"Ich würde meine Seele in eine Million Teile zerschneiden, um eine Konstellation zu bilden, die dir den Weg nach Hause leuchtet. Ich würde Liebesgedichte an die Teile von dir schreiben, die du nicht ertragen kannst. Ich würde in den Schatten deines Herzens stehen und dir sagen, dass ich keine Angst vor deiner Dunkelheit habe"

-Andrea Gibson

***

Natürlich war Eleanor eine der ersten, die am Montagmorgen nach einer weiteren schlaflosen Nacht in der Großen Halle ankam.

Den Rest des Wochenendes hatte sie in der Bibliothek in Büchern vergraben verbracht, nachdem ihr Date mit Bertie McLaggan völlig misslungen war. Es war ihr gelinde gesagt unendlich peinlich, nachdem sie sich vorgenommen hatte, ihn in dieser Nacht für sich zu gewinnen, und bereit war, alles zu tun, um eine Einladung zum Ball für den Frieden zu erhalten. Sie trug sogar ihr elfenbeinfarbenes Spitzenunterkleid.

Aber leider war das alles umsonst.

Nachdem sie mit Ezra getanzt und Tom erfolgreich verärgert hatte, fand sie Bertie völlig betrunken im Treppenhaus, wo er die Kanapees des Abends und etwa einen Liter Feuerwhiskey in sich hineinstopfte. Unnötig zu sagen, dass der Abend nicht der romantische und strategische Erfolg war, den sie sich erhofft hatte. Obwohl Eleanor keine hohen Erwartungen an den Jungen hatte, konnte sie nicht erwarten, dass er nach einem Drink und dem Ausmaß der Verderbtheit, zu dem sich seine Freunde herabgelassen hatten, völlig unanständig war. Die Enttäuschung war ihr noch immer ins Gedächtnis eingebrannt und sie freute sich fast schon auf den bevorstehenden Unterricht, der so banal war. Sie hasste es, zu versagen, es fühlte sich seltsam katastrophal an, als ob die Schande, die es ihr einbrachte, jede Aussicht auf Erfolg zunichte machen könnte.

Ihre Augen fühlten sich schwer an und ihr üblicher schneller Schritt wurde zu einem langsamen Schlurfen, als sie sich auf den Weg zu ihrem üblichen Platz am hinteren Ende des Slytherin-Tisches machte. Für eine Weile war Eleanor von ihrem Schlafmangel nicht betroffen. Irgendwie war es ihr in den letzten Wochen leicht gefallen, zu funktionieren. Als sie jedoch spürte, wie ihr Körper erschlaffte, bemerkte sie eine unerklärliche Veränderung in ihrer Fähigkeit, die Stunden mit großen Augen und Gedanken, die von Schrecken und Sorgen getrübt waren, zu ertragen. Doch an diesem Wochenende brach das alles zusammen.

Es wurde immer schlimmer.

Die Schlaftabletten funktionierten nicht mehr und auch keiner von Charlottes experimentellen Schlafzaubern funktionierte mehr.

Manchmal klappte es, aber schon bald wachte sie heulend nach einem Albtraum auf, der noch grausamer war als der letzte. Leider war das Einzige, was sie wirklich betäubte, der Alkohol, und sie war nicht bereit, in nächster Zeit die Dorfsäuferin zu sein. Vor allem, weil sie in den Augen vieler Schüler bereits die Dorfterroristin war. Das ausgiebige Anstarren der Menge hatte nachgelassen, aber die bösartigen Blicke einiger weniger nicht.

Sie nahm einen kräftigen Bissen von ihrem Rührei und kam zu dem Schluss, dass sie so viel Energie brauchen würde, wie sie aufbringen konnte, um den Tag zu überstehen. Als sie jedoch gerade die nächste Gabel in ihren Mund schaufeln wollte, gab es eine deutliche Störung an der Eingangstür. Sie drehte sich um und sah, wie Schulleiter Dippet mit ein paar Professoren im Schlepptau in die Große Halle eilte. Mit einem dramatischen Schwung seiner marineblauen Robe suchte er den Raum ab und musterte die wenigen anwesenden Schüler. Eleanor konnte sich nicht sicher sein, aber sein Blick verweilte einen Moment zu lange auf ihr. Eine Falte erschien zwischen ihren angespannten Augen, als sie seine Anspannung spürte.

"Achtung Schüler, ihr müsst sofort in eure Schlafsäle zurückkehren! Ihr dürft auf dem Weg nirgendwo anhalten. Geht schnell!" Seine Stimme dröhnte in die Halle und schaffte es irgendwie, jede Ecke mit einem schallenden Befehl zu füllen. Nachdem die Schüler die plötzliche Störung der sonst so friedlichen Halle registriert hatten, begannen sie, ihr Frühstück abzubrechen und die Tische eilig zu verlassen. Bevor sie ihrem Beispiel folgte, steckte Eleanor ein Wurstbrötchen ein und nahm einen letzten Schluck Kaffee.

Als sie endlich in den Gemeinschaftsraum zurückkehrte, wurde Eleanor von einer großen Schar Slytherins empfangen, die sich lautstark in ihren grünen Schlafanzügen versammelt hatten. Professor Slughorn beäugte sie am Eingang, als er auf einem Marmorpodest stand, das aus der Steinwand herauszuwachsen schien.

"Du meine Güte, Miss Grindelwald, ich dachte schon, Sie wären auch weg", sagte er in einem verärgerten Ton, der wirklich besorgt klang. Der Professor war in ein tiefgrünes Samtnachthemd gekleidet und der gestreifte Kragen, der darunter hervorlugte, deutete darauf hin, dass auch er - noch im Pyjama war. Langsam registrierte sie den Inhalt seiner Worte.

'Auch weg'?

"Tut mir leid, Professor... ich bin eine Frühaufsteherin", gab sie unbeholfen zu, ohne die Aufmerksamkeit zu würdigen, die ihr zuteil wurde.

Er versuchte, die chaotische Menge zum Schweigen zu bringen, aber bevor es ihm gelingen konnte, schaute Tom von neben ihm herüber. Natürlich trug er seine Robe und sein sonst so gepflegtes Auftreten war makellos. Sie dachte daran, wie fremd es für sie sein würde, ihn im Pyjama zu sehen. Vielleicht würde sie ihn etwas weniger hassen, wenn er ein wenig zerzaust und... menschlich aussähe. Der Gedanke an Tom in einem passenden gestreiften Schlafanzug zauberte ein amüsiertes Lächeln auf ihr Gesicht.

"Ruhig. Oder ihr müsst alle samstags nachsitzen, es ist eine sehr ernste Sache passiert." Toms autoritärer Tonfall durchbrach alle Unterhaltungen und schien einen Hauch von Dringlichkeit zu vermitteln.

"Ah ja, danke, Tom... Ich bin leider hier, um eine zutiefst erschütternde Nachricht zu verkünden, die uns in den späten Abendstunden des gestrigen Tages zu Ohren gekommen ist. Ingrid Holloway, eine Griffindor-Schülerin im dritten Jahr, ist im Verbotenen Wald angegriffen worden. Und leider wurde sie heute Morgen um 5 Uhr für tot erklärt."

Heftiges Keuchen erfüllte die Luft, gefolgt von einer Menge nervöser Gespräche.

"Seid versichert, Schüler, dass wir nicht davon ausgehen, dass dies in irgendeiner Weise verdächtig ist. Wir sind zu dem Schluss gekommen, dass eine Bestie aus den Tiefen des Waldes dafür verantwortlich ist. Aus diesem Grund sind ab sofort alle Aktivitäten außerhalb des Schulgeländes bis auf weiteres verboten, bis das Ministerium eine vollständige Untersuchung der Sicherheit des Geländes durchführen kann. Das gilt auch für Quidditch..."

Ein leises Stöhnen war aus der Menge zu hören, vor allem von Theodore, der mit einem dramatischen Brummen die Arme verschränkte.

"...und andere Freizeitbeschäftigungen. Zum Gedenken an Miss Holloway findet heute Abend eine Beerdigung statt, bei der absolute Anwesenheitspflicht herrscht." Slughorn beäugte die rüpelhaften Fünftklässler mit Strenge, als er den Satz beendete.

"Der Unterricht fällt für die Erst- bis Sechstklässler aus. Leider kann der Unterricht für unsere Siebtklässler nicht aufgeschoben werden, da sie sich auf ihre letzten ZAGs vorbereiten werden. Bei Fragen wenden Sie sich bitte an Tom Riddle oder die Schulsprecherin", beendete Slughorn seine Ausführungen und trat vom Podium, das dabei wieder mit den Steinwänden zu verschmelzen schien.

Eleanor entdeckte Octavias blondes Haar in der Menge und ging zu den Mädchen hinüber.

Als Octavia sie sah, schenkte sie ihr ein trauriges Lächeln und eine kleine Umarmung. "Kanntest du sie?", fragte Eleanor mit leiser Stimme.

"Nein, aber Charlotte hat sie in Zauberei unterrichtet und sie ist die Schwester von Catherine Holloway, der Vertrauensschülerin von Gryffindor", flüsterte sie. Octavia schien jeden an der Schule zu kennen und könnte wahrscheinlich fünf Fakten über jeden Schüler des Jahrgangs herunterrasseln, wenn sie müsste.

"Anscheinend war sie ein nettes Mädchen. Aber... es ist keine Überraschung..."

"Was meinst du mit 'keine Überraschung'?"

Octavia stieß einen traurigen Seufzer aus und lehnte sich näher heran, damit es niemand hören konnte. "Nun, ich meine nur, dass sie nicht für ihren Intellekt bekannt war... Nur ein Narr würde allein in den verbotenen Wald gehen, ohne seinen Zauberstab. Es gibt dort echte Bestien, Eleanor, die sich nicht unter der Aufsicht des Ministeriums benehmen müssen..."

Eleanor dachte an die Nacht zurück, in der sie beim Anblick von Uriel, dem weißen Thestral, an den Waldrand gelaufen war. Wie viel Glück hatte sie in dieser Nacht gehabt, dass es ein so freundliches Wesen war und nicht das, dem Ingrid Holloway scheinbar begegnet war.

"Anscheinend war das arme Mädchen so schwer verstümmelt, dass es keine Rettung mehr gab... Ich weiß, wir sollten das nicht sagen, aber kein reinblütiger Schüler würde es wagen, so dumm zu sein. Wir lernen diese Dinge von klein auf..."

"Dann war sie also eine Muggelgeborene?"

"Mhm", murmelte Octavia nur zur Bestätigung und nickte.

Ein Hauch von unangenehmer Vertrautheit überkam sie, als sie erkannte, dass Ingrid genauso alt war wie Clara, als sie starb. Zu jung, um jemals für die Verbrechen verantwortlich zu sein, für die sie bestraft werden könnten, und zu unschuldig, um ein so blutiges Ende zu finden.

***

Eine schwere Atmosphäre durchzog den Rest des Tages und die Abwesenheit von Schülern auf den Fluren ließ das Schloss unheimlich groß und ruhig erscheinen. Es gab keine entfernten Schreie, die vom Quidditchfeld zu hören waren, und das beruhigende Summen des Geplauders in den Treppenhäusern wurde durch ohrenbetäubende Stille ersetzt.

Eleanor umrundete die letzte Stufe der Wendeltreppe mit einem verärgerten Schnauben, als sie den Wahrsageunterrichtsraum betrat und sich auf ihren üblichen Platz im hinteren Teil setzte. Im Stillen hoffte sie, dass Tom wegen einer dringenden Aufgabe des Schulleiters in der Stunde abwesend sein würde. Professor Dolohov hatte darauf bestanden, dass sie ihre Sitzordnung beibehielten, obwohl sowohl Eleanor als auch Tom darauf bestanden hatten.

Das Letzte, was sie gebrauchen konnte, war ein weiterer psychisch aufreibender Streit mit ihm.

Als Toms hochgewachsene Gestalt durch die Tür trat, musste sie sich ein hörbares Stöhnen verkneifen und verdrehte stattdessen nur die Augen über sein stets perfektes Auftreten. Sie wusste nicht, wie, aber er sah immer so poliert und perfekt aus, als würde er ständig zu einem Vorstellungsgespräch gehen. Sein dunkles Haar war zu einem Lockenwirrwarr vor seinem Gesicht arrangiert, das fast absichtlich unnötige Aufmerksamkeit auf seine tiefblauen Augen lenkte.

Tom setzte sich, ignorierte sie wie immer und begann, seine Bücher auszupacken, wobei er seinen Federkiel ordentlich zur Seite legte. Eleanor konnte nicht anders, als ihn dabei anzustarren, aber als sie das tat, bemerkte sie, dass er etwas an sich hatte, das nicht stimmte. Fast dunkel. Irgendetwas beunruhigte sie und Eleanors aufmerksamer Blick begann ihn zu mustern, auf der Suche nach der Quelle.

"Kann ich dir helfen, Grindelwald?", fragte er sie in leisem Tonfall, ohne von seiner Arbeit aufzublicken, und bemerkte offensichtlich nicht, dass sich ihr Blick unablässig in seinen Kopf bohrte.

"Musst du nicht woanders sein?"

"Glaub mir, Darling, wenn das so wäre, würde ich nicht hier mit dir sitzen", erwiderte er mit seiner üblichen lässigen Arroganz und sah endlich zu ihr auf. Er betrachtete ihre eingefallenen Augen, ihr müdes Gesicht und ihre Grimasse und hob seufzend eine Augenbraue, bevor er sich wieder seinen Notizen widmete. Normalerweise würde er eine witzige, aber scharfsinnig abfällige Bemerkung über ihr schreckliches Aussehen machen, aber heute sagte er nichts.

Seltsam.

Sie seufzte verärgert über seine Bemerkung, gab ihm aber nicht die Genugtuung einer Erwiderung. Stattdessen wanderte ihr Blick an seinem in das Gewand gekleideten Arm hinunter zu seiner linken Hand, wo der Onyxring an einem seiner blassen Finger saß. Plötzlich fixierten sich ihre Augen auf das Objekt. Er schien... etwas zu tun. Es hatte etwas Seltsames, Empfindsames an sich, als würde es klopfen. Obwohl es sich nicht wirklich bewegte, war es, als würde die Luft um es herum pulsieren und irgendeine Art von Energie ausstrahlen.

"Guten Tag, meine Damen und Herren, bitte konzentrieren Sie sich wieder auf die Arbeit der letzten Woche zum Thema Tarot und Ihre Aufgabe. Die Karten liegen auf Ihrem Tisch, bitte denken Sie daran, die verschiedenen Deutungen genau zu besprechen und nicht nur eine...", begann Professor Dolohov, aber Eleanors Konzentration hielt nur einen Moment lang an, bevor sie nachließ und wieder auf den Ring fiel.

Ihre Augenbrauen zogen sich zusammen, als sie die seltsame Reaktion registrierte. Die Zeit stand still, während sie starrte, und der Anblick versetzte sie in eine traumähnliche Trance. Als der Onyx die geheimnisvolle pulsierende Energie ausstrahlte, sah sie, wie sie in der Luft tanzte und Funken schlug. Als sie dies registrierte, löste es eine schwache Erinnerung aus, die tief in ihrem Gedächtnis verborgen war.

"Was ist das, Papa?", fragte sie sich beim Anblick der Figur, die sorgfältig auf einem verzierten Sockel stand. Ihr Vater war gerade von einer langen Reise nach Südamerika zurückgekommen und hatte den Gegenstand vor ihnen bei einem hoch angesehenen magischen Stamm im Amazonasgebiet gekauft.

"Es ist eine Maske, Elle, und eine sehr teure dazu", antwortete er leise.

Sie betrachtete die geschnitzte Holzmaske ehrfürchtig, denn sie schien von einer pulsierenden, unsichtbaren Kraft durchdrungen zu sein. Ihr Anblick schien sie zu betören.

"Was ist damit los?", fragte sie neugierig, doch als sie näher trat, streckte ihr Vater den Arm vor ihr aus, um sie an der Bewegung zu hindern.

"Es ist mit dunkler Magie verflucht worden. Es wurde so verzaubert, dass es dem Besitzer Macht verleiht, wenn er es trägt. Wenn eine Hexe oder ein Zauberer diese Art von Magie anwendet, bleibt immer eine Spur davon zurück. Wenn der Zauberer mit der Funktionsweise solcher Macht nicht vertraut ist, vergisst er oft, die dunkle Energie zu versiegeln... sie wird verzehrend und unkontrollierbar. Das ist etwas, was man nicht weiß, es sei denn, man wird von einem sehr mächtigen Mentor unterrichtet", erklärte er langsam mit seiner tiefen Stimme, in der noch Reste seines osteuropäischen Akzents zu hören waren.

"Was würde es tun? ... Wenn man es vergessen würde - meine ich?"

Ihre Neugierde schlug in Besorgnis um, als sie die Worte ihres Vaters verstand.

"Nun, sie hat den Stamm, von dem ich sie erworben habe, fast vernichtet ... also würde ich sagen, sie würde mit uns das Gleiche tun. Die dunkle Magie hat ihren Namen nicht wegen der Natur ihrer Fähigkeit, sondern wegen ihrer Fähigkeit, zu ruinieren. Denen, die nach Macht streben, aber nicht genug wissen, um sie zu erhalten, können schreckliche Dinge widerfahren..."

Oh, verdammt.

Ihr Puls beschleunigte sich, als sich die Erinnerung an die Maske aufdrängte. Sie wollte etwas sagen, aber irgendwie fehlten ihr die Worte, um den Schock auszudrücken, den sie empfand. Als könnte der Ring ihr plötzliches Bewusstsein wahrnehmen, wurde er immer stärker, und Eleanor konnte schwören, dass sie ein leises Zischen aus ihm heraus hörte.

"Was hast du getan?", schaffte sie es zu flüstern.

Tom wurde durch den Klang der eindringlichen Stimme des Mädchens sofort von der Arbeit vor ihm abgelenkt. Er runzelte ungeduldig die Stirn, denn er hatte keine Ahnung, worauf sie sich jetzt wohl bezog. Als er jedoch ihrem Blick zu seiner Hand folgte, überkam ihn ein Moment der subtilen Erkenntnis. Ihre Augen waren glasig, als ob sie träumte, und doch waren sie nur auf seinen Gaunt-Ring gerichtet.

Wie konnte sie das wissen?

Was wusste sie?

"Wovon redest du, Grindelwald?", fragte er sie in trügerisch ruhiger Manier.

Doch sie blickte nicht zu ihm auf. "Wa...Was hast du mit dem Ring gemacht?", brachte Eleanor gezwungenermaßen hervor, aber wie ihr Gedankengang war auch dies bruchstückhaft.

Er seufzte ungeduldig, während er schnell zu überlegen schien, wie er ihr am glaubwürdigsten antworten konnte. Wie immer wurde die Täuschung seine Standardantwort.

"Ehrlich gesagt bin ich überrascht, dass du so lange gebraucht hast, um endlich zusammenzubrechen... Sei ehrlich, wie lange hast du nicht mehr geschlafen? Vier Wochen? Du siehst aus wie eine verdammte Leiche..." Seine gehobenen Augenbrauen und seine starre Haltung deuteten darauf hin, dass seine Bemerkung von seiner charakteristischen urteilenden Kraft genährt wurde.

Das schien sie einen Moment lang zu verwirren.

Hatte sie gerade den Verstand verloren?

Doch in diesem Moment wurde das Zischen, das von dem glänzenden Ring ausging, viel lauter. Verzweifelt blickte sie sich zu den anderen um, um nach Beweisen dafür zu suchen, dass sie sich nicht nur etwas eingebildet hatte. Zu ihrer großen Bestürzung schienen sie alle unbeeindruckt zu sein. Ihr panischer Blick traf auf Toms eisigen Blick und ihr Atem stockte.

"Ich ... ich mache keine Witze, es zischt mich an. Ich kann sehen, wie es sich bewegt", gestand sie und flehte ihn mit ihren Augen fast an, ihr zu glauben.

Tom spottete über sie und lächelte herablassend. Er war gut darin, seine Verwirrung und vielleicht leichte Panik zu verbergen.

"Verstehe ich das richtig... du kannst sehen, wie sich mein Erbstück... bewegt... und es zischt dich an?", fuhr er sie in einem Ton an, der vermuten ließ, dass sie geistig nicht in der Lage war, zu reagieren.

Wieder konnte sie ihm nicht antworten, ihre Brauen zogen sich in noch größerer Verwirrung zusammen und sie neigte den Kopf zur Seite.

Er hatte Recht. Sie war völlig verrückt geworden.

"Du hast Clara getötet...", zischte eine unbekannte, schlangenartige Stimme in ihr Ohr. Eine Welle des Schreckens überkam sie, als sie die Stimme wahrnahm.

Es war der Ring.

"Das habe ich nicht!", verteidigte sie sich und schaute den Ring entsetzt an.

Toms Miene verfinsterte sich und sein Grinsen wurde schwächer, als er das Mädchen mit zunehmender Sorge betrachtete.

"Sie ist deinetwegen gestorben...", schimpfte der Ring wieder, seine glatte Stimme drang in ihre Ohren ein und schlängelte sich um ihr Gehirn, schnürte es ein.

"Nein..." Sie schüttelte den Kopf.

Toms Nonchalance schien zu zerbrechen, als Besorgnis in seine sonst so kontrollierten Gesichtszüge tropfte. "Was ist hier los, Grindelwald? Erkläre es mir", verlangte er, doch sie schien von dem Ring völlig abgelenkt zu sein. Wie hypnotisiert sogar.

Sie versuchte zu erklären, aber es kamen keine Worte aus ihr heraus und stattdessen begann sie nur schwer zu atmen.

"Ist hier alles in Ordnung, Mr. Riddle?" Professor Dolohovs dicker russischer Akzent bahnte sich einen Weg durch die Spannung, die sich um sie herum aufbaute.

"Ah, Professor, ich glaube, Miss Grindelwald fühlt sich sehr unwohl. Vielleicht sollte ich sie in den Krankenflügel begleiten?", schlug er vor und bemühte sich, den Anschein gesammelter Autorität zu wahren. Er musste sie da rausholen, bevor sie noch mehr sagen konnte.

Professor Dolohov betrachtete Eleanors erstarrte, panische Gestalt mit besorgten Augen und nickte.

"Ja, Mr. Riddle, ich glaube, das sollten Sie ...", antwortete sie und gab ihnen mit einer eiligen Handbewegung das Zeichen zum Gehen.

Er erhob sich von seinem Stuhl, packte Eleanor am Handgelenk, wobei er absichtlich die Hand ohne den Ring benutzte, um weitere Probleme zu vermeiden, und zog sie gewaltsam aus dem Klassenzimmer. Als sie außer Hörweite waren, knallte er Eleanors schlanke Gestalt gegen die kalte Steinwand des Ostkorridors. Da sie sich weigerte, ihn anzusehen, drehte Eleanor ihr Gesicht zur Seite und biss sich auf die Innenseite ihrer Wange.

"Ich frage dich noch einmal... Erkläre es mir", befahl er ihr düster. Aber sie antwortete ihm nicht.

Er beugte sich weiter vor, nur noch wenige Zentimeter von ihrem Gesicht entfernt, und packte ihren Kiefer, um ihren Blick auf seinen zu lenken. Sie hatte sich noch nie vor Tom Riddle gefürchtet, aber in diesem Moment kam sie ihm so nahe wie nie zuvor. Er war so nah, dass sie den Duft von Eau de Cologne und Tabak um ihre Nase tanzen riechen konnte. Sein eisiger Blick bohrte sich in den ihren und ihre gewohnte Zuversicht schwand. Als sie sich nach einem Moment wieder etwas erholte, fand sie ein kleines Stück von sich selbst und schenkte ihm ein kleines Lächeln.

"Dachtest du wirklich, du könntest schwarze Magie ohne Training anwenden und es wäre einfach ... gut?", fragte sie ihn in einem neckischen Ton.

Sein Griff um ihren Kiefer wurde fester und seine Augen wurden zu Schlitzen. Sie zuckte leicht zusammen bei dem Schmerz, der sie durchfuhr. Wenn Blicke töten könnten, läge sie jetzt sechs Meter unter der Erde.

"Du hast keine Ahnung, wovon du redest."

"Ich weiß, dass in diesem Ring dunkle Magie steckt, ich bin nicht dumm."

"Das ist eine wunderbare Feststellung, Grindelwald... Bist du auf der Suche nach einem goldenen Stern?"

Sie brachte genug Kraft auf, um seine Hände von ihrem Hals zu schieben und ihn leicht wegzudrücken, aber seine drohende Gestalt drückte sie immer noch gegen den Stein.

"Ich suche nach einem Grund, warum du so viel riskieren würdest - nur um einen halben Zauber auszuführen. Hast du überhaupt etwas recherchiert?" Sie sah ihn mit großen Augen an, als wäre er verrückt.

"Ich habe den ganzen Zauber durchgeführt", entgegnete er selbstbewusst und ließ seinen Versuch fallen, sie über die Magie zu täuschen.

"Warum sickert dann der Ring mit unversiegelter dunkler Magie durch? Warum sagt er mir, dass ich meine Schwester getötet habe? Zischend ... wie eine Schlange ... Es ist so offensichtlich, Tom, dass ich schockiert bin, dass du noch nicht erwischt wurdest!"

"Unversiegelt?", drängte er, unsicher über ihre Worte.

Sie höhnte ihm ins Gesicht. "Weißt du, für jemanden, der sich so unglaublich schlau gibt, bist du einer der dümmsten Männer, die ich je getroffen habe", und damit begann sie, ihn manisch auszulachen. Vielleicht machte ihr der Schlafentzug zu schaffen, denn sie fand sein Versagen sehr lustig.

Das schien ihn um den Verstand zu bringen und er packte sie an den Schultern und drückte sie weiter gegen die unnachgiebige Härte der kalten Steinwand. Als er seinen Kopf zur Seite drehte, streiften seine Lippen ihr Ohr und sie spürte die Bedrohung durch seinen warmen Atem an ihrem Hals.

Sie stieß einen röchelnden Atem aus.

"Du scheinst zu vergessen, mit wem du sprichst. Du bist mit viel zu vielen Dingen davongekommen, Grindelwald. Stell mich nie wieder auf die Probe", sein Ton war tief und dunkel, als würde er sie herausfordern, weiterzumachen.

"Oder was?"

Er drehte sein Gesicht und sah sie ungläubig an. Noch nie hatte ihn jemand so auf die Probe gestellt wie sie und er wusste nicht recht, warum er es weiterhin tolerierte. Ein Teil von ihm wollte sie auf jeden Fall dafür umbringen, aber ein anderer Teil von ihm respektierte fast ... das flammende Vertrauen, das es brauchte. "Oder ich bringe dich um", versprach er und ausnahmsweise war es die Wahrheit.

Sie schaute überrascht über seine Antwort und stieß dann einen weiteren ohrenbetäubenden Lachanfall in sein Gesicht aus, wobei sie sich von der Ironie der Situation anstecken ließ.

"Bitte!", spottete sie. Schließlich wollte sie nichts mehr und er war vielleicht der einzige Mensch, der es für sie tun würde.

Er schnitt eine Grimasse angesichts ihrer Verrücktheit, seufzte frustriert und kniff für einen Moment die Augen zusammen.

"Wie viele Stunden genau hast du diese Woche geschlafen, Grindelwald?"

Sie dachte einen Moment lang nach und überlegte, ob sie ihm eine ehrliche Antwort geben sollte. "Drei. Mehr oder weniger", gab sie zu. Er reagierte nicht auf sie, sondern machte auf dem Absatz kehrt und schlenderte den Korridor entlang.

Als sie ihm nicht sofort folgte, rief er ihr hinterher: "Komm schon, wir haben nicht den ganzen Tag Zeit. Ich habe zu tun, weißt du..."

Und wieder einmal folgte sie neugierig dem Jungen, der sie umbringen wollte.

***

Sie kamen an dem Ende eines staubigen, engen Ganges im Untergeschoss des Schlosses an. Es war ein Ort, von dem Eleanor bis jetzt nicht einmal gewusst hatte, dass es ihn gab. Sie nahmen so viele Wendungen, dass sie sich sicher war, dass er sie irgendwann tatsächlich umbringen würde. Doch schließlich blieb Tom vor einer alten, klapprigen Tür stehen, von der sie annahm, dass es sich um eine Art Besenkammer handelte.

Er winkte mit der Hand, woraufhin sich ein Riegel öffnete und die Tür leicht knarrend aufschwang und einen dunklen Raum freigab.

Er ging hinein und über ihm erschien ein schwacher Kerzenschein.

Bald darauf hörte er das Klirren von Gläsern. Als Eleanor den Raum betrat, stellte sie fest, dass er sie in einen recht ansehnlichen Lagerraum für Zaubertränke geführt hatte. Er war unglaublich schmal, aber irgendwie unglaublich hoch, mit Regalen über Regalen, in denen sich Fläschchen und Gläser mit verschieden aussehenden Substanzen bedenklich stapelten.

Tom schien genau zu wissen, wonach er suchte, denn er bewegte sich mit Leichtigkeit durch den Raum. Verwirrung ging durch ihre Gesichtszüge, als er mühelos begann, verschiedene Fläschchen in einen Glasbecher zu schütten.

"Weißt du... wenn du mich schon umbringst, würde ich den Fluch vorziehen", sagte Eleanor mit einem kleinen Lächeln und versuchte, eine Art Erklärung zu finden.

Zu ihrer Überraschung stieß er ein leises Lachen aus und drehte sich kurz zu ihr um, um ihrer vertieften Verwirrung zu begegnen.

"Oh, keine Sorge, ich benutze den Fluch auch lieber", erwiderte er mit einem leichten Schmunzeln auf den Lippen, bevor er sich umdrehte und etwas, das wie pulverisierte Drachenschuppen aussah, in sein Gebräu gab.

"Wenn du an einen Schlaftrunk denkst, lass es sein - die funktionieren nicht. Ich habe alles ausprobiert, was es auf dem Markt gibt. Meine Tante hat sogar einen von einem Pionier in China für mich einfliegen lassen...", begann sie, aber er unterbrach sie.

"Das hier ist anders", erwiderte er schlicht, als ob er sich nicht einmal die Mühe machen würde, den Gedanken zu erwägen, dass er falsch lag.

Sie verdrehte nur die Augen, seufzte und lehnte sich gegen das Regal, um ihm bei der Arbeit zuzusehen. "Warum hilfst du mir dann? Was willst du?"

"Nun, ich bin froh, dass du nicht so dumm bist zu glauben, dass es daran liegt, dass ich mich für dich erwärmt habe."

Jetzt war sie an der Reihe zu lachen. "Glaub mir, das würde ich nie wagen zu denken", und das war eine Sache, die Eleanor mit Sicherheit wusste.

Nach einigen Augenblicken und einem seltsamen Zischen auf der Arbeitsplatte drehte er sich um und bot ihr ein Fläschchen mit einer trüben hellblauen Flüssigkeit an.

Sie betrachtete es einen Moment lang, bevor sie es ihm abnahm und daran roch. Zu ihrem Erstaunen roch es nach feinster Madagaskar-Vanille und etwas anderem ... Marshmallows vielleicht?

"Das ist eine Erfindung von mir, ein Traumtrank, den ich verfeinert habe. Es ist nicht so, dass du nicht einschlafen kannst, es sind die Träume, die dich wach halten. Wenn du das nimmst, ist das kein Problem mehr", erklärte er, als wäre er wieder im Unterricht. Sein üblicher Anflug von Überlegenheit schimmerte durch, als er sich einmal mehr als intelligenter erwies, als Eleanor dachte. Aber das würde sie natürlich nie zugeben.

Als Antwort brummte sie nur, denn sie wollte ihm nicht die Genugtuung geben, beeindruckt auszusehen. Ein kleiner Teil ihrer Gedanken schweifte zu der Frage ab, warum er überhaupt einen solchen Trank brauen musste, aber das wurde von seiner tiefen Stimme unterbrochen.

"Nimm ihn, leg dich in den Raum der Wünsche, wo dich niemand stören kann, und heute Abend treffe ich dich dort, und du kannst... beim Ring helfen", sein Ton ließ keinen Raum für Vorschläge, sondern war ein klarer Befehl.

Normalerweise würde Eleanor sich weigern und einen Weg finden, sich gegen seine Dreistigkeit, sie herumzukommandieren, zu wehren, aber sie spürte den Stich der Müdigkeit hinter ihren Augen und zögerte. Tom schien dies als Zustimmung zu werten und er lehnte sich mit leisem Triumph gegen den Türrahmen auf der anderen Seite.

"Der 'Raum der Wünsche' ... ich nehme an, das ist deine verschwindende, gruselige, persönliche Bibliothek ..."

Eleanor verstand nicht ganz, wie er es geschafft hatte, einen solchen Raum im Schloss zu erwerben, und setzte sich in den Kopf, danach zu fragen, während sie noch im Waffenstillstand waren.

"Das ist er", bestätigte er, verließ den Raum und winkte mit der Hand, um die Tür zu verschließen, als er hinausging.

"Ich sage Dolohov, dass du im Krankenflügel bist. Sie wird keine weiteren Nachforschungen anstellen, für jemanden, der Wahrsagerei praktiziert, ist sie wirklich... bemerkenswert begriffsstutzig." Tom flüchtete, machte auf dem Absatz kehrt und verließ sie, ohne sich von ihr zu verabschieden.

Sie machte sich auf den Weg zum Raum der Wünsche und fand ihn problemlos.

Als sie eintrat, überkam sie ein seltsam beruhigendes Gefühl. Das lodernde Feuer verbreitete eine wohlige Wärme, die auf ihre fröstelnde Haut traf, und sie entspannte sich augenblicklich in diesem Ambiente.

Das Geräusch von sich bewegenden Steinen ließ sie den Kopf zur anderen Seite des Raumes wenden, wo einst ein Schreibtisch gestanden hatte. Stattdessen stand dort ein Kingsize-Bett mit üppigen grünen Laken und einladenden Plüschkissen. Sie schlenderte ehrfürchtig zum Bett hinüber und betrachtete es mit sehnsüchtigen Augen. Ein kleines Stoffbündel tauchte auf dem Kissen auf und als sie es untersuchte, stellte sie fest, dass es ihr Nachthemd war.

Ohne nachzudenken, zog sie sich sofort um. Sie war froh, die schweren, kratzenden Gewänder los zu sein und die weiche Seide auf ihrer Haut zu genießen. Nachdem sie ihr Gewand ordentlich gefaltet hatte, legte sie es auf den kleinen Beistelltisch und ließ sich mit einem erschöpften Stöhnen auf die Plüschmatratze fallen.

Eleanor betrachtete den Zaubertrank in der Phiole und bemerkte, dass in der staubblauen Flüssigkeit kleine weiße Wölkchen zu schweben schienen. Sie fragte sich, wie so ein komplettes Arschloch in der Lage sein konnte, einen so süß aussehenden Trank zu brauen. Wenn sie nicht so schlafbedürftig wäre, würde sie vielleicht laut lachen.

Ohne zu zögern, schluckte sie den Inhalt des Fläschchens hinunter und schon bald fiel sie in einen tiefen, ununterbrochenen Schlaf, der sich wie das reine Nirwana anfühlte.

Und nur dieses eine Mal war sie dankbar, dass er dabei gewesen war.

Anmerkung der Autorin: Ich will in dieser Geschichte nie die Tatsache verbergen, dass Tom ein schlechter Mensch ist. Seine Vergangenheit lässt sich nicht verleugnen und er tut schlimme Dinge, um Macht zu erlangen. Viele Werke neigen dazu, dies zu übergehen, und ich glaube nicht, dass dies der tiefgründigen Nuance seines Charakters gerecht wird. Wie auch immer! Was haltet ihr davon? Lasst es mich wissen x