PRÓLOGO: CARTA DE DESPEDIDA.

DESDE QUE PODÍA APRENDER A CAMINAR, CASEY WILLOWS ERA MARCADORA. Caminaba cuando estaba estresada, caminaba cuando trabajaba e incluso caminaba para tener buena suerte en la sala de espera de un hospital.

Y actualmente estaba paseando por la oficina de su tío después de que aparentemente no podía encontrarlo por ningún lado. Él no respondía ninguna llamada ni mensaje y eso realmente estaba empezando a preocuparla. No era propio de Jason Gideon no contestar su teléfono. Era un agente del FBI, por el amor de Dios.

Casey exhaló. Tenía que haber estado en alguna parte. Él no se levantaría y se iría sin más. Él no le haría eso. Entonces, ¿Por qué diablos estaba paseando por su oficina, en pijama, con un jersey de cuello redondo de UC Berkeley y calzas con sus Uggs, preocupada hasta el extremo?

Decidió esperar a que el equipo regresara del caso actual en el que estaban trabajando para tal vez poder hablar con ellos sobre esto.

Cuando el equipo regresó, completaron su documentación, que no fue mucho ya que la mayoría de ellos la completaron en el camino a casa en el avión.

Spencer Reid había regresado del caso y se dirigió a su escritorio. Una vez que colocó su cartera de cuero marrón sobre su escritorio, notó la sombra de alguien en la oficina de Gideon. Pensando que podría haber sido Gideon, corrió hacia la oficina y abrió la puerta.

—¿Gideon?—el movimiento de la puerta ciertamente llamó la atención de Casey cuando saltó y miró hacia la puerta—Oh, hola, Casey—Spencer saludó bastante decepcionado y miró hacia la puerta abierta—Lo siento—se disculpó.

—¿Tú tampoco sabes dónde está?—Casey cuestionó y suspiró desesperadamente. Reid habría sido su puerta de entrada número uno para encontrar a su tío, ya que él era el mentor del genio.

Spencer frunció un poco el ceño mientras tragaba saliva. Se habría preguntado por qué estaba ahí cuando probablemente debería haber estado estudiando en la universidad, pero era evidente que estaba aquí por los mismos razonamientos.

—Sí. Um, mi tío no ha respondido ninguna de mis llamadas en todo el día. Él no está aquí y estoy preocupada. No se iría inesperadamente así—dijo Casey.

Reid asintió.—Sí, tampoco tenemos idea de dónde está.

Casey suspiró.

—Necesito un auto para poder ir a nuestra cabaña. Tomé un avión hasta aquí. El primer lugar al que vine fue aquí y si él no está aquí, lo más probable es que esté allí. También podría buscar por allá. Tal vez pueda pedirle a Hotch que me preste uno de los SUV.

La chica Willows pasó junto a Reid apuntando hacia la oficina de Hotch cuando Reid se tambaleó hacia Casey y se paró frente a ella, casi cayendo en el proceso. 

—Casey, espera, iré contigo. Yo conduciré.

Al ver que Hotch se fue a casa a pasar la noche, pasando por sus propios problemas, Reid decidió ofrecer sus servicios para ayudar a Casey. Después de todo, él también quería saber dónde estaba Gideon.

Casey frunció el ceño y miró al hombre de arriba abajo. 

—¿Tienes un coche?—se preguntó en voz alta. Spencer asintió—Cool.

Vacilante, Casey decidió aceptar. ¿De qué otra manera iba a llegar a la cabaña? Entonces, Spencer había decidido darle un buen uso a su Volvo Amazon P130 para llevarlo a él y a la sobrina de su mentor a la cabina siguiendo las instrucciones que Casey le había dado.

Casey había llamado a Gideon numerosas veces mientras Reid conducía, tratando de evitar la incomodidad en el auto. No malinterpreten a Casey, a ella le agradaba Reid, pero rara vez ha tenido conversaciones individuales con él y además del hecho de que cuando quería pasar tiempo con su tío, él se lo comía todo. Y, por supuesto, el hombre nunca tuvo la intención de hacer daño intencionalmente, pero Casey a veces deseaba permanecer en su propio carril de vez en cuando.

Como no quería que hubiera tensión en el auto, Reid se aclaró la garganta y apoyó las manos en el volante mientras miraba la carretera. 

—Pareces bastante segura de que estará en la cabaña. ¿Por qué?

Casey se encogió de hombros.

—No lo sé. Yo sólo... Gideon siempre va allí. Si hay un lugar que le gusta más que su hogar, es ese lugar. Simplemente lo sé—ella admitió.

Reid gira su cabeza hacia la chica en el asiento del pasajero y luego rápidamente mira hacia la carretera una vez que ella siente sus ojos sobre ella.

—Está justo aquí—dijo Casey—Justo allí. Detente—ella dijo y Spencer se detuvo lentamente hacia el frente de la cabaña.

Tan pronto como Reid estacionó el vehículo, Casey casi saltó del auto y se dirigió hacia la puerta principal de la cabina. 

—¿Tío Gideon? ¿Hola?—ella llamó mientras tocaba la puerta.

Reid había salido del auto, dejando las luces encendidas debido a lo oscuro que estaba. Miró a su alrededor y luego caminó hacia Casey y la cabaña.

—¿Oye, Casey?—cuestionó—¿Estás segura de que es una buena idea?—le preguntó en voz alta ahora.

Casey dirige su atención al hombre detrás de ella, apenas viendo su rostro ya que está bloqueando los faros. 

—Oh, no te pongas tan cobarde conmigo ahora, Reid. Vamos—ella lo hace pasar y él mira a su alrededor, por encima del hombro, y no ve señales de su auto por ninguna parte.

Casey miró hacia abajo. 

—Ahora, ¿Dónde puso el repuesto...?—ella mira debajo de la alfombra y niega con la cabeza—No debajo de la alfombra—luego mira hacia arriba y a su alrededor—¿Dónde está nuestro extra...?—se muerde el labio mientras piensa y encuentra el bote en el que recordaba haber puesto una llave extra—¡Ah! Allá vamos.

Casey levanta la olla y la estrella contra el suelo del porche. Cavando en la tierra, encuentra la llave y sonríe: 

—¡Ajá!

Reid levanta las cejas hacia la mujer y Casey se encoge de hombros y lo mira. 

—Gideon insistió en que guardáramos una llave extra debajo del tapete y yo sugerí una llave extra que teníamos en el bote. Gracias a Dios, esto fue útil.

Casey abre la puerta y empujó su cabeza hacia la puerta abierta hacia Reid. 

—Vamos—ella le dice. Justo detrás de ella, Casey entrecierra los ojos mientras intenta mirar alrededor del área.

—¿Por qué está tan oscuro aquí?—Casey pregunta y, como si fuera una señal, Reid buscó en su bolsillo y sacó una pequeña linterna, permitiéndoles a ambos obtener al menos un poco de luz en la habitación.

Tanto Casey como Spencer miran a su alrededor. Todo ha estado intacto. Como si no hubiera nadie aquí. 

—Voy a ir a revisar su habitación—dijo Casey, decidida a encontrar a su tío en algún lugar de aquí—¿Gideon? ¡Tío Gideon!

Spencer encuentra la lámpara sobre la puerta y mira lo que encuentra en la mesa cerca de la ventana. 

—¿Oye, Casey?—el llama.

Al acercarse a la mesa, Reid encuentra el arma y la placa de Gideon fuera de la mesa. Casey regresa a la habitación y nota a Reid sentado en la mesa y luego se concentra en los objetos frente a él.

La placa y el arma de Gideon.

Lentamente, Casey se acerca a la mesa. 

—¿Por qué sus...?—Casey no termina su oración. Sabía que si hacía la pregunta, terminaría encontrando la respuesta. Y por la cara de Reid, lo había encontrado justo antes que ella.

Justo al lado del arma y la placa, había dos sobres. Reid los mira a ambos. Uno estaba dirigido a 'Spencer' y el otro a 'Casey'.

Reid mira a la chica y le muestra la carta dirigida a 'Casey' para que pueda ver por sí misma lo que escribió. Reconoció la letra de Gideon.

Por la expresión de sus caras, supieron que se había ido. Nadie tuvo que decir nada. Sólo un hombre y una mujer que perdieron su segunda figura paterna.

Tanto Casey como Reid comienzan a abrir sus sobres juntos y Casey se para cerca de la ventana mientras comienza a leer el suyo.

'Querida Casey,

Sabía que tú y Spencer serían quienes subirían a la cabaña. Debes estar asustada, te pido disculpas por ello. Nunca quise causarte ningún dolor. Tampoco imaginé nunca escribir esta carta. Lamento haberte dejado así. Desde Sarah, ya nada parece tener sentido. Nada de eso. No lo sé, tal vez he perdido mi toque.

Creo que debería volver al principio. Volver a ser quien era antes de conocer a Sarah, volver a cuando lo entendía todo. Cuando eras sólo una niña.

Nunca mereciste la vida en la que creciste. Una vida donde el peligro persistía a cada paso. Eras una niña. No necesitabas ser fuerte. Necesitabas una mamá y un papá. Simplemente ya no podría ser eso para ti.

Estás destinada a hacer grandes cosas, Casey. Y ya no puedo impedirte eso.

Concerté una reunión con el detective Francis y le hablé de una niña que tuvo un sueño. Quien merecía una pasantía mejor que nadie. Sé que no hubieras querido mi ayuda, pero es lo menos que puedo hacer para ayudar. En un trabajo como este, Casey, siempre hay que mirar el panorama general. Lo que nos espera. A veces será confuso, pero siempre has sido una niña inteligente. Y en un trabajo como este hay que ser inteligente. Y sé que puedes hacer eso.

Esto es todo. Estás solo, chica. Pero claro... en realidad no estás sola. Recuerda eso. Siempre.

— Tío Gideon