. Su cabello oscuro casi se mezclaba con la oscuridad que lo rodeaba, y una gran espada permanecía colgada sobre sus hombros.

— Estás aquí — gruñó mi padre, sin parecer feliz ni impresionado, pero dudaba que eso asustara al hombre. Había sido entrenado en uno de los campamentos de guerra Ilyrios, probablemente Windhaven, y yo sabía, por experiencia personal, que los comandantes allí eran tan malos, si no peores, que mi padre.

— Me lo ha pedido, mi señor — dijo con voz profunda, que se filtraba por mi piel y hacía temblar mis huesos. Por alguna razón, mis rodillas se sentían débiles y mis entrañas se enroscaron como una serpiente antes de atacar.

Ese hombre pareció provocar una reacción en lo profundo de mi alma y yo quería, no, necesitaba que él levantara la mirada para poder ver su rostro.

Mi padre seguía hablando en el fondo, hablando de que este hombre era el jefe de espías de nuestra corte en la próxima guerra, para utilizar sus habilidades de cantor de sombras. Yo no sabía cuáles eran, y sabía que tendría que investigar más al respecto. Sin embargo, después de años de conocer al hombre, sabía que mi padre tenía un motivo oculto para todo esto. Había algo más que estaba intentando hacer ahora.

— Por fin, Maiya... — Me volví hacia mi padre, manteniendo la expresión en blanco mientras reforzaba todos los escudos de mi mente. Mi familia estaba formada en su mayoría por Daematis, equipados con el poder de abrir la mente de alguien y robar sus recuerdos, aunque eso nos costara un precio, pero no confiaba en que mi padre no intentara invadir mi privacidad —. Este es Azriel. Es un estratega, como tú.

Él se inclino, agarró mi brazo y se puso de pie para mirarme fijamente mientras yo mantenía la mirada fija al frente.

— Compórtate — asentí con la cabeza antes de que mi padre saliera furioso y me diera la vuelta para encarar al hombre. Había levantado la mirada y me mostró unos ojos castaños oscuros y unas cejas fruncidas que se enderezaron en un instante como para fingir que no tenía emociones. Cuando nuestras miradas se cruzaron, sentí que algo en mi corazón encajaba y reconocí por qué mi alma parecía llamar a este guerrero desconocido.

Ese era mi compañero.

Comencé a retroceder, observándolo nerviosamente, antes de darme la vuelta y desaparecer en las profundidades del patio, donde sabía que le costaría seguirme. Esto no podía funcionar. Todos mis mejores planes estaban hechos para mantenerme alejada de la ira de mi padre, y él vendría y lo arruinaría todo para mí.