✦┆𝐒𝐎𝐎𝐁𝐈𝐍

Esto es todo.

Este rascacielos no parece nada especial. No es diferente de cualquiera de las docenas de edificios de oficinas de esta ciudad cubiertos de ventanas con espejos o de hormigón gris. Pero tan pronto como cruce el umbral, daré el primer paso hacia mi sueño.

Cada paso se siente pesado por la anticipación. Hago una pausa fuera de la puerta giratoria del edificio, para calmar mis nervios por lo que estoy a punto de hacer. Esto es sólo una consulta, me digo a mí misma. No es cómo voy a estar embarazada aquí mismo en el acto. Probablemente ni siquiera me prescriban medicamentos para la fertilidad. Todo lo que estoy haciendo es obtener más información y aprender cómo funciona el proceso. Aun así, se siente más como si estuviera saltando de un acantilado que entrando a la oficina de un doctor.

Alisando mis manos sudorosas sobre mi falda, respiro profundamente para ahuyentar las mariposas de mi estómago. Luego entré a zancadas y crucé el vestíbulo. Nunca he estado tan emocionada o asustada. No tengo ninguna duda de que esto es lo que quiero, pero tener un bebé sigue siendo una decisión monumental. No es como si fuera un par de zapatos que puedo devolver si tengo remordimientos de comprador. No puedo retractarme, y cambiará mi vida para siempre.

En el ascensor, presiono el botón del piso 13. Hay algo que me parece siniestro con ese número de piso. Pero sé que sólo son mis nervios y mi ansiedad trabajando horas extras, así que intervengo. Justo antes de que las puertas se cierren, una gran mano de aspecto fuerte se empuja entre ellas y se retiran.

Un hombre con un traje azul marino crujiente y una camisa blanca entra y maldición, qué hombre. Mi mandíbula amenaza con abrirse ante la vista que me hace agua la boca. Es alto, con hombros anchos que su chaqueta de sastre no esconde nada. Mandíbula esculpida. Cabello oscuro con un corte limpio y un estilo clásico. Ojos marrones, el color de un rico brandy, sólo unas pocas líneas a su alrededor, se arrugan en las esquinas en las travesuras. Me apresuro a fingir que me fascina la alfombra para que no me pille mirándole con los ojos. Presiona el botón del último piso y se para un poco más cerca de lo necesario.

¿Lo hace a propósito?

¿No entiende el concepto de espacio personal, especialmente cuando su espacio personal está prácticamente rozando el mío?

No, él está actuando perfectamente normal; yo soy la que está leyendo demasiado sobre esta situación. Malditos nervios. No puedo apagar mi conciencia de él. Puedo oler su colonia crujiente. Diablos, si no lo supiera, juraría que puedo sentir su calor corporal. Mi corazón late más rápido mientras retumbamos hacia arriba, piso por piso, el pequeño espacio cerrado del ascensor lleno de él. Aunque no ha dicho una palabra, su presencia sigue siendo tan intensa, casi abrumadora.

Maldita sea, es perfecto.

Es ridículo lo ardiente que es y cómo me lo he encontrado aquí, ahora, de todos los tiempos y lugares. Es casi como si el universo se riera de mí. Burlándose de mi decisión de renunciar a encontrar un compañero para plantar su semilla en mi jardín de amor. Colgando la clase exacta de hombre que siempre he querido —y nunca he logrado atrapar— justo enfrente de mí.

Incluso parece de mi edad, tal vez unos años mayor. Le echo otro vistazo y lo veo a mediados o finales de los treinta. Esto es tan injusto. De repente, hay un chirrido metálico. Una sacudida que nos hace tropezar a los dos. Nuestras respiraciones se agarran simultáneamente, y sus manos se extienden y agarran mis brazos. Estoy ardiendo por su tacto. Cada parte de mí está viva.

Mis ojos se abren de par en par. No, en serio, vamos. Tienes que estar bromeando.

Ignorando mis frenéticas oraciones, el ascensor se detiene estrepitosamente.

—Mierda —Se queja el hombre.— ¿Estás bien?

Su mirada penetra en la mía, y no estoy segura de que la tensión en mi estómago se deba a su tacto o al ascensor. Asiento con la cabeza.

—Sólo me asusté.

Y un poco cabreada. Aunque, a pesar de todo, todavía no puedo evitar darme cuenta de que su voz es tan deliciosa como el resto de él. Un barítono suave y rico. En lugar de presionar el botón de AYUDA en el panel de la pared, me suelta y saca el teléfono.

—Hola, Ted. El ascensor se detuvo —Una pausa.— ¿Importa eso? En algún lugar alrededor del décimo piso —Una pausa mucho más larga, durante la cual aparece un surco profundo en su frente que hace que mi estómago se hunda. —Ya veo. Gracias.

Cuelga el teléfono.

—¿Y bien? —Pregunto, incapaz de mantener la ansiedad de mi voz.

—Era el gerente de mantenimiento del edificio. Va a llamar a un equipo de reparación, pero dijo que probablemente tardará una media hora hasta que la compañía pueda despacharlos, y luego al menos otra media hora hasta que puedan arreglar el problema.

El hombre se guarda el teléfono en el bolsillo, con cara de enfadado pero despreocupado.

—Parece que estamos atrapados aquí por un tiempo.

Mientras tanto, gemía, queriendo arrancarme el pelo.

—Ugh, no puedo creerlo.

Adiós, cita con el médico. Hola, tarifa por no presentarse y volver a hacer todo el trabajo de programación. Tal vez renuncien a los honorarios, al menos. Tengo una buena excusa, seguro que se enterarán de que el ascensor de su propio edificio se ha estropeado. Gracias a Dios que desayuné esta mañana.

Oh, Dios mío.

¿Por qué estoy pensando en el desayuno ahora mismo cuando mis nervios se han revuelto y cada bocado de desayuno que tengo en el estómago? Casi siento ganas de vomitar.

—Sí, es un dolor en el culo — Suspira.— Pero no hay nada que podamos hacer aparte de ponernos cómodos.

Se agacha para sentarse con las piernas cruzadas en el suelo, con un traje caro y todo. ¿Cómo puede ser tan blasfemo por estar atrapado en una caja de metal durante una hora, posiblemente más? Yo, estoy tratando de poner mi ansiedad en orden y no perder mi mierda.

—¿No tienes que ir a ningún sitio?

—Sí, trabajo, pero mi oficina probablemente se alegrará de que llegue tarde por una vez —Se ríe entre dientes.— Mi nombre es Jimin, por cierto.

Cuando no me muevo para sentarme, él me da otra sonrisa.

—Prometo no morder. No, a menos que lo pidas amablemente. ¿Únete a mí?

Dios, ¿por qué tiene que ser tan jodidamente sexy? Y sea lo que sea, ¿esta broma coqueta de él? Estoy tan fuera de práctica que ni siquiera es gracioso. ¿Qué hago con mis manos ahora mismo? Me arrodillo torpemente en mi lado del ascensor, sosteniendo mi falda para que no muestre por accidente.

—Soy Soo Bin. Entonces, ¿trabajas en este edificio? ¿A qué te dedicas?

Supongo que no tenemos nada mejor que hacer ahora que entablar una conversación. Y hablar es lo único que me impedirá enviar mensajes de texto obsesivos a mi asistente, Britt, para preguntarle cómo está manejando las
cosas en la librería. Se encoge de hombros.

—Me hice cargo del negocio familiar hace un par de años.

Una forma de evitar responder a lo que hace para ganarse la vida. Esta va a ser una larga hora. En ese momento, su sonrisa amistosa se torció. Miró el botón que presioné en el panel de control.

—¿Y qué hay de ti? ¿Ibas al banco de nalgadas?

Mi cabeza retrocede cuando abro y cierro la boca unas cuantas veces y me quedo muda.

—¿Qué? Eso es... Yo… ¡No!

—Lo siento, es un término bastante juvenil, supongo —Me sonríe— ¿Estación de masturbación? Estoy seguro de que eso no es mucho mejor.

Su sonrisa es abrumadoramente sexy. Pongo los ojos en blanco por si acaso.

—No voy a ir allí. Y aunque lo fuera, no es asunto tuyo.

Digo con un poco de rabia, con la esperanza de que mis mejillas no se estén poniendo rosadas. Su sonrisa es diabólica ahora.

—La clínica es lo único que hay en ese piso, así que usted iba allí por negocios... o por placer. No llevas un maletín lo suficientemente grande como para ser un representante farmacéutico, no parece tener la edad suficiente para ser un médico especialista en esperma, y no estás vestida de uniforme, así que no eres una enfermera. Sólo queda una opción

Mi teléfono me rescató de más interrogatorios. Gracias por salvarme, mamá.

—Espera, debo tomar esto —Murmuré, y luego me desvié un poco para responder.— ¿Hola?

—¿Ya lo han metido? —Mamá grita sin preámbulo.— ¿O simplemente te dan las cosas en un frasco pequeño?

¿Dije gracias a la mujer que me dio a luz? Me retracto de todo. Mantengo el volumen de mi teléfono al máximo, y la voz de mamá está permanentemente ajustada a tan alto como sea humanamente posible. Mirando a Jimin, veo que está sonriendo como si se estuviera riendo. Mierda, mi cara está ardiendo.

—Ahora no es un buen momento, mamá. Estoy atrapada en un ascensor.

—¡Oh, no! Te pasaste semanas intentando conseguir esa cita. Qué lástima. ¿Te encuentras bien? ¿Trajiste un bocadillo? ¿Necesitas orinar?

Te quiero mucho, pero por favor, cállate.

—Está bien, en serio —Silbo a través de los dientes apretados.— Un equipo de reparación vendrá a sacarnos en cualquier momento. Te llamaré más tarde.

—¿Qué hay de tu...?

—Lo siento, te amo, bye —Golpeo el botón finalizar llamada antes de que ella pueda anunciar detalles más embarazosos al mundo, y luego vuelvo a mirar a regañadientes al impío y sexy Jimin.— ¿Alguna posibilidad de que no hayas oído eso?

Sacude la cabeza, aun sonriendo.

—Lo siento, no voy a mentir. Escuché
cada palabra, y mi pregunta ha sido contestada. Placer, entonces.

—Impresionante.

Dejé caer mi teléfono de nuevo en mi bolso y consideré morir en el acto. Hay un momento de silencio antes de que Jimin diga:

—Así que, eso parece un...

—Sí, ¿de acuerdo? Tenías razón —Suspiro.—Voy a la clínica de fertilidad. Quiero un bebé. No es gran cosa.

Pero, por supuesto, es un gran problema. El más grande.

—No hay nada malo en eso. Pero, ¿por qué no vino tu marido contigo? Parece desconsiderado dejarte hacer esto sola.

Ouch.

—Porque no tengo uno.

—Tu novio, entonces.

Sacudo la cabeza.

—Recién sacados de ahí también.

Parpadea, sorprendido.

— ¿Novia?

Querido Dios, este hombre...

—No. Estoy soltera.

Tal vez no siempre feliz, pero creo que lo estoy haciendo bien. Excepto en momentos como éste, sentarse cerca de un espécimen macho de primera como Jimin y tener que mirar y no tocar. Realmente quiero tocar. Incluso para estrangularlo.

—Ya veo —Se frota la barbilla, se ve pensativo.—Así que sólo lo estás haciendo...

Le hago un brusco asentimiento con la cabeza.

—Sí.

Un pesado silencio cuelga entre nosotros, y su mirada se aferra a la mía como si estuviera tratando de resolverlo, tratando de entenderlo —entenderme— a un nivel más profundo. Toco con mis manos en mi regazo, no me gusta que su frente fruncida sugiera que soy una ecuación matemática complicada, o una bomba que necesita desactivar. Aclarando mi garganta, cuadraré mis hombros, luchando para recuperar algo de la confianza que he perdido desde que el ascensor se detuvo.

—Lo siento, esto es... ¿podemos empezar de nuevo?

Jimin levanta ambas manos delante de él.

— Sí, absolutamente. No quise entrometerme. Estoy seguro de que es una decisión muy personal.

Asiento con la cabeza otra vez.

—Lo es. Es sólo....—Tomo un profundo trago de aire y dejo que mi mirada deambule por las paredes de paneles beige. Parece la metáfora perfecta, estoy cansada de vivir una vida beige. Quiero más.— Estoy acostumbrada a tomar el toro por los cuernos —Le digo, con la voz en alto.— Comencé mi propio negocio hace unos años, y me queda poco tiempo para las relaciones. Ahora tengo treinta y cinco años, y... Supongo que no es tan fuera de lugar para mí, ir tras algo que quiero. He tomado todas las grandes decisiones de la vida hasta ahora, así que esto no es diferente.

Excepto que lo es. Es muy diferente, y no sólo me involucra si fallo.

¿Por qué le estoy contando todo esto?

Cuando salí de la casa esta mañana, nunca esperé tener que desnudar mi alma a un extraño. Por otra parte, nadie me obliga. Tal vez es sólo un subproducto de estar atrapados juntos en una proximidad tan cercana con el aroma de su colonia persistente en el aire. Olerlo, inhalarlo, es como beber suero de la verdad.

—Eres una mujer independiente. Creo que es admirable —Jimin sonríe calurosamente, y siento el aleteo de las alas de una mariposa de nuevo.

Es bueno tener a alguien que reconozca mi decisión. Especialmente alguien que parece tan normal y sensato. Mi mayor temor en todo esto es ser juzgada por la familia, por amigos, por extraños como él, y que me hagan sentir como una loca por vivir la vida en mis propios términos. Me alegra ver que no es así. Al menos, no para los estándares de Jimin.

—No tendrás por casualidad una baraja de cartas o algo así en esa bolsa tuya, ¿verdad? —Pregunta.

Estoy tan agradecida de que hemos pasado del tema de mi útero que mis hombros se sienten como un levantamiento de peso.

—Tristemente, no —Me quito el bolso del hombro y lo abro en mi regazo, buscando cualquier cosa que mantenga el tema fuera de mis opciones de vida.— ¿Quieres una pastilla para la tos?

Saco un puñado de las gotas con sabor a cereza que han estado dando vueltas en el fondo de mi bolso desde el invierno pasado. Se ríe entre dientes.

—Estoy bien.

Juntos, Jimin y yo comenzamos a hacer balance de nuestro inventario personal para pasar el tiempo, y me sorprende lo casual que se siente estar atrapada aquí con él. No estoy pensando en mi asistente, la tienda o el médico que probablemente se esté preguntando dónde estoy ahora mismo. No hay pánico, no hay prisa por salir. Pusimos todo en el suelo entre nosotros.

Saco un paquete de pañuelos de papel, un bolígrafo, goma de mascar de menta, desinfectante para manos y seis tubos de lápiz labial. Aporta su Smartphone y el llavero de un Mercedes, bromeando con que estaríamos jodidos en un apocalipsis zombi si necesitáramos sobrevivir con estos artículos escasos, al tiempo que se compromete a almacenar mejores suministros para cualquier catástrofe futura como ésta.

—Espera —Mis dedos se sienten en el compartimento con cremallera y encuentro una barra de caramelo del tamaño de una miniatura.—¡Ta-da!

—Vaya. No está mal. Excepto por el hecho de que a nadie le gustan los Tres Mosqueteros. Es todo turrón. Y está aplastado. En serio, ¿cuánto tiempo has llevado eso ahí dentro?

Le frunzo el ceño.

—Resulta que me gusta el turrón, y los mendigos no deberían ser exigentes. Si esto fuera una crisis real, me rogarías por algo.

Con eso, me mira y levanta su frente derecha, una insinuación silenciosa y tácita entre nosotros... una que no tiene que ver con chocolate o turrón sino con algo deliciosamente más pecaminoso. Jesús, ¿por qué mi mente se va inmediatamente a la alcantarilla? Suspira con una sonrisa sabia.

—Y yo que empezaba a pensar que eras totalmente normal y que te gustaría mendigar un poco.

Necesitando cambiar de tema de nuevo, tomo mi barra de caramelo de la pila, golpeando nuestras rodillas juntas.

—Iba a compartirlo contigo, pero no importa.

Jimin me da otra de esas sonrisas juguetonas de megavatios, luego recoge distraídamente los tubos de lápiz labial, abriendo cada uno a su vez y levantando el palo para inspeccionar el color.

—¿Cuál es tú favorito?

Me encogí de hombros.

—Depende de mí estado de ánimo —Jimin mira un lápiz labial rosado suave, casi acabado, levantando una ceja.—Ese es mi color de todos los días. Usualmente lo uso en el trabajo.

—O a las citas médicas en la clínica de fertilidad.

Es observador. Estoy usando ese tono ahora.

—Sí.

—Me gusta.

Su voz es más grave, más ronca de alguna manera, y sigue mirando mi boca. La tensión y la química que se han ido creando entre nosotros alcanzan un nuevo récord histórico. Una imagen de mí trepando por encima de él se me cruza por la mente y tengo que mirar hacia otro lado. Esto se siente muy parecido al coqueteo, y un poco como un juego previo. Sacando mi tubo favorito de la pila, le muestro el tono brillante que hay entre un rosa y un rojo.

—Este es más para la noche, y es típicamente el que yo usaría en una cita.

¿Por qué le dije eso? Dios, ¿qué tiene este hombre que me hace propensa a derramar mis secretos? Es oficial. Soy realmente patética. En esto, deja de moverse y sus ojos se encuentran con los míos, una intensidad para ellos que aún no he visto en nuestra cita en el ascensor.

—Me gusta esa idea.

—¿Qué idea? —Mi mente se detiene chillando y mis hombros se tensan.

—Sólo escúchame un segundo. —El recubre el pintalabios y me lo da a mí. —Acerca de todo eso de hacer bebés... ¿qué dirías si salieras conmigo en una cita primero?

Parpadeo.

—Bueno, creo que lo primero que diría sería, ¿eh? Y la segunda sería, ¿por qué?

—¿Cómo que por qué? Eres una mujer preciosa —Levanta la palma, como si estuviera proponiendo un negocio.—Sólo piénsalo. Antes de que hagas esto, déjame llevarte a cenar y ver si estás interesada en probar... en su lugar... a la antigua usanza.

Sus ojos arden. Inmediatamente hago esta cosa incómoda de jadeo y ahogo, mi respiración sale más rápido de lo que mis pulmones pueden tolerar. Miro fijamente a Jimin e inmediatamente pienso que el oxígeno en el ascensor debe estar agotado, causando que ambos digamos y hagamos cosas que normalmente no haríamos.

Una vez que tengo mi respiración bajo control, lo miro, mi mente tambaleándose con una respuesta.

—¿Quieres ayudarme?

—Con mi esperma, sí. Quiero decir, trabajaremos en los detalles más tarde. Pero, ¿qué tienes que perder? Tengo una educación universitaria. Mi familia no tiene ningún problema médico grave que sepamos. Soy atlético y obtuve el tercer lugar con mi equipo de atletismo de la escuela secundaria —Su voz es tan indiferente.— Sin mencionar que soy muy bueno en la cama.

Mi cerebro se estrella y explota. Lo miro fijamente, con la boca abierta. ¿Está diciendo lo que creo que está diciendo? No se me ocurre otra forma de interpretar sus palabras. Este hombre ardiente quiere follarme. Me está ofreciendo ponerme un bebé. Mierda, ¿qué? Nos conocemos desde hace media hora. No es que conozca a ninguno de los hombres de la carpeta de la clínica de esperma, pero aun así. Ya sea ignorando o no notando mi confusión interna, Jimin continúa.

—Y si decides que no lo sientes y prefieres usar la clínica, no pasa nada. Adelante. Demonios, si quieres compañía, hasta te tomaré de la mano mientras ponen el pavo en la jeringa y untan la mantequilla de nueces.

—Oh, Dios mío... sabes que no usan una jeringa de pavo.  —Digo yo, logrando corregirlo a través de mi neblina de choque y pensamientos cada vez más traviesos, trepando por encima de él en este momento siendo el más manso. —Es mucho más clínico, ya sabes. Te cateterizan el cuello del útero.

Se estremece.

—Ouch. Un par de orgasmos me parecen mucho más divertidos —Me levanta las cejas insistentemente. —Entonces, ¿tu veredicto sobre la cena?

Mi garganta se ha secado. Este hombre me está lanzando una gran bola curva, y no estoy segura de cómo sentirme al respecto. Tengo todo listo, pero ahora él está aquí frente a mí, ofreciéndome más de lo que jamás podría esperar, y lo estoy considerando en silencio. Como considerarlo seriamente. Le echo la culpa a los bajos niveles de oxígeno por lo que sale de mi boca después.

—¿Qué tal si tomamos un café alguna vez?

Sacude la cabeza.

—El café no es una cita de verdad. Tampoco lo es cualquier otra cosa que ocurra antes de las cinco de la tarde o que lleve menos de una hora. Esa es mi política personal.

Parece decidido. Incluso si nunca tenemos sexo alucinante, una cita estaría bien. Considero, y luego me encogí de hombros, su sonrisa persuadiendo a uno de los míos.

—Claro. Una cena estaría bien.

Como si el universo estuviera esperando a que me derrumbara, el ascensor gime y se estremece hasta la vida, bajando tan pronto como terminamos de intercambiar números de teléfono. Las puertas se abren hacia el vestíbulo y un equipo de reparación que se disculpa. Les damos las gracias y nos quedamos mirando.

—Miraré mi calendario y te enviaré un mensaje de texto más tarde —Dice con voz baja. Asiento con la cabeza.

—Bien. Diviértete en el trabajo.

Jimin asiente con la cabeza y nos separamos, él en otro ascensor y yo en el estacionamiento. Supongo que no tiene sentido visitar la clínica ahora. Puede que no sea mi culpa, pero estoy tan avergonzada de que toda esta debacle me haya hecho llegar tan tarde que me he perdido toda mi cita.

E incluso si no me lo hubiera perdido, estaría demasiado ocupada pensando en el trato loco que acabo de hacer con un extraño en un ascensor averiado para concentrarme en algo que el médico me dijo de todos modos.

Dios, debo estar loca.

¿En qué demonios estaba pensando?

Pero de alguna manera, no puedo arrepentirme de haber aceptado una cita. Jimin me calmó cuando normalmente estaría entrando en pánico... ¿y esa maldita sonrisa? Estoy segura de que esa sonrisa ha bajado incontables bragas en todo el estado. Volviendo a la librería, trato de sacudirme el extraño interludio en el ascensor y volver al mundo real. Todo fue tan surrealista que casi siento que lo soñé, pero sé que no lo hice. No tengo tiempo para pensarlo todo el día, hay una montaña de trabajo esperándome en la librería.

Ahora mismo, lo que más necesito es sentarme en mi escritorio y despejar mi mente con órdenes de compra y facturas. Llamaré a la clínica para reprogramar mi consulta más tarde, después de que la propuesta de Jimin inevitablemente resulte ser un fracaso. Como mínimo, seguiré cenando con un hombre devastadoramente guapo.