ℝ𝕒𝕚𝕟𝕙𝕒 𝕕𝕖 𝕋𝕖𝕣𝕣𝕒𝕤𝕒𝕟

𝙰𝚎𝚕𝚒𝚗 𝙰𝚜𝚑𝚛𝚢𝚟𝚎𝚛 𝙶𝚊𝚕𝚊𝚝𝚑𝚢𝚗𝚒𝚞𝚜

Nosso tempo gasto nas montanhas Ilírias foi rejuvenescedor. Depois do meu confronto com os guerreiros,eles foram efetivamente intimidados e não ofereceram mais resistência.

Após nossa troca de segredos,uma nova confiança floresceu dentro de Cassian que permitiu que ele se estabelecesse em nosso vínculo de acasalamento com mais segurança do que antes

Nós seis passamos a noite na cabana trocando histórias de nossos próprios dias de treinamento.

Eu não estava completamente surpresa ao ouvir que Cassian tinha sido um merdinha arrogante,mesmo quando ele não tinha nada,quase caindo da minha cadeira quando ele disse que tinha batido em Rhys quando o conheceu

Claro,Rowan apontou que eu não era melhor considerando que tinha iniciado uma briga com um guerreiro fae totalmente treinado enquanto estava bêbada.

Eu educadamente ignorei as gargalhadas que aquela pequena história recebeu

Felizmente,Mor imediatamente entrou com algumas histórias nada lisonjeiras sobre todos os meus três companheiros da corte noturna e suas atividades . Ela era uma maldita bênção.

Tudo sobre a noite estava quente e brilhante. O contentamento envolveu todas as nossas interações tão seguramente quanto as sombras de Az o cercaram

Embora nunca dissesse isso em voz alta,porque Rowan poderia me matar,eu podia vê-lo lentamente desenvolvendo laços de fraternidade com meus outros companheiros.

Ele os olhava com um respeito recém
descoberto que aqueceu meu coração. Eles até o convidaram para a luta anual de bolas de neve do solstício de inverno. Ao ouvir a explicação do evento,insisti em participar também

Infelizmente,o clima jovial não durou muito. Assim que voltamos para a casa do vento,Amren nos informou que as rainhas mortais haviam mandado uma mensagem. Tivemos que sair logo depois.

Mor carregava o orbe; Cassian a carregou. Rhysand me segurou com força,Az e Rowan voando por perto

O silêncio era ameaçador quando fomos mostrar às rainhas um segredo que todos eles sofreram por tanto tempo para manter.

Muito cedo,estávamos na sala de estar da propriedade mortal abandonada. Mais uma vez,usei um vestido esvoaçante de chiffon e seda com um delicado diadema empoleirado na testa

Mas desta vez,permiti a força da minha lealdade ao show da corte noturna no puro tecido Onyx do meu vestido.

Fiquei ao lado de Rhysand. Cassian e Azriel nos flanqueando firmemente, unificados,brutais,implacáveis; uma onda quebrando sobre a rocha,apenas para retornar ainda mais forte

Apenas as rainhas mais velhas e a de cabelos dourados vieram desta vez. Escoltadas por tantos guardas quanto antes.

A rainha mais velha deslizou seus olhos afiados sobre nós,nossa formação,meu vestido,e simplesmente se sentou sem nossa ordem,as saias de seu vestido cor de vinho se espalhando ao redor dela

A rainha dourada permaneceu de pé por mais um momento,inclinando levemente a cabeça encaracolada quando nossos olhos se encontraram. Uma contração de seus lábios mais tarde e ela reivindicou o assento ao lado de sua companheira

Rhys nem acenou com a cabeça enquanto as cumprimentou
── Agradecemos que vocês reservem um tempo para nos ver novamente.

A antiga rainha examinou todos nós com os olhos estreitos,pousando um olhar fervente em mim enquanto ela soltava um bufo ── Depois de ser tão gravemente insultada da última vez...

Eu encontrei seu olhar,sem piscar, enquanto ela estalava a língua
── Debatemos por muitos dias sobre o retorno. Como você pode ver,algumas acharam o insulto imperdoável

Cantarolando em contemplação,disse
── Se esse é o pior insulto que qualquer uma de vocês já recebeu,eu diria que terão um grande choque quando a guerra chegar.

Os lábios da rainha dourada se contraíram novamente. Ela ronronou para mim ── Então é verdade. Três monstros reivindicaram seu coração, emissária?

Inclinei a cabeça,corrigindo-a
── Quatro,na verdade. Surpresa e prazer brilharam em seus olhos antes que eles escurecessem

Mor interveio,muito mais diplomaticamente ── Não acho. Disse ela ── Que foi mera coincidência que o caldeirão os deixou se encontrar na véspera da guerra que voltava entre nossos dois povos.

── O Caldeirão? A dourada perguntou
── Nosso povo não invoca um caldeirão,nosso povo não tem magia...

── Não é? Pperguntei.

O silêncio cortou a sala,mais afiado do que qualquer lâmina

A antiga rainha latiu para mim ── O que, exatamente,isso significa,Emissária?

Meus lábios se curvaram para cima em um sorriso,e não foi uma coisa agradável ── Conheci muitos humanos que possuem magia,ou costumavam. Assim como eu conheci fae sem. Disse.

Olhei atentamente para a antiga rainha, que empalideceu com minhas próximas palavras ── É curioso como não experimentou isso durante o seu reinado

A rainha dourada rosnou para mim,mal mantendo sua postura ── Você mente.

── Eu? Talvez você devesse dar uma olhada em seus livros de história. Provoquei

A rainha de ouro estava preparada para continuar este debate,mas foi cortada pela rainha antiga ── Não tem importância. Ela retrucou ── Tem a prova que pedimos?

O olhar afiado que ela recebeu de sua companheira me fez sorrir internamente. A semente foi plantada, só o tempo diria se era suficiente

Em uma tentativa desesperada de impedir que as víboras vissem a bondade que era Velaris,Cassian se interpôs ── O amor de nossa emissária pelo Grão-Senhor e sua corte não é prova suficiente de nossas boas intenções? Nosso cuidado e proteção por ela não mostram nada a você? Fizemos todos os esforços para garantir seu conforto,nos reunindo aqui nas terras mortais. Defendemos todos nós.

A anciã zombou ── Prova de sua idiotice,talvez

Me acalmei,lutando para manter a calma matadora de minhas veias
── Você não sabe de nada. Respondi sem rodeios. A fúria encheu seus olhos.

A mais nova interrompeu antes que pudesse responder,acenando com a mão elegante em direção à caixa no colo de Mor ── Mostre-nos,então. Prove que estamos erradas. Prove que estou certa,seus olhos dourados imploraram

Rhys deu um aceno sutil para Mor,e tive que cerrar os dentes com a violação de mostrar a elelas o tesouro que era Velaris. Arriscando a casa da minha família.

𝕍𝕠𝕔ê 𝕤𝕒𝕓𝕖 𝕢𝕦𝕖 𝕒 𝕘𝕦𝕖𝕣𝕣𝕒 é 𝕦𝕞 𝕤𝕒𝕔𝕣𝕚𝕗í𝕔𝕚𝕠. Disse Rhys em minha mente
𝔼𝕦 𝕡𝕣𝕖𝕗𝕚𝕣𝕠 𝕞𝕠𝕤𝕥𝕣𝕒𝕣 𝕍𝕖𝕝𝕒𝕣𝕚𝕤 𝕕𝕠 𝕢𝕦𝕖 𝕒𝕣𝕣𝕚𝕤𝕔𝕒𝕣 𝕡𝕖𝕣𝕕𝕖𝕣 ℙ𝕣𝕪𝕥𝕙𝕚𝕒𝕟 𝕠𝕦 𝕧𝕠𝕔𝕖.

Meu peito cedeu dolorosamente com suas palavras.

Mor abriu a tampa da caixa,revelando o orbe prateado que brilhava como a luz das estrelas ── Esta é Velaris. Mor explicou em uma voz que eu entendi bem ── O presente do meu primeiro ancestral para nossa linhagem. Nós só a abrimos algumas vezes na história de Prythian

Ela ergueu o orbe de seu ninho de veludo,colocou-o em suas palmas como se fosse parte integrante de seu ser. Ela pulsou com mais poder do que eu já tinha visto em sua exibição,como se uma parte vital dela fosse destrancada assim que fez contato com o artefato antigo

── A verdade pode ser mortal,mas também pode significar liberdade. A verdade pode quebrar,consertar e ligar. Velaris contém em si a verdade de tudo o que viu,do mundo. Eu sou a Morrigan. Proclamou em uma voz que era dela e não. Ela brilhava com o mesmo poder estranho e pulsante ── Eu falo a verdade.

Ela colocou o orbe entre nossos dois grupos,e ambas as rainhas se inclinaram para frente. Um manto de silêncio caiu sobre a sala

Finalmente,Rhys falou ── Você desejou uma prova de nossa bondade,de nossas intenções,para que possa confiar o Livro em nossas mãos? O Veritas começou a pulsar mais forte, uma teia de luz se espalhando a cada pulsação ── Há um lugar dentro das minhas terras. Uma cidade de paz,arte e prosperidade. Vou mostrar a vocês...mostrar a verdade de minhas palavras e o lugar dentro do próprio orbe.

Mor estendeu a mão e uma nuvem pálida se ergueu do orbe,fundindo-se com a luz. Enquanto as nuvens continuavam a se agitar,vazando do orbe,uma imagem apareceu

Era Velaris,vista de cima...vista por Rhys quando ele capturou a visão que era a Cidade das Estrelas.

Passou por barcos e cais,por casas,ruas e teatros que eu estava começando a conhecer

Passando pelo arco-íris de Velaris,o precioso bairro de arte da cidade, colorido e encantador sob o sol quente.

As pessoas felizes,acolhedoras e seguras,acenavam para ele enquanto passava

Momento após momento,imagens dos palácios,dos restaurantes,até da casa do vento. Toda a cidade secreta e maravilhosa,meus parceiros em casa.

E através de qualquer poder estranho,o Veritas foi capaz de transmitir o amor que a cidade continha. O amor e o puro desejo de proteger e defender

A imagem desapareceu,toda a luz e cor foram sugadas de volta para o orbe.

── Aquela era Velaris. Rhys murmurou
── Por cinco mil anos,minha corte manteve isso em segredo de estranhos. Agora vocês sabem. Isso é o que eu protejo com os rumores,os sussurros,o medo. Por que lutei por seu povo na guerra,apenas para começar meu próprio reinado de terror percebido uma vez que subi para o meu lado,e encorajei as lendas a se espalharem por toda parte. Sei como sou visto,mas se o custo de proteger minha cidade e meu povo é o desprezo do mundo, laceitarei de bom grado

Ambas as rainhas ainda estavam boquiabertas onde a imagem estivera, como se ainda pudessem ver a cidade.

Mor pigarreou,e a dourada se assustou, deixando cair um lenço de renda ornamentado no chão

Estreitei meus olhos quando ela se inclinou para pegá-lo,parecendo lutar para segurá-lo corretamente.

A velha ergueu os olhos para nós
── Sua confiança é...apreciada

Nós esperamos.

O rosto da velha era graça impassível. A rainha mais jovem em branco

A anciã acrescentou por fim ── Vamos considerar.

── Não há tempo para considerar. Mor atirou de volta ── Cada dia perdido é mais um dia em que Hybern se aproxima de tirar vidas inocentes

── Vamos discutir entre nossas companheiras,e informá-lo em nosso lazer.

A velha era presunçosa. O calor lambeu a base da minha espinha

── Vocês não entendem os riscos que trazem para si mesmas quanto mais demoram? Rhys perguntou,palavras entrelaçadas com choque e desespero.

A velha cadela encolheu os ombros frágeis. O brilho em seus olhos afundou no fundo do meu estômago como uma pedra pesada. Ela condescendeu
── Você achou que ficaríamos tão comovidas com sua carta,seu apelo?

Ela empurrou o queixo em direção a um dos guardas,e ele enfiou a mão em sua armadura para tirar uma carta dobrada. A velha leu ── Eu escrevo para você não como um Grão-Senhor,mas como um homem apaixonado por uma mulher humana. Escrevo-lhe para lhe pedir que aja rapidamente. Para salvar o povo dela,para salvar a família dela e ajudar a salvar a minha. Escrevo para você sabendo que não sou o único homem desesperadamente apaixonado por essa mulher,e isso por si só oferece esperança para nossos dois mundos. Com apenas o sonho desesperado de que nossos dois povos possam um dia conhecer a paz. Então pode chegar o dia em que serei capaz de viver em um mundo onde meu próprio povo e o povo da mulher que amo possam viver em harmonia. Um mundo melhor,um mundo mais completo. Ela largou a carta

Meu coração parecia pronto para explodir livre do meu peito com as palavras amorosas do meu parceiro. Na verdade,o amor dificilmente era uma descrição precisa do que eu sentia por esse macho,por todos esses machos.

Eles eram uma parte de mim,tão essencial para minha sobrevivência quanto o sangue que corria em minhas veias e o ar que enchia meus pulmões

Não disse nada,em vez disso,estendi a mão,roçando meus dedos nas costas de sua mão até que nossos dedos estivessem entrelaçados.

Essas mulheres sujas não mereciam testemunhar a profundidade ilimitada de devoção que tínhamos um pela outro

Então a anciã disse ── Quem pode dizer que tudo isso não é uma grande manipulação?

── O que? Cassian deixou escapar

A dourada assentiu,afirmando suavemente ── Muitas coisas mudaram. Vocês reivindicam as chamadas amizades com nossos ancestrais. Como podemos conhecer verdadeiramente o estado atual das coisas? Talvez as alianças tenham mudado. Talvez o Lorde Supremo tenha entrado em nossas mentes para nos fazer acreditar que lutamos pelo mesmo objetivo.

Coisa inteligente

D

eslizei para a mente de Rhys, pedindo-lhe para ficar em silêncio,e ele estava,todos nós estávamos. Até que Azriel disse baixinho ── Isso é coisa de loucos. De tolos arrogantes e estúpidos

Rhys ergueu a mão para silenciá-lo. Mas Az deu um passo adiante,o rosto branco de raiva ── Vocês vão amaldiçoá-la. Vão amaldiçoar ela e todo o seu povo, seu povo. Dê-nos o livro

As rainhas piscaram. A velha endureceu, estreitando os olhos para mim. A dourada deslizou uma fração de segundo para mim.

Pisquei

Az retrucou ── Dê-nos o livro.

Farta,a velha cadela assobiou ── Não

A palavra ressoou pelo espaço,a força ressoando em meu peito como um golpe físico,mesmo antecipado.

Az parecia preparado para se enfurecer, mas soltei a mão de Rhys para dar um passo em direção a ele,acomodando-o com uma mão pressionada contra seu peito. Ele se acalmou

── Bem,então parece que não temos mais nada para discutir. Afirmei. Senti o choque emanar da minha família quando eles se assustaram com minhas palavras. Não desviei o olhar das rainhas ── Se vocês não vão arriscar seus próprios pescoços em defesa de seu povo,então faremos o que for necessário para dar a eles,para dar a este mundo uma chance de lutar.

Fechei os olhos com a velha,uma cobra espreitando um coelho. Sorri ── Espero que tenham escolhido o caminho certo. Ronronei

A incerteza brilhou em seus olhos antes de endurecerem mais uma vez. Sem sinal,as duas mulheres se levantaram. Anunciando com firmeza ── Agora voltaremos ao nosso palácio para deliberar com nossas irmãs

── Vocês já irão dizer não. Mor empurrou.

A dourado sorriu,olhando diretamente para mim ── Talvez. Ela agarrou a mão da outra ao lado dela

A antiga rainha ergueu o queixo para Rhys ── Agradecemos o gesto de sua confiança.

── Uma última coisa. Elas pararam em suas trilhas,virando-se para mim. Concentrei-me apenas nos olhos muito brilhantes que estavam lacrimejando com a idade ── Deveriam começar a rezar para qualquer poder maior que exista para que saiam vitoriosas da batalha vindoura,e que eu não,porque se eu fizer... Uma risada sombria me escapou ── Irei atrás de você em seguida

── Isso é uma ameaça? Ela exigiu,toda postura forçada. Seu queixo trêmulo a traiu.

── Eu não faço ameaças, apenas promessas. Avisei.

Puxei uma quantidade minúscula de chamas em meu olhar,e a verme patética não conseguiu esconder completamente seu suspiro de medo. Sem outra palavra,ela se voltou para seu companheira dourada,e elas se foram

Cassian praguejou atrás de mim,e Rhys tentou chamar minha atenção. Mas meus olhos estavam fixos na cadeira onde a rainha dourada estava sentada.

Abaixo dela,antes escondida por suas saias volumosas,havia uma caixa. Uma caixa que ela havia retirado de onde quer que a estivesse escondendo quando se inclinou para pegar o lenço. Eu estava apenas agradecida por todos os outros terem sido alheios às suas ações

Perseguindo,peguei-o suavemente e o coloquei na cadeira,voltando-me para o resto da minha família quando a compreensão surgiu. Abrindo a tampa, vi o bilhete que estava em cima do metal dourado do livro.

Eu li em voz alta

𝕃𝕚 𝕤𝕦𝕒 𝕔𝕒𝕣𝕥𝕒. 𝕊𝕠𝕓𝕣𝕖 𝕒 𝕞𝕦𝕝𝕙𝕖𝕣 𝕢𝕦𝕖 𝕥𝕠𝕕𝕠𝕤 𝕒𝕞𝕒𝕞. 𝔸𝕔𝕣𝕖𝕕𝕚𝕥𝕠 𝕖𝕞 𝕧𝕠𝕔ê,𝕖 𝕖𝕦 𝕒𝕔𝕣𝕖𝕕𝕚𝕥𝕠 𝕟𝕒 𝕡𝕒𝕫. 𝔸𝕔𝕣𝕖𝕕𝕚𝕥𝕠 𝕢𝕦𝕖 𝕡𝕠𝕕𝕖𝕞𝕠𝕤 𝕗𝕒𝕫𝕖𝕣 𝕦𝕞 𝕞𝕦𝕟𝕕𝕠 𝕞𝕖𝕝𝕙𝕠𝕣. 𝕊𝕖 𝕒𝕝𝕘𝕦é𝕞 𝕡𝕖𝕣𝕘𝕦𝕟𝕥𝕒𝕣,𝕧𝕠𝕔ê 𝕣𝕠𝕦𝕓𝕠𝕦 𝕚𝕤𝕤𝕠 𝕕𝕦𝕣𝕒𝕟𝕥𝕖 𝕒 𝕣𝕖𝕦𝕟𝕚ã𝕠. ℕã𝕠 𝕔𝕠𝕟𝕗𝕚𝕖 𝕟𝕒𝕤 𝕠𝕦𝕥𝕣𝕒𝕤. 𝔸 𝕤𝕖𝕩𝕥𝕒 𝕣𝕒𝕚𝕟𝕙𝕒 𝕟ã𝕠 𝕖𝕤𝕥𝕒𝕧𝕒 𝕕𝕠𝕖𝕟𝕥𝕖.

Portanto,nada que eu já não soubesse, embora o fato de ter sido escrito antes de nosso encontro fornecesse o menor grão de esperança.

Levantei meu olhar,travando os olhar com cada um dos meus parceiros,com minha irmã adotiva

Alívio e triunfo estavam claros em seus olhos,em sua postura ligeiramente curvada. Meu estômago se apertou por ser a portadora de más notícias mais uma vez.

── Vamos ter que trabalhar rápido. As rainhas mortais se aliaram a Hybern.