Heureusement pour Luigi, l'arrivée d'une nouvelle candidate détourna provisoirement l'attention générale de lui.

Celle-ci aussi avait du faire du charme à la production car une musique rythmée et pleine de bonne humeur retentit dans les enceintes alors que la porte vitrée s'ouvrait une nouvelle fois.

La jeune femme qui fit son entrée était solaire et magnifique : elle possédait une épaisse tignasse noire et ondulée, une peau mate et bronzée et un corps tout en courbes mis en valeur par la combinaison jaune qu'elle portait.

La fille s'avança d'un pas décidé, se déhanchant en rythme dans une démarche digne d'un défilé de mode.

Elle finit par s'immobiliser, et fit un tour sur elle-même pour exhiber son abondante chevelure avant de jeter un regard enjôleur à M.Mikkelsen, qui secouait la tête d'un air accablé :

-T'es mignon toi...déclara-t-elle en lui effleurant le menton d'un geste délicat.

-Je.Suis.Le.Présentateur.De.Cette.Émission, lui apprit M.Mikkelsen en se débarrassant de sa main d'une pichenette.

-Ah.

Mais la jeune femme ne se laissa pas décontenancer puisqu'elle poursuivit aussitôt :

-Bonsoir à tous ! Je m'appelle Valentia, j'ai vingt-trois ans et je suis mannequin grande taille. J'ai hâte de faire votre connaissance, je sens qu'on va bien s'amuser !

Puis elle alla rejoindre la place qu'on lui avait assignée, non sans marcher d'une manière exagérément chaloupée en dépassant le présentateur.

Vint ensuite un jeune homme habillé comme une personne élégante se rendant à la plage : chemise hawaïenne rentrée dans un jean, cravate rayée et tongs.

Il était en train de savourer un Capri-Sun et détaillait le luxueux yacht de ses yeux marrons intéressés.

Avec une incroyable indifférence et une nonchalance défiant toute concurrence, il alla s'asseoir confortablement dans un fauteuil moelleux rose vif positionné face à la proue et abaissa ses paupieres.

Éberlué, tout le petit groupe le fixa avec une stupéfaction qu'ils auraient tout aussi bien pu afficher si un dinosaure en tutu était venu leur chanter une petite sérénade.

M.Mikkelsen, indigné que son autorité soit ainsi bafouée, se racla la gorge en produisant un petit "hum hum" à la Dolores Ombrage - rassurez-vous, il est bien plus sympathique.

Le jeune homme ouvrit un œil et demanda d'une voix fatiguée :

-Ouiiii ? C'est pour quoiiiii ?

-Il serait peut-être judicieux que vous vous leviez et veniez nous rejoindre, Felipe, conseilla le présentateur d'un ton doucereux. Il est également possible que vous vous trouviez sur le tournage d'une émission visionnée par des millions de personnes dans le monde entier et que cet épisode soit diffusé en direct.

-Ahhh oui, mince, ce détail m'avait échappé et étant donné que je n'ai pas eu une bonne nuit...

-Vous allez donc pouvoir vous présenter et vous tenir convenablement, compléta le présentateur.

À regret, Felipe quitta son fauteuil et dit :

-Felipe. Vingt et un ans. Producteur de pastèques. Dodo.

Et il s'endormit à même le sol.

M.Mikkelsen aurait probablement donné sa démission sur le champ s'il en avait eu l'occasion, mais l'émission était en direct et il se devait de gérer cette situation de crise.

-Laissons donc notre ami reprendre des forces pour la suite de l'aventure et accueillons...Alejandro !

Mais le dénommé Alejandro ne semblait pas réussir à passer la porte. Enfin, l'énorme bouée canard jaune vif qu'il portait autour de la taille pour une raison indéterminée semblait avoir des difficultés à se frayer un chemin. Sa ceinture improvisée émettait des couinements plaintifs alors qu'il essayait de se dégager, brisant le silence désapprobateur qui s'était installé autour de lui. Pendant cinq bonnes minutes, personne ne fit un geste pour l'aider, le laissant mariner dans son humiliation. Enfin, dans un bruit de ventouse particulièrement bruyant, il parvint à se dégager et à s'avancer vers le pont.

Son visage rond, couvert de tâches de rousseur, avait pris une couleur digne d'une tomate bien mûre et ses cheveux roux et bouclés étaient un peu décoiffés par ses récentes mésaventures.

M.Mikkelsen leva les bras en l'air, un air de désespoir plaqué sur son beau visage, en découvrant celui du nouveau participant.

-Encore lui !? Mais il vient TOUS LES ANS ! Tous les ans il rompt avec son petit ami et il participe ! Tous les ans il brise des coeurs en se remettant à la fin avec lui !

- Pas cette année, monsieur ! répondit le jeune homme d'un ton de défi. C'est fini entre nous ! Plus de retour en arrière possible !

-Je te parie mille euros que tu retournes avec lui après !

- Pari tenu ! Et, pour ceux qui ne me connaissent pas, je suis Alejandro, j'ai vingt ans et je suis collectionneur d'objets en tous genres, dont les pièces sont exposées dans le monde entier. J'avoue que même après trois passages, je ne suis toujours pas rassuré de me retrouver en pleine mer. J'ai donc amené ma collection de bouées, qui est de loin la plus fournie !

- Il va encore nous monopoliser une cale, celui-là, marmonna M.Mikkelsen, qui connaissait le danger. Bon, va à ta place, maintenant ! La dernière candidate risque d'être un peu en retard car elle participait à une réunion des PDG des entreprises de jardinage les plus florissantes. Elle devrait arriver d'une minute à l'autre !

Trente secondes plus tard, le bourdonnement de pales qui tournoyaient à toute vitesse couvrit le bruit des conversations. Un hélicoptère amorça une descente vers le pont supérieur du yacht, et atterrit avec un bruit sourd.

La portière s'ouvrit en coulissant sur une jeune femme dont les vêtements volaient comme dans un film d'action américain, secoués par le vent produit par l'engin. Elle s'avança d'un pas rapide, à grandes enjambées, son visage n'exprimant aucune émotion. Impénétrable.

Elle était grande, élancée, avait des traits droits et la peau satinée. Ses cheveux crépus, décolorés, étaient coupés ras, et cette coupe mettait en valeur son beau visage et ses yeux noisette tirant vers le vert.

Elle portait un ensemble noir, sobre et élégant, et ses yeux étaient soulignés d'un trait d'eye-liner jaune, qui se détachait sur sa peau sombre.

Elle descendit les différents niveaux avec élégance, l'air détaché, au ralenti, en prenant soin de ne pas trébucher dans l'obscurité et les rejoignit sur le pont inférieur :

-Bonsoir, fit-elle d'une voix grave et douce. Je m'appelle Angelica, j'ai vingt-quatre ans et je suis patronne de l'entreprise CK, qui est la référence dans le domaine des sécateurs. Je m'excuse pour mon retard, du à une réunion très importante pour notre société, qui vient d'accepter un partenariat avec une autre entreprise spécialisée dans les arrosoirs.

-Vous avez un métier vraiment passionnant ! commenta M.Mikkelsen avec un sourire forcé. Mais maintenant que vous êtes tous là, il est temps d'aller prendre du repos car il est tard et demain vous commencerez l'aventure !

Puis il regarda Felipe qui ronflait en hochant la tête :

-Cet homme était en avance sur son temps.

{Note de l'auteur}

Et voilà ! Vous avez fait la rencontre de tous les candidats !
Il y en a-t-il un auquel vous vous identifiez ?
On se retrouve au prochain épisode !