𝔸𝕢𝕦𝕖𝕝𝕒 𝕢𝕦𝕖 𝕒𝕟𝕕𝕠𝕦 𝕖𝕟𝕥𝕣𝕖 𝕞𝕦𝕟𝕕𝕠𝕤

Meu coração trovejou em meu peito quando fomos forçados a obedecer ao rei.

O negrito de cinzas estava coberto com um veneno de sangue que alegou fluir onde ele queria. Se lutássemos,o veneno atingiria o coração de Azriel. E com nossa magia trancada,sem a capacidade de eles se afastarem...

Cassian e Rhys tinham puxado Azriel entre eles,de pé perto da parede de queda da masmorra onde Hybern os havia comandado.

Eu não conseguia tirar os olhos de sua figura frouxa,a qualidade amarelada de sua pele. Seu sangue espirrou no chão abaixo dele,cada gota vermelho-rubi alimentando o fogo crescente da minha raiva

Mor estava tremendo ao lado deles, incapaz de desviar os olhos da flecha saindo do peito de Azriel.

Rowan estava ao lado dela,punhos cerrados enquanto ele fixava seus olhos em mim. Seu rosto perfeitamente calmo desmentia a raiva que sabia que estava borbulhando sob a superfície

Hybern me puxou para o estrado, ficando ao meu lado enquanto tentava decifrar as marcas na borda do Caldeirão.

Nenhum de nós se atreveu a atacá-lo quando ele me atacou perto do artefato antigo. Sabíamos que não estava blefando. Levaria um movimento,um recuo,para Azriel morrer. E eu me recusei a permitir que isso acontecesse.

Os guardas já estavam fora,tendo invadido a sala depois que Hybern disparou o ferrolho

Ambos eram Grão-Feéricos e criaturas, muito semelhantes à monstruosa força oposta que havia sido enviada para dizimar Velaris. Alguns se assemelhavam ao Attor. Alguns piores.

Eles sorriram,levando-nos como se fôssemos sua próxima refeição. Seus olhos estavam mortos,vazios

Eu estava no estrado,em exibição,o sangue ainda escorrendo pelo meu pulso do meu ferimento anterior. Recusei-me a olhar para o rei,os olhos rastreando cada respiração superficial que Azriel fazia.

Eu teria que ser rápida,contanto que eles pudessem passar pelas barreiras poderiam sair,eles poderiam curá-lo, salvá-lo.

─── Agora que entendemos onde estamos,quero deixar uma coisa clara. Vou deixá-lo viver,mas em troca de sua vida,precisarei de algo em troca. Hybern cantarolou,agarrando meu cotovelo com força

Inclinei a cabeça para encará-lo, forçando uma bravata que não senti enquanto minha mente corria em direção a uma solução,uma maneira de libertá-los.

Marcas de Wyrd dançaram em minha mente,cristalizando em algo que eu poderia usar.

Rhys,Rowan,Mor e Cassian tinham olhos afiados. Juntos,mesmo Azriel,apesar de flácido e de pálpebras pesadas,todos eles examinaram os soldados reunidos, avaliando nossas melhores chances de fuga

─── Se é a minha vida,você vai ter que entrar na fila. Falei para o monstro diante de mim.

─── Oh,eu não tenho interesse em te matar. Ele riu ─── Ainda não.

Ele caminhou ao redor do Caldeirão,me circulando. Me mexi enquanto seu olhar se fixava no metal antigo,o dedo do pé se arrastando pela pedra áspera. Se ao menos minha ferida sangrasse um pouco mais um pouco mais rápido

─── Aelin Galathynius. Ele meditou. ─── Tanta conversa sobre Aelin Galathynius,mesmo através dos reinos. A rainha que foi prometida.

Ele se aproximou,os olhos rastreando minha forma. Minha corte estava tensa em preocupação. Eu queria chorar quando Azriel,mesmo ferido como estava,sutilmente moveu uma mão sangrenta e cicatrizada para mais perto de suas lâminas. Seu sangue se acumulou ao redor de suas botas

O Rei ergueu o queixo,apontando um dedo grosso para mim. Mãos invisíveis cortaram as amarras dos meus cintos de espada. Espadas illyrianas retiniram no chão. Adagas deslizaram livres de suas bainhas.

─── Tantas armas. Hybern contemplou enquanto eu era desarmada com eficiência brutal. Até as lâminas escondidas sob minhas roupas encontraram a saída,cortando enquanto passavam. O sangue floresceu e eu tive que reprimir um sorriso feroz

Rhysand e Cassian sibilaram em protesto. Azriel estreitou os olhos abaixo de uma sobrancelha pesada.

Rowan não fez nenhum som,os olhos rastreando cada ferida à medida que apareciam,acrescentando-as à contagem para sua retribuição

─── Por que tanto interesse,Mantyx? Perguntei.

─── Por que? Ele riu novamente
─── Você é a Herdeira de Mala,tem o poder de uma deusa correndo em suas veias,o poder da verdadeira realeza deste reino dividido,mas poderosa que Erilea...e Prythian. Eu certamente não tenho planos de desperdiçar uma arma como essa. Você foi feita para ser empunhada,Aelin.

Meus parceiros permaneceram em silêncio,embora não tenha perdido o aperto de Rhys e Cassian em Azriel. A respiração de Rowan tornou-se superficial,difícil. Eles estavam observando,pesando,escolhendo uma maneira de me tirar ileso

Sabia que não podiam. Mas eu tinha feito uma promessa quando cheguei a esta terra estranha de que nunca mais seria empunhada e me recusei a quebrá-la.

Então,com uma inclinação irreverente da minha cabeça,perguntei ─── E o que faz pensar que poderia me manejar,quando você não conseguiu superar Brannon?

Seu sorriso era uma coisa sombria e distorcida ─── Ora,porque tenho seus parceiros,é claro. Você fará qualquer coisa,me dar qualquer coisa para protegê-los. Carregarei o Caldeirão em uma mão e Aelin portadora do fogo na outra.

Minha respiração foi roubada dos meus pulmões com o pensamento. Lancei um olhar para meus parceiros impotentes, cercados. Eles mal respiravam,mal se moviam

A imagem do que Hybern faria com eles para me forçar a obedecer encheu minha mente. Flashes de membros mutilados,torsos ensanguentados, rostos aterrorizados

Não...não. Eu não permitiria,não podia. Recusei-me a permitir que Hybern levantasse a mão contra eles. Eu tinha que terminar isso. Uma última torção, um último arrastar do meu pé contra o chão esculpido.

─── E como o Caldeirão ronrona em sua presença,a presença da linhagem que o criou. Você não sente isso? O desejo de usá-lo,tomar,destruir,moldar o mundo como achar melhor, impossivelmente mais forte com você por perto. É inebriante as coisas que poderíamos fazer...juntos.

O rosto drenado de sangue de Rowan se contorceu de raiva. Cassian se mexeu em seus pés,absorvendo todos eles, avaliando,preparando-se para lutar, defender. Eles fariam qualquer coisa, arriscariam qualquer coisa para me tirar daqui

Raiva derretida se derramou em mim com a audácia do rei. Assobiei para ele ─── Eu não posso dizer que sinto muito além de sua presença dominadora e necessidade abrangente de ser um megalomaníaco sociopata.

Hybern bufou,sempre divertido
─── Você cometeu um grande erro, sabe,no dia em que foi atrás do livro. Eu não precisava dele e estava contente em deixá-lo escondido. Ele empurrou o queixo em direção a Rhys, concentrando-se nele por um breve momento ─── Mas no momento em que suas forças começaram a farejar... prestei atenção. E então você forneceu às rainhas humanas informações tão fascinantes e eu tive que intervir. Não demorou muito para convencê-las de que as alimentaria com mentiras de amor e bondade,para influenciá-las ao seu lado. Mais do que isso,porém... Seus olhos sem profundidade brilharam em triunfo ─── Você me forneceu a maneira perfeita de controlar uma rainha errante

Suas próximas palavras roubaram o ar dos meus pulmões.

─── Afinal,não tinha ideia de que a lendária salvadora não tinha apenas um parceiro,mas quatro. E todos ao meu alcance

Rhysand ficou imóvel como a morte,o sangue escorrendo de seu rosto. Cassian rosnou. Rowan rosnou,um estrondo profundo do fundo de seu peito. Pendurado entre seus irmãos, Azriel tentou e não conseguiu levantar a cabeça.

Inferno,isso era o inferno. Algum nível de inferno novo,nunca antes visto. Eu podia sentir o pesadelo de suas palavras tentando me arrastar para baixo,para as profundezas do desespero,mas me agarrei aos vislumbres de luz que quase podia tocar,me libertando das profundezas do puro terror pelo que parecia ser apenas força de vontade

Só mais um pouco. Um pouco mais e então eu poderia quebrar. Mas primeiro, eu precisaria de uma distração.

─── Eu vou com você. Disse suavemente,me mexendo em meus pés ─── Deixá-los sozinhos. Deixar eles irem.

Ignorei os rrosnado que encheram a câmara com minhas palavras. Hybern,o bastardo,só parecia mais presunçoso

─── Oh,eu acho que não. Resmungou ─── Sussurra em todo o mundo rumores de que você não se curvará a ninguém,Herdeira do Fogo. Mas vai se curvar a mim.

Eu levantei meu queixo com altivez
─── Duvido disso.

─── Nem mesmo com seus parceiros ao meu alcance e o poder do Caldeirão à minha disposição? Ele inclinou a cabeça,um sorriso sombrio adornando seus lábios,saboreando cada momento. ─── Talvez você precise de uma demonstração?

Meu coração parou ─── Você não...

O rei me interrompeu ─── Eu sugiro que se preparem.

E o inferno explodiu. Poder branco e interminável,hediondo,saía do estrado

E eu só podia assistir,apenas assistir enquanto meus parceiros,meu tribunal serem jogadks no chão,gritos de dor caindo sobre mim em ondas estrondosas.

Angústia,medo e raiva lutaram pelo domínio enquanto eu estava ali, impotente

Incapaz de atacar o bastardo que poderia matar Azriel em um instante, mesmo quando atacou meus outros companheiros,minha família.

O corpo de Rhys cobriu Mor,recebendo o peso do poder do Caldeirão.

Rowan se afastou do ataque,com as mãos estendidas em uma tentativa de proteger o resto da Corte

Cassian havia se contorcido,as asas se abrindo enquanto ele protegia Azriel.

Suas asas,suas asas...

O grito de Cassian enquanto suas asas rasgavam sob garras de pura magia foi o som mais horrível que eu já ouvi. Mor surgiu para ele,mas não conseguiu alcançá-lo além da barragem de poder.

Ele fez uma pausa, e Rowan estava se movendo em um instante,avançando em direção ao monstro ao meu lado, apenas para o rei liberar outra onda de poder. Rowan caiu de joelhos.

Tudo enquanto eu estava lá,impotente. Intocada

O terror surgiu enquanto eu observava tudo,incapaz de me mover,de ajudar,de proteger,de fazer qualquer coisa . Qualquer coisa fora do maldito estrado. Onde me obriguei a continuar,um passo final.

Eu queria soluçar de terror,de tristeza,de alívio. Porque finalmente estava 𝚏𝚎𝚒𝚝𝚘, 𝚏𝚎𝚒𝚝𝚘. 𝙵𝚘𝚒 𝚏𝚎𝚒𝚝𝚘.

𝙵𝚘𝚒 𝚏𝚎𝚒𝚝𝚘.

Hybern riu baixinho do sangue jorrando das asas devastadas de Cassian. Restavam pedaços delas. Fragmentas.

Mor,de joelhos ao lado de Cassian, soltou um grito de puro terror,pura dor. Ela se ajoelhou entre ele e Azriel, gemendo de medo,olhos arregalados.

Ele recuou quando o poder recuou, diretamente na marca sangrenta no chão

A marca de wyrd que eu tinha tão cuidadosamente gravada no chão enquanto eu me levantava,inquieta diante do rei arrogante no estrado. Terminando apenas batimentos cardíacos antes.

A marca que o congelou,congelou seu poder e me deu o tempo que eu precisava para ter certeza de que eles escapariam

𝙰 𝚖𝚊𝚛𝚌𝚊 𝚚𝚞𝚎 𝚜𝚊𝚕𝚟𝚊𝚛𝚒𝚊 𝚖𝚎𝚞𝚜 𝚙𝚊𝚛𝚌𝚎𝚒𝚛𝚘𝚜.

Pela primeira vez,não tive que dizer as palavras. Eu não estava com medo. Porque eu estava furiosa

Uma combinação perigosa de vitória, imprudência e raiva pura e não adulterada correu pelas minhas veias.

─── Você realmente não deveria ter feito isso. Minha voz era monótona, maníaca,não restava nada de humano

Hybern tentou girar para me encarar,o rosto empalidecendo quando não conseguia se mover. Empalidecendo ainda mais enquanto eu circulei para encará-lo,quando ele viu o fogo em meus olhos.

Antes que ele pudesse tentar escapar da marca que o prendia,eu puxei meu grampo de cabelo,a única arma que ele tinha perdido e cortei seu braço, adicionando uma gota de sangue à pedra abaixo de mim

Uma gota de sangue preto caiu diretamente sobre a marca a seus pés, tornando seu poder inútil,suas proteções obsoletas. Seus soldados começaram a se mexer,sentindo a mudança no ar.

As proteções agora se foram. TTrave os olhos com Mor por cima do ombro, implorando para ela tira-los. Tire todos eles

𝚃𝚒𝚛𝚎 𝚖𝚎𝚞𝚜 𝚙𝚊𝚛𝚌𝚎𝚒𝚛𝚘𝚜.

─── Seu poder está 𝚍𝚎𝚜𝚌𝚘𝚗𝚐𝚎𝚕𝚊𝚍𝚘,as proteções estão baixas,𝚝𝚒𝚛𝚎-𝚘s. Rosnei,completamente selvagem.

Ela piscou,lágrimas escorrendo pelo rosto enquanto assentiu,ajudando Cassian e Azriel a se levantarem

Eles se moviam muito devagar, cada movimento dolorosamente,mexendo o suficiente para olhar com olhos vidrados de dor. Eu vi,compreensão,a agonia,o desgosto.

Rhys tentou me alcançar,mas liberei meu poder,erguendo uma barreira impenetrável ao redor deles. Protegendo meus parceiros,minha corte,dos soldados de Hybern

𝙄𝙢𝙥𝙚𝙙𝙞𝙣𝙙𝙤-𝙤𝙨 𝙙𝙚 𝙘𝙝𝙚𝙜𝙖𝙧 𝙖𝙩é 𝙢𝙞𝙢.

Choque ricocheteou ao redor da sala quando lhes recusei o acesso. Rhysand e Rowan estavam congelados, incapazes de se mover

Muito parecido com o rei ainda preso em minha armadilha. Esperava que eles pudessem entender as lágrimas que rolaram pelo meu rosto quando eu encontrei seus olhos,enquanto silenciosamente dizia adeus.

𝙀 𝙢𝙚 𝙖𝙛𝙖𝙨𝙩𝙚𝙞 𝙙𝙚𝙡𝙚𝙨

Rosnei para Hybern ─── Você quer tanto o meu poder? Que tal vir e pegar?

Todo o tempo,eu implorei a Rhys através do nosso link. 𝙎𝙖𝙞𝙖,𝙩𝙤𝙙𝙤𝙨 𝙫𝙤𝙘ê𝙨. Eu rasguei as barreiras abertas. 𝙎𝙖𝙞𝙖𝙢. Sair. 𝙎𝙖𝙞𝙖𝙢

𝙀𝙪 𝙖𝙢𝙤 𝙩𝙤𝙙𝙤𝙨 𝙫𝙤𝙘ê𝙨.

Não dei a Hybern a chance de lutar contra mim,agarrando-o pelo colarinho enquanto usava meu sangue para acender as marcas de wyrd que revestiam a borda do Caldeirão.

Com um rugido de angústia,eu nos lancei para dentro...naquela escuridão cruel e escura que era tudo e nada ao mesmo tempo

Eu mal conseguia pensar,mal conseguia respirar enquanto a magia corria por mim.

O Caldeirão se dobrou sobre si mesmo enquanto caímos na escuridão escura que se transformou em um portão,o rosto pálido e aterrorizado do rei estava branco como osso enquanto suas mãos nodosas me agarravam

Mas não ousei soltá-lo,não enquanto aquela parte do feitiço estava avançando,o Caldeirão se transformando a cada respiração. Enquanto cambaleávamos por mundos, nos sobrepondo,batendo um após o outro.

O Caldeirão estava derretido em minhas mãos,a dor rasgando através de mim enquanto ele desmoronava,reforjado. Seu poder continuou a subir à medida que foi inteiramente refeito

E ainda assim,caímos. Vislumbres de mundos nos provocando enquanto passávamos.

Mundos de gelo,mundos de água, mundos de escuridão. Caímos,mais rápido que uma estrela cadente,mais rápido que a luz.

E então eu senti,o poder do Caldeirão, contido em um amuleto de metal deformado,uma pedra preciosa preta pulsando com poder em volta do meu pescoço. Sorri.

Agarrei o rei com mais firmeza,e com o poder aterrorizante agora ligado a mim estendi a mão e puxei arrancando dele todos os vestígios de poder,drenando-o até não restar nem uma gota. E ele era completamente,totalmente impotente

Gritei de dor quando seu poder retorcido atingiu meu próprio poço de magia,torcendo e contorcendo-se no espaço enquanto atacava.

O tempo não tinha sentido enquanto corria para dentro de mim,rasgando minhas entranhas,uma dor severa, antinatural e distorcida lutando contra meu próprio ser. Meu peito parecia oco, a alma ameaçando se esvair

Então a chama acendeu,nada além de chamas. O poder incandescente surgiu, derramando-se nos pontos quebrados, nos lugares manchados,fundindo-os. E fluiu e fluiu,erradicando qualquer mancha da escuridão de infectar meu núcleo.

Meus lábios se curvaram para cima.
Ao longo de tudo isso,nós caímos,o outrora poderoso macho agora uma mera casca,nada de seu eu antigo poderia permanecer

Sangrar seco de uma maneira que só era possível nas lacunas entre os mundos, onde as leis dos reinos não existiam.

Havia tantos mundos,todos eles milagrosos,tantos deles preciosos e perfeitos. E depois havia os que não eram. Mas havia um em particular que eu apontava

Enquanto mergulhávamos mundo após mundo após mundo,esperei.

Esperei por aquele mundo que eu tinha visto apenas uma vez. Abriu acidentalmente um portal para uma noite nas entranhas de um castelo de pedra.

De uivos distantes e uivantes estalando de uma extensão cinzenta e desolada. Um reino infernal

E eu sorri enquanto mergulhamos por ela,a porta aberta. Quando joguei a casca que já foi o Rei Hybern,que já foi o Valg Rei Mantyx,para ser rasgado em pedaços. E eu me deleitei com o grito assustado que explodiu quando ele caiu.

Deixando-o para trás,despenquei no que restava,lutando para desacelerar minha corrida.

As marcas acenderam no Caldeirão e queimaram,mesmo em sua nova forma. Guiando-me,mostrando-me,puxando-me no meu caminho.

Meu caminho para casa. E foi perto.
Perto. A casa estava tão perto. E então, lá estava.

Montanhas de pinheiros e neve. Tempestades turbulentas dos mares. Tundras congeladas. Dunas altas de areia ardente. Cidades e vilas e fragmentos estéreis de terra.

Pessoas de muitas terras,de muitos seres. Eu vi todos eles,familiares e estrangeiros,lutando e em paz. Tantas pessoas,tantas terras,todas reveladas para mim. Erilea.

E então me aproximei. Florestas cheias de neblina,exuberantes e densas com vegetação

A imponente altura das montanhas cambrianas,quebrada esporadicamente por planaltos e campos de flores silvestres. Pedras escuras e antigas de uma fortaleza que abraçava a espinha da encosta da montanha.

Eu desejei a mim mesma,desejei que o mundo parasse,forcei minha vontade nas agora permanentes marcas wyrd incrustadas no Caldeirão. Um vaso de poder,não importa sua forma

Um aplauso estrondoso ressoou quando eu caí em Erilea,em casa mais uma vez.
E fui jogada de volta ao meu quarto,o quarto de Rowan,na fortaleza de Mistward.

Meu corpo estava mole enquanto eu lutava para recuperar o fôlego. Estava agachada,levantando minha cabeça para ver cada detalhe da parede mais distante da sala que eu uma vez vi como simplesmente outra prisão

Mas agora,as memórias surgiram, ferozes e rápidas,do companheiro que uma vez residiu neste mesmo quarto. Especialmente quando avistei a cama em que uma vez dormimos.

Surgiram imagens do príncipe. Rowan, que dormiu comigo naquela mesma cama,mesmo enquanto me atormentava durante o treinamento. Que se recusou a me deixar sair quando estava quase esgotada,rosnando para mim como uma mãe galinha.

Eu quase sorri,até que meus sentidos plenos finalmente retornaram. E uma sensação oleosa me envolveu, disfarçada de graça antiga,apenas uma pitada de escuridão aparecendo. A menos que você saiba como procurá-la

A sala ao meu redor pareceu congelar, as próprias paredes,que estavam zumbindo em reconhecimento apenas momentos antes,ficaram em silêncio.

Estava tão quietas como se até as pedras prendessem a respiração. Exceto por uma pulsação fraca no ar,uma pulsação contra meu sangue. Era algo que eu tinha sentido antes.

Me levantei,saltando para agarrar Goldryn de onde ainda estava apoiado na parede. E me virei,encarando a criatura de cabelos escuros sentada atrás da mesa de Rowan

Era errado,tão errado para ela estar nesta sala,manchando-a. Mas ainda assim,lá estava sentada.

Em uma pequena mesa,risível em sua insignificância quando comparada ao demônio atrás dela

E eu encarei os olhos sem vida e sem profundidade pela segunda vez naquele dia.

─── Olá,tia