Ayer fue un encuentro familiar desordenado. Lo dejaré así.

Arte de portada: Kirire

Capítulo 41

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El barco que había alquilado Jaune era un pequeño remolcador con un fondo de paneles de cristal que se había utilizado en su día para realizar excursiones y exposiciones por la costa, pero que ahora se utilizaba sobre todo para tareas de mensajería. Se había deteriorado, pero todavía funcionaba, y lo llevaron más allá del muelle, donde las imágenes de vídeo parecían sugerir que se había producido la anomalía. No era una ciencia exacta dada la falta de puntos de referencia en mar abierto. Jaune apagó el motor y bajó el ancla con su cabrestante impulsado por motor. Los dos ya estaban bien vestidos con trajes de neopreno negros. El agua no estaba tan fría, pero Blake agradeció la capa adicional de protección contra una costa llena de basura.

El equipo de buceo estaba al menos un poco mejor conservado que el barco. Los tanques y las máscaras de color amarillo brillante estaban uno al lado del otro, junto con las aletas, los cinturones de lastre y dos pizarras blancas con un bolígrafo atado a una cuerda. Les habían asegurado que el bolígrafo funcionaría bajo el agua y que las pizarras blancas iban a ser su único método de comunicación allí abajo.

Allá abajo, en el agua, en un mundo donde Blake sabía que los monstruos y los críptidos eran reales.

Divertido.

Si se tratara de las profundidades del océano, tal vez le hubiera dicho que se fuera a la mierda. Blake nunca había tenido miedo del agua, y ella no lo sabía, pero ¿las cosas que había en el agua? Sí, probablemente era mejor tenerles miedo a esas. Los tiburones y los Grimm ya eran bastante malos, pero ahora podría haber colonias subacuáticas de criaturas humanoides, grandes krakens, horrores bestiales y más.

—Tómatelo con calma —dijo Jaune—. Tenemos mucho tiempo y podemos volver a intentarlo mañana si algo sale mal hoy. No corras ningún riesgo. Tenemos cuarenta y cinco minutos de aire. Volveremos a subir en cuanto lleguemos a los treinta.

—Entendido —la voz de Blake sonó ronca, aunque más porque quería terminar con esto de una vez que por cualquier desacuerdo. No había forma de saber qué encontrarían allí abajo, pero probablemente se trataría de una anomalía. Con suerte, no sería una que los controlara porque si perdían la cabeza en el fondo del océano, se ahogarían.

—Yo entraré primero. Permanezcamos juntos.

Jaune se sentó en la parte trasera del bote y se colocó la máscara sobre la boca, luego se dio la vuelta hacia atrás y se la quitó, mostrando al menos cierta familiaridad con el buceo. Esperó en el agua, nadando lejos del bote para que ella tuviera espacio para volver a sumergirse como él lo había hecho. Hizo una pausa para levantar los dedos y preguntarle si estaba bien, lo que ella le devolvió, y luego señaló hacia abajo y ambos estaban buceando.

Aunque estaba sombrío en la superficie, todavía había luz suficiente para ver. Para ella, al menos. Jaune activó la linterna grande y pesada que había alquilado y la iluminó hacia el abismo. Algunos peces se alejaron volando de ellos. Empezó a nadar, moviendo sus aletas hacia arriba y hacia abajo lentamente y dejando un rastro de burbujas siguiendo su camino. Blake siguió esas burbujas, adentrándose más en la penumbra hasta que se hizo visible el fondo marino limoso y lamentablemente contaminado. Había coral allí, en algunos lugares, pero también basura y bidones de metal, ruedas de coche y otros pesados ​​trozos de basura que se habían hundido.

Se movía con pequeños trozos de vida: cangrejos, peces diminutos, una anguila que se retiraba nerviosamente hacia el tubo de escape de un automóvil. Jaune y Blake nadaron a un metro por encima de todo eso, sin sentir ningún deseo de tocar tierra entre tanta basura, y contentos de seguir buscando el barco de Janice. El agua solo debía tener entre ocho y diez metros de profundidad, nada en el gran esquema de las cosas, y sin embargo parecía lo suficientemente profunda. Blake se alejó flotando de una medusa (una real en lugar de una bolsa de plástico esta vez) y nadó para alcanzar a Jaune. Se había detenido con su luz brillando sobre algo: un borde duro y en ángulo recto. Invisible en la naturaleza. O eso supuso Blake. ¿Quién lo sabía todavía? Sopló algunas burbujas y lo señaló, a lo que ella asintió.

Era un barco. Incluso podría haber sido el de Janice. Estaba volcado, volcado y hundido hasta el fondo, donde ahora yacía medio enterrado en la arena. Había servido como una especie de paraguas para mantener el área circundante libre de basura. Había una franja roja opaca en el costado de su acabado de polímero blanco. El motor de la parte trasera se había atascado entre la arena y estaba oxidado sin posibilidad de reparación.

Jaune sacó su pizarra y escribió «¿LEVANTARLO?» con grandes letras negras. Blake asintió.

Se acomodaron y trabajaron con las manos bajo el borde, luego tiraron. El bote no se movió. No parecía tan pesado, pero no podían pararse en el suelo y apoyar la espalda en él, y sin ese tipo de apoyo no iban a poder moverlo. Jaune intentó abrirse paso por debajo y luego empujar hacia arriba con los pies mientras se apoyaba contra la arena, pero el suelo cedió primero en una nube de cieno. Blake estaba a punto de sugerir que trabajaran el ancla por debajo y trataran de sacarla con el motor para moverla cuando notó algo negro y liso en la arena. Mientras Jaune se esforzaba con el bote en vano, ella nadó hacia abajo para quitarle la arena.

Era una cámara. No era una cámara de lujo, ni mucho menos, sino una de esas desechables recubiertas de plástico que se podían comprar baratas, se usaban bajo el agua y luego se tiraban a la basura una vez que se habían tomado todas las fotografías. Blake tiró de ella, pero estaba muy encajada en la arena, más de lo que esperaba. Sus manos, vestidas con un traje de neopreno, bajaron para cepillarla y sacarla de la arena, y escarbó a su alrededor hasta que encontró lo que la mantenía atrapada en su lugar.

Una mano.

Las burbujas explotaron de su máscara mientras ella gritaba bajo el agua, liberando un sonido bajo y burbujeante de angustia que Jaune escuchó de todos modos. Salió de debajo del bote volcado y se acercó, viendo rápidamente lo que ella había encontrado. También se le escaparon algunas burbujas por la sorpresa, pero la mano enterrada no se movió y no era una amenaza. La miró e hizo un símbolo para preguntarle si estaba bien. Blake se agarró el pecho y asintió en respuesta. Eso la había asustado.

No debería haber sido así. Todo esto había llevado a la idea de un cadáver y ella lo había temido todo el tiempo. Bajaron alrededor de la mano en la tierra y comenzaron a cavar alrededor de ella revelando más. Cuanto más cavaban, más obvio se hacía que algo había sucedido. Este no era un cuerpo normal. Lo que ella había asumido que era una mano era en realidad piel fusionada a la propia cámara, excepto que la piel estaba hecha de un material negro parecido al plástico. Tal vez el mismo plástico que la cámara, o tal vez el rollo de película fotográfica. Cualquiera de las dos opciones tendría sentido aquí.

La cámara y el brazo estaban unidos como si la cámara se hubiera convertido en una mano, y a medida que profundizaban, descubrieron que la cabeza de la mujer (Blake supuso que era Janice) también había sido reemplazada por una cámara. Su ojo era presumiblemente el flash en un lado y el obturador en el otro. Había pelo, nada menos, que se pegaba irregularmente a su cuero cabelludo de plástico rectangular. Su cuerpo era humanoide, pero andrógino. Plano y excesivamente liso, sin protuberancias ni curvas. Era de un negro elegante, pero no parecía ropa en ningún sentido normal. Su piel se había vuelto negra y brillante como plástico duro.

Su cuerpo también estaba pesado. Incluso cuando lograron sacarla de la arena, simplemente se quedó allí tirada en el fondo, claramente muerta. ¿Janice se había convertido en una anomalía y luego había muerto inmediatamente después? Por lo que sabían, esto podía suceder en momentos de estrés extremo, y ella había estado estresada por su vida y San Valeo. Blake no lo había dicho, aunque estaba segura de que Jaune lo había pensado, pero sospechaba que se había suicidado. El apartamento y las cartas retrataban a una mujer que le había dado todo a San Valeo y que lo amaba más de lo que se amaba a sí misma. La gente, la atmósfera, el espíritu de fiesta. Una mujer que había vendido todo y se había mudado a trabajar allí para poder ser parte de eso, y que había visto cómo ese sueño se desmoronaba cuando el complejo turístico cayó en la oscuridad. Una mujer que se negó a vender e irse a pesar de que muchos se lo aconsejaron, y que podría haber salido a dar un último paseo en su bote para capturar la magia.

¿Había cambiado en ese momento? ¿O había cambiado en el agua, cuando volcó su bote y se dejó arrastrar por él? ¿O había sido todo un accidente pero había quedado atrapada? No había mucho que decir y no quería abrirla para buscar un rollo de película. Si es que funcionaba de esa manera. Blake sacó su pizarra y garabateó en ella.

"¿Y ahora qué? ¿Llevarla arriba?"

"Hay que sacarla", escribió Jaune. No podían dejar su cuerpo allí para que lo descubriera más tarde un buceador. Además, probablemente ella era la responsable de las alucinaciones que se apoderaban del complejo turístico.

"¿Dónde?", preguntó Blake, y volvió a escribir. "Vale podría propagar alucinaciones."

Jaune asintió. "Coral. Muestra. Haz pruebas".

"¿Fuente de la transformación humana-anomalía?"

Jaune asintió y volvió a hacer el símbolo de «ok» con los dedos para indicarle que tenía razón. No sabía exactamente dónde guardarían esto, pero eso no era asunto suyo. Tal vez la enterrarían bajo tierra o la llevarían a un lugar para guardarla en un bote no tripulado en el agua, lo suficientemente lejos de la gente para que no pudiera influir en ellos. O tal vez Coral simplemente tomaría algo de material y luego destruiría el cuerpo. Comenzó a escribir de nuevo en su pizarra, un mensaje más largo esta vez, y se lo mostró una vez que terminó.

"Haré que suban el cuerpo al barco. ¿Puedes comprobar si hay alguna prueba y recogerla? No dejes nada atrás".

Blake lo leyó y luego le devolvió el gesto de «ok» con los dedos, pateando para investigar el bote. Janice se había convertido en una cámara, tal vez como referencia a su trabajo, y su trabajo era la fotografía. Era totalmente posible que hubiera otra cámara ahí abajo que no podían dejar así. Aunque Jaune no había logrado dar vuelta el bote, había cavado un pequeño agujero alrededor del mismo por el que ella podía meterse de manera que su cabeza, hombros y brazos quedaran debajo del bote. Sus ojos se acostumbraron rápidamente a la penumbra.

Janice no había salido sin nada. Allí abajo había otro álbum de fotos, con las páginas mojadas pero las fotos sobrevivían en sus pequeñas fundas de plástico. Blake las hojeó con tristeza y vio más escenas de gente feliz disfrutando de sus vacaciones. Un último recordatorio para Janice mientras bajaba, pero también, tal vez, la causa de las alucinaciones oníricas. Tal vez Janice había muerto mirando estas imágenes con nostalgia y se había convertido sin querer en una anomalía que podía obligar a otras personas de San Valeo a tener esos mismos sueños. El álbum parecía normal, pero lo cogió de todos modos, por si acaso, y luego rebuscó en la arena en busca de más cosas. Había un bolso con una identificación (que confirmaba que era Janice) que se metió en una bolsa que llevaba en el cinturón, y algunas otras baratijas que dejó atrás: un collar, unas monedas, las llaves de la casa en la que Blake ya había entrado.

En el mejor de los casos, eran chucherías y no había una cámara, así que Janice no la había traído o de alguna manera se había fusionado con ella. O bien. Blake hizo una última comprobación y luego comenzó a empujar con las manos, abriéndose paso hacia atrás desde debajo del bote. Había escuchado el sonido del ancla levantándose hace un minuto, así que presumiblemente Jaune la estaba usando para enganchar la anomalía y sacarla. Ya se había ido cuando logró salir, dejando solo un agujero en la arena. Blake exhaló algunas burbujas y revisó su oxígeno (todavía quedaba mucho tiempo) y echó una última mirada alrededor para asegurarse de que no se había perdido nada.

Fue entonces cuando se encontró cara a cara con una cabeza insectoide y un par de ojos enormes y brillantes.

Burbujas explotaron frente a su cara mientras ella gritaba, ocultándola por un momento, pero luego sus dedos largos y delgados se cerraron a ambos lados de su cabeza, y el mundo frente a ella se retorció y se dobló.

Blake vio el cielo desde debajo del agua.

Blake vio un barco en la superficie como una sombra oscura.

Blake vio que el barco giraba y se hundía, y luego una figura que descendía a la deriva.

Blake vio que el mundo cambiaba mientras ella misma avanzaba más rápido de lo que debería haber podido, como un tiburón.

Blake vio sus brazos, largos y como palos, cerrarse alrededor de la figura que se hundía, y luego vio que la superficie se acercaba y se rompía.

Blake vio a una mujer, con el rostro desgarrado por el dolor, abofeteándola y llorando.

Blake vio que se acercaban los muelles, y luego el mundo se tambaleó.

Blake se vio aterrizando sobre la madera con un golpe húmedo y dejó a la mujer en el suelo casi con suavidad.

Blake se vio sumergirse nuevamente en el agua.

Blake volvió a ver el cielo desde debajo del agua, pero esta vez no había ningún barco.

Blake vio a una mujer nadar hacia afuera y luego hacia abajo.

Blake vio a la mujer atrapar sus piernas bajo las rocas para mantenerse firme al fondo del mar.

Blake vio como las burbujas salían de su boca.

Blake vio que sus propias manos, parecidas a palos, intentaban mover las rocas y la mujer las apartaba.

Blake vio a la mujer morir y su piel volverse negra como el plástico.

Blake vio el cielo, las nubes grises y el rostro de Jaune mientras se inclinaba sobre el costado del bote y decía:

—¿Blake? ¿Estás bien? —se había quitado el tanque, la máscara y las aletas, aunque todavía llevaba puesto el traje de neopreno—. ¿Blake? ¿Subiste demasiado rápido? No sé si San Valeo tiene un tanque de descompresión, pero puedo llamar a un ascensor de emergencia a Vale.

El agua burbujeó por sus labios y salpicó hacia arriba mientras tosía.

—¿Qué...? —se sintió mareada, confusa, pero también molesta. Tenía lágrimas en los ojos y un horrible vacío en el estómago. Le recordó la primera vez que se dio cuenta de cuánto daño había hecho en el Colmillo Blanco. El dolor, el arrepentimiento, la pena.

«¿Es ese mi dolor, entonces? ¿O es eso lo que sintió la anomalía...?»

—Trató de salvarla.

Jaune se inclinó y preguntó:

—¿Qué pasó?

Blake respiró profundamente y se dio la vuelta, luego nadó hasta el bote. Jaune la ayudó a levantarse con su pesado tanque y luego la ayudó a soltar las correas y a arrojarlo sobre la plataforma de madera con listones. La anomalía estaba en la esquina, abrigada con una lona arrojada sobre ella. Blake aceptó la toalla mullida que le puso en las manos y la usó para secarle la cara y las lágrimas.

—Vi la otra anomalía. O ella me vio a mí.

—¿Te dolió?

—No. Yo... no creo que sea peligroso. Me lo mostró... ni siquiera sé si quería mostrármelo. Pensó que me estaba ahogando y me trajo a la superficie. Creo que intentó hacer lo mismo con ella —Blake asintió con la cabeza hacia la anomalía basada en la cámara—. Originalmente, ella intentó hundirse con su bote, pero la salvó y la llevó al muelle. Sin embargo, ella no lo permitió. Se zambulló de nuevo, nadó hacia afuera y usó rocas para calzarse en el suelo, donde murió. No pudo ayudarla y la vio morir —cerró los ojos con fuerza—. Sintió... dolor. Sintió que le había fallado.

Jaune no tenía respuestas para ella.

—¿Qué vamos a hacer con eso? —preguntó Blake.

—Ya llamé a Coral y ella tiene un Bullhead que viene a recogerlo. Parecía emocionada por empezar, por eso estamos recibiendo una respuesta tan rápida. Dejaremos que se lo lleven de San Valeo y con suerte eso aliviará su influencia en el complejo turístico. Tendremos que pasar una noche más para estar seguros.

—¿Y qué pasa con el que está en el agua?

Jaune negó con la cabeza.

—No se lo menciones a Coral.

***

Si alguien de San Valeo vio que la elegante aeronave salía a volar sobre el agua y aceptaba una caja de madera de un barco, no lo mencionó. O tal vez tenían sus propias ideas y estaban lanzando teorías. Blake no estaba seguro. Navegaron de regreso en silencio, devolvieron la nave y el equipo al lugar de donde Jaune los había obtenido y luego se retiraron al hotel para ducharse y comer algo. Coral había venido en persona para ver la anomalía y quejarse por ella, y por una vez Blake estaba demasiado cansado para mostrarle mucha antipatía. Coral Arc se había ido con el cuerpo de la anomalía y prometió que serían los primeros en saber, incluso antes que Nicholas Arc, lo que encontrara.

—Llámalo un favor y una pista de que deberías seguir enviándome esto— dijo ella, guiñándole un ojo.

A estas alturas, ya llevaban tanto tiempo en San Valeo que Blake tuvo que reutilizar un traje viejo. Estaba arrugado, lleno de polvo y no estaba a la altura de los estándares que tenía ARC Corp. Jaune no tenía mejor aspecto. Habían observado desde las ventanas mientras se hacía tarde y habían esperado con la respiración contenida. Llegó la hora, las calles quedaron en silencio y observaron desde las ventanas y las dos cámaras que habían instalado en el exterior.

Nada.

No pasó nada.

Todo había terminado. Jaune quería hacer más pruebas, así que los dos se arriesgaron a salir una última vez y descubrieron que, en efecto, no había ningún muelle concurrido, ni gente fantasmal, ni nada de emoción. Hicieron un circuito completo por San Valeo antes de volver al hotel, satisfechos de que la anomalía responsable de mantener a la gente encerrada allí fuera, de hecho, la que habían eliminado. Los dos se derrumbaron en una mesa del vestíbulo del hotel, exhaustos, y pidieron unas bebidas.

—¿De verdad está bien dejar libre al otro? —preguntó Blake—. A mí me parece bien, pero me sorprende que lo hayas hecho.

—La política de ARC Corp exigiría cazarlo y destruirlo.

—Lo sé. Y sé que tú no eres así, pero esto... ¿dejarlo pasar? Parece más bien algo que Ozpin habría pedido y que tú le habrías echado en cara por irresponsable.

—Sí, ¿no? —Jaune resopló levemente y bebió un trago de su bebida. No era alcohólica. Ninguno de los dos estaba de humor—. No le menciones esto. El hombre, si es que se le puede llamar así, se equivoca en muchas cosas. Sus objetivos son la coexistencia completa de anomalías y humanos en un mundo abierto donde todo se conoce. Es un gran sueño, pero es completamente irrazonable.

Se detuvieron cuando Sprucewood pasó por allí, luciendo extrañamente confundido y acercándose a un teléfono público. Hizo una llamada, apoyándose con fuerza en él. Con suerte, eso se resolvería solo.

—Hay demasiadas anomalías peligrosas en el mundo para una coexistencia pacífica —dijo Jaune—. Y demasiadas personas que querrían aprovecharse de los beneficios de las anomalías por nuestra parte. Ambos bandos son culpables. Eso sin contar a las personas que querrían destruirlas todas por principios o por odio, y cómo podrían reaccionar las anomalías sensibles a eso. Sería una guerra total.

—¿En qué se diferencia esto de lo que ARC Corp hace ahora?

—Porque ARC Corp no odia lo que destruye. O no se supone que lo haga. Nuestro trabajo es mantener el equilibrio. Mantener el secreto. Probablemente parezca que vamos tras cada anomalía que existe y las matamos, pero ese no es el caso. Existen demasiadas como para que consideremos siquiera hacer eso. Priorizamos a las que corren el riesgo de convertirse en la Clase Realidad.

—Porque representan el mayor riesgo para la gente que descubre estas cosas.

—Sí. No podemos permitirnos que la gente se vuelva como la SDC y trate de sacar provecho de ellos. Pero tampoco podemos permitirnos que la gente se vuelva como el Colmillo Blanco y trate de aterrorizarlos. No podemos permitirnos que la gente haga muchas cosas, porque hay muchas formas en que todo esto podría salir mal —bebió otro trago y apoyó la cara en una mano, con el codo sobre la mesa—. Nuestro trabajo consiste tanto en proteger anomalías como en proteger a la gente. Simplemente... no lo sabrías, viendo cómo operamos. Porque nos centramos en las peligrosas.

—¿Dónde peligroso no siempre significa una amenaza a la seguridad humana, sino una amenaza a la revelación de la verdad?

—Exactamente. Y en esos casos los destruimos. Brutalmente. Se trata tanto de enviar un mensaje como de eliminar el peligro. Decirles a todas las anomalías conscientes o conscientes que deben mantener en secreto lo que están haciendo y mantenerse alejadas de la gente. Eso no necesariamente evitará que los visitemos, pero reduce las probabilidades. ¿Y si quieren permanecer bajo el radar para siempre? Bueno, a mi padre y a mis hermanas no les gustará, pero tampoco saldrán a buscarlos. Tienen amenazas más grandes en las que concentrarse.

—Lo entiendo. Pero, ¿dónde entras tú en eso? Si aceptas que esto es solo para deshacerte de aquellos que corren el riesgo de revelar el mundo de las anomalías, entonces, ¿cuál es tu objetivo al querer contenerlos?

—Es lo que parece. No me gusta la idea de matar innecesariamente cosas que no deberían existir. Especialmente aquellas que son sensibles. Tomemos como ejemplo al Guardián Tejedor. Es inofensivo. Quiere proteger a aquellos que elige como sus pupilos. Si la casa Scarlatina hubiera sido atacada alguna vez por personas malas y sus vidas estuvieran amenazadas, él habría salido y arriesgado la suya para salvarlos. Y sin embargo, ARC Corp lo destruiría solo porque pone la protección humana por encima de su propio secreto. Eso no está bien. No cuando esconderlo es tan fácil como reubicarlo en nuestra oficina y alimentarlo con grillos. Lo mismo ocurre con las otras anomalías en la oficina. Pueden ser peligrosas en las manos equivocadas, pero no es su culpa. Un cuchillo de cocina es peligroso en manos de un psicópata, pero puede hacer mucho bien en manos de un chef. No veo las cosas tan en blanco y negro.

—Y supongo que Ozpin también lo hace. Es lo opuesto a tu padre. Uno ve lo negro y el otro lo blanco.

—Ozpin quiere que todas las anomalías tengan los mismos derechos y vivan junto a los humanos. Nicholas quiere que todos mueran para que este asunto pueda zanjarse. Dos extremos. Puntos de vista opuestos. Ninguno se equivoca en todo lo que dicen: Ozpin tiene razón en que hay algunas anomalías benignas e incluso amistosas. Nicholas tiene razón en que hay algunas extremadamente peligrosas que necesitan ser eliminadas. Como la Casa de Bienvenida o Twilight City. No se puede tener las dos cosas. Por cada anomalía buena hay una mala. La paz no funcionará. El genocidio sí, pero eso no significa que sea la respuesta correcta.

A ella tampoco le parecía así. Todo esto le afectaba demasiado a la forma en que había sido el conflicto entre los faunos y los humanos, con las mismas facciones y divisiones existentes dentro del Colmillo Blanco. Su madre y su padre habían sido como Ozpin, y Adam y Sienna habían sido como Nicholas. Al final, no estaba segura de que ninguno de los dos fuera a ganar. Sus padres habían intentado el enfoque completamente pacífico durante años y nunca funcionó. Tampoco la violencia pura. Tal vez la respuesta, como insinuó Jaune, estuviera en algún punto intermedio. Tal vez alguien lo averiguara algún día.

—He oído que los dos se marcharán mañana por la mañana —dijo el chico del mostrador, que recogía sus bebidas y les llevaba más—. Será una pena que se vayan. Aunque el señor Sprucewood me ha dicho que las cosas podrían ponerse más ajetreadas pronto, una vez que termine sus bocetos.

—¿Ya ha reservado plaza también? —preguntó Blake.

—Sí. Dice que se quedó demasiado tiempo y que necesita volver a Vale. Si me preguntas, parecía muy confundido. Le dije que llevaba aquí semanas. Debe ser por todo ese alcohol —se dio un golpecito en la cabeza—. Mamá siempre me dijo que no bebiera demasiado.

—Palabras sabias —dijo Jaune—. Estuvimos en el agua hoy y pensamos que vimos algo moviéndose en la costa. ¿Hay algún pez grande por aquí?

—¿Está seguro de que no era basura, señor? —el chico sonrió—. Podría ser el Salvador de San Valeo.

—¿El Salvador...?

—Es una vieja leyenda popular —se encogió de hombros como para decir que él mismo no la creía y que no debía ser juzgado por ello—. Ha existido desde hace más tiempo que yo. Solían decir que un espíritu vigilaba el agua y protegía a la gente de ahogarse. Siempre había borrachos que se caían del muelle al agua. La mayoría volvía nadando, pero algunos estaban tan borrachos que fueron arrastrados. Algunos de ellos dijeron que vieron una criatura en el agua antes de desmayarse y aparecer sanos y salvos en la orilla —resopló—. Por supuesto, todos estaban borrachos hasta la médula cuando lo vieron, así que tómatelo como quieras.

Blake sonrió mientras bebía. Tal vez fuera mejor que Coral y ARC Corp permanecieran ignorantes esta vez. Existía el riesgo de que lo descubrieran si San Valeo volvía a estar ocupado y se salvaba a más personas. Las cámaras y las imágenes habían avanzado en los últimos años. Sin embargo, si eso sucedía, siempre podían volver para capturarlo y reubicarlo. No merecía que lo abrieran y experimentaran con él después de salvar a tanta gente.

—¿Nadie viene nunca a buscarlo? —preguntó Jaune.

—Algunos entusiastas aquí y allá. Sin embargo, nadie lo encontró. Por supuesto, tomaron muchas fotografías de formas extrañas en el agua que resultaron ser scooters viejos o basura. Si hay algo ahí, es tímido —se encogió de hombros y dijo—: Yo mismo no lo creo. Personalmente creo que fue un intento desesperado de crear una nueva atracción turística. Ya sabe, captar una nueva audiencia desde que el lugar comenzó a quedarse sin visitantes.

—Eso suena plausible. Toma, una propina por toda tu ayuda —Jaune le dio una generosa cantidad de dinero al chico. Sus ojos se iluminaron—. No te preocupes, te lo has ganado. Buena suerte. Con suerte, San Valeo podrá volver a convertirse en un gran centro turístico. Nos aseguraremos de visitarlo si alguna vez lo hace.

Jaune podía hablar por sí mismo: Blake había jurado no volver a beber alcohol de por vida.

***

Vale lucía igual que siempre: bullicioso, ruidoso y desagradable. Jaune y Blake entraron a duras penas en su edificio de apartamentos, como si hubieran salido de una juerga de tres días, que era lo que en cierto modo tenían. Blake agarraba un paquete de magdalenas en una mano y un recipiente de poliestireno con café en la otra. Jaune tenía un café en una mano y una bolsa de comida para llevar en la otra. Se lo habían ganado. Arrastrando sus lamentables cuerpos por la escalera, se acercaron a la Oficina de Contención y entraron.

—¡NO ES MI CULPA! —gritó Ruby al instante.

Blake podía sentir que sus esperanzas de poder descansar temprano por la noche se desvanecían.

Ruby estaba parada frente a ellos, retorciéndose las manos torpemente. Timothy estaba en el dormitorio de Jaune. Blake se dio cuenta porque lo oyó rascar la puerta con entusiasmo para salir, ya que había oído que había visitantes. Sería aún más cariñoso cuando se diera cuenta de que eran ellos.

No, Ruby no era el problema. Tampoco Timothy. El problema era la chica que estaba sentada en la esquina del escritorio de Jaune, que chasqueó los labios con impaciencia y se puso a patear cuando los vio.

—Ya era hora —espetó la chica—. ¿Tienes idea de cuánto tiempo he estado esperando? Tenía la impresión de que ARC Corp tenía un deber que cumplir, pero tal vez los estándares de tu familia han bajado en los últimos años.

Jaune gruñó. Aunque, sinceramente, si alguien debería haber tenido una reacción tan salvaje ante la chica en cuestión, esa persona debería haber sido ella. Blake simplemente suspiró, se pellizcó el puente de la nariz y dijo:

—Weiss Schnee. Maldita sea. Ahí se fue mi noche.

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La anomalía subterránea solo quiere que la gente deje de ahogarse en su patio trasero.

Próximo capítulo: 20 de febrero

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Publicado en Wattpad: 27/09/2024