Me despierto con el ruido indeseado de alguien que llama enérgicamente a la puerta. Soo Bin se sienta a mi lado, parpadeando con claridad, su pelo revuelto de una manera adorable que me hace querer memorizar cómo se ve ahora mismo.

—¿Eh? —Murmura.

No podría estar más de acuerdo. En otra oleada de golpes rápidos, gruño en voz alta, frotando el sueño de mis ojos.

—Ya voy, ya voy. Sólo un maldito minuto.

Me acerco y abro la puerta a Aubrey, de ojos brillantes y cola espesa. Nos da a los dos una sonrisa ñoña, como si fuera a arrullar.

—Buenos días a los dos —Dice ella.

Casi gruño: ¿Qué quieres?

E inmediatamente me pregunto por qué estoy de tan mal humor hoy. Me las arreglo con un sonido razonablemente amistoso de...

—¿Qué pasa? —En su lugar.

—El resto de la familia estaba pensando en salir a almorzar antes de que todos regresen a casa —Dice Aubrey.— ¿Quieres unirte a nosotros?

¿Almuerzo? ¿Qué hora es? Entrecierro los ojos ante el reloj. Son casi las diez y media. Estaba durmiendo tan profundamente que ni siquiera oí la alarma. Menos mal que Aubrey vino o nos perderíamos la hora de salida. Soo Bin, todavía en pijama, se acolcha detrás de mí.

—Estoy dispuesta si tú lo estás, Jimin.

La posibilidad de pasar un último rato con mi familia debería sonar maravilloso, pero por alguna razón, prefiero comer un bicho que tomar un brunch mientras mi familia se reúne con Soo Bin. Sacudo la cabeza.

—Me temo que deberíamos irnos pronto.

—¿Irse? ¿Ya? —Aubrey protesta.— Pero...

—Lo siento —Dije rápidamente, interrumpiéndola.— Me preocupa cómo van las cosas en la oficina.

Soo Bin frunce el ceño, claramente decepcionada, pero asiente con la cabeza. Ella sabe que el mundo de los negocios nunca descansa.

—Estoy seguro de que pueden sobrevivir unas horas más sin ti. No volverás a la ciudad hasta la tarde de todos modos, así que ¿por qué no te tomas todo el día libre? —Aubrey argumenta.

—Te digo que no puedo —Le digo. Mierda, eso salió mucho más duro de lo que pretendía. Intento suavizar mi tono con una broma.— Ojalá pudiera, pero ya sabes lo que papá siempre decía de la alta dirección… no podía verter arena de una bota con instrucciones escritas en el talón.

—Muy bien, si insistes —La respuesta de Aubrey es lenta y dudosa.— Al menos toma un poco del desayuno gratis de abajo. Lo han recogido muy bien, pero creo que he visto que quedan magdalenas y yogur.

—Lo haremos —Alcanzo el pomo de la puerta.

Aubrey añade:

—Ha sido un placer verte. Esperemos que podamos volver a hacerlo pronto… y siéntete libre de traer a Soo Bin contigo — Ella guiña el ojo.

Aprieto los dientes.

—Definitivamente. Te llamaré.

Cerré la puerta antes de que pueda decir algo más. Estoy actuando como un completo idiota. Tendré que disculparme más tarde o enfrentarme a la patología de mi hermana. Probablemente debería disculparme con Soo Bin también por privarla de un buen almuerzo; ella no podría quedarse sin mí, ya que yo soy su transporte.

Pero ahora mismo, sólo puedo concentrarme en la necesidad desesperada de salir de aquí. No tengo ni idea de por qué estoy tan nervioso. A la luz del día, todo parece abrumador: cuánto tiempo he pasado con Soo Bin, cuánto la ama toda mi familia, cuán intensa fue la noche anterior, todo lo relacionado con este viaje.

Lo cual no tiene ningún sentido... esas deberían haber sido todas cosas buenas. Y lo estaban en ese momento, pero ahora me raspan y rascan como papel de lija. Nos duchamos rápidamente y nos vestimos, hacemos las maletas, comemos rápido y silenciosamente, y pronto estamos en camino.

En el coche, Soo Bin me mira rápidamente de reojo cada pocos minutos, como si tratara de vigilar a un animal salvaje sin provocarlo. Después de casi media hora, finalmente pregunta:

—¿Hice algo malo?

La culpa me duele en el estómago. Mierda, la he asustado. No debería dejar que mi inexplicable mal humor envenene el aire así.

—No, estás bien —Le tranquilizo rápidamente.— Sólo necesito volver a la ciudad.

—Ya veo —Dice en voz baja.

Luego se da la vuelta para mirar por la ventana del pasajero. Seguimos en silencio, tan tenso que duele, edificios, árboles y campos que pasan a latigazos. Maldita sea. Mis manos se aprietan en nudillos blancos en el volante. Prácticamente me comí mi propia pierna para alejarme de la fiesta, pero ahora que estamos fuera, algo en mí lo lamenta.

¿Por qué estoy actuando así, sintiéndome así?

¿Por qué no puedo averiguar qué es lo que quiero?

Bueno... Le echo un vistazo a Soo Bin. Sé al menos una cosa que quiero. Pero no puedo tenerlo. Ese no era nuestro trato. Hago todo lo posible para recordarme a mí mismo que por muy divertida que sea Soo Bin, todo esto es sólo temporal.

Nuestras vidas y objetivos son demasiado diferentes. No podemos cambiar sólo porque nos hemos divertido unas semanas. Eso es imposible. Pero ahora mismo, por mi vida, no puedo recordar exactamente por qué es imposible. Soo Bin se mueve incómodamente en su asiento.

—Um... tu familia es genial.

Es obvio que está tratando de entablar una conversación, y que necesito lanzarle un hueso o de lo contrario esta atmósfera sofocante podría matarnos. Pero es difícil cuando la reacción de mi familia es parte de lo que me molesta.

—Sí, lo son —Mi voz es más brusca de lo que pretendía, y me aclaro la garganta.— Quiero decir, mis padres eran totalmente disfuncionales, pero como adultos, mi hermano, mi hermana y yo estamos muy unidos.

Y ambos están casados, enamorados, con hijos. Los malditos niños de los carteles de la felicidad conyugal. Lo que me hace preguntarme, por milésima vez, qué diablos me pasó.

—Escucha —Dice Soo Bin, y su tono firme me hace mirarla, y luego volver a la carretera porque no puedo lidiar con su mirada penetrante.— Has estado actuando raro desde que nos levantamos esta mañana. ¿Te encuentras bien? ¿Aún quieres hacer esto?

—Por supuesto que sí.

La respuesta salta de mi boca rápidamente. Nunca he querido nada más. Entonces me atrapo a mí mismo. No puedo estar muy ansioso, muy crudo con ella. Tratando de recuperarme, de convencerme a mí mismo tanto como a ella, bromeo.

—¿Follar con una mujer hermosa por diversión? ¿A qué hombre no le interesaría eso? Ni siquiera tengo que invitarte a cenar primero. Bueno, me ofrezco a llevarte a cenar la mayoría de las veces, al menos.

Sus hermosos rasgos se vuelven sutiles. Traga, abre y cierra la boca, y luego murmura:

—Bien. De acuerdo. Sólo quería asegurarme.

Su tensa expresión se hace más tensa. Está parpadeando un poco más rápido que antes. Incluso con mi enfoque en la carretera, puedo decir que está molesta, y el conocimiento culpable me apuñala en las entrañas.

Joder, no quería hacerle daño.

Eso es lo último que querría. Pero ni siquiera entiendo lo que dije mal. Desde el momento en que nos conocimos, ha estado decidida a mantener las cosas temporales, informales, sin ataduras. Una transacción con una fecha de vencimiento estricta, no una relación. Entonces, ¿no es un amigo de mierda exactamente lo que ella buscaba?

—No quise decir eso —Digo, a tientas, odiando que la haya molestado.

—Está bien. No dijiste nada malo.

La voz de Soo Bin es baja, algo aguda y gruesa al mismo tiempo. Está mirando para otro lado, por la ventana. Ojalá pudiera al menos ver su cara para captar sus sentimientos. Me estoy equivocando en la oscuridad, así que empiezo a divagar.

—Quiero decir, no es que no me guste invitarte a cenar. Realmente disfruto mucho...

¿Qué carajo...? De todas las palabras que podría haber dicho, ¿por qué mi inútil cerebro se metió en algo tan estúpido? Sólo quiero tocarla, pero mis manos están atascadas y siento que no puedo. Misericordiosamente me interrumpe.

—Dije que está bien. Todavía estamos la semana que viene, ¿verdad?

—Sí —Me quejé.

Claramente no está bien. Pero lo que está igualmente claro es que Soo Bin no quiere discutirlo más. Si dice que está bien, ¿qué más puedo hacer aparte de dejarlo? Y una parte cobarde y vergonzosa de mí está agradecida por el indulto, porque entrometerse en sus sentimientos significaría entrometerse también en los míos.

Reviso el reloj del coche. Todavía tenemos una hora y media hasta que volvamos a la ciudad y pueda dejarla. Joder, este va a ser un largo y difícil viaje de vuelta a casa. A pesar de cómo todo se fue al infierno de repente hoy. Casi ni siquiera quiero volver a ese oscuro y frío ático mío, cuando sé que Soo Bin no estará allí conmigo.