"Ich lausche im Dunkeln und schon oft war ich halb verliebt in den sanften Tod, der in manch gedankenvollem Reim sanfte Namen ruft, um meinen stillen Atem zu nehmen."

-John Keats

***

"Psychologische Beurteilung?", fragte Eleanor mit Besorgnis in ihrer angespannten Stimme. Ihre Augen waren ungläubig geweitet und sie sah die Frau vor sich an, als wäre sie diejenige, die absolut verrückt war. 

Tom hatte es schließlich gelungen, sie zu überreden, zum Schloss zurück zu kommen, als die Sterne den Nachthimmel geschmückt hatten und der Wind unerträglich kalt geworden war. Auf dem Rückweg hatte sie in einem Moment der Schwäche dummerweise zugestimmt, Madam Fenella im Krankenflügel zu besuchen. Er hatte ihr versichert, dass es nur darum gehen würde, ihre Meinung über ihren Zustand nach dem kalten Wasser einzuholen. 

Offensichtlich nicht. 

"Es ist nur eine Vorsichtsmaßnahme, meine Liebe... Professor Aprus hat mit mir über die Ereignisse gesprochen, die sich heute in Ihrer Klasse zugetragen haben, und ich halte es für das Beste, wenn Sie über Nacht hier bleiben", erklärte ihre tiefe Stimme. Madam Fenella war eine kleine, stämmige Frau mit leuchtend rotem Haar und rosigen Wangen, die selbst in den schlimmsten Momenten immer ein Lächeln hervorzubringen schien. Sie war unfassbar schottisch und unglaublich liebenswürdig. Doch in diesem Moment lag nichts als ernste Besorgnis auf ihren molligen Zügen. 

"Ich weiß Ihre Besorgnis zu schätzen, aber ich glaube wirklich nicht, dass das nötig ist, ich war nur ... überrumpelt. Ich verspreche, es geht mir gut...", versuchte sie in einem gehetzten Tonfall ihren Verstand zu verteidigen. Verzweifelt drehte sie sich zu Tom um, der neben ihr stand und sich lässig gegen den Türrahmen lehnte. Eleanor konnte sich ein ungläubiges Lachen nicht verkneifen angesichts der völlig lächerlichen Situation, in der sie sich befand. 

"Riddle, sag ihr, dass es mir gut geht", forderte sie und bat ihn um irgendeine Art von Unterstützung, um ihre Verteidigung zu untermauern. 

Er drehte sich zu ihr um und hob nur eine Augenbraue in einem Ausdruck tiefster Arroganz. Er brauchte den Mund nicht zu öffnen, weil sie wusste, was er dachte. 

Du weißt schon, dass ich dich vor nicht einmal drei Stunden wiederbeleben musste, nachdem du dich wie ein völlig Verrückter in den Schwarzen See gestürzt hattest? 

Sie konnte fast seine scharfe Stimme in ihrem Kopf hören, Worte, die ihr mit ihrer Offenheit das Rettungsboot abschneiden würden. Sie stieß einen enttäuschten Seufzer über seinen Verrat aus und musste erneut lachen. Das war völlig unangebracht. 

"Hören Sie zu, Liebes, warum ziehen Sie nicht diesen...", ihr Blick wanderte über Toms übergroßen Mantel, der ihre Figur umhüllte, mit vertiefter Besorgnis, "ziehen Sie sich einen frischen Pyjama an und ich mache Ihnen einen Tee. Sie können jedes Bett haben, das Sie wollen", bot sie an und deutete auf den leeren Flügel. 

Eleanor rollte niedergeschlagen mit den Augen, sie wusste, dass es keinen Ausweg gab. Und zugegeben, die Wahrheit war, dass sie von den heutigen Ereignissen furchtbar müde war. Eleanor würde lügen, wenn sie nicht zugeben würde, dass der zusätzliche Vorteil, niemandem gegenübertreten zu müssen, nachdem der Klatsch und Tratsch zweifelsohne die Runde gemacht hatte, auch in ihrem Kopf war. Die glänzenden Augen der Schüler würden wieder einmal auf sie gerichtet sein. Ein Kichern würde durch den Raum fliegen. Die Tochter des Terroristen hatte endgültig den Verstand verloren. Sie konnte den Klatsch und Tratsch schon fast hören, ganz zu schweigen von der zufriedenen Selbstgefälligkeit von Felix DuPont.

Leise summend kam Madame Fenella zurück und reichte ihr mit einem mitfühlenden Lächeln einen dicken, weißen Baumwollpyjama. 

"Was, keine Zwangsjacke?", scherzte Eleanor, sichtlich unbeeindruckt von den Kleidern, die man ihr gegeben hatte und die man mit Nonnengewändern verwechseln konnte. 

Madame Fenella seufzte nur und führte sie zu einem Bett hinüber, bevor sie sich Tom zuwandte, der immer noch in der Tür stand. Er machte keine Anstalten zu verbergen, dass er das alles äußerst amüsant fand.

"Danke, Mr. Riddle, ich fürchte, Sie müssen jetzt gehen, unsere Besuchszeit ist endgültig vorbei. Sie können morgen früh wiederkommen und nach Ihrer Freundin sehen", sagte sie und wies mit einem süßen Lächeln auf den Ausgang. 

Er erstarrte bei diesen Worten und wusste für einen kurzen Moment untypischerweise nicht, was er erwidern sollte. Sofort fühlte er sich unbehaglich, obwohl er sich nicht sicher war, warum. Normalerweise würde ihn etwas so Banales und Absurdes wie eine falsche Bemerkung nicht stören. Doch das tat es und das Amüsement, das er über Eleanors erzwungene Institutionalisierung empfand, fiel von seinem Gesicht ab und wurde durch einen angespannten Kiefer ersetzt. 

Eleanors Augen weiteten sich, als sie die beiden vom Bett aus anstarrte, und sie konnte nicht anders, als laut über die unglaublich unangebrachte Bemerkung zu spotten. Verlegenheit kroch in ihr hoch und eine Röte überzog ihre blassen Wangen. 

Wenn die Hölle zufrieren würde. 

Tom schien sich wieder zu sammeln und sich von dem kurzen Moment der Entmündigung zu erholen. Er richtete seinen Rücken auf und ein grausames Grinsen machte sich auf seinem Gesicht breit. Aus den Augenwinkeln bemerkte er Eleanor, die ihn verlegen anstarrte. 

"Ja, Madam Fenella, danke", bestätigte er ihr schließlich in seiner prüden Schülersprecher-Stimme. 

Mit einem teuflischen Grinsen auf den Lippen und einem spöttischen Blick drehte Tom seinen Kopf zu Eleanor, die immer noch völlig verwirrt auf dem nächstgelegenen Krankenhausbett saß.

"Gute Nacht, Darling, versuch dich heute Abend nicht umzubringen, ja? Aber wenn du es doch tust, sei ein gutes Mädchen und benutze den Astronomieturm - vielleicht ist es diesmal effektiver", sein Tonfall war von Sarkasmus durchzogen und ließ eine Welle der Wut durch Eleanor rauschen.

"Ja, sehr witzig", spottete Eleanor über seine Sticheleien und warf ihm einen kalten Blick zu. Natürlich fand Tom einen Moment, um sich in der selbstgefälligen Freude über ihr völliges Unbehagen zu sonnen. 

Und damit verließ er sie im Flügel, ohne etwas zum Abschied zu sagen. 

Sie hasste ihn.  

Vielleicht. 

***

Als Eleanor aufwachte, fühlte sie sich, als wäre sie über Nacht wiederholt vom Hogwarts-Express überrollt worden. Ihre Kehle war trocken, ihr Brustkorb schmerzte und hinter ihren Augen senkte sich ein Gewicht. Ihr Kopf drehte sich, als sie sich darauf einstellte, auf die Uhr über der Pflegestation zu schauen. 

11:00 Uhr

Verdammt. 

Stöhnend wurde ihr klar, dass sie mindestens drei Stunden verpasst hatte. Eleanor wusste, dass sie sich eigentlich nicht um ihre ZAGs kümmern musste, schließlich hing ihr sehr kurzes Leben nicht von deren Ausgang ab. Aber die Flamme ihrer wettbewerbsorientierten Ader schien zu brennen, wenn es um ihre Arbeit ging, und sie wollte wirklich keine Gelegenheit verpassen, eine Klasse zu übertreffen, die es nicht schaffen konnte. Schließlich wäre alles, was Tom Riddle ein selbstgefälliges Grinsen entlocken könnte, für sie mehr als Gold wert. Von den wenigen Dingen, an denen Eleanor Freude finden konnte, war diese Aussicht vielleicht sogar die größte.  

Als sie sich aufsetzte, begann ein deutlicher Schmerz in ihrem Hinterkopf zu pulsieren, und sie zuckte kurz zusammen, weil es wehtat. Vielleicht war es ihr verwirrter Verstand, der auf die geladenen Antidepressiva reagierte, die Madame Fenella ihr gegeben hatte, oder vielleicht war es auch nur ihr Körper, der die gestrigen Ereignisse verarbeiten musste.  

"Guten Morgen, Liebes, wie geht es Ihnen?", rief ihr ein fröhlicher schottischer Akzent zu, der für Eleanors schläfriges Gemüt fehl am Platz schien. 

Claras gequältes Gesicht blitzte in ihrem Kopf auf.  

"Es geht mir gut", antwortete sie, aber ihre ernste Stimme und die tiefe Grimasse verrieten die Lüge sofort. 

Eine kalte, faltige Hand drückte auf ihre Stirn und das Licht eines Zauberstabs leuchtete in ihr linkes Auge.

"Mmm. Ich bin mir nicht sicher, ob 'gut' das richtige Wort ist, Lassie..." 

"Wirklich? Denn ich glaube, Sie haben mich geheilt - ehrlich, ich fühle mich besser als je zuvor. Sie sind wirklich eine fantastische Heilerin..." Eleanor bemühte sich, ihren eigenen munteren Tonfall anzunehmen und schenkte Madame Fenella ein süßes Lächeln. Aber die Augen der Frau suchten weiterhin ihr Gesicht ab und die gleiche Besorgnis zeigte sich in der schwindenden Kurve ihrer Lippen.  

Das eindringliche Grinsen und der wilde Blick von Belgaire Argyle gingen ihr nicht mehr aus dem Kopf. 

"Mmmm, ich glaube, Sie brauchen noch eine Nacht. Hier...", sie reichte ihr einen kleinen Becher mit Wasser und eine kleine Tablette, "nehmen Sie die, schlafen Sie ein wenig und dann werde ich Sie neu beurteilen." 

Eleanor nahm die kleine gelbe Tablette mit einem Schluck Wasser und schaute zum zweiten Mal quälend auf die Uhr. Sie wusste, wie erbärmlich es war, dass sie so weit war, dass sie lieber in die Klasse ging, aber leider war es so. 

Als Madam Fenella zu gehen begann, drehte sie sich mit einem Keuchen um, als ob sie sich an etwas Wichtiges erinnerte. 

"Oh je, ich habe ganz vergessen, Ihnen zu sagen, dass Ihr kleiner Freund Ihnen heute Morgen ein Geschenk vorbeigebracht hat, ich habe es auf den Tisch gestellt", sagte sie in einem fröhlichen Ton, der ihr übel aufstieß. 

Was?

"Tom war hier?", fragte sie die Frau völlig ungläubig. Warum sollte er sich die Mühe machen, zu ihr zu kommen? Plötzlich wurde sie sich des hässlichen Pyjamas, den sie trug, sehr bewusst und stellte sich vor, wie verwildert ihr Teint war. 

Nicht, dass es sie interessierte, was er dachte. Nicht wirklich. 

"Oh ja, er ist ein feiner Mann, Miss Grindelwald, Sie haben gut gewählt. Und wenn ich das sagen darf - sehr gut aussehend...", kicherte sie auf eine Weise, wie es nur eine Großmutter tun würde, und schickte ihr ein freches Grinsen, bevor sie ging. 

Eine gut aussehende Nervensäge vielleicht.  

Eleanor stieß ein leises Stöhnen aus, schloss kurz die Augen und vergrub ihr Gesicht in den Händen. 

Langsam fasste sie den Mut, den kleinen Gegenstand auf dem Tisch neben ihr zu betrachten. Es war ein Holzkästchen, in dessen Oberfläche verschlungene Schlangenmuster eingeritzt waren.  Sie konnte nicht anders, als sich zu fragen, ob es eine Bombe war. Was für ein wahnsinnig passendes Geschenk für jemanden, der einen dazu brachte, an einem Winternachmittag in den Schwarzen See zu springen und ihm Mund-zu-Mund-Beatmung zu geben. Eleanor stellte sich sein angewidertes Gesicht vor, als er sie wiederbelebt hatte, und ließ ein kleines Kichern auf seine Kosten los. Sie fand großen Gefallen daran, die Quelle seines Unbehagens zu sein, und in dieser Hinsicht waren sie sich tatsächlich sehr ähnlich. 

Sie nahm das Kästchen in die Hand und strich mit den Fingern über die geschnitzte Oberfläche, wobei sie die feinen Details der schuppigen Kreaturen bewunderte, die dort eingraviert waren. Das Kästchen fühlte sich schwer an und wackelte ein wenig, sodass sie den Eindruck hatte, es wäre zerbrechlich. Sie schob die Bedrohung durch die Bombe einen Moment beiseite, öffnete den kleinen Verschluss an der Vorderseite und hob den Holzdeckel an. 

Oben befand sich ein kleines Stück Pergament, auf dem stand:  Sei nicht dumm und benutze alles auf einmal. 

Sie entfernte das Pergament und entdeckte vier Reihen ordentlich angeordneter Fläschchen mit blauer Flüssigkeit, die das Innere der Kiste auskleideten. Sie nahm eines der kleinen Glasfläschchen aus den Schlitzen, hielt es hoch und bewunderte die kleinen weißen, flauschigen Wolken, die in dem Trank schwebten. 

Sie konnte nicht anders, als über das Geschenk zu lächeln, wobei die tiefen Grübchen in ihren blassen Wangen zum Vorschein kamen. Obwohl es das war, worauf sie sich im Austausch für ihre Hilfe mit dem Ring geeinigt hatten, fühlte es sich fast... fürsorglich an. Und sie war nicht in der Lage, etwas zurückzuschicken, das ihr auch nur einen Funken Vernunft gab. 

Sie schüttelte den lächerlichen Gedanken der Dankbarkeit aus ihrem Kopf, konnte aber den Ausdruck des Glücks nicht ganz aus ihrem Gesicht wischen, als sie die Schachtel noch einmal würdigte. 

Ein leises Klopfen am Eingang des leeren Krankenflügels ließ sie aus dem Schlaf aufschrecken. Sie sah auf und erblickte Bertie McLaggan in seiner schmutzigen karmesinroten Quidditch-Uniform, der einen großen Rosenstrauß an seiner Seite hielt. 

"Darf ich reinkommen?", fragte er mit einem verlegenen Lächeln.

"Bertie, was für eine Überraschung ...", begrüßte sie ihn und betrachtete erneut die extravaganten Blumen in seiner Hand. "Bitte, setz dich...", sie tätschelte das Fleckchen Bett vor ihr und schenkte ihm ein warmes Lächeln. 

Der gutturale Schrei ihrer Schwester ertönte in ihren Ohren und es kostete sie alles, nicht zu reagieren. Sie verdrängte die unangenehme Erinnerung aus ihrem Gedächtnis.  

Er schritt schnell zu ihr hinüber, ließ sich auf dem Bett nieder und musterte sie mit besorgter Miene. Sofort wurde ihr klar, dass er ihren psychischen Zustand beurteilte. 

"Oh Merlin... wer weiß es?", fragte sie ihn mit einem Stöhnen. Er war zwar nicht in ihrem VgddK-Kurs, aber seinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, hatte er einen anschaulichen Bericht erhalten. 

"Leider ist der größte Teil der Schule... diese Hufflepuffs lieben Klatsch und Tratsch, du bist nicht gerade die beliebteste Person in dieser Gegend, oder?"  

Mist. 

"Nein, nicht besonders...sind das Rosen für meine Beerdigung, denn ich denke, ich könnte genauso gut vor Verlegenheit sterben." 

Er schenkte ihr ein kleines mitleidiges Lachen und reichte ihr die Rosen. Der übermäßig süße Duft umhüllte ihre Sinne und sie seufzte daraufhin. 

"Das hättest du nicht tun müssen, Bertie, aber danke, sie sind wunderschön." Obwohl das eine Lüge war, denn sie hatte rote Rosen immer verabscheut. Sie fand sie kitschig und übertrieben, aber die Geste war so nett, dass sie es ihn nie wissen lassen würde. 

"Wunderschöne Rosen für ein wunderschönes Mädchen", erwiderte er, während sich seine Wangen rosa färbten. Sie lachten beide unbeholfen über die kitschige Bemerkung. "Tut mir leid, das war furchtbar, äh ... ich bin eigentlich gekommen - nicht nur, um zu sehen, wie es dir geht, natürlich - sondern um dich etwas zu fragen ...", gab Bertie zu und lenkte seinen Blick von ihr auf den Boden. 

"Nun, ich bin ganz Ohr..." 

"Ich habe mich eigentlich gefragt, ob du mir die Freude machen würdest, mich zum Weihnachtsball zu begleiten. Ich weiß, dass du wahrscheinlich schon eine Verabredung hast... und ich habe mich im Slug Club total blamiert... aber ich würde dich wirklich gerne begleiten, Eleanor, wenn du natürlich Zeit hast", platzte er heraus. Sie unterbrach ihn. 

"Bertie, das wäre wunderbar", akzeptierte sie und schickte ihm ein süßes, strahlendes Lächeln.

Ein Ausdruck der Überraschung überzog seine jungenhaften Züge und er lachte leicht erleichtert über ihre Antwort. "Großartig! Fantastisch! Gut, dann hole ich dich am Samstagabend um 19 Uhr aus dem Slytherin-Gemeinschaftsraum ab?" 

"Ich verspreche, dass ich etwas weniger Abscheuliches anziehen werde als das, was das hier ist", scherzte Eleanor und deutete auf den hohen Kragen ihres Pyjamahemdes. 

Claras babyblaues Kleid war in eine Blutlache getaucht. 

Er lachte, rieb sich nervös den Nacken und nickte. Langsam, als ob er ein Stückchen Selbstvertrauen zurückgewinnen würde, beugte er sich zu ihr hinunter, nahm ihre Hand und gab ihr einen keuschen Kuss. 

Innerlich zuckte sie bei dem Gedanken zusammen, tat aber ihr Bestes, um zu lächeln und sich so von ihren eigenen Gedanken abzulenken.  

Nachdem Bertie gegangen war, schluckte sie zur Sicherheit noch eine Pille und nahm das Buch in die Hand, das sie aus ihrem Schlafsaal mitgenommen hatte, während Fenella zu Mittag gegessen hatte. Es war eines ihrer Lieblingsbücher, das sie immer wieder mit dem gleichen Enthusiasmus wie beim ersten Mal zu lesen schien. Sie machte da weiter, wo sie aufgehört hatte, denn sie war nicht in der Verfassung, über das nachzudenken, was vor 24 Stunden geschehen war.  

Die Zeit verging, der Tag zog sich hin und der Schlaf schien nicht zu kommen, sie las weiter, bis ihr eine Passage auffiel:

"Ich kann keine Reden halten, Emma... Wenn ich dich weniger lieben würde, könnte ich vielleicht mehr darüber reden. Aber du weißt, was ich bin. Du hörst von mir nichts als die Wahrheit. Ich habe dir Vorwürfe gemacht und dich belehrt, und du hast es ertragen, wie keine andere Frau in England es ertragen hätte." 

Seufzend warf sie das Buch auf das Bett, nicht ganz sicher, warum der Absatz sie so berührte. Aber leider verbrachte sie die nächsten 15 Minuten damit, die Worte zu verarbeiten. Es war eine Situation, die sich ihrem Verständnis völlig entzog. Zunächst erschien es ihr seltsam, dass es ihr überhaupt auffiel. Sie verabscheute das Konzept der Ehe und wusste, dass sie nie wirklich Liebe finden würde, bevor sie ihr Leben in weniger als einem Jahr beenden würde, aber irgendetwas daran erschütterte sie.

Vielleicht lag es daran, dass sie wusste, dass solche Dinge im wirklichen Leben nicht vorkamen. Ihr Leben war ausgeschmückt mit unvorstellbaren Variationen von Schmerz und Gewalt. Aber das von Emma war es nicht. Vielleicht war es einfach die unbestreitbare Freude über ein Happy End.

Wenn es ihr schon nicht vergönnt war, dachte Eleanor, dann konnte sie wenigstens in ihren Büchern einen Moment lang spüren, wie es war, eines zu haben. 

Und mit dieser Erkenntnis nickte sie ein und schlief. 

***

"Oh Gott, es ist schon schlimm genug, dass sie weggesperrt wurde, aber sie haben ihr nicht einmal erlaubt, sich die Haare zu machen? Einfach kriminell von denen...", ertönte ein hochfrequentes Flüstern. 

"Schhhh"

"Ich meine ja nur..." 

Eleanors Augen öffneten sich, als um sie herum eine leise Unterhaltung einsetzte. Zu ihrer Überraschung war der Raum dunkel und von mehreren Fackeln an den Wänden erhellt und eine Gruppe von sechs ängstlichen Menschen drängte sich um ihr Bett.  

"Nor! Wie geht es dir?" Ezras grüne Augen trafen sich mit den ihren, als er sich auf ihre Augenhöhe hinunterbeugte und eine warme Hand auf die ihre legte.  

"Ez!", grinste sie ihn an und kam wieder zu sich. Als sie sich aufrichtete und sich zurechtrückte, war sie begeistert, die Gesichter von Ezra Rosier, Theodore Lestrange, Ludo Avery, Charlotte Black, Mabel Greengrass und natürlich Octavia zu sehen.  

"Grindelwald, dieser Ort ist grässlich. Blinzele zweimal, wenn wir dich befreien sollen", bot Theodore mit leiser Stimme an, bevor er ihr einen unmöglich großen Strauß rosa Orchideen überreichte.  

Sie lachte, zwinkerte ihm dramatisch zu und nahm die Blumen freudig entgegen, um sie zu ihrer Sammlung von Geschenken auf dem kleinen Tisch neben ihr zu legen. 

Der irrsinnige Blick von Belgaire Argyle, als der Cruciatus auf sie niederging. Das Gefühl, als ihr Schädel in unermessliche Stücke zerbrach und die Reste ihres Bewusstseins auf den Boden verschüttete. 

"Liebling, wirklich, wie geht es dir? Wir haben uns große Sorgen gemacht!", gurrte Octavia und setzte sich mit einem besorgten Blick auf das Fußende des Bettes. 

"Mir geht's gut, versprochen. Ich habe wirklich keine Ahnung, warum ich hier bin, es kommt mir alles sehr absurd vor", erwiderte Eleanor, ihre Stimme war kontrolliert und wirkte fast zu keck.

Blutverschmierte Hände. 

Octavia nickte nur, nicht im Geringsten überzeugt, schenkte ihr aber trotzdem ein beruhigendes Lächeln und drückte ihr die Hand. 

"Was meinst du, wann wirst du entlassen?", fragte Charlotte vom Kopfende des Bettes aus.

"Nicht vor morgen. Madame Fenella will sichergehen, dass ich mich nicht bald umbringe." 

"Nun, du musst morgen einfach raus, weil wir einen Termin in Hogsmeade mit einer Schneiderin haben ...", erinnerte Octavia sie streng, als ob es das Allerwichtigste auf der Welt wäre. Hätte Bertie sie nicht schon früher gefragt, hätte sie beschlossen, gar nicht erst hinzugehen. Aber die Wichtigkeit, eine Beziehung zu ihm aufzubauen, übertrumpfte alles andere, was sie dazu bewegen konnte. 

Sie blieben etwa eine Stunde lang, scherzten, tratschten und erheiterten sie mit Geschichten aus dem Unterricht, bis sie schließlich von Madame Fenella nach Hause geschickt wurden. Als sich die einsame Stille des stillen Zimmers einstellte, war Eleanor auf unerklärliche Weise dankbar für ihre Freunde. Während sie da saßen und sich vor Lachen schüttelten, wurde ihr klar, dass sie vor Hogwarts eigentlich nie Freunde gehabt hatte. Abgesehen von Clara natürlich und den gelegentlichen Familienfreunden in Italien waren sie ihre allerersten Gefährten gewesen. 

Clara, die um Gnade flehte und sich wild auf dem Boden wälzte. 

Und ihre letzten.  

***

Eleanor seufzte vor Freude, als die Sonne mit ihrer Aprikosität auf sie herabschien und die kalte Luft ihr Gesicht küsste. Nach zwei Nächten im Krankenflügel wollte sie nie wieder im Bett liegen und war froh, draußen in der schottischen Wildnis zu sein. Der Spaziergang nach Hogsmeade war immer malerisch, aber dieses Mal nahm sich Eleanor die Zeit, die kleinen Dinge zu schätzen. Ihre Stiefel knirschten auf dem frisch verschneiten Gras und ein kleines Reh hüpfte in der Ferne.  

Sie konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. Vielleicht lag es an den Antidepressiva. Wenn sie es sich recht überlegte, waren es definitiv die Antidepressiva. Aber nichtsdestotrotz genoss sie das Gefühl, solange es noch anhielt.  

Als Octavia und Eleanor die kleine Hauptstraße des Dorfes hinter sich gelassen hatten, kamen sie an einer blassrosa Ladenfront mit einem großen Schild vorbei, auf dem "Hébert's Haberdashery and Needleworking" stand. Sie öffneten die klapprige Holztür und als sie eintraten, ertönte der Gesang einer kleinen Glocke.

"Ah, Miss Malfoy! Miss Grindelwald! Wie schön, Sie zu sehen!", begrüßte sie eine kleine Frau in einer exzentrischen schwarzen Robe mit einem starken französischen Akzent. 

"Guten Morgen, Madame Hébert", antwortete Octavia fröhlich und war sichtlich gespannt auf die Anprobe. Sie war gekommen, um ihr Kleid abzuholen, das schon lange vor dem heutigen Tag entworfen worden war. Der Weihnachtsball war - was Eleanor nicht wusste - ein besonders wichtiges gesellschaftliches Ereignis in der Schule, zumal es ihr letztes Schuljahr war. Und so hatte Octavia natürlich schon seit Monaten geplant.  

Madame Hébert führte sie in einen großen Raum, der mit Regalen voller dramatischer Kleider und Rollen komplizierter Stoffe bedeckt war. Octavia setzte sich auf das plüschige Samtsofa in der Mitte und nahm einen Schluck von dem Champagner, der ihr eingeschenkt worden war. 

"Oh, dieses Mal haben Sie sich selbst übertroffen!" Octavias Stimme überschlug sich vor Freude, als die kleine Frau ein puderblaues Kleid hervorholte, das an den Ärmeln mit kleinen blauen, blütenblattartigen Akzenten verziert war. Es sah aus wie aus einem Traum, denn der verzierte durchsichtige Stoff lag sanft über einem passenden seidenblauen Unterkleid.  

"Schauen Sie sich um, ob Ihnen etwas von der Stange gefällt, moi chérie, ich fürchte, wir werden keine Zeit haben, für morgen etwas von Grund auf neu zu nähen", sagte sie und deutete auf die riesige Auswahl, die die Wände bedeckte. 

Als Eleanor die große Auswahl betrachtete, fühlte sie sich, gelinde gesagt, überwältigt. Ihr Blick fiel auf ein glitzerndes schwarzes Kleid mit kleinen silbernen Verzierungen, die wie Sterne aussahen. Es war eng anliegend, aber dennoch fließend und hatte durchsichtige kurze Ärmel, die um die Arme flatterten. 

"Oh ja, probier das mal an!" Octavia quietschte aufgeregt. 

Eleanor zog es an, wagte es nicht, sich im Spiegel zu betrachten, und kam heraus. 

Octavias scharfe Gesichtszüge verzogen sich zu einem enttäuschten Runzeln und sie seufzte, nicht überzeugt von dem Anblick, der sich ihr bot. 

"Zu konservativ, finde ich." 

Eleanor wollte sagen, dass es ihr egal war, ob es konservativ oder das anzüglichste Kleid der Geschichte war. Sie brauchte einfach nur etwas, das passte, aber Octavia gefielen diese Dinge - und tief in ihrem Inneren der alten Eleanor auch. Sie war nur heute nicht hier.  

"Probieren Sie dieses hier, moi chérie, der Stoff wurde in Frankreich bestickt und der Ton ist sehr schick..." Madame Hébert schob ihr ein buttercremegelbes Kleid vor die Nase. Der Anblick der Massen von Tüll und Spitze am Mieder schien Eleanor ein Knirschen in die Nase zu treiben.

"Vielleicht zu ... romantisch", lehnte sie ab und wählte ihre Worte sorgfältig, um die freundliche Frau vor ihr nicht zu beleidigen.  

Nachdem sie nicht weniger als zwölf Kleider anprobiert - und abgelehnt - hatte, hatte sie langsam das Gefühl, dass es im ganzen Laden nichts für sie gab. 

"Mmmm okay, lass mich nachdenken ..." Octavias Finger suchten die Kleider auf dem Regal ab, gelegentlich blieb ihr Blick länger auf einem Kleid hängen.  

"Wir brauchen etwas, das etabliert, aber sexy ist. Etwas ... Maßgeschneidertes, aber Großes. Keine Spitze, denke ich, stattdessen vielleicht eine kräftige Farbe ... Oh! ... Eleanor, das musst du probieren!" Octavia zog in einem bewundernden Ton ein scharlachrotes, trägerloses Kleid aus dem Regal und hielt es hoch, wobei sie es mit einem triumphierenden Grinsen drehte.  

Eleanor würde lügen, wenn sie das Kleidungsstück nicht ein wenig bewunderte, und wie der weite Rock anmutig zu schwingen schien, während Octavia ihn drehte.

Na ja, wenigstens war es Berties Farbe.

Als sie den Stoff über ihren Kopf zog, legte sich das fast durchsichtige Mieder eng um ihre Taille und schnürte sie ein, bevor es sich dramatisch zu einer Reihe von purpurrotem, gefaltetem Tüll ausbreitete und zu Boden fiel. Es war definitiv gewagt, aber es schien angemessen zu sein, und die Art und Weise, wie sich der Tüll beim Gehen bewegte, verlieh ihrem erschöpften Körper eine zusätzliche Lebendigkeit.

"Oh, Merlin Eleanor Margaret Grindelwald. Dieser Mann wird sich nichts sehnlicher wünschen, als dich in diesem Kleid zu schänden", sagte sie in einem leisen, ernsten Tonfall, der mit ein wenig champagnergetränkter Dramatik gespickt war.

Hoffen wir es.  

Sie kicherte ein wenig über ihre Überreaktion, aber als sie heute zum ersten Mal wagemutig in den Spiegel blickte, war sie überraschend von der Schönheit des Kleides überwältigt. Es war so lebhaft in der Farbe und auffallend in der Form, dass sie gar nicht anders konnte, als es zu lieben.

Ein kurzer Zwischenstopp in ein paar Geschäften, um ein paar Weihnachtsgeschenke zu kaufen, und 2000 Galleonen später ging sie nach Hause, mit einer großen schwarzen Kleiderkiste, die verzaubert war, um ihr zu folgen.  

Und zumindest für einen einzigen Moment, als sie mit ihrer Cousine zurück zum Schloss ging, war sie glücklich.  

***

Anmerkung der Autorin: Ob ihr es glaubt oder nicht, dieser Text war schwer zu schreiben. Es ist schwer, Trauma und PTSD zu schreiben, aber ich hoffe, es hat sich gelohnt. Jedes Feedback ist willkommen. x