𝐑𝐡𝐲𝐬𝐚𝐧𝐝 𝐂𝐢𝐩𝐫𝐢𝐚𝐧𝐨 𝐎𝐫𝐟𝐞𝐮

Examinando a sala preenchida com minha corte miserável,eu rolei meus ombros para trás,quase gemendo de puro alívio de ter todo meu poder pulsante desimpedido. 

Assistir os membros menos poderosos da Corte dos Pesadelos tremendo visivelmente sob a força do meu poder me encheu de alegria sombria

Por mais que os odiasse,eles odiavam meu domínio puro sobre eles dez vezes. Meus olhos varridos pegaram Aelin onde ela estava,um pouco distante da multidão. 

Ela ficou ereta,nem um pouco intimidada. 
Seus olhos brilharam com um orgulho sutil e amor que me fez querer estremecer de alívio

Não importava o que ela tivesse dito,eu tinha certeza de que haveria alguma hesitação da parte dela quando visse minha glória total...
mas não houve nenhuma. 

Recusando-me a mostrar fraqueza,continuei em direção ao estrado —Bem,bem. Eu não falei com ninguém em particular —Parece que você ainda não foi devidamente apresentada a minha casa pela primeira vez

Cassian ergueu a cabeça,dando-me um meio sorriso brutal que me disse que ele estava ansioso demais para derramamento de sangue. 

Enviei um sorriso sinistro em sua direção e continuei em direção a minha preciosa parceira

Eu parei bem na frente dela,parando enquanto permitia que o resto da corte percebesse que ela não apenas não havia se curvado,mas que ela não estava intimidada com a minha presença.

A sala inteira assistiu,em transe,caindo em nossa armadilha previsivelmente enquanto jogávamos a distração

Meus lábios se curvaram para cima
—Bem-vinda à minha casa,Aelin Ashryver Galathynius,Rainha de Terrasen.

—Muito linda,Senhor Supremo. Ela ronronou de volta para mim,inclinando a cabeça como um gato observando sua presa

Me permiti arrastar meus olhos sobre ela lentamente,com uma intensidade que sabia que não passaria despercebida pelos bufões fofoqueiros desta corte. 

Meus olhos ficaram ligeiramente vidrados, não deixando de ser afetados pela visão dela naquele vestido vermelho sangue que cobria quase nada,seu cabelo dourado um halo brilhante atrás dela

Eu estava dividido entre querer rasgar aquele tecido frágil entre meus dentes,ou ordenar que nenhum outro homem,exceto meus irmãos e eu pudéssemos olhar para ela. 

Quando minha leitura lenta finalmente alcançou seu rosto,ela sorriu como se soubesse exatamente o que eu estava pensando

Uma tosse sutil me lembrou do plano e me virei ligeiramente,adotando uma careta de desconforto —E,é claro,o jurado de sangue de Sua Majestade,Rowan Whitethorn.

Rowan se levantou,ligeiramente atrás de Aelin,com uma máscara impressionante do impassível guerreiro bruto adornando seu rosto

Fixei meus olhos em Aelin —Por favor, venha. Eu me virei,conduzindo-os alguns passos até o estrado. Com um aceno de minha mão,o trono monstruoso se alargou no que poderia ser visto como um banco. 

Incluía uma partição menor entre os dois assentos,mas meu significado era claro...eu pretendia reivindicar esta Rainha para a Corte Noturna

Sorri fracamente enquanto os suspiros abafados ecoavam ao redor da câmara enquanto eu elegantemente colocava Aelin à minha direita,antes de me sentar o mais perto dela possível. 

Prontamente acenei para Rowan ficar ao lado de Aelin,e pela ligeira peculiaridade de seus lábios,sabia que ele estaria me pagando por aquela pequena provocação na próxima vez que lutássemos

Recostando-me,permiti que uma mão deslizasse ao longo da cintura tentadoramente nua de Aelin,brincando com uma mecha de seu cabelo brilhante com a outra. 

Inclinei-me para trazer minha boca ao ouvido de Aelin,bem ciente de que não só não tinha dito aos meus súditos para se levantarem, mas que eles podiam ouvir cada palavra sendo dita —Isso alguma vez sobe à sua cabeça?

Sua bela voz cadenciada era uma melodia que eu desejaria nunca ter agraciado a esta corte monstruosa —Você terá que ser mais específico. Ela ronronou

Olhando por cima das cabeças inclinadas da minha corte como se fossem nada mais do que decorações colocadas para sua diversão.

Permiti que minha respiração acariciasse sua orelha,meio que desejando que ela não fosse tão versada em enganos para que eu pudesse senti-la estremecer com a minha proximidade —Que cada homem em sua presença está constantemente contemplando o que eles estariam dispostos a desistir para sentir aquela sua linda boca vermelha neles...mesmo uma vez

Ambos ignoramos o rosnado mal suprimido de Rowan.

Ela cantarolou —Com base na experiência anterior,o lance inicial seria a vida deles. 
Você acha que eles considerariam isso um sacrifício aceitável?

Ela piscou para mim inocentemente,e eu senti o choque reverberar que uma mulher, mesmo uma rainha,ameaçaria com tanta ousadia a vida da Corte dos Pesadelos

Apenas sorri indulgentemente para ela, minha obsessão sombria aparente em meu olhar —Tenho certeza de que há alguns que considerariam essa uma troca razoável.

Voltei-me para a minha corte ajoelhada,os olhos endurecendo em desgosto —Levantar

E imediatamente,eles o fizeram. Eu sorri para eles,recostando-me no meu trono enquanto permitia que um dedo percorresse a perna de Aelin que estava mais perto de mim

—Permita-nos mostrar a Sua Majestade e  seu...animal de estimação,toda a glória da Corte Noturna. Mor,por que você não mostra Rowan aqui um pouco...diga a ele com o que ele pode se acostumar em um futuro próximo.

Mor acenou com a cabeça,avançando para tirar Rowan dos holofotes,mal contendo um bufo de diversão

Rowan,para seu crédito,concordou com um revirar de olhos quase invisível. O resto da multidão ficou parado,observando a interação com os olhos arregalados antes de eu rosnar para eles —Vão andar.

Eles se dispersaram instantaneamente,a música chegando de um canto distante. As peças principais tentaram,sem sucesso,se agrupar sutilmente para discutir a magnitude desta reunião e as possíveis implicações de nossos convidados de honra

O sorriso brincando na ponta dos meus lábios caiu quando meu olhar pousou no meu administrador desta cidade vergonhosa.Eu permiti que minha voz cortasse a sala bruscamente quando o chamei —Keir. 

A desculpa patética de Mor como pai apareceu ao pé do estrado. O ressentimento gelado revestindo seu rosto me encheu de uma alegria perversa quando ele se curvou novamente,olhando com desdém para Cassian e Azriel antes de dar a Aelin um olhar pensativo e intrigante

Seus olhos sobre ela me fizeram cerrar os dentes,mas ele se encolheu quando Azriel intencionalmente ajustou seu aperto na reveladora da verdade,uma alegria viciosa crescendo novamente. O dia em que aquela lâmina foi usada em Keir poderia chegar em breve. 

Um atendente apareceu com vinho e iguarias,e eu passei um tempo servindo Aelin uma generosa taça de vinho antes de selecionar manualmente os itens para seu prato

Verificando com sutileza para qualquer adulteração,me deleitei alimentando minha parceira com a mais deliciosa fruta, enxugando uma gota do suco suculento daqueles lábios decididamente deliciosos antes de chupar o resto do meu polegar. 

Seus olhos dançaram com alegria e calor, sabendo exatamente que jogo estávamos jogando

—Relatório. Dei um aceno de desdém para Az e Cass,que se misturaram à multidão,apenas dando a Keir um pouco da minha atenção. Assim como eu sabia que ele desprezava. 

—Saudações,milorde. Ele disse rigidamente —E saudações a sua...convidada

Inclinando minha cabeça em direção a Aelin, permiti que minha mão passasse como um fantasma sobre sua clavícula de uma forma totalmente proprietária —Ela é magnífica, não é?

—De fato. Ee respondeu,rastreando cada movimento da minha mão —Há pouco a relatar,milorde. Tudo tem estado quieto desde sua última visita

—Ninguém para eu punir?

—Não,a menos que você queira que eu selecione alguém,não,meu senhor. Keir gritou

Estalei minha língua —Pena. Inclinando-me mais perto de Aelin,trouxe minha boca perto de seu ouvido mais uma vez —Você teria adorado a visão. Como eles gritam como os porcos presos que são.

Os olhos de Keir brilharam com a pobre raiva reprimida quando Aelin lançou uma risada ofegante —Uma vergonha. Você sabe como eu gosto da sua criatividade nesses empreendimentos

Keir falava monotonamente,relatórios suaves sobre casamentos e alianças,rixas de sangue,despesas e outras bobagens que pouco importavam. 

Eu balancei a cabeça vagamente no tempo com suas palavras,todo o meu foco agora em Aelin

Alimentando-a com pequenos pedaços de comida do meu próprio prato,oferecendo toques visuais que ultrapassavam os limites do decoro. 

Finalmente,a fina corda do autocontrole de Keir se partiu —Eu tinha ouvido os boatos, mas não posso dizer que acreditei neles

Seu olhar se fixou em Aelin,em seus seios, quase totalmente exposta ao seu olhar vil,as fendas altas que revelavam o comprimento de suas pernas macias e tonificadas,e eu tive que lutar contra um rosnado violento —Mas parece ser verdade: você tem brincado de casinha com uma rainha estrangeira.

—Você deve saber como eu gosto de acumular tesouros

Ele cruzou as mãos atrás das costas
—Suponho que você a trouxe aqui para fazer uma declaração.

—Tudo o que faço é uma declaração

—Claro. Eu não sabia da tendência de Sua Majestade para se vestir com teias de aranha e coroas,no entanto.

Eu congelei,sentando-me reto com aquele tom,a repulsa e vitríolo que ele se atreveu a cuspir na minha parceira perfeita, momentaneamente atordoado. Aelin, entretanto,não estava

Ela se recostou no meu ombro,lânguida. 
Arqueando uma sobrancelha perfeita para o deplorável homem,ela falou lentamente —E do que exatamente você está  ciente,
Keir?

Qualquer idiota deveria ter percebido o perigo de sua armadilha,mas Keir continuou,despreocupado ou alheio à ameaça

Sua mão escorregou para o meu colo e começou a arrastar para cima e para baixo na minha coxa,tentando meu foco para longe deste momento glorioso. 

Keir observou com desdém antes de falar, permitindo descuidadamente que seu desdém por ela colorisse suas palavras
—Apenas os padrões aos quais mantemos nossas próprias mulheres,Sua Majestade

A risada fria e clara de Aelin ecoou pelo espaço como o tilintar de vidro quebrado
—Bem,podemos ter opiniões diferentes sobre a etiqueta adequada,mas sei que há uma coisa que concordamos. Sua mão traçou levemente a parte interna da minha coxa enquanto eu sorria para Keir por cima de sua cabeça —Poder.

Ela deu a ele um desdém antes de dizer
—Acho que ainda estou com sede. Traga-me mais vinho

Keir enrijeceu,mas um único olhar para mim o fez sair para cumprir as ordens dela.

Tracei padrões estúpidos em seu ombro exposto,lançando um olhar sub-reptício ao redor do corredor para Azriel

Aelin inclinou a cabeça em minha direção, sua voz flutuando em minha mente. 
Devemos escandalizá-los com uma dança? 

Sorri para ela Seria uma honra,minha rainha. 

Eu me levantei suavemente,curvando-me levemente quando ofereci minha mão a ela

Aelin pegou com graça,e nós seguimos em direção ao chão,a quadra correndo para a borda conforme nos aproximávamos. 

A girei com força contra mim,a mão envolvendo sua cintura nua enquanto ela oferecia um pequeno sorriso que sem dúvida espalharia rumores

Uma nova música começou,como mel gotejando em um vento veloz,pontuada por tambores incansáveis. 

Nós nos movemos em sincronia pela pista de dança,pressionados um contra o outro. A música uma força motriz que só foi enfatizada pela magnitude de nosso poder combinado

Minha mão mergulhou para tocar sua bunda, tão quase nua nos pedaços de tecido que ela ousou chamar de vestido. Eu não sabia se agradecia ou amaldiçoava Mor. 

No meio do caminho,Keir apareceu com o vinho de Aelin. Ele olhou descaradamente, inseguro e meio apavorado para interromper

Não liguei para ele. Tínhamos nos tornado um ciclone selvagem e sombrio,com a batida violenta dos tambores. 

Movendo-se tão rápido,nossos pés e a bainha do vestido de Aelin pegaram fogo, queimando sem destruição na pista de dança

Calma,eu disse com diversão perversa. Se você queimar o corredor,o pobre Keir terá um ataque de choro. Então você estragaria a festa para todos. 

Ele deseja que isso seja tudo que eu poderia destruir,ela rosnou de volta,e minha alma cantou em seu fogo

A música terminou com um clímax retumbante e Aelin e eu paramos no meio do chão. 

Peguei o olhar de Keir enquanto lentamente abaixava minha cabeça,
correndo minha boca pela garganta esguia de Aelin antes de dizer em seu ouvido
—Você é uma parceira e tanto,Sua Majestade

Keir ficou olhando,horrorizado,a mente repassando todas as implicações da noite, mesmo estando preso ali. 

Preso lá até eu o soltar...sem pensar duas vezes sobre o porquê. Ou por que meu mestre espião havia retornado de repente

Aelin passou a mão pelo meu peito, ronronando —Acredite em mim,o prazer é todo meu.

Agitando um dedo para Keir,eu nos levei de volta ao estrado,banindo a divisória entre os assentos para que Aelin estivesse praticamente sentada no meu colo

Keir tropeçou atrás de nós com seu vinho, mal nos alcançando antes que meu poder o tirasse dele,flutuando a taça no chão ao lado do trono. 

Uma tarefa estúpida de Aelin perfeitamente trabalhada para lembrá-lo de sua impotência,de que nada neste tribunal era dele

Naquele mesmo momento,Mor e Rowan reapareceram,Mor passando uma mão sugestiva sobre o ombro e bíceps de Rowan antes de deixá-lo perto do pé do estrado... outro engano habilmente planejado para distrair as mentes débeis da corte.

Rowan apenas olhou para frente,distante e entediado. Mais uma vez me perguntei o que ele havia experimentado em sua antiga corte para dominar essa máscara tão completamente

Keir fez uma careta para sua filha,me deixando tenso. Mesmo com seu Grão-Senhor às suas costas,Keir sibilou quando ela passou,quase baixinho demais para ouvir —Você vai receber o que está vindo para você,puta.

A sala explodiu em chamas

As pessoas gritaram de terror. E quando a luz se apagou,Keir estava de joelhos, completamente envolto em chamas vivas. 

Aelin ainda estava deitada ao meu lado,seu rosto uma calma cuidadosa

A música parou. Mor estava paralisada ao lado do pai...choque e gratidão evidentes em suas feições. 

-Peça desculpas. Aelin disse simplesmente

Os músculos do pescoço de Keir se contraíram,o suor escorrendo por seu rosto. 

—Você estava certo quando disse que temos padrões diferentes,Keir. Minha bela e cruel parceira disse monótona —Infelizmente,a única aqui com o poder de fazer cumprir esses padrões sou eu

—Peça desculpas.

Outro batimento cardíaco passou

A pele das mãos e antebraços do administrador começou a formar bolhas,o calor subindo a níveis perigosos. 

—Você sabia que o fogo,se quente o suficiente,pode derreter ossos? Claro,se esse calor for aplicado exatamente da maneira certa...

Osso rachou. Keir gritou

—Também pode quebrá-los.

O braço de Keir se quebrou em quatro pedaços diferentes em um piscar de olhos,a pele com bolhas esticando-se grotescamente sobre o osso

Keir começou a soluçar,metade de raiva a julgar pelo ódio que ele dirigia a mim e ao minha parceira. Mas seus lábios finalmente formaram as palavras Sinto muito.

Os ossos do outro braço se estilhaçaram, antes que as chamas fossem completamente apagadas,a escuridão do corredor ameaçadora. 

Sorri,perguntando à sala —Devo matá-lo por isso?

Ninguém respondeu. A sala estremeceu não apenas com o conhecimento do que minha rainha poderia fazer,mas também com o fato de que ela teria todo o meu apoio irrestrito. Mesmo contra eles

Principalmente contra eles.