"Das Gedächtnis ist eine grausame Sache.
Wir können uns nicht erinnern, was wir vergessen haben. Dass man uns zum Vergessen gebracht hat.
Dass wir vergessen mussten, um so zu tun, als ob wir hier auf normale Weise leben könnten"

- Margaret Atwood, The Testaments

***

Eleanors Augen öffneten sich und sie nahm den Zustand ihres Schlafsaals mit einem hämmernden Gefühl im Kopf wahr. Sie stöhnte angesichts des Cocktails aus Schmerz und Übelkeit, der ihre Nerven durchflutete und sich in ihre Organe bohrte, als sie sich langsam aufsetzte und die Sonne dafür verfluchte, dass sie durch die Fenster schien. Sofort bemerkte sie eine Fülle von subtilen Schmerzen, zuerst in den Knien, dann im Oberkörper und in den Armen, die schlimmer wurden, während sie sich aufrichtete. Doch schon bald wurde sie von etwas unendlich Schlimmerem abgelenkt, das sich über ihr auftürmte: ein Ansturm von Erinnerungen und Fragen - alles überzogen von einem dicken Lack aus Unklarheit.

Scheiße

Eine Million Fragen tauchten in ihrem Kopf auf. Wie war sie vom See zurückgekommen? Wer hatte sie in ihren Pyjama gesteckt? Was war letzte Nacht passiert? Und schließlich, die gefährlichste Frage von allen...

Hatte sie Tom tatsächlich gestanden, dass sie einen Mord begangen hatte?

Sie betete, dass alles nur eine drogeninduzierte Halluzination war. Eleanor hoffte, dass sie, nachdem sie die Pille von Ludo genommen hatte, einfach losgezogen war, eine Art Rausch erlebt hatte und dann neben einem Baum oder so eingeschlafen war. So dumm wäre sie sicher nicht gewesen.

Sie kniff die Augen zusammen und durchforstete ihre Erinnerungen, um die Antworten auf ihre Fragen zu finden. Sie erschienen in Bruchstücken, als wären sie zerschnitten und in einer seltsamen Reihenfolge bearbeitet worden. Das letzte, woran sie sich erinnerte, war eine verschwommene Vision von ihr, wie sie auf den See blickte und einen langen Zug an einer Zigarette nahm, die mit dem Geschmack von berauschendem Whiskey versetzt war. Toms Zigarette...

Verdammt, ihre Unterhaltung begann ihr durch den Kopf zu gehen, die Art und Weise, wie er unschuldig Informationen aus ihr herausgeholt hatte, war völlig verblüffend. Selbst wenn sie nicht völlig betrunken war, gelang ihm das so gut. Aber dieses Mal war es anders gewesen. Sie hatte nicht nur Geheimnisse der dunklen Magie verraten, sondern auch ihre eigenen. Eleanor wusste, zu welch schwerwiegenden Konsequenzen das führen konnte, Tom könnte sie im Alleingang nach Askaban verfrachten, wenn er nur ein Wort sagte. Vielleicht hatte er bereits eine Eule geschickt...

Vielleicht war das Ministerium bereits auf dem Weg. Sorge begann ihre Gedanken zu vernebeln, ein Gefühl der Panik mischte sich mit dem Hämmern in ihrem Kopf und ließ eine weitere Welle der Übelkeit durch ihren Kopf rauschen. Er hasste sie definitiv genug, um das zu tun, schließlich war sie ihm, seit sie sich kennengelernt hatten, nichts als lästig gewesen. Es war kein Geheimnis, dass er sie verachtete, sie sogar verabscheute, und das wäre die perfekte Rache.

Bevor sie noch mehr Zeit hatte, manisch darüber nachzudenken, trieb ein Gefühl der Abscheu in ihrem Magen sie auf die Füße und sie rannte in Richtung Damentoilette.

***

Nachdem sie eine noch nie dagewesene Zeit in den Toiletten verbracht und jeden Rest ihres Mageninhalts hochgewürgt hatte, hob sie schließlich ihren geschwächten Körper vom kalten Steinboden. Schlurfend betrat sie die Dusche und bestrafte ihren Körper mit der maximalen Hitze des Wassers. Ein scharfer Schmerz zischte in ihren Knien als Reaktion auf die Flut. Angewidert entdeckte sie zwei große, frische Krusten auf jeder ihrer Kniescheiben und eine Wunde auf der Oberseite ihres linken Oberschenkels.

Was war letzte Nacht passiert?

Wenn Tom sie bei den Behörden angezeigt hätte, wäre sie jetzt sicher schon auf halbem Weg ins Gefängnis. Sie ging also davon aus, dass er sie zu seinem eigenen Vorteil ausnutzen wollte, was ehrlich gesagt sehr typisch für ihn war.

Großartig.

Eleanor duschte sich so gut es ging und wusch sich mit Lavendelseife. Irgendwie hatte sie das dringende Bedürfnis, den Geruch von Tabak, Eau de Cologne und Whiskey von ihrer Haut zu entfernen. Sie zog sich ein einfaches Kleid an und ging zu der einzigen Person, von der sie wusste, dass sie ihr in dieser Situation helfen konnte.

Als sie an der polierten Ebenholztür des Jungenschlafsaals ankam, holte sie erst einmal tief Luft, bevor sie klopfte. Zuerst dachte sie, es wäre niemand da, doch dann hörte sie ein leises Rascheln hinter der Tür und dann öffnete sie sich knarrend. Theodore Lestranges verschlafenes Gesicht lugte aus der Tür und schenkte ihr nach einer kurzen Pause, in der er ihre Anwesenheit registrierte, ein leicht verschmitztes Grinsen.

"Sieh an, sieh an ... wenn das nicht mein liebstes kleines Luder ist. Lust auf ein morgendliches Vergnügen?" Seine Stimme war heiser und rau, aber bemerkenswerterweise schien sein Kater seine Laune nicht beeinträchtigt zu haben. Immerhin schien es eines seiner vielen Talente zu sein, jeden auszusaufen und dann jedes Wochenende zu überleben, um davon zu erzählen. Sie spottete über seine groben Worte, beschloss aber zu ignorieren, wie sehr sie sie ärgerten, und schrieb die Reaktion ihrer nicht gerade fröhlichen Stimmung zu.

"Ich muss etwas nehmen, mein Kopf bringt mich um", antwortete sie mit einem Stöhnen. Er öffnete die Tür und lud sie ein, hereinzukommen.

Ein kleiner Schock überzog ihre Züge, als Eleanor in sein Zimmer trat und den Raum in Augenschein nahm. Es war genauso groß wie ihr Schlafsaal, nur dass es statt vier nur zwei Betten gab. Offenbar konnte der Schlafsaal der Slytherin-Jungen für diejenigen, die dafür bezahlen konnten, so eingerichtet werden. Es war eine alte Slytherin-Tradition, die nur den Männern des Hauses zustand. Natürlich verabscheute Eleanor die unverhohlene Frauenfeindlichkeit, die darin lag - aber das war leider nicht der Kampf, den sie heute führen wollte.

Als sie den Raum betrachtete, konnte sie sofort erkennen, welche Seite Theodore gehörte. Auf der linken Seite war es extrem unordentlich, mit verstreuten Flaschen auf seinem Nachttisch und einer fast nackten Frau, die in die grünen Seidenlaken eingewickelt war und noch fest schlief. Auf der rechten Seite befand sich das Zimmer von Ezra, das genau das Gegenteil war. Sauber und aufgeräumt, mit einem perfekt gemachten Bett und farblich gekennzeichneten Büchern auf seinem Nachttisch.

"Ich kann wiederkommen...", murmelte sie und schaute das Mädchen im Bett verlegen an.

"Nein, nein ... sie war eigentlich gerade weg." Er eilte zu ihr hinüber und rüttelte mit wenig Mitgefühl für Sanftheit an ihrer Schulter. Das arme Mädchen erschrak und schoss mit einem Wuschelkopf aus unordentlichem blondem Haar und einem Gähnen hoch.

"Zeit zu gehen, Liebling, das ist kein Hotel, weißt du." Theodore half ihr auf und mit einem Schlag seines Zauberstabs war sie vollständig angezogen und aus der Tür. Die Schnelligkeit der Geste ließ vermuten, dass er das schon oft gemacht hatte.

"Du bist wirklich ein Arschloch", bemerkte Eleanor und verschränkte die Arme vorwurfsvoll. Sie kickte verschiedene Kleidungsstücke weg, die auf dem Boden lagen, während sie auf dem Sessel neben seinem Bett Platz nahm.

"Ja, das bin ich... aber wenigstens bin ich konsequent", antwortete er fröhlich, nahm seinen Zauberstab und brühte ihnen in der Ecke einen Kaffee.

"Moment... Du hast eine Kaffeemaschine hier drin?", fragte sie ungläubig.

"Liebling, ich bin Theodore Lestrange, ich kann tun und lassen, was ich will. Slughorn würde sowieso nicht im Traum daran denken, hier hereinzukommen, das letzte Mal hat er mich bei einem Dreier erwischt. Er kann mir nicht einmal mehr in die Augen sehen", antwortete er mit einer geschwungenen Hand und einer Arroganz, die irgendwie charmant war. Sie schnaufte verärgert, konnte sich aber einen Seufzer nicht verkneifen, als sie den einladenden Duft frisch gemahlener Kaffeebohnen wahrnahm.

"Also ... kannst du dich an irgendetwas von letzter Nacht erinnern?", fragte sie verlegen und rückte den Saum ihres Rocks zurecht, um ihre schorfigen Knie zu verdecken.

Theodore drehte sich mit einem verschmitzten Grinsen zu ihr um und ließ ein kleines Kichern auf ihre Kosten hören. "Ich erinnere mich, dass Riddle dich völlig betrunken und zerzaust von irgendwo aus dem Wald zurückgetragen hat - wenn du das meinst..."

"Was?" Ihre Augen weiteten sich vor Überraschung. Getragen?

"Weißt du... wenn es etwas gibt, das ich in meiner kurzen Zeit auf der Erde gelernt habe, dann ist es, dass du niemals etwas annehmen solltest, was Ludo Avery dir zu geben versucht. Ob das nun Ratschläge, Hausaufgaben oder vor allem Drogen sind. Beim letzten Mal habe ich die halbe Nacht mit einer Eule gesprochen und dann Dumbledore einen Heiratsantrag gemacht, als er mich beim Pissen in einem der Gänge erwischt hat. Verdammt peinliches Zeug..." Er erinnerte sich, reichte ihr eine Tasse Kaffee und lehnte sich zurück auf sein Bett.

"Nein, nein...aber warum hat er mich getragen?" Ihre Stirn legte sich verwirrt in Falten, als sie seine Worte verarbeitete.

Er seufzte als Antwort auf ihre Frage, fast so, als wäre er über die Antwort verärgert. "Nun, ich habe gehört, dass er gut ist - aber ich wusste nicht, dass er so gut ist, dass die Damen danach nicht mehr gehen können. Ich meine, Merlin..."

Eine Welle des Schocks, gefolgt von heftiger Panik, überkam sie und bevor er zu Ende sprechen konnte, unterbrach sie ihn.

"Nein. Das ist völlig lächerlich. Wir haben nicht...", begann sie in einem hektischen Durcheinander, aber ihre Worte verklangen, als Theodore sie nur mit einem frechen Grinsen ansah, während er an seinem Kaffee nippte.

"Es ist keine Schande, sich ein bisschen Vergnügen zu gönnen, Grindewald, selbst wenn es mit Riddle ist."

Sie starrte ihn völlig ungläubig an und verschüttete fast ihren Kaffee auf ihrem Schoß. Das konnte doch nicht wahr sein. So dumm würde sie nie sein. Oder?

Gerade als sie sich in ihren Gedanken verlor, tauchte eine Gestalt aus der knarrenden Ebenholztür auf. Ezra schlurfte verlegen hindurch, nur mit einem Paar grüner Boxershorts bekleidet. Sein normalerweise perfekt frisiertes brünettes Haar war zu einem Rattennest arrangiert und seine grünen Augen wirkten rot, als hätte er seit Tagen nicht mehr geschlafen.

Und dann wurde ihr klar, dass Ezras Bett natürlich perfekt gemacht war, weil er gestern Abend nicht nach Hause gekommen war...

"Oh mein Gott", begrüßten Theodore und Eleanor ihn unisono.

Eine verlegene Röte überzog Ezras blasse Wangen und er blickte auf den Boden, während er sich mit der Hand durch die Haare fuhr. "Ich hätte wissen müssen, dass ich das hier erwarte..."

"Ezra Louis Rosier. Gefickt und erfolgreich, wie ich sehe..." Theodores amüsierter Tonfall erfüllte den Raum, was Ezras Erröten nur noch vertiefte. "Wurde aber auch Zeit, dass du mal in Aktion trittst... Ich muss sagen, ich bin stolz."

Eleanor strahlte ihn an und kicherte ein wenig über den schüchternen Moment, in dem sie ihn ertappt hatte. "Ich nehme also an, dass Ludo deine Gefühle erwidert hat..."

Er seufzte, drehte ihnen den Rücken zu und ging auf sein Bett zu. "Du hast recht, Nor", gab er leise zu und benutzte den Spitznamen, den er letzte Woche für sie geprägt hatte. Zuerst hatte sie ihn gehasst, aber je öfter er ihn gesagt hatte, desto häufiger konnte sie nicht leugnen, wie süß er aus seinem Mund klang.

Sie brachen alle in schallendes Gelächter aus und für einen kurzen Moment war Eleanor von ihrer äußerst beunruhigenden Situation abgelenkt.

"Also, ich frage mich, wer besser im Bett ist ... Riddle oder Avery ... Riddle ist definitiv perverser ... aber ich glaube, Avery wäre zärtlicher ...", überlegte Theodore mit einem frechen Grinsen und fand großen Gefallen daran, die beiden zu reizen.

Ezras Gesicht erblasste und er sah sie schockiert an.

"Was?", fragte er sie und versuchte langsam, sich einen Reim darauf zu machen.

Eleanor warf Theodore einen kalten Blick zu und versuchte, so gefasst wie möglich zu wirken. "Ich habe dir doch gesagt, dass nichts passiert ist. Glaub mir, ich würde mich erinnern, wenn..."

"Wenn Tom Riddle dir im Wald jeden Zentimeter deiner Seele aus dem Leib gefickt hätte?" Theodore unterbrach sie mit einem neckischen Tonfall.

Sie spottete über seine unverschämt beschreibenden Worte und versuchte, ihre eigene Röte zu verbergen, die sich auf ihren Wangen bildete, und war einen Moment lang unfähig zu sprechen. Ein unwillkommenes Bild, das seine Worte illustrierte, schoss ihr durch den Kopf, und sie vergrub es mit aller Kraft in eine stille Ecke ihres Gehirns.

"Es ist nichts passiert, Lestrange. Vergiss es." Ihre Geduld war am Ende und ihre Stimme hatte eine Schärfe, die eine Welle der Frustration über seine Nörgelei auslöste.

"Aber woher willst du das wissen? Du warst auf einem anderen Planeten... Ich habe noch nie jemanden gesehen, der so sehr von diesen Pillen beeinflusst wurde... Du warst praktisch aufgeschmissen", begann Ezra, aber Eleanors Wut gewann die Oberhand und sie versuchte verzweifelt, das Gespräch so schnell wie möglich zu beenden.

"Weil er mich hasst! Tom Riddle würde mich eher ermorden, als mich jemals ausziehen zu wollen."

"Oh, Liebling, du bist so klug und dumm zugleich, es ist wirklich ein Wunder...", erwiderte Theodore mit einem liebevollen, aber herablassenden Lächeln.

Sie rollte mit den Augen, nahm das runde Samtkissen hinter sich und warf es ihm mit aller Kraft, die sie aufbringen konnte, ins Gesicht. Mit der abrupten Bewegung erinnerte sie ein wirbelndes Gefühl in ihrem Kopf daran, warum sie überhaupt hier war.

"Hast du etwas gegen einen Kater oder nicht?"

Theodore stieß einen dramatischen Seufzer aus, stürzte von seinem unordentlichen Bett und machte sich auf den Weg zu einem kleinen Mahagonischrank auf der anderen Seite des Zimmers. Er war offensichtlich für Bücher gedacht, aber anscheinend hatte er sich in einen Apothekschrank verwandelt - für etwas, von dem Eleanor nur annehmen konnte, dass es illegale Tränke waren. Es würde sie nicht überraschen, wenn er im Untergrund arbeitete und sie an Schüler verkaufte.

Er ging durch die Glasfläschchen, bevor er ein kleines, hellgrünes herauszog. "Hier, normalerweise berechne ich das, aber da du so gut aussiehst...", reichte er ihr das Fläschchen und streichelte ihr Gesicht auf sarkastisch liebevolle Weise.

Sie schlug ihn augenblicklich weg und ging zur Tür. Bevor sie ging, drehte sie sich zu Ezra um, der kurz davor war, in seinem Bett einzuschlafen.

"Erzähl mir morgen alles", flüsterte sie ihm grinsend zu und er erwiderte es mit einem verschlafenen Lächeln und einem Nicken.

***

Eleanor hatte schon viele Male einen Ruhetrank getrunken, aber dieses Mal war es anders. Sein duftender, süßer Apfelgeschmack brannte in ihrer Kehle, als sie ihn schluckte, und entfachte wenige Augenblicke später ein Feuer in ihrem Magen. Er begegnete ihrer Übelkeit mit einem Gefühl von Hitze und nachdem das Gefühl kurzzeitig viel schlimmer geworden war, verschwand ihr Kater vollständig.

Sie wusste, was sie zu tun hatte, auch wenn es ihr total peinlich war, sie musste es wissen. Die Möglichkeiten, was geschehen war, begannen ihr durch den Kopf zu gehen und trieben sie an den Rand des Wahnsinns.

Sehr zu ihrem Ekel machte sich Eleanor also auf den Weg, um Tom Riddle zu finden und Antworten zu bekommen.

Als sie an die Tür des Schulsprechers klopfte, spürte sie, wie eine schleichende Angst durch sie hindurchfuhr und ihr bei dem Gedanken, ihm in die Augen sehen zu müssen, das Herz zerriss. Würde er ihr überhaupt Zeit opfern? Immerhin wusste er, dass sie eine Mörderin war, und sie bezweifelte, dass seine perfekten Schulsprecherhände jemals so blutig sein würden wie ihre.

Nachdem sie eine gefühlte Viertelstunde lang keine Antwort auf ihr Klopfen erhalten hatte, machte sie sich auf, um im Gemeinschaftsraum nachzusehen.

Als sie dort ankam, saß er jedoch nicht in seinem normalen Stuhl, einem großen dunkelgrünen Ledersessel, der wie ein Thron neben dem Kamin stand. Eleanor fand es witzig, dass, obwohl es eigentlich nicht sein Stuhl war, niemand es wagte, dort zu sitzen - außer ihm. Es war wie ein stilles Gesetz unter den Slytherins. Natürlich nahm sie sich vor, sich das nächste Mal dorthin zu setzen, wenn sie die Gelegenheit dazu hatte.

Das Schloss war ziemlich ruhig, da es ein Sonntagnachmittag war, vielleicht wegen des schönen Wetters, die meisten Schüler waren draußen oder in Hogsmeade. Sie schaute sich in den Gängen der Bibliothek um und ließ ihren Blick durch die gesperrte Abteilung schweifen - in dem Glauben, dass dies seine Szene zu sein schien. Aber er war nicht da. Als sie sich in der Großen Halle umsah, war kein einziger Slytherin aus dem siebten Schuljahr zu sehen - wahrscheinlich, weil sie wegen ihres Verbleibs in der letzten Nacht den ganzen Tag über bettlägerig waren.

Nichts.

Bevor sie aufgab, überprüfte sie sogar den Astronomieturm, in den er sich, wie sie bemerkte, oft schlich. Als sie die letzte Stufe erklomm und die schöne Aussicht aus der großen Höhe genoss, nahm sie die friedliche Art, alles von oben zu sehen, in sich auf. Von diesem Aussichtspunkt aus sahen die Menschen unten wie kleine Ameisen aus und das Gelände des Schlosses nur wie ein paar Steine. Der Nachmittagshimmel war in eine Reihe von Rosa- und Orangetönen getaucht, die die Wolken wie in Farbe getaucht erscheinen ließen.

Es war kein Wunder, dass es ihm dort oben gefiel, es war wahrscheinlich das, was dem Gefühl, ein Gott zu sein, am nächsten kam.

Niedergeschlagen ging sie zurück in den Gemeinschaftsraum und seufzte angesichts des misslungenen Nachmittags ein wenig. Wo konnte er sein? Vielleicht in Dippets Büro? Half er Slughorn bei der Benotung von Prüfungen? Sie hatte genug mit ihm zu tun gehabt, um zu erkennen, dass er ein Gewohnheitstier war. Tom hatte eine Routine, die er jeden Tag befolgte, und er hielt sich strikt daran. Sie hatte ihn nur an wenigen Orten gesehen und sie hatte alle überprüft, bis auf ... einen.

Bei dieser Erkenntnis drehte sie sich schnell auf dem Absatz um und machte sich auf den Weg zur Treppe. Nach ein paar Versuchen, die sich bewegenden Stufen zu meistern, erreichte sie den dritten Stock. Ihre Gedanken kreisten um das letzte Mal, als sie mit ihm dort gewesen war, in der Nacht nach ihrem ersten Slug Club. Eleanor war sich nicht einmal sicher, ob sie Toms Geheimzimmer finden würde, geschweige denn ihn. Aus Neugier war sie schon viele Male an dem verlassenen Flur vorbeigegangen und er war verschwunden. Trotzdem hoffte sie, dass vielleicht ihre Orientierungslosigkeit der Grund dafür war und machte sich mit der Absicht auf den Weg, ihn zu finden.

Bemerkenswerterweise erschien die Tür vor ihr, als sie auf die leere Wand zuging, die sie als den Ort des Zimmers identifiziert hatte. Es musste sich um eine Art alten Zauber handeln, der in das Schloss eingebaut war. Ihre Füße fühlten sich plötzlich an, als ob sie wie Bleiklötze wögen, und der Gedanke, wegzulaufen, ging ihr durch den Kopf.

Aber sie hatte nicht ihren ganzen Sonntag damit verbracht, jemanden zu suchen, um jetzt zu entscheiden, dass sie zu viel Angst hatte. Langsam näherte sie sich der Tür und dasselbe unheimliche, energische Gefühl empfing sie. Eleanor konnte sehen, dass er da drin war. Ohne zu zögern, klopfte sie an und öffnete die schwere Holztür.

Tom saß in einem der großen karamellfarbenen Ledersessel neben dem Kamin, mit einem Buch in den Händen, und er versteifte sich leicht, als er sie sah. Zu sagen, dass er überrascht war, Eleanor an der Tür zum Raum der Wünsche zu sehen, wäre eine Untertreibung. Seine tiefen, stechenden Augen weiteten sich leicht und er zog die Stirn in Falten, als würde er sie fragen, warum sie ihn mit ihrer Anwesenheit belästigte.

Eleanor wusste nicht, was sie sagen sollte. Stattdessen schloss sie einfach die Tür und setzte sich ihm gegenüber auf das Sofa, auf dem sie vor Wochen gesessen hatte. Er beobachtete sie genau, als wäre sie ein wildes Tier, das in einem Operntheater entkommen war.

"Und was verdanke ich diesem Vergnügen...?", fragte er sarkastisch mit Ärger in seinem scharfen Ton, der sie dazu brachte, einen Atemzug freizulassen.

"Warum hast du mich nicht verraten?" Eleanor beäugte ihn aufmerksam und runzelte ihre Stirn. Sie wusste, dass es für beide besser war, einfach auf die Jagd zu gehen. Schließlich war klar, dass die Feinheiten des höflichen Gesprächs nichts für Tom und Eleanor waren.

Er entspannte sich auf seinen Stuhl, während er irgendwie die ganze Kraft im Raum übernahm, wie er es immer tat, und ein kleines herablassendes Grinsen erschien auf seinen Lippen.

"Wofür?" Toms Stimme tropfte mit Honig und sie konnte sehen, wie sein charmantes Auftreten seinen manipulativen Fähigkeiten im Laufe der Jahre gut gedient hatte.

"Hör zu, ich bin heute nicht in der Stimmung für die psychologische Manipulation. Sag mir, warum Tom", forderte sie ihn ungeduldig.

In diesem Moment wurde ihr klar, dass Eleanor ihn nie wirklich bei seinem Vornamen genannt hatte. Es fühlte sich seltsam an, als es von ihrer Zunge kam, als wäre es seltsam intim. Alle nannten ihn mit seinem Nachnamen, mit Ausnahme des gelegentlich liebenswerten Witzs seiner engen Freunde oder Professor Slughorn. Sie hoffte, dass er das Stocken in ihrer Tapferkeit nicht bemerkt hatte.

Seine Belustigung wuchs, als er ihr Unbehagen bemerkte.

"Bitte, es ist unwichtig oder ich habe nicht die Zeit, eine ministerielle Untersuchung auf eine lächerliche betrunkene Behauptung einer komplett Verrückten zu führen."

Bastard

Als sie ihm nicht antwortete, ging er zurück zu seinem Buch und ignorierte ihre Anwesenheit. Eine Welle des Unbehagens strömte durch sie und unterbewusst schaute sie auf ihren Schoß herab. Ihre Augen konzentrierten sich auf ihre schorfigen Knie, die leicht unter ihrem Kleid freigelegt waren. Als sie den Saum herunterzog, um sie zu bedecken, seufzte sie frustriert.

"Ich dachte wirklich, du hättest dich inzwischen geheilt, Grindelwald." Tom beäugte die geröteten Wunden und hatte ihr früheres Gespräch eindeutig ignoriert. Er seufzte und mit einem faulen Gedeihen seiner Hand in einer mühelosen Darstellung stabloser Magie begann der Schorf zu verschwinden und in ihre Haut zu schmelzen.

Dies trieb Eleanor nur weiter in ihre Wut. "Ich wollte das tun, aber ich war ziemlich beschäftigt." Sie beschimpfte sich geistig, weil sie sich nicht selbst um den Schorf gekümmert hatte, und Verlegenheit überschwemmte sie. Aus irgendeinem seltsamen Grund hasste sie es, vor ihm inkompetent zu erscheinen.

"Mmm", summte er in einem herablassenden Ton mit dem gleichen charakteristischen Grinsen, das sie wütend machte.

"Ich kann mich nicht erinnern, wie ich sie bekommen habe...", gab sie zu, wagte es nicht, Blickkontakt aufzunehmen, und konzentrierte sich stattdessen darauf, die schwachen roten Flecken an ihren Kniescheiben zu reiben.

"Nun, ich kann nicht sagen, dass ich überrascht bin", spottete er in einem ärgerlichen unsentimentalen Ton.

"Theodore sagte... er sagte... du hast mich zurück zum Lagerfeuer getragen..."

"Erinnerst du dich dann an nichts?", antwortete Tom und amüsierte sich eindeutig über etwas Unbekanntes.

Mit einer Augenrolle begrub sie frustriert ihren Kopf in ihren Handflächen. "Das allerletzte, woran ich mich erinnere, ist das Rauchen einer Zigarette am See, danach... nichts."

"Und du bist gekommen...?"

Aber natürlich wusste er es.

"Um zu fragen, was danach passiert ist... siehst du... Theodore sagte, wir seien für eine Weile weg gewesen und ich habe diese seltsamen...Wunden und..." Es kam heraus wie eine Reihe von Worterbrochenem und ihre Worte wurden schneller und höher, als sie weitermachte. "Und dann... Theodore und Ezra fingen an, mich zu necken und mir zu sagen, dass ich etwas passieren ließ... Aber ich sagte ihnen, dass das natürlich nie..."

Bevor sie ihre schreckliche Reihe panischen Bewusstseins beenden konnte, wurde er frustriert über ihre Indirektheit und schnitt sie ab.

"Fragest du mich, ob ich dich gefickt habe, Grindelwald?" Eine Augenbraue wurde auf seinem Gesicht bedrohlich angehoben und eine eklatante Intensität war in seinen Augen vorhanden.

Die Prahlerei seiner Worte traf sie unvorbereitet und wieder einmal schaute sie in Verlegenheit auf das tosende Feuer. Während sie auf ihre Lippe biss, wusste sie nicht, wie sie reagieren sollte, ohne sich völlig zum Narren zu machen. "Nein", log sie.

Lügner.

Er antwortete einen Moment lang nicht und betrachtete sie einfach. Unordentliche Haare, rosa Wangen und ein Stirnrunzeln, das sie wie ein Kind aussehen ließ, dem gerade das Lieblingsspielzeug verweigert worden war. Sein Grinsen vertiefte sich.

"Wenn du es wissen musst, hast du tatsächlich versucht - sei es völlig erbärmlich -, mich zu töten", erklärte Tom und freute sich sehr über die völlige Verwirrung, die auf ihren Gesichtszügen wuchs.

Sie peitschte ihren Kopf herum und starrte ihn schockiert an. "Was?!"

"Es war eigentlich sehr unterhaltsam, darf ich vorschlagen, dass du nach dem Ende der Schule in eine Comedy-Truppe eintreten wirst?"

Sie schnaufte vor Ärger über seinen verachtenden Humor. "Und warum sollte ich versuchen, dich zu töten?" Eleanor war sich zu diesem Zeitpunkt sicher, dass er log, und das war eine Art aufwendiger Witz.

"Ehrlich gesagt Grindelwald, die Tatsache, dass du denkst, du hättest eine Chance, sollte wirklich der Punkt der Verwirrung sein", spottete Tom und griff sein Interesse an dem Buch vor ihm wieder auf.

"Ich könnte dich aber töten", verteidigte sie ernsthaft. Tom war ein äußerst erfahrener Duelist, sie hatte beobachtet, wie er in VgddK seine Gegner mit sehr wenig Aufwand völlig vernichtete.

Dennoch wusste sie, dass sie ein "umfassenderes" Verständnis von dunkler Magie hatte, als er es jemals konnte. Sie war sich sicher, dass sie das, was ihr im physischen Kampf fehlte, in der zerstörerischen Natur ihrer Zaubersprüche wettmachen konnte. Eleanor dachte, es war sehr günstig gewesen, dass sie so gehemmt war. Schließlich kannte sie dunkle Magie jenseits des Verständnisses der meisten Hexen oder Zauberer, und das war nichts, was sie zeigen wollte. Sie wusste jedoch, dass es definitiv blutig werden würde, wenn es jemals dazu käme und sie sich gegenüberstehen würden.

"Ja, also das hast du letzte Nacht immer wieder gesagt... Bis du mit dem Gesicht zuerst in das Flussbett gefallen bist ..." Er schaute immer noch nicht von den Seiten seines Buches nach oben. "Daher auch die...Kampfwunden." Ein kleines neckendes Grinsen tauchte wieder auf seinen Lippen auf, als er auf ihre Knie gestikulierte.

"Warum hast du mich dann getragen?"

"Weil du gestöhnt und dich geweigert hast zu gehen, weil du zu müde warst... Ich würde sagen, es war jedoch eher die Schande des gescheiterten Mordes. Du bist viel zu stolz auf jemanden mit so begrenzten Fähigkeiten, weißt du." Offensichtlich liebte Tom jede Minute des Augenblicks, als er fröhlich von ihrer Unfähigkeit erzählte, die eine Sache zu tun, die er tatsächlich an ihr respektierte. Zauberei der dunklen Magie.

"Warum hast du mich dann nicht einfach dort gelassen?"

"Wie ich bereits sagte, beinhaltet Schulsprecher zu sein manchmal wohltätige Arbeit."

Sie schloss ihre Augen in peinlicher Erkenntnis, bemerkte mental eins, höre nie wieder auf Theodore Lestrange, zwei, nimm absolut nie eine von Ludo Averys Pillen und drei, vermeide es, um jeden Preis allein mit dem Jungen vor dir zu sein.

"Also haben wir es nicht...", flüsterte sie und wagte es nicht, das Gespräch zu beenden.

"Vertraue mir Grindelwald, wenn wir es hätten, würdest du es wissen." Er griff nach einer Zigarette und schnippte mit den Fingern, damit die Flamme das Ende entzündete.

"Warum?"

"Weil du, wenn ich mit dir fertig bin, kaum noch laufen kannst und noch viel mehr als nur diesen Schorf auf deinem Körper hast", sagte er in einem beiläufigen Ton, als würde er über das Wetter berichten, während er eine große Rauchwolke ausblies.

Eine Reihe unwillkommener Bilder drängte sich ihr in den Kopf und der Raum wurde irgendwie erdrückend klein. Ihr Gesicht wurde sofort heiß und ihr Atem stockte angesichts der überraschenden Wendung ihres Gesprächs. Er schien seltsam zufrieden mit ihrer Reaktion zu sein, die sie sprachlos machte. Mit einer letzten Bewegung winkte er mit der Hand, woraufhin die Tür aufflog und sie mit einer Geste aufforderte, abrupt zu gehen.

Sie seufzte, stand auf und eilte zur Tür, bevor sie sich noch mehr blamieren konnte.

"Und noch etwas...", sagte er hinter ihr.

Sie drehte sich am Rande des Zimmers um und wartete, bis er zu Ende gesprochen hatte.

Seine Augen glitzerten im Schein des Feuers und sein Grinsen wurde noch ausgeprägter, als er das Ausmaß ihrer Errötung bemerkte.

"Warum um alles in der Welt glaubst du, dass ich jemals mit dir schlafen würde?" Sein Ton war grausam und sie spürte eine Welle der Wut in sich aufsteigen.

"Du bist ein verdammter Trottel, Riddle", höhnte sie ihn an und stürmte aus dem Zimmer, wobei sie die Tür zuschlug und ihn mit einem markerschütternden Geräusch beglückte.

Sie hasste ihn.

Sie hätte ihn umbringen sollen.