𝐂𝐇𝐄𝐂𝐊𝐌𝐀𝐓𝐄
kapitel einunddreißig; wohin wir gehen
❝ Als würde man nicht nur den Tag überstehen, sondern alles riskieren, und ich nehme an, das Risiko war es wert. ❞

SALEM SCHLEPPTE ihren Koffer die Treppe zum Mädchenschlafsaal hinunter, wobei jedes Klopfen in dem belebten Gemeinschaftsraum widerhallte. Es war bittersüß, ihre Habseligkeiten zum allerletzten Mal hinunter zu bringen - Salem würde Hogwarts vermissen. Sie würde Hogsmeade und ihren Schlafsaal und ihre Mitbewohner und jedes Lachen am Feuer vermissen, aber als sie James Potter am Ende der Treppe lächeln sah, wurde ihr Herz ein wenig leichter.

"Soll ich dir helfen?"

"Ich bin ein großes Mädchen, James", seufzte Salem und ließ ihre Truhe neben sich abstellen. "Ich schaffe das schon."

James hob abwehrend die Hände, was Salem zum Lächeln brachte.

"Also", seufzte er und lehnte sich gegen das Sofa, "willst du dein Schachspiel mitnehmen?"

Salems Augen folgten der Richtung, in die James seinen Kopf bewegte, und ihr Blick fiel auf das verblasste alte Schachbrett. Es war vor langer Zeit neu eingestellt worden und seit dem ersten Schachspiel von Salem und James waren viele weitere darauf gespielt worden.

"Das glaube ich nicht", antwortete sie schließlich, "es hat sich seit sieben Jahren nicht mehr bewegt - es hat sein Zuhause gefunden."

"Oder es klebt am Tisch fest", unterbrach Sirius und schleppte seinen eigenen Koffer die Treppe hinunter, zusammen mit einem anderen, von dem Salem annahm, dass er Remus gehörte, nachdem sie gesehen hatte, dass er dem Jungen folgte. "Weißt du noch, als wir im Gemeinschaftsraum irgendwelche Dinge mit einem Zauber beklebt haben - ich glaube, das war einer davon."

Salems Kinnlade klappte herunter.

"Du machst Witze."

"Versuch, diesen Teppich aufzuheben", seufzte Remus müde.

Salem zögerte, ging aber schnell um das Sofa herum zur Ecke des verzierten Teppichs, schob ihre Finger darunter und versuchte, ihn hochzuziehen.

Er bewegte sich nicht.

Also näherte sich Salem schnell ihrem Schachspiel, wobei sie einen kichernden Sirius anschaute, bevor sie versuchte, es anzuheben.

Es bewegte sich nicht.

"Sirius Black!"

Sirius' Gesicht wandelte sich schnell von Humor zu Angst und es kam zu einer Verfolgungsjagd. Salem war die Katze, Sirius spielte die Rolle der Maus und James und Remus sahen amüsiert zu, wie Salem auf dem Sofa herumsprang, um den Jungen zu Fall zu bringen.

"Mal sehen, ob Klebezauber bei dummen Teenagern funktionieren!"

"Das kannst du nicht tun - was ist, wenn ich nicht gehen kann - mein Skelett wird für immer am Boden des Gemeinschaftsraums kleben!"

"Nur wenn ich Glück habe!"

"Schon gut, schon gut", seufzte James und ging auf die beiden zu, während Salem nach ihrem Zauberstab griff, "wir müssen zu den Booten, Kinder."

Salem gab nicht so schnell auf, aber James schüttelte nur den Kopf, klemmte seine Arme zwischen Sirius und Salem und hob die Rothaarige mit etwas Mühe hoch.

"Lass mich runter!"

"Was machst du...!"

Salem hörte auf zu strampeln und strich sich die widerspenstigen Haare aus dem Gesicht, um zu sehen, dass Lily diejenige gewesen war, die über die Gruppe gestolpert war.

"Sie färben auf dich ab."

Der Ausdruck der Rothaarigen verwandelte sich in pure Verärgerung und sie verschränkte die Arme, als James sich weigerte, ihre Füße wieder auf den Boden zu stellen.

"Das tun sie nicht."

"Tun sie doch", stichelte Lily grinsend. "Komm schon, bevor die Boote ohne uns abfahren."

Sirius kletterte vom Boden hoch und kehrte schnell in die Sicherheit von Remus zurück, als James Salem herunterließ. Das Mädchen schnaufte und strich sich die Haare zurück, bevor sie nach ihrem Koffer griff. Remus informierte die Gruppe, dass Dottie und Peter bereits auf sie warteten und dass sie sich beeilen sollten, und sie gingen schnell hinaus.

Doch als Salem das Porträtloch erreichte, geriet sie ins Stocken.

Wenn sie einmal weg war, war es das. Sie würde diesen Raum nie wieder sehen.

"Du willst nicht gehen?"

Salem drehte sich um und lächelte James sanft an.

"Nicht wirklich", murmelte sie und ließ ihren Blick über die Dekoration des Gemeinschaftsraums tanzen.

"Du hast auch dein Zuhause gefunden, nicht wahr?"

"Ja", nickte Salem und ergriff sanft James' Hand. "Aber du kommst mit mir mit, also wird es schon gut gehen."

James drückte daraufhin einfach ihre Hand.

⥊

Dottie Fitzgerald, Peter Pettigrew, Remus Lupin und Marlene McKinnon bestiegen ein Boot, nachdem sie vereinbart hatten, sich am Hogwarts Express zu treffen. Das nächste Boot, das kam, beherbergte Sirius Black, Lily Evans, James Potter und Salem Gerard.

"Mit wem bist du in deinem ersten Jahr gefahren?"

"Du, Moony-"

"Nicht du", lachte Sirius James an. "Gerard."

"Dottie", versuchte Salem sich zu erinnern. "Ähm... . Dorcas und Alice."

"Bleibst du mit ihnen befreundet?"

"Ihr vier habt Glück gehabt", lächelte Salem James an. "Es ist unwahrscheinlich, dass man mit elf Jahren seine drei besten Freunde fürs Leben trifft."

"Nun", seufzte Lily, "ich glaube, du hast genauso viel Glück."

"Wie das, Lils?"

"Du hast deine Freunde fürs Leben mit siebzehn Jahren gefunden."

Sirius grinste über die Bemerkung des Mädchens.

"Na, du bist ja ganz schön zielstrebig, was?", fragte Salem und brachte sowohl James als auch Sirius zum Lachen, als sich das Boot in Bewegung setzte. "Das habe ich jedoch. Ich kann mir ein Leben ohne euch nicht mehr vorstellen."

James lächelte nur, rückte näher an das Mädchen heran und legte sanft einen Arm um sie.

"Wir können uns ein Leben ohne dich auch nicht mehr vorstellen, Sal."

Der Rest der Bootsfahrt verlief relativ ruhig. Salems Kopf ruhte auf James' Schulter, während sie über den Schwarzen See fuhren, und keiner von ihnen dachte an etwas anderes als an den Anblick hinter ihnen.

Hogwarts war noch genauso schön, wie Salem es in Erinnerung hatte. Das Schloss war von Kerzen und Sternenlicht erleuchtet und spiegelte sich mit tanzenden Details auf dem dunklen Wasser. Es war einfach ein Gebäude. Aber die Menschen darin, die Schüler und Lehrer, die Traditionen und der Unterricht, ihr Lieblingshof und ihr Lieblingsbaum, die freundlichen Wesen und die magischen Tafeln - das war es, was es zu ihrem Zuhause machte.

Aber das Zuhause kam ja auch mit ihr, nicht wahr?

⥊

"Vergiss nicht zu schreiben."

"Ich schwöre", lachte Salem, als Lily sich über sie beugte und ihre Adresse auf das bereits volle Stück Pergament kritzelte, das sie in der Hand hielt. "Und wir werden Zeit miteinander verbringen. Tonnenweise."

Lily lächelte und holte tief Luft, bevor sie Salem fest umarmte. Diese zögerte nicht lange und erwiderte die Umarmung. Lily schien zu versuchen, ihre Tränen zurückzuhalten, als sie losließ und schnell James umarmte, der geduldig gewartet hatte, und sich von dem Paar verabschiedete, bevor sie in der geschäftigen Menge auf dem Bahnsteig verschwand.

"Also", hauchte Salem aus und wandte sich an James, "wohin gehen wir?"

"Der einzige Weg", antwortete er lächelnd und sah den vertrauten Zweifel in ihren Augen, "nach vorne."

"Wirklich, James. Was passiert jetzt?"

James strich ihr sanft das Haar zurück und ließ seine Hände auf beiden Seiten von Salems Gesicht ruhen.

"Du kommst diesen Monat zu Besuch", sagte er sanft, "um die Eltern kennenzulernen und so. Ich werde mich um sie kümmern, also könnten Besuche schwierig werden. Aber du bist jederzeit bei mir willkommen. Und wir bleiben zusammen. Wir schreiben uns, wir rufen uns an, wir freuen uns über die Besuche. ... und wenn die Zeit kommt, wenn wir beide bereit sind, wird sich alles ändern. Wir werden zusammenziehen. Wir werden näher aneinander heranrücken. Wir werden es mit der Zeit herausfinden, Salem, und wenn du etwas Handfestes brauchst, worauf du dich verlassen kannst, dann verlass dich darauf: Ich liebe dich und ich werde nie aufhören und wenn du mehr brauchst, werde ich es geben, weil ich weiß, dass du es auch geben wirst, wenn ich mehr brauche."

Salem schmolz dahin. Sie rückte sanft näher und schlang ihre Arme um James' Mitte. Und er erwiderte es und hielt sie fest.

"Ich liebe dich auch."

James lächelte und obwohl Salem es nicht sehen konnte, wusste sie, dass es da war.

"Wie wäre es, wenn wir deine Mum suchen?", schlug James sanft vor. "Du hast gesagt, sie trifft sich hier mit dir?"

Salem nickte, ließ los, verschränkte aber ihre Finger mit denen von James.

Sie machten sich auf den Weg zu der Mauer, die es ihnen ermöglichte, die Muggelseite von King's Cross zu überqueren, aber bevor sie durch die Backsteinmauer verschwinden konnten, fiel James' Blick auf ein bekanntes Gesicht

"Oh, Sal!"

"Was?", brummte sie, als James sie schnell in die entgegengesetzte Richtung zerrte. "Potter-" Als sie zum Stehen kamen, bemerkte Salem, dass James sie direkt zu ihren wartenden Eltern geschleift hatte.

Zu beiden.

Elizabeth sah etwas unbehaglich aus, weil sie sich auf der gegenüberliegenden Seite der Mauer befand, aber sie ließ es dabei, als sie ihre Tochter sah. Roman hingegen grinste bereits wild.

"Dad?"

"Sal!"

"Ihr seid beide. . hier."

"Natürlich sind wir das", lächelte Elizabeth, "schließlich ist es ein besonderer Tag."

Salem warf James einen fragenden Blick zu. Ein Blick, in dem Zögern zu lesen war. War es sicher? Konnte sie darauf vertrauen, dass dies eine gute Sache war? Sollte sie einfach an der Seite des Jungen bleiben, von dem sie wusste, dass er sie liebte - der ihre Hand nicht loslassen würde, bis er wusste, dass sie dazu bereit war.

Und James lächelte und nickte dem Paar zu.

Anscheinend war das alles, was Salem brauchte, denn sie ging schnell auf die beiden zu und ließ sich von ihnen in eine Umarmung ziehen. James lehnte sich zurück, während die Familie lachte und sich unterhielt, er lachte, als Roman sie in eine Umarmung einwickelte, und lächelte, als Elizabeth ihr sanft durch die Haare strich.

"Wie war dein letztes Jahr, Sal?"

Salem lächelte ihren Vater an, sich noch nicht unter seinem schweren Arm befreit, als sie sich James Potter zuwandte.

Er war so schön. Genauso schön wie damals, als er zum ersten Mal über ihr Schachspiel nachdachte und als er Geheimnisse sammelte, bis sie verbogen und zerbrochen waren, und als er sie nach dem ersten Quidditchspiel, das sie für ihn angefeuert hatte, freudig begrüßte und als er sie in dem winzigen Quidditchschuppen umarmte und als Wärme in seine Wangen kroch und er ihr sagte, er würde sie für immer lieben.

Aber jetzt. Er war nur ein Junge. Es gab keine Spiele, keine Angst, er war einfach nur ein Junge mit wirrem Haar und den wärmsten Schokoladenaugen, die sie je gesehen hatte, und er lächelte Salem Gerard an, der ihr Leben von Grund auf neu aufgebaut hatte.

"Besser als ich es mir je hätte wünschen können."

(ANMERKUNG DER AUTORIN.) Und das war das letzte Kapitel von Checkmate! Ich hätte nie gedacht, dass dieses Buch so viel Liebe bekommen würde, und ich weiß es aufrichtig zu schätzen, dass ihr Sal genauso sehr liebt wie ich! Es wird einen Epilog geben, der heute um Mitternacht online kommt, aber es wird keine Fortsetzung geben. Ich hoffe, ihr seid mit dem Ende zufrieden und werdet auch mit dem Epilog zufrieden sein. Ich danke euch noch einmal ganz herzlich