"Du wirst mich immer gern haben. Ich verkörpere für dich all die Sünden, die du nie den Mut hattest zu begehen."
-Oscar Wilde

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Er konnte nicht anders, als mit den Zähnen zu knirschen, als er über den Holztisch hinweg zu dem Mädchen blickte, das ihm gegenüber tief konzentriert saß.

Es war wirklich beeindruckend, wie viel Hass sie in ihm hervorrief. Obwohl es ihre erste Zaubertränkestunde in diesem Schuljahr war, bereitete sie in aller Ruhe ihren Kessel vor, als hätte sie im letzten Jahr jeden Tag Veritaserum hergestellt.

Ein kleines Lächeln umspielte ihre rosafarbenen Lippen und ihre stürmischen Augen tanzten mit einer Freude, die auf ihren müden, eingefallenen Zügen fremdartig wirkte. Er beobachtete sie aufmerksam, wie sie die Federfahne des Jobberknolls behutsam ohne die Rachis einstreute - etwas, das im Lehrbuch nicht erwähnt wurde.

Sie befolgte nicht gern Anweisungen, stellte er fest, was seine Abneigung gegen sie noch verstärkte.

Eleanor interessierte sich sehr für Zaubertränke, da es sie an ihre Mutter erinnerte. Sie war eine brillante Zaubertrankbrauerin und wurde oft in ihrem Brauraum angetroffen, wo sie über einem blubbernden Kessel vor sich hin sang. Sie verbrachten ihre Tage zusammen, indem sie in den nahe gelegenen Wäldern seltene Kräuter und Zutaten sammelten und dann Gifte, Heilmittel und verschiedene andere Tränke zubereiteten.

Dort war sie am glücklichsten.

Professor Slughorn hatte sie mit Theodore Lestrange zusammengebracht, was sich überraschenderweise als gute Partie herausstellte. Er ließ sie nur allzu gern alles für sie tun, während er den Rest des Tisches mit den Neuigkeiten seiner neuesten romantischen Unternehmungen und dem schmutzigen Klatsch unterhielt, den er von seinen vielen Freunden aufgeschnappt hatte.

Sie mochte es, Dinge selbst zu tun, vor allem wenn sie gut darin war, und seine zuvorkommende Art war ihr sehr willkommen.

Wenn sie ganz ehrlich zu sich selbst war, fand Eleanor tatsächlich Gefallen an Theodore.

Er hatte einen kasanovischen Charme, der - wenn man klug genug war, sich nicht von ihm manipulieren zu lassen - sehr unterhaltsam sein konnte. Besonders wenn man in einem zweistündigen, langweiligen Unterricht festsaß, war sein Gespür für Geschichten sehr willkommen.

Er war gerade dabei, auf dramatische Weise von seinen Heldentaten mit einer Frau zu erzählen, die er auf dem Allerheiligen-Ball abschleppen konnte. Er brachte sich selbst, Ezra Rosier, Caspian Muciber und Octavia in einen Lachanfall, als er erklärte, dass der Minister für auswärtige magische Angelegenheiten sie in einem der Gänge in einer Position erwischt hatte.

"Der verdammte Trottel hat sie verängstigt den Korridor hinunterlaufen lassen...", erklärte er enttäuscht, "Ich musste mich in einer Besenkammer erledigen."

Eleanor spürte, wie ihr bei diesem Gedanken ein Kichern entwich, und zuckte bei dem Bild, das ihr in den Sinn kam, spielerisch zusammen.

"Nächstes Mal hast du mehr Glück, alter Knabe... vielleicht solltest du das nächste Mal die Tür abschließen?", antwortete Ezra zwischen zwei Lachern ohne wirkliches Mitgefühl.

"Ach, wo bleibt denn da der Spaß, Rosier? Du weißt doch, ich habe immer gesagt, die Hälfte des Vergnügens ist das Risiko..."

Er drehte sich zu Eleanor um und schaute in den Kessel. "Wie sieht unser Trank aus, Liebes?"

Eleanor hob die Augenbraue angesichts des Spitznamens, den er für sie angenommen hatte. Sie überlegte, ob sie ihn verbieten sollte ... aber nach reiflicher Überlegung wurde ihr klar, dass es ein Name war, der nicht nur für sie galt. Tatsächlich benutzte er ihn für fast jede Frau, mit der er auch nur annähernd ein persönliches Gespräch führte.

Der Trank funkelte in einem hellen Mitternachtsschwarz, als sie den letzten Zauber hinzufügte.

"Praktisch perfekt", strahlte sie und fühlte sich richtig gut dabei.

"Deshalb bist du mein Liebling", erwiderte er augenzwinkernd. Auch das war nicht etwas, das nur ihr gesagt worden war. Aber sie nahm es trotzdem an.

Schnell kehrte er zu einem detaillierten Bericht über eine weitere missglückte sexuelle Ausbeutung zurück, in die ein Ravenclaw aus dem sechsten Jahr im Hogwarts-Express und ein Haufen nun traumatisierter Erstklässler verwickelt waren. Glücklicherweise hatte er das Geld, um sie zu bestechen, damit sie ihn nicht verrieten. Aber eines der Kinder hatte geweint und konnte immer noch keinen Blickkontakt mit ihm auf dem Flur herstellen.

Wieder brach der Tisch in Gelächter aus, aber Tom ignorierte sie alle.

Er hatte schon viel zu viele dieser schrecklichen Geschichten gehört, als dass sie ihn auch nur im Entferntesten interessierten. Lestrange war auch dafür bekannt, dass er seine Erzählungen mit einem Hauch von Fantasie aufpeppte, um sie amüsanter zu machen, und sein Talent, Lügner zu erkennen, machte den meisten Humor in den Geschichten zunichte.

Slughorn watschelte mit einem erwartungsvollen Grinsen zu Eleanor hinüber und begutachtete den Trank neugierig, wobei er sich die Zeit nahm, sich mit seiner lächerlich großen Lupe zum Kessel hinunterzubeugen.

"Oh, Miss Grindelwald, Sie sind ein Naturtalent", sagte er mit einem patriarchalischen Glanz in der Stimme, als spräche er zu seiner Lieblingstochter, "genau wie ich vermutet habe..."

Tom bezweifelte das sehr.

Slughorn freute sich, dass sie dem Ruf ihrer Familie, begabt zu sein, gerecht wurde.

Tom spottete leise darüber, dass die Bewunderung, die normalerweise für ihn bestimmt war, auf ein so dummes Mädchen gerichtet wurde. In letzter Zeit war sie in seine Gedanken eingedrungen und zwar zu Zeiten, die er nur als äußerst lästig bezeichnen konnte.

Diese Art von Abscheu hatte er noch nie empfunden.

"Zweifellos war Lestrange eine große Hilfe?", fragte er und wandte sich an den Jungen neben ihr, der sich in seinem Stuhl zurücklehnte und die Hände in den Nacken gelegt hatte.

"Natürlich, Sir, ohne mich war sie einfach verloren", er legte seine Hand auf sein Herz, als würde er eine wohltätige Tat zugeben, und lächelte.

Slughorn brummte nur in falscher Überzeugung. Eine weitere Sache, die überdeutlich geworden war, war, dass Theodore ein großes Talent dafür zu haben schien, sich aus der Affäre zu ziehen.

Entweder das, oder er wusste einfach, wie er durch das immense Privileg, das sein Nachname mit sich brachte, jeden manipulieren konnte. Vielleicht auch beides.

Er drehte sich zu Tom um. "Na, na, na, Tom, mein Junge!", verkündete er stolz.

Eleanor missfiel es, dass er mehr Beifall bekam als sie, sie kannte den Trank von vorne bis hinten und ihrer war offensichtlich der bessere. Außerdem war sie vor ihm fertig.

Nicht, dass sie mit ihm konkurrierte, natürlich.

Slughorn klopfte Tom auf den Rücken und strahlte auf sein Werk herab.

"Wie immer, perfekt gemacht."

Tom erwiderte ein höfliches Lächeln.

"Danke, Sir."

Er machte eine gute Miene zum bösen Spiel, aber Eleanor durchschaute ihn. Sie spottete unkontrolliert über seine Fähigkeit, mit seinem manipulativen Charme alle um den Finger zu wickeln. Wenn es nicht so furchtbar wäre, würde sie es vielleicht beeindruckend finden.

Zu ihrem Pech hörte Tom ihren Spott und drehte sich, als hätte er ihre Gedanken gelesen, zu ihr um, um sie anzustarren. Er sandte eine stumme Warnung an das Mädchen und forderte sie auf, die Grenze zu überschreiten, die sie in der letzten Nacht überschritten hatte.

In dem Seidenkleid.

Erschöpft rollte sie mit den Augen über ihn.

Es war so ermüdend, von jemandem gehasst zu werden, der so furchtbar rachsüchtig und grausam war. Außerdem half es nicht, dass sie wusste, dass er, wenn er sie eines Tages in die Vergessenheit verhexte, aufgrund seines offenbar hervorragenden Rufs beim Personal wahrscheinlich damit durchkommen würde.

Wenn sie klug war, würde sie sich auch einen aufbauen. Aber er trug nicht den Fluch ihres Nachnamens, also betrachtete sie ihn als privilegiert - zumindest was das betraf.

"Also gut... wir werden diese Aufgaben in ein paar Wochen lösen, wie es der Mondplan vorsieht", entließ Slughorn die Klasse mit einem fröhlichen Kichern.

Bevor sie das Klassenzimmer verlassen konnte, rief er nach ihr.

"Miss Grindelwald, könnte ich Sie kurz sprechen? Sie auch, Tom."

Eleanors Herz sank, sie hatte sich vorgenommen, so viel Abstand wie möglich zwischen sie zu bringen, aber wie es aussah, würde das jetzt sehr viel schwieriger werden.

Sie sah, wie er sich vor Aufregung vor ihr anspannte, bevor er sich umdrehte und ein knappes Lächeln auf seine Lippen setzte, wobei sich seine perfekte Schulsprechermaske sofort auf sein Gesicht legte.

"Riddle, ich glaube, wir haben ein neues Mitglied für den Club gefunden. Sie sind offensichtlich sehr fortgeschritten, Miss Grindelwald, es wäre uns eine Ehre, Sie bei unserem nächsten Treffen dabei zu haben..." Slughorn lud sie ein. Die Worte wurden mit einem Gefühl des Stolzes gesprochen, als ob man ihr den exklusiven Eintritt in die Himmelspforte anbieten würde.

Eleanor musste verwirrt gewirkt haben, denn er fuhr fort zu erklären. "Es ist eine Gruppe für die Erfolgreicheren ... um sich zu treffen und frei über Ideen und Pläne für die Zukunft zu sprechen. Manche sagen, es sei für die Günstlinge, aber natürlich kann ich nichts dergleichen sagen", kicherte er und hielt abwehrend die Hände in die Luft.

Ihr entging nicht, dass sich auf Toms Gesicht ein unangenehmer Gesichtsausdruck abzeichnete, Slughorn hingegen schon.

Er erholte sich und antwortete mit einem straffen Lächeln. "Ja, Sir, ich glaube, sie wird eine gute Ergänzung sein."

Mit einem urteilenden Funkeln in den Augen begann er, sie von oben bis unten zu mustern - als ob er sie auf irgendeine Spur von Brillanz prüfen wollte, die ihm entgangen war.

Sie unterdrückte das Lachen, das aus ihrem Mund zu kommen drohte, und erwiderte ein dankbares Lächeln auf die beiden.

"Wie schön, dass du das sagst, Tom, danke...", gurrte sie und berührte seinen Arm, als ob sie sich aufrichtig über seinen mangelnden Enthusiasmus freuen würde.

Er zuckte bei dieser Geste leicht zurück, was ihr Lächeln nur noch echter machte.

Es war grausam, aber sie beobachtete mit Vergnügen, wie er versuchte, den Anfall von Verärgerung zu unterdrücken, der seine kontrollierten Gesichtszüge zu beeinträchtigen drohte. Sie konnte sich nur vorstellen, wie sehr er sich davor ekelte, dass sie ihn berührte. Ihre schmutzigen Hände auf seinen sauberen, perfekten Gewändern.

Slughorn blickte freudig zwischen den beiden hin und her. "Gut, gut. Ich vertraue darauf, dass Sie ihr die nötige Unterstützung geben, Tom ... vielleicht könnte sie Sie begleiten? Schließlich wäre es eine gute Gelegenheit, sich gegenseitig kennenzulernen..."

Eleanor brach fast in Gelächter aus, als sie merkte, dass Slughorn vorschlug, sie als seine Begleitung mitzunehmen. Obwohl sie die seltsame Situation lustig fand, röteten sich ihre Wangen, als sie ein spöttisches Grinsen unterdrückte.

Seine Augenbraue zuckte nach oben, eindeutig wütend über den Vorschlag und ebenso wütend über das Wissen, dass Eleanor das alles sehr witzig fand.

Unverschämtes Miststück.

"Natürlich, Sir, es wäre mir eine Ehre, sie zu begleiten", sagte er mit einem sarkastischen Lächeln in der Stimme.

Und damit entschuldigte er sich, weil er zu spät zum Unterricht kam, und rannte praktisch aus der Tür.

Sie war in Schwierigkeiten und das wusste sie.

Warum lächelte sie dann?

***

Sie dachte ernsthaft darüber nach, eine Lebensmittelvergiftung vorzutäuschen, um der Slug-Club-Soiree zu entgehen. Aber der Gedanke, mehr Informationen über das Ministerium und seine Auroren zu bekommen, war zu verlockend, um darauf zu verzichten. Wenn es in Hogwarts einen Ort gab, an dem sie irgendwie an ministerielle Verbindungen oder nützliche Informationen gelangen konnte, dann war es der Club der Vetternwirtschaft, in den sie eingeladen wurde.

Sie wusste, dass Slughorn sich einen Dreck um ihre Fähigkeiten in der Herstellung von Zaubertränken scherte. Sie war eine Grindelwald und würde garantiert überall für Aufsehen sorgen - allein schon wegen ihres Nachnamens. Und so wollte er natürlich mit ihr in Verbindung gebracht werden.

"Okay, ich habe das hier..."

Octavia hielt aufgeregt ein schulterfreies, blutrotes Cocktailkleid hoch, das in der Taille eng anlag und elegant bis zur Mitte des Schienbeins hinunterfloss.

"Oder das..."

Das andere, ein dunkelgrünes Seidenkleid. Es hatte einen ausgeprägten Neckholder und war eher eine Robe, obwohl es nicht ganz so lang war, dass es den Boden berührte.

Sie musste an die Nacht denken, in der sie in ihr seidenes Nachthemd gehüllt im Korridor erwischt worden war ... daran wollte sie ihn nicht erinnern. Er hasste sie schon genug und jede Erinnerung an ihre Respektlosigkeit in dieser Nacht könnte ihn zum Ausrasten bringen.

"Das Rote, denke ich", antwortete sie mit einem dankbaren Lächeln.

Sie würde auf Nummer sicher gehen.

Für den Moment.

"Ja, viel raffinierter, ich will nicht, dass er zu sehr betört wird ... Ich würde es hassen, wenn dieser Mann sich tatsächlich zu jemandem hingezogen fühlt, er wäre ein verdammter Albtraum ...", meldete sich Mabel von ihrem Bett aus zu Wort.

Charlotte erschien an der Tür in einem langen, strukturierten schwarzen Kleid, das sich elegant über eine ihrer Schultern legte. Sie war eine Erscheinung. Egoistisch gesehen war Eleanor froh darüber, denn ihre ästhetische Schönheit würde sicherlich von einigen der unwillkommenen Blicke ablenken, die sie normalerweise von den anderen Schülern erntete.

"Merlin Charlotte Black, bist du sicher, dass du nicht auf Mädchen stehst?", fragte Mabel grinsend und bestaunte ihre Schönheit.

Sie erwiderte ein schüchternes Lächeln, offensichtlich nicht an die Aufmerksamkeit gewöhnt. "Leider nein, obwohl es viel einfacher wäre. Wie Frauen es mit diesen Vollidioten aushalten, ist mir ein Rätsel."

"Es ist leichter, sie zu ertragen, wenn sie gut mit der Zunge sind, Liebes...", überlegte Octavia und kicherte unkontrolliert.

Der Schlafsaal war erfüllt von Gelächter.

"Also, willst du wirklich mit Tom Riddle gehen? Es ist nur... er bringt nie ein Date mit", fragte eine neugierige Charlotte sie. Sie saß vor Octavia, die versuchte, ihr dabei zu helfen, ihre Haare in Locken zu legen.

"Ja, zu meinem Pech hat Slughorn ihn im Grunde genommen dazu gezwungen. Nicht nur, dass er mich nicht mitnehmen will - er nimmt mir das jetzt sogar noch mehr übel als vorher."

Bei dem Gedanken, von Tom begleitet zu werden, wurde ihr übel und sie wusste, dass er ihr den Abend nicht leicht machen würde. Immerhin hatte sie ihn in der Nacht verärgert und ihn dann am nächsten Tag vor Slughorn gehänselt.

Für den Rest der Woche war er ihr bei jeder Gelegenheit aus dem Weg gegangen, als hätte sie ihn mit ihrer Anwesenheit schwer beleidigt.

Allerdings hatte sie ihn neulich dabei erwischt, wie er sie in der Schule analysierte. Eleanor vermutete, dass er nicht erwartete, dass sie in irgendetwas anderem gut war, nachdem sie in Zaubertränke ihre Fähigkeiten in Alchemie unter Beweis gestellt hatte. Ehrlich gesagt fand sie den Lehrplan ziemlich langweilig, sie hatte das meiste davon schon einmal gelernt und verbrachte die Stunden mit dem Kopf in den Wolken und sehnte sich verzweifelt nach einem Wimpernschlag Schlaf.

Eleanor konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen, als sie an seinen aufgeregten Blick dachte und daran, wie seine blauen Augen vor unvergleichlicher Wut funkelten. Sie fragte sich, ob es wirklich etwas Schlimmes war, dass sie so viel Freude daran hatte, einem Mann so viel Hass zu entlocken.

Wahrscheinlich.

Psychopathie vielleicht...

"Nun, mal sehen, wie nachtragend er sein kann, wenn du so aussiehst."

Ja, mal sehen, wie nachtragend er wirklich sein kann.

Ein teuflisches Lächeln schlich sich auf ihre Lippen