Aquí vamos.

Arte de portada: Kirire

Capítulo 99

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Amity estaba llena de gente a pesar de que no abriría hasta la semana siguiente. Los equipos de contratistas y de construcción estaban modernizando y arreglando los distintos puestos mientras los equipos de limpieza se movían de un lado a otro barriendo el polvo y la suciedad acumulados durante dos años. Fue en las últimas etapas de ese proceso cuando ella y Jaune llegaron a través de Bullhead y se bajaron para que los equipos de seguridad de Ironwood se acercaran a ellos. Un rápido destello de su identificación hizo que los soldados retrocedieran, algunos más preocupados que otros. Parecía que su «eliminación» del equipo Ace Ops de Atlas no había pasado desapercibida.

Eso fue lo que obtuvo Ironwood por enviarlos a interferir en los negocios de ARC Corp.

—¿Has notado algo inusual? —preguntó Jaune al líder del equipo, un sargento a juzgar por la insignia que lucía en su hombro. El hombre estaba tenso, agarrando con fuerza su arma como si quisiera golpear a Jaune con la culata en el cráneo.

Incluso sin aura, Blake sabía que Jaune era más que capaz de desarmarlo si lo intentaba.

—Nada, señor. No se han registrado movimientos, ruidos ni experiencias inusuales entre los equipos de trabajo.

—De todos modos, echaremos un vistazo si te parece bien.

—Como quiera, señor.

Blake y Jaune siguieron adelante y, una vez que ya no podían oírlos, Blake dijo:

—Hasta ahí llegó el secreto. Sabían exactamente quiénes éramos y para qué estábamos aquí.

—Eso es Atlas. Creen que son el único bastión que tiene el mundo contra los Grimm... mi padre lo llama síndrome del personaje principal. Supongo que así es como justificaron el intento de quitarnos Tomorrow's News delante de nuestras narices. Algunas tonterías del tipo «por el bien común» o «Atlas puede utilizar esto mejor para proteger al mundo».

—También fueron así con Colmillo Blanco. Ninguno de nosotros esperaba que nos respetaran, pero era irritante cómo siempre actuaban como si no entendieran por qué habíamos recurrido a la violencia.

—Es plausible negarlo, Blake. Así es como lo hacen los mejores gobiernos. Te haces el tonto y luego actúas como si hubieras actuado de otra manera si hubieras sabido la verdad. Esa actitud también puede contagiar a la gente, especialmente cuando la repiten las cadenas de noticias que transmiten el mismo mensaje.

Ella recordaba aquellos tiempos, cuando escuchaban con furia las emisiones de Atlas, donde los llamados «expertos» desmenuzaban los motivos de Colmillo Blanco y siempre los retrataban como psicópatas violentos e impenitentes. Y, por supuesto, el público atlesiano lo aceptaba con entusiasmo. Cualquier cosa con tal de evitar tener que admitir que ellos eran los responsables de crear a los Colmillos Blancos en primer lugar.

Cualquier cosa para evitar tener que cambiar.

—¿Crees que Ironwood y Atlas todavía están intentando recolectar anomalías?

—Casi seguro, pero ahora eso es asunto de mi padre, no nuestro. Probablemente esa sea una de las razones más importantes por las que decidió quedarse en Atlas. Asegurarse de que la SDC se gestionase adecuadamente era solo una excusa para vigilar a los altos mandos de Atlas. Me imagino que algunos de ellos apoyaban a Winter.

—Entonces pueden tenerse el uno al otro. Y tu padre tiene ahora Tomorrow's News, así que las cosas no deberían tomarlo por sorpresa.

—Hmmm.

—¿Qué significa eso? —preguntó ella, entrecerrando los ojos ante su respuesta poco segura—. ¿Pasó algo?

—No estoy al tanto de los detalles, pero hay menciones de que Tomorrow's News no está funcionando como debería. Repito, no es asunto nuestro y probablemente sea una faceta de su aislamiento. Después de todo, Lisa Lavender sigue ahí. Es probable que mantenerla encerrada en una plataforma petrolífera en alta mar con solo un pequeño equipo de científicos para contarle historias la haya molestado. Pero, por supuesto, mi padre no aceptará la idea de dejarla que se presente ante más personas.

—Por lo tanto, la anomalía ya no nos sirve de nada.

—De nuevo, no lo sé. Solo... ni siquiera son rumores. Pequeños deslices aquí y allá en casos documentados. Pequeñas notas que dicen «si tan solo pudiéramos usar Tomorrow's News» en los márgenes que mis hermanas olvidaron borrar. Estoy leyendo entre líneas. Así es para mí en los archivos. Me mantienen al margen de casi todo, solo puedo acceder a mis propios archivos de casos, los generales de ARC Corp y cualquier anomalía de Clase Realidad o Amenaza del Fin del Mundo que sea demasiado importante que yo conozca como para mantenerme al margen.

—¿Asumo que todos los demás tienen acceso completo?

—En su mayoría. Mi padre y Saphron, como director asociado, son los únicos que tienen acceso total, pero mis hermanas pueden acceder a todos los archivos no clasificados, mientras que yo no puedo acceder a muchos que no están directamente relacionados conmigo. Por ejemplo, solo puedo acceder a su archivo de empleado, mientras que los otros directores pueden acceder a los archivos de empleado de cualquiera.

Blake frunció el ceño.

—¿Pueden buscar mis datos cuando quieran?

Asintió.

—¿Cuánto hay ahí?

—No tanto como te imaginas, pero más de lo que te resultaría cómoda.

—Genial.

—Saben lo del Colmillo Blanco.

Blake hizo una mueca.

—Doblemente genial.

—No es gran cosa. Trabajamos con personas de todos los ámbitos sociales. He desviado la atención de tus padres. He dado muchos detalles innecesarios sobre ellos para que nadie sienta la necesidad de ponerse en contacto con ellos para completar los espacios en blanco, pero por lo demás he dejado mucho fuera.

—Gracias —Blake quería alejarse de la conversación antes de que ella desarrollara aún más su antipatía por Saphron Arc—. Entonces, ¿qué se supone que debemos hacer aquí arriba? Si nadie más ha notado nada inusual, entonces dudo que nos encontremos con una anomalía.

—No te equivocas. En cualquier otro momento pensaría que esto es una artimaña para sacarnos de en medio, pero como se trata del Festival Vytal y todo eso, tiene más sentido que estén nerviosos. Decenas de miles de personas estarán aquí y si una anomalía golpeara a Amity, se convertiría en Clase Realidad en un instante. Es tan importante que cuando le informé a mi padre sobre la misión de hoy, dijo que podía llamar a los grupos de trabajo si fuera necesario.

—Maldita sea. ¿Qué espera que encontremos aquí?

—Nada, idealmente, pero más vale prevenir que curar. El verdadero problema, como dices, es que sólo podemos esperar encontrar una anomalía cuando alguien se ve influenciado por ella, y eso no es muy probable cuando Amity tiene un equipo mínimo de trabajadores en este momento. Es más probable que cualquier anomalía aquí se encuentre cuando lleguen las decenas de miles de personas.

Lo cual sería demasiado tarde para ellos. Era un fastidio no tener ninguna manera de detectar activamente anomalías, pero ARC Corp ya las habría eliminado del mundo si existiera tal cosa. Primero necesitaban señales, evidencia en forma de cadáveres, eventos inusuales, avistamientos o incluso madres solteras quejándose de ruidos extraños en el ático.

Con tan poca gente en Amity, había demasiados lugares donde una anomalía podría esconderse.

—No te pongas demasiado paranoico —dijo Jaune—. Amity sigue sin utilizarse entre festivales. Hace dos años no tenía anomalías y ahora debería estarlo, a menos que uno de los trabajadores haya provocado una, intencional o involuntariamente. O a menos que la hayan metido en el embalaje de algunos suministros que enviaron aquí.

Blake se relajó. Eso aclaró un poco las cosas.

—Entonces, ¿solo tenemos que revisar los suministros y el personal y no cada rincón?

—Exactamente.

***

Fue un trabajo tedioso pero manejable dividirnos para entrevistar a las distintas personas que trabajaban en Amity, de las cuales, Blake no pudo evitar notar, ninguna era fauno. Naturalmente, Atlas estaba a cargo de investigar al personal que era seguro para trabajar aquí y lo había hecho de la manera torpe que era habitual.

Una vez más, no había nada específico que buscar, así que dependía de la opinión personal y el análisis subjetivo de ella y Jaune decidir si la gente estaba actuando de forma extraña de alguna manera. Afortunadamente, los dos tenían la experiencia única de lidiar con anomalías inteligentes gracias al bar de Alistair.

Para ella, eso significaba hablar con los trabajadores y hacerles preguntas sencillas sobre su pasado, su educación, sus familias y sus amigos, y ver qué respondían. Las anomalías no podían ir a la escuela y no tenían un pasado más allá del día en que «nacieron» en el mundo, por lo que escuchar historias aburridas y a veces divertidas sobre la infancia de las personas y lo que habían estudiado era suficiente para que ella las eliminara de la lista.

Los más desconfiados fueron los que se mostraron más reservados al respecto, pero unas cuantas amenazas pronto les hicieron confesar que solo tenían antecedentes penales menores y que no querían mencionarlo por miedo a perder sus trabajos. Blake suspiró, les aseguró que no le importaba y los dejó ir también. Una anomalía no pasaría por el sistema legal sin que ARC Corp la detectara y los matara.

Le llevó horas, pero el trabajo finalmente se hizo y se reunió con Jaune mientras terminaba de revisar las existencias y los almacenes a los que se habían trasladado los paquetes cuando los llevaron a Amity.

—Todo en orden —dijo—. ¿Y tú?

—Hasta donde sé, no hay garantías con estas cosas. Por lo que sé, había una anomalía ahí dentro que intentaba influir en mí, pero no pudo porque ya soy anómala. Sin embargo, debería ser seguro. La mayoría de los suministros son Polvo y, obviamente, eso no puede albergar otra anomalía que sea una anomalía en sí misma.

—Ser ex personas, querrás decir.

Hizo una mueca.

—Sí. Y créeme, preferiría que pudiéramos eliminar el Polvo del mundo por completo, pero este es el riesgo de una anomalía de clase de realidad. El Polvo es una parte tan fundamental de la cultura y la infraestructura del mundo que no podemos hacerlo desaparecer.

La peor parte era preguntarse cómo ARC Corp mantenía la producción. Blake sabía que Jaune no lo sabría, ya que era otro de esos secretos importantes que no se le permitía investigar. Probablemente eso era lo mejor. Sus instintos le decían que eran prisioneros con sentencias de larga duración o de por vida. No se sabía si la oferta podría satisfacer la demanda, pero ella ni siquiera sabía cuánto volumen creaba un cuerpo humano.

Pero la familia Schnee había logrado mantener la producción y la anomalía se alimentaba de los faunos mineros, y aunque las tasas de mortalidad en las minas eran altas, no eran tan altas. Incluso Atlas se habría dado cuenta si miles de faunos desaparecieran cada año. Con suerte, Todo se Convierte en Polvo no requería tanta «comida» como temía.

—Dejo que esta misión esté concluida —dijo Jaune—. Aunque le dejaré en claro a Ozpin y a Ironwood que deben llamarnos si alguno de los trabajadores o invitados experimenta síntomas inusuales.

***

El primer o segundo día, Blake esperaba la llamada, pero rápidamente quedó claro que no estaba sucediendo nada malo en Amity, lo que parecía una señal de alerta tan grande que Blake le preguntó a Jaune al respecto.

—Sé lo que quieres decir —dijo, riendo—. Si esto fuera el Colmillo Blanco o una amenaza terrorista activa, Amity sería el objetivo perfecto, pero debes recordar que la mayoría de las anomalías no quieren ser encontradas. Saben lo que sucederá si lo son. No solo en términos de represalias por parte de ARC Corp, sino también cómo actuará el público en general a su alrededor. Imagínate si Alistair estuviera en público.

Era una imagen dura. Faunus ya había recibido suficientes maltratos con un par de orejas, pero tenía una cabeza de mosquito y unas pequeñas alas en la espalda. La gente lo llamaba impuro, lo obligaba a salir de lugares públicos, tal vez incluso lo rociaban con pesticidas para intentar que se fuera, por temor a que fuera portador de gérmenes o parásitos.

A Blake ya lo habían acusado de tener pulgas debido a sus orejas, sin tener en cuenta que su «pelaje» era solo cabello, igual que el resto de su cabeza, o que los humanos podían tener pulgas tan fácilmente como los animales.

Sería aún peor para anomalías menos humanas.

Si Remnant ni siquiera podía decidir si los faunos merecían los mismos derechos que los humanos, entonces ciertamente no estaban preparados para que aparecieran anomalías en escena. Algunos tontos como Mikael podrían haber pensado que valía la pena correr el riesgo, pero la mayoría lo sabía mejor.

Y todos los extremistas habían sido enviados a Menagerie.

—Supongo que tienes razón —dijo—. Las únicas anomalías que quedan en Vale son desconocidas para nosotros o son moderados que querían quedarse aquí escondidos bajo tu protección. Supongo que se me metió en la cabeza que algo iba a salir mal.

—Ese es el pesimismo de ARC Corp —bromeó Jaune—. Sinceramente, deberíamos ir a Alistair's. De hecho, se reúnen para ver el festival en vivo y animar a sus favoritos.

—Ah. Voy a animar a Sun, ¿recuerdas?

Jaune parpadeó y luego sonrió.

—Está bien. Lo olvidé. Bueno, estaré en casa de Alistair. Mostraré algo de dignidad, repararé nuestra reputación con los lugareños y dejaré en claro que no hay resentimientos. Ya sabes cómo es.

Blake le devolvió la sonrisa, sintiéndose un poco incómoda por tener que rechazar la oferta.

—¿Podríamos irnos ahora? —ofreció ella—. No tenemos nada más que hacer por la tarde y cualquier llamada a la oficina será redirigida a tu pergamino. Honestamente, nos vendría bien aparecer por allí.

—Por supuesto —Jaune se puso de pie y tomó su chaqueta. Ya no le preocupaba tanto que ella le viera los brazos, porque incluso con una camisa blanca podía ver las llamas ondulantes debajo—. Hace tiempo que no salgo a comer fuera, y los clientes de Alistair deben estar preocupados de que los castiguemos. Que los vean comiendo allí debería calmarlos.

***

Blake no estaba segura de lo «tranquilas» que eran las anomalías locales al volver a verlas. Tranquilas, parecía más bien. Reservadas. Resultó que había una recién despertada que Alistair le presentó a Jaune. La extraña forma humanoide tenía la cabeza al revés y hablaba por el cuello, que parecía la boca de un insecto. A pesar de eso, era amigable, aunque confuso, y lo suficientemente nuevo en la escena como para hablar con Jaune sin miedo.

Pronto aprendería el resto y se pondría nervioso cuando estuvieran cerca, pero, por ahora, Jaune aprovechó la oportunidad para enseñarle las reglas a la anomalía de una manera más amable, antes de que los demás pudieran llevarlo a un lado y susurrarle al oído quién era Jaune y lo peligroso que podía ser.

—Tu comida —dijo Alistair, colocando un sándwich de atún frente a ella. Se veía delicioso, lo que demostraba que la cabeza insectoide no era un impedimento para ser un buen cocinero o uno limpio.

—Gracias, se ve genial. ¿Ves un repunte en el trabajo con el festival?

—Un poco, sí. No muchos de los nuestros tienen la libertad de salir en público, y hay mucho más público, si me entiendes. Enormes multitudes de gente se reúnen aquí para el festival, incluso de noche, cuando normalmente podríamos movernos con libertad. Convierto el lugar en un pequeño albergue para aquellos que lo necesitan; hacemos nuestro propio festival. Buena comida, bebida, compañía y algunos juegos propios.

Parecía una pijamada. Por infantil que pudiera parecer la comparación, se recordó que la mayoría de esas anomalías no habían tenido infancia. Esta bien podría ser la primera compañía que habían experimentado.

—Nuestra presencia aquí no afectará tu clientela, ¿verdad?

—No te preocupes por eso. La mayor parte de mi dinero viene de Jaune de todos modos para mantener este lugar abierto, y no es que paguemos impuestos, literalmente no podemos pagarlos —Alistair se encogió de hombros—. Y tampoco necesitamos mucho. El dinero que ganamos va principalmente a Coda, que compra cosas en nuestro nombre y las envía a casas vacías. Al menos tiene un par de identidades falsas.

—¿Es eso algo que deberías decirme?

—Tu jefe lo ha aprobado. Básicamente, se hace pasar por varios jugadores encerrados y un escritor online. Nos da una forma de comprar cosas sin ponernos a nosotros mismos ni a nuestro secreto en riesgo. También nos ayuda a abastecer a los recién llegados. Para cualquier cosa más industrial, tenemos otras tapaderas. Una vez más, aprobadas e incluso configuradas por Jaune. Nosotros, o yo, trabajamos con ARC Corp. No es que la verdadera ARC Corp lo sepa.

—Mejor así —dijo ella, y Alistair tarareó su aprobación—. ¿Entonces tus clientes no se ponen alborotados durante el festival? ¿Alguno de ellos asiste?

—Sé que uno o dos bendecidos con formas más humanas han estado en Amity antes; algunos de nosotros tenemos la suerte de tener cuerpos humanos, o de ser un elemento inteligente que puede crear la imagen de uno. Tomemos a Neo como ejemplo. Esa chica puede levantarse y hacer lo que quiera, incluso volar en primera clase a otros reinos si quiere. Yo, en cambio —dijo, dándole golpecitos a su probóscide—. Buena suerte, ¿eh? Lo mejor que podría esperar sería abrigarme y caminar y esperar que los Grimm no me coman. No, estoy bien quedándome aquí. Vale no es tan malo comparado con cómo podría ser la vida.

—Tenía intención de preguntarte —dijo—. ¿Te transformaste en un ser humano o...?

—Nací como una anomalía —dijo—. Simplemente aparecí de repente. No era un ser humano picado por un mosquito y dotado de superpoderes, si es eso lo que quieres decir, ni el hijo bastardo del hombre más pequeño del mundo y el mosquito más grande del mundo —se rió de su chiste subido de tono—. Ni siquiera sabía lo que era un mosquito hasta que los otros me encontraron.

—¿Otros?

—Jaune dirigía su pequeña operación de rescate antes de que yo apareciera —explicó—. Si revisas las noticias antiguas, encontrarás una teoría de la conspiración sobre el «hombre polilla» en Vale. Ese era yo. No tenía idea de dónde estaba, qué era o incluso quién era, y algunas personas me vieron hurgando en los contenedores de basura por la noche. Afortunadamente, la mayoría asumió que era un vagabundo sin hogar, y luego las anomalías bajo el mando de Jaune me encontraron y me explicaron quién era y cómo funcionaba el mundo. Conocí a Jaune, me preparó algo parecido a una vida, y decidí que quería devolver algo a la sociedad y asegurarme de que las nuevas anomalías no pasaran por la mierda que pasé yo —Alistair se encogió de hombros—. El resto es historia.

—Es muy admirable de tu parte.

—Gracias —era imposible saber si Alistair sonreía o no, dada su probóscide, pero parecía feliz—. Las cosas no están tan mal, teniendo en cuenta todo. Ojalá pudiera ser una anomalía con un poco más de libertad para moverme, pero no todos podemos ganar la lotería como Neo.

—Sí, creo que Neo es menos una anomalía en ese cuerpo y más una anomalía que hace que todos crean que tiene un cuerpo —Blake todavía podía recordar los gritos de los Ace Ops cuando sus mentes se rompieron por la verdadera presencia de Neo. Casi la había aplastado a ella y a Jaune también—. Y realmente no quiero ponerme en su lado malo.

—Ah, no te preocupes. Esa chica está demasiado enamorada y curiosa como para lanzarse a matar a todo el mundo. Me da más pena el humano con el que anda, ya que no hay forma de que sepa lo peligrosa o inhumana que es en realidad.

La ignorancia era una bendición en ese sentido.

Roman realmente no quería saber la verdad.

—De cualquier manera —continuó Alistair—, dejamos en claro a todos en la comunidad que no deben intentar asistir al festival. El problema son aquellos que aún no son parte de él, los recién llegados, por así decirlo. Bueno, eso y los artículos anómalos que no tienen mente propia. No hay mucho que puedas hacer si alguien trae uno allí.

—Es un riesgo que no podemos controlar —dijo Jaune, volviendo a la mesa—. Pero, por el lado positivo, la mayoría de las personas que saben que tienen un objeto anómalo lo mantienen en secreto de todos modos.

—Hola —dijo, dándole la bienvenida—. ¿Cómo le fue al recién llegado?

—Están en pánico y desesperados por encajar en algún lugar y tener un lugar —miró a Alistair—. ¿No crees que estás dispuesto a contratar a otro miembro del personal?

—No necesito uno, pero lo aceptaré si le pagas el sueldo —Jaune puso los ojos en blanco, pero asintió—. Bien. Me ahorra algo de trabajo en el inventario.

—¿Qué quieres decir con los objetos? —le preguntó Blake.

—¿Eh? Ah, la mayoría de la gente no sabe que tiene anomalías. Simplemente creen que tienen una moneda de la suerte o algún objeto especial que han heredado de su familia. De cualquier manera, si les ayuda en la vida, normalmente se vuelven egoístas y no quieren compartirlo, así que lo mantienen oculto. En Amity, por ejemplo, supongo que sería así si tuvieras un objeto que te dijera con precisión a quién apostar para ganar más dinero. No se lo dirías a nadie porque la gente intentaría quitártelo.

—Ya veo. ¿Entonces dependemos de la avaricia humana para mantener en secreto objetos anómalos?

—Esa no es solo mi política, sino también la de la empresa. O no es realmente una política, sino la realidad aceptada. La gente actuará como lo hizo Schnee, o como intentó hacerlo Ironwood. Los objetos anómalos suelen ser más seguros de conservar porque no tienen un motivo ni una agenda, por lo que es menos probable que te conviertan en papilla por dentro.

—Es menos probable, pero aún así sucede —dijo Alistair.

—Sí, pero entonces nos llaman. Además, no podemos detenernos y registrar a cada uno de los asistentes al torneo y no es como si pudiéramos escanearlos al entrar. No tenemos ninguna forma de detectar anomalías. Si pasa algo o alguien hace trampa, simplemente diremos que fue una Semblanza.

—¿Y esa pista...?

—Qrow Branwen tiene literalmente una Semblanza que gira en torno a la manipulación de la suerte. No es demasiado difícil creer que alguien podría tener una que le diga a quién apostar o que mejore su vida de pequeñas maneras. Obviamente, les quitaremos las anomalías en ese caso. Nuestro objetivo es localizarlos y destruirlos, o contenerlos en nuestro caso. Dejarlos con dueños que los usen no es lo ideal, pero es mejor que que queden expuestos. Recuerdas el completo desastre que se produjo a partir de las subastas de Schnee. Bandas criminales, fuerzas del orden, militares, terroristas... todos lucharán para obtener este tipo de artículos. Ni siquiera Ozpin diría que no a tener algunos bajo su control.

—¿Y si hay una transformación de humano a anomalía en Amity?

—No es como si pudiéramos predecirlo para que la compañía lo entienda. Limpiarlo sería más difícil, pero volveríamos a utilizar Semblanzas, o tal vez afirmaríamos que se trata de algún Grimm recién descubierto que podría disfrazarse de humano.

—¡Eso causaría pánico masivo!

—Es mejor que cunda el pánico que que te descubran. Y siempre podemos pedirle a Salem que apoye la historia. Ozpin también lo haría. Más miedo a Grimm significa más financiación para las academias, así que le vendría bien —sonrió Jaune—. Pero de todas formas irás allí en tu cita, ¿no? Puedes estar atento.

—No creo que cuente como una cita cuando yo estaré en las gradas y mi cita estará ahí abajo peleando —Blake dejó escapar un suspiro silencioso—. Pero bien, mantendré los ojos y los oídos abiertos. Aunque espero que tengas razón y que no pase nada.

—El Festival Vytal no ha tenido ninguna acción anómala obvia durante los últimos veinte años aproximadamente.

—¿Obvia...?

—Bueno, sé a ciencia cierta que Neo ha asistido y estoy seguro de que ha habido algunas anomalías allí, pero no es un problema si no las han descubierto. Además, literalmente todos los cazadores tienen la Luz del Alma, así que...

—Lo entiendo. Las anomalías obvias son el problema. Debería estar atento, pero no debería volverme demasiado paranoico porque realmente no hay una buena razón para que una anomalía quiera exponerse allí arriba.

—Exactamente. La mayoría estará aquí abajo viéndolo en directo. Incluso les compraré pizza, aperitivos y bebida. Eso debería mejorar el ambiente entre nosotros dos. Les recordaré que no somos enemigos.

—También recorta mis ganancias —se quejó Alistair.

—Alistair, yo soy tus ganancias.

—Sí, pero aún así, un mosquito tiene que gestionar un negocio, ¿sabes?

Blake se rió entre dientes mientras bromeaban, y la atmósfera en el bar oculto realmente se sentía mucho mejor de lo que había sido la última vez que estuvieron allí.

Unas cuantas anomalías se alejaban de ellos, pero no muchas, y la mayoría se había relajado y había vuelto a hablar y beber, mientras que unos pocos jugaban al juego de preguntas electrónico en la esquina. Las bebidas fluían, una extraña colección de entidades se divertía y el televisor en la esquina sobre el bar reproducía los calentamientos previos al torneo, donde mostraba pequeños fragmentos de acción de los competidores.

El scroll de Blake zumbó y ella se disculpó y fue a un rincón tranquilo del bar para responder.

—Hola, Sun. ¿Pasa algo?

—[No, no. Solo quería asegurarme de que sigamos en pie para el lunes. Sé que dijiste que tu trabajo puede volverse frenético...]

Le estaba dando una salida si ella la quería. Eso era bastante tierno.

—No, tengo muchas ganas de verte pelear. Mi jefe me ha dicho que no tendremos problemas en el ámbito laboral, así que tendré tiempo de ir contigo al festival.

—[¡Cool! ¡Genial! Uh, he conseguido algunos asientos para nosotros. Sé que estaré ahí abajo en el ring, pero tan pronto como termine mi pelea, puedo volver a subir. Espero que sea uno de los primeros, o será vergonzoso.]

Quiso decir dejarla sola en su cita.

—Está bien, Sun. Sé que no puedes controlarlo. Y podemos pasar un tiempo juntos antes y después.

—[¡Absolutamente!]

Parecía tan emocionado, tan feliz de poder pasar tiempo con ella. La hacía sentir hermosa. También un poco incómoda, pero sólo porque podía ver exactamente lo que él estaba intentando. Tuvo que recordarse a sí misma que Sun no era el problema; eran sus relaciones pasadas y sus malas experiencias en las citas las que la hacían analizar sus palabras. Él no había sido más que un caballero.

—Conozco a alguien más allí, si no puedes venir de todos modos —le dijo—. Uno de los competidores de Beacon tiene una hermana pequeña que hizo prácticas con nosotros. ¿Conoces a Yang?

—[Nos conocimos. Parece genial, aunque un poco aterradora. Creo que mi amigo, Neptune, invitó a salir a su compañera de equipo y fue rechazado duramente. Resulta que su familia había muerto, no mucho antes, y él eligió el peor momento imaginable. Desde entonces se ha sentido muy culpable.]

Blake se estremeció.

—Sí, eso fue mala suerte de su parte. De todos modos, conozco a Ruby, la hermana de Yang, así que me hará compañía si tu pelea termina siendo la última del día. Pero incluso si lo es, podemos salir a Vale más tarde esa noche.

Porque ella seguramente no estaba interesada en solo animarlo.

—[¡Me encantaría! Quiero decir, sí, por supuesto. Pasaremos el rato juntos —estaba nervioso, pero logró recuperarse bien—. Tengo muchas ganas de que llegue este momento. Ahora solo necesito asegurarme de no quedar fuera en la primera ronda y hacer el ridículo.]

Era casi una novedad tener la idea de que se podía fracasar y no morir de una manera horrible. Un recordatorio de que no todos tenían que vivir con los altos riesgos que ella y Jaune tenían que vivir, donde un solo error podía significar la muerte de ellos mismos y de todos los que los rodeaban. Tal vez esto era lo que necesitaba, alguien fuera de la empresa que le recordara que la vida no tenía por qué ser tan negra, blanca y roja.

—Nos vemos en Amity ese día —dijo—. Buena suerte, Sun.

Guardó el scroll y miró a Jaune y a Alistair, que se reían de alguna vieja historia, y dejó que una sonrisa vacilante se dibujara en su rostro. Tal vez las cosas no fueran tan malas después de todo. Tal vez estaba exagerando.

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Próximo capítulo: 6 de mayo

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Publicado en Wattpad: 23/01/2025