Me siento un poco menos muerto después de un fin de semana para descansar. No mucho mejor, pero sí menos horrible. Supongo que eso es bueno. Gracias por su paciencia.

Arte de portada: Kirire

Capítulo 90

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Blake estaba perdiendo rápidamente la paciencia con las anomalías que había aquí.

—Ya no respondemos ante ustedes —dijo uno, un conjunto de formas geométricas achaparradas y en precario equilibrio, que se balanceaban unas sobre otras. Su voz sonaba como si se generara al chocar entre sí bloques de plástico—. Ahora tenemos nuestras propias leyes.

—No es así. Tienen que seguir las leyes de Menagerie.

—Pero somos parte de Menagerie. Podemos pedir que se cambien las leyes.

—Así no es como funciona. Colmillo Blanco les ha ofrecido un lugar aquí, pero eso implica atenerse a las leyes locales. No pueden cambiarlas, y pensar en las suyas propias es una pérdida de tiempo. Tienen que empezar a instalarse.

—Si eso es lo que quiere ARC Corp, ¡nos negaremos por principios!

—Esa es la respuesta más infantil que he escuchado jamás. Espero que se den cuenta de que ARC Corp los masacrará si descubren lo que hay en ustedes. No habrá segundas oportunidades para ustedes si no puedes hacer que esto funcione, y el Colmillo Blanco ciertamente no va a arriesgarse por ustedes.

—Las amenazas no nos harán cambiar de opinión —dijo otro, una criatura que parecía ser, a todos los efectos, un montón de hierba de un metro y medio de altura. Es decir, un trozo de hierba en el que cada brizna medía un metro y medio de altura—. Tendremos que considerar sus palabras con cuidado. Nos reuniremos para debatir...

—No, por el amor de Dios, no. ¡Pueden tomar una decisión sin debate!

—¿Cómo podemos tomar la decisión por los demás sin escuchar sus opiniones? No. Esto se llevará ante una asamblea y lo discutiremos. La próxima es esta tarde. Son libres de asistir. No son bienvenidos, pero nadie los detendrá.

—¿Y se conseguirá algo en esta asamblea? —preguntó Blake.

—Siempre hay mucho progreso.

Blake lo dudaba. Había oído lo suficiente de los hermanos Albain como para poder aventurar una conjetura sobre el éxito que tendría. Sin embargo, no había forma de discutir con ellos. Blake gruñó y se dirigió a paso lento hacia donde Jaune no tenía más suerte que ella. Menos, incluso. La anomalía con la que estaba hablando se dio la vuelta y se alejó furiosa, negándose a escucharlo.

—Podría haber ido mejor —dijo Jaune—. ¿Cómo estuvo el tuyo?

—Quieren debatir los méritos de nuestro argumento. Estamos invitados a su reunión absurda esta tarde. No espero nada.

—Bueno, al menos podemos ver de primera mano cómo se maneja esto. Eso es algo.

—Suponiendo que no se logre nada —lo cual era casi una certeza—, ¿qué haremos a continuación? Sé que los Albain quieren que seamos un palo, pero ¿tenemos alguna amenaza que podamos utilizar? Sinceramente, estoy empezando a preguntarme si dar un ejemplo con algunos de ellos podría ser una buena idea.

—¿Ejemplo?

—No matarlos. No necesariamente. Estoy pensando que podríamos encarcelar a uno o dos. Menagerie tiene su propia prisión, por pequeña que sea. Podríamos mostrarles algo de disciplina, hacerles saber que sus acciones tienen consecuencias.

Jaune ya estaba sacudiendo la cabeza.

—Hay demasiado riesgo de que eso llegue a mi familia, y el miedo que causamos sólo durará mientras estemos en la isla. En el momento en que nos vayamos, volverán a caer en los viejos hábitos.

—Entonces, ¿qué? Si tienen que tenerle miedo al Colmillo Blanco y no a nosotros, ¿qué sentido tiene que estemos aquí?

—Para avisarle al Colmillo Blanco y para informar a tus padres —notó que su rostro se contraía con tristeza—. No estoy más feliz que tú por eso, pero tendrá que suceder, y es mejor que tengas el control sobre ello en lugar de dejar que mi familia sea la que lo haga. ¿O preferirías ocuparte de Sienna y los hermanos Albain mientras yo hablo con tu familia?

—No, no, está bien. Preferiría no hacer ninguna de las dos cosas, pero prefiero a mi familia antes que a los terroristas a los que traicioné —Blake suspiró y se cruzó de brazos—. Supongo que nos reuniremos aquí después para asistir a esta asamblea, ¿no? Ya verás lo mal que se toman las decisiones aquí.

—Sí. Nos reuniremos aquí en dos horas. Si tus padres quieren hacerme preguntas, diles que puedo reservar un tiempo para ellos mañana, pero deja en claro que hay algunas cosas que no podré responder —se desató la espada y se la entregó—. Toma. En caso de que tus padres necesiten ver una anomalía con sus propios ojos. Prefiero que sea esto en lugar del libro que llevas.

Él y ella. El libro que era su supuesta Anomalía «Esclava» obviamente había llegado, tan inevitable como su propia sombra. La voz dentro de él seguía en silencio, y cuanto más tiempo pasaba, más nerviosa se sentía. Solía ​​susurrarle cosas todo el tiempo. Blake suspiró y deslizó la correa de Crocea Mors alrededor de su pecho para que la espada colgara contra su espalda. Era un lugar terrible para guardar una espada que tenía la intención de desenvainar, pero lo suficientemente bueno para simplemente llevarla. Blake tenía su propia arma en la cadera si la necesitaba.

—Esto va a ser un desastre —dijo—. Buena suerte.

—No tengo más esperanzas de éxito que tú —respondió con una sonrisa irónica—. Veamos cómo resulta esto.

***

Convencer a su familia incluso de la existencia de anomalías fue una tarea ardua.

La espada de Jaune, Crocea Mors, ayudó un poco, pero sólo un poco. Era una espada que brillaba y ardía, pero eso podría haber sido una reacción inusual del polvo en sus ojos. No podría haber sido, no científicamente, pero era más fácil suponer una reacción loca e imposible que suponer que la espada desafiaba la física y vivía como una anomalía.

Fue un testimonio de cuán exitosa había sido la supresión de información por parte de ARC Corp que les tomó más de una hora aceptar tener mentes abiertas, e incluso eso solo se produjo porque ella les rogó que la tomaran en serio. La escuchaban más por afecto que por creencia, y ella estaba empezando a pensar que Jaune habría sido mejor para esto después de todo. Al menos podría haberles mostrado sus brazos. Esos eran un poco más obviamente antinaturales.

—Mira, lo sabrás con certeza cuando conozcas a la gente que el Colmillo Blanco ha traído a la isla —dijo—. Algunos de ellos son tan obviamente inhumanos (y tampoco son faunus) que no podrás negarlo. Ese no es el punto. El punto es entender a la compañía para la que trabajo, porque son Peligrosos con P mayúscula. ¡Son letales, implacables e intransigentes!

—Como el Colmillo Blanco —dijo Ghira.

—No. Nada como el Colmillo Blanco. ARC Corp es capaz de obligar a las ciudades a evacuar con una sola orden. Son capaces de cambiar las leyes de todos los reinos a la vez. Son capaces de erradicar a toda la población de Menagerie y salirse con la suya.

—Entonces, ¿por qué no hemos oído hablar de ellos hasta ahora? —preguntó Kali escépticamente.

—Porque prefieren permanecer en las sombras y porque Menagerie nunca ha sido importante para ellos —gruñó Blake—. Mamá, esto es serio. Podrían morir todos si los traicionan. A mí me matarán si se enteran de las anomalías que dejamos que el Colmillo Blanco trajera aquí. Estaré muerta en un instante y nunca volverán a saber de mí.

—Entonces renuncia.

—¡No puedo renunciar!

—¿Por qué no?

—¡P... Porque no importará! —se tambaleó un poco. Técnicamente hablando, no había nada que le impidiera dejarlo—. Sé sobre anomalías y conozco sus secretos, así que incluso si me dejan ir, me vigilarán. Y no importará si descubren lo que Jaune y yo permitimos que sucediera aquí. Seré cómplice ya sea que me quede en la compañía o no.

—Todo esto suena muy turbio —dijo Ghira—. Deberíamos hablar con un abogado.

—¡Por el amor de Dios! —gritó Blake, sorprendiéndolos a ambos—. ¡No me están escuchando! ARC Corp controla la ley. Pueden cambiar la ley. Desaparecerían en el momento en que intentaran causar problemas, y luego yo desaparecería al momento siguiente. Dejen de pensar que esto es una organización criminal. ARC Corp está financiada y tiene algo que ver con casi todos los gobiernos de Remnant. Uno de nuestros trabajos nos vio preparados para abandonar Vale y declararla una ciudad perdida. Y tenemos ese tipo de poder. Fácilmente. ¿Creen que Colmillo Blanco mató a la familia Schnee? Ésos fuimos nosotros. Asaltamos la mansión Schnee y los matamos a todos. ¡Yo misma maté a Winter Schnee!

Era bastante cercano a la verdad y suficiente para sorprenderlos.

—Invadimos la SDC, matamos a la familia Schnee, tomamos el control y le ordenamos a Atlas que mirara para otro lado, ¡y lo hicieron! Atlas hizo una mueca y nos dejó tomar el control sin siquiera plantear una sola queja. Cuando Adam llegó a Vale y secuestró a Jaune, lo maté a él y a todos los faunus que estaban con él. Los entregué a una anomalía. Y a nadie le importó. Estamos por encima de la ley. Estamos por encima de los gobiernos y los reinos. ¡ARC Corp está tan arriba en el maldito tótem que ni los propios Grimm se meten con nosotros!

—¿Qué...?

—¡Nada es como lo conocen! —espetó—. Y no puedo decir más sin ponerlos en peligro extremo, pero basta con decir que nunca moriré a manos de un Grimm. Es mucho más probable que muera por una bala en la nuca —Blake vaciló—. O que mi cuerpo simplemente se desmorone porque rompí un contrato legal. O tal vez mi alma y mi cuerpo sean devorados por un libro.

—Blake, lo que dices no tiene sentido.

—¡Bien! ¡Bien! —Blake miró a sus padres con enojo—. Esa es una de las primeras cosas que deben entender. Las anomalías no tienen sentido. Son extrañas, improbables y, a veces, absolutamente imposibles. Y muchas de ellas son monstruos violentos no humanos que mi trabajo consiste en cazar y matar. Otros son objetos no inteligentes que cazamos y retiramos del público antes de que puedan causar problemas graves. Y esos problemas pueden ir desde personas desaparecidas hasta realidades que se derrumban. Mountain Glenn no cayó ante los Grimm. Cayó víctima de una anomalía que matamos a principios de este año.

Ghira y Kali se miraron y luego la miraron de nuevo.

—¿Cómo vamos a creer esto? —preguntó Ghira—. Confiamos en ti, Blake, pero esto es...

—Esto es fantástico —dijo Kali—. Es ridículo. Y una espada brillante no prueba nada.

Malditos fueran sus padres por ser tan escépticos y tan sensatos. Por eso no había querido decírselo, no por la confianza o la fe o por tener problemas, sino porque eran personas razonables e inteligentes. Y las personas inteligentes no empezaban de repente a creer en hombrecillos verdes o en organizaciones secretas que controlaban el gobierno. Ese era el reino de los idiotas que se creían cualquier pequeña teoría conspirativa que se les ocurriera.

El hecho de que fuera cierto en este caso no hizo que quienes lo creían fueran menos estúpidos.

Incluso un reloj roto daba la hora correcta dos veces al día.

—Entonces, uno de ustedes nos acompañará esta tarde —dijo—. Las anomalías de aquí están organizando una asamblea. Son... Son un desastre. Creen que son su propio reino o algo así, que están formando su propio gobierno y celebrando debates. Pero sólo debates. Nunca se hace nada y Colmillo Blanco está perdiendo la paciencia. Nosotros también.

Ghira y Kali intercambiaron otra serie de miradas.

—Parece que necesitan algún consejo de liderazgo —dijo Kali—. Y es mejor que recurran a ti en lugar de a Sienna.

—Hmmm. Supongo que sí —Ghira suspiró y se puso de pie—. Muy bien, hija. Muéstrame esa prueba tuya.

Éste no había sido el plan, pero estaba segura de que Jaune lo entendería.

***

—No me importa ni lo uno ni lo otro —dijo Jaune, lo cual era todo lo bueno que podía esperar—. De todos modos, el señor Belladonna se ocupará de ellos a largo plazo, así que esto funciona. Sólo espero que no espere que se logre nada productivo esta noche.

Ghira gruñó. Aunque no creía en el ángulo anómalo, aparentemente había decidido creer que Jaune era una amenaza. Genial. Habían pasado de intentar emparejarla con él a tratarlo como al próximo Adam. Blake no estaba seguro de qué era peor.

—Mis padres no creen en el ángulo anómalo —dijo, devolviéndole la espada. Jaune se la arrojó a la espalda como ella lo había hecho. Además, rara vez usaba la espada en combate debido a lo autodestructiva que era, por lo que blandirla en su cadera no tenía sentido.

—Bien. Eso significa que son sensatos. Me desnudaría, pero ¿cómo puedes saber que mis brazos no son una Semblanza? No importa, ya que verán anomalías aquí que simplemente no se pueden definir con rasgos de fauno o una Semblanza.

—¿Cómo puedes estar tan seguro? —preguntó Ghira—. Las Semblanzas pueden cambiar el aspecto de las personas. Y he oído hablar de algunos faunus, lagartos en particular, que pueden tener distintos tonos de piel, escamas, incluso ojos rasgados y dientes afilados como cuchillas.

Jaune se rió. Blake también. Si su padre esperaba algunas diferencias sutiles, se llevaría una sorpresa terrible. Los dos se rieron entre dientes mientras lo llevaban hacia uno de los edificios principales del asentamiento. Era poco más que un granero de madera.

—¿Cómo puede llamarse a esto un pueblo? —preguntó Ghira—. Sienna ya debería haberles construido nuevas casas.

—Sienna lo ha intentado —dijo Jaune—. Hablamos de esos esfuerzos en mi reunión con ella. Ella ha estado tratando de que su gente construya este lugar para ellos, pero las anomalías siguen negándose porque aún no están contentos con el plan. Ese es su problema. Todo es planificación, ninguna acción. También se han resistido a que alguien del Colmillo Blanco tome decisiones por ellos, incluso rechazaron las ofertas de Sienna de que alguien presida estas reuniones o las mantenga organizadas.

—¿Qué están debatiendo? —preguntó Ghira.

—Cualquier cosa y todo. Sienna enumeró un montón de cosas, pero supongo que veremos por nosotros mismos qué hay en el itinerario esta noche.

Se acercaron al edificio y Ghira contuvo el aliento al ver su primera anomalía. Era la de formas geométricas de antes, lo que no podría haber sido más afortunado de su parte porque seguro como el infierno no era algo que pudiera explicarse como una Semblanza, a menos que eso fuera una ilusión.

—Estás aquí —dijo con voz entrecortada—. Me quedé afuera para darte la bienvenida. ¿Quién es?

—Éste es mi padre, Ghira Belladonna. Es el jefe de Menagerie. Es decir, es el líder electo de Menagerie y se encarga de la ciudad y la isla.

—Entonces, ¿él hace las leyes? ¿Debemos llamarte rey?

—No —respondió Ghira, vacilante—. En realidad, soy más bien un cuidador. Las leyes aquí las decide el pueblo en su conjunto, a través de los sistemas jurídicos y de personas capacitadas en cuestiones jurídicas. Mi trabajo es más bien el de ser un representante y trabajar en interés de los ciudadanos. Y puedes llamarme simplemente Ghira. Es mi nombre.

Las formas geométricas... bueno, no sonreían porque les faltaba boca, pero se mantenían un poco más erguidas y relajadas (si es que eso era posible), de una manera que parecía implicar placer. La voz entrecortada y chasqueante también era más suave.

—¡Eso suena como un sistema positivo! ¿Por qué estás aquí esta noche?

—Mi hija pensó que podría ofrecerle mi consejo, ya que me ocupo de reuniones como esta con regularidad —omitió que esto también era para demostrar la existencia de anomalías—. No estoy aquí para dictar cosas. Sólo para observar y ofrecer consejos si me lo piden.

—No sé si todos estarán contentos con esto, pero muchos estarán satisfechos con tu esfuerzo. Entra. La asamblea comenzará una vez que todos estén reunidos.

El interior del edificio, que parecía un granero, era tan espartano como el exterior. Había una única mesa de madera sin sillas en el otro extremo y, después, nada más que sacos de dormir, la mayoría de los cuales habían sido colocados con anomalías sentadas sobre ellos como si fueran esterillas. Se habían colocado como una clase de escolares frente a la mesa, algunos arrodillados, otros tumbados, algunos sentados con las piernas cruzadas y a unos cuantos centímetros del suelo.

Ghira los miró con los ojos atónitos.

—No mires fijamente —le dijo Blake, dándole un suave codazo en el estómago—. Es de mala educación.

—P... Pero...

—Deberíamos sentarnos en la parte de atrás —dijo Jaune—. Fuera del camino.

La anomalía de la forma geométrica parecía contenta con la decisión y se acercó a buscar un lugar donde sentarse. Sus formas de plástico chocaron y se unieron mientras se recomponía en forma de pirámide sobre un saco de dormir. Delante, una criatura que parecía un insecto palo alto con pantalones y una camisa colgando flácidamente de sus extremidades parecidas a palos se dirigió a la mesa y se paró detrás de ella. Tomó una piedra y la golpeó contra la madera tres veces.

Todos guardaron silencio.

Esto fue todo entonces.

—Bienvenidos a nuestra quincuagésima segunda asamblea anual —dijo. Blake abrió mucho los ojos. No habían pasado cincuenta y dos días desde que habían dejado Vale, así que debían de estar teniendo varias reuniones al día. Entre tres y cinco, para que tuviera sentido—. Nuestro tema principal para la reunión de este día, como lo ha sido para las tres anteriores, es decidir sobre un asunto de gran importancia —hizo una pausa significativa—. El color de este espacio interior.

Ghira dejó escapar un suspiro.

Jaune bostezó.

La cabeza de Blake cayó entre sus manos.

—Yo sugeriría un azul claro. ¿Alguien no está de acuerdo?

—¡No estoy de acuerdo! —gritó la anomalía de hielo. Se puso de pie y se deslizó detrás de la mesa, aceptó la piedra y la golpeó una vez sobre la mesa—. El azul claro haría que desapareciera en el color. Este edificio debe tener un tono más oscuro. Sugiero un rojo oscuro.

—¡Los colores más brillantes crean sentimientos más felices! —dijo alguien del público.

—¿Quién dice esto? ¿Dónde está escrito esto?

—Lo he leído en una revista científica —dijo la anomalía. Hubo mucha polémica—. La revista se llama Homes Weekly y es un depósito de mucho conocimiento y experiencia. Sus expertos dicen que los colores pastel brillantes mejoran la atmósfera de una habitación.

¿Estaba hablando de una revista semanal...?

—Los colores pastel son imprecisos y no específicos —dijo la anomalía de hielo—. Debemos ser claros en esta asamblea. Por favor, indique un color.

—Verde pastel.

—¡Protesto! —las formas geométricas levantaron una esfera—. No todos podemos saber el color exacto del verde pastel sin presenciarlo. Hay muchos matices. Se nos debe mostrar una muestra de dicho color antes de poder tomar una decisión correcta.

Hubo un murmullo de aprobación, pero no hubo objeciones.

—Nuestro amigo habla con sabiduría —asintió la anomalía de hielo—. ¿Debemos decretar esto, entonces? ¿Que aceptaremos proporcionar un ejemplar de color verde pastel en la próxima asamblea, y luego se realizará una nueva votación sobre si se deben pintar las paredes de ese color?

—Están debatiendo cuándo celebrar el próximo debate —se quejó Blake—. Mátenme ahora mismo...

—¡Protesto! —se alzó otro apéndice de otra anomalía—. Hacer referencia simplemente a la próxima asamblea es vago y no específico. Se debería decidir una fecha y hora. Yo sugeriría que sea mañana por la mañana.

—Es posible que no podamos encontrar un ejemplar de color verde pastel en ese momento...

Jaune se aclaró la garganta.

—Podemos mostrarte una imagen de ello en nuestro scroll ahora mismo —levantó el suyo—. No te llevará nada de tiempo mostrártelo, y luego podrás decidir si quieres pintar tus paredes de ese color. Podemos hacerlo ahora mismo.

Hubo un silencio y luego dijo:

—Muy bien. Ahora veremos el color y luego programaremos la próxima asamblea para mañana por la mañana.

—¡Protesto! Me gustaría salir a caminar mañana por la mañana.

—Anotado. ¿Alguien tiene libre el mediodía de mañana?

—Mañana al mediodía está previsto decidir si el perro callejero que hemos adoptado se llamará Spot o Patchy —apunta otra anomalía.

—Tiene razón. El presidente del Parlamento se disculpa por no haber recordado esto. Sin embargo, mañana por la tarde está previsto decidir si Spot o Patchy es en realidad un perro o una mofeta. Vamos a escuchar los argumentos de ambas partes con diagramas proporcionados en Internet. Por lo tanto, la pintura del edificio debe dejarse para el día siguiente como muy pronto.

Se escucharon sonidos de acuerdo y la anomalía de hielo volvió a sentarse, entregando la piedra a la anomalía del insecto palo una vez más.

—El siguiente paso en el itinerario es la llegada de ARC Corp a Menagerie y el regreso de Jaune Arc y Blake Belladonna.

Por fin, algo de progreso. Blake se sentó de nuevo mientras varias anomalías se giraban para mirarlas. Ghira se movió a su lado, sorprendido por el nivel de animosidad que se les enviaba. Estaba empezando a creer, o al menos a darse cuenta de que algo estaba pasando aquí, especialmente por la forma en que estas criaturas miraban con odio a su hija.

Jaune se puso de pie.

—Jaune Arc de ARC Corp quisiera decir algunas palabras a esta augusta asamblea, si es posible.

En lugar de esperar permiso, pasó con paso decidido junto a las anomalías sentadas y se dirigió a la mesa, algo que pareció provocar una oleada de consternación entre la multitud. Sin embargo, la anomalía-insecto palo entregó la piedra, que Jaune tomó y golpeó una vez sobre la mesa, imitando a los que habían venido antes.

—Me conocen y saben quién soy, así que no me molestaré en presentarme. Lo que les diré es que Colmillo Blanco se está frustrando con este debate constante. Les ofrecieron un lugar aquí con la condición de que los ayudaran, y su paciencia no es ilimitada. Están haciendo todo lo posible para ayudarlos construyendo hogares y una comunidad para ustedes, pero su negativa a dejarlos empezar los está bloqueando. Decidir el color de esta sala, decidir el nombre de un perro. No son asuntos que necesiten discutirse en profundidad. Si dejan que el Colmillo Blanco se ocupe de la construcción, cada uno podría pintar su propia habitación del color que quisiera. También pueden llamar al perro como quieran. Aprenderán a reaccionar a ambos nombres. En cuanto a qué especie es, simplemente pregúntenle a uno de los hermanos Albain y se lo dirán. Están perdiendo el tiempo con estas reuniones constantes y el tiempo no es algo que tengas en abundancia. ARC Corp los notará a menos que se integren con la gente de aquí, y eso significa seguir adelante con eso y aceptar su lugar en el Colmillo Blanco.

A Blake no le pasó desapercibida la ironía de que promovieran la integración en un grupo terrorista, pero era mejor que lo que estaban haciendo en ese momento. Si el Colmillo Blanco alguna vez se cansaba de esto, podrían decidir que no valía la pena mantener su acuerdo con ella y Jaune. Eso podría conducir a un conflicto que podría atraer la atención del padre de Jaune, y entonces todo terminaría.

—¡Protesto! —gritó una anomalía—. No nos apresuraremos...

—¡Rechazado! —respondió Jaune. Las anomalías se quedaron sin aliento—. Sus opiniones no le importarán a ARC Corp y es solo el Colmillo Blanco el que los mantiene a salvo y ocultos de ellos. Su enfoque principal debe ser estar agradecido con ellos y dejar que los ayuden. Incluso si no pueden decidirse por un color, simplemente dejen las paredes vacías y continúen con lo que realmente importa.

—¡Ya no respondemos ante ustedes! —dijo otro, levantándose enojado sobre sus apéndices que parecían pies—. ¡Somos nuestro propio pueblo, orgullosos ciudadanos de un nombre aún no acordado!

Jaune suspiró.

—¡Éste es el problema! —espetó—. Un nombre, un color, un estilo. No importa. Esa debería ser tu última preocupación. Al menos hagan las cosas en el orden correcto. Si es necesario, estoy dispuesto a intervenir y decidir estas cosas por ustedes...

Fue una mala elección de palabras. Las anomalías se pusieron de pie y comenzaron a gritar. Después de años de que Jaune tomara las decisiones por delante de ellas, lo último que estaban dispuestas a aceptar era que viniera aquí y volviera a hacer lo mismo. Sin embargo, Jaune no se doblegó. No tenía miedo de ninguna de ellas e incluso podría haber estado esperando que una o dos hicieran un movimiento agresivo para poder defenderse y dejar en claro su punto. Si así fuera, fue un movimiento cruel, pero ella no podía criticarlo. Necesitaban resultados aquí y no podían permitirse el lujo de ser blandos.

—¡Moriremos antes de someternos a su control una vez más! —gritó uno.

—Si esa es su elección, la respetaré con gusto —respondió Jaune—. Aunque normalmente hago todo lo posible por contener las anomalías, no tengo reparos en eliminarlas cuando no hay otra opción. Aquellos que deseen desafiarme y morir deberían decirlo ahora.

Blake extendió la mano para tomar a Gambol Shroud.

El brazo de Ghira le agarró la muñeca.

—¡No! —susurró.

—No es momento de pensarlo dos veces, papá —le respondió ella entre dientes—. Esto es más peligroso que el Colmillo Blanco.

—¡Pero matar no es la opción correcta!

—Si se pusieran las pilas, nosotros no tendríamos necesidad de hacerlo.

Ghira gruñó y se puso de pie de un salto.

—¡BASTA! —rugió. La sala quedó en silencio por la sorpresa—. ¡Soy Ghira Belladonna, el Gran Jefe de Menagerie! Estas... Estas personas son mis ciudadanos a pesar de su falta de nombre o su incapacidad para tomar decisiones, y no permitiré que se vean amenazados por fuerzas externas.

Blake maldijo:

—¡Papá, no!

—¿Quién es él? —preguntó una anomalía.

—Es el representante democráticamente elegido de Menagerie —dijo la anomalía poligonal.

Ghira se dirigió al frente.

—Así es. Me aseguro de que Menagerie funcione, lidiando con las quejas y los problemas de sus ciudadanos y asegurándome de que los servicios como nuestros hospitales, bomberos y policías funcionen de manera eficiente. Soy un cuidador a quien se le ha confiado el bienestar, la vida y la felicidad de las personas que viven en esta isla, que ahora los incluye a todos ustedes —tomó la piedra con firmeza de la mano de Jaune y la golpeó una vez sobre la mesa—. Y ahora mismo estoy tratando de tomar no más de tres anomalías... —la palabra sonó extraña en su lengua— y dejar que me sigan mientras ayudo a dirigir Menagerie. Allí podrán ver cómo hacemos las cosas y cómo mantenemos todo organizado. Aprenderán las mejores formas de dirigir un asentamiento grande como Kuo Kuana, y podrán traer esa experiencia aquí para enseñársela al resto de ustedes.

Se escucharon nuevos murmullos, algunos sorprendidos pero, para sorpresa de Blake, más satisfechos. Hubo asentimientos con la cabeza de quienes tenían cabeza.

—Los elegidos no serán líderes ni gobernantes de vuestro pueblo, porque eso no se ha decidido todavía. Serán educadores, que aprenderán de mí y traerán esta experiencia para compartirla con todos vosotros. Podréis decidir quiénes serán vuestros líderes elegidos en una fecha posterior. Sin embargo, tengo un plazo estricto y no puedo esperar eternamente a que escojáis a los tres que me seguirán. Necesitaré sus nombres antes de que termine esta reunión.

El insecto palo dejó escapar un jadeo.

—Pero nuestro horario...

—A veces, se les presentará a todos ustedes un asunto urgente que no se puede postergar. Esta es una parte normal de la gobernanza y por eso es tan importante tener líderes que puedan tomar decisiones. En momentos como este, llamaríamos a un encierro, que es donde todos trabajan hasta que se toma una decisión. Necesito saber a quién invitaré para que me acompañe mañana, así que se debe tomar una decisión esta noche —volvió a hundir la piedra, estrellándola contra la mesa—. ¡Elegir a tres de ustedes para que aprendan de mí no debería llevar mucho tiempo! ¡Comencemos con esto ahora y pongamos la pelota en marcha!

Incluso después de decir eso, les tomó tres malditas horas decidirse por un pequeño grupo de anomalías que seguirían a su padre durante los próximos días, una de las cuales era el conjunto de formas poligonales que los había traído aquí. Ghira parecía exhausto al final, y parecía saber que se enfrentaría al mismo agotamiento durante los próximos días mientras intentaba enseñarles algo.

—Hablaré con Sienna —les dijo—. Quizá para ver si está dispuesta a dejar que la sigan también. Si tiene paciencia. Déjenme a mí a su madre. Le explicaré las cosas que he visto —hizo una mueca—. Y le permitiré que se reúna con estos tres cuando lleguen. Nos gustaría hablar con ustedes también, sobre la posición de nuestra hija en su compañía.

—No voy a renunciar, papá.

—Eso no cambia nada. La última vez que nos vimos, no llegamos a conocer tu verdadero yo ni tu trabajo. A Kali y a mí nos gustaría cambiar eso. Y no escucharé ninguna queja, Blake. Hiciste caso omiso de nuestras protestas con Adam y mira cómo terminó todo.

Blake hizo una mueca.

—Quiero decir, terminé con un trabajo legal y muy bien pagado. ¿No es genial?

La mirada de Ghira no quedó impresionada.

—Estaremos allí —prometió Jaune.

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Próximo capítulo: 26 de febrero

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Publicado en Wattpad: 11/01/2025