𝑨𝒆𝒍𝒊𝒏 𝑨𝒔𝒉𝒓𝒚𝒗𝒆𝒓 𝑮𝒂𝒍𝒂𝒕𝒉𝒚𝒏𝒊𝒖𝒔

A luz do meio da manhã entrava pelas janelas de vidro da propriedade abandonada que havíamos reivindicado para o encontro com as Rainhas mortais.

Rhys,Azriel,Cassian e Mor haviam atravessado eu e Rowan,deixando Amren para defender Velaris

O ar estava tenso de ansiedade,mas estávamos todos bem preparados. Eu estava usando um vestido dourado claro de chiffon e seda,cortado no típico estilo da Corte Noturna,um delicado diadema dourado na minha testa,um aceno não tão sutil para minha verdadeira posição.

Rhys estava enfeitado com seu traje tipicamente luxuoso de Grão senhor, enquanto Azriel e Cassian usavam versões formais de seus couros illyrianos

Olhando para eles enquanto caminhávamos pela floresta,eu não pude deixar de ficar com inveja.

Por mais que eu adorasse roupas elegantes,
havia um nível de conforto em estar vestido para a batalha em situações como essa

Mor estava ao meu lado,usando um vestido vermelho semelhante ao meu, enquanto Rowan explorava de cima em sua forma de falcão.

As Rainhas não nos deram nenhuma indicação de como planejavam chegar do continente,então tínhamos planejado nos dar o máximo de aviso possível

Me sentia estranhamente nua em minha forma humana,sem nenhuma arma além dos enganosamente afiados grampos de cabelo habilmente colocados no topo da minha cabeça.

As Rainhas exigiram que nenhuma arma estivesse presente na reunião.
Esquecendo,é claro,que éramos armas por direito próprio. Mais tolas eram elas

A reunião foi marcada para onze em ponto,e eles solicitaram a localização geográfica exata e os esquemas da propriedade.

Quando o relógio bateu 11,percebi por que exatamente elas queriam todas aquelas informações aparentemente supérfluas

Um vento soprou pela sala e cinco figuras apareceram,cada uma apoiada por dois guardas.

Parecia que alguns humanos podiam de fato reter magia em Prythian, porque essas Rainhas tinham atravessado

Eu permiti que meu olhar varresse a realeza reunida,absorvendo informações mais rápido do que elas poderiam rastrear,
mesmo em minha forma humana.

As rainhas mortais eram uma mistura de idade,altura,aparência e,aparentemente,
atitude

A mais velha delas parecia fria e horrivel,
orgulhosa apesar dos claros sinais de envelhecimento em sua pele.

Duas rainhas de meia-idade mal causaram impacto,claramente submissas à Rainha mais velha

As duas restantes eram jovens,mal saíram da adolescência. Eu estava imediatamente desconfiada da primeira,sua astúcia cuidadosa praticamente escorria de seus poros enquanto ela inspecionava a sala, prestando muita atenção aos machos feéricos ocupando o espaço.

A segunda,entretanto,bloqueei meu olhar. Senti a mesma reverberação no ar como senti no beco escuro atrás de uma taverna empoeirada,nas profundezas do deserto vermelho e parado na beira de uma parede,uma flecha engatilhada um minuto a mais

Ela tinha cachos dourados selvagens que se recusavam a ser confinados e olhos âmbar puros. Sua pele morena e sardenta me lembrava dolorosamente de Nehemia,mas a maneira como ela se portava,como um leão enjaulado em pele humana,enviou uma memória dolorosa totalmente diferente através de mim.

Eu rapidamente me sacudi. Não pensava em minha prima há anos e não podia me dar ao luxo de fazer isso agora

Os rostos estoicos dos guardas observaram cuidadosamente a sala ao redor,
determinando qualquer ameaça percebida aos seus protegidos.

Todos nós permanecemos cuidadosamente imóveis enquanto Rhysand os cumprimentava

Ele deu um passo à frente casualmente, fazendo com que as rainhas inspirassem levemente,quase simultaneamente.

Ele curvou a cabeça ligeiramente e se dirigiu ao grupo da realeza -Estamos gratos por vocês terem aceitado nosso convite para falar conosco. Elas enrijeceram com suas palavras seguintes,muito levemente -Onde está a sexta?

A antiga rainha,e aparente líder desta pequena reunião,dominou sua ligeira hesitação e falou -Ela não está bem e não foi capaz de fazer a viagem conosco.

Uma mentira tão interessante para começar

Seus olhos penetrantes se voltaram para mim -Você é a emissária.

Embora seu olhar fosse mostrado com escárnio,não vacilei -Aelin. Eu disse simplesmente -Ao seu serviço

Ela desviou o olhar para Rhysand -E você é o Lorde Supremo que nos escreveu muitas vezes,com informações tão interessantes.

Lutei contra a vontade de levantar minha sobrancelha,me perguntando o que meu parceiro inteligente usou para persuadir essas mulheres claramente preconceituosas a se dignar a falar conosco

-Sim,fiz. Disse Rhysand -E esta é minha prima,Morrigan. Mor avançou,envolta em graça e poder.

As sobrancelhas da rainha mortal se ergueram,claramente conectando seu nome a sua história na guerra

Com as apresentações fora do caminho, nos acomodamos nas cadeiras dispostas com uma distância estratégica.

A rainha de cabelos dourados alisou seu belo vestido e disse -Uma emissária usa uma coroa de ouro. Isso é tradição nas terras feéricas?

Permiti um leve sorriso enfeitar meus lábios -Não. Respondi suavemente -Mas certamente fico bem em uma,então quem pode resistir?

O leve movimento de seus lábios confirmou meus pensamentos iniciais em relação a esta rainha

Éramos almas gêmeas. Talvez não sejamos aliadas,mas talvez. Ela meditou -Uma humana,ao lado não apenas de um Grão-Senhor,mas deste Grão-Senhor,em um lugar de honra e uma coroa de ouro. Interessante.

-Como deve ser o objetivo da minha vida. Respondi secamente. A diversão de Rhysand dançou em nosso vínculo e foi apenas devido à minha década como assassina que não abri um sorriso

A rainha mais velha gritou -Você tem uma hora do nosso tempo. Faça valer a pena.

Fixei os olhos com Rhys,que acenou para mim imperceptivelmente -Chamamos vocês aqui para compartilhar informações valiosas e para avisá-las. A guerra está vindo. Guerra como este reino nunca viu.

Visões de uma colcha encharcada de vermelho,da criatura da biblioteca do castelo dançavam em minha cabeça -E para solicitar uma forma de ajuda para proteger não só os feéricos,mas também os humanos que residem nestas terras

A rainha não se abalou -Sabemos que a guerra está chegando. Disse ela
-Estamos nos preparando para isso há muitos anos.

Com isso eu levantei minha sobrancelha -No entanto,os humanos neste território parecem inconscientes. Não foi uma pergunta

Uma das rainhas de meia-idade finalmente falou -Este território. Explicou ela -É apenas uma pequena fração em comparação com a vastidão do continente. Não é prudente defendê-lo,seria um desperdício de recursos.

Raiva,quente e ígnea,queimou baixo em meu intestino. Podia sentir a repulsa percorrendo o vínculo de Rhys também. Arrisquei um olhar para a rainha dourada, que estava enojada e derrotada

Rhys falou lentamente -Tenho certeza de que a perda de até mesmo uma vida inocente é horrível.

A rainha mais velha não se comoveu quando disse -Sim. Mas isso é guerra.
Sacrifícios devem ser feitos

-Então você abandonaria seu povo,sem nem mesmo uma tentativa? Fúria e vergonha lutaram pelo domínio enquanto eu questionava as rainhas,sentindo as horríveis semelhanças com meu próprio tratamento aos cidadãos Terrasen.

Rhys acariciou suavemente as paredes de fogo que protegiam minha mente,que não o queimava mais. Você era uma criança.
Você não tinha culpa,minha deusa

A rainha mais velha respondeu docemente -Se os Grão-Feéricos estão tão preocupados,deixe-os defender este território.

A sala pulsava em silêncio

Mor falou,tendo observado as interações de perto -Por mais que odeie nossa espécie, você nos deixaria para defender seu próprio povo?

A outra rainha de meia-idade bufou -Não deveriam? Ela perguntou -O sangue de sua espécie não deveria ser derramado por seus crimes ao longo dos anos?

-Nenhum dos lados é inocente. Rhys respondeu suavemente,com mais graça do que eu poderia jogar neste momento
-Juntos,temos a melhor chance de proteger aqueles indefesos. Não vale a pena tentar?

-Oh? A rainha mais velha perguntou,uma brasa de maldade entrando em seus olhos
-O Lorde Supremo da Corte Noturna nos pede para lutar com ele? Pela paz? E quanto às vidas que você arruinou ao longo de sua horrível existência? O Lorde Supremo que anda com as trevas,despedaça mentes à vontade,quer proteger os inocentes? Ela ri cruelmente -Ouvimos muito de você, mesmo no nosso continente. Para um tribunal temido acima do mal casual das fadas,cujo nome é sinônimo de tortura e morte falar sobre paz é irônico. Não achei que você soubesse o significado da palavra, Grão-Senhor

O fogo na minha barriga estava lentamente sendo alimentado em um inferno furioso -Se você não proteger seu próprio povo,o artefato que solicitamos...

-Nossa metade do livro,criança. A vadia teve a ousadia de me interromper -Não sai do nosso lar. Não sai daquelas paredes desde o dia em que foi presenteado para nós,e nunca sairá

-Covarde.

Cinco olhares atordoados encontraram os meus

-Se você se recusar a ajudar os seus,dê-nos o poder para fazê-lo. Prometo que vai se arrepender se não o fizer. Esta guerra. Eu ri sombriamente,memórias correndo desenfreadas em minha mente -Esta guerra é muito pior do que você poderia imaginar.
Se você pensar por um momento idiota que não vai tocar em você porque você é humana,pense novamente.

Encontrei cada um de seus olhos firmemente,forçando minha verdade sobre elas -Vocês estão preparadas para ir e se esconder,para deixar os feéricos batalharem entre si. Se tiverem que perder esse território,essas pessoas. Cuspi -Para se esconder,vocês vão conseguir. Mas também não passaram de tolas se pensam que este mal ficará satisfeito em conquistar os feéricos. Eles visam devorar este mundo inteiro,e uma vez que os feéricos se forem, realmente acha que servirá como um desafio? Perguntei ironicamente

Sibilei para elas -Não sobrará nem mesmo o suficiente de nós para sermos escravos.
Eles vão destruir todos nós. Respirei fundo entre os dentes -Dê-nos a sua metade do livro. Dê-nos a sua metade do livro e vocês podem ir e enterrar suas cabeças na areia. Se não fizer isso. Dei de ombros -Não vai viver para se arrepender,porque não vão viver.

A mais velha estreitou os olhos para mim -Você é uma criança,tem muito a aprender...

Uma risada fria irrompeu de mim
-Não. Condescenda comigo. Levantei meu queixo,desafiando-a a me questionar -Vi coisas que fariam você chorar de terror antes do meu décimo aniversário

Ela enrijeceu,recusando-se a recuar -Faremos o que for preciso. Para um bem maior. Vamos resistir a esta tempestade...

- Chega. Interrompeu Mor

Ela se levantou,olhando cada uma das rainhas firmemente nos olhos enquanto anunciava -Eu sou a Morrigan. Me conhecem,sabem o que eu sou. Meu presente é a verdade. Ouça minhas palavras,saiba e conheça-as como verdadeiras,como seus ancestrais conheciam.

Pedregoso,relutante,silêncio

Mor gesticulou para mim -Acha que é uma coincidência que alguém como ela esteja mais uma vez entrincheirada em negócios imortais,no exato momento em que nosso mundo está mais uma vez em guerra? Lutei na linha de frente da primeira guerra,lutei contra minha própria espécie pelo futuro de nosso mundo. Vi atrocidades que eu nunca poderia ter imaginado em meus piores pesadelos. Ela respirou fundo antes de continuar -E nenhum desses tocará o que nosso futuro reservará se não trabalharmos juntos. Lutei com os humanos na última guerra,os protegi,os amei,e ainda assim você ri da ideia de paz?
Não vejo em você nada dos guerreiros com quem lutei e sei que seus ancestrais ficariam envergonhados com o que você se tornou.

Calmamente,falei -Estou bem familiarizada com o medo do poder. O terror devastador daqueles que os outros consideram monstros. Você sabe no que isso resultou? Olhei para cima -Uma criança de oito anos, que subiu na cama com seus pais,apenas para acordar encharcada de sangue escorrendo de suas gargantas rachadas

Horror emanou das rainhas -A destruição de quem tem poder não o torna mais poderoso,mas fraco. Ele permite a destruição e a morte. O poder e o mal são facilmente comparados,mas isso não significa que seja verdade.

Balancei a cabeça na direção de Rhysand, recusando-me a olhar para os homens da Corte Noturna enquanto me expunha
-Cheguei à corte deles,nua e fraca

-Sabe como eu acordei? Segura e cuidada dentro de seus aposentos pessoais. Eles não me conheciam. Poderia ter sido um assassino,um ardil. No entanto,eles se importam comigo. Isso se encaixa na sua opinião cuidadosamente selecionada sobre o Tribunal Noturno? Inclinei minha cabeça para o lado,desafiando-as a me desafiar.

A rainha dourada olhou para mim, averiguando a verdade com seus próprios olhos. Ela se virou para a velha,travando uma batalha secreta,antes de se virar para Rhysand,anunciando -Dê-nos a prova.
Mostre-nos que você não é o Lorde Supremo e a corte sobre a qual ouvimos falar por meio de sussurros aterrorizados.
Dê-nos uma prova de que você é o que eles afirmam...um homem de paz

Rhysand se levantou,olhando solenemente para as rainhas aranhas -Querem uma prova? Ele olhou fixamente em cada um de seus olhos -Devo providenciar.