Mọi sự kiện, địa danh trong fic đều là trí tưởng tượng của tác giả, không áp đặt lên bất cứ cá nhân hay tổ chức nào trong cuộc sống thật.

Chúc mọi người đọc fic vui vẻ, cùng đoán xem Hạo, Bin của chúng mình là ai ở chapter này nha~

Chapter one: A story

Một ngày nào đó, thế gian sẽ nhận ra rằng: ta không chiến đấu vì vinh quang hay ngai vàng nhưng lại nguyện ý vì tình yêu mà trả giá hết thảy.

Em chính là tình yêu của ta.

------

Bóng tối nuốt chửng chúng ta là tội ác bị che giấu

Và ánh sáng xuất hiện đem đến sự yên bình

Ta tập hợp nơi đây để bày tỏ lòng biết ơn

Gửi đến vị thần trên cao lời cầu nguyện chân thành

"Thật ngu ngốc khi chúng chỉ ngồi im và cầu nguyện như những cái xác không hồn."

"Đừng nhiều lời nữa. Nhanh lên trước khi tên thợ săn tìm đến đây."

Ngọn lửa bùng lên tạo thành vòng tròn bao phủ xung quanh nhóm người đang quỳ trên mặt đất, những kẻ cao lớn với gương mặt biến dạng lê lết thân hình cắm đầy cung tên đến gần hơn với con mồi.

Những kẻ thậm chí còn không được xem là người.

Chó săn của quỷ dữ, đó là cái tên được đặt cho chúng.

Đế quốc Mazur quanh năm ngập trong ánh sáng, nhưng việc nằm cạnh 'Khu rừng đêm' lại khiến sinh vật sống nơi đây trở thành miếng mồi ngon trong mắt những kẻ phục tùng quỷ dữ. Chỉ có những vị khách vãng lai không may mắn mới tự đặt mình vào tình thế hiểm nguy này khi vô tình đi ra khỏi vòng bảo vệ của những chiến binh tinh nhuệ.

Đứa trẻ khóc toáng lên khi người cha của nó bị tên quái vật nhấc bổng chỉ bằng một cánh tay, người đàn ông cố hết sức đẩy mạnh con trai về phía vợ mình trước khi mất đi ý thức vì bị hút cạn linh hồn.

Tên quái vật cười khà khà một cách thích thú, hàm răng nhọt hoắt hiện ra chuẩn bị nuốt trọn con mồi.

Xoẹt.

Tia sáng theo gió cắt ngang không khí, xuyên qua đôi mắt trợn trừng chỉ còn lòng trắng như chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra của gã.

Phịch.

Thân xác biến dạng đổ nhào về phía trước tạo nên làn bụi mịt mù, những kẻ cao lớn cứng người nhìn cơ thể của gã thủ lĩnh từ từ nứt toạc ra.

"imad haz rh!"

Một trong số chúng hét lên thật to với thứ ngôn ngữ không rõ ràng.

Lũ thợ săn!

Ánh sáng bao lấy những người lữ hành trên mặt đất, đứa trẻ nhận lấy viên kẹo từ người thanh niên trước mặt và chạy ào đến ôm chầm lấy cha nó, người vừa được cứu sống một cách thần kỳ nhờ chiếc bình từ bàn tay của một thiếu nữ váy đỏ.

Chàng thanh niên đứng giữa nhóm người bình tĩnh nhìn đồng đội tạo ra vòng chắn bảo vệ những người khác, không thèm nhìn lũ quái vật lấy một cái mặc cho chúng đang kêu gào nhau rằng sẽ nuốt sống bọn họ.

"Có vẻ bọn chúng chỉ là lũ cấp thấp". Một bàn tay đặt lên vai trái của người đội trưởng, chàng trai tóc vàng vừa lên tiếng vẫn mỉm cười thật tươi trong khi đôi mắt dần đỏ rực lên, sẵn sàng biến lũ quái vật thành những hạt bụi.

"Xung quanh Khu rừng đêm chỉ có lũ quỷ mới thôi, Matthew à. Bọn quỷ cấp cao có lẽ đã đi về phía Nam."

"Vậy thì chúng ta phải xử lý thật nhanh đấy, anh trai. Trước khi bọn chúng tiếp cận cổng thành và khiến anh gặp rắc rối với tên Hoàng đế đáng ghét kia."

Chàng trai nghiêng đầu mỉm cười, đưa tay xoa thật mạnh cái đầu vàng của em mình rồi hướng đến lũ cao lớn đang bị khống chế đằng kia.

"Đội trưởng có vẻ không vui lắm khi nghe đến 'phía Nam' nhỉ."

"Làm sao vui nổi khi tên Gabiel đáng ghét luôn tìm mọi cách để hạ bệ Hughes."

"Gọi thẳng tên Hoàng đế là tội lớn đấy, Matthew bé nhỏ." Cô gái váy đỏ bật cười trước cái bĩu môi của bạn mình.

"Đừng gọi tôi như thế. Và tôi cóc sợ, hắn chỉ là một tên khốn ăn cháo đá bát mà thôi."

Cô gái nhún vai, ra hiệu chuyện này không liên quan đến mình.

Matthew tặc lưỡi thu lại vòng chắn bảo vệ người dân, bình tĩnh nói hết câu tiếp theo.

"Anh tôi là Harvey Hughes, và gia tộc Hughes chưa bao giờ cúi đầu trước bất kì ai."

"Kể cả Hoàng gia sao?"

"Đúng vậy, Anisa. Kể cả Hoàng gia."

Anisa nheo mắt nhìn cậu bạn trẻ đi đến hỗ trợ đội trưởng của họ, cô lặp lại câu trả lời của cậu một cách thích thú và bật cười.

Thú vị đấy.

Có vẻ tin đồn rằng Hughes - gia tộc nhận được sự chúc phúc từ Thần linh và Gabieliros Valetine - Hoàng đế của Đế quốc Eliros xảy ra xung đột không đơn thuần là câu chuyện vui vào những buổi trà chiều.

Người ta nói rằng Hoàng đế e ngại sức mạnh mà Hughes nhận được sẽ khiến họ có suy nghĩ lập lại trật tự của Đế quốc, vậy nên hắn luôn tìm cách đẩy lùi thế lực của người thừa kế mặc cho gia tộc Hughes đã từng thề nguyện sẽ mãi trung thành với 'Vầng thái dương của Eliros'.

Anisa khoanh tay quan sát chàng thanh niên đang chỉ huy cả đội xử lý đống lộn xộn sau trận chiến chớp nhoáng, không thèm che giấu ánh mắt mình mặc cho cậu bé tóc vàng tỏ ra không hài lòng vì cô cứ nhìn chằm chằm vào anh trai cậu ta.

Harvey Hughes, người thừa kế của gia tộc Hughes - đứa trẻ của Thần, vị chiến binh xuất chúng. Không ai trên lục địa này chưa một lần nghe đến tên cậu. Dân chúng khắp lục địa Ruminas luôn kể cho nhau nghe về ngày định mệnh mà Harvey Hughes chào đời, về việc mặt trời, mặt trăng và những vì sao cùng nhau xuất hiện trong suốt một ngày một đêm cho đến khi tiếng khóc của đứa trẻ vang lên.

Và cả việc trước lồng ngực của đứa trẻ ấy xuất hiện những hình vẽ tượng trưng cho sự ban phước từ Thần Sáng thế Ruminas, mặt trời, mặt trăng và tinh tú.

Lời chúc phúc của Thần, dấu ấn vĩnh cửu.

Không khó hiểu khi Hoàng đế Gabieliros Valetine cố dùng mọi cách để giữ gia tộc Hughes trong tầm kiểm soát của mình, vì đó là cách duy nhất để hắn khống chế sức mạnh của Harvey.

•

Lục địa Ánh sáng - Ruminas, được đặt tên theo vị Thần Sáng thế Ruminas cao quý, người đã tạo nên ánh sáng cho thế gian và ban tặng sự phước lành cho con người. Ngài trao lại cho nhân loại sáu khu vực riêng biệt, và cho họ cơ hội bình đẳng như nhau để sáng lập quốc gia của chính họ.

Ban đầu, đó hoàn toàn là sáu vương quốc độc lập.

Eliros, Mazur, Yeska, Dwein, Moron và Tercia.

Thần Sáng thế trao cho những người thủ lĩnh sự dũng cảm, kiên cường và tinh thần bất khuất. Nhưng sau khi lục địa hình thành, Thần Bóng tối - Ezieu xuất hiện và đưa cho họ một thử thách, lời mời gọi của bóng đêm vĩnh hằng, rằng kẻ chiến thắng sẽ trở thành người thống trị cả lục địa Ruminas.

Sự dũng cảm biến thành lòng tham, tính kiên cường trở thành dục vọng và trái tim bất khuất hóa thành những lá cờ chiến nhuộm đầy máu tươi.

Phía Đông lục địa, vương quốc Dwein cùng Moron giương cờ đầu hàng và khuất phục dưới sự khát máu của Tercia. Trong khi nơi phương Nam, Eliros đã có được Mazur và Yeska nhờ sự bao dung và lương thiện của vị Hoàng đế đầu tiên.

Lục địa Ruminas chia thành hai nửa, hai Đế quốc và bốn Vương quốc thuộc địa. Thần Bóng tối Ezieu trao cho Hoàng đế Tercia thanh kiếm của sự hủy diệt, khơi gợi sự điên cuồng trong tâm trí gã, khiến những nơi đội quân đi qua chỉ còn lại những tiếng khóc thê lương.

Trong tình thế mà cái ác và sự tàn bạo bao phủ bầu trời, Thần Sáng thế Ruminas đã hóa thân thành một chiến binh và bảo vệ khu vực phía Nam khỏi bóng tối. Thần trao tặng vị Hoàng đế đầu tiên chiếc khiên mạnh nhất thế gian, mũi tên sắc bén nhất và thanh kiếm có thể rẽ lối đi trên những đám mây.

Viên đá ánh sáng, thứ được ví như 'Giọt lệ của Thần' đã lựa chọn Rune Hughes - vị Nam tước nổi tiếng với sự tốt bụng và biến ông trở thành một trong những chiến binh vĩ đại nhất lịch sử lục địa. Thần Sáng thế đã trao cho ông lời chúc phúc, rằng mỗi một người thừa kế của gia tộc Hughes đều sẽ nhận được sứ mệnh của một chiến binh.

Và lời sấm truyền được lan rộng, rằng rất nhiều năm sau, một trong vô số những người thừa kế của Hughes sẽ nhận được phước lành lớn nhất, với dấu ấn mạnh mẽ nhất, trở thành đứa trẻ duy nhất của Thần.

Không cam lòng trước những điều đó, vị Hoàng đế khát máu của Tercia đã hiến máu của những người vô tội để triệu hồi sức mạnh từ Thần Bóng tối Ezieu một lần nữa, tạo ra một 'vùng đất chết' nằm bên cạnh Mazur, vương quốc ban đầu mà tổ tiên của gia tộc Hughes sinh sống. Ezieu đặt ra một lời nguyền, rằng bên trong khu rừng ma quái kia sẽ có thứ sức mạnh giúp những kẻ 'gan dạ nhất, liều lĩnh nhất' trở nên bất tử, có trong tay mọi quyền năng như một vị Thần. Nhưng ngược lại, những kẻ không có đủ sự gan dạ sẽ trở thành vật tế cho những sinh vật kì quái trong rừng, và hoàn toàn mất đi hình dáng cùng tâm trí của một con người. Sau này, người ta đặt cho nơi ma quái kia một cái tên thể hiện đúng bản chất của nó, Khu rừng đêm - khu rừng của bóng đêm và tội ác.

Nhận ra sự nghiêm trọng của việc này, Rune Hughes đã cầu nguyện trước tượng Thần Sáng thế và nhận được sự chỉ dẫn, rằng nếu muốn gia tộc của mình tồn tại mãi mãi, hãy đi đến nơi hùng vĩ nhất của phía Nam - Đế quốc Eliros, và thề rằng sẽ trung thành với vị Hoàng đế đầu tiên đến khi ông trút hơi thở cuối cùng. Rune tuân theo lời thề trong suốt phần đời còn lại của mình, và vị Hoàng đế đầu tiên cũng đã ban tặng danh hiệu Công tước cho Rune cùng với việc cho phép ông và những người thừa kế chức vị của ông sau này được nhận sự đối xử như một thành viên Hoàng tộc.

Phía Nam được bảo hộ bởi ánh sáng và phương Đông mượn sức mạnh từ bóng tối, trải qua hàng ngàn năm, dù không còn những trận chiến đẫm máu nhưng hai Đế quốc hùng mạnh vẫn luôn âm thầm dè chừng lẫn nhau. Phía Nam căm hận thứ sức mạnh hủy diệt mà Ezieu trao cho Tercia, và phương Đông thì căm ghét món quà mà Eliros nhận được từ Ruminas.

Cho đến ngày, người thừa kế quan trọng nhất, đứa trẻ duy nhất của Thần, Harvey Hughes chào đời.

Người ta nói rằng ngày hôm ấy, mặt trời rực rỡ hơn bao giờ hết, và sau khi tia sét đầu tiên vang lên cùng với tiếng hét của vị phu nhân mà gia chủ Elmir Hughes yêu thương nhất, mặt trăng cùng những vì tinh tú lần lượt xuất hiện. Bầu trời rộng lớn chia thành ba phần, suốt một ngày một đêm. Có người còn kể lại rằng, những vùng mây khi ấy hội tụ tựa khuôn mặt của Ruminas, như thể Thần Sáng thế cũng đang chào đón đứa trẻ duy nhất mà Thần sẽ trao cho nó mọi quyền năng của một chiến binh.

Dân chúng phía Nam cảm thán trước sự ra đời của Harvey Hughes, mang theo cả những kì vọng về sức mạnh của cậu, rằng chỉ cần có Harvey họ sẽ được an toàn mãi mãi khỏi sự hung bạo của kẻ thù truyền kiếp - Đế quốc Tercia. Khắp nơi vang vọng tiếng hát chào mừng, những bài thơ về ngày sinh của vị chiến binh tương lai được ví là lan truyền nhanh hơn cả tốc độ bay của đại bàng. Đến nỗi mà người ta đã vô tình quên mất, rằng tiếng chuông từ thánh điện của Hoàng gia đã vang lên, chỉ sau khi Harvey Hughes chào đời một tiếng mà thôi. Vị Hoàng tử đầu tiên, 'Mặt trời của Eliros' - Thái tử Cariel Valetine cũng đã cất tiếng khóc chào đời.

"Có lẽ vì điều đó mà hoàng gia Eliros tỏ rõ sự không hài lòng của mình". Anisa vô thức nói ra suy nghĩ trong đầu.

Cô cúi người chỉnh lại tà váy, lẩm bẩm một mình. Dù sao thì vị Hoàng đế hiện tại của Eliros cũng nổi tiếng là một kẻ hiếu thắng và kiêu ngạo mà. Nếu không có mái tóc bạc tượng trưng cho thân phận hoàng gia thì có khi người ta sẽ nghĩ hắn là hậu duệ của Tercia mất thôi.

"Đừng nói là cô thật sự thích anh trai tôi đấy nhé, Anisa?"

Giọng nói chưa hoàn toàn vỡ giọng bất ngờ vang lên từ sau lưng khiến Anisa giật mình, theo thói quen rút thanh đoản kiếm ra tấn công về phía người kia.

Matthew nhẹ nhàng né đòn và giành lấy đoản kiếm về tay mình, cậu nhóc nói thầm 'sao mà nóng tính quá' rồi trả lại món đồ về cho chủ nhân của nó sau khi đứng cạnh Anisa.

"Mặc dù đội trưởng rất cuốn hút nhưng ngài ấy không phải là kiểu tôi thích đâu Matthew bé nhỏ ạ."

"Không có cô gái nào trên lục địa này là không thích anh tôi."

"Vậy thì trước tiên cậu phải gặp được tất cả các cô gái trên lục địa này đã chứ."

Matthew nhún vai tỏ vẻ tôi không quan tâm, nhướng mày đáp lại: "Thế cô nói xem nào, còn ai có thể vượt qua anh tôi chứ?"

"Có vẻ cậu đã quên mất người đó rồi nhỉ?" Anisa mỉm cười trước ánh mắt mờ mịt hiện rõ ba chữ 'tên nào cơ' của Matthew. Cô từ tốn nói tiếp: "Chẳng phải tiểu Công tước vẫn chưa thể vượt qua người này hay sao. 'Giấc mộng của mọi thiếu nữ' - người thừa kế của gia tộc Đại công tước Esytlyn, quý ngài Vincent Del Esytlyn."

Matthew nhăn mặt cố nhớ xem cô đang nhắc đến người nào và rồi bĩu môi cho thấy cậu đã nhớ ra đó là ai.

"Tên mặt trắng đó ư?" Kèm theo một tiếng hừ nhẹ: "Không lí nào anh tôi lại thua hắn, cứ chờ mà xem, sau cùng thì 'Giấc mộng của mọi thiếu nữ' cũng sẽ thuộc về anh tôi mà thôi."

Ý cậu ta là dù cái danh hiệu đó chẳng có gì hay ho, nhưng kiểu gì nó cũng sẽ là của anh trai cậu, vậy thôi.

Anisa huýt một hơi dài trước sự cáu kỉnh đáng yêu này, cố ngăn không để mình cười thành tiếng kẻo lại chọc vào vảy ngược của cậu nhỏ.

Khắp lục địa ai mà không biết việc hai gia tộc Hughes và Esytlyn vốn đã ngầm xem nhau là cái gai trong mắt từ lâu. Một bên là sức mạnh bảo vệ Đế quốc, bên còn lại là kẻ nắm quyền lực thật sự - nhà mẹ của Hoàng hậu Anatasia. Đến cả việc những thành viên trẻ tuổi của hai gia tộc tuyệt đối không dùng chung một phòng học hay ngồi chung một bàn ăn bên trong Học viên thánh Eliros cũng được truyền tai mọi người không sót một chữ nào kia mà.

Như thể chỉ cần có một ai đó dám nói "tôi nhìn thấy Harvey Hughes và Vincent Del Esytlyn nói chuyện với nhau" thôi là sẽ phải hứng chịu sự cười nhạo từ tất cả mọi người. Bởi ai cũng biết rõ một điều, rằng cảnh tượng đó rất đẹp, nhưng sẽ không bao giờ xảy ra.

•

Vincent Del Esytlyn, người thừa kế duy nhất cho vị trí quyền lực mà đến cả Hoàng đế cũng phải e ngại - Đại Công tước tương lai của Eliros.

Gia tộc Esytlyn đã tồn tại trong suốt dòng chảy lịch sử hình thành Lục địa Ruminas. Người đời đồn nhau rằng, vị gia chủ đầu tiên của Esytlyn đã được Thần Sáng thế lựa chọn trong mộng cảnh vô tận, ngài được Thần chỉ dẫn để nhìn thấy cả tương lai hàng ngàn năm sau và sau đó, Esytlyn trở thành gia tộc duy nhất đứng ngoài cuộc chiến tranh đoạt của sáu vương quốc. Họ tiếp tế lương thực, y tế cho tất cả những người chiến binh tìm đến. Và sẵn sàng cung cấp quân đội, vũ khí thậm chí cả những năng lực thần kỳ cho các bên chỉ cần họ nhận được một cái giá tương ứng. Vì lẽ đó, Esytlyn là gia tộc duy nhất, trong vô số những gia tộc ngoài kia, không bị ảnh hưởng bởi chiến tranh mà ngược lại càng thêm giàu có và thịnh vượng. Vàng bạc, châu báu, binh lính, vũ khí, chiến mã, năng lực siêu nhiên kì bí. Không thứ gì mà Esytlyn không thể cung cấp. Đến cả gã Hoàng đế khát máu của Tercia cũng phải hạ mình buông bỏ vũ khí mới có thể gặp mặt vị gia chủ bí ẩn kia.

Và khi hai Đế quốc tiếp quản hai vùng lãnh thổ được hình thành, gia chủ Esytlyn đã chấp nhận lời mời chân thành từ vị Hoàng đế đầu tiên của Eliros. Ngài cung cấp cho Hoàng gia số lượng chiến binh khổng lồ, những món vũ khí sắc bén được đúc thành từ thứ kim loại quý hiếm nhất nằm sâu trong 'Khu rừng đêm'. Cùng với Rune Hughes, gia chủ Esytlyn đã được trao tặng danh hiệu Đại Công tước cao quý và trở thành một trong hai vị thân tín luôn xuất hiện bên cạnh Hoàng đế, cho đến khi ngài rời xa thế gian này.

Trong suốt ba ngàn năm lịch sử, Esytlyn vẫn luôn đứng vững trên đỉnh tháp gần nhất với bầu trời và có mối quan hệ thân thiết với các thành viên gia tộc Hughes. Cho đến khi truyền thống 'Hoàng tử đầu tiên sẽ là người kế vị' của Eliros bị phá vỡ.

Gabieliros Valetine - Hoàng đế hiện nay của Eliros có một xuất thân không mấy vẻ vang và từng nhận phải sự phản đối mãnh liệt từ các quý tộc của Đế quốc. Hắn là con trai của một nữ hầu trong cung Hoàng hậu, ra đời sau cái đêm mà vị Hoàng đế đương thời mất đi thần trí. Vì lẽ đó, từ khi còn nhỏ, Gabiel đã phải hứng chịu những ánh mắt coi thường kể cả từ những kẻ hầu. Thậm chí còn không được phép mang theo họ của Hoàng tộc trong tên mình, Valetine là họ của mẹ hắn, một gia tộc Nam tước nhỏ bé tại một vùng quê nghèo. Mãi đến sau này, hắn mới thêm vào tên mình một phần của tên Đế quốc, từ Gabiel trở thành Gabieliros, như để chứng minh rằng hắn mới chính là kẻ chiến thắng cuối cùng.

Thế nhưng cậu bé sống trong tủi nhục khi còn nhỏ ấy, lại có trong mình ngọn lửa của một người lãnh đạo, hơn hẳn những người anh trai của mình.

Và ngọn lửa mãnh liệt đó đã được tìm thấy bởi Survey Del Esytlyn - cha của Hoàng hậu Anatasia bây giờ. Ông đã vươn cành ollie về phía chàng hoàng tử nhỏ tuổi tội nghiệp, đưa cậu đến học tại Học viện thánh Eliros, hỗ trợ cậu giương cao thanh kiếm để giành lấy quyền lực và cho phép cậu cưới cô con gái xinh đẹp của mình, tiểu thư Anatasia cao quý. Chính vì điều đó, quyền lực của Esytlyn một lần nữa dâng cao. Trong khi đó, Hughes dẫn đầu các quý tộc khác đứng lên phản đối điều này. Họ cho rằng người kế vị phải là 'vị Hoàng tử đầu tiên' và không ai có quyền thay đổi điều đó. Những người bạn nay đã hóa kẻ thù, Esytlyn dùng mọi cách để Gabiel có trong tay cây quyền trượng ánh sáng - vật tượng trưng cho người kế vị và Hughes làm mọi thứ để bảo vệ người con trai cả bên trong cung điện hoàng gia.

Mười hai ngày chìm trong ánh lửa, Gabiel đã hạ lệnh treo cổ người anh cả để làm gương cho các quý tộc cấp cao, rằng đó sẽ là kết cục của họ nếu vẫn tiếp tục phản đối, mặc cho sự ngăn cấm từ gia chủ Esytlyn vì lúc này đây, hắn đã chìm trong dục vọng của quyền lực. Nhận thấy ngọn lửa mãnh liệt ngày ấy đang dần nuốt trọn trái tim hắn, Survey đã cắt đứt mọi sự hỗ trợ và thẳng thừng tuyên bố rằng quyền lực của Esytlyn và Eliros sẽ không bao giờ nằm trong tay gã hoàng tử, rằng hắn sẽ phải nghe theo lời ông nếu muốn có được ngôi vị Hoàng đế.

Đó cũng là lí do không chỉ Đế quốc Eliros mà khắp cả Lục địa Ruminas đều truyền nhau rằng, Hoàng tộc Eliros chỉ là 'bù nhìn' của quý tộc, bởi lẽ quyền lực thật sự đang nằm trong tay gia tộc Esytlyn cao quý kia.

Vậy nên những vé mời cho các buổi tiệc được tổ chức dưới danh nghĩa của Hoàng hậu Anatasia luôn được các gia đình quý tộc săn đón cho con gái mình. Không ai hiểu rõ việc lọt vào mắt xanh của Hoàng hậu quan trọng như thế nào hơn chính họ. Thế nhưng với những vị tiểu thư xinh đẹp, lấy lòng Hoàng hậu dường như chỉ là cái cớ, ít ai trong số họ muốn trở thành Thái tử phi mà thay vào đó, dường như vị trí phu nhân Đại công tước tương lai mới thật sự là mục tiêu cuối cùng.

Vincent Del Esytlyn chẳng phải là sự lựa chọn quá hoàn mỹ hay sao. 'Mỹ nam hoa hồng' dường như vẫn không đủ để miêu tả vẻ đẹp phi thường của người ấy. Các quý nữ vẫn thường thì thầm với nhau về việc một ai đó vô tình nhận được cái liếc mắt của ngài và hét lên đầy sung sướng chỉ vì ngài nở một nụ cười nhẹ. Thậm chí có vài vị tiểu thư còn ước mình có thể trở thành nốt ruồi xinh đẹp bên dưới đôi mắt diễm lệ của ngài, để có thể thời thời khắc khắc được ở bên cạnh người ấy.

Dường như chỉ cần là Vincent, thì không cần làm gì cũng đủ để khiến vũ trụ này đảo lộn. Không ai biết lí do ngài ít xuất hiện trước công chúng, kể cả những buổi dạ tiệc hoàng gia hay những bữa tiệc gia tộc. Cũng chẳng ai quan tâm vì sao ngài lại có mái tóc đỏ khác biệt với những người chung huyết thống. Kể cả việc vì sao đôi lúc, ngài sẽ nhìn thẳng vào đám đông với đôi mắt không chút cảm xúc, như thể vị Thần trên cao đang nhìn xuống chúng sinh nhỏ bé phía dưới mình.

Cái họ quan tâm chẳng qua chỉ là, thiên tài Vincent Del Esytlyn luôn là người đứng đầu trong Học viện thánh Eliros, là vị pháp sư trẻ nhất Lục địa với sức mạnh kinh khủng có thể dễ dàng hất bay hàng vạn lũ quái vật trong 'Khu rừng đêm', là đối thủ trời sinh với 'Đứa trẻ của Thần' - Harvey Hughes và là 'Giấc mộng của mọi thiếu nữ' - điều mà không một ai có thể thay thế được. Và quan trọng nhất, hơn hết thẩy mọi điều trên đời, rằng trong tương lai không xa, đây là người sẽ trở thành chủ nhân của Esytlyn, nắm trong tay quyền lực thật sự của Đế quốc Eliros.

•

Học viện thánh Eliros.

Thiếu niên tóc bạch kim bước thật nhanh trong tiếng bàn tán và những ánh mắt ngại ngùng của các nữ sinh xinh đẹp. Cậu nhíu mày và lướt đi như một cơn gió trước khi câu nói của cô gái kịp hoàn thiện.

"Cậu ấy thật sự giống chàng hoàng tử bạch mã trong cuốn sách của tôi."

"Nhưng đó chẳng phải là đường đến Thánh điện sao? Và khuôn mặt cậu ấy có vẻ rất nghiêm trọng đấy."

Chàng trai bỏ ngoài tai lời đoán mò của hai người mặc dù cậu nghe được tất cả những gì họ nói. Nhịp chân gấp gáp bỗng nhẹ lại khi đứng trước cách cổng cổ kính của Thánh điện, cậu cố thả nhẹ bước chân trong khi đôi mắt không ngừng ngó nghiêng khắp nơi để tìm kiếm người mình muốn gặp.

"Dừng lại đi, Ricky. Hoa tai của em sắp rơi rồi kìa."

Người tên Ricky quay đầu về nơi phát ra âm thanh, cau mày khi thấy dáng vẻ thư thái của người nọ.

"Ngó xuống mà xem hỡi thần Ruminas, đây không phải lúc thích hợp để anh ngồi đây kéo đàn đâu, Vincent!"

Chàng thiếu niên đang đắm mình dưới ánh nắng rực rỡ khẽ bật cười bởi tông giọng cao bất ngờ của cậu trai trẻ, anh đặt cây vĩ trên tay xuống một cách nhẹ nhàng và đi đến trước mặt cậu.

Tựa như tinh linh đang bước ra khỏi vầng sáng của chốn thần tiên.

"Bình tĩnh, và nói xem chuyện gì đã xảy ra nào."