Aelin

Depois de entrar no palácio,Tarquin rapidamente me alcançou,
conduzindo-nos pelos corredores de paredes salpicadas de conchas e passarelas,com uma miríade de janelas com vista para a baía e a cidade. 

Por fim,ele nos levou a uma sala abobadada com uma mesa de carvalho cercada por paredes de vidro verde e lustres delicados

Ele reduziu sua comitiva a apenas dois conselheiros,então ou eles eram os mais importantes ou ele queria se igualar ao tamanho do nosso grupo. 

Tarquin sentou-se entre mim e Rhysand. Um movimento ousado, considerando que ele conhecia nosso poder e estava bem ciente de minha firme aliança com a Corte Noturna

Claro,ele não sabia que o Lorde Supremo também era meu parceiro, então ele não poderia ser culpado por aquela gafe. 

Mesmo assim,vi Rhys ficar ligeiramente tenso pelo canto da minha visão. Uma vez que estávamos todos acomodados,as apresentações finais foram feitas

-Aelin,Vossa Majestade,permita-me apresentar-lhe meus primos,Cresseida, Princesa de Adriata,e Varian,seu irmão mais novo,o capitão da minha guarda.

Tarquin enviou um olhar de advertência para os dois,como se lembrando de se comportar,e meus lábios se curvaram em diversão

Eles me cumprimentaram educadamente,mas pude sentir sua hesitação. Parabéns a eles. 

-É um prazer,tenho certeza. Sorri para os dois. Cresseida me olhou com uma astúcia que eu teria apreciado se seu olhar não tivesse se fixado imediatamente em Rhysand

Recusei-me a irritar sua atenção,mas foda-se se eu não estaria de olho na mulher. 

Varian parecia ter seu interesse fixo em Amren,seja porque ela representava uma ameaça ou um interesse genuíno,eu não tinha certeza

Tarquin continuou,alheio ou ignorando a tensão crescente na sala
-Agradecemos por você visitar nossa corte,Aelin. Sei que somos todos aliados contra a crescente ameaça de Hybern e agradeço por você compartilhar seu conhecimento sobre como derrotar os Valg.

Cresseida bufou,atraindo meu olhar -Se é isso mesmo o que você oferece

Tarquin lançou-lhe um olhar de advertência,mas nós dois a ignoramos
-Eu não tenho certeza do que você está tentando insinuar,princesa. Minha voz doentiamente doce e cheia de desafio. 

Ela cantarolou em resposta -É muito conveniente que você chegue,de outro reino,se quisermos acreditar nisso, bem a tempo de oferecer um conselho inestimável antes de nosso conflito vindouro

Rhysand e Amren ficaram completamente imóveis. Felizmente, eles permitiram meu controle total sobre como lidar com essa situação.

Debatei brevemente sobre a melhor abordagem antes de perceber que teria de,mais uma vez, revelar algo que não  preferiria,antes de responder -Há coisas que são de conhecimento público e coisas que não são

Lanço a Tarquin um falso olhar de agradecimento antes de continuar -E agradeço a seu Lorde Supremo por sua discrição,mas não sou uma aliada dos Valg. Eles tiraram tudo de mim,e quando meu reino os enfrentou,eu tinha oito anos. Acordei na cama dos meus pais coberta de sangue depois que eles foram brutalmente assassinados junto com o resto da minha corte.

Senti o choque de dor e simpatia de Rhys através do vínculo,mas o ignorei firmemente,sabendo que era a primeira vez que ele aprendia esse pequeno detalhe do meu passado
-Então,da próxima vez que você insinuar que eu poderia de alguma forma estar apoiando a causa deles,vou interpretar isso como um ataque pessoal e não a má interpretação que tenho certeza de que foi. Tenho certeza de que seu Grão senhor já a informou sobre minha pequena discordância com a Corte do Outono

Cresseida parecia devidamente mortificada e murmurou suas desculpas,finalmente olhando para mim com o nível de medo e respeito que era merecido. Balancei a cabeça em aprovação antes de me sentar novamente.

Tarquin quase saltou,parecendo ter pressa em pôr fim à tensão -Temos muito mais a discutir,Majestade. Esta noite tomei a liberdade de oferecer uma festa para seu prazer em minha barcaça na baía. Depois disso, podemos discutir os detalhes do que é necessário para livrar nossos reinos da praga. Por favor,perdoe a princesa por ser excessivamente protetora. As últimas décadas foram difíceis para todos nós

Sorri com isso,e levantei meu copo em um brinde -Assim como minha vida. 
Pelo menos nunca é enfadonha.

Deram-nos um conjunto de quartos, embora eu tenha percebido imediatamente que o meu não conectava com os outros e tinha algumas horas para se preparar para a festa da barcaça. 

Repassei o que sabia sobre Tarquin na minha cabeça enquanto começava a me preparar

Embora eu realmente não quisesse seduzir o homem,os deuses sabem que meus parceiros teriam algo a dizer sobre isso,não doía parecer mais suscetível aos seus desejos. 

Escolhi um vestido creme esvoaçante, com camadas de seda e um decote profundo que ainda era conservador o suficiente para não mostrar muito além de uma faixa de pele da minha garganta até quase meu umbigo

Terminei com pérolas tingidas de rosa na minha garganta,orelhas e testa,em uma aparência de uma coroa. 

A baía estava calma quando a festa começou,a barcaça iluminada com luzes delicadas

Se eu ainda fosse puramente Caleana, esta teria sido uma festa para incendiar meu sangue. 

Infelizmente,não era,e havia uma razão maior por trás de cada ação que fiz

Nosso grupo estava sentado em uma mesa comprida no centro do amplo deck,e eu estava sentada em um lugar de honra à direita de Tarquin.

Ele tinha falado comigo a noite toda, contando histórias das maravilhas da Corte do Verão,constantemente perguntando sobre detalhes adicionais de meu próprio reino

Ele era um conversador agradável o suficiente,mesmo sendo um pouco simples para o meu gosto. Ele era um bom homem,mas claramente não tinha visto muitas dificuldades ou contendas em sua vida antes dos últimos anos.

Mantive minhas respostas leves, examinando os detalhes reais de meu passado e minhas experiências

Não há necessidade de traumatizar o pobre Grão-Senhor. Infundi flerte o suficiente na conversa para fazê-lo comer na palma da minha mão sem fazer nenhuma promessa aberta. 

Eu deveria estar gritando de satisfação, mas em vez disso havia uma estranha tensão em meu peito enquanto observava Rhysand falar com Cresseida a noite toda

Ele mal tinha me dado mais de uma palavra esta noite quando apareci com minha roupa,o que foi incrivelmente decepcionante.

Eu parecia muito bem e sabia disso. 
Tentei ignorar,sabendo que ele estava jogando o jogo tanto quanto eu,mas não pude evitar o choque de dor que isso trouxe ao meu coração

Não me saía da cabeça pensar que ele poderia ser mais feliz com alguém como Cresseida,alguém gentil e sem danos,que poderia ser sua esposinha perfeita.

Quando ele começou a traçar círculos nas costas da mão delicada e sem marcas dela,sorrindo como o gato que pegou o canário,aceitei com gratidão a oferta de Tarquin de um passeio pelo restante do navio

Era uma grande embarcação, claramente destinada ao prazer e nada prática. 

Mesmo assim,foi impressionante, e eu disse isso a Tarquin quando ele me levou a uma varanda privativa com vista para a cidade 

Meu sorriso era pesaroso quando lhe confidenciei -Espero um dia ver minha cidade em uma noite tão pacífica como esta. Numa noite em que não há outro mal a derrotar e não tenho que temer pela vida do meu povo.

Seu tom era pensativo quando ele se virou para mim -Seu povo tem sorte de ter uma protetora tão feroz como uma rainha. Você os serve bem

Não tive que fingir o rubor que coloriu minhas bochechas com suas palavras   -Eu só espero que eu seja o suficiente. 

Sério,ele agarrou minhas mãos,me virando para que eu o enfrentasse mais completamente -Você é mais do que suficiente. E aqui,com minha cidade,meu povo como testemunha, juro que farei o que puder para
ajudá-la,para proteger o seu povo e o meu

Levantei uma sobrancelha para isso      -Até mesmo compartilhe a sua metade do Livro dos sopros?

Ele acenou com a cabeça solenemente
-Até isso. Então ele abriu um sorriso e estendeu outra taça de champanhe para eu provar -Mas isso pode ser discutido amanhã. Por enquanto, desfrutarei do breve prazer de sua magnífica presença em minha corte

Sorri levemente com isso,o homem era mais perceptivo do que parecia. 
Mesmo assim,aproveitei o resto da noite,aprendendo mais sobre Tarquin, a Corte do Verão e as pessoas mais próximas a ele. 

E,no final da noite,fingi não notar que Rhysand e Cressida haviam partido muito antes do encerramento da festa

Rhysand

Eu não tinha visto Aelin o dia todo e estava começando a perder minha cabeça. 

Ela havia acordado cedo,de acordo com os atendentes da Corte do Verão,e saído para um passeio pela cidade com Tarquin

Meus dentes cerraram-se com aquele pequeno anúncio,mas tentei ignorá-lo, compartilhando o café da manhã com Cresseida,Amren e Varian,que estavam muito interessados ​​um no outro para a sanidade comum. 

Talvez eu tivesse ido longe demais na minha atenção para Cresseida na noite passada,mas quando a vi aparecer com aquela roupa que combinava perfeitamente com ele,eu sabia que não seria capaz de olhar para ela a noite toda sem revelar tudo

Ela era tão deslumbrante que poderia ter sido uma deusa do mar,vinda para amaldiçoar ou abençoar a todos nós. 

Levou cada grama de força de vontade para não cair de joelhos e adorar a seus pés

Agora,visto que não a via há mais de 16 horas,estou pensando que essa pode ter sido a rota de ação mais produtiva. 

Em vez disso,passei o dia inteiro sem valor abertamente ciente de que Aelin e Tarquin estavam faltando

Examinamos vários soldados com Varian e discutimos planos de ataque para a Armada com o chefe de sua marinha. 

Claro,nada poderia ser solidificado sem a palavra de seu Lorde Supremo, mas cada vez que eu perguntava sobre seu paradeiro,recebia a mesma resposta irritante

Ele está  ocupado com a Rainha. 

Preocupado era uma declaração propositadamente vaga e eu nunca odiei os jogos de palavras dos fae mais do que neste caso

Logicamente,sabia que Aelin foi recentemente acasalada com Rowan, mas isso não impediu minha mente de vir com todos os tipos de formas sórdidas que ele poderia estar 
ocupado com a minha parceira. 

A pior parte era que eu nem sabia ao certo se Aelin sabia quem ela era para mim. Ela não tinha permitido que tivéssemos uma conversa sobre isso

Francamente,foi uma prova dos meus séculos de autocontrole que eu não rasguei a garganta de um dos conselheiros presunçosos. 

Finalmente,não agüentei mais e entrei sorrateiramente em seus aposentos antes do jantar

Conhecendo Aelin,tinha certeza que ela teria que voltar para se preparar para a noite. 

Estava recostado em sua cama quando ela finalmente apareceu e,embora eu não estivesse tentando surpreendê-la, fiquei completamente imperturbável quando ela caminhou até sua penteadeira e começou a remover suas joias antes de casualmente me  espreitar por cima do ombro -A que devo este prazer,ó magnânimo
Grão-Senhor?

Certo. Se era assim que ia ser. 

-Cansada de sorrir afetadamente e flertar com Tarquin o dia todo? Questionei 

Ela encontrou meu olhar através de seu espelho e levantou uma sobrancelha, antes de jogar um pacote embrulhado de volta para mim -O que você acha?

Meu coração disparou,pensando que ela já havia garantido o livro e poderíamos finalmente deixar este maldito tribunal

Eu rapidamente rasguei os embrulhos, revelando uma caixa de veludo preto.
Isso foi estranho. Quando abri a caixa, toda a minha esperança despencou e a raiva pura e possessiva a substituiu.

Minha voz estava monótona -Este não é o livro

Um meio sorriso passou por seus lábios -Ainda não. Mas é bastante requintado,não é?

Tentei acalmar o rugido que enchia minhas veias enquanto olhava para o que era,infelizmente,um colar requintado de diamantes puros e brilhantes 

A tonalidade vermelha fazia com que as joias parecessem feitas de fogo vivo. Era uma obra de arte impressionante e adequava Aelin à perfeição.

Mas também era um presente de acasalamento

Tarquin tinha ido longe demais agora. Ele estava cortejando 
ativamente minha parceira. 

Meus dentes rangeram quando respondi -Então ele derrama mel em seus ouvidos e cobre você com bugigangas sofisticadas,e você,o quê, esquece todo o motivo de estarmos neste maldito tribunal?

A mulher tem a audácia de revirar os olhos para mim -Realmente,Rhys,tudo isso faz parte da dança necessária. 
Você deveria saber disso melhor do que ninguém

Se eu não estivesse tão cheio de raiva, poderia ter ouvido a sugestão de amargura e acusação na última parte de sua declaração,mas minha cabeça estava rugindo com as visões de arrancar a espinha de Tarquin de seu corpo. 

Voz gravemente -Talvez ei esteja. O que eu não sei é até onde você iria nessa dança,para garantir o livro

Ela acenou com a mão para mim com desdém -Não se preocupe com isso. 
Você conseguiu algo útil de Cresseida na noite passada?

Meu mundo parou de girar.
N

ão havia como...ela não conseguia realmente pensar...poderia? 

Muito lentamente,me aproximei de Aelin,prendendo-a em meus braços enquanto me inclinei em torno dela. 

Eu respirei profundamente,inalando o cheiro inebriante de jasmim,verbena de limão e brasas

Trouxe minha boca para a concha de sua orelha,segurando um sorriso feroz com o arrepio que ela mal falhou em suprimir. 

Rosnei -Você acha que eu a fodi para obter informações,minha deusa? É por isso que você me torturou o dia todo?

Ela se virou em meus braços, pressionando seu peito contra o meu e se recusando a desistir do meu desafio. 

Pelo Caldeirão,Aelin era a coisa mais sexy que eu poderia imaginar. Ela levantou uma sobrancelha com altivez -Não faz diferença para mim por que você a fodeu,eu só quero saber se você conseguiu algo que pudéssemos usar. 
Quanto a eu te torturar,garanto que você saberia se eu tivesse realmente...

A cortei com uma pressão dura de meus lábios contra os dela. Ela enrijeceu momentaneamente antes de praticamente derreter em meu abraço. 

Soltei um grunhido baixo de puro prazer enquanto nossos lábios se moviam juntos

Avancei,esmagando sua moldura de aparência enganosamente delicada com a minha maior. 

A sensação dela pressionada contra mim era pura euforia,cada passagem de nossos lábios e carícias de nossas línguas acalmando a raiva ardente dentro de mim que borbulhava imaginando-a com Tarquin. Ela era minha.

Eu estava acabado. 
C

ansado de segredos. Agoniado para acabar de esconder o que  sentia por essa criatura milagrosa. 

Mesmo que ela nunca me quisesse,
eu sempre estaria lá. Sempre
protegendo-a,certificando-me de
que ela estava livre para fazer suas próprias escolhas. Sempre esperando que Aelin mudasse de ideia e me aceitasse

Me senti perdido no sentimento dela contra mim,e cada instinto primitivo dentro de mim se enfureceu com a tentação de tomá-la. Para finalmente me tornar um dos parceiros em todos os sentidos da palavra. 

Antes que esses impulsos opressores pudessem tirar o melhor de mim,me afastei levemente,lambendo e chupando seu pescoço antes de alcançar sua nuca

Rosnei em seu ouvido -Se você acha que eu poderia foder outra pessoa com minha parceira na suíte ao lado da minha,você não me conhece