𝐂𝐇𝐄𝐂𝐊𝐌𝐀𝐓𝐄
kapitel einundzwanzig; magische marmeladenpfannkuchen und top-alkohol
❝ Ich kann dir nicht versprechen, dass es nicht schwer werden wird. Ich kann dir nur versprechen, dass du nie alleine dadurch musst. ❞

SALEM nahm sich an diesem verregneten Märztag viel Zeit, um sich fertig zu machen. Sie wagte es, Eyeliner aufzutragen und wechselte ihre Ohrringe viermal. Ihre roten Locken protestierten dagegen, wie oft sie damit herumhantierte, aber nach gefühlten Stunden schien Salem endlich zufrieden zu sein.

Die Treppe, die zum immer leuchtenden Gryffindor-Gemeinschaftsraum führte, wirkte beängstigender als je zuvor. Salem atmete tief durch, bevor sie sich die Treppe hinunterstürzte - sie hatte genug Unterricht geschwänzt, zugegeben, sie hatte wie verrückt gelernt, das war eine schlechte Angewohnheit, die sie ablegen musste.

Sie musste aufhören zu rennen.

"Hi", grüßte Salem nervös und ließ die vier Rumtreiber, die auf den Möbeln verstreut saßen, aufblicken. "Guten Morgen?"

"Morgen, Sal", lächelte Peter, was Salem ein sichtlich zittriges Lächeln entlockte. "Willst du dich setzen?"

"Ich wollte eigentlich frühstücken", sagte Salem zögernd, wobei ihr Blick auf James verweilte, der sein Kinn auf die Rückenlehne des Sofas gestützt hatte und zu ihr aufblickte.

Wie gerne hätte sie ihm gesagt, er solle damit aufhören, sie durch seine bloße Existenz dazu zu bringen, sich in ihn zu verlieben.

"Sirius", sie räusperte sich und sah den Jungen an, "falls du nicht beschäftigt bist, hatte ich gehofft, wir könnten reden."

"Überhaupt nicht beschäftigt", lächelte Sirius freundlich und schob sich aus dem Stuhl, der eingedrückt war. "Allerdings musst du deine magischen Marmeladenpfannkuchen mit mir teilen."

"Magische Marmeladenpfannkuchen?"

"Klingt eklig", verteidigte sich Sirius und hielt einen Finger hoch, "aber wenn du sie einmal probiert hast, wirst du nichts anderes mehr frühstücken wollen."

"Und was sind sie?", fragte James, der sein Kinn nicht von der Couch heben konnte, und murmelte seine Worte.

"Das ist das Schlimmste", jammerte Sirius. "Sie will es mir nicht sagen."

"Weil es meine Pfannkuchen sind, nicht deine." Salem verschränkte die Arme und blickte Sirius leicht an.

"Ich spüre einen langjährigen Streit", lachte Remus.

"Ich würde nicht sagen, dass es einen Streit..."

"Ich schon", unterbrach Salem Sirius und lächelte sarkastisch. "Na gut, komm schon."

"So herrisch."

"Sirius."

"Na schön."

Der Humor schien zu verblassen, je weiter Salem und Sirius aus dem Gemeinschaftsraum gingen. Als wäre der Trost zwischen ihnen, der sich nach einem langen und steinigen Weg eingestellt hatte, so schnell weggewischt worden, wie er begonnen hatte.

"Ich weiß, was du sagen willst, Sal."

"Nein, das weißt du nicht", murmelte der Rotschopf, "ich weiß nicht einmal, was ich sagen werde."

Sirius schüttelte den Kopf und verbarg ein kleines Lächeln, als seine Füße am Boden klebten und auch Salem sanft zum Stillstand brachten.

"Ich bin nicht zerbrechlich, Salem."

"Jeder ist es", sie runzelte tief die Stirn, "und du hast es nicht verdient, von mir gebrochen zu werden. Ich war so schrecklich..."

"Das warst du nicht."

"Aber der Grund, warum ich die Dinge getan habe", betonte Salem und nahm kurz ihr Gesicht in die Hände, "ich will nur, dass du weißt, dass ich dich als Person bewundere, okay? Ich halte dich für witzig und nett und, obwohl du ein Idiot bist, für einen der besten Menschen, den ich kenne. Aber ich denke, dass ich in meinem ganzen Leben noch nie so für jemanden empfunden habe, und ich will mich nicht entschuldigen - ich habe es so satt, mich zu entschuldigen - ich habe es ausgenutzt. Du warst der Ausweg, damit Potter nicht herausfindet, wer ich bin - ich hatte und habe immer noch große Angst davor, dass er dem, was ich gesagt habe, ein Gesicht gibt. Es tut mir so, so leid."

Sirius Black dachte, er könnte weinen. Aber er wollte nicht und er wusste, dass er nicht sprechen konnte, also zog er Salem in die Art Umarmung, in die er seine besten Freunde ziehen würde. Sie war etwas kleiner als alle anderen und außerdem roch sie süßlich nach Blumen, was im Gegensatz zu den verschwitzten oder mit Eau de Cologne durchtränkten Jungs stand.

Und Salem erwiderte die Umarmung, ohne Zögern oder Zurückhaltung. Sirius spürte, wie sich ihre Hände in den Stoff seines Umhangs krallten, und hatte keine Angst mehr vor einer Verbindung.

"Ich bin wirklich froh, dass du in meinem Leben bist", sagte Sirius leise. "Ich vergebe dir, Sal. Ich habe vor so langer Zeit etwas getan, das keine Vergebung verdient hat, und irgendwie hast du mich trotz allem in dein Leben gelassen."

"Ich glaube, du bist mein bester Freund geworden."

"Wie tragisch für dich", scherzte der Junge und lächelte über Salems kleines Lachen. "James und ich haben gestern Abend ein bisschen geredet ... wir haben alle Mist gebaut, aber keiner von uns will, dass es so endet, wie wir es aufgebaut haben."

"Ihr beide seid so anders als im dritten Jahr."

"Merlin sei Dank."

⥊

Roman Mayes hätte nie gedacht, dass er glücklicher sein würde als an dem Tag, an dem Salem ihn zu ihrem Vater machen wollte, nicht nur zu einem Typen, den sie ab und zu besuchte, aber als sie mit einem kleinen, aber mächtigen Lächeln ins Drei Besen kam, wurde er eines Besseren belehrt.

"Hey, Smiley."

Ihr Grinsen wurde breiter.

"Es ist schön, dich so glücklich zu sehen", sprach Roman und lehnte sich an die Bar. "Möchtest du einen Drink?"

"Unbedingt, Firewhiskey, bitte."

"Wir wollen nichts überstürzen", kicherte der Mann und schenkte dem Mädchen ein schaumiges Glas Butterbier ein.

"Nein, Sir, nur für mich das oberste Regal!"

Salem lächelte, als sie an dem Butterbier nippte.

"Also", sagte Roman, "warum bist du so gut gelaunt?"

"Keine Sorge, ich werde nicht ewig ansteckend optimistisch sein", meinte Salem, "ich werde schon bald wieder zu meiner charmanten, zynischen Art zurückkehren. Aber die letzten Monate haben mich viel gelehrt und ich bin endlich bereit zuzuhören. Es wurde zu viel, weißt du? Es gibt Dinge, mit denen ich mich immer noch auseinandersetzen muss, Dinge, die mir passiert sind, verschwinden nicht einfach so, aber du bist hier und Sirius hat sich entschuldigt und James Potter weiß alles, was ich an mir hasse und sorgt sich immer noch um mich und ich denke, ich hatte genug Wut und Trübsal für ein ganzes Leben."

"Tja, verdammt, ich hätte dir Feuerwhiskey geben sollen."

Salems Gesicht verzog sich zu einem Grinsen, das in ein Lachen überging, als Roman mit den Zähnen log, dass er keinen Alkohol habe - und die Flasche versteckte, um sie nicht zu zeigen.

"Also ist es jetzt der andere Junge?"

"Irgendwie war es schon immer der andere Junge", gab Salem zu und stützte ihre Hände um ihre Tasse, "ich war beschissen und habe verwirrte Gefühle ausgenutzt. . aber ich schätze, es geht darum, dass alle zusammenbleiben und keine Freundschaften enden und aus welchem Grund auch immer, gehöre ich dazu."

"Weil du ein guter Mensch bist, Sal, und weil es Sinn macht. Will nicht jeder glücklich sein, wenn es keine oder nur wenig Probleme gibt?"

"Hm, vielleicht habe ich eine schlechte Sichtweise auf diese Dinge", seufzte sie. "Ich bin neu in dieser ganzen Sache . . mit Freunden."

"Was? Du bist doch schon seit Monaten mit uns befreundet!" verkündete Rosmerta, als sie aus dem hinteren Teil des Lokals herauskam und sich die Hände am Rock ihres Kleides abwischte.

"Freunde in meinem Alter", korrigierte Salem lächelnd, "obwohl du für mich immer die Nummer eins sein wirst, Rosy."

"Ha!" Roman klatschte, als Rosmerta eine Grimasse zog. "Der Spitzname kommt an!"

"Bitte, nein."

"Es ist ein guter Spitzname!"

"Es liegt nicht an meinem Namen, egal was dieser Mann sagt." Rosmerta deutete auf Roman. "Es ist eine Neckerei, dass ich leicht erröte."

"Ach, gemein."

"Nicht gemein, lustig", verneinte Roman gegenüber Salem, die nur den Kopf schüttelte.

Es war schön, glücklich zu sein, beschloss Salem, während sie einen weiteren Schluck des Getränks nahm. Auch wenn Rosmerta sich über ihren versehentlichen Schaumstoffschnurrbart lustig machte und Roman nicht aufhören konnte zu lachen, während er anderen Kunden half.

Ihr Kopf fühlte sich heller an, nachdem er so lange so dunkel gewesen war, sie hatte ihr ganzes Leben lang so viel Last mit sich herumgetragen und die war nun abgefallen. Vielleicht nicht ganz, aber genug, um nicht mehr mit den Gedanken im Hinterkopf zu tanzen, als sie Rosmerta von James und der neuen Aussicht auf eine Romanze erzählte.

"Der Mann der Stunde." Roman klatschte in die Hände und ließ sogar Rosmerta beim Anblick von James, der den Pub betrat, ein Grinsen aufblitzen. "James Potter persönlich."

James stieß ein gezwungenes Lachen aus und steckte die Hände in die Taschen, als er sich der Bar näherte.

"Hey", lächelte Salem leicht, was James für einen kurzen, glücklichen Moment alles vergessen ließ.

"Hi", lächelte er zurück, vergaß fast sich selbst und legte einen Arm um sie.

"Entschuldigung", murmelte Roman und beobachtete einen Gast, der sich langsam der Bar näherte. "Macht nichts Verrücktes."

"Das werden wir!"

Salem lachte über Romans spielerischen Blick, bevor sie sich auf ihrem Platz drehte und James ansah. Und dann bemerkte sie, dass etwas nicht stimmte.

Zuerst fiel ihr das Herz in die Hose, weil sie dachte, dass James da war, um ihr zu sagen, dass er seine Meinung geändert hatte und nicht herausfinden wollte, wie es war, sie zu lieben, aber sie verdrängte es. Die tief verwurzelte Unsicherheit, die konditionierte Angst - Salem schluckte sie mit einem tiefen Atemzug hinunter, weil James sich um sie sorgte.

Er mochte sie und das war eine Tatsache, die sie einfach akzeptieren musste.

"Was ist los?"

Seine bernsteinfarbenen Augen trafen die ihren - James' Augen waren so traurig. Es gab kein besseres Wort, um ihre plötzliche Tiefe zu beschreiben, einfach nur tiefgründig, düster, traurig.

"Meine Eltern sind krank", sagte James wie eine Frage und runzelte verwirrt die Brauen, als wäre er sich selbst nicht sicher, ob es die Wahrheit war.

"Oh, James."

"Du hast mich James genannt."

"Es ist mir rausgerutscht."

"Das war schön", gab er zu und ließ kurz den Kopf hängen, "der Brief kam heute, Drachenpocken. Sie sind schon alt..."

"Das ist aber nicht schön."

"Was ist, wenn sie dich nie kennenlernen werden?", fragte James in einer neuen Welle der Traurigkeit. "Ich weiß nicht, was ich tun werde, wenn sie... ."

"Hey", sprach Salem leiser und ergriff seine Hand, bevor er darüber nachdachte. "Sei nicht zu voreilig, sie sind noch hier. Vergeude diese Zeit nicht damit, in ein Loch zu fallen und dich zu fragen, was der morgige Tag bringen wird. Genieße sie. Schreib ihnen und diesen Sommer werde ich sie besuchen. Und ich werde extrem nervös sein und mich von dir dafür auslachen lassen, dass ich versuche, sie zu beeindrucken, und wir werden einen Tag nach dem anderen nehmen, okay, Potter?"

James nickte mit angespannter Miene.

"Du hast ein Unterstützungssystem für jetzt bis in alle Ewigkeit", fuhr sie fort. "Sirius, Remus, Peter, Lily, ich, wir alle sorgen uns so sehr um dich und sind für dich da. Und wir werden uns um dich kümmern und ich werde dir helfen, dich um sie zu kümmern, wenn diese Zeit kommt - ob wir nun Freunde sind oder mehr, ich werde da sein. Ich kann dir nicht versprechen, dass es nicht schwer sein wird, ich kann dir nur versprechen, dass du das nie allein durchstehen musst."

Die Tatsache, dass James wusste, dass seine Eltern im Sterben lagen, konnte nichts mehr ändern. Es würde ihm das Herz brechen, das wusste er, aber die Erinnerung daran, dass er nicht ganz allein in einem leeren Haus zurückbleiben würde, tat etwas. Vielleicht war es Hoffnung oder Glück oder einfach nur die Tatsache, dass Salem seine Kindheitsangst vor dem Alleinsein vertrieb, aber plötzlich fühlte sich sein Herz nicht mehr wie zehn Tonnen an - vielleicht acht oder neun, aber diese kleine Erleichterung machte den ganzen Unterschied aus.

"Also, James, was sind deine Absichten mit meiner Tochter?"

"So ein schlechter Zeitpunkt, Dad", jammerte Salem, aber sie würde lügen, wenn sie behaupten würde, sie sei nicht dankbar für Romans Einmischung, als sie James lachen hörte.

"Anscheinend habe ich eine Gabe dafür", lächelte er. "Ist alles in Ordnung?"

"Ich denke schon", antwortete James in der Stille von Salem. "Du hast eine tolle Tochter."

"Ja", lächelte Roman Salem an, die unter der Aufmerksamkeit der beiden Männer errötete, "ich weiß."