La luz de la mañana se filtraba a través de las cortinas, proyectando rayos suaves y pálidos a través de la habitación. El mundo exterior se sentía tranquilo y distante, como si los eventos de los días anteriores fueran un sueño. Emily se movió debajo de las sábanas, el calor del cuerpo de Michael todavía presionado contra ella. Los rastros persistentes de la intimidad de la noche anterior llenaban el aire, pero ahora había algo más. Una calma que no había estado allí antes. La tormenta había pasado por el momento, dejándolos en el silencio.

No estaba segura de qué hora era, pero no necesitaba saberlo. No había relojes en la habitación, ningún recordatorio del mundo exterior. Solo el sonido de la respiración constante de Michael mientras dormía a su lado.

No era frecuente que Emily se permitiera relajarse de verdad. La vida siempre había sido sobre el control, sobre mantener cierta distancia, tanto de los demás como de sí misma. Pero con Michael, todo se sentía diferente. Las barreras que había construido con tanto cuidado alrededor de su corazón estaban comenzando a caer. No estaba segura de si era el peligro lo que los había unido ó algo más profundo, algo que iba más allá de los planes de escape, más allá de la persecución. Fuera lo que fuese, era innegable.

Emily se movió ligeramente, con cuidado de no molestarlo. Estudió su rostro, los ángulos de sus rasgos iluminados por la suave luz. Había una paz allí que no había visto antes, no en el hombre que siempre había sido el cerebro detrás de cada movimiento, cada plan.

No pudo evitar sonreír ante la idea. Era extraño, cómo alguien tan decidido a controlar podía ser tan vulnerable en momentos como este. Pero Michael, a pesar de todos sus planes y estrategias, era solo humano. Y ella había visto ese lado de él, lo había sentido, la honestidad cruda que se escapaba cuando menos lo esperaba.

El sonido de un motor de coche distante rompió el silencio, sacándola de sus pensamientos. Los ojos de Emily se lanzaron hacia la ventana y, por un momento, sintió la familiar punzada de tensión en el pecho.  El miedo que había dejado de lado la noche anterior volvió a apoderarse de ella lentamente. Eran fugitivos. Se les estaba acabando el tiempo.

Michael se movió a su lado, su cuerpo se tensó por un momento, percibiendo el cambio en la atmósfera. Parpadeó lentamente, sus ojos azules se encontraron con los de ella mientras se sentaba, las mantas se deslizaban de su torso.

“¿Qué pasa?”, preguntó, su voz aturdida pero alerta, siempre vigilante incluso en los momentos de silencio.

Emily no respondió de inmediato, solo escuchó. El sonido del motor se hizo más fuerte, luego se desvaneció. No podía quitarse la sensación de que no era solo un auto que pasaba. Había una posibilidad, sin importar cuán pequeña fuera, de que alguien los hubiera rastreado hasta allí.

“No es nada”, dijo finalmente, forzando una calma en su voz que no sentía del todo. “Pensé que había escuchado algo”.

Michael asintió, pero no había forma de confundir el cambio en su expresión. Su mandíbula se tensó y su mirada se oscureció levemente mientras miraba hacia la puerta.

—No podemos permitirnos el lujo de que nos pillen desprevenidos — dijo en voz baja, con tono serio, pero luego su rostro adoptó una expresión de decepción que se desvaneció rápidamente. —Tenemos que irnos.

Emily no podía discutir con él apesar de querer internamente quejarse como una adolescente caprichosa. Vivían con tiempo prestado y cada momento que pasaban escondidos se sentía como un riesgo. Sin embargo, a pesar de la urgencia de su situación, algo dentro de ella le hacía difícil dejar la cama, dejar la comodidad de sus brazos. La realidad de lo que les esperaba —el movimiento constante, la amenaza siempre presente de ser capturada— se sentía muy lejana en esa habitación, en ese momento con él.

Michael se puso de pie, poniéndose la camisa cubriendo su tatuado torso, brazos y espalda, con movimientos precisos y controlados.

Mientras Michael hacía esto, Emily no pudo evitar decir:

“...Tengo que decirlo, quería ver esos tatuajes desde la primera vez que los vi sobresaliendo de tu camisa, te quedan bien, aunque no te hubiera tomado por un tipo con tatuajes, para ser honesta”, confesó mordiéndose el labio inferior mientras Michael se detenía un momento y miraba por encima del hombro. A pesar de la urgencia, un pequeño destello de humor se asomó en su mirada.

“No lo soy”, fue todo lo que dijo, haciéndola fruncir el ceño.

—¿Qué quieres decir? Práctica mente tienes la mitad del cuerpo tatuado, ¿por qué lo harías si no te gustan…?— se preguntó confundida. Michael se giró y se acercó—. ¿Recuerdas cuando me preguntaste que no podía ser solo mi planificación lo que me ayudó a escapar?— dijo Michael, mirándola directamente. Emily frunció el ceño pero asintió.

"Los tatuajes son una tapadera, le pagué a una tatuadora para que lo hiciera en meses lo que llevaría años…es un mapa, Emily, un mapa de la prisión que solo yo podía leer" confesó, haciéndola parpadear con sorpresa mientras levantaba una mano y la colocaba sobre su pecho cubierto. No debería haberla sorprendido para ser honesta, Michael era un genio y solo él pensaría en cubrir un mapa estructural de una prisión debajo de un tatuaje.

“Eso es una locura, Michael…” susurró levantando la mirada antes de que una risa saliera de sus labios.

Los ojos azules de Michael brillaron de alegría. Una locura de verdad.

Tras el momento, Emily hizo lo mismo colocandose la ropa, su mente ya estaba cambiando al modo que había aprendido a adoptar en su carrera de enfermera: concentrarse, mantenerse alerta, pensar en el futuro. Pero había algo más que la molestaba: la creciente conexión entre ellos, las emociones que se había permitido sentir por primera vez en mucho tiempo.

Una vez que ambos estuvieron vestidos, Michael se acercó a la pequeña mesa cerca de la ventana, donde estaban esparcidos algunos mapas y papeles de la noche anterior. Emily se acercó y se paró a su lado, sus ojos escaneando los documentos.

"¿Alguna novedad?", preguntó con voz firme.

Michael levantó la vista de los mapas, su mirada se encontró con la de ella por un breve momento antes de volver al papel. "Necesitamos adelantarnos a las autoridades. He estado trazando nuestra próxima ruta. Deberíamos dirigirnos al oeste, hacia las montañas. Hay menos caminos allí, menos lugares por los que puedan rastrearnos, incluso a pie".

Emily asintió, pero su mente no estaba del todo concentrada en el plan. Era culpa de Michael, siempre tenía un plan, siempre parecía saber qué venía después, incluso cuando parecía que el mundo se desmoronaba a su alrededor. Ella admiraba eso de él. Era fuerte, centrado, implacable. Pero también veía las grietas, los momentos en que el peso de todo amenazaba con quebrarlo.

"Lo superaremos", dijo en voz baja, como si las palabras fueran para los dos. "Resolveremos esto. Juntos".

Michael no levantó la vista de los mapas esta vez, pero ella vio el ligero cambio en su postura, la forma en que sus hombros se relajaron un poco.

"No sé qué haría sin ti", dijo en voz baja. "No puedo seguir corriendo para siempre, Emily. Pero seguiré luchando si eso significa mantenerte a salvo".

Ella no respondió de inmediato, simplemente lo miró mientras continuaba trabajando. Había una parte de ella que sentía un creciente sentido de responsabilidad, no solo por ella misma, sino también por él. No estaba segura de lo que sucedería después, ó si algún día serían verdaderamente libres. Pero por ahora, sabía que no podía dejar que él hiciera esto solo.

A medida que pasaban los minutos y se preparaban para salir de la casa segura, Emily no podía quitarse de encima la sensación de que el futuro era incierto, pero una cosa estaba clara: sin importar lo que pasara, lo enfrentarían juntos. No estaba segura de lo que eso significaba para ellos, ó a dónde los llevaría el camino que tenían por delante, pero por primera vez en mucho tiempo, sentía que tal vez, solo tal vez, tenían una oportunidad.

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Su viaje apenas comenzaba, y aunque el peligro y la incertidumbre se cernían sobre ellos, había algo innegable entre ellos ahora, algo que podría ayudarlos a superar incluso los momentos más oscuros. Por primera vez en mucho tiempo, Emily sintió que tenía algo por lo que valía la pena luchar. Y lucharía, en cada paso del camino, a su lado.