Puaj. Resaca de la boda del domingo y, sin embargo, hoy también trabajando. Hombre, ¿por qué no pudo haber sido el sábado? Aún así, tocaron música que recuerdo de la universidad, lo cual fue un poco impactante escuchar que se referirán a ella como "oldies". Rasgarme. The Killers y Muse son ahora música de viejos. Llora un poco por dentro.

Arte de portada: Kirire

Capítulo 17

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Fueron necesarios dos días para que se calmara el furor en torno a las guerras entre pandillas. Hubo arrestos, operaciones encubiertas y un montón de noticias al respecto, pero ninguna mencionó nada sobre una bola ocho anómala, lo cual fue un alivio. Desde entonces, no había habido mucho trabajo y Blake llegó a disfrutar de la pacífica normalidad de la misma manera que Jaune lo hacía. Ruby estaba menos emocionada porque sus últimos dos días de experiencia laboral habían sido aburridos y se veía increíblemente triste por tener que salir de la oficina y regresar a Signal el lunes.

Blake también estaba triste al verla partir. Lo que le faltaba a causa de su hiperactividad, lo compensaba con creces como una distracción para Timothy... y les había salvado la vida en las granjas, pero era la barrera de Timothy por la que Blake la respetaba más. Ver a la pobre abrazando a Ruby y no entender por qué estaba tan molesta había sido duro y descubrir por un mensaje de texto de Jaune que estaba acampando en la puerta principal esta mañana esperando que Ruby llegara fue casi angustioso. Se le rompería el corazón cuando se diera cuenta de que Ruby no volvería y que no iba a ser ella quien la consolara.

En cambio, Blake descubrió que su sábado lo ocupaba una tarea mucho más mundana: ir de compras. Si bien nunca había sido de las que disfrutaban el acto de ir de compras como lo hacían algunos, encontraba cierto placer en estar preparada. Era una satisfacción saber que tenía suficientes pares de calcetines y ropa interior, suficientes prendas de repuesto y un juego completo de champús y artículos de tocador. Con su nuevo salario —no es nuevo, pero esta era la primera vez que visitaba el banco y ¡oh, eso era un gran gravamen en su cuenta!— podía permitirse el lujo de derrochar en cosas buenas. Ropa de alta calidad, loción de baño cara, incluso algunas bombas y aromas y un montón de difusores de caña para su pequeño y pequeño apartamento. Incluso pasó por una librería llamada Tukson's y compró los últimos números de sus cuentos favoritos, y realizó un pedido de tres más que estarían listos para recoger la próxima semana.

Si bien nunca había sido pobre, tampoco había sido tan acomodada, no en términos de ingresos inmediatos. Su familia era rica para los estándares de Kuo Kuana, pero no había dinero para gastar de esa manera, al menos no fuera de su cumpleaños. Ser capaz de entrar a cualquier tienda, elegir cualquier cosa que le gustara y salir con ella era una experiencia novedosa, y aunque estaba segura de que su entusiasmo desaparecería después de un tiempo, todavía no lo había hecho y aprovechó al máximo el hecho. comprando almohadas nuevas y una manta para su cama, un masajeador de pies, algunos CD de música relajante e incluso una caja de un espectáculo que había disfrutado en Menagerie pero que había perdido de cuenta cuando se unió a Colmillo Blanco.

La pila de maletas era tanta que tuvo que llamar a un taxi y ayudar al conductor a meterlas todas en el maletero. Él la ayudó cuando regresó al bloque de apartamentos, sin duda esperando una gran propina, y ella se la proporcionó. ¿Por qué no? Estaba cargada. El taxista estaba tan emocionado que se ofreció a ayudarla a llevar las maletas escaleras arriba hasta la puerta con ella. Era sorprendente lo agradable que era la gente cuando tenías ingresos disponibles para gastar.

Sin embargo, resultó que desempacar no fue tan divertido como comprar, y llegó a la mitad cuando se rindió, empujó las bolsas en su sofá y las abandonó allí. Podrían esperar. En lugar de eso, se arrojó en la cama con un libro nuevo y un paquete de muffins de arándanos e hizo su mejor imitación de una persona que abandonó la universidad y desperdició el día.

Pasó tres horas así, leyendo, holgazaneando y estirándose sobre la cama, antes de que su mente ocupada comenzara a quejarse de que ya había tenido suficiente. Todo el mundo siempre decía que la vida militar era buena para enseñar valores y ser un gran trabajador, y aunque estaba segura de que mucha gente diría con vehemencia que el terrorismo no era lo mismo, su tiempo en el Colmillo Blanco siempre había estado ocupado, entrenándola para un estado de preparación constante. Persistió incluso ahora, dejándola frustrada doblando la esquina de la página y dejando el libro en la mesita de noche, luego se dio la vuelta y volvió a levantarse de la cama. Hace diez años, habría podido quedarse en la cama leyendo todo el día hasta que sus padres vinieran para asegurarse de que no había muerto. Cómo extrañaba esos tiempos.

La Oficina de Contención estaba abierta y las luces apagadas, pero podía ver la luz del sol entrando por la ventana en el otro extremo detrás del escritorio de Jaune. Llamó una vez sólo para estar segura y entró, luego cerró la puerta de golpe cuando algo grande, peludo y excitable corrió hacia ella. Timothy golpeó la puerta con un ruido sordo y empezó a arañarla como un perro feliz. Una feliz monstruosidad de perro de seis pies y ocho patas. Sinceramente, habría preferido un perro callejero a esa cosa.

—¡Jaune! —ella llamó a través de la puerta—. ¡Aléjalo!

—¡Timothy! —él llamó—. No es Ruby. Lo siento, muchacho. Ven aquí.

Blake abrió la puerta poco a poco y vio al monstruo junto al escritorio de Jaune comiendo grillos muertos con sus manos enguantadas. Se estremeció y entró, cerrando la puerta detrás de ella. La araña la miró a ella y luego a la puerta con tristeza, dejó escapar un infeliz «skreee...» y se deslizó de regreso a la habitación de Jaune con un golpeteo de sus patas sobre las tablas del piso de madera.

—Ruby tendrá que venir a visitarnos o será insoportable —dijo Jaune. Tenía los pies sobre el escritorio y un periódico sobre su regazo. No parecía que estuviera trabajando, pero también parecía que tenía una relación tan extraña con el descanso como la de ella—. ¿Qué te trae aquí hoy? —preguntó—. Te dije que te tomaras el fin de semana libre.

—Lo hago —Blake se sentó en el sofá y se recostó. Hablaba mucho de su falta de un círculo de amistad cuando su jefe era la única persona con quien podía hablar, pero claro, no había estado en Vale el tiempo suficiente para hacer amigos—. Sólo pensé en pasarme por aquí. Fui de compras antes.

—Hmm. ¿Fuiste por la plaza central?

—¿Dónde es eso?

—En medio de la ciudad.

—Sé lo que significa central; estoy pidiendo algo más específico ya que todavía no sé cómo moverme por aquí.

—Es donde están los principales túneles del metro.

Había algunos túneles de metro a lo largo de la ciudad, por lo que no era como si eso los redujera a ninguno, pero no había ningún túnel que ella pudiera recordar.

—No. Todavía soy nuevo, así que tomé un taxi y le dije que me llevara al centro comercial más grande de la ciudad —tarareó y Blake no pudo evitar preguntar—: ¿Por qué? ¿Pasó algo?

—Hubo un asesinato allí esta mañana.

—¡¿Esta mañana?! —Blake bajó las piernas y se sentó. Había estado en la ciudad toda la mañana y no había oído nada sobre eso—. ¿Cuándo?

—Creo que era temprano: ocho o nueve —hojeó una página de su periódico pero ella estaba segura de que no podía estar allí. Se imprimieron durante la noche para la distribución de la mañana—. Lo vi en las noticias. Sonaba bastante loco.

—¿Anómalo?

—El tipo normal de loco. Al parecer, era una niña pequeña. No se especifica la edad, supongo que los testigos no pudieron decirlo. Dicen que parecía que estaba sola y confundida, así que alguien se acercó a preguntar si necesitaba ayuda —bajó el periódico y se golpeó el cuello con los dedos—. Lo siguiente que supieron fue que tenía un fragmento de vidrio roto en la garganta del hombre. Murió camino al hospital.

—Mierda. ¿Y la niña?

—Arrestada. Dicen que ni siquiera intentó huir.

Es una locura pensar que eso podría suceder en el mundo de hoy, y aún más loco que sucedería cuando ella estaba fuera y ni siquiera lo sabía. Sin embargo, Vale era un lugar grande y era muy probable que nadie en el centro comercial hubiera oído hablar de él. Eso era lo que tenía tener tanta gente en un solo lugar. Seguramente había algunos psicópatas cerca cuando había tanta gente. Cosas como esta simplemente no sucedían en Kuo Kuana, pero tenían una quincuagésima parte de la población, por lo que supuso que era menos probable a nivel estadístico. Cuanto mayor sea el tamaño de la muestra, más valores atípicos seguramente tendrá.

—¿Ha habido alguna vez anomalías que conviertan a las personas en asesinos?

—Seguramente habrá algunas —Jaune respondió sin perder el ritmo—. No he conocido a nadie que haga eso en la forma en que probablemente lo dices en serio, pero sé que mis hermanas han estado en trabajos donde la anomalía ha sido tan valiosa para la persona que abusa de ella que han matado para guardársela para sí mismas. Sin embargo, no estoy seguro de que esa sea la anomalía que los convierte en asesinos o en la codicia humana.

Blake tarareó. No era tan diferente de la Colmena de Gusanos y los granjeros de Valle Trigo, pero se refería más al tipo de control mental; si era honesta, había preguntado porque su último libro trataba sobre algo similar. Era aterrador hasta qué punto sus novelas de fantasía la hacían pensar que esos conceptos podrían existir en el mundo real. La ignorancia realmente era una bendición. Se quedaron y hablaron durante aproximadamente una hora, Blake se hundió en el sofá y casi se quedó dormida ante el lento y constante paso de las páginas y el sonido de su voz. Fue interrumpido por el agudo zumbido de su scroll de oficina, que vibró y rebotó sobre el escritorio de madera. Jaune lo atrapó antes de que pudiera bailar hasta el final y respondió.

—¿Hola? Arc Corp —escuchó, asintió y luego dijo—: Sí. Sí, por supuesto, concejal. Siempre estamos disponibles... sí. Sí, ya veo —Jaune dejó el periódico y sacó las piernas de la mesa—. Estaré encantado de echarle un vistazo, señor. ¿Puede enviarme la dirección a mi scroll? Gracias. Le informaré tan pronto como tengamos algo.

En el momento en que colgó, Blake preguntó:

—¿Era eso un trabajo?

—Se ha producido una muerte en circunstancias inusuales. Ya retiraron el cuerpo, consolaron a los padres y prometieron investigar más a fondo, pero quieren que echemos un vistazo al lugar.

—¿La escena del crimen?

—Necesitas un crimen como escena del crimen, Blake. Esto fue un suicidio.

***

La casa era una tranquila casa familiar suburbana en una zona de clase alta de la ciudad; había que ser de clase alta para permitirse una casa en una ciudad que, por lo demás, estaba dominada por enormes bloques de apartamentos y precios de alquiler altísimos. La casa era pequeña y estaba bien cuidada, con un pequeño jardín al que obviamente alguien le había prestado mucho cuidado y atención. Por el contrario, estaba el buzón, repleto de correspondencia, y las numerosas coronas de flores colocadas delante por simpatizantes y vecinos. Cuando Jaune llamó a la puerta, fue un matrimonio el que les dio la bienvenida, aunque bienvenida podría haber sido un término difícil.

Blake había visto muchas cosas desde que se unió a ARC Corp y experimentó muchas más, pero no había ocurrido nada como esto. Ella estaba sentada en un asiento, Jaune un asiento más allá, mientras la pareja tomaba el sofá más largo y se abrazaban, alternando entre llorar y hablar. Era horrible. Uno hablaba un rato y luego rompía a llorar, consolado por el otro mientras se hacía cargo del relato de cómo había muerto su hija.

—... No lo entiendo —la señora Lark lloró—. Nuestra Lyra siempre fue una niña muy feliz. Tenía tantos sueños. Sólo quiero entender. ¿Hubo algo que nos perdimos? ¿Hubo algo que pudimos haber hecho? ¿Nosotros...?

Fue demasiado para la mujer, que volvió a derrumbarse. Su marido la rodeó con el brazo. Tenía los ojos rodeados de rojo y negro por el llanto y la falta de sueño.

—Lo siento. Todo esto es demasiado —su voz era ronca con cada palabra, y Blake dudaba que hubiera dormido una hora en algún momento de los últimos dos días—. Hemos hecho todo lo posible para cooperar con la policía y manejar esto. Mi esposa fue quien encontró... quien la encontró... Ella tenía...

—No es necesario que lo diga, señor Lark —Jaune interrumpió—. Hemos sido informados de la manera en que sucedió.

La niña se apuñaló en el brazo con un bolígrafo y se desangró en su dormitorio. A los trece años, era una edad horrible para morir y una forma terrible de morir, sobre todo porque le habría llevado horas. Horas de conciencia en las que evidentemente había elegido no buscar ayuda, llorar por sus padres o incluso salir de su dormitorio. La madre la encontró así por la mañana y despertó a todo el vecindario con sus gritos, según el informe. Blake difícilmente podría culparla. Debe haber sido terrible.

—¿Pueden contarnos un poco sobre Lyra? ¿Sus pasatiempos y sus gustos?

—Baile, teatro, obras de teatro... A Lyra le encantaba actuar, pero también era una estudiante modelo —el señor Lark se frotó la nariz que moqueaba, su sonrisa entre orgullosa y atormentada—. Era una estudiante sobresaliente y estaba muy orgullosa de ello. Nunca tratamos de presionarla, pero le encantaba la escuela. Sus profesores nunca dejaban de decirnos el placer que tenían al enseñar. Pensamos que quizás con la época de exámenes acercándose, esto podría haber sido debido al estrés. Si hubiéramos sabido... tal vez... yo... —se frotó el brazo contra la cara—. Le habríamos dicho que no nos importan las calificaciones que obtenga si pudiéramos recuperarla.

Blake desvió la mirada hacia el suelo alfombrado de color lila y respiró hondo varias veces. Era difícil ver y oír llorar a la gente, aún más difícil cuando podías sentir el crujido de sus voces en lo más profundo de tu estómago. Ella no había dicho una palabra y no creía que pudiera decir nada.

Jaune tomó la iniciativa.

—Lamento oír eso —dijo en voz baja—. Nos han enviado aquí porque las autoridades creen que en este caso podría haber algo más que un simple suicidio.

La señora Lark sollozó.

—¿Creen que la matamos?

—No —Jaune negó con la cabeza rápidamente—. No hay ninguna sospecha allí.

—¿Y qué? —ella preguntó—. ¿Tú...? —sus ojos se abrieron como platos—. Espera, ¿quieres decir que alguien podría haberla instado a hacerlo?

—He oído hablar de cosas así —dijo el señor Lark con dureza—. Comunidades en línea, juegos enfermizos y desafíos retorcidos. ¿Estás diciendo que nuestra Lyra podría haber sido manipulada para quitarse la vida?

—Es una posibilidad, señor. Nos gustaría tener acceso a su habitación y, si es posible, a su scroll.

—Puedo llevarlos a su habitación —se levantó—. La policía se llevó su scroll, su computadora portátil y otros dispositivos electrónicos. Tendrías que preguntarles. Por favor, sígueme.

Los llevó por un estrecho tramo de escaleras y por un pasillo lleno de fotografías familiares. No solo estaban ellos dos, sino también otro niño, mayor pero que no estaba presente aquí hoy. La puerta que abrió conducía a una habitación con paredes de color crema claro y una alfombra verde, una cama individual cubierta con cojines y ositos de peluche y una gran estantería llena de libros, algunos de ficción, pero muchos de ellos también eran libros de texto. En el otro extremo de la habitación había un escritorio con una silla solitaria al lado, y al otro lado de ese escritorio, la silla y el piso había manchas oscuras donde los muebles habían sido manchados. El señor Lark se quedó mirando eso; se perdió en el momento en que lo vio y se quedó en la puerta con una expresión angustiada. Jaune rompió el cuadro y lo hizo salir.

—Podemos encargarnos desde aquí, señor. Por favor, creo que su esposa lo necesita y creo que usted también la necesita a ella.

—S-Sí —tembló y asintió—. Tienes razón. Pregúntanos si necesitas algo. Estaremos abajo.

Él salió con paso rígido por la puerta y recorrió el pasillo, y aunque ella se odió por pensarlo, se alegró de que se hubiera ido. Era demasiado difícil pensar con él y su esposa cerca. Al menos ya habían retirado el cuerpo.

—Eso fue pesado... —dijo Blake.

—Lo sé —Jaune se frotó los ojos—. Quieres ser comprensivo, pero hay muy poco que puedes hacer, y simplemente no te afecta igual que a ellos —se interrumpió sacudiendo la cabeza—. No pensemos en eso o estaremos igual de molestos. Eche un vistazo a nuestro alrededor.

—Odio decirlo, pero ¿qué hace que este caso sea sospechoso? —preguntó, adentrándose más en la habitación—. Parece un suicidio normal.

—Esto podría ser simplemente un suicidio, pero la policía no pudo encontrar nada en sus dispositivos que indicara que no estaba contenta y apuñalarse en el brazo no cuadra. El forense dice que fue una muerte lenta que habría llevado horas —Jaune recogió algunos de sus cojines de la cama y rebuscó entre los ositos de peluche—. También es extraño que la encontraran en su escritorio por la mañana. Uno pensaría que habría estado en agonía y se habría movido un poco o al menos hecho algo de ruido. Estas paredes no son tan gruesas como para no escuchar a alguien llorando de dolor.

Qué pensamiento tan morboso. Blake se acercó al escritorio cuando dijo eso, alejándose del trozo de alfombra descolorida y mirando por encima del escritorio. La mayor parte del material de oficina había quedado fuera, pero se habían llevado el bolígrafo con el que se había apuñalado. Sin embargo, salieron algunos libros, matemáticos por lo que parece. Dijeron que estaba estudiando para sus exámenes. ¿El estrés la había agobiado más de lo que sus padres pensaban? Algunas personas se tomaban ese tipo de cosas demasiado en serio, y alguien que se enorgullecía de sus buenas notas cumplía esos requisitos.

—Parece que había algo que estaba leyendo aquí sobre lo que sangró —dijo Blake. La decoloración del escritorio tenía un borde rectangular—. ¿La policía se llevó algunas cosas?

—Es casi seguro. Podemos pedir verlos después en la estación si es necesario. Sin embargo, son menos peligrosos, ya que estarán en los casilleros de evidencia. Necesitamos asegurarnos de que no haya nada aquí que pueda causar más problemas.

Una ordenada pila de lo que parecían ser libros de texto se encontraba en el borde de su escritorio junto a la pared. Blake los recogió y los miró, notando que si bien eran bastante delgados, también eran brillantes y, según todos los indicios, nuevos. Dudaba que los hubieran abierto todavía. Matemáticas para Intermedios, 11-14 años  leyó el primero de ellos. Los demás eran similares, aunque uno para biología y otro para historia. Le recordaban los tipos de libros de autoayuda que sus propios padres le habían comprado antes de sus exámenes escolares, y que Blake se había asegurado de hojear y doblar para que pareciera que se había molestado en usarlos. Lyra obviamente había sido una niña mucho más estudiosa que ella, lo que hacía aún más trágico que se hubiera quitado la vida. Blake abrió el libro de matemáticas para hojearlo sin rumbo fijo, pero su atención se centró en la primera pregunta.

Era álgebra básica o cálculo; los términos específicos se le escapaban ahora que era mayor y no había visto un salón de clases en años. Sin embargo, era el tipo de pregunta introductoria que era notablemente simple: simplemente pedirle que averiguara qué era X en una ecuación básica. Sólo le tomó unos segundos darse cuenta de que x es igual a seis en este caso. El siguiente no fue más difícil, aunque sí requirió un poco más de trabajo para llegar a la respuesta.

Al pasar la página, descubrió que la dificultad aumentaba muy lentamente. Eso era normal, probablemente incluso bueno para enseñarle a alguien de la edad de Lyra. Las primeras preguntas realmente no la habían agotado, pero cuando comenzaron a sumar dos cifras desconocidas y a hacerle calcular ambas, a veces con fórmulas algebraicas como y = x – 1, se volvió más difícil. Luego vinieron la geometría y la trigonometría, desde encontrar la longitud del lado más largo de un triángulo hasta calcular la circunferencia de un círculo. Era lo suficientemente difícil como para dejarla completamente perpleja hasta que se devanó los sesos para recordar los detalles. Por lo que ella recordaba, siempre se trataba de pi. Éste era el tipo de matemáticas cuyo valor nunca había entendido. Claro, probablemente tenía algún uso específico en arquitectura o construcción, pero siempre le pareció inútil para el noventa y nueve por ciento de la población.

Sin embargo, cuando pasó la página y le pidieron que calculara el área bajo un gráfico curvo, el cerebro de Blake dejó de funcionar. ¿Qué...? ¿Qué diablos fue esto? Podía calcular el área bajo una gráfica recta actuando como si fuera un triángulo, pero no sabría por dónde empezar en una gráfica curva. Arrastrando la silla, dejó el libro sobre el escritorio y se sentó, tomó un bolígrafo cercano y comenzó a anotar ideas. ¿Podría calcular la curva como una circunferencia, luego calcular el cuadrado dentro del cual estaba y menos uno del otro? Tinta azul garabateó sobre la página mientras lo intentaba, pero simplemente no tenía la información necesaria para eso.

Unos cuantos intentos de calcular la circunferencia la hicieron aceptar que no podía convertir la gráfica en un círculo en absoluto; tal vez ni siquiera lo fuera. La curva era exponencial, por lo que probablemente subiría si continuaba. Blake gruñó y siguió escribiendo, anotando ideas y cálculos lo mejor que podía, agarrando el libro con tanta fuerza que le dolían los dedos. El hecho de que esto fuera para personas más jóvenes que ella y, sin embargo, ella estuviera luchando con ello era tanto un insulto como un desafío. ¿Cómo diablos fueron estas matemáticas intermedias? Le estaban preguntando la mierda más ridícula e hipotética aquí.

Le metieron algo debajo de la nariz y sobre la página. Blake apartó su examen, pero sus ojos captaron los detalles de la página: era un libro de matemáticas. Desesperadamente, lo agarró y lo acercó, con los ojos muy abiertos mientras devoraba las palabras de la página. Diferenciales. Nunca había oído hablar de ellos, pero se utilizaban para esto. Un diferencial representa la parte principal del cambio en una función. ¿Qué significa eso? La comprensión exacta se le escapaba (las matemáticas nunca habían sido su punto fuerte), pero podía seguir los ejemplos lo suficientemente bien como para aplicarlos a la pregunta cuando estaban uno al lado del otro. Finalmente, después de una página completa de ecuaciones, pudo anotar una cifra que confiaba que era exacta. No era un valor específico sino una carga completa de x, y e incluso d y f. Blake suspiró y pasó la página, solo para parpadear cuando se dio cuenta de que había cerrado el libro.

Ni un segundo después, un brazo la rodeó por los hombros y el cuello y la arrastró hacia atrás fuera del asiento. Blake graznó y se agitó, pero no fue rival para Jaune cuando la apartó. Estaba oscuro, se dio cuenta. No entraba luz por la ventana, pero las luces del dormitorio estaban encendidas. Peor aún, se sentía húmeda y ronca, con los labios secos y enferma. Le llevaron una botella a los labios y, en lugar de preguntar por qué, bebió con avidez la bebida deportiva, la tomó de sus manos y la apretó para que el jugo con sabor a cítricos le bajara por la garganta.

—¿Q-Qué pasó...? —gruñó después de beberse toda la botella.

—Has estado atrapada en ese escritorio durante las últimas seis horas —Jaune dijo tensamente. Sus ojos se abrieron y se lamió los labios secos—. No reaccionaste a nada de lo que dije, te negaste a dejar que yo o cualquier otra persona te moviera y no soltaste el libro. Ya hice evacuar la casa y estaba tratando de quitártelo.

—¿P-Por qué no alejaste la silla?

—¡Lo hice! —él dijo—. Te caíste y te levantaste de nuevo y te quedaste allí. ¿No te diste cuenta?

Ella no lo había hecho. Sus recuerdos de hacer cálculos todavía estaban ahí, pero definitivamente no recordaba haberse caído.

—Te devolví la silla cuando estaba claro que estabas a punto de desplomarte —dijo—. Traté de que comieras o bebieras y ni siquiera respondiste. Luego te quedaste atascada en la última pregunta. Pasaste dos horas y media solo con eso.

—Fue difícil.

—Ese no es el punto, Blake —se pasó una mano por el cabello—. Tienes suerte de que logré encontrar una biblioteca que tenía un libro. Sí, eso es lo que ha pasado. La policía trasladó a los padres a un hotel y tenemos control total sobre la casa. ¿Fue el escritorio lo que te atrapó?

—No. No lo toqué hasta que abrí el libro y leí la primera pregunta.

—Entonces es el libro —dijo Jaune. Sacó una bolsa negra y usó una escoba para meter y sacar los libros—. Intenté sacártelo de las manos con esto pero no me dejaste. Parece ser una compulsión memética de terminar lo que empiezas.

Un libro de texto que te obliga a aprender su tema. A Blake le habría parecido irónico si no fuera tan horripilante. Lyra debió haber tenido problemas con una de las preguntas, pero si era tarde en la noche nadie se habría dado cuenta. ¿Había tratado de liberarse apuñalándose el brazo y esperando que el dolor la sacara de él? Tal vez había esperado que si caía inconsciente, podría liberarse de su control. No había funcionado. Lyra Lark había muerto en su escritorio, obligada a tropezar con una ecuación que no podía resolver hasta que se desangró.

—La historia oficial será que había vapores gaseosos en el libro —dijo Jaune—. Algo en su impresión y la tinta mezclada para causar vapores que hicieron que Lyra tropezara, se lastimara y cayera inconsciente, y eso también se apoderó de ti.

—S-Sí —Blake desvió la mirada—. Está bien. Estoy... Dios, me muero de hambre.

—Comeremos una pizza en el camino de regreso. Mantén la bolsa abierta para mí; vamos a llevarnos todos los libros por si acaso.

Blake hizo lo que le pidió y llevó la bolsa por la habitación mientras Jaune limpiaba las estanterías. Estaba segura de que era el libro de matemáticas, pero supuso que no estaría de más estar segura, y tal vez tendrían que llevarse el escritorio también por si acaso. Cuando terminaron, la habitación estaba vacía y Blake se sentía un poco más viva. Lo suficiente como para esperar afuera en el taxi con la cabeza apoyada en el asiento y la mano agarrando una lata fría de bebida energética.

Él cumplió su palabra y le compró una pizza enorme en el camino de regreso, y solo se comió dos porciones mientras ella comía el resto junto con una guarnición de papas fritas. Regresaron a la Oficina de Contención y Jaune dejó la bolsa sobre su escritorio, acariciando a Timothy distraídamente mientras Blake se hundía en su sofá. No parecía dispuesto a empezar a hurgar y tocar los libros de inmediato, y ella podía ver la lógica en eso. Sería peligroso que uno de ellos quedara atrapado cuando ya era muy tarde y estaban cansados. Por otro lado, tenía que preguntarse si la anomalía no era completamente segura ahora que había escrito las respuestas en ella. Cualquiera que quede atrapado podría simplemente seguir su proceso y liberarse.

Aunque es mejor cerrarlo con llave y estar a salvo. Estas cosas obviamente no estaban vivas y probablemente no tenían malas intenciones. Si fueran inteligentes, incluso se podría considerar que intentan cumplir benignamente el propósito para el que fueron creados. Querían enseñar a la gente las materias para las que estaban hechos y lo harían lo mejor que pudieran.

—Al menos esto se encontró y se solucionó rápidamente —dijo Blake.

—Podría haberte matado.

Blake hizo una mueca. Si así fuera, habría sido enteramente culpa suya, ya que había sido lo suficientemente estúpida como para tomar y comenzar a leer algo cuando sabía que había una sospecha de anomalía en la habitación. El hecho de que hubiera sido tan indiferente como para quedar atrapada en eso la enojó más de lo que la preocupaba. Si alguien debería haberlo sabido mejor a estas alturas, era ella.

—Solo quiero decir que podría haber sido peor. Esto no inició una guerra de pandillas ni amenazó con tragar a Vale en una mente colmena. Fue un caso relativamente simple considerando todos los aspectos.

—Relativamente —Jaune aceptó asintiendo de mala gana—. Eso no significa que todo haya ido bien. Deberías haber estado más alerta.

—Lo sé. Lo sé. Lo arruiné.

Parecía que Jaune quería decir más y sermonear más, pero vio que ella estaba furiosa consigo misma y decidió que eso era motivación suficiente para no volver a cometer el mismo error.

—Está bien. Nos ocuparemos de esto por la mañana, cuando estemos mejor descansados. Asegúrate de dormir bien por la noche y dime si experimentas algún efecto secundario.

—¿Quieres decir que si tengo un sueño basado en matemáticas entonces es una anomalía?

Jaune no se rió.

—Bueno, los sueños son anómalos de todos modos así que...

—Espera, ¿qué? ¿Los sueños son anomalías?

—Blake, caes inconsciente, experimentas una parálisis de todo el cuerpo, tus ojos se vuelven locos detrás de los párpados, alucinas vívidamente y luego experimentas una amnesia casi completa al despertar. ¿Qué pasa con eso que suena normal?

Blake abrió la boca para discutir, luego pensó en lo que había dicho. ¿No habían sugerido también los científicos que las personas podrían tener miles de sueños cada noche y, sin embargo, sólo recordar uno, si no ninguno? Los labios de Blake se cerraron. Bien, tal vez eso no sonó muy normal pensándolo bien. Santa mierda.

—¿Son peligrosos los sueños?

—No tenemos idea y no podemos hacer nada al respecto si es así. Buenas noches, Blake.

—E-Espera, no puedes simplemente decir eso y dejarme...

—Dulces sueños. No dejes que las chinches te coman viva.

—Odio no poder decir cuánto de lo que estás diciendo es una broma o no.

—Esa es la mejor parte —Jaune dijo con una sonrisa débil—. Nada de esto es una broma.

***

Blake supo que estaba viva al amanecer gracias a los golpes en su puerta. Era Jaune, eso lo supo porque él estaba gritando su nombre, pero eran las seis de la mañana de un domingo y se sentía muerta. Sus sueños habían sido matemáticos, aunque no sabía en qué medida eran sus propios miedos y en qué medida era la anomalía del sueño. Pero eso no la había matado, así que eso era una ventaja.

—¡Blake! ¡Blake!

Cierto. Jaune. Sacando los pies de la cama, caminó en pantuflas hasta la puerta, sin importarle en absoluto su estado desaliñado y el yukata que colgaba de un brazo y exponía su hombro. El cerrojo se abrió con un clic y ella abrió la puerta con un gruñido.

—¡Son las seis de la mañana y me dijiste que durmiera lo más que pudiera! —ella le espetó—. ¿Qué es tan importante que estás tratando de derribar mi puerta?

El rostro de Jaune estaba pálido.

—Dieciséis hospitalizados, cinco muertos, actualmente hay más de setenta años encerrados en los libros mientras la policía intenta encontrarles material para resolver los problemas de matemáticas —lo soltó con un grito ahogado y fue un balde de agua fría en su cara.

—¿Cómo? —gritó Blake—. ¡Encontramos la anomalía!

—¡Encontramos una de ellas! —él dijo—. Pero hay más. ¡Es toda la gama de libros de texto! Matemáticas, ciencias, lengua, historia: todos ellos atrapan a las personas que los leen y los obligan a completar los libros o morir. Está afectando a los escolares, estudiantes universitarios y Ozpin incluso tiene dos en Beacon atrapados en libros de teoría de Polvo enfrentando preguntas que ni siquiera él puede responder. ¡Todo el asunto está fuera de control, Blake, y si continúa, entonces esto pasará a Clase Realidad al final del día!

Mierda. Blake se alejó corriendo de la puerta en busca de su ropa, casi desnudándose detrás de la esquina de su dormitorio mientras Jaune esperaba en la puerta fuera de la vista. Estaba tirando de su falda mientras gritaba:

—¿Qué hacemos? ¿Cuál es el plan?

—La policía y el ayuntamiento van a trabajar con las personas actualmente afectadas. Se informará que la editorial ha convocado una retirada del mercado debido a los peligrosos vapores de tinta que provocan que la gente entre en estados de fuga. Son tóxicos y pueden matar. Con suerte, eso hará que la gente siga abriendo los libros mientras nos ocupamos del problema.

—¿Y cómo lo estamos afrontando?

—La editorial rechaza todas las llamadas para exigir una retirada del mercado y responder preguntas. Nosotros somos los que fingimos, pero dicen que los libros funcionan según lo previsto y que tienen la intención de seguir publicándolos y distribuyéndolos a cualquiera que desee mejorar su educaciones.

—¡Carajo!

—Sí —Jaune hizo una mueca cuando Blake entró tropezando en la sala principal con Gambol Shroud. Él dejó que ella se apoyara en él mientras se ponía los zapatos—. Vamos a dirigirnos directamente a los editores y llegar al fondo de esto —dijo—. Si funcionan según lo previsto, eso significa que los libros podrían no ser anomalías en sí mismas, sino creados por otra anomalía.

—Intencionalmente por lo que parece.

—Sí —él asintió—. Tenemos una orden de registro, una orden de arresto y también una orden de asesinato en el momento si decidimos que es necesario.

Blake se sobresaltó.

—¿Esos existen?

—Ni oficial ni legalmente, no lo hacen.

—¿Desde cuándo somos asesinos patrocinados por el Estado?

—Desde ahora aparentemente, y es sólo si sentimos que no hay otra opción. Las anomalías no tienen derechos, Blake. Al menos no aquellas que aún no son Clase Realidad —él se hizo a un lado para que ella pudiera salir por la puerta—. Tenemos un coche patrulla esperando para llevarnos a nuestro destino. Lo haremos con cuidado y trataremos de resolver esto pacíficamente si podemos.

—¿Y si no podemos?

El silencio de Jaune lo dijo todo.

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Libros de texto. En verdad, el mayor de los males del mundo. Mis padres también me compraron un montón y básicamente hice lo que le pedí a Blake que hiciera aquí: los arrugué como si los hubiera usado mucho y nunca lo hubiera hecho. xD. Ah, volver a ser joven y vago. Nunca te das cuenta de lo holgazán que eras hasta que eres mayor.

Y sí, los eventos del final del último capítulo están sucediendo en segundo plano.

Próximo capítulo: 15 de agosto

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Publicado en Wattpad: 13/05/2024